Скрестив ноги, Тир смотрел на перспективу королевства, которое принадлежало бы ему по праву рождения, если бы не его многочисленные ошибки и неудачи. Это была его вина, он это знал, он осознавал этот факт, а также тот факт, что он вообще никогда этого не хотел. То, что построили те, кто был раньше, было не для него.
Он не чувствовал сожаления, так тоже было лучше. Арканум Рекс был концепцией, которую он не полностью усвоил, но его право управлять этим фрагментом своей души не имело для него значения. Он не хотел владычества над всем человечеством – он и его родились в эпоху, когда конкуренция была просто невозможна. И какой нацией управлял всего лишь один человек? Честно говоря, увидев беспорядок, который творила Лира, Тир понял преимущества автократии, но даже в этом случае миром не должен управлять один «король-бог», эта концепция была для него мерзкой.
Время дало ему ясность, отразив, насколько простыми были его желания и потребности. Если бы ему дали бразды правления собственной судьбой, он бы просто… гулял. Увидеть все, что может предложить этот мир, в одиночку или с товарищами, не имело значения. Тишина очень нравилась ему, и он не чувствовал себя одиноким, в этот момент было достаточно просто осознавать, что он сделал один хороший поступок в своей жизни. Он увидел эту старую деревню, почти рассмеялся, увидев ее, вспомнив свои странствия с Фенником и все остальное. Король Амистада, который когда-то, пусть и временно, был лесорубом, как изменился мир и изменились люди.
Он плакал. Он не побоялся признать это и улыбнулся при этом.
Ривервуд быстро приближался к статусу настоящего города, где не нужно было платить налоги, и благодаря этому они процветали. Эта маленькая деревня, ведущая к этому месту, видна с горы. Та самая гора, на которой он когда-то сидел с Варинном, или «Томас», выбранная им местом для начала этого нового приключения. Хотя это было невероятно грустно, старые друзья и воспоминания, но сосредоточиться на том, что он потерял вместо всего, что они приобрели, было эгоизмом, которого он больше не хотел или в котором не нуждался. И все же ему хотелось спуститься туда, обнять другого Мику, посмотреть, что происходит, но это было не его место для этого.
«Почему здесь?» Она спросила, Арам, и для того, чтобы случиться, было необходимо заручиться ее лояльностью. Чтобы сокрушить врага, и поэтому они сидели рядом друг с другом, а он наблюдал и задавался вопросом, хорошо ли он прожил эту жизнь. Он на это надеялся.
«Потому что для меня это священно. Священный, святой, но в то же время испорченный и грязный памятник заблуждениям. Я не мог этого объяснить».
Арам присоединилась к нему в его медитациях, хотя, в отличие от него самого, ее разум был окутан туманом. Ее размышления о чем бы то ни было настолько замкнуты в ее мыслях, что он впервые не смог их прочитать, и только потому, что попросил ее об этом. С момента их соглашения она следовала за ним повсюду, кроме сна – даже когда он просил. Справедливость мужчины заключалась в желании обнять эльфа — урок Михаила, которого он любил. Она занимала свои покои, но всегда была рядом, когда он уходил на ежедневные обходы, словно какой-то призрак, днем или ночью, это не имело значения. Преследуя его. Их «суд» вскоре должен был состояться, и это было по обычаю, в знак солидарности и доверия между двумя согласившимися сторонами, что ей будет разрешено наблюдать любые изменения в его характере или способностях, прежде чем они приступят к делу.
«Ты очень странный мужчина», — тихо сказала она, мысли остались неподвижными. «Когда большинство стремится медитировать, они очищают свой разум, но ваш еще более загроможден, чем когда-либо. Там громко.
«Это просто мой путь», — ответил Тир, он всегда был таким, и Варинн указал, что, несмотря на то, что это противоречит намерениям, это не бесполезно. Было полезно потратить время на организацию своих многочисленных мыслей, пока продолжалось развитие его внутренней энергии. Обрабатывая все данные, которые он собрал глазами и ушами, чтобы превратить их во что-то полезное. «Могу я задать вам вопрос? Без осуждения или скрытых истин?»
«Вы можете.»
«Разве ваш народ не женится по любви?»
«Конечно, хотим», — ответил Арам. «Небесный танец — это священная связь, у нас может быть бесчисленное количество партнеров в жизни, но танцевать только для одного. Моя судьба не принадлежит мне, и это то, что я могу принять».
«Это угнетает, вот что это такое», Тир вдохнул холодный горный воздух, такой чистый и незамутненный. Без какого-либо неприятного ему запаха. Сейчас такие моменты были для него редкостью, но он надеялся, что в будущем они станут более частыми. Поскольку многое из этого у него осталось, Тир больше не боялся наступающей темноты – она просто была. И были люди, которые были простыми, которые не были рождены и не воспринимались как боги, которые могли встретить одну женщину и полюбить ее. Это было для него? Он не знал, он любил их всех, но в простоте есть прелесть.
«Я буду любить тебя. Со временем все рожденные от природы вещи достойны любви. Мое счастье или любые романтические соображения не имеют значения, и ты прекрасно знаешь, почему мы это делаем.
— За мою кровь, кровь примуса, — Тир подавил насмешливое фырканье, настолько это было странно. «Я знаю, что в этом есть сила, но если бы ты попросил, я бы дал тебе таз, полный ее, и даже больше. Месяцами я истощала себя и отдавала мужчинам, имена которых не знаю. Зачем мне запрещать и тебе принимать это?»
«Это было не мое решение», — ответила она, пожав плечами. У Арама были темно-каштановые волосы, контрастирующие со светлыми тонами других, которых она привела с собой. Не черный, как у Алекса, а более приглушенный натуральный коричневый, с вишневыми бликами, просвечивающими под лучами солнца. Черты ее лица были утонченными и твердыми, со здоровыми розовыми губами, гладкими, без каких-либо добавок, улучшающих красоту. Они ей тоже были не нужны, цитируя чужие полувоспоминания, он бы назвал ее славянкой по внешности. Арам был красив, фейри, с неподвижным лицом, не очень выразительным, но он не знал,
ее. В нем не было вожделения к этой женщине, и он жалел ее за то, что ее вынудили подписать такой контракт, о чем она определенно никогда не просила. По крайней мере, у него был выбор. Проблема была в том, что он не мог отказаться, даже когда предложение было сделано, он понимал, что это все-таки не его решение. Ей было приказано, и она будет делать то, что делала всегда: подчиняться тем, кто «правил» альфенами. Ему нужны были эти люди, что-то глубоко внутри него заставляло его осознавать, насколько они необходимы.
— Твоя грудь может надуться… — рассеянно прокомментировал Тир, о чем он уже давно думал. Обычно он не зацикливался на груди, как так называемый «мужчина-задница». Задница была справедливостью рабочего класса, грудь — орудием буржуазии. Но… Ну, они все равно были милыми, знаешь, оба. «Объясните механику этого, я извращенец».
«Альфены, обученные этому, могут манипулировать нашей биологией по своему желанию и в определенной степени через спираль. Это не универсальная черта, а приобретенный талант, не создание массы, а скорее изменение состояния и плотности, в отличие от того, что вы называете трансмутацией. Мы можем дышать через кожу в течение коротких периодов времени, потреблять липиды для размножения или перемещения жира в организме туда, где он наиболее полезен, делать наши кости более плотными или менее плотными, делая то же самое с нашими мышцами. Это нормально. Я не обладаю таким мастерством, чтобы изменить структуру своего лица, но я вполне способен изолировать части своего тела для защиты от непогоды или магии. Вы предпочитаете большую грудь? Кажется, ты много о них думаешь…» Одновременно с ее вопросом, хотя его глаза были закрыты, он мог слышать, как кожаные доспехи, которые она носила, растягивались и формировались вокруг ее надувающейся груди. При этом она тихо рассмеялась, ясно понимая, что он наблюдает. «Люди, вы такие странные».
Тир тонко улыбнулся: какими интересными людьми они были, будучи такими честными и логичными в такой причудливой теме. «Многие люди говорят, что важно любить себя, и что красота или эстетическое очарование — это всего лишь поверхностный слой. Они говорят, что главное — внутри. Я был слишком привилегирован и тщеславен, чтобы по-настоящему оценить эту концепцию, но я бы никогда не попросил тебя изменить себя ради меня, по крайней мере, как друга, поскольку я сомневаюсь, что мы когда-нибудь станем любовниками. Учитывая вышесказанное, я думаю, что эти люди ошибаются».
«Какое это имеет отношение к моей груди?» — спросил Арам, подняв брови. «Альфен очень часто меняет всю свою внешность несколько раз за свою жизнь. И естественно, при спаривании в физическом смысле не важно ли делать партнёру уступки в разумных пределах? Мне кажется, было бы очень странно определять свою ценность по размеру груди. Или отказаться от честной просьбы приспособиться к плотским желаниям партнера, на что мы способны».
— Делай, что хочешь, моя новая и неожиданно появившаяся альфен-госпожа, — фыркнул Тир. Они долго сидели там, вслушиваясь в все виды и звуки. Наслаждаясь прохладным воздухом, целующим их кожу, горной песней, шепчущейся сквозь пирамиды из камней и над скалистыми вершинами. Оба разума закрылись друг для друга после короткого периода тонкой настройки со стороны Тира, довольные своим присутствием. Было приятно, хотя бы сидеть рядом с компаньоном, который не спрашивал его постоянно, что он делает или думает. Она приняла то, что в их культуре считалось грубостью с его стороны, не жалуясь на его замкнутую психику. Его опыт эмпатических связей и обучение после многочисленных стычек с Бергеном сделали его хранилище недоступным для незнакомца, что-то полезное.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Тир подумал о том, чтобы сделать хороший первый шаг к обеспечению справедливости в их нынешних и, конечно же, временных отношениях. Они не будут вместе долго, и он чувствовал, что позволить ей мельком увидеть это не повредит теперь, когда была дана нерушимая клятва. Даже если он был невосприимчив к этому, очевидно, альфенская версия этого обещания лежала не только на его плечах, но и на обоих. Если он предаст ее, она умрет – и только он выживет благодаря своему причудливому телосложению. Обет заключался в том, что они будут танцевать, он предложит кровь и во все последующие дни никогда не будет отказывать ей в доступе к себе. Включая его тело, в пределах разумного… И это обещание пошло наоборот, основываясь на устной просьбе, из-за чего альфены стали казаться немного кошмарными, правда. Не то чтобы они взорвались бы, если бы он не был в настроении, здесь был нюанс – временные рамки или множество возможностей для достижения цели. Странный мир, но опять же, он просто проецировал идею, что это как-то связано с сексом, они очень хотели собрать его кровь и использовать ее, хотя он не знал, почему именно.
У Альфенов были длительные циклы размножения, и отрицать возможность внести свой вклад в пополнение своей расы было сродни кощунству по отношению к их виду. Но он предполагал, что человеческие браки не такие уж и разные, и сильно сомневался, что она хочет с ним спать. Речь явно шла о чем-то другом, и он не думал, что дело только в крови. Еще больше заговоров, возможно, какой-то обман, его это совершенно не волновало, это было то, что было, ему просто нужно было, чтобы они убили нескольких людей. «Хочешь увидеть?» — спросил он через некоторое время.
«Даже очень.» — сказал Арам. Она ему не доверяла, и с первого взгляда было видно, что она себе этого не желает. Но об этом просили эти «великие», и поэтому она сделала это без сожаления и вопросов. Тир открылся и позволил ей нырнуть внутрь, где она оставалась в течение многих часов. Во время этого он привел в порядок свои мысли и начал серьезно медитировать. Обеспечивал безопасность ее бессознательного тела, хотя он прекрасно понимал, что ничто здесь не сможет причинить вред чему-то вроде нее.
Ты…
Он мог слышать голос Арам, звучащий в его черепе, как будто она говорила в длинном коридоре, и ничто не могло заглушить эхо, это было неприятно. С этими словами она замолчала, запираясь, но Тир почувствовал шок и трепет от того, что она нашла то, чего не могла ожидать. Искра понимания того, почему к ней была обращена эта внезапная просьба – сблизиться с незнакомцем – к тому же получеловеком. Харкон, ее брат… в конце концов, он был прав.
Все его дао были оружием, и это не было главной целью дао, но их можно было использовать так, как ему хотелось – и их у него было много. В отличие от примуса, Тир подошел к моменту, когда все, что он делал, имело какое-либо значение, загружало в него другое существо – до такой степени, что он становился родственным духовному существу, а не физическому. Вотану было ясно, что он должен проложить свой собственный путь, но это не означало, что он не мог использовать Дао. Он инвентаризировал их, прежде чем двигаться дальше и пробовать что-то еще. Времени начинать с нуля не было, и эти бесформенные существа внутри правили им с самого начала. С тех пор, как он родился, это Дао верности и доверия было его изначальным аспектом. В конце концов, все аспекты были дао, просто испорченными силами более низкого уровня, которые установили стандарт того, как к ним можно получить доступ.
Некоторые из них были грубыми, например, исходное пламя было дао энергии. Хотя он не знал, как использовать его в буквальном смысле, он мог упростить себе доступ к этому Дао, чтобы использовать магию огня сверх обычного. Дао командования или что-то в этом роде, поскольку этим вещам редко давали что-то такое простое, как имя. Его медиумом был гьяллархорн, тот «навык», который он приобрел во время испытаний в астральном пространстве. Дао смерти, или его более приглушенная версия, мальчик, поклявшийся умереть – та странная сила, которая позволяла ему создавать ложные тайны и проявлять вещи с помощью чистой энергии своей души. Последний из них, в контексте полномочий, которые он получил извне, Хофунд. Это был меч неопределенной формы, сделанный из звезд, и ему так и не удалось им воспользоваться. Сила Валькирии была нечеткой и приходила на его зов только тогда, когда он испытывал сильные эмоции, Гьяллархорн можно было вытащить в любой момент – и он мог использовать его, чтобы разделить и разделить свою силу более буквально. Хофунд был просто недоступен, он потратил в общей сложности сотни часов, пытаясь обдумать это, но потерпел неудачу: ему не хватало необходимого понимания.
Раньше все его хозяева настаивали, чтобы он не
быть эмоциональным в драке. Все
один из них сказал так, что плохо терять самообладание. Поэтому Тир повиновался, как мог, холодно и непреклонно. Борьба с желанием по-настоящему насладиться резней… Это не обязательно сдерживало его, это была ложь. Но чтобы подавлять все эти эмоции, требовалась умственная энергия, почти как при тренировке с отягощениями. Его сущность была эмоциональной, ему нужно было охватить этот спектр, чтобы найти то, что он искал. Дар Валькирии пришел к нему, когда он был охвачен разочарованием, потеряв большую часть веры после того, как испытал ее так сильно – просто в качестве примера.
Хофунд, со своей стороны, не был мечом, это был
меч. Тир понятия не имел, что это значит, но был уверен, что это было псевдодао, подобное другим, которое лежало там, где соединялись дао и пути Высших. Предпоследняя сила клинка, но всё было не так просто. Хофунд был больше, чем просто мечом, это было нечто вроде дистиллированной концепции рубящего удара, получившей имя, нечто гибридное, мало чем отличающееся от силы Валькирии. С его помощью, гипотетически, он сможет прорубить что угодно – но пока он не знает как,
для него это было бесполезно. Гьяллархорн приходил, когда он чувствовал беспокойство за тех, кто, как считалось, находился под его защитой.
Он обладал псевдодао дружбы, дао веры, дао святилища, различными другими эмоциональными дао и многими другими, которые он не мог понять. Они просто были там, и большинство из них спали. Но за одними из ворот он заметил одну вещь, которая делала его душу похожей на кусок швейцарского сыра, — это дао голода. Чревоугодие, точнее, дао греха, которое выглядело ржавым и испорченным по сравнению с другими. Были и другие грехи, но этот был настолько буквальным, что он понял его с первого взгляда.
От одного только взгляда на это у него заболела голова, поэтому он недолго наблюдал. Он никогда не был обжорой, не в прямом смысле, Тир ел все, что ему нужно из-за повышенного метаболизма, а в остальном по большей части ел обычную еду. Ему не нужно было спать, выбрасывать отходы и многое другое, что делали люди, но ему нужно было есть, и это никогда не менялось. Возможно, это было как-то связано с соблюдением табу, обжорством за пределами живота. Был еще Дао гордости, который тоже причинял боль, но не так сильно. Возможно, гордость была более естественной для его вида, чем обжорство.
Что касается функционального дао, которое можно было бы активно использовать… Гьяллархорн был контекстуален, и это ему не сильно помогло бы. Итак… Все дело в своего рода магии души Валькирии – ложном аркануме и двойных цепных клинках, неспособности умереть должным образом, как следует человеку, и изначальном пламени, которое просто поднимало его потолок выбросов. Все остальное было пассивным, превращая его в «настоящее» существо. Не так много для определенной коллекции, но, возможно, это было хорошо, учитывая отсутствие у него креативности. Наносить очень сильный удар, не нуждаясь в более тонком контроле.
Он провел часы, собирая воедино все эти компоненты себя, пока не нашел свой путь. Прошло около половины дня, когда Арам наконец освободил ее спиру от своей. Глядя на него со смертельной серьезностью, слеза текла по земле из ее сияющего глаза.
— Я понимаю, там темно, — это все, что мог сказать Тир. Он посещал это место много раз, и даже несмотря на все изменения, оно оставалось прежним. Безжизненность, всеобъемлющее разрушение и оболочки бесчисленных вещей превратились в пепел или камень из-за близости к нему. Огромный лес гранитных деревьев, океан цепей и черной крови под одинокой горой. Гора, хранившая могилы большего количества цивилизаций, чем могли сосчитать руки, и пожранных мертвых богов. Он не был проклят, как он думал. Тир был
Проклятье. Он был пеплом на устах всего, что когда-либо терпело неудачу даже в малейшем замысле или амбиции в их земной жизни. Существовать для него означало жить как воплощение всех неудач в каком-то смысле. Универсальная константа, что все временно.
Он был олицетворением смертности под любым другим именем. Проклятье не на себя, а на всех и все, к чему он прикасался. Тир в буквальном смысле был фрагментом концепции конца всему. Его конечной целью было разрушение, и это все, что он когда-либо знал: по-настоящему создать что-то для него было невозможно.
Он понял и принял это, потому что ему осталось недолго в этом мире. Его аспект был несовместим с этим, и двойственность его духа в конечном итоге убьет его. Даже после того, как он исправил проблему своего искажённого ядра маны через прокси, на это не могли повлиять даже боги. Проще говоря, он был вещью, которой не должно было существовать. Тир, как и бог Тюр, представителем которого он был… Реинкарнацией, можно сказать, был убийца веры. Небесное существо, ставшее богоедом, убийцей всего сущего – даже за пределами физического. Один из высоких, четыре архитектора, господствовавшие над серым домом, любой ценой балансируют. Как бы интересно это ни было, он надеялся на что-то менее важное… Темное.
— Я сдаюсь, — резко сказал Арам. «Меня зовут Ева, и я отказываюсь от парашютных танцев и принимаю тебя как доминирующего партнера».
— …Ты не говоришь.
