Прошел месяц, а особых изменений не произошло. Они сказали, что шоу должно продолжаться, но на самом деле все было так, как будто ничего не произошло. Очень многие люди нервничали из-за того, что бачцы оккупировали их город, но эти баччане уехали вскоре после похорон, и больше ничего не было сказано и сделано.
Проще говоря, они ушли
, никто не оккупировал Амистад, и облегчение от этого было ощутимым. Все проблемы были устранены за две недели, ни Тира, ни Баччи – по крайней мере, они так думали.
Все просто вернулось на круги своя, и казалось, что с плеч свалился груз от всех, кто сообщил, что скоро будет заключен мирный договор и насилия больше не будет. Тир стал их мучеником, но никто не уважал его за это, для них это был своего рода момент «скатертью дорога». Потому что в своем невежестве и слабости они поверили бы каждому слову человека, приставившего меч к их горлу, и ни одному слову людей, активно пытающихся их спасти.
Алекс был удивлен, узнав, что Джартор прекратил все новости о смерти его сына на границе, и хотя об этом было известно по всей империи, он опроверг это. Публично и непреклонно заявляя, что Тир не умер, Октавиан из Варии повторил эти слова. Редкий момент, когда эти два короля-бога лично обратились к своему народу, собирая огромные толпы людей с неизвестной целью. Александрос из Лиры и Рагнар из Эресунна сделали то же самое. Не было ни траурных маршей, ни надлежащих обрядов, ни дня памяти по ним.
От этого Алексис больше всего стало тошнить.
Скорее всего, это было частью «пути», о котором Тир время от времени упоминал. Код примуса, известный только примусу, один из его великих секретов, который он часто отказывался раскрывать. Тир многое знал о том, кем он был, но отказался указать это.
Люди знали о предполагаемой кончине Кортуса, но никогда не оплакивали ее, а теперь о нем практически забыли всего через два десятилетия после этого факта. Всего лишь еще одна сноска в истории, которая будет стёрта начисто на смене следующей эпохи. Ушло для большинства, но для нее не так уж и много.
Она видела его повсюду, куда бы она ни пошла, вспышки его лица в толпе, глубокие голубые глаза, наблюдающие за ней из темного переулка, всегда готовые уйти, когда она следует за ней. На крышах и в окнах она видела его с ощущением, что либо она сходит с ума, либо он вернулся, чтобы преследовать город с дюжиной призраков. Прикован сюда на всю вечность, чтобы смотреть, указывать и обвинять, как в старых сказках. Но его тело было сожжено в священном огне, что сделало такое событие невозможным, вот почему
они сжигали тела на севере.
Нежить не возникла в результате благословенного сожжения, и нежить была одним из самых ненавистных врагов северных культур. Не так часто встречается на теплом юге.
Фаррон был для нее своего рода мотивацией сохранять спокойствие. Он всегда грубо разговаривал с Тиром, но смерть его «отца» стала шоком. Мальчик потерял так много, всю свою семью, и Тир пришел, чтобы вызволить его из судьбы Скверны для такого юного мальчика, буквально спасая ему жизнь и заслужив хотя бы толику сострадания со стороны теперь уже молодого человека. Он по-прежнему пользовался всеми преимуществами и роскошью членства в королевской семье, даже после усыновления, совет не был восстановлен, а монархия еще не свергнута. Они находились в переходном периоде, но это было неизбежно, если бы архимаги смогли прийти на референдум во время своего активного бегства из города-государства.
Фаррон почти не ел. Отказался купаться и, судя по мешкам под глазами, тоже мало спал. Через дверь она слышала, как он сердито плакал в подушку или ходил по комнате. Алекс не была готова стать матерью и не знала, как быть, но она могла быть старшей сестрой, которой всегда была, и насильно кормить его, когда это необходимо. Ему становилось лучше, и ей тоже, они оба были закалены жизненным опытом, и Тир не был заметной фигурой в их жизни, даже когда он был в городе. Всегда что-то делает в одиночку или ведет себя одиноко, даже если это не так.
Оками куда-то ушел и не вернулся. Тем лучше, вернуться в дикую природу, где он был, а не сидеть взаперти во дворе, спать и толстеть, как гончая на крыльце. Волки созданы не только для того, чтобы бездельничать, и она надеялась, что он сможет найти какое-нибудь озорство под ясным небом, которое зовет его.
Жизнь продолжалась, колеса продолжали вращаться, и все возвращалось к подобию нормальности. Чем дольше тянулось время, тем меньше они оплакивали, становясь мертвыми для него, принимая этот факт и двигаясь вперед со своими собственными планами на будущее. Сиги в кузнице и мастерской, Астрид делает… Что бы она ни делала, и остальные занимаются тем же делом. За исключением Келя, конечно. Вильгельм едва пережил стычку, но, учитывая обстоятельства, которые он принял в последнюю минуту, был прощен очень милосердным триумвиратом королев.
Остальные не были, и Хастур напал на них, как на собаку, которой он был, и бросил на растерзание волкам большинство своих заговорщиков. Те немногие, кого поймали, были либо убиты, либо заключены в тюрьму, в зависимости от их соучастия, самозваных борцов за свободу или нет… Они по-прежнему оставались предателями.
Однако Кель Эмбервинд не был убит, это было бы большой милостью для такого человека, как он.
Сиги отправился попытаться, заявив о проведении обряда мести и получив одобрение от нового временного управляющего совета Амистада, возглавляемого Лернином. Только для того, чтобы отказаться от своего вызова, увидев, что случилось с этим человеком. Безногий прокаженный заперт в самой глубокой части темницы, с ним сделали что-то, что никто не мог объяснить, ни в коем случае не обычное наказание. Невероятно жестокий, содранный с кожи и замученный до безумия парой ножей – нет свидетелей того, кто или что сделал такое. Никаких жалоб тоже, не осталось сострадания к некогда великому искателю приключений.
Урден сбежала, преступница, как и все остальные, но ее единственным приговором были «общественные работы», если она когда-нибудь вернется. Их нужно было наказать, и они были бы наказаны, но Алекс был очень настойчив, учитывая, что Леда была частью движения. Она бы никогда так не поступила со своей подругой. Большинство из них были обмануты, в любом случае, тех немногих, кого казнили, постигла такая участь только потому, что архимаги, соперничавшие за места в совете, хотели устранить конкуренцию. На первый взгляд предателю грозила смерть, но реальность часто разочаровывала.
Однако главарь предательства оказался несостоявшимся человеком во всех смыслах, которые только можно себе представить. Это не была метафора, кто-то окунул его «член» в расплавленный орихалк и оставил его евнухом. У мужчин была такая жестокость, которая поражала воображение, но Алекс не чувствовал к нему жалости. Он был предателем и получил свои заслуженные десерты, безъязыкий рот, мяукающий ей «извинения», в то время как она смотрела на него сквозь решетку, желая, чтобы у нее был хребет, чтобы похоронить своего рансера в его черепе.
Кель и Тир были дружелюбны и проводили много времени вместе – она никогда не видела, чтобы он исходил от него так.
. Вызов спереди, конечно, но никогда не нож в спину стране, которую он утверждал, что любит. Несмотря на цареубийство.
Когда-то он был таким красивым, а теперь стал просто существом, которого искусственно поддерживают в живых, чтобы оно позорно страдало за свою измену. Алекс так изменилась после всего, что она увидела. Верить в то, что мир — это яркое и справедливое место, а находить обратное. В следующий раз… В следующий раз она будет готова. Должно быть, она успокоилась и забыла путь, по которому решила идти – но больше нет. Ее глаза были открыты всему, что было.
«Ты идешь?» — спросил Бренн. Он был там, и хотя он, возможно, не разделял их горе так близко, он знал, что это грязный поступок. Тир по-прежнему оставался его другом, и он сделал все, что мог, чтобы облегчить бремя женщин. И Мика, который едва мог говорить, чтобы его голос не дрожал, потому что он был эмоциональным и чувствительным даже в лучшие времена. — Нас ждут на месте дачи показаний менее чем через час.
— Тогда пойдем. — сказал Алекс. Показания призваны «должным образом» предъявить Тиру обвинения в его преступлениях, даже после вскрытия и после уже состоявшегося суда. Амистад тоже хотел получить часть этого сейчас, чтобы демонизировать его навсегда, служа монолитом свободы Амистада от авторитарного правления.
Его преступления.
Если бы не обстоятельства, было бы забавно представить выражение лица Джартора, когда его заставили смотреть на просьбу о возмещении ущерба, положенную на его стол восстановленным советом Амистада. Лернин ясно дал понять, что он не несет ответственности за это в качестве временного первого места, но это был приказ, а не просьба. Это не та вещь, от которой можно было бы отказаться в контексте, Амистад не был свободен раньше, и уж точно не был свободен сейчас. На этом настаивала коалиция, возглавляемая Баччианом, при поддержке самой Инквизиции. Либо они получат должное, либо придут верные Ванатора.
— Поверьте, мы не нападем на вас, пока вы официально оскорбляете примуса.
Ну и шутка.
Алекс останется, и она будет бороться – но ее больше не волнует, что произойдет с этими людьми. Горько, и хотя она ненавидела это, похоже, в эти дни это стало ее отличительной чертой.
Они прошли, провожая их через ворота дворца двумя ленивоглазыми охранниками, которые явно не были заинтересованы в проверке их документов. Все они вернулись в апатию, угроза прошла в их сознании, и теперь настало время расслабиться и бездельничать. Опираясь на древки и полусонные. Во дворе было тихо, что довольно странно, учитывая ранний час: в это время дня на форуме должно быть полно активности. Внутри не было ни герольда, ни стражи, и, судя по всему, место было пустынным. Лишь звук их ботинок, звенящих по камню, указывал на то, что в этом месте есть какая-то жизнь.
Жуткая тишина… Так продолжалось до тех пор, пока они не услышали леденящий кровь крик, оборвавшийся глубже в более глубоких камерах.
Низко и вот, Алекс фыркнул. Они подверглись нападению.
«Бачцы!» Сиги зарычала, а Астрид, Бренн, Титас, Мика и Магнус вытащили свое оружие. Бегство через здание на шум было лишь вопросом времени – они все этого ждали.
–
Разрушитель заклинаний…
Тир нахмурился: замки были невероятно трудными, и он часами пытался разрушить связывающую их магию – каждый раз терпя неудачу, несмотря на то, что якобы был прирожденным грабителем хранилищ. Его отца
В хранилище определенно не было ничего такого, над чем можно было бы смеяться. Не так, как в банковских учреждениях, где было бы намного проще. По крайней мере, он так думал, его поездки в банк были редкими и редкими.
Он находился глубоко во дворце и окутан черным плащом. Чуть не ударил себя, когда понял, что защита все равно позволила бы ему пройти. Он потратил все это время, пытаясь открыть дверь, но в отчаянии ударил ее кулаком, и… Она просто открылась. Как один из дураков, посещавших ассирийскую закусочную, которую он часто посещал, скорее тянул дверь, чем открывал ее.
Даже если бы он не знал, что ему разрешено находиться здесь, что самое худшее могло случиться в любом случае? Это сожжет его заживо? Мана в массивах, питающих все это, выйдет из строя задолго до того, как это сделает его постоянно регенерирующее тело. Конечно, они могут прослужить несколько лет.
…
Он был непобедим и прошел прямо через ворота, все этажи были незапертыми и неохраняемыми, как будто они ждали его прибытия. Безмолвные големы, его единственные свидетели, оживали, чтобы ненадолго просканировать его, прежде чем снова деактивировать. Он находился глубоко, примерно на триста метров ниже уровня улиц города, намного ниже горы, на которой был построен императорский дворец.
Не так глубоко, как он ожидал, это одно из величайших хранилищ богатств на планете, но, тем не менее, имеющаяся защита была впечатляющей. К счастью, ему повезло.
Подобно логову дракона, оставленному незамеченным, немногие будут настолько тупы в голове, чтобы ожидать, что сокровища внутри будут так легко захвачены, независимо от отсутствия глубины. Ему всегда говорили никогда не приходить сюда ни при каких обстоятельствах, под угрозой – он задавался вопросом, когда и почему его отец вообще предоставил ему доступ. Возможно, оно всегда было для него открыто, может быть, Джартор мог видеть будущее и знал, что Тир придет сюда, чтобы совершить набег на это место. Возможно, это была ловушка. Разум его отца был лабиринтом, в этом примусе находился монолитный гений, по сравнению с которым собственный разум Тира чувствовал себя муравьем.
Сила во всем.
Десятки ворот. Обширные помещения, где располагалась сокровищница, спартанские и стерильные.
Красные ковры и личные стандарты каждого предыдущего правящего примуса, обрамляющие сводчатый зал. Даже различные правители до Харана были настоящей империей, еще до того, как империями-близнецами правили примусы. Их союзы, дома, давшие им сыновей, и многое другое, чего Тир не узнал. Мавзолей и монолит долгой истории своего народа, но в этом месте нет ни жизни, ни глаз, чтобы прославлять его. Более трехсот големов неизвестных возможностей, четыре тысячи наступательных комплексов и пространственный мост, который, как он был уверен, привел его еще глубже, чем он думал. В этом месте не было измерительного пространства, поэтому он мог находиться в центре Земли, и помехи никогда не позволили бы ему знать наверняка. Но он подозревал, что это все еще было гораздо ближе к поверхности, чем должно было быть в любом случае.
Возможно, на то была причина. Глубокая тьма таила в себе множество ужасов, остатки вещей, которых не существовало какое-то время. Лишь в виде окаменелостей, родственных великой тюрьме внутри хранилища, где в стазисе содержались неизвестные звери. Существа, которых нельзя было убить, ужасы ночи, примус, который гарантировал их содержание.
И вот так, и ничто его не остановило, Тир вошел на место.
The
место, сокровенное святилище Джартора и сердце империи. Он не был уверен, что именно он себе представлял: гору золота или что-то похожее на настоящее банковское хранилище. Монументальная коллекция оружия, сокрушающего горы, и божественных артефактов. Магия, которой не должно быть, ее буквально охраняет дракон. Наверняка что-то дикое и фантастическое.
Но дело было не в этом.
Крыша была высотой с собор, помещение огромно, площадью более двухсот квадратных метров, но на этом его ожидания закончились. Это была не гора сокровищ в традиционном смысле этого слова, а многоэтажная библиотека. По его подсчетам, это одна из крупнейших библиотек, когда-либо существовавших, располагавшаяся гораздо больше, чем сама академия. Все равно что смотреть внутрь полой башни со стенами из книг. Миллионы томов и свитков, ниши лексиканумов и помостов для медитации или простого чтения. Конечно, помимо знаний внутри были и сокровища, все они хранились в межпространственных сейфах. Однако внутри все было довольно обычно: оружия и доспехов хватило, чтобы вооружить бесчисленные легионы. Еда, которой можно будет кормить миллионы людей на протяжении тысячелетий. Куда все это пошло. «Отходы» этой системы контроля, все хранится здесь, чтобы гарантировать, что золото продолжает течь, конечная точка налогообложения. Но золота не было, казна существовала и оставалась пустой, это была иллюзия.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Мировая экономика была фальшивой, и Тир знал это, и она была вызвана не нуждами, а бесконечным потребительством. Жадность была такой же целью, как и любая другая, нитью, за которую люди могли свободно ухватиться, чтобы держать себя в узде. Тир не был бы шокирован, если бы в мире в любой момент времени было столько соверенов, сколько Джартор хотел, и что он знал всю сумму навскидку и ни пенса сверх этого.
Между ними было мало любви, но Тир с самого начала знал, что его отец обладал величием, превосходящим обычные условности. Благодарный, что он сам не стал императором, он никогда не был бы способен на что-то подобное. Управление коллективными знаниями тысячелетней культуры, защита мира от угроз, как материальных, так и нематериальных, и развитие экономики, настолько совершенной, что даже величайшие умы считали
это было реально, и все же это было не так. Великий проект и пастырство человечества были за пределами Тира и всегда будут такими. Возможно, он и был примусом, но ему не хватало этой искры, чего-то помимо образования и простой ухоженности.
Внутри лежали более мощные артефакты, вещи менее понятной природы. Сердца Кракена, окаменелые яйца змей, останки личей и то, что, должно быть, было еще одной тюрьмой, отделились от главного хранилища. Место было хорошо освещено, а магические удобства феноменальны: все было перечислено по категориям: от оружия, как проклятого, так и благословенного, до артефактов более неопределенной природы и мирских вещей, таких как настоящие горы металлических слитков и двадцать миллионов метрических тонн сырой нефти.
Зачем ему нефть?
Двадцать миллионов
! Его было так много, что казалось, что все оно лежит в собственном стабильном астральном пространстве, а не в пространственном артефакте… Драгоценные камни, как магические, так и нет, пиломатериалы, настоящая сокровищница из свернутого полотна. Восемьдесят миллионов метрических тонн белья… Количество товаров и готовой продукции, представленных во дворце, вероятно, намного превышало общий годовой объем торговли во всем мире.
Тир больше не был тем дураком прошлого, он знал и часто повторял это, пытаясь понять. Экономический контроль, искусственная промышленность в мире, который был настолько многочисленным, что никому не нужно было продолжать так работать. Но опять же, все должно было течь. И он понимал, почему магия давала людям слишком много свободного времени, грубо говоря. И вместе с этим они найдут способы его заполнить, плохие способы. Без всех ухищрений общества, как высокого, так и низкого, эта пословица Варинна перестала бы быть актуальной.
Зло возникает прежде всего от безделья.
Не может быть злых людей, всегда говорил Варинн, но зло субъективно. Сознание и общество изменились бы, если бы появилась свобода тратить время на менее обыденные вещи.
В центре всего этого находился безмятежный сад под парящей сферой, испускающей ультрафиолетовый свет, и все это содержалось в мембране маны, которая обеспечивала идеальный уход за растениями внутри. Снова безлистное дерево, на этот раз белое, а не черное, но столь же вырезанное рунами. Самый плотный источник спирали, который когда-либо чувствовал Тир. Это была часть того, что он искал – не взять, а просто посмотреть. Прославленное сердце и источник великого вдохновения.
Что-то дикое и удивительное скрывалось за лесом книжных полок, в четыре раза превышающих его рост. Люди могли стремиться к богатству или знаниям, но это было именно то, что было в самом сердце империи. Белое дерево Харрана.
Спира намного превосходила примуса, даже самого Джартора, и чувствовала себя очень разумной, насколько это было с деревьями. Дух природы, суть всего, что защищало столицу. Тир положил руку на поверхность этого священного стража и почувствовал, как он приветствует его прикосновение, мягко согреваясь под давлением, как старый друг. Ему нужен был ответ, настоящий, и он его получил – наклонился вперед и прижался лбом к коре с измученным облегчением.
Джартор был его отцом, он никогда не переставал задаваться вопросом, правда это или нет, кто бы что ни говорил.
Никогда еще он не был так уверен в своем превосходстве, как в этот момент, чувствуя, как душа существа принимает его, как и всех остальных представителей его рода. Раньше он, возможно, был более уверен, что представляет собой смесь украденных или незаработанных сил, но теперь он знал, что все это было частью того, кем он был. Немного захламленный, его чердаки и закоулки были забиты бесполезными вещами, но он был настоящим примусом. Если бы он этого не сделал, дерево убило бы его на месте, и он это знал.
Джартор боялся, что попытается и умрет в процессе – но теперь казалось, что Тир наконец-то освободился от родительского рабства и позволил принять испытание на себя. Как и все его предки. Было приятно осознавать, что он не был монстром или полубогом, лучше, чем он думал. Подтверждение за пределами подтверждения, нечто, что никогда не могло говорить ни о чём, кроме абсолютной истины, подтверждающей, что он…
Настоящий…? Что он что-то значил, что он был великим и могущественным? Что касается более сложной стороны вещей, Тир понятия не имел, что он на самом деле ищет. Несмотря на это, и, как уже упоминалось, он сделал это.
Найди это. Плакал под деревом от волнения, чувствуя, как его узлы развязываются один за другим.
Но на самом деле он пришел сюда не за этим. Не для дерева и не для этих книг. Они были всего лишь пит-стопом на пути к концу.
Он пришел сюда за оружием, которое хранилось в этих залах с незапамятных времен и не было обнажено со времен его пра-прадеда. Возможно, более тысячи лет назад. Оружие правящего примуса. «Клинок Харана», тот, которым он по глупости думал, что когда-то владел им, даже не зная, что это за оружие. Все, что ему нужно было сделать, это спросить, что ни Джартор, ни его отец до него никогда не прикасались к подобной вещи.
Честно говоря, он ожидал меча, но величайшим оружием среди этого огромного арсенала был топор. И это не великолепно украшенный рунами, зачарованный и инкрустированный топор. Если бы кто-нибудь воткнул эту штуку в пень и оставил ее отдыхать в какой-нибудь старой деревне, никто бы не подумал ее украсть. Он был скромным и ничем не отличался от топора дровосека, за исключением рукоятки. Его рукоять, казалось, была сделана из корявых корней, а не из строганного дерева, грубого и жилистого, и дерево, из которого оно было сделано, было еще живо. О том самом дереве, которое стояло на страже над ним.
Скромный, скромный, но невероятно мощный. В этом ничем не примечательном корпусе было достаточно силы, чтобы без особого труда убить примуса.
Серебряная голова с деревянной рукоятью, которую он больше нигде в мире не найдет. Никаких украшений, ни единого украшения или подписи того, кто его создал. Должно быть, это было старше, чем этот мир, что-то, что было отлито еще до того, как образовалась эта сфера из грязи и грязи. Внутри этого оружия жил бог, но не тот же самый дух внутри дерева.
Он пришел забрать это, это была его цель здесь. Чтобы найти оружие, не похожее ни на что другое.
Но…
Тир не хотел к нему прикасаться не потому, что чувствовал какое-то оскорбление, не потому, что это был бог, а потому, что оно судило его, и он мог это чувствовать. Оно смотрело на его самые сокровенные части и ничего не говорило, но в этом и не было необходимости. Это не было оружием в строгом смысле этого слова, это была небесная душа, проявленная в инструменте, и он не чувствовал себя достойным противопоставить ей свою плоть. Опять же, первобытный, но не из Дао – это был разумный инструмент, созданный старыми богами. Оружие асов, тайна, не принадлежавшая ничему и никому, кроме себя самого. Один из их детей, по любому другому объяснению.
Тот меч в камне, которого он ожидал, вот только этот был разумным инструментом, способным принимать любую форму, какую пожелает. Ожидая, что рука схватит его, и она рассудит и решит, принимать ли такое соглашение. Потерпеть неудачу… И умереть. Добейтесь успеха и поднимитесь дальше, чем кто-либо другой, с одним своего рода «желанием», разрешенным при достижении цели.
Но это оружие было не для Хастура, быстрая смерть была слишком простой вещью для заклятого врага Тира. Это было совершенно для другого.
«Устрашающе, не так ли?» Тиру не нужно было поворачиваться, чтобы узнать голос своего отца. Глубокий, серьезный и совершенно раздражающий. Даже во взрослом возрасте Тир не мог избавиться от своих мелких детских обид на этого человека. Просто мужчина, сейчас они были равными, иначе очень скоро станут равными. Он чувствовал приближение этого переломного момента, который сделал их теми монстрами, которыми они были, он много раз сопротивлялся этому призыву, активно или пассивно – но он придет.
Сначала он бросился к нему, надеясь, что это произойдет, а теперь делал все, что в его силах, чтобы остановить это. Аллегория ребенка, который хотел стать мужчиной только для того, чтобы осознать, насколько серая пелена взрослой жизни может окутать их.
Пробуждение даст ему силу поразить Хастура, но при этом он потеряет слишком много. Сам.
Это могло случиться, но он хотел быть там, когда закончит свои труды. Это было его тщеславие, и ни он, ни дерево наверху не обращали на это никакого внимания.
Это был следующий лучший вариант, и Тир знал, что если он поднимет этот топор, будет принят им и замахнется им на Джартора – он победит. Возможно, ему следует поразить короля и занять трон, который он был рожден, чтобы унаследовать. В конце концов, если бы за его спиной был Харан, Хастур был бы такой мелочью. «Взглянуть на судью всего своего характера и знать, что приложить к нему руку будет вернейшим мерилом твоего внутреннего я. То, что ты не можешь изменить, как бы сильно ты ни старался, настоящее испытание того, кем ты являешься внутри себя».
«Я ожидал меч. Ты сказал мне, что это меч. — бесстрастно ответил Тир, все еще с большим трепетом глядя на топор. Его отец был прав: эта штука была воплощением суждения, воплощением закона клинка. Молоток в другой форме того, кто принимает окончательное решение. Топор, который служил судьей, присяжными и палачом. И для пользователя, и для того, против кого оно было использовано, и от этого проявленного экзистенциального страха не было возврата.
«Это ауронит, как твой собственный клинок, кровь наших братьев». Джартор сказал просто. Тир повернул голову, краем глаза заметив крошечную фигурку, свернувшуюся у ноги отца. Вьющиеся черные волосы больше похожи на Шарлотту, чем на отца. Младший и единственный настоящий брат Тира, очень уместная вещь. В тот самый момент в комнате хлынула кровь родственников, и Тир подмигнул застенчивому мальчику, впервые с удивлением смотрящему на своего брата и сестру. Озадаченная седовласым гигантом, о котором он так много слышал, Шарлотта рассказывала истории о его героическом старшем брате, который спасал нации и принцесс.
Тир знал, был неизвестен, ему было сказано так много всего – множество утверждений. В нем всегда было сомнение, что он не фаэронской крови, подозрение, что вместо этого он мог быть сыном Кортуса, это было бы достаточно драматично. Я твой отец и все такое. Или о другом примусе, возможно, мертвом, просто взятом под опеку Джартора. Или, если бы не это, возможно, Джартор был его дедушкой, хронология более чем подтверждала бы это, как и представление о том, что примусы всегда стирались из истории после смерти.
Судя по всему, они были еще не все, у примуса не было биологических детей в прямом смысле этого слова – их сделали бесплодными для оплодотворения сына, именно по необходимости. Не было спермы, способной оплодотворить яйцеклетку женщины, отношения носили эфирный характер, хотя Тир не был уверен, покажет ли тест их генетическое родство или нет.
Все сомнения смыл с него отказ сделать что-то столь простое, как пройти тест. Кровь Фаэрона текла в его жилах, он мог видеть это в глазах малыша, они были семьей, и Тир имел право претендовать на это, чего не мог отрицать ни один титул. Даже Джартор не смог, на вопросы были даны ответы, и его сердце успокоилось.
Никогда в жизни он не был так уверен в том, что делает, что все это правильно, даже если это его проклинает. Он будет их демоном, и они будут ненавидеть его за это, но в этом вознесении все, что он любит, будет спасено. Нечего было бояться поддаться такому великому дару.
— Могу ли я поднять его? — спросил Тир. В этом древнем инструменте присутствовал вес мира, но он выходил за рамки простого измерения массы. Это была тяжесть воли и духа, внутри царила первобытная буря, и она разорвала бы его на части, если бы ему не хватило убежденности, необходимой, чтобы справиться с ней. Но это было нормально, он был создан для вечности, и это существо было ему равным, а не выше него. Не он должен бояться этого оружия, а наоборот. И все же он все еще чувствовал этот страх. Не потому, что это может его убить. Это невозможно. Но поскольку оно узнало бы его, покажите ему, кем он был на самом деле, через ссылку. Это раскрыло бы ему его наследие, возможно, даже показало бы его истинную цель. Лишенный всех человеческих пороков, обнажающий машину внизу.
И тот факт, что он позволил ему сорвать его с места перед белым деревом, мог быть самым убедительным доказательством того, что он был всем, чего он боялся.
«Это зависит от вас. Я никогда не пробовал, ни мой отец, ни дедушка, если честно. Насколько мне известно, только один примус нашей прямой линии так поступал. Это оружие не для ношения на поясе, а для использования в темный час и возвращения в покой, как только вы с ним закончите. Такая власть никому не подчиняется, но я не помешаю вам взять ее в руки и испытать себя, вы имеете на это право и всегда имеете. Его зовут Тирфинг.
— Тирфинг…? Тир фыркнул. «Палец Тира» — насколько это было аллитеративно. Просто «Закон» под другим именем, возмездие за все, что он считал неправильным.
.
«Уместно, не так ли? Я считаю, что судьба часто бывает забавной.
«Вы, кажется, на удивление равнодушны к тому, что вашего старшего сына может убить эта штука. Мое хрупкое сердце чахнет под взглядом моего вечно равнодушного отца».
«Теперь ты мужчина, Тир. Мужчина с выбором. Я больше не буду препятствовать твоему пути».
Тир спокойно кивнул, его трепет улетучился. Не имело значения, кем он был и что это такое.
было только то, что он нуждался в этом. Тир всегда будет тем, кем хочет быть, эта штука никогда не сможет этого изменить, как и ничто и никто другой.
Он ухватился за нее, позволив сознанию внутреннего духа взять верх над его разумом при первом же прикосновении и отправить его по спирали в испытание воли против боли. Суд он выиграет, потому что боль для него ничего не значит. Эоны могли пройти, и его единственной заботой всегда были бы те колонны, которые поднимали его вверх, и крылья за его спиной. Он испытал так много дискомфорта, которого боялись смертные, и даже немного больше не могло заморозить вновь разгоревшуюся страсть в его глубине. Единственное убеждение, которое он когда-либо нашел в этой своей жизни. Не для того, чтобы убить Хастура и не жаждать мести, а просто быть тем, кем он хочет быть.
Стоя на миллионе жизней, он стоял бесстрашно. Стрела, направленная вверх, прожгла его разум, всегда вперед, пути назад теперь не было.
Обхватите руками мерцающую свечу, следя за тем, чтобы ветер не задул фитиль.
Закон. Подходящий идентификатор, но не совсем. Это оружие было судом, оно было воплощением победы над нечистотой. Это не святое дело, это было бы слишком просто для такой силы. Он не подчинялся никаким прерогативам в согласовании. Или, возможно, так оно и было в смысле святости космической природы. Свят в том смысле, что молния существует для того, чтобы сжечь лес и освободить место для нового роста. Оно существовало до человека и подходило к его руке как перчатка. Инструмент гнева и разрушения, отказа от общей логики, добро и зло, сделанное черно-белым, без серого лица между ними.
Праведность — вот на что это было похоже, но побуждения, которые она вызывала в нем, были несущественны. Тир был здесь, чтобы делать то, что он хотел, и это все, последнее обещание выполнено, и он уйдет, его больше не интересовали альтернативы. Никогда по-настоящему он не сомневался в своем пути, и теперь ситуация не изменилась. Это было само по себе убеждение. Жить, дышать и бежать на ветру, пробовать, чувствовать и кричать.
Он был сам себе богом, и никто другой никогда не претендовал на него.
Есть. Дерьмо. Ебать. Спать. Быть. Рвать. Рвать. Убийство. Гореть. Конец.
«Я горжусь тобой, сын мой». Брата Тира больше нет, его отец отправил его куда-то еще, сюда только для того, чтобы хоть на мгновение увидеть единственного настоящего брата, который у него когда-либо был, после долгих просьб со стороны Бальдра.
Оставив только Джартора стоять напротив него. Его суровое лицо слегка смягчилось, и он с истинной гордостью смотрел на своего отпрыска, который так легко поднял тайну старших богов. То, что многим не удалось сделать, и поэтому он сам никогда не пробовал. Он превосходил силу тела, это был инструмент спасения и последней надежды, а его клинок мог разрезать что угодно – полное и полное уничтожение находилось на кончиках пальцев пользователя. Его поднятие подтвердило необходимость предпринятых им действий.
Весь мир мог погибнуть, и не было никакой гарантии, что примус Харана сможет поднять это оружие. Сила воли и убежденности были чем-то большим, чем-то большим, и Тир, несмотря ни на что, обладал ею, чтобы увидеть этот клинок в руке и идти вперед без усилий. Едва ли это было испытанием или вопросом о том, достоин ли он владеть живым молотком тех, кто стоял выше всех среди себе подобных, когда они были богами.
Если бы он захотел, он мог бы убить Джартора, и тот не предпринял бы никаких попыток остановить его. Это тоже был «путь».
Тюрфинг. И насколько уместным было это имя. Закон, Разрушитель войны, Серебряный Клык. Его многочисленные имена столь же бесконечны, как и миры, на которые он упал, и то, что он привел к окончательному концу.
«Уже слишком поздно для этого, отец мой». — тихо прошептал Тир. Никакого сложного всплеска эмоций, вообще ничего из тех слов, которые он хотел услышать всю свою жизнь. Честная похвала, наконец. Но каким-то образом он все равно почувствовал любовь – только не энергичное тепло мальчика. Теперь он был мужчиной, и у него не было принуждения желать помощи в виде положительной связи с человеком, который его породил. «Свидетельствуй мне».
— Ты свидетель, Тир Фаэрон. Джартор положил руку ему на плечо, их глаза оказались на одном уровне, мужчина с мужчиной в первый и, скорее всего, в последний раз. «Сын Льва, Белый Волк».
