— Тир? Астрид проснулась, став свидетельницей ужасных событий во сне. Как что-то схватило ее в тот момент, когда ее утащили. Властвуя над своим разумом и заставляя ее пошатнуться, она больше ничего не могла вспомнить. Кроме… Города. Сбрасывать…? «Вы спасли меня?»
«Действительно, я очень героический и лихой, доброе утро, Астрид», — Тир голыми руками ухаживал за потрескивающим костром, добираясь до углей и поправляя дрова так, чтобы поднималось как можно меньше дыма, он сомневался. В этом регионе было много людей, но лучше перестраховаться, а он слишком устал, чтобы идти куда-либо быстро. Он пробыл всего несколько часов к востоку от Таура, прежде чем начал слабеть под тянущим его давлением. Валькирия что-то с ним сделала и оставила ему еще один осколок после
Тир приложил столько усилий, чтобы выкинуть остальных из своего разума. Ему нужно было поспать, но ей это было нужно больше, они оба подверглись жестокому обращению в перетягивании каната энергий в крепости. Это не была битва, как сказала Валькирия, но Тир наверняка проиграл, что бы это ни было. Что произошло дальше, можно было только догадываться. «Или ночь, я полагаю, около часа ночи».
Она плакала, медленно и тихо, но он мог это видеть. Зарождающееся осознание, и она тоже расскажет об этом, о том, что она сделала. «Я убил всех этих людей. Я… Нет, я… Я сделал кое-что похуже. Тир, что я…?
— Нет, ты этого не сделал, — Тир почувствовал это внутри нее, ее сны наяву, когда он нес ее, были настолько громкими, что он не мог не смотреть, и она была в полусознании во время дикого действия, которое осколок в ней взял. Сначала выслеживал людей, ставших свидетелями того, что произошло (о чем он теперь хорошо знал), а затем рыскал по городу, как призрак мясника. И мужчины, и женщины, и дети. Не просто убить их, это было бы милосердием. Скорее, заставляя их заново пережить каждую боль и удовольствие своей жизни в мгновение ока и многое другое. Разделив агонию на жестокость, оставив слово «бог» неуместным дескриптором, в том, как она держала этих людей, не было ничего божественного, это было ужасно. Что-то от пустоты, а Астрид не была одержима, это была чистейшая квинтэссенция ее личности, ее гнева, ее способности к жестокости.
Если бы человек мог вообразить, человек мог бы и сделать.
Вещи, которые не были естественными, власть, которой нельзя было обладать. Валькирии нравилось это делать, ее концепция «справедливости» была неразборчивой, наказывая их просто за то, что они существуют, в противоположность Тиру, который наказывал только тех, кто делал свой выбор, и находил недостатки с точки зрения характера.
Однако было одно преимущество: Астрид выросла как полностью реализованный нефилим, и еще одно — заработок как аспект ее собственного процесса. Но сама Валькирия была внутри Тира, что сделало Астрид… «осколком примуса» Тира – он предполагал? Его буквально вторая половина, без каких-либо потерь памяти и перетягивания каната, которые пережили другие. Это было, как и должно быть, исключительно запутанно. Однако такова была цена: он и Астрид были связаны вместе навсегда, и с точки зрения «навсегда» это означало… ну, «навсегда». Навсегда навсегда. Типа… навсегда.
Реализация концепции истинной вечности в человеческом сознании была, как можно было заметить, довольно трудной.
«Что ты имеешь в виду?» Астрид в замешательстве посмотрела на него, а он посмотрел прямо на нее, его глаза были такими же голубыми, как огонь, к которому он стремился. Меньше света излучается, хотя и так же согревает. «Тир… Я вырезал город, полный людей. Я хотел посмотреть, как все умирает, но… Я убивал детей! Невинные!»
— Нет, ты этого не делала, — грубо повторил он, пристально глядя на нее. Все в ней было таким совершенным и способным, а власть Астрид над своим самоощущением была тиранической. Мика был очень близок к проявлению, но подозревал, что Астрид уже очень давно проснулась. По крайней мере, тот первый шаг на дороге, где шаги казались бесконечными. До сих пор он просыпался сорок восемь раз и едва понимал, как все это работает. Какова была способность, почему некоторые люди никогда этого не делали и все равно были сильнее его.
«Я не сделал?» — спросила она, ее глаза в замешательстве затрепетали, встретились с ним взглядом и медленно моргнули.
— Нет, ты этого не сделал, — повторил Тир еще раз. В последний раз вонзил в нее когти и не почувствовал никакого сожаления. Она этого не заслужила, это была не она – с ее телом сделали ужасные вещи, и в момент смерти она нашла «конец», где что-то ждало. Это было ее катализатором вознесения и смерти, возможно, объясняя ее нервирующие пристрастия в прошлом.
«Я не…» Она «поняла», «Но если не я, то кто?»
— Я так и сделал, — заявил Тир, используя каждую унцию этого «сочувствия» для единственной достойной цели, которую он когда-либо мог себе представить. Вторгаясь в ее разум своим аспектом, пока не стало меньше доминирования и больше уверенности. Это не было зарождением памяти, он украл их и оставил только один этот факт, взяв, так сказать, ее грех на себя.
«Что мое, то твое» между мужем и женой, возможно, самым худшим образом.
«Ты сделал?» — повторила она тупо, прищурившись и в замешательстве наклонив голову.
«Я сделал.»
«Почему?»
«Потому что они причинили тебе боль, поэтому я
причинить им вред, — он пожал плечами. — Я же говорил тебе, что ради тебя буду сжигать города, не так ли?
«Понятно», — она мечтательно улыбнулась, ее разум стал немного мягче, но не сломан, а душевная связь сделала ее еще легче. Теперь он был связан со всеми ними таким образом, но в этот момент он не мог связаться с остальными. Это могло подождать до утра, что-то мешало их связям – и он ожидал, что это во многом связано с их осколками. Тир всегда мог чувствовать Оками, потому что великий волк не был осколком, как и все остальные. «Вы спасли меня.»
— Я… — Тир нахмурился. Технически это не было неправдой. В этой крепости его ждала Валькирия, но боги, казалось, редко имели смысл. С ним ничего не случилось, даже нормальные люди. Временами казалось, что они говорили на языках, и это было
его вина – он будет признавать это. Возможно, он и не размахивал пресловутым молотом, но он определенно дал ей ключ от арсенала. Следовательно, все это было на его ответственности. — Ты пытался остановить меня.
«Я сделал?»
«Ты сделал.»
«Почему?» В тот момент она выглядела немного напуганной, но только на мгновение, казалось, всем сердцем поверив ему и обдумав это в своей голове. Он многое от нее взял. Пожирая ее воспоминания о насилии, которое она так мужественно перенесла. Пока они говорили, Тиру пришлось пережить все это заново, как если бы это был он сам на той плите, но он не отказался.
— Потому что я совершил злое дело, — тихо ответил Тир, разжигая угли их костра.
— По крайней мере, это был хороший бой?
— О да, — фыркнул Тир. Он перестал настаивать на их связи, не желая и дальше оскорблять ее, но жить с кошмаром того, что сделал этот осколок внутри нее, он не хотел ей позволять. Он возьмет это бремя на себя. Почему? Потому что он был очень героической, обаятельной и лихой личностью? Нет, потому что ему было все равно, он все равно сделал бы это, хотя и в гораздо меньшей степени, не так уж креативно. Это был духовный эквивалент подъема на верхнюю полку для человека невысокого роста, а не какой-то грандиозный романтический жест, не для него. «Ты избил меня до крови и заставил молить о пощаде».
— Это имеет смысл, — неуверенно ответила она, протягивая руку и притягивая его ближе. Он не был уверен, чего она от него хочет, все это было немного неловко. Но в конце концов ей удалось положить голову ему на колени, и вскоре она вернулась и была близка к засыпанию. Тир провел пальцами по ее длинным розовым волосам, это было… особенно приятно, ничего странного в этом, их дружба, он всегда, как ни странно, чувствовал себя рядом с ней более комфортно, чем другие. «Я прощаю тебя, Тир, я знаю, что ты хороший человек».
«Спасибо, Астрид», — в последний раз он навязал ей свою волю и нарушил еще одну клятву, усыпив ее и оглушив ее уши. Хотя… Честно говоря, ей нужно было поспать, а он был
целитель… своего рода.
Потому что Тир был спасителем не одного, а троих, потому что он видел их, знал о грехе, совершенном против них, и ему стало плохо из-за этого.
«Милая парочка», — размышляла Роммель, высунув голову из-за края земляной впадины. Он тоже взял у нее. Это бремя никому не было нужно, он нашел ее на улице пускающей слюни и в оцепенении, но остальное оставил. Только не это.
Это было отвратительно, на что действительно способны люди, не опасающиеся расправы. К сожалению, при всех своих «рыцарских» поступках она была… Такой, какая была… Тир временами был мизантропом, но эти люди ему очень и искренне не нравились. Он не чувствовал желания их убить, нет, они вызывали у него отвращение в других отношениях. Ну нет. Он определенно хотел убить Ганса, но, полистав его воспоминания, тот оказался гораздо более сложным персонажем, чем он себе представлял.
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
Ганс ненавидел несправедливость больше всего на свете и видел в Тире ее великий источник – вот почему он был так нетерпелив. Но он не был монстром, а просто озлобленным и неровным, живущим с тьмой, которая разъедала его внутренности. В постоянной боли. Тир стал для него своего рода великим злодеем, и поэтому Ганс считал себя борцом за свободу, борющимся против тирании примусов.
И в своих… воскресших состояниях, эти Пальцы, они на самом деле считали себя даже пятнышком, достаточно способным, чтобы сразиться с Джартором как с группой. Людям действительно нужно было напоминать, какими маленькими они иногда были. Для их же блага.
«Слава чёрт возьми, мы можем встать, как проклятые люди», — заметил Ганс. Оба они вышли из ямы, которую выкопал Тир и бросил в нее, когда Астрид начала проявлять признаки пробуждения.
— Если ты ее разбудишь, — мягко ответил Тир, «добрый» и «нежный» в своей интонации, все еще играя с волосами Астрид, испытывая в это время всевозможные эмоции, возможно, первый в истории кусочек настоящего сожаления. Выбросить ее туда, потому что он был так уверен в Еве, и тот факт, что Мике легко удалось создать врата даже в условиях помех. А потом его не было, возможно, он даже был мертв. Тир был уверен, что выживет, хотя и не мог сказать почему. От этих его столпов было не так-то легко избавиться, люди их недооценивали. «На этот раз я попробую другие части тебя».
— Ты чертовски болен, малыш, — прошептал Ганс. Но он сделал
шепот. Это был хороший знак.
— Подожди… — Тир как можно мягче откашлялся, повернувшись к Роммелю. Также известный как «Габриэль», он разорвал ее разум в поисках информации и многому научился в процессе, но она ненавидела это имя, поскольку оно было признаком ее родства с Джартором. Вместо этого Тир приняла девичью фамилию матери и была не из тех, кто может судить в этом контексте. Их всех изгнали из дворца еще до рождения Тира – и все потому, что Сигне настояла на том, чтобы Джартор увез других своих жен. Не все его сестры были вынуждены уйти, Габриэль Фаэрон просто не повезло, поскольку у ее матери была смутьянка, достаточно смелая, чтобы попытаться совершить убийство Сигне, которое пошло не так, как планировалось… «Что именно? Ты родственник Гансу?
«Он мой сын», — прямо ответил Роммель.
«Ах… Серьезно? Для твоего сына он выглядит немного староватым… Тир скептически покосился на женщину.
«Мне двадцать шесть лет», — нахмурился Ганс. «Я использую магию тьмы, она оказывает такое же воздействие на тело, но не всегда навсегда».
«Это делает меня дядей Ганса, верно?»
«Именно так работает генеалогическое древо», — ответил Роммель, сильно нахмурившись от разговора, который наверняка вызывал мигрень. Тир Фаэрон был, как всегда, крайне хаотичен.
— Могу я называть тебя Габриель?
«Ты можешь отвалить? Что не так с тобой?»
«Матери не должны так обращаться со своими детьми», — мудро размышлял Тир, снова тыча в огонь. — Ну, в любом случае, думаю, теперь мы все хорошие друзья.
«Мы не твои друзья, Тир Фаэрон. Я благодарю тебя за спасение моей жизни и жизни моего своенравного отродья, о котором мне было бы плевать, если бы он умер, но это не делает нас союзниками. Роммель впился в него взглядом, как будто он не мог махнуть запястьем и стереть ее из этого мира, она была очень… суровой.
женщина, и даже до сих пор слишком уверенная в себе.
«Почему нет?» Тир поднял на нее бровь и был предельно серьезен. Оба они были гемункулами, и это было осложнением. Он не мог сломать их в разуме и заколдовать, они оба были бы очень полезны, поэтому он обдумал это. Свобода воли или ее иллюзия были для него очень важны, но было странно, что он не мог на них повлиять, и наоборот. Они были сродни… дырам в мире. Удобно снова подняться, но у всякой магии есть цена. Он задавался вопросом, можно ли это исправить, можно ли снова сделать их реальными — гемункулы стареют быстрее, чем их первоначальные тела.
А их души на самом деле были совершенно прокляты, а они даже не знали об этом.
«Это настоящий вопрос?» Ганс был нетипично мягок, он был всего лишь… что…? На год старше своего дяди-принца – а Тир по сравнению с ним временами все еще казался таким наивным и ребячливым. «Ты разрезал меня и съел мою печень…»
— Как я и сказал, у тебя был выбор, не так ли?
«Не в этом дело!» Ганс зашипел.
«Я отдала всю свою жизнь Кортусу, чтобы отомстить нашему отцу, у меня даже был от него ребенок, я не заинтересован в большем», — нахмурился Роммель, несмотря на ее молодой вид благодаря замененному телу. приближается к 50 годам. «Мы уйдем, я думаю. Идите в другое место теперь, когда он больше не может нас контролировать. Мне обидно, что он предал нас спустя столько времени, но я большая девочка. Ты сказал, что исправил эту манипуляцию, ты солгал?
Тир пожал плечами. «Я не был, он не должен быть в состоянии активировать тебя словом, но мы говорим обо мне. Я, Тир. Он, Хастур. Трудно сопоставить этого гения, в конце концов, он невероятный интеллект».
«Он подонок, вот кто он», — грустно прокомментировал Роммель, удрученный и задаваясь вопросом, сколько лет она потеряла, сколько бремени она взяла на себя, чтобы быть не более чем инструментом для этого человека. «Он заставил меня забыть, что у меня есть дети. Заставила и их забыть, мой собственный муж меня даже не узнал. Хотя по какой-то причине я знал о Гансе… Еще игры…»
— Назвал свою дочь в честь кактуса… — многозначительно добавил Тир.
«Бывают моменты, когда лучше держать рот на замке», — нахмурился Роммель. «Юкка — это не кактусы, это многолетний кустарник и дерево».
«Я просто говорю. Например, есть Роза, Лилия, Плющ, Огурец, столько совершенно нормальных названий для совершенно нормальных растений, а ты выбрал Юкку.
…» Тир прищурился, он не мог в это поверить.
«Огурец…?» Ганс прищурился на него, открыв рот и медленно моргая от идиотизма этого человека.
Видите ли, сначала им сообщили, что это, скорее всего, был притворство, но теперь он действительно начал думать, что Тир Фаэрон просто тупой.
.
Судя по всему, как описал это Роммель, Хастур совершенно ясно их выдал. В каком-то смысле… Он поступал хуже, и это продолжалось десятилетиями среди его последователей. Как и Тир, он обладал эмоциональным аспектом и сеял семена в ожидании своей возможной кончины. Еще до того, как его убили, она была частью его планов. Он был невероятно дальновидным.
Теперь, когда Хастур стал настолько уверен в своем восхождении к первенству, он отказался от этих своих пешек.
Он не продавал их активно и не одобрял никаких грязных поступков, которые ни один из них не мог вспомнить полностью. Но Роммель в последнее время много с ним спорил, не понимая, почему он действовал таким образом, в своих причудливых планах. Хастур был холодным человеком, который часто делился с ними лишь небольшими компонентами и позволял Пальцам делать «что им заблагорассудится». Это была смешанная картина…
Но хотя он и не отправил их прямо на эту судьбу, Тир узнал из ее воспоминаний, что Гран Таурус первым потребовал выкуп, а Хастур проигнорировал его. Он знал, что произойдет, и не сделал ничего, чтобы это остановить. Он совершал и худшие поступки, эта мелочь не имела значения по сравнению с десятилетиями жестокого обращения. Вмешавшись в их память, Тир удалил следы этого, чтобы добраться до основной причины, небольших блоков и лежачих полицейских на пути. Хастур был отцом Ганса. Некоторые экспериментировали по выведению адептов света, таких как Габриэль Фаэрон, но за три попытки у них родились только дети, имеющие сходство с тьмой. Юкка в комплекте. Тир не знал, кто был третьим ребенком, но все они должны были быть одного возраста, от двадцати до двадцати лет.
Хастур оказался настоящим ублюдком, хуже, чем ожидал Тир. Вонзить топор в череп или продемонстрировать некоторую апатию к судьбе подчиненного было гораздо меньшим преступлением, чем остальные. Зачать троих детей от этой женщины и украсть их воспоминания и детство. Обучая их убивать, Юкка получила относительно нормальную жизнь, но Ганс… Было мрачно, если не сказать больше, в детстве его пытали, чтобы заставить ненавидеть и, следовательно, укрепить его…?
Хотя у него была неплохая семья – Хастур. Жизнь независимо от Кортуса — довольно запутанная логика двойника. Лернин, Паттоли, Ганс, Юкка и еще один неизвестный человек были его прямыми потомками. А может быть и больше: все это заговор по созданию более сильных людей, и Тир, конечно, подозревал, что он шёл гораздо глубже.
С другой стороны, он собирался перебить их всех, если они не подчинятся, так какой же смысл об этом думать?
