Тайбер прошел первым, и, видя, насколько потрясен Тир, было ясно, что что-то не так. И с его точки зрения мальчик выглядел так, будто столкнулся с врагом, с которым не смог справиться в одиночку. В местах были свои вещи, и Тир нашел бога, который был менее чем рад видеть его «снова» и был за это наказан.
Какой-то защитный инстинкт, хотя старик знал, что сам он все еще менее значим. Предполагалось, что в этом районе, примерно в 115 милях к югу, произойдет генеральное сражение. Но вопреки ожиданиям…
Ничего не было и гробовая тишина. Не ничего
, там бродила нежить, и не принадлежащая им. Меньшие существа, рожденные на поле битвы, оставленном нечистым в результате поспешного крестового похода. Куча мертвецов и убитых лошадей, которые воняли так, как можно себе представить, возможно, одно зеленовато-серое тело на каждые десять-двадцать их тел. Хорошая потеря, орки хорошо поработали, и судя по количеству убитых, они не были разбиты. Вместо этого мы решили отступить, и это был план с самого начала: отступить с боем и сократить сходящиеся силы.
Прибыла Сиги, затем Самсон, Тир, Алекс, Михаил, Рафаэль, Фенник, Титас, Магнус, Лина и Бренн. Хороший длинный список людей.
Все остальные вернулись, и большинство из них вообще не видели боевых действий в центральных регионах. Лернин сам избил тысячи людей с помощью горстки их бойцов. Опять же, потому что Хастур хотел
эти люди умерли, и не послали с ними машины маны для защиты от катастрофических выбросов маны Архимага. Идея заключалась в том, чтобы сохранить их как можно более свежими, чтобы они могли закрыть эту область и отправиться на север, чтобы устроить засаду армии, пересекающей пролет с возвышенности.
Бросьте в них камни, это наверняка сработает.
Темнело, единственные движения — повороты голов и странный ворон или канюк на заднем плане — это поздний обед. В сухую жару вокруг жужжали мухи, придавая соответствующую атмосферу сцене великой бойни. Десять тысяч человек были легко убиты, а стонущие останки их обращенных товарищей бродили, насмехаясь над жизнью. Ужасно, все эти убийства. Даже если бы Сиги знала, что это необходимо – она бы предпочла иначе, наблюдая, как Титас положил руку на плечо Бренна, чтобы утешить его друга с ужасным лицом.
Тяжело было столкнуться с ужасами войны, настоящей войны и всего, что человек способен сделать другому.
«Юра!» Алекс вскрикнул, подбежав к полуорку Тиру, над которым теперь стоял. Сиги огляделась вокруг, на ее лице появилось грозное выражение. Было приятно видеть, что они так легко приняли Джуру в свое маленькое племя. «Все в порядке, с тобой все будет в порядке».
«Она спит». Кто-то прохрипел. Мика, скрытый грязным плащом и ничем не отличающийся от мертвецов вокруг себя. «Я защищал ее. Ха… Не так… Он был настолько слаб, что не мог пошевелить руками, размазывал кровь по рубашке и стонал. С головы до ног его изрезали, избили и избили.
Одинокая слеза скатилась по щеке Тира, повернувшись к Алексу, слегка покачав головой, и последний присоединился к его плачу, хотя и гораздо более яростно, упав на колени.
— Мика… — произнес Сиги, опускаясь на колени, чтобы оценить свое состояние. Он пронзил кишку копьем, и в какой-то великой попытке космической шутки оно вышло под идеальным углом и разорвало ему позвоночник почти пополам. Опять покалечился, но, по крайней мере, это помогло бы справиться с болью.
«Йо, Сиги», — он попытался принять смелое выражение лица, но был всего в нескольких дюймах от смерти, лежал на незнакомом седовласом мужчине, дышащем неравномерно, избитый наполовину на куски, но с ним, казалось, все было в порядке, а не с испорченными остатками его правой руки. . Кем бы он ни был, тот факт, что они оба вообще остались живы, на данный момент был чудом… — Я сделал… я сделал это. Но мне п-извините. Мне очень жаль, я старалась… Я правда так старалась, мы оба так старались.
Его глаза трепетали, свет в них тускнел, пока его почти не осталось. Это было лучшее место для смерти, чем любое другое, но чувство вины и выражение зарождающегося осознания на лице Сиги давили на то, что в нем еще осталось. Он старался изо всех сил, они оба старались. Пытался, но Пальцы продолжали возвращаться. Пока наконец не прибыло подкрепление крестоносцев, они проткнули Мику копьем и избивали Оками, пока он не перестал двигаться.
Оставив их воронам, не смог дать им даже чистой и гуманной смерти.
Их было слишком много, эта армия была гораздо более подготовлена, чем другие.
— Мика… — Алекс поперхнулась, держа его за руку. Сиги плакала и о своей подруге, и о своей сестре. Тир просто смотрел, держа Мику за плечо, с непроницаемым лицом под шлемом. «Пожалуйста, не умирай. Ты можешь это исправить, да? Ты целитель, и это было твое
план! Он наш друг! А что насчет крови?
— Он наша семья, — сказал Тир, но снова медленно покачал головой. Он не мог сделать всего, у него был широкий набор инструментов, но это не было ответом на все вопросы – только Астрид могла это исправить, и это еще не было гарантией. Лечебные зелья и заклинания не были магическими «картами выбраться из смерти бесплатно», у него оставался только один вариант. Кровь, но все это лишь усугубит агонию, которую Мика будет чувствовать, умирая, – возможно, еще хуже. Это не было благословением.
Магия воскрешения не обсуждалась, весь живот Мики был разорван, и он вернулся к жизни только для того, чтобы снова умереть. Не то чтобы кто-то здесь мог
воскресить, не намеренно, Андре был слишком далеко, чтобы успеть повторить то, что они сделали с Гуроном. И даже несмотря на это, Тир отказался делать из старого друга монстра Франкенштейна. И он не воскресил бы его в нежити: были пределы тому, как далеко он был готов зайти, чтобы удовлетворить амбиции.
Мика весело забулькал. Его лицо начало расслабляться, и выражение испуга исчезло, глаза снова потускнели и замерцали. Принятие, этого было много от Мики, и Тир почувствовал, как свет внутри него угас, все, что он чувствовал, было отрицанием.
«Мужчина должен за что-то отстаивать», — пошутил Мика, подмигивая Бренну. Массивный мужчина свободно плакал при виде одного из своих старых друзей, смотрел, как он умирает, и ничего не мог с этим поделать. — Не так ли, Бренджамин?
«Кровь…? Почему это не сработает?» Сиги повернулась к Тиру, ее лицо исказилось от траура.
«Это убьет его», — ответил Тир, в его голосе больше не было паники. Было что-то еще, острота, как будто он весь свернулся клубочком и насильно запирал в себе что-то, даже отдаленно похожее на то, что человек чувствовал бы в этой ситуации. Подготовка к чему-либо. Астрид была мертва, Ева была еще жива, но ее статус был неизвестен. Мика умирал прямо на его глазах, и он ни черта не мог сделать. — Только Бренн мог помочь облегчить его переход, — бесстрастно сказал он, вставая и немного вздрагивая, чтобы взять себя в руки. «Я все еще чувствую их запах».
— Как, Тир? Если вы знаете способ, пожалуйста, скажите мне!» Бренн позвал свою быстро удаляющуюся спину. Он понятия не имел, что ему следует делать в этом случае, он не целитель.
— Мика будет жить, я решил, что сегодня не тот день, когда он уйдет, — заявил Тир, поворачиваясь к ним боком, броня удобно прилегала к его телу, а один глаз светился тонкими голубыми нитями пламени маны. «Молись своей богине, она знает твое имя, — размышлял он, — и мое».
Чудеса существуют, иначе для подобных вещей вообще не было бы названия.
«Вестия — не богиня целителей!» — крикнул Бренн в панике. Сиги пытался удержать извивающееся тело Мики, когда его настиг припадок, шок, наконец, скрепил сделку. Алекс с тревожным воплем лихорадочно вливал в свой плюющийся рот все алхимические смеси, которые у нее были, несмотря на негативные последствия, когда так много было использовано одновременно. «Куда ты идешь!? Не поворачивайтесь к нам спиной!»
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Миха будет жить, потому что я отрицаю возможность его смерти», — загадочно и совершенно невозмутимо повторил Тир. — «Молись о чуде или сообщи своей Леди, что я добавлю ее в свой список, как только найду свои крылья».
«Какого черта ты несешь!?» Бренн закричал, но у Тира больше не нашлось для него слов.
«А ты?» – спросил Тайбер, появившись рядом с ним, готовясь уйти. Ему нравился Мика, все они, но люди умирали. Это была война, какой бы ужасной она ни была. Настало время недавно крещеной Страже Рассвета отомстить за свою королеву и принцессу. «Каков твой план?»
Тир повернулся к нему с мягким шорохом, глаза все еще горели зловещим пламенем. Он не выглядел злым, счастливым или грустным, он просто был неподвижен. В этот момент он почувствовал себя безмятежным, как озеро, охваченное зимним морозом. «Возвращайтесь в Амистад как можно скорее. После
Мика стабилизирован, он не может умереть».
— Как ты можешь быть так уверен? Титас не последовал за остальными, в отличие от остальных своих соотечественников, поскольку он все еще был одет в свои стильные черные атрибуты. Ограничено единственной слезой по сравнению с паническими и обиженными воплями женщин и паническими мольбами Бренна к Вестии. Его тело сияло, как золотой факел, на нем была рука богини, пока он умолял ее спасти этого человека.
Бренн знал, что Мику невозможно спасти, но все равно спросил. Он не просил, не умолял по-настоящему. И тогда он понял иначе, говоря уверенно, чувствуя ее взгляд и зная
она спасла бы этого человека, даже если общепринятое мнение говорило, что она этого не сделает. Боги не приходили, чтобы воскрешать мертвых, активное вмешательство в судьбы смертных обычно осуждалось.
«Потому что я верю, что в конце всего этого он все еще будет рядом со мной».
В этот момент Тир понял эту концепцию более глубоко, чем когда-либо прежде. Сказать, что его не будет слишком волновать, если пострадают его друзья, даже его «пешки»… Это была ложь. Тир был полон тоски, как будто ему пришлось смотреть, как его мать «убивают» второй раз в жизни. Мика был для него всем в настоящем. Он чувствовал себя таким реальным, таким тяжелым, масса обреченности оседала в животе Тира. Но вера не была бессознательной верой во все вещи во все времена, вера то возрастала, то ослабевала.
Фейт с такой же легкостью могла увидеть что-то и сказать «нет». Отрицать это, будь то человек, место, вещь или судьба Скверны. Тир отрицал это. Отрицал это всем своим духом, и оно нашло его. Фейт и очень потрепанная Айла тоже. В сопровождении Налы они оба прорвались сюда через его ворота, которые злобно опустошали его внутренности, ослепляя его на несколько минут, а то и хуже…
У него была вера.
— И что мы будем делать дальше, Уни? — спросил Самсон терпеливо и стойко, он мог сопереживать происходящему. Видеть своего товарища павшим и разбитым в бою было отвратительным поступком.
— К жатве, — двусмысленно сказал Тир, глядя в небо, — вперед, к вечной войне, ибо я — непрестанный солдат.
— … — Тайбер кашлянул, даже будучи верным слугой, он не мог скрыть съеживания, он просто не понимал.
— Горевать — это нормально, Уни, — Самсон положил тяжелую и успокаивающую руку на спину Тира. За ним следуют Михаил, Фенник и Тайбер – все они связаны в данный момент. «Скажите нам, что делать».
«Верьте», — ответил Тир, глядя на них через прорези в шлеме, хотя и не видел их лиц. Он мог чувствовать их, чувствовать ту веру, которую они всегда питали к нему, хотя он никогда ее не заслуживал. «Этому миру не нужен еще один ангел, и поэтому я спрашиваю, позволишь ли ты мне забрать у тебя».
— Мы сделаем это, — кивнул Самсон.
Миру не нужен был ни еще один ангел, ни герой. Он станет тем демоном, в котором он действительно нуждается, хотя бы ненадолго. Исчезнуть в этой дыре реальности и оставить их всех стоять там с глубоким чувством пустоты, охватывающим их. Они увидели, как что-то вспыхнуло в этом месте за темными, черными щупальцами мира, пожирающего рой, разжиревший от резни. Плодородное общение гложущих пастей и хныкающих ртов, бесконечная охота за Отцом.
Что-то призрачное и старое. И все же что-то знакомое.
И оно просило их об одной простой вещи.
И один за другим недавно переименованные Стражи Рассвета преклоняли колени. Молюсь. Не своим богам, старым или новым, а самому Тиру, возвышенному смертному человеку.
Только Титас остался стоять среди них, возвращаясь к своему бессознательному другу и присоединяясь к остальным в их попытке спасти его, хотя это было полной противоположностью любому таланту, который у него когда-либо был.
–
— Должно быть, здесь была какая-то драка, — Тир нашел ее свернутой, как комплект постельного белья, где-то в часе езды от места битвы. Ее позвоночник был почти полностью согнут пополам, она стонала и потеряла всякую энергию, чтобы восстановиться. Больше смотреть было не на что, лишь несколько забрызганных останков людей, с которыми она сражалась, рвы и разрушенная земля. Но ее почему-то не убили, может быть, опасаясь расправы со стороны Элы? Было совершенно очевидно, что эти альфены не были людьми, они не пытались это скрыть, а лишь избегали людей, где это было возможно. А те, кого Тир одарил кровью, казались устойчивыми к любому воздействию, которое они оказывали на человека, что немного помогало. В любом случае, он не лгал, землю трясло, словно какой-то титанический ураган. «Мне нужна ваша помощь.»
«Этот человек, маг крови, он очень силен, мой глаз на него не подействует», — сказала Она. Тир вынул два флакона своей крови и влил их ей в рот. Это было не просто лечебное зелье, а подходящая добавка к необходимой ей энергии, хотя она, похоже, не могла усваивать ее, как это делают люди. Потрескивая, как костер, полный сосновых ветвей, она перекатывала каждую конечность своего тела, демонстрируя одно из самых тревожных проявлений акробатики, которые он когда-либо видел. «Большое спасибо. Что дальше?»
— С тобой все в порядке, вот так? Он спросил, он особо не торопился. Астрид будет отомщена, но он уже подтвердил ее смерть, запоздало осознав, что ее контакт исчез из его амулета. Ее сообщения все еще были там, но она была недоступна для контакта, связанные артефакты освобождались после гибели одного из них. Это тяжело лежало на его сердце, но он хотел ее, эту свою месть, и на этот раз она будет неизбирательной. Город сгорит, он отрубит голову быку и поднимет ее на всеобщее обозрение – и тогда он покончит с Верой раз и навсегда. К черту последствия, им нужно было усвоить незабываемый урок и заплатить железную цену.
Они совершили много зла, Тир не часто стремился господствовать над собой и не считал свою жизнь более достойной, чем жизнь кого-либо еще. Однако Астрид была императорской принцессой Харана, а также принцессой Эресунна, даже игнорируя «королевскую семью Амистад», даже во время войны членов королевской семьи нельзя было убивать.
«Это была хорошая битва», — задумчиво вздохнула Ева, глядя вдаль. «Мир огромен, мои люди почти наверняка не знали о существовании таких магов. Адепты нам известны, но это была очень странная способность, мы были в тупике на несколько часов, он сам полностью лишил возможности пользоваться моим глазом.
— Я не думаю, что они это делают, — ответил Тир. «Существовать, то есть. Я думаю, что Паттоли — особый случай, как и остальные, и я не совсем уверен, что он «внук» Хастура. Я думаю, что он был истинным сыном Кортуса до своей смерти, а когда его род прервался, его непробуждённый аспект каким-то образом был поврежден. Разумеется, у него был аспект зависти, я уже некоторое время думаю об этом. Как только Кортус потерял свой, Паттоли последовал за ним — и теперь его поддерживает запретная магия, но его сосуд всегда будет больше, как и мой, даже если он не полностью реализован как Примус.
— В этом был бы какой-то смысл, — Ева поднялась на ноги, кашляя комками крови и сплевывая их, не обращая внимания на мир. Полностью расслабилась после того, что, должно быть, было довольно опасным даже для ее людей. «Я присоединюсь к тебе в следующем бою, с моей стороны было глупо сражаться в одиночку, и теперь я вижу, что я был высокомерным».
Тир покачал головой. Он сделал бы это в одиночку, то, что он собирался сделать, было бы мерзостью, превосходящей все, что мог бы сознать разумный человек. Это не геноцид, он сделает шаг дальше и выпустит мицелии в мир, если понадобится. Как ни странно, она, должно быть, увидела это в нем и даже не вздрогнула от этого, и не заставила его принять ее в качестве компаньона в своей миссии. Тир собирался убить всех в столице Бакки Тауре и предать смерти их страну своими двумя руками.
«Твой разум захламлен, — заметила альфенка Ева, — скажи мне, что тебе нужно».
— Мне нужно, чтобы ты плюнул мне в рот.
Момент, конечно, вызывал удивление, пока не подумал, что телесные жидкости альфенов были дико наркотическими, даже достаточными, чтобы повлиять на Тира.
«Ты уверен в этом? Это будет некомфортно даже для тебя и твоего очевидного сопротивления.
Он кивнул. Они не могли ни целоваться, ни прикасаться, это был «брак» без любви, и это вполне устраивало их обоих. Понятия не имею, что произойдет, но это будет для него благом – дать ему полный доступ к каждой крупице его скрытой силы, какой он был в данный момент.
— Поняла, — вздохнула она. — И если ты не выйдешь из другого конца психически невредимым, было приятно с тобой познакомиться.
