План был прост. Уничтожить армии, находящиеся внутри страны, посредством повторяющихся стычек, позволяя окружающей среде сделать все остальное. Ремус находился на севере вдоль Пролета вместе с перемещенными Налой и Андре. Они будут преследовать, отравлять, воровать и сеять хаос в рядах врага. На юге основные силы Хастура, предположительно содержащие Пальцы, все еще наблюдались, но остались в основном одни. У них не было никаких орудий, которым он мог бы доверять, чтобы справиться с ними без серьезного риска.
Как только Тир и остальные выполнят свою задачу, армия призывников отправится обратно и отступит с боем вместе с основной массой големов и нежити. Он и другие маги будут использовать пространственную близость Мики, чтобы преодолеть помехи, соединиться с орками и закончить битву. Чрезвычайную пользу для них принесла магия Мики, которая, казалось, нарушала буквально все правила магии, которым их всех учили.
Вот только он закончил гораздо быстрее, чем ожидал, несколькими днями ранее. Хастур, кажется, действительно был доволен тем, что позволил всем этим крестоносцам умереть бессмысленной смертью здесь, в пустыне, и это оставило Тиру много свободного времени.
Вместо того, чтобы бездельничать, он решил немного поработать. В форме охоты на тех крестоносцев, которые предпочли бежать, а не сражаться, один отряд, в частности, разбился еще до того, как вступил в бой. По большей части все они были нормальными мужчинами с ограничениями, которых можно было ожидать. Здесь, в этом суровом и засушливом климате, они были подобны улиткам.
Тир, напротив, мог бежать быстрее любой лошади. Безжалостно выслеживая их по скалистым каньонам и равнинам, чтобы занять время и дождаться сигнала. Он задавался вопросом, как это выглядело для этих несчастных душ, на мгновение вспомнивших прошлое. Когда-то он лишь немного превосходил здорового человека, а теперь стал сильным, очень сильным.
Как нелепо было бы обнаружить, что его сбивает пеший человек, наблюдая, как он мчится вверх по отвесным горным склонам, любезно предоставленным свободным бегуном, или прорывается сквозь песчаную землю, как червь, чтобы выстрелить и сорвать их с лошадей. Вещи, которые Тир никогда не считал возможными, если бы не увидел их сам. Сделанный
их сам.
«Ваша форма новая. Что это такое?» — с любопытством спросил Алекс, стоя над полем только что созданных трупов и гарантируя, что оставшимся страждущим будет дана быстрая смерть. Она была единственной, кто мог нормально идти в ногу, за исключением альфа. Но Харкон остался, впервые за долгое время оставив их одних. Приятный романтический отдых в самом адском месте планеты, а может быть, и во 2-м.
, учитывая, что Пустоши существовали.
В любом случае… В прошлом Тир всегда сражался в строгом Дворцовом стиле, а позже, в подростковом возрасте, постепенно тяготел к Пантере. Теперь его движения казались почти случайными, хотя и более четкими и энергоэффективными. Это не были тяжелые качели и бойня или беготня, как цыпленок с отрезанной головой, в этом был какой-то нюанс. Иногда он ждал, пока паладины вступят в бой с ними, и какое-то время игриво сражался, прежде чем без особых усилий разделить их пополам. Некоторым мужчинам он давал выбор, просил их уйти, большинству он этого не делал и оттачивал себя, насколько мог, против них, хотя они были слишком слабы, чтобы уделять ему много времени для тренировок.
Алексис и Магнус вместе доминировали над Воздаятелем, тоже в «быстрой битве», поэтому Тир сомневался, что среди воинств есть кто-то, кто мог бы его побеспокоить.
— Прости, Алекс, я не знал, — ответил вместо этого Тир.
«Я спросил тебя о твоей форме, а не о твоих извинениях. Я принимаю это, но ты все еще кусок мусора, теперь ответь на этот чертов вопрос.
«Молния Зига на плечах, Пантера для работы ног… Зависит от ситуации. Мой собственный стиль, который я пытаюсь создать, Кель научил меня Грому, и я тоже им пользуюсь, — Тир пожал плечами, он научился достаточно, чтобы без особых усилий переключаться между различными боевыми формами. Если бы он сражался как фехтовальщик, он бы предпочел Молнию, а как боевой маг он все равно предпочел бы Танец Огня или то, что он понимал в Багровом Лотосе. Воспользовавшись возможностью усовершенствовать свою технику и создать свой собственный стиль, о чем Варинн упоминал ранее. Как и сказал Тайбер, он перерастал Пантеру, ему не нужно было держаться низко, чтобы центрировать свою гравитацию, его вес, который противоречил его спортивной внешности, больше не нуждался в таком широком корне. Он мог отбросить большинство нормальных людей ленивым ударом слева, и если бы появился противник, достаточно сильный, чтобы сравняться с ним, он не выиграл бы от ловкости Пантеры.
«Мне это нравится.» — прокомментировал Алекс. «Это очень эффективно. Я всегда думал, что ты такой дурак из-за своей одержимости боевыми искусствами, а теперь я отчасти отдаю предпочтение этому. Я думаю, может быть
, ты будешь лучшим фехтовальщиком в Империи.
Тир выгнул бровь: «Ты так думаешь?»
Она пожала плечами: «Я сказала «может быть».
«Ну… Спасибо, но здесь что-то странное…» Тир размышлял исключительно про себя: «Я не получаю никакого опыта от этих убийств».
— …Что? Алекс нахмурился.
«Спира», — поправил себя Тир, и она поняла. Алекс знал об этом, очевидно, он научил ее этому, мировой энергии и тому, как живые существа поглощают ее. Через «опыт» убийства. Чем плотнее спира у живого существа, тем больше можно получить, если ее положить. Она сама соединила все воедино, но никогда не чувствовала того, что он описал. Никогда не видела «рун в своей голове» каждый раз, когда был достигнут «порог». — Есть ли там еще кто-нибудь из живых?
В ответ она швырнула скулящего инквизитора, схватившегося за обрубок руки, мужчина был бледен как полотно и трясся, Тир поймал солдата на лениво поднятый меч, оставив его висеть. Созерцая человека с пронзенным сердцем, висящего спиной к земле, как самый неаппетитный шашлык в мире.
— Ты изменился, — криво прокомментировал он, неподвижно наблюдая, пристально глядя на крестоносца.
«Я вырос. Люди так делают, понимаешь? Если бы вы были здесь, чтобы увидеть процесс, вы бы поняли, — ответила она, и он не смог ничего сделать, кроме как пожать плечами. Мог ли он доминировать над ней или принуждать ее к чему-либо или нет, он не смог. По крайней мере, пока, но он поступил с ней так не поэтому. Алекс делала все это по собственному желанию, стряхивая с себя кандалы и будучи, насколько он мог судить, совершенно независимой. Перерастая его с разочаровывающим уровнем таланта, который у нее всегда был, вскоре она может достичь точки, когда сможет равняться молодому примусу, а может даже стать им. — Ты тоже изменился.
— Я бы не был так уверен в этом, я все тот же, — фыркнул Тир, швырнув мужчину на землю после секундного колебания. «Немного сильнее, но не так уж и отличается по характеру. Все еще эгоистичный, бездумный, высокомерный, чрезмерно привилегированный. Хотя самосознание никогда никого не делало святым, я всегда был собой, маленьким монстром. Должно быть, это моя дворняга.
— Должно быть, — она мягко улыбнулась ему в ответ. Тир не видел себя таким, как она, хотя все эти постоянные усилия и тяжелая работа по формированию себя в конце концов увенчались успехом, конечно. В каком-то смысле он стал менее отстраненным, иногда более холодным, но теперь он был более расслабленным. Его больше не трясло, он крепко спал большую часть ночей с момента своего возвращения и был более… свободным. Вероятно, она бы так это назвала: какое-то бремя упало с его плеч, и он безоговорочно преследовал любую цель, которую нашел. Здесь они поступили правильно. Эти крестоносцы, возможно, и не были злыми людьми, заслуживающими массовой казни, но они добровольно стремились к реальному геноциду, теряя свое законное право на протест. — Итак… Ты не получаешь спиру? Было ли что-то еще, или ты просто снова говоришь случайные вещи?»
«Я никогда не получал спиру от убийства. Я тоже это чувствую, и не могу поверить, что заметил это только сейчас. Я чувствую, как он покидает их тело, а затем всасывается прямо в те кристаллы, которые Харкон считал странными. Но затем она снова исчезает, неорганический материал с трудом сохраняет спиру. Это не мана, и она всегда будет искать выход. Это неприятное ощущение, когда я знаю, на что обращать внимание».
— Как ты думаешь, почему? Она спросила.
«Я могу придумать только одну причину», — ответил Тир. «Хастур, возможно, знает, что я стал реальной угрозой. Я во много раз сильнее, чем был в прошлый раз, когда пытался сразиться с ним, и из-за этого он может бояться меня. Возможно, он мешает мне собирать урожай. Даже у таких слабых мужчин их будет немало. Больше всего в моем опыте собрано больше всего, чем я когда-либо собирал, люди».
— Может, он не хочет, чтобы ты проснулся и стал настоящим примусом?
Тир покачал головой. Хастур хотел
Тир проснулся и присоединился к нему, но он был абсолютно уверен, что этот человек не знал одного: Тир раскололся, его осколки вырвались на свободу. Следовательно, на самом деле, в контексте того, чем на самом деле был «примус», Тир никогда бы им не стал, на самом деле титул был кандалами, которые сделали бы их слабее, чем он мог бы быть, если бы у него было достаточно времени.
Тем не менее, Хастур оказывал ему только поддержку, и некоторые конкретные события, казалось, были задуманы как заговор, чтобы подтолкнуть его вперед, помогая ему идти самыми странными способами. Они были врагами, но не с точки зрения Хастура, который сразу же опроверг эту теорию. Хастур был злодеем, который, казалось, любил его и хотел, чтобы они были равны, даже если это означало, что они будут врагами, этого человека это не волновало – он видел в Тире что-то, чего не было ни у кого другого.
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Даже если бы это было не так…
«Хотя спира, очевидно, тесно связана с явлениями того, что мы называем примусом, я уверен, что то, что представляет собой их пробуждение, не имеет к этому никакого отношения. Среди примусов в прошлом были пацифисты, и они, в отличие от меня, продвигались вперед без проблем. Существует логическое объяснение тому, что их семя растет внутри них пассивно посредством использования. Кортус был примусом, пробудившимся, а это значит, что он знал лучше, оставляя меня в недоумении.
— Тогда он положит его куда-нибудь еще. Возможно, хранишь его для оружия? Алекс не мог придумать другого объяснения. Тир не думал, что спиральное оружие возможно, как зачарованные артефакты, но он не был всеведущим, хотя все его артефакты – которые даже Ану считал впечатляющими – были способны только направлять его собственные, а не хранить их. Он многого не знал, но даже руны Абаддона требовали только маны, а не спиры. — Сейчас не стоит волноваться, я уверен, что ты знаешь больше меня, как примус, но я всегда буду здесь, чтобы помочь, и ты это знаешь.
«Конечно, — ответил Тир, — ты мой седьмой
в конце концов, лучший друг».
Она весело рассмеялась даже в таких обстоятельствах. Опыт сбора спиры очень изменил человека, приблизил его к тому, чем должен был быть ним. Во многом машина для убийства. — Но вы все равно нам не доверяете. Она заметила.
«Как я мог?» Тир скрестил руки на груди, он никого не обвинял, это были просто факты: «Все вы, большинство из вас, в какой-то мелочи предали меня – только Астрид осталась стойкой. Но нет, я сказал тебе, что не буду возражать против тебя, и не буду иметь ничего такого, что могло бы заставить меня изменить решение.
— Понятно, — Алекс сильно нахмурилась, именно этого она и боялась — Тир не простил и не забыл. Он мог сказать что угодно, но это была неправда, возможно, он не был универсально мстительным человеком, но он держал обиду даже на самых близких ему людей. Он мог любить, они могли быть близкими, но она знала, что даже самые незначительные вещи между ними должны доминировать в его мыслях. — Ты это заслужил, наверное.
— Я так думаю, — пожал плечами Тир, — но это все равно правда.
«Когда Мика должен открыть портал, это должно быть скоро, верно?»
— Четыре часа назад, — проворчал Тир, все еще глядя на эти причудливые розовые кристаллы, он раздавил один и ничего не почувствовал. «Я уверен, что все будет хорошо. Однако на данный момент они все еще живы, я чувствую это на вкус.
— Не стоит гадать о жизни наших друзей, — сердито ответил Алекс. «Они могут быть в опасности».
«Может быть и так», — сказал Он. Оками был там, и хотя они не могли общаться из-за атмосферных помех, волк все еще был здоров и цел. Он мог чувствовать это очень сильно. «Но я увидел их, когда упал. В моих снах они были там, когда глаза пришли, и снова, когда я вознесся. Я видел их старых и седых в вирде, стоящих надо мной, когда мне вырвали крылья и вырвали глаза из черепа. Они сожгли меня и смешали мой пепел с солью. Астрид убивает меня, думаю я – грядут плохие вещи, и я несу ответственность за все это, и я знаю, что не смогу это остановить, только попытаюсь контролировать неизбежное падение».
Он говорил подобные вещи и раньше. Жуткие и пугающе болезненные вещи, но Алекс уже давно к ним привык. Он произносил их, она спрашивала об этом, а он утверждал, что вообще ничего не говорил. Почти всегда речь шла о руках, глазах и крыльях – это были общие компоненты его периодической болтовни. Тир, в том, что, должно быть, было заблуждением или, возможно, конденсацией богорожденных снов и видений, называл себя всеми тремя из того, что должно было быть отдельными сущностями. Алекс больше не считала его обычным сумасшедшим, существовали мудрецы и провидцы, она была по-своему эгоистична, но не настолько, чтобы утверждать, что знает то, чего не знали примусы.
Глаза также были символическими в мифах, они обозначали потерянный глаз Вотана – эресундского «высокого», который пожертвовал половиной своего зрения в поисках знаний. Знание, которое прокляло бы смертного человека, если бы он взглянул на фолиант, в котором оно было написано. Быть одноглазым или слепым рассматривалось как благословение и проклятие, состоящее из двух частей, хотя это также могло указывать на то, что законная жена наставила мужчине рога, в зависимости от того, с кем он разговаривал, мужчины таким образом портили всю философию. Таким образом, прозвище Тира «одноглазый» было не таким уж добрым прозвищем, хотя Алекс ожидал, что оно указывает на безумие, а не на что-либо еще. Она искренне сомневалась, что кто-то был настолько глуп, чтобы утверждать, что она была неверна, и тем самым оскорблять ее честь, поскольку при этом они получат удар.
«Рука», как в одном, а не во многих, часто представляла собой серебряное изображение иронично названного бога Тюра – повелителя волков. Действительно, больше иронии. Серебряная рука, несущий справедливость, бог, потерявший руку и жизнь спустя некоторое время в борьбе с грехом человека. В этом контексте рука могла бы быть универсальным символом того, что можно было бы назвать добром и целостным. Но это также было символом Норн, тех, кто плел нити судьбы и сам навлекал великие судьбы и проклятия. В «Старом пути», то есть в религии севера, который придерживался мертвых богов, которым люди больше не поклонялись так часто.
Крылья могли означать многое как из старого пантеона, так и из нового, обычно крылатые люди среди божеств изображались как добрые в более молодой вере. Однако в древних мифах Эдда утверждала, что крылья не являются чем-то таким. Эресуннские провидцы рассказывали истории о тьме и гибели мира, не часто связывая добро с чем-либо – даже с богами. Крылатые летали со смертью и, увидев Валькирию, значили знать, что их конец близок.
Итак, вполне обоснованно можно предположить, что Тир получал предзнаменования о собственной смерти, а Астрид была прорицательницей. Ни мужчина, ни женщина не могли «видеть будущее», это было невозможно, но двусмысленные предзнаменования и карты Таро были настоящей магией, и все сводилось к распознаванию образов и предвидению, которые не были
магия.
Пытаясь узнать больше о сущности, с которой она столкнулась внутри самого Тира, Алекс прочитала много Эдды и потерпела неудачу. Все это было окутано тайной, хрупкими атрибутами человеческого разума, пытающегося разобраться в вещах божественных и выше их. Чрезмерно романтическая, каждая история, рассказанная в этой книге, была откровенной трагедией. Крайние прорицатели и эксцентрики до сих пор цитировали его, учитывая, что Эдда предсказала множество событий, которые произошли спустя много времени после ее смерти.
О Рагнарёке, конце света и апокалипсисе под другим названием, проклятом ребенке, восставшем, чтобы поразить богов и погрузить мир в мрачный период огня и тени. О наказании за вырождение, о последних временах, когда чистые сердцем восстанут, а развращенные будут отправлены в самые темные места.
«Если не считать пророчеств, которые не имеют смысла… Я все равно хотел бы, чтобы ты сбегал туда и проверил их. Постарайся, чтобы тебе, эээ… крылья не выщипали?
— Понятно, — ответил Тир. Алексу не нужно было говорить больше, возможно, о вере между мужем и женой. Ее черные волосы развевались порывистым ветром, когда он исчез с места, оставив на юге след из разрушенной и полурасплавленной земли. Сила природы, она дрожала за мужчин и женщин, которых он собирался встретить на другом конце света, с обеих сторон.
–
«Что они так долго!?» Орки взяли на себя хорошие обязательства, но Джура не могла сказать того же о себе и Астрид. Как и ожидалось, Пальцы выбрали их в качестве целей. «Миха!» Кататься по грязи вместе с пользователем магии тьмы оказалось труднее, чем она думала. Эта Юкка была сильнее, чем любой человек имел право быть, каждый удар, который должен был расплющить ее лицо, учитывая расовое превосходство Джуры, был смягчен, ее кожа расплывалась, как мираж, чтобы смягчить силу. Несмотря на все ее усилия, Джура не была большим магом, и по сравнению с умрамантностью Юкки ее собственная близость к тьме выглядела шуткой.
«Миха!» Она повторила это достаточно, чтобы привлечь его внимание, воздерживаясь от выкрикивания плана вслух.
К сожалению, его не особо волновали мелочи оперативной честности.
«Вы ожидаете, что я призову врата посреди всего этого!?» Он не зря жаловался: поле боя превратилось в беспорядочную схватку, где в панике бегали люди и лошади. Люди без рук, завесы из разорванных внутренностей свободно висели из-за орочьей жестокости и кричали повсюду. Это был сумасшедший дом, и их поймали прямо посреди него. При таком большом количестве маны, летающей дико, было трудно использовать такую тонкую магию, и Пальцы, похоже, не заботились о том, чтобы избежать дружественного огня.
«Идиот!» Джура выругалась, оттолкнула Юкку и покатилась в укрытие, когда еще одна бомбардировка резких теней пронзила землю вокруг нее. «Пальцы» определенно не были лентяями. Резкий лай большого существа, которого они звали Паттоли, и Клаус, адепт ветра, направился прямо к скромному человеку, которого они игнорировали. До сих пор они были сосредоточены на женщинах, представляющих очевидную угрозу, но новости о том, что они пытаются преодолеть межпространственное вмешательство, потребовали изменения плана. «Ильхарг!»
Ее копье взметнулось ввысь, а затем упало, ударив вперед с неземным звоном, чары ее оружия вызвали облик кабана, чтобы встретить волну призрачных клинков, мчащихся к ней, разбивая их на части. Она присела на корточки и разразилась шквалом наконечников копий, вступая в бой со зверем внутри стали, чтобы стряхнуть их, прежде чем они доберутся до человека, который наверняка не сможет защитить себя от такой угрозы.
Астрид была бы лучшей парой, но в настоящее время она была занята избиением уже мертвого Ганса на земле, игнорируя все просьбы о помощи. «С этой девушкой что-то серьезно не так», — подумала Джура, видимая на ее периферии, разбирающая мужчину на части. Он вошел уверенно, приложив обе руки к лицу женщины, пытаясь досрочно закончить драку. К несчастью для него, Астрид была одним из самых опытных магов света во всем Амистаде. Не сумев даже высушить кожу, она прижала его голову кромкой своего щита и продолжила идти. Исцеляя его, прежде чем начать снова, пока, в конце концов, его собственные жизненные силы не иссякли, и он не погиб под насилием.
Ева была помолвлена с Паттоли, и они были примерно равны, каким-то образом мужчине удалось сравниться с ней, и на его внутреннюю магию не мог повлиять ее взгляд. Астрид была в психотическом состоянии, Мика убегал от Клауса. Юра оказался втянут в драку с Юккой…
Что мы делаем…?
