— Привет, орк. Алекс обратилась к массивному «зеленокожему» рядом с ней. Не столько цвет листьев, сколько цвет морской пены с серыми крапинками, на самом деле все племена орков имели разный оттенок шкуры. Джура был таким же зеленым, как мох или листья на дереве, но тон кожи Кула был более тусклым и приглушенным. Большинство его родственников, включая Сломанного Клинка, были такими же серыми, как и он.
«Здравствуй, Угнетатель,
Он зарычал на нее в ответ, но, в отличие от предыдущего, в его тоне не было угрозы насилия. Он и его родственники поклялись всем им в условном братстве, и это было священно. Все, что они делали, казалось им «священным», особенно их ежедневный ритуал раннего подъема и обливания себя маслом, которое они соскребали с себя лезвиями. Следить за тем, чтобы все их тело было безволосым, за исключением бород и волос на головах, которые они предпочитали носить. «Мне сказали, что сегодня мы станем свидетелями великолепного зрелища».
«Я не уверен, насколько это может быть зрелищем», — Алекс посмотрела в небо, пара была так высоко, что она больше не могла видеть их в своем гнезде над облаками. Поднимаемый вверх стеклянным, почти незаметным диском твердого воздуха, странная и могущественная магия. «По моим расчетам, они падают с высоты примерно сорока тысяч футов. При свободном падении, когда есть время для достижения предельной скорости, я не могу себе представить, чтобы достижение земли заняло больше двух минут». В некоторых случаях дуэли могли быть быстрыми, но это была не дуэль до первой крови, это была дуэль до выведения из строя или, как бы варварски это ни звучало, кто из них мог «оседлать» другого в контексте полового акта, это было мерзко. . Обе стороны поднялись в небо в одних лишь облегающих костюмах, без доспехов и без каких-либо чар, которые могли бы обеспечить какую-либо защиту. Она знала
Альфены, вероятно, были довольно сильны, но даже в этом случае Тир имел очевидное преимущество. Он зашел так далеко, сила природы, которая, казалось, проигрывала только по своей прихоти, потому что в те моменты он не хотел побеждать, его гордость была тем, чем она была, но эти поражения казались частью плана. Тира невозможно было победить ни в чем, она поняла это после их собственного поединка – через некоторое время он просто сдался. Знакомство с ним через двусмысленную нить душевной связи передавало глубины внутри, и они были бездонными. «И все же… Это странный обычай».
— Твоему народу все кажется странным, — прокомментировал Кул, но он ни в чем ее не обвинял, а просто наблюдал. «Власти предержащие позаботились о том, чтобы вы правили всеми землями, и мелкие нюансы между вашими различными родственниками и обществами должны поражать вас. Вот кто вы — вид, лишенный понятия о чуде, уничтоживший так много источников того, что когда-то было так распространено в этом мире.
— Думаю, да, — не согласился Алекс, наблюдая, как облака разрываются, и две фигуры размером с блоху высоко в небе падают по спирали вниз в дожде искр и беззвучных выбросах энергии. Но это было не совсем свободное падение, поэтому название «небесный танец» в ее сознании стало более подходящим, чем раньше. Они бешено вращались в атмосфере, падали гораздо медленнее, чем следовало бы.
Арам, казалось, грациозно шел по воздуху. В то время как Тир выпустил сильные сгустки огня, чтобы отбросить его назад и вверх в небо. Броситься в нее изо всех сил. Падение прямо к городу Амистад, снова уносимое на юг по необходимости и приказу примуса. По их мнению, лучше не позволить метеориту в форме человека упасть там, где живут люди. Или, возможно, в этом мире было нечто большее, чем это всегда казалось, в этом мире, где даже такая женщина, как она, казалась муравьем по сравнению с теми, кто писал правила.
–
Тир мог бы сказать, что боится высоты, но во всем и во всем были свои слои. Было просто утверждать, что один боится или не боится высоты, а другой — стоять на невидимом листе стекла. Твердый воздух, настолько плотный, что казался твердым, но был совершенно невидим невооруженным глазом. Глядя на землю, так высоко, что даже могучий Амистад казался не больше яблока в руке. Она сказала: «Сорок тысяч футов», потому что восемь было их священным числом, а восемьдесят тысяч было явно проблематично. Даже на такой высоте, даже с его сверхчеловеческой физиологией…
«Я едва могу дышать здесь». Воздух был настолько разреженным, а давление настолько низким, что он мог чувствовать жжение в глазах, когда его капилляры лопались, а легкие напрягались далеко за пределами нормы, чтобы поддерживать его. Кислород был настолько разреженным, что ему казалось, что он вот-вот лопнет. Несмотря на то, что ему не нужно было дышать так буквально, как расширять легкие, человеческая часть его подавила этот инстинкт и крепко сдержала его. «Кто вообще это придумал…?»
«Те, кого мы называем лучшими, единственная раса, имеющая право называть себя лучше всего на свете. Именно так они спариваются и размножаются каждые восемь десятилетий. Среди облаков и неба я был свидетелем их ритуалов, и если бы вы это сделали, вы наверняка нашли бы недостаточную нашу интерпретацию – но это символично, и не более того. Ева ответила, что даже она выглядела истощенной, хотя, конечно, не так сильно, как Тир. Он едва мог думать, дело было не в недостатке кислорода, а скорее в том, что его мозг был сбит с толку вещами, которые, по его мнению, ему были необходимы.
Он пробовал это раньше, он мог прекрасно дышать под водой и задерживать дыхание на неопределенный срок, не испытывая никакой боли. Но его когда-то человеческое тело все еще обладало инстинктом и действовало так, как будто оно было, он никогда не тренировался к перепаду давления. Заставив его обычно спокойное сердце биться в диком и паническом сердцебиении, в краткосрочной перспективе это было невозможно исправить.
«Я бы хотел упасть сейчас». Тир закашлялся, обнаружив кровь на руке, когда отдернул ее. Здесь было так холодно, что малиновые осколки застыли, едва вылетев из его рта, и снова таяли на его неестественно теплой ладони. На них не было никаких доспехов, они были одеты в костюмы из чешуйчатой шкуры, предназначенные только для использования в качестве одежды. Никакого волшебства, никакой спиры, ничем не отличающийся от очень тонкого и очень бесполезного цельного купального костюма. Однако, из какой бы кожи он ни был сделан, он обладал впечатляющей эластичностью в сочетании с причудливо высокой прочностью на разрыв. Гибкий и воздушный, как вторая кожа, но он сомневался, что обычная стрела сможет пробить такой костюм.
Ева критически осмотрела его, улыбаясь, но не в силах убрать с лица очевидный дискомфорт. «Все в свое время. Во-первых, вы должны рассказать мне, почему вы хотите быть связанными узами и по каким требованиям вы считаете себя достойным соперником. Я пойду первым. Мои претензии основаны на родословной, и мое стремление также связано с родословной – очевидно, с вашей. Меня интересуют ваши будущие дела, которые принесут мне много сражений и опыта. Чтобы разжечь мою страсть и показать мне, чего я хочу от этой жизни. Теперь твоя очередь.»
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
— Что сказать?.. Тир нахмурился. «Я совершенно не интересуюсь тобой и не хочу жениться. Мы уже обсуждали это».
«Но не здесь.» Она ответила. «Не здесь, среди неба и облаков. Должно быть, во мне есть что-то, что тебя интересует. Мой народ хорошо знает, какой чарующий эффект мы оказываем на мужчин. Фактически, вы единственный человек, с которым я когда-либо вступал в тесный контакт, который не сошел с ума при этом и не попытался наброситься на меня или убить себя. Похоть слишком сильна для них, и это еще одна причина, по которой мы не так часто общаемся с вам подобными.
«…Похоть?» Тир снова поднял бровь — одно из немногих характерных выражений его лица. «Я признаю, что у тебя красивое тело, особенно задница, но зачем тебе сводить меня с ума похотью? Выглядишь… Опять же, очень привлекательно, но в пределах возможного для человека.
«Интересный.» Она засмеялась и тоже кашляла, хотя кровь у нее была сине-черная. Теперь они были связаны, и связь росла с каждой секундой, этот диалог был необходим только по привычке. Тела Альфенов были гораздо более эффективными в распределении ресурсов, и ее тело высасывало весь кислород из гемоглобина в венах. По химическому составу похож на представителя человечества и очень прост — по сравнению с Тиром, у которого, по-видимому, была достаточно кислая кровь, чтобы вызвать у Тайбера язву. Человеческие тела, которые у него все еще были близкими родственниками, могли работать, но были далеки от совершенства, несмотря на различные процессы, альфенские тела были просто лучше. Невероятно универсальны и хорошо адаптируются к изменениям окружающей среды. По сути, они были рождены, чтобы быть невероятными во всем, и это в конечном итоге стало их слабостью — они редко боролись и поэтому прогрессировали гораздо медленнее, чем любая другая раса, с которой был знаком Тир. «Мы даже не настолько отделены от происхождения вашего вида, мы могли бы даже быть разными видами, давным-давно. Наша раса — одна из диких, и уйти от этой родословной не так-то просто. Мы — похоть, мы доводим большинство живых гуманоидов до безумия от всевозможных грехов одним лишь словом, прикосновением, запахом. Ваше сопротивление этому очень интересно, но оно имеет смысл. Благодарю вас за комплимент, хотя он и напрасный. Чем больше я смотрю, тем больше я вижу твои похоти, несмотря на то, что ты заявляешь, что у них их нет, более тщеславным, чем я думал.
«Тщеславие необходимо. Красивые люди становятся лучшими лидерами, люди всегда последуют за красивым человеком, прежде чем за уродливым. Красота и грация, как ничто другое, вселяют уверенность, преданность и веру. Мой отец сказал мне это однажды, и я видел, как это повторялось снова и снова. Я убийца, мясник и чудовище, но так часто я смотрел в глаза человеку, и мне прощали только то, как я выгляжу. Напрасно? Абсолютно. Все примусы по-своему прекрасны, и в этом часть их силы».
«Тщеславие в достижении цели», — сказал Джартор. Только красота могла покорить города и положить конец династиям, так устроено сознание людей. Независимо от того, были ли они мужчиной или женщиной или кем-то еще, они хотели чего-то, и это было значительной частью биологического принуждения. Вырастить прекрасных наследников, увидеть совершенство в лице полководца или великого воина. Единственным успехом, которого достиг Тир, в глазах его отца, было то, что он был красив с первого дня. Если оставить в стороне шрамы и пятна, он точно знал, насколько «очаровательным» он способен быть – достаточно, чтобы потрясти сердца других и превратить ненависть и страх в любовь и преданность. Иногда.
«Это имеет смысл.» Ева, должно быть, сочла это своего рода божественным откровением и задумчиво кивнула в небо, обдумывая это заявление. Красота была невероятно важна даже в самых простых аспектах природы. Цветы и другие растения стали красивыми с точки зрения разумных существ, чтобы их можно было выращивать большим количеством рук, чем просто теми, кто на ветру и на земле. «Как вы думаете—«
К сожалению, ей не удалось закончить. Альфены хорошо справлялись не только с переработкой кислорода в своем организме, но и практически со всем остальным. Стеклянное стекло, на котором они стояли, исчезло, а ее улыбающееся лицо превратилось в искаженную маску психотического насилия. Она была на нем, как лев на раненой газели. Расплываясь в воздухе и злобно избивая его по лицу попеременными ударами кулаков, сила превосходила все, что можно было предположить в ее тонких руках. Первое, что заметил Тир, это то, насколько она быстра, удары были намного сильнее, чем у людей, но скорость была гораздо более заметной. Прошло пять секунд, и она ударила его шестнадцатью полными взмахами рук. Никакой маны, никакой спиры, только естественные физические способности, рожденные в результате великого развития последней.
Опять же, он не был беззащитен. Хотя такая перемена в ее поведении была удивительна, он сохранял гордость и уважение к противоположному полу. Некоторым может не понравиться такая жестокость, но ему потребовалось совсем немного времени, чтобы взлететь по небу, обвив руки вокруг ее туловища и ударив головой о переносицу. Раз, два, три, ее кровь брызнула во все стороны, когда она зарычала и зарычала на него, как какой-то зверь. Больше не было слов, ни этого сладкого и приятного голоса, ни простого рычания диких эмоций. Глаза, которые выглядели готовыми убить, и зубы, которые разорвали ему горло, пока он пытался сжать ее своими превосходящими крыльями. Руки Евы были подобны стали, ее связки напоминали пружины, готовые к разрывам и разрывам. С большим удивлением он осознал, насколько она на самом деле сильнее его.
Даже его, находящегося на пике человечности и достойного героя, эта альфенская женщина выставила дураком. И чтобы еще больше усугубить его раздражение, она заговорила.
«Дай мне больше!» Визжала, выла прямо ему в лицо, рвала его ногтями и сдирала с него кожу. Сверху вниз она ползла, как паук, и кромсала его со всех сторон. Прижимаясь к его телу и следя за тем, чтобы каждый момент их контакта был ничем иным, как болью, горячее дыхание на затылке она снова прорывалась. Но сила никогда не была величайшим талантом Тира. И дело было не в скорости, гибкости или чем-то физическом, в первую очередь это была его регенерация, а во вторую — магия — только гораздо позже он понял это. Даже если бы он копнул глубже и использовал всю свою ману, это не убило бы его – позволив ему выйти далеко за рамки обычного человеческого мага, границы расширялись, если не разрушались, пока он мог выносить жгучую боль. Не говоря уже о его очевидном интересе к тому, подействует ли ее глаз на его магию формирователя или нет.
Попытки оторвать ее физически были тщетны, слишком она была гибкая и гибкая. Но ему это было не нужно. Вместо этого он зажег каждый дюйм своего тела, восхищаясь тем, что кожаный костюм на его теле может выдерживать тепло, которое он излучает. Еву снесло ветром, она катилась по небу в тряпичной кукле, когда их скорость достигла предельной, и они понеслись к твердой и неподатливой земле. Чего-то он больше не боялся, все, что он хотел сейчас сделать, это вернуть тем же то, что с ним сделали.
Гнев. Он чувствовал вкус гнева и хотел ощутить его еще глубже.
