Было что-то такое удовлетворение в убийстве живого существа. О том, чтобы доминировать над ними, ломать их, оставлять им пищу воронам. Сегодня Аврелиус не получил бы такого удовлетворения. Он не любил драться,
все это было просто каналом. Средство для достижения цели, что-то, что можно сделать, чтобы время шло иначе, просто самый эффективный способ привести его к той цели, где он их пристегнул. Для человека Ворон был неплохим. Возможно, оставил бы его в живых.
Возможно.
Аурелиус стоял над мужчиной с этой дерьмовой ухмылкой на лице. Как всегда садист, наслаждающийся видом Тибериуса Скарра, схватившегося за живот в попытке заглушить струящееся алое тепло. Он почти завидовал этому, Герои больше не испытывали подобных ощущений. Этот страх, который делал их людьми, с каждым годом притуплялся, и вскоре он вообще не сможет наслаждаться ничем, пока единственная «женщина», которую он когда-либо любил, не позволит ему это сделать. Возможно, если бы она была в лучшем настроении, а такое бывает редко, Индура был бы в ярости.
Если бы Аврелий был краток, он бы сказал: «К черту инквизицию». Еще одно средство для достижения цели, бесконечный источник средств, если честно. Давал ему все, что он хотел, но Хастур всегда мог дать ему больше. Верность? Вряд ли, это была коммерческая сделка и все. Индуру никто из них не интересовал, и она не подвергала сомнению его решение двигаться в этом направлении, и всю его жизнь она была рядом с ним за спиной, шептала ему на ухо. Его выбрали еще до того, как он стал Героем. Особенный, уникальный, рожденный для величия. Та же самая судьба, казалось, причиняла ему все большую боль с каждым годом, когда он шел по своему пути, задаваясь вопросом, к какому моменту он должен был прийти. Ему обещали святость, но какой бы красивой ни была Индура, она также была лгуньей. Лгать и никогда не доверять было ее основным занятием, всегда готовясь к предательству.
«Силы помощи», как будто Аврелиусу нужна была хотя бы одна рука, чтобы помочь ему справиться с Даэлином и этими… Возможно, это удивительно, но эти люди все еще были людьми. Не было Героя сильнее него, он был в этом уверен, но сила его никогда особенно не заботила. Это тоже было средством для достижения цели. Все, что его заботило, это оказаться на вершине, и то, как он туда попал и удержался, было совершенно неважно. В любом случае…
Один из крестоносцев помощи пытался нанести удар Тиберию в спину. Аурелиус лениво наблюдал, зевая, поскольку Ворон даже не удосужился оглянуться ему назад. Прыгнул вперед, все еще стоя на коленях и ожидая, пока мужчина проплывет мимо, потеряв равновесие после неожиданного движения. Схватил крестоносца за затылок и украсил внутреннюю часть его шлема всякой грязью, как будто это стало особенностью ландшафта. Во всем было много слоев, и Тиберий Скарр был достаточно силен, чтобы произвести впечатление даже на Аврелия. Если бы последний не был Героем, это была бы хорошая партия. Если бы аспект его богини не находился на воске так долго… Возможно, и это тоже. По мере того как боги становились сильнее, росли и их избранники, и коррупция никогда не была так распространена среди человечества, как сейчас.
«Последний выживший… Ну, вроде того». Аврелий цокнул языком, не удосуживаясь прислушаться к толпе, зовущей своего теперь уже очень умершего товарища. Скот должен оставаться на пастбище, которому он принадлежит, было совершенно очевидно, что он разговаривал.
Но все свиньи и овцы хотели показать ему, какие у них прекрасные и жемчужные зубы. Так часто он заглядывал внутрь и находил их гнилыми и ветхими. Все остальные были вялыми, за исключением девушки, которой, к несчастью, отрезали лицо… С помощью магии, из тех вещей, которые не так-то легко вылечить. Он убил женщину, которая это сделала, но не находил удовлетворения в том, что она бесконечно возвращалась, словно какая-то нежить…
Тем не менее, эти храбрые дураки были сломлены, весь свет в их глазах внезапно погас, и «Пальцы» заставили их всех подчиниться. — Полагаю, как «лорд-инквизитор» этого нашего развлечения я должен сказать кое-что еще… Царственный? О да. По моему праву бла, бла, бла – я приговариваю вас к смерти и спрашиваю, есть ли у вас последние слова… Или что-то в этом роде. Вот так все и происходит?» Аврелий хихикнул, пнул одного из упавших мужчин ботинком и отшвырнул его.
«Оно», потому что эти «люди» не были людьми
в его глазах.
Самсон посмотрел на него взглядом и гневом. Он был сильным. Если не телом, то уж точно волей – ни капельки не подогнулась. — Мои предки улыбаются мне сверху вниз, крыса, ты можешь…
Аурелиус чуть не задохнулся от смеха, внезапно вырвавшегося из его горла, швырнув Ворона и его спутника на землю. Нависая над ними в своей золотой пластине, сияющие черты лица исказились от отвращения ко всему, что он видел вокруг себя. — Давай избегать производных, чернокожие, ладно? Ты.» Он указал на… Был ли смысл запоминать их имена?
— Это Ивар, милорд, — поклонился Ивар, охотник Инквизиции и верный Ванатору. Протеже Даэлина, и этот герой, задыхаясь, лежал на земле с дейритиевыми наручниками, как и все остальные. «Ивар Регис, некогда житель Харрана».
Аврелиус изогнул бровь, чувствуя легкий зуд, наказать молодого человека за то, что он предположил, что ему плевать на то, кем он был. Или, возможно, предполагая, что он когда-нибудь вспомнит это. Он бы не стал, и раз уж это так, возможно, ему следует вознаградить мальчика. «Свяжите и заткните им рот, наше шоу закончилось, и мы…»
Он понятия не имел, что задумал Хастур, но это было то, что было. За этим последует еще больше смертей, еще больше планов и замыслов, чтобы доставить удовольствие его Леди. Возможно, если бы он подыграл ей, она вознаградила бы его за труды. Пусть он снова почувствует, хотя бы ненадолго. Хастур внезапно передумал, потребовав сохранить их всех в живых, что, к сожалению, было невозможно, учитывая тот факт, что приказ пришел слишком поздно, и некоторые из них получили травмы, которые невозможно было исправить. Что-то насчет того, что их кровь ценна, сказал он.
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
Хорошо…
Аврелий вздохнул, отвернувшись от всего этого. Кого это действительно волновало?
— Он придет за тобой, — сзади раздался стон, Ворон все еще был в сознании благодаря чистой силе воли. Впечатляющий. «Одноглазый волк, который не может умереть».
— Да-да, — громко и насмешливо рассмеялся Аврелий. Драматически сцепил пальцы с лицом и наклонился назад. Луна в ту ночь выглядела красиво, красивая и полная, но не обычного серебристого цвета. Красный, кровавая луна. Красный, каким и должно быть все. «Монолог. Проза. Ах, романтика! Меня не волнует, что сделает этот маленький человек, или ваши обещания отомстить. Я также не люблю северную литературу, и для миланского человека перефразировать ее мне довольно странно».
Аврелий ударил его еще раз. Дважды на всякий случай, убедившись, что на этот раз он промолчит, понимая, что зашел слишком далеко, и нахмурившись. Он ни разу не использовал свой Арканум, который делал Героя Героем. Его дама приказала не делать этого, но это ограничение было снято. Если даже Даэлин не сможет противостоять ему, какой смысл в мальчике Примусе, который еще не пробудил своего?
–
«Тебе нравится это делать?» Астрид повернулась к Тиру с выражением недоверия. Она не ненавидела рыбалку, это было очень распространенное занятие в Эресунне, хотя сама она никогда туда не ходила. Новый опыт, который стоит попробовать хотя бы один раз. Но спокойствие и терпение, необходимые для этого, странно подходили характеру Тира. И все же он сидел, спокойный и неподвижный, ловя рыбу все дальше и дальше. Бродить до самой границы Крига неправильно.
направление поиска «забавных занятий».
— Все в порядке, — практически шептал Тир, чтобы не беспокоить воду. «У меня был друг, который мечтал стать рыбаком, и хотя это не широкое открытое море, я обязан сделать это ради него. Я понимаю, это, наверное, наименее подходящее хобби для моего характера – но оно неплохое. Как только я научусь думать и действовать, а это еще в процессе работы… Я смогу заниматься этим вечно».
— Хм… — Она нежно улыбнулась ему и повернулась обратно к воде. «Я слышал.»
«О…?» Тир повернулся к ней с возбужденным интересом, насколько двусмысленным и почти раздражающим было то, что она иногда втягивала его в диалог, который казался… искусственным. Тот, который она контролировала. Он не видел в ее характере прямых манипуляций, и если бы он не был с ней так близок сейчас, он мог бы это заподозрить. Судя по всему, Астрид просто любила поговорить ради разговора, что его немного раздражало.
«О твоих друзьях». Астрид поджала губы. «Как они возложили на вас практически всю ответственность за свои деяния, а вы все равно вышли и заставили их назвать национальный праздник в их честь. Очень благородно с вашей стороны. На кого они были похожи?»
Тир фыркнул, покачав головой. Он изо всех сил старался запомнить их единственными известными ему способами, разделяя свое горе в том же духе. Люди умирали, было то, что было, но он всегда помнил свои обещания и увидит их снова. Всегда бы. «Ксавье был наивным, очень надежным, как младший брат для всех. Эйб был стар, мудр и опытен. Думаю, добрый и терпеливый учитель, всегда улыбающийся и комментирующий мое поведение, изо всех сил старающийся меня исправить. Бенни был клоуном с серебряным языком и склонностью к распутству, но он был хорошим человеком. Думаю, один из немногих людей, которые когда-либо принимали меня такой, какая я есть, даже после того, как он это увидел. Возможно, первый человек, который когда-либо по-настоящему верил в меня. Никаких сомнений в нем нет. Называл меня своим лучшим другом».
— Ты скучаешь по ним? Астрид почувствовала, как ее тянут, но отпустила. Не то чтобы найти рыбу было очень сложно, и ловить ее было не очень интересно. Просто есть чем заняться.
«Каждый день.» — тихо ответил Тир. «Но я увижу их снова. Нам всем суждено быть вместе».
«Звучит неплохо?»
— В том числе и ты. — сказал Тир. «Я видел тебя во сне, и мы столько раз стояли бок о бок».
«Я не уверен, стоит ли мне комментировать, насколько романтично это звучит или насколько ты невероятно странный».
«Я тот, кто я есть».
— Это, конечно, правда… Тир?
«Хм?» Вечернее солнце приятно ласкало его лицо, скорее нежное тепло, чем палящая жара Баччи. Хотя ни то, ни другое не утомляло его слишком сильно, он все равно чувствовал это. Чувствовать. Это было приятно, пока он был рядом с ними. Возможно, он бы не стал таким, если бы поступил разумно и остался с ними, или, возможно, именно поэтому они не хотели, чтобы он этого сделал.
«Я думаю, что хочу иметь дочь». Астрид выглядела немного растерянной, и ее интонации соответствовали ее выражению. «Я знаю, что Сиги претендует на первого сына. Но если ты не против, я…
«Время пришло.» Позади них послышался гудящий голос, а вместе с ним и честный нахмуренный взгляд Тира. Было бы здорово, если бы это могло продлиться хоть немного дольше. Тихое удовлетворение и общение — это все, что он хотел.
— С возвращением, Мика.
«Я всегда был здесь. И вот пришло время».
— … Мика? Астрид снова посмотрела на мужчину. Их друг, но она не чувствовала никакого знакомства с фигурой, легко парящей в воздухе позади них. Его глаза подобны порталам в ночное небо, несмотря на вечернее солнце над головой, бледная кожа и развевающиеся волосы. «Тебе очень идет…?»
«Я вернусь.» — сказал Тир, поднимаясь на ноги и делая большие шаги к своему старому другу. Расслабляя широкие плечи, позволяя доспехам прикрыть его плоть. — Или ты можешь пойти со мной, если хочешь.
«Я не умею заниматься этой рыбалкой, так что, думаю, так и сделаю. А потом?»
— Если все сложится хорошо, я посажу тебе восьмерню. Только не забывай подходить ко мне слишком близко, иначе все станет немного дико. Тир ответил в ответ, наклонив пузырек с прозрачной вязкой жидкостью в рот и глядя в сторону ворот в форме диска, внезапно расколовших воздух перед ними. Она понятия не имела, что находится за этими воротами, но предполагала, что это будет весело. И зная его, было бы мудро позволить весу доспехов охватить ее тело и вытащить копье и щит из кольца.
