Быть авантюристом — это еще не все, что было задумано. С зарплатой все было не так уж и плохо – но с точки зрения того, как заработать столько денег за такое короткое время…? Тира сразу оценили как авантюриста серебряного ранга. Что, честно говоря, было неплохо. Почти все начинали с медного или бронзового уровня. Честно говоря, он с самого начала не понимал, почему ему дали такой впечатляющий рейтинг. Помогли его документы, обозначающие его как рыцаря Харрана, поскольку это рассматривалось как профессиональный опыт и служило преимуществом в его «резюме». Но это должно быть только гарантированное железо или сталь.
Опять же, Тир был не из тех, кто смотрит дареному коню в зубы. Их смотровое оборудование было явно сломано, что также указывало на то, что он маг. И это не так уж и плохо: Роуз даже сказала, что он «очень талантлив» для своего возраста, что заставило его покраснеть. И мне было немного стыдно, что ее оборудование так лежало перед ней. В любом случае, все знали, что такое авантюрист. Ты, э-э… Зарегистрировался, а потом пошел убивать и устраивать… Ну, приключения
.
Там было что-то вроде меди, бронзы, железа, стали, серебра, золота, платины, мифрила, адамантита и кронита – по крайней мере, здесь. Он пытался оспорить решение, чтобы посмотреть, сможет ли он подняться выше, но ему пообещали, что он один из «самых влиятельных семнадцатилетних парней, которых они когда-либо видели».
Очевидно, ложь. Очевидно, это источник дохода или предлог, чтобы убрать его с их волос. Тир хорошо владел мечом, но был ли он самым могущественным в любой категории? Это не шанс. У него вообще не было таланта. В лучшем случае средний по всем параметрам. Хотя он не мог умереть, но ему было неудобно доказывать, что он может вырастить руку с нуля за несколько часов. Секунды, если бы он все еще сказал эту руку.
Он устроился на шесть должностей. Шесть работ за восемь дней, и лучшее, что ему дали, — это одна золотая монета, которую все же разрубили пополам во имя «налогов». Неплохо, правда, целая золотая монета. Все, что ему нужно было сделать, это появиться на вечеринке по случаю дня рождения какого-нибудь толстого ребенка и сразиться со слугами-зверями в имитационных дуэлях. Однако, как подозревал Тир, это было не так уж и много, потому что он проиграл. Что-то в том, что четверо зверолюдей неоднократно избивали его деревянными дубинками и он никогда не оставался на месте подолгу, казалось, немного развлекло детей. Хотя это не такое уж и приключение…
К черту налоги!
Он поймал себя на том, что постоянно думает об этом, впервые хваля своего отца за то, что в его родной стране ставка налога остается такой низкой. Конечно, эти администраторы и бюрократы, требовавшие такой абсурдной ставки налога, были коррумпированными расточителями и не более того. Всего на все работы приходится пять золотых соверенов, чего недостаточно, чтобы успевать за его графиком – хотя он был ограничен меньшими работами, которые он был способен выполнять, и временем, которое требовалось для их перемещения. Ранг авантюриста обычно устанавливает стандарт для работы, которую он может выполнять. Серебро не было низким, но ранг тоже значил еще не все.
Было так много показателей, в системе были все эти маленькие цифры и статистика. Серебро? Большой! Но какой у тебя CCR? Тир даже не понимал, что это значит, и когда он спросил, люди смеялись, как будто он шутил… Всего восемь работ? Хм… Да, мы ищем кого-нибудь поопытнее. Возвращайся через несколько лет!
Проблема, главным образом, заключалась в том, что до 18 лет нельзя было продвигаться в рейтинге. Вообще. Серебро было максимальным показателем для лиц младше этого возраста в этой стране, но день рождения Тира пришелся на середину лета. Это была середина июня. Итак, месяц до его июльской даты рождения, а затем примерно полтора месяца до начала семестра.
Больше всего он сожалел о своей честности, хотя казалось, что его заслуги и рейтинг завершения были унаследованы, как только он достиг совершеннолетия для продвижения по службе. Были цветные рейтинги, основанные на таблице элементов, довольно очевидные вещи. Затем был CCR, другие показатели производительности и
«классовая» система. Некоторые люди, например, могут иметь золотой рейтинг, но не быть выбранными для контрактов, если они не обладают определенным набором навыков. Это было очень запутанно, до смешного.
Например, на бумаге Тир был боевым магом серебряного ранга. Они записали, что, поскольку его «класс», его рейтинг был «C», высший элемент, никакого бога-покровителя или церковной принадлежности, у Тира не было ни одного из них. А также небольшие причуды, например, какие боевые формы ему были удобны. На каких языках он говорил, о других талантах, о которых Тиру тоже особо нечего было рассказать. Тот, кто изобрел эту систему, был идиотом, как будто «ранг» уже был недостаточно хорош. Но это сделало некоторые
смысле, он бы капитулировал, по крайней мере, в этом. Поскольку не все контракты были просто боевыми действиями, авантюристы в основном были просто случайными работниками. Люди, которые отправлялись на неудобные миссии, которые нанимающая сторона не хотела выполнять самостоятельно. Собирайте травы, материалы, не распространенные в этом регионе, патрулируйте город, открывайте двери паба с более грубой клиентурой. Развлечься на детском дне рождения…
Он спал – половину времени за городом, ел, срал и снова спал. Все остальное было работой. Работа, работа и еще раз работа. Он ненавидел это, не в силах понять, как люди всю свою жизнь занимаются подобными вещами. Возможно, именно поэтому уровень смертности среди них был таким высоким – потому что они не могли смириться с мыслью прожить еще один день под репрессивной системой, прежде чем покончить с собой.
Хотя в этом были свои преимущества. Тир видел почти весь город и окрестности, направляясь к другой работе. Уничтожение гоблинов. До сих пор он в основном охотился на баргестов и бандитов — причудливо простые задачи, которые мог выполнить любой самодостаточный рыцарь, не говоря уже о маге. Он появлялся и видел одинокого, тощего на вид волка с плоской мордой. Ударьте его по голове и получите деньги. Однако большую часть времени всю работу выполнял волк. Пока Тир делился информацией, а он, очевидно, так и делал – они были партнерами, волк разорвал бы пополам любого меньшего монстра, с которым он столкнулся. Его «дополнительные деньги» были получены от закладывания их продырявленных трупов ассоциации. И они покупали все, что связано с монстрами, независимо от того, пригодится это или нет. Стимул не сосредотачиваться только на одной задаче, чтобы устранить любую потенциальную угрозу, с которой они столкнулись на дороге. Он предположил, что что-то субсидируемое правительством.
Могущественные монстры были довольно редки в Амистаде. Население авантюристов в государствах-преемниках было настолько велико, что это гарантировало, что дороги останутся в основном безопасными. Это необходимо, потому что регион представлял собой фрагменты с десятками, если не сотнями мелких баронств, и у официальных организаций, таких как рейнджеры или смотрители, не было особых возможностей путешествовать вдоль и поперек. Отсутствие связей с правительством дало им возможность сделать это.
Опять же, возможно, именно поэтому зарплата была такой высокой. Условно говоря, конечно. Восемь кредитов «прибыли», прожигающие дыру в его кармане, были выше, чем у простолюдина, и если бы он не был таким скупым – достаточно, чтобы прожить год в относительном комфорте в прибрежной курортной гостинице.
Попался…
Наконец он нашел их след в тридцати милях к северо-востоку от дальнего края кратеров. Гоблины. Оседлав Оками, своего единственного спутника, он пронесся через лес, как молния. Странное существо, Оками без проблем охотился за всем, о чем его просил Тир. Некоторые вещи, о которых он не просил. Кабан, Олень, даже монолитного медведя в какой-то момент вытащил из кустов – ожидая всяких похвал. Катался, как дурак, с виляющим языком и скулил, пока Тир не начал рассказывать о том, какой он могучий и величественный. Оками любил, когда его называли красивым, ему нравился любой эстетический комплимент, особенно то, насколько чистыми и острыми выглядели его клыки в тот или иной день.
Однако он, похоже, не был заинтересован в убийстве живых существ. Гоблины могли быть проблемой, но они были всего лишь гоблинами и, вероятно, не представляли особой угрозы. Волк не тронул тех немногих людей, с которыми столкнулся Тир, пока они не попытались напасть на него первыми.
Тир засмеялся, вспомнив бандита, который обссался, когда Оками примчался к лесу, чтобы попросить у них еды. Неправильно истолковать ситуацию и позволить принцу зарезать их сзади, как собак, которыми они были. Оками тоже не возражал против этого, он просто был здесь – существовал.
Бонус. Просто… Существующий. Единственная цель. Это была неплохая жизнь, хотя Тир не мог получать от нее удовольствие из-за мысли, что он может «проиграть» своему отцу. По крайней мере, леса представляли собой зрелище. Здесь, на юге, было более умеренно и тепло. На «правой» стороне гор даже жарко, хотя Тира температура не особо беспокоила. Везде было широко, зелено и живописно. Голубое небо и обширная полоса дубов и кленов. Столько листьев, а не просто масса елей и пихт. Дикие животные настолько богаты и плотны, что было бы невозможно остаться голодным, хотя Тир ни разу не голодал – по-настоящему – за всю свою жизнь. Это было легко пропустить, легко принять как должное.
Через десять минут они нашли его. Найти его было не так уж и сложно. Два золота, девяносто серебряных монет в виде большой группы…
Какого черта…?
– заметил Тир, глядя сквозь деревья. Они ожидали сопротивления. Естественно, кто бы не стал? Это была миссия с золотым рейтингом, которую ему удалось выманить у администратора после немалого чувства вины. Рядом с серебром, отмечено золотом из-за огромного количества врагов. Кроме того, что он увидел… Это было не то, что он мог себе представить. Даже в самых смелых мечтах.
Гоблины были хорошо известной расой монстров. Дикарь, жестокий и хитрый, но с человеческой точки зрения довольно слабый. Существа, которые в основном действовали в сумерках или ночью, утаскивая жен фермеров в свои пещеры, чтобы убить и съесть их.
Прямо перед его глазами была настоящая орда маленьких существ. Тир подошел незаметно, чтобы без происшествий перебить их. Лучше не дать им разбежаться и уйти, иначе ему будут платить меньше. Вот только вместо того, чтобы отреагировать на его присутствие или вообще создать какую-либо защиту, они танцевали вокруг большого костра, сжимая в руках грубо отесанные графины. Ни у одного из них нет оружия, у большинства из них…
гоблины – совершенно обнаженные. Их «части» словно танцуют вместе с существами размером с ребенка.
Они танцевали, пели и… Делали другие вещи, все на виду, без всякой рифмы и смысла. На самом деле, примечательно, было трудно отличить гоблинов мужского и женского пола. Тир многое слышал о таких людях, читал о них, но они были далеки от его ожиданий. За их головы назначена награда в один золотой (Тир начал вычитать налог) из-за неоднократных набегов на торговые караваны. Хотя, что также примечательно, смертей нет. Ни один человек не был ими убит.
Возможно, избит рядом с ним, но не убит.
Тир нервно шагнул через лес после того, как слез с широкой спины Оками. Не нужно утонченности, настолько он был потерян в их песне, песне радости и печали в равной мере. Траурная песня, но и празднование жизни…? Немного грубовато, но это… Ему просто… понравилось? Это невозможно было сказать. Это странным образом резонировало с ним: бой барабанов и хлопки в ладоши, а больше всего полное отсутствие реакции на его присутствие. Даже после того, как он пробрался к ним, они не стали тянуть сталь, рычать или лаять, а просто продолжали идти, как ни в чем не бывало. Прежде чем Тир успел это осознать, в его руках оказался кувшин, и его тащили гоблины, которые болтали с ним и приветствовали его. Сначала на своем странном языке, потом на общем. Дерьмовая попытка найти общий язык, но, по крайней мере, он мог их понять.
Плетеные кожаные доспехи, оружие, волк размером с лошадь… Они его совсем не боялись.
«Подожди, подожди, подожди». Тир развел руками, размахивая руками, но следя за тем, чтобы при этом не пролился особенно превосходный урожай меда. «Что, черт возьми, здесь происходит?»
«У длинного хвостовика есть партия с коротким хвостовиком. Приятно пахнет, да? Большая собака говорит «вааааан», лает на луну, да? Быть друзьями, да? Не надо драться. Если хотите, время для боя утром. Пришло время вечеринки, да?
«…Что?»
Несмотря на его первоначальный отказ участвовать, алкоголь есть алкоголь. В Харране была поговорка. Достаточное количество пива заставит подлого человека улыбнуться, хотя бы ненадолго. Тир не называл себя тем, кого называют расистом, но он определенно соответствовал неловкой пословице. Прежде чем он это осознал, он танцевал и пел вместе с гоблинами. Исполняем для них огненный танец под бурные аплодисменты и смех. Они были простыми существами, и не потребовалось много времени, чтобы понять, что они хотели только алкоголя и никогда не собирались причинять кому-либо вред. Судя по их состоянию, вполне вероятно, что обвинения в «избиениях» также были совершенно необоснованными.
Это конкретное племя было настолько слабым физически, что любой здоровый человек мог бы дать отпор им. Пятеро из них вместе взятые не обладали силой, чтобы поднять принца, не говоря уже о том, чтобы причинить ему вред. Как он слышал, у них не было ни когтей, ни клыков. У них даже не было ногтей, чтобы поцарапать его, их четырехпалые пальцы были мягкими на кончиках, короткими и закругленными. Их зубы были похожи на человеческие, немного шире. Хотя их губы и, следовательно, рты были намного шире, достаточно, чтобы проглотить что-то большее, чем их головы, но они вряд ли представляли собой какую-либо угрозу.
Даже Оками «танцевал» по-своему. Он тяжело дышал и махал головой вперед и назад, когда то, что можно было бы назвать стайкой молодых гоблинов, взобралось на него, как на самое волосатое дерево в мире. Похоже, он не возражал, его массивный язык покрывал их слюной и позволял им играть в свои маленькие игры, кудахча от хриплого смеха.
Но была в этом кое-что. Тир не мог понять, что именно, но было кое-что. То, чего он хотел. Даже нужен. Конечно, отказ от этого, но это было не то, это не был бегство от хорошей выпивки и теплого костра. Скорее… Целостность? Сообщество? Он не знал, но отказался истреблять этих гоблинов. Странный. Если бы кто-то предложил ему золотой кредит за убийство человека, он бы это сделал. Он был в этом уверен: он проигнорирует их плач и рыдания и будет бить их головами о землю, пока они не перестанут двигаться. Тир знал, что он холодный, с поличным, но даже эта часть его не могла совесть причинить вред этим существам. И они были монстрами
, так почему…? Он не знал.
Это напомнило ему время, проведенное среди кобольдов. Он видел
их и не мог пошевелить пальцем. Это было бы неправильно. Где-то в его извращенном разуме остался кусочек морали, который, должно быть, позаботился об этом. Это оставило его в замешательстве и беспокойстве. Всего двумя днями ранее он ничего не почувствовал, когда пригвоздил еще живого бандита к дереву на обочине дороги. За это получил странный взгляд от Роуз, но бонус от работодателя. Этот человек не сделал ничего, кроме ограбления нескольких ферм на периферии, никому не причинил вреда, просто немного напугал. Это не могло быть «справедливостью», Тир зашел слишком далеко, и он это знал, но ему было все равно. Ему сказали, заплатили и он действовал, как и ожидалось, и даже больше. Эти гоблины сделали то же самое.
то же самое. Они были ворами… Почему?
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Однако слишком пьян, чтобы больше думать на эту тему. Оставив философию старикам и бородам, Тир держал себя чисто выбритым, ни одного усика, который можно было бы покрутить в созерцании.
«Зачем приходить сюда? Присоединяешься к танцам?
«Нет.» Тир рыгнул, находясь недалеко от точки невозврата. Медовый мед был просто слишком хорош. «Меня наняли прийти сюда и убить вас всех». Слишком хорош, чтобы убедительно лгать, и он слишком устал и благодарен за свои чувства, чтобы предложить им что-то, кроме правды. Эти существа. Была такая штука про мужчин.
Как в пещерах. Тир понял, что ненавидит мужчин. Все, что когда-либо случалось с ним в юности и в начале взрослой жизни, было вызвано его ближним. Все. Клыки были сродни животным, их нельзя было ненавидеть за их инстинкты, и они даже делали все возможное, чтобы соблюдать договор.
В этой ситуации злодеем был Тир. Не они. Клыки не заслуживали смерти, им просто нужно было умереть, и они это сделали. Принц был животным, зверем инстинктов. И он последовал этому и не почувствовал ни капли сожаления. То, что он сделал, было правильно, по необходимости, а не по этике.
Тир не причинил бы вреда этим диким детям. В разъяснениях не было нужды, все это была пустая трата времени, инстинкт подсказывал ему не делать этого. Таким образом, он повиновался. Это все. Он не был хорош для этого, он просто был
. Он был здесь, и у него был выбор, и он придерживался своей интуиции.
— Надеюсь, не убьешь нас? В их глазах был страх. Он много раз чувствовал запах страха. В воздухе был привкус, мало чем отличающийся от самой маны, временами даже приятный. В груди возникает триумф от осознания того, что ты сломил человека и каким-то священным, незаметным образом победил. Что ты сделал из них добычу, хотя они, по крайней мере, этого заслуживали. Сломали ту сталь, которая в них могла быть, зная, что твоя в тот момент была тверже. Но здесь…? Страх, который он увидел в глазах этого существа, сделал его больным. Даже больной. Он ненавидел заставлять этого человека
чувствую себя так. Не существо и не монстр. Он даже не знал ни своего имени, ни ее имени, этого гоблина. Все они выглядели для него одинаковыми, как крошечные клоны, бегающие повсюду.
«Никогда.» Тир засмеялся, нежно погладил крошечную головку, прежде чем показать им некоторые трюки, на которые он способен с огнем. Что-то, что могло бы облегчить страх и остановить неприятные ощущения, которые он вызывал.
Он не знал, когда и как он заснул. Без сознания, правда. Честно говоря, он знал, как
за этим. Выпивка могла бы сделать это. Тир редко баловался, но это была песня. Эта проклятая песня, которая все еще звучала в его ушах, он не мог выкинуть ее из головы. Ритм. Дикая песня, что-то, что затронуло часть его, о которой он даже не подозревал.
Тир проснулся при свете дня. До самого утра, он был слабым и стонал, а Оками свернулась калачиком за его головой и поднималась рядом с ним. Облизывая его голову и оставляя после себя изрядное количество слюней в знак «доброго утра». Принц почувствовал себя странно. Этот волк, нет… Это существо,
тот «он», которым был волк, заслуживающий уважения как разумное существо – как научила его мать. Он последовал за Тиром. Несомненно, даже после многих лет разлуки. Это была лояльность. У мужчин была лояльность, но у Оками была такая безоговорочная. Никогда не задаваясь вопросами. С того дня, как они воссоединились, он просто следовал за Тиром, высунув глупый язык, полный такой непринужденной привязанности.
Он даже пытался прогнать волка, но тот нашел его позже. Всегда следующий. Он вздохнул при этом, но теперь почувствовал в этом неприятную нотку. Что-то, что он не мог ни объяснить, ни изучить в настоящий момент с похмельем. Этот ужасный привкус во рту.
«Что случилось—«
Еще одно облизывание, как бы в ответ. В мокрой от слюни голове Тира пронеслось достаточно волнения, чтобы вспомнить.
Ах.
Он заметил на своей груди тяжесть мешочка и ряд рун, вырезанных на обычном языке на деревянной доске сбоку. Они сказали грамматически неправильно: «Друг за нашего, спасибо, что не убил!». Мешок или сумка, наверняка она была слишком велика, чтобы называться сумкой, значит, ранцем…? По крайней мере, его не ограбили, а его меч и кошелек все еще висели на поясе – хотя гоблины уже давно ушли. Как и все, что осталось от эля, который они украли у этих торговцев.
Днем позже он вернулся в город, весь в поту после долгого запоя, и уставился на оценщика. Кольца, кинжал и несколько браслетов. Еще два драгоценных камня, хотя они выглядели пожеванными и в плохом состоянии. Тем не менее, хотя Тир и не был прирожденным торговцем, он вполне мог сохранять бесстрастное выражение лица. Выслушайте первое предложение, ждите следующего, если оно вас не устраивает – ждите следующего. Если сомневаетесь, подождите. Так сказал дядя Дон.
«Просто смотрите на них, пока они не предложат вам сумму, которая вас устроит. Я делаю это уже много лет, это всегда работает. Они придумают всякие оправдания, почему не могут сделать большего, а потом предложат. В худшем случае вы получите предложение, еще немного посмотрите, и переговоры провалятся. Итак, вы говорите: «К будущему партнерству!» всем дружелюбно ставьте лайки и предлагайте им десятипроцентную скидку от конечного предложения. Вы немного потеряете, но с самого начала вы бы никогда не получили столько. Когда я был в твоем возрасте, я понятия не имел, что делаю! Совсем нет, теперь я богат!»
Это имело смысл.
Даже несмотря на эти длинные мудрые слова, этот процесс был похож на пытку. Полумертвый в мозгу из-за чрезмерного баловства прошлой ночью, Тир, должно быть, напугал торговца или что-то в этом роде. Он не был уверен, что произошло, в один момент он смотрел на гнома, в следующий…
— Я… Откуда ты все это взял? Нет, неважно, это не имеет значения. Это украдено, помечено, контрабандное?»
«Неа. Получил его во время приключенческого концерта. Я, э-э… освобожден
это от каких-то гоблинов.
«Клятва?»
«Клятва.» Тир ответил честно, он не лгал. Он изо всех сил старался изобразить понимание, но содержимое сумки не имело для него значения. Тем не менее, торговец принял свое требование за чистую монету. Возможно, еще немного магии. В конце концов, детекторы лжи существовали даже в Харране, который в наши дни казался таким захолустьем, то есть волшебным образом. Помогло то, что Тир носил на груди жетоны своего авантюриста, обозначающие его как серебряного ранга. Для обычного человека это было весьма впечатляюще. Иногда люди даже давали ему бесплатную еду, говоря, чтобы он «поделился с друзьями, как она хороша». К несчастью для них, у Тира был большой желудок, а друзей не было… Ну… Был Гороши!
Ха!
Тиру хотелось, чтобы Варинн увидел его сейчас. У него появился друг!
«Двадцать четыре.» — спокойно заявил купец, встретившись с ним взглядом.
Что касается гоблинов, Тир продавал только то, что не мог использовать. Два кольца и браслет оставил себе. Проблема была…
«Нет шансов, что я продам это за двадцать четыре». Тир ответил пренебрежительным взмахом руки, уже забыв урок дяди Донакана. Двадцать четыре золотых соверена? Даже кредиты!? Это было безумие. Магические артефакты стоили больше. Даже самое ничтожное размерное кольцо стоило сорок золотых, а в той куче их было шесть. «Еще раз так сильно меня ударишь, и я сделаю что-нибудь радикальное». В этом была правда. Тир не мог в это поверить. Двадцать четыре? За одно это выступление он испортил свою репутацию искателя приключений. Возможно, он больше никогда не найдет другую работу. Нет шансов!
«Вы очень умны, молодой человек. И правильно, я полагаю, что, возможно, я мог бы изменить форму кристаллов и со временем получить немного больше прибыли. Помните, я деловой человек, и мне также нужно следить за своей прибылью». Купец кивнул. Теперь он тоже вспотел, хныкающий ублюдок, пытающийся выманить у Тира его кровно заработанные магические артефакты. Ну… «Трудно заработанный». ‘Его’. Ах… «Двадцать девять. Больше не буду, это мое последнее предложение».
Тир расхохотался. Двадцать девять! Ну и шутка! «Это ломбард? Тебя зовут Ричард?
Гном покачал головой, явно смущенный, оглядывая магазин. «Нет, это…»
— Ты сейчас серьезно? — спросил Тир, ударив кулаком по стойке. «Послушай, чувак, честное предложение — это честное предложение, но это чушь собачья. Извините, что угрожаю вам, я не это имел в виду, правда, но такое неуважение ко мне просто неуместно. Ты хоть знаешь, кто я?» Гордость есть гордость, и у Тира ее было много, и он снова стал избалованным принцем в мгновение ока. Он смахнул со стойки мешок с артефактами и собрался уйти, прежде чем седовласый халфлинг, которого Тир не заметил, высунул голову из-за стойки с тревожным криком.
«Отлично! Ты выиграл, малыш. Черт возьми, если ты не самый ублюдочный из всех северян, раз пришедший в Мориарти с таким отношением! Но послушай, работай со мной здесь. Нам нужно получить прибыль, ты искатель приключений, верно?»
Тир был поражен внезапным появлением получеловека, едва успев кивнуть. Оками тяжело дышал позади него, просунув голову в дверь магазина. Ни у кого из терпеливо ожидающих посетителей не хватило смелости пройти мимо, нервно глядя на волка. Пухлый маленький зверек все пытался его погладить, сдерживаемый, должно быть, его очень встревоженной матерью.
Что он мне предложит… Пятьдесят золотых? Этот парень сошел с ума, если думает, что я собираюсь вот так продать себя. Девяносто золотых — мой абсолютный минимум.
«Я дам тебе тридцать пять. Плоский. Вот и все. Никаких скидок и никаких возвратов денег!» Хафлинг вскрикнул, явно взволнованный таким поворотом событий. — Тридцать пятьсот, слышишь!
«Тридцать пятьсот… Тридцать пятьсот
золотые кредиты?» Тир ответил недоверчиво, его разум опустел в мгновение ока. Невозможная сумма. «Ты серьезно?»
«Ладно ладно! Ты победил!» Халфлинг вскрикнул от поражения. — Даже четыре тысячи. Вот и все. Серьезно! Я не могу подняться выше, я разорюсь, поверьте мне! Но обещай, что я буду получать от тебя все будущие дела. Поклянись, и я куплю твою добычу. Сегодня и каждый день по полной оптовой цене! И за четыре тысячи добавьте сюда все остальное. С браслетами я могу работать, но на этом я точно потеряю деньги… Это все начистоту, малыш. Иметь дело?»
Подождите… Этот парень имел в виду двадцать девять СОТ!? Две тысячи девятьсот золотых!?
Спустя несколько мгновений Тир покинул магазин в приподнятом настроении и с четырьмя тысячами соверенов – или кредитов.
– богаче. Сумма была настолько огромной, что ее можно было продать в банкнотах, иначе ему понадобилось бы несколько фургонов, чтобы перевезти все это. Четыре тысячи кредитов! Первое, что он сделал, это завел собственный аккаунт, получив причудливый и довольно похотливый взгляд того самого клерка-мужчины, который ему помогал. Он был на седьмом небе от счастья. Четыре тысячи кредитов! Золото было золотом между империями по большей части, а также между государствами-преемниками. Не то чтобы золото было редким металлом, но чары монет утверждали свою ценность, даже если металл этого не делал. Каждая монета стоила в десять-двадцать раз больше своего веса в сыром виде.
Были исключения, например, республика, которая торговала железными монетами, или Милан, который принимал практически все официальное. Однако их «официальной» валютой была бумага, что Тир всегда находил крайне странным.
Он не мог перестать смеяться, считая это беспрецедентной победой. Величайший день в его жизни! Тир действительно был прирожденным торговцем, Дон был прав! Прирожденный мошенник! Каким идиотом был этот халфлинг!
Не могу поверить, что мне это сошло с рук!
Он покинул банк невероятно богатым человеком. Ну, не исключено
. У него было некоторое представление о том, что такое богатство. В императорской казне были сотни тысяч, если не больше, ликвидных активов. Но все равно! Четыре тысячи!
Тем временем в магазине Мориарити…
— Вы уверены, что это было мудро, босс? — спросил служитель, нервничая из-за огромной суммы монет, которые они только что потратили на товар, некоторые из которых были мокрыми и липкими от чего-то, похожего на слюну. «Это много денег.»
«Я никогда не пойму вас, гномы, Диллан. Как я всегда говорю… Лоуболлинг — это хорошо, но нужно быть более агрессивным! Шестимерные кольца, варп-браслет и браслет жизни, а также фокус небесного металла и
альфенский ветровой меч… Знаешь, сколько он стоит, не считая талдаримских кронитовых монет?
Служитель попытался сформулировать ответ, но Мориарти это не заинтересовало.
— Шестьдесят пятьсот золотых, и это консервативная оценка! Боги, однако этот человек хороший переговорщик! Воскликнул он. — Девять тысяч, если нам повезет найти коллекционера, которому нравились древние деньги! Идти. Возьмите остаток дня. Черт возьми, возьми отпуск до конца недели! Мы богаты, чувак!»
Где-то Тир чихнул. Он беспомощно пожал плечами, потратив некоторое время на размышления, как гоблины получили такую добычу. Они не были ни сильными, ни особенно умными, и только двое или трое были способны использовать самую незначительную магию земли, которую он когда-либо видел. Как бы то ни было, ему только что сошло с рук счет в десять жизней, и он спешил завершить процесс внесения его в банк. Судя по всему, первый сотрудник не был уполномочен обрабатывать такую большую сумму, и Тира отправили в другой, более крупный филиал.
— Э, извини? Он склонился над прилавком одной из множества кассовых кабин внутри массивного сооружения. Замок внутри себя построен полностью из камня, стекла и стали – он чувствовал внизу огромное подземное сооружение. В этом городе повсюду было богатство, но этот банк был просто смехотворным. Банки в Харране тоже были каменными, учитывая необходимость защиты имущества своих клиентов, но по сравнению с ними были намного меньше. У этого были башни, двор и все такое — не слишком отличающееся от «его собственного поместья», хотя и немного меньшего размера. Немного
.
Хотя оно было серым. Слишком серый. Единственным цветом, который нарушал монотонность этого места, были мраморные плиты с синими прожилками, которые, должно быть, были добыты настоящими гигантами, и безвкусное сусальное золото на каждой колонне. Даже те немногие деревянные предметы мебели были украшены золотой или серебряной фольгой. Не то чтобы золото было редкостью, но оно казалось немного преувеличенным. За прилавком на виду, должно быть, лежало две тонны золотых слитков, сложенных аккуратными рядами. Он предположил, что это добавляет атмосферы.
«…Привет?» Он был здесь не один, но со своей стороны стойки не видел ни одного служащего. Было устрашающе тихо, и все говорили тихим шепотом, бросая на него язвительные взгляды, когда принц повышал голос. Разнообразие здесь было таким же очевидным, как и везде в городе: хорошо одетые представители по меньшей мере восьми рас стояли плечом к плечу в различных очередях. По сравнению с их сшитыми на заказ атрибутами рваный плащ и дорожное снаряжение Тира раздражали глаз и выглядели немного неуместно. Он, как всегда, не обращал внимания на подобные вещи.
Лучше носить ржавый нагрудник, чем лучший жилет из шелка и павлиньих перьев, по его мнению. Шелк не остановил бы топор.
На второй мысли…
Тир вздрогнул, нервно повернув голову. Может, они не на меня смотрят…
Оками был занят облизыванием соли, которая могла присутствовать на гранитных камнях, образующих барьер между вестибюлем и задней частью здания, и выглядела совершенно неуместно посреди банка. То, что выглядело как охранники, нервно смотрело на него, играя в какой-то эквивалент дракона, феникса и кракена, чтобы определить, кто несет ответственность за устранение огромного волка без явного победителя после восьми раундов подряд.
«Кто впустил сюда собаку? Эй, прочитай надпись… Дородный гном постучал банкой по стальной пластине, установленной на одной из центральных колонн. «Никаких домашних животных!»
«Он не домашнее животное». — ответил Тир, приподняв бровь от этого намека. «Он похож на моего питомца для тебя?»
«Ах… Хмф». Гном фыркнул, а затем ударил тростью по мраморному полу с лязгающим звуком, который звучал так, будто он доносился из какого-то далекого места. И вот так металл на тарелке закружился и изменился на глазах у принца.
[НЕТ НАПИТКОВ. НИКАКИХ ДОМАШНИХ ЖИВОТНЫХ. НИКАКИХ ВОЛШЕБНЫХ ЗВЕРЕЙ, НЕЗАВИСИМО ОТ ВИДОВ.]
С кривой усмешкой было добавлено еще одно «правило». Взмах руки мужчины, и это было нацарапано на той же табличке, прямо под остальными.
[ПАТРОНЫ ДОЛЖНЫ ПРАВИЛЬНО КУПАТЬСЯ ПЕРЕД ВХОДОМ В БАНК.]
«Очень смешно.» Тир усмехнулся, прежде чем осознать, что от него действительно пахнет… резко. Несмотря на то, что он выпил эля и меда, от него не могло исходить приятного запаха. «Извини, партнер, ты его слышал».
Оками не пришлось повторять дважды: он лениво выбежал из зала, рыча на гнома, и мужчина заметно побледнел в ответ. Следующим послышалось странное хихиканье, как будто великий волк смеялся – хотя немногие осмелились присоединиться к его юмору.
«Извини. Сегодня немного подкрепилось, и у нас несколько представителей службы заболели ужасным случаем оспы. Чем я могу вам помочь… сэр? Тир повернулся на голос: миниатюрная, но хорошо сложенная женщина с волосами, собранными в спиральный пучок, и с овальным лицом. Знакомое лицо.
«…Элла?»
