«Боже мой, но я никогда не видел более жалкой группы так называемых мужчин.
за всю мою жизнь! Иди к черту! Меня от тебя тошнит! Я сожалею о том дне, когда твоя мать-свинья с твердыми губами не сбросила твою уродливую рожу с горы, когда увидела, чем она из себя выплюнула…
Тайбер вернулся.
И Тайбер продолжал бессвязно болтать, как бы усердно ни тренировались люди, его слова становились только жестче. Некоторые даже пытались ответить собственными словами, и были наказаны за это такими творческими и бесчеловечными способами, которые гарантировали, что их тела не причинят реального вреда. Одновременно давая им понять, какое ужасное возмездие их постигнет, если они будут сопротивляться дальше. Они могли только продолжать бежать, в конце концов, это не было обязательным. Никакой воинской повинности не было, они выбрали это, и Тайбер ясно дал понять это. Все это существовало для того, чтобы служить фильтром и наковальней, с помощью которых они могли выявить тех, кто достоин того, что он собирался предложить. О том, что было дальше. «Иди к черту, ты, жирный ленивый ублюдок! Ты членососущий червь! НА ЧТО ВЫ СМОТРИТЕ!? Я ТЕБЕ СКАЗАЛ, ЧТОБЫ ПРЕКРАТИТЬ НАПОЛНЯТЬ ЭТОТ КОЛОДЦЕ ОВСЯНКОЙ?!
— Н-нет, сэр! Я иду так быстро, как только могу!»
Святой ад…
Тир, эм, сомневался…?
К Тайберу присоединился Рорик, старый староста из Ривервуда – оба они применили свой опыт в своих упражнениях, как только могли. Для Тайбера это означало много криков и эмоциональное избиение мужчин. Для Рорика это означало спокойно и терпеливо подавать им пример – давать им поддержку и суровые уроки. Они не могли быть более разными в своем подходе. Тайбер был настоящим демоном, тогда как Рорик был довольно добрым и отеческим со своими искренними советами, хорошим констеблем и плохим констеблем…?
«Этот
твой план? Алекс стиснула зубы, съежившись при мысли, что их старый наставник способен кричать безостановочно и так грубо. Тайбер много лет был рыцарем-командиром, вырос в аристократической семье в Милане, но семья Скарров была старой военной семьей. Алекс, человека, которого обучали командованию еще до того, как он научился нормально ходить, никогда раньше не видел его с этой стороны. Как мастер оружия он был довольно спокоен, немного резок, когда кто-то вел себя идиотом, но никогда
крикнул. «Не слишком ли это? И… овсянка?
«Кость должна быть сломана, чтобы ее правильно восстановить. Насколько мне известно, не существует никакой магии, которая могла бы навсегда удерживать дух человека. Это придет от боли и огромных усилий, а также от возможности спастись». — ответил Тир, наблюдая за недавно построенными тренировочными площадками, которые заменили личное поместье Тикра Брандоса и теперь представляли собой не более чем плоское поле с утрамбованной грязью. Он надеялся, что Дариус не рассердится на него, но сомневался, что это станет проблемой. Называя себя «Стражниками», они, похоже, не особо интересовались охраной чего-либо – и уж тем более людей. Ни город, который они сами называли своей столицей, с их точки зрения паразиты, известные в просторечии как человечество, просто построили бы на руинах еще одну группу лачуг. Десять лет или тысяча, казалось, не имели для них значения.
Но Тир не беспокоился о спасении Амистада, по какой-то причине он пришел к, возможно, безумному выводу, что от него ждут спасения самого мира. Он даже не знал почему.
Но странным было то, что к нему обращались не так, как к остальным – в том числе и к другому примусу. Джартор был «человеком», а Сигне — нет — она была кем-то другим, и он прочесал весь известный мир, пытаясь найти ее и спросить, кто он такой. Полукровный, но это не повлияло на его статус нефилима, а только усложнило прогресс, чем его сверстникам. При этом он также задавался вопросом, почему Джартор скрещивался с чужой расой – наверняка он знал, что произойдет. Мать Тира наговорила ему много лжи или, по крайней мере, неправды, она не была человеком – и она также не была «версией» его самого из альтернативной реальности. Кроме того, Джартор был ярым расистом и возглавил настоящий геноцид против зверолюдей, так что…? Возможно, это все было прикрытием.
— Это жестоко, недостойно, — заметил Алекс, и Тир согласно кивнул.
Это было
жестоко, но… Это была одна из тех редких возможностей, когда Тир (по крайней мере, в своем воображении) мог показаться крутым.
«Как и война. То же самое можно сказать и о том, как прятаться за хлипкими стенами, пока твоих друзей и соседей убивает враг, пришедший выбить твою дверь». В первую смену утренних учений на поле вышло почти шесть тысяч человек, а начали они с десяти. Десять тысяч, то есть потеряв более половины всего псевдолегиона, который они пытались построить как можно быстрее. Мужчины и женщины с Крига, Асмона, но в основном с Амистада. Тир Фаэрон все еще был примусом, его голос имел притягательную силу, люди стекались под его знамя по этой простой причине, будущий «бог-император» человечества, или как бы они ни хотели обработать все это в своих головах. Он осознал, что уже просто родившись, он был важен, и все его достижения казались одной большой кумовской шуткой.
Не все поверили заявлениям совета о том, что они «теперь в безопасности», а те, кто был на грани, изменили свое мнение, когда выяснилось, что Тир все-таки не умер. Некоторые даже увидели в этом божественное вмешательство, доказательство того, что боги стояли за их спиной. Странное заявление, учитывая, что папство, скорее всего, вторгнется и убьет их всех теперь, когда у них есть Кассус Белли.
Амистад ни в коем случае не был местом, слишком знакомым религии, учитывая его природу как волшебного города, но люди были склонны смотреть на божественное только тогда, когда на кону была их жизнь. «Тайбер и Рорик знают лучше, пусть делают свою работу».
«Вы могли бы нанять компании наемников с гораздо меньшим объемом работы, чем эта, мы богаты — Тир или я, у нас есть деньги, средства для получения иностранной помощи», — Алекс нахмурился, это были простолюдины. Возможно, каждый пятый из них когда-либо проходил подготовку в чем-то вроде ополчения, что поначалу было не так уж и здорово. Не по сравнению с тем, что было дальше. «Это мальчики и старики…»
«Мальчики и старики, которые не предадут меня за деньги, верующие. Простолюдины, у которых нет прослеживаемой семьи в регионе, которую можно было бы использовать против них. Остальное придет позже. Достойным дам их инструменты, и они сделают с ними все, что захотят. Кстати, ты сегодня прекрасно выглядишь.
«…Спасибо.» Алекс ответила категорически, пытаясь сделать вид, что ей неинтересно слышать что-то подобное – но у нее это не получилось. Всегда так делала, ей нравилось подтверждение так же, как и ему, но она всегда принимала его только от него, обводя его вокруг пальца. Очарованный внутренней силой, ему ничего не оставалось, как использовать ее этически. И на самом деле это была улица с двусторонним движением, и поэтому она не чувствовала себя использованной, у Тира были свои сомнения, но она не была какой-то слабовольной рабыней. «Пожалуйста, остановитесь на этом и не…»
«Щеки выглядят очень пухлыми
в этих кожаных куртках для верховой езды».
— Вот оно, — ее голос оставался ровным, она закрывала глаза и выдыхала через нос, глядя на его нелепую сущность. Но… По крайней мере, это все еще был он сам.
Там были и другие, негодяи, столь же опытные в строевой подготовке, которые пробирались сквозь аккуратные ряды, возглавляли беговые бригады, потеющие в своей экипировке, и раздавали наказания. Большого вознаграждения за призыв не было, но некоторым достаточно было регулярно хорошо питаться и получать солдатское жалованье. Никто из присутствующих не был магом, Тир отказывался даже тем, кто просил его принять их, в лучшем случае людям со слабыми способностями к мане, и это была не самая худшая работа, которую некоторые выполняли. Он не доверял магу и никогда не поверит, они – возможно, лицемерно по его оценке – прожили жизнь слишком легко. Они не были готовы.
Рорик из Ривервуда, бывший капитан Лунного легиона, прибывший на юг, чтобы помочь Алексу.
запрос. Служить вместе с Тайбером советником, призывая к ее благосклонности и доводя дело до конца. Очевидно, он не мог воевать в армии, но он знал кое-что о том, как кричать на людей, пока они не слушают инструкции. Наблюдать за растущими талантами и бросать бурдюки с водой мужчинам, которые выглядели готовыми упасть в обморок в знойных упражнениях. Бдительные глаза и его огромный опыт выходят на первый план впервые за почти два десятилетия.
Алекс больше ничего не сказала, но она продолжит наблюдать. По ее мнению, не имело смысла обучать такую армию, армию, в которой мало магов, если они вообще есть. Если он не ожидал, что Амистад окажет ему полную поддержку со стороны их свободного персонала, что в лучшем случае было глупой мечтой, такая армия была бы бесполезна.
В небольших странах о призывных армиях почти не слышали просто потому, что
магия существовала. Только империи-близнецы могли себе позволить огромные логистические затраты на содержание постоянных легионов, готовых справиться с множителем силы, которым был маг. Да и то, без примуса и с отниманием всех колледжей, в своих тесных строях они были бы рыбой в бочке. В эту эпоху большие армии не сталкивались в стенах щитов или линиях пик. Государствами-преемниками управляли высокомобильные отряды конных рыцарей, оснащенные защитным снаряжением, а не фирдом.
Тир продолжал повторять, что это «необходимо» и что у него «есть план», не вдаваясь в подробности. Конечно, она поддержала бы его, но его настойчивое требование, чтобы они сражались блоками легионов, было вопиющим самоубийством. Харан, в частности, сражался под прикрытием огромных двигателей маны, ориентированных на защиту, а не на нападение. Они могли себе это позволить, у них были эти вещи, а у Амистада — нет.
И он продолжал настаивать, что это не глупо, что это лучший и единственный способ. Просит ее довериться ему.
И была еще одна проблема…
В Амистаде было абсолютно ноль людей, присягнувших «присяжному стражу». Ну, здесь, на юге, во-первых, это не было у них в обычае, но, если быть кратким… У них, как у «свободной нации», не было ни одного человека, который по присяге обязан был стоять и умереть за свои права. город. Даже стражники и маги совета — все они могли свободно бежать, когда захотят, если бы началась война, и многие уже это сделали. Это поставило их в невыгодное положение: о национализме можно было говорить что угодно, но в этом месте его было очень мало.
Тир спустился по платформе, снял рубашку и присоединился к тренировкам мужчин. Почему он снял рубашку? Только боги знали. Ему, естественно, было легко – он был сверхчеловеком, но это имело значение. Рорик и Тайбер кричали на него так же, как и на любого другого, и хотя он был незнакомцем для этих претендентов, старик сказал, что это поможет выразить солидарность среди солдат. Это сработало. Некоторые из них смотрели на него с благоговением, другие с отвращением. Как и люди на улице, называвшие его «монстром», или деловые круги, отказывавшиеся служить даже своему «королю». Это продолжалось несколько недель, постепенно становясь все тяжелее, поскольку мужчины прошли несколько этапов эволюции как тела, так и разума за половину ожидаемого времени. Заставляли пить, когда не хотят пить, есть, когда не голодны, и бегать, когда устали.
Об этом повествовании, взятом из Royal Road, следует сообщить, если оно будет найдено на Amazon.
Ищем достойных, отделяя зерна от плевел.
Создание армии сверхчеловеческих убийц-магов, дополняющих те элементы, которыми он уже обладал.
Но было ли это вообще необходимо, осталось неизвестным. Он делал это не для того, чтобы построить армию, он делал это для того, чтобы построить себя.
–
Теперь Тир жил своими побуждениями. Он мог бы сказать, что делал это раньше – но не совсем так, поддаваясь эмоциям, но некоторые из них он все еще держал в себе. А именно, желание вытащить из-за пояса нож и отрезать хвост на голове Алекса, лишь бы всегда держать его при себе. Один только запах опьянял его, пока он рос и развивался, и она тоже. Заботливо, токсично, но теперь у него не было никаких сомнений по поводу этих вещей, они его забавляли.
Ее мягкие губы прижались к его губам, непрошеные и нежеланные, но он не мог устоять перед той горячей страстью, которая обитала внутри него. Независимо от места, он примет это. С каждым днем он становился ближе, его дух становился ярче, амбиции осуществлялись. Достаточно или недостаточно — вопрос, ответ на который не имел значения, но он был вынужден признать, что число тел превзошло все ожидания.
Он ожидал в лучшем случае тысячу. Он получил 30 000, а теперь их стало 3 000. Один из десяти — это было неплохо, хотя на бумаге так могло показаться. 3000 человек подверглись испытанию подлецом, и это было только начало. Другие соберутся вместе, или он безжалостно подчинит их и силой оставит после себя бессмертное наследие. Все были мужчинами, и у всех людей был свой выбор, он сделал свой, но Тир не был заинтересован в том, чтобы позволить кому-либо другому умереть за него.
Скоро они придут. Бачча, Братство и вся совокупная мощь церквей. Некоторые другие более мелкие страны, но он не считал их угрозой. Ни один из них не был таким, с самого начала это была игра в наперстки. Хастур разжигал войну, и его не заботило, какая сторона выиграет или проиграет: очень многие погибнут, независимо от результата, и это послужило ему. Тир был здесь, чтобы гарантировать, что «его» сторона одержит победу. Потому что ко всем его эмоциям приходила львиная гордость, которая стояла намного выше большинства остальных. Хуже, чем когда-либо прежде, высокомерие, но он не позволял ему омрачать возможность неудачи, уверенность была ключевым моментом, но не целью.
Говорить тихо и нести огромную армейскую палку для убийства. Он не мог сделать этого сам, но мог создать и воспитать людей, которые будут служить той же цели. Он был бы инструментом, но не своим, а их инструментом.
, инструмент человечества, даже если они этого не знали.
«Зачем ты это делаешь?»
Не «это», как в войне или защите Амистада, а «это», полностью относящееся к текущему контексту. Тир был молодым человеком, сильным, выносливым и похотливым в ночи, но одиннадцать совокуплений за один день утомляли ее. У нее болели и были синяки ниже пояса, но она терпела это, потому что он сказал, что это необходимо, что это нужно Алексу. Она не была его первой в плотском мире, но теперь его глаза, казалось, смотрели только на нее, и она этим очень гордилась. Прекрасно осознавая, что он искажает ее и манипулирует ею, но видеть, как он снова восстает из мертвых, было чем-то особенным. Думая, что он ушел навсегда, в третий раз, он оказался между ее желанием прекратить насилие, но боялся, что он обратит свой взгляд на что-то другое или снова уйдет от нее.
Тир не был хорошим человеком, он был злодеем, единственное, что мешало ему показаться каким-то великим демоном, это его существование в качестве аутсайдера. Даже еще…
Я слаб.
Было бы здорово стоять, не спотыкаясь, но синяки можно залечить. На данный момент он настоял на том, чтобы она терпела это, и она это сделала. С мокрыми волосами и колющим дыханием во время и после каждого повторения ритуала. Каждый раз, когда он наказывал ее, ее крики боли становились все громче, но она, как всегда, доверяла ему. Алекс знала, что, должно быть, это был аспект, та штука, которая проникла в ее мозг, медленно делая ее рабыней своей воли, но ее это не волновало. Остальные боялись этого, но она не была такой, как они. Она была более чем готова отдать себя, если это спасло бы его так же, как он спас ее, между ними был долг, который никогда не мог быть погашен, но она могла попытаться.
«Мне очень жаль, Алекс», — сказал он, и она каждый раз кивала в знак согласия, даже плача, благодарная, что он попросил об этом. Его прикосновения были нежными, и в его глазах было беспокойство, когда он многозначительно смотрел на ее израненное тело. Хлестал ее, избивал и ломал ей кости, заставлял пить кровь, даже когда она плакала и умоляла его не делать этого. Обжигая ее и заставляя открыть глаза. Всегда смотрю. Пытка.
Я слаб.
Потому что он доверял ей, конечно, он не сделал этого ни с кем другим, она была в этом уверена.
А потом все начиналось снова, под лунным светом. Толчки и хрюканье, никакой жажды к этому – просто острая потребность отдавать и делиться. Каждый раз они становились ближе, пока она не почувствовала, что ее хрупкая психика начинает давать трещины. Нет слов для описания агонии, связи, цепи на шее, которую она никогда не разорвет, даже если позволит ей там поселиться.
Когда-то они были застенчивыми, хоть и ненадолго, нервными, молодыми и неопытными. Теперь оно было диким, неприрученным. Маниакальное желание видеть и быть увиденной, угождать и даже служить — чужие эмоции, которые подавляли ее стремление к уважению и равенству, и она не сопротивлялась им.
Под луной, с травой, которая смягчала ее тело в момент перелома, пока он добился своего. Даже спустя все это время, когда его седина смешалась с черным цветом ее волос, она поняла, что ее любовь к нему ничуть не изменилась. Даже после того, чем он стал, оно все еще было здесь, и она плакала одновременно от тоски и сожаления об этом.
Ты любишь меня?
Я тебя люблю.
Нуждаешься ли ты во мне?
Ты мне нужен.
Ты послужишь мне?
Я
ты.
Мне очень жаль, Алекс.
Я знаю.
Она знала, что это должно быть необходимо, чтобы он порезал ее таким образом.
–
«Время пришло.» Сказала она, глядя на балкон Ватикана. И какое это было зрелище: более ста тысяч солдат, аккуратно организованных в блестящее войско из бронзы, золота и серебра. Со всех уголков мира спасают северные штаты. Среди них наверняка было несколько Харани, но большинство из них были выходцами из Баччии. На этот раз пришли даже телурианцы. Хотя и не из-за призыва к крестовому походу, а просто из-за угрозы, что если они этого не сделают – они будут следующими. Зверолюди отказались, независимо от того, были ли у них одни и те же боги или нет. Они не были родственниками человеческих церквей, и неудивительно, что они отвергли папский приказ.
Саорса был неприкасаемым, несмотря на многовековую войну с Варией, та же самая империя защищала их от всех других угроз. Конечно же, бесконечные планы Октавиана… От этого ее тошнило.
Милан с его широкими проспектами из белого гранита, набережной и умеренной погодой. Толстые и богатые, улицы были заполнены бесчисленным количеством людей, восхваляющих церковь и выражающих ей свои добрые пожелания. Подбадривать армию, которая будет формироваться в этой славной столице веры и… Эти люди тоже причинили ей боль.
И сам старик. Папа, которого немногие когда-либо видели лично, 205-летний мужчина произносил торжествующий монолог обо всем святом. Дом Света возглавил крестовый поход, и хотя другие Дома не преклоняли колени ни перед кем другим, они были более чем готовы оказать свою поддержку. Ей противен был весь этот фанатизм, на который были способны эти люди, некоторые приходили только ради развлечения.
этого. Как будто война и убийства были источниками спорта, но только если так сказали «боги». Потому что войны не было так давно, что их идиотские мозги были полны неких романтических идей о том, что это будет хороший опыт, полезное приключение против значительно более слабой силы. Что-то, что определит их и принесет славу, славу и все остальные нелепые вещи, которые мужчины говорили себе.
Все, что они нашли, это их смерть. Все они. Эти крошечные винтики в машине, не знающие реальности. Вера в то, что боги, правительство или любой другой орган власти заботятся о них. Все они были неправы, но они никогда не поймут, какой тратой разумного мозга они были. Ей это было противно.
— Настоящее зрелище, — удовлетворенно кивнул Хастур. Это собрание не включало в себя настоящую бакцианскую армию или силы Братства, которые сольются в большее войско, как только направятся на восток. Кригстад был неизвестен, но на последнем слушании они выразили свою устную поддержку. Не имело значения, передумали ли они позже. Еще раз манипулировать этой силой, чтобы повернуть назад и уничтожить Криг, было простым делом. Хотя было обидно. Хастура не волновало, нужно ли убить миллион или десять человек, чтобы исправить ошибки этого мира, все они были незначительными животными. Но люди породили прогресс, и минимизация смертности была бы предпочтительнее. Восстановление после войны было полной противоположностью его целям в этом мире. Но… «Скоро я снова проснусь, и мы закончим начатое». Он бесстрастно посмотрел на Сигне, такой плоский, механический человек, лишенный всего, что вдохновляло.
Внизу лес копий и копий врезался в землю, а все собравшиеся мужчины и женщины выли имена своих индивидуальных богов, как сумасшедшие. Их божества-покровители, согласившиеся сражаться. Крестовый поход приближался к Хемланду впервые за столетия, и эти безволосые обезьяны очень радовались этому.
«Просто убедитесь, что вы выполнили свою часть сделки», — сказала Сигне, нахмурившись, резко отвернувшись и пройдя через мраморную арку за его спиной. Такая красивая женщина, но ее поведение можно было бы улучшить. Однако «женщина» носила идентификатор «мужчина», и она определенно не была одной из них, так что, возможно, все это не имело значения. Попытки понять инопланетянина…
Хастур поморщился. Мысль о том, что ее единственной ценой за обучение его правильному ритуалу восхождения было удаление ее единственного сына из мира, свидетельствовала о ее безжалостном характере. Он уже это сделал, а затем Тир просто восстал из могилы и снова разорвал Амистада на части. Он вовсе не хотел убивать молодого человека, но сделка есть сделка, и мир в руках Хастура был гораздо лучше, чем любой другой. Сигне владела им, и имела это в течение долгого времени – нашла его после того, как «он», который был примусом, попытался убить ее сына.
Когда-то Тир был избранным, мостом между расами, а теперь все, что он был для нее, было космической ошибкой, которую нужно было исправить. И все же этот мальчик все еще так любил эту женщину, все еще носивший этот смягчающий браслет, предназначенный для того, чтобы держать его в постоянных страданиях и не давать ему когда-либо по-настоящему соединиться со своим аспектом. Тир однажды сказал, что в мире нет зла, но Хастур считал, что мальчик ошибается. В этом мире существовало зло, от него родился Тир Фаэрон, этот бедный мальчик.
Один сын и одна дочь от разных отцов – Хастур узнал об этом лишь недавно. Рождены в один год, чтобы быть постоянными спутниками друг друга. Тот, кто добился успеха с первого дня, вундеркинд, а другой — жалкий неудачник. Сильный, но слишком резкий, животный, больше похожий на мать, чем на самого Джартора. Это тоже было обидно. Джартор был человеком со многими недостатками, но он обладал дальновидностью и знал, что необходимо, в отличие от нелепого идеализма Октавиана.
И однажды, очень скоро, Хастуру придется сразиться с единственным человеком в этом мире, который ему действительно дорог. Даже над собственными детьми Тир был
один. В глубине души он знал, что никогда не будет примуса, более сосредоточенного на равновесии, чем Тир Фаэрон. Человек, который не мог умереть и никогда не подчинился силам, которые навязывали свой закон его сородичу. Кто будет сражаться, возможно, стирая их с лица мира и обеспечивая контроль силой и страхом. Два очень действенных метода получения желаемого.
Может быть…
Редкая и честная улыбка тронула губы Хастура. Те вещи
всегда притворялись, что все контролируют, считая людей ниже себя. Но когда два примуса в здравом уме стоят вместе… Может быть. Сигне могла лаять сколько угодно, но Хастур и Тир вместе могли бы положить конец этой угрозе раз и навсегда.
Хастур думает, планирует и направляет. Тир делать, рвать и рвать.
Возможно. Только время покажет.
