Магия была сложной. «Если бы это было легко, каждый человек мог бы стать великим магом», — предположил он. Абаддон был безжалостным учителем, оставляющим Тиру очень мало времени на отдых в его тщетных попытках привести юного принца в курс дела перед началом учебного года. В то время как Варинн говорил загадками и давал самые странные задания, не объясняя, какую пользу это ему принесло, новый «хозяин» Тира был полной противоположностью.
Резкий, агрессивный и, возможно, худший слушатель на свете. Во-первых, это было испытание боем, но в этом отношении принц был почти бесполезен, будь то магия или что-то еще. Используя то, чему он научился у своего первого мастера, ему больше не было трудно сосредоточиться. У принца всегда были проблемы с концентрацией и успокоением ума, но больше нет. Проблема заключалась в том, что его «мелкое заклинание» было именно таким, мелким и слабым, и уступало многим чувствительным к мане детям.
«Неподвижность ума — это хорошо для того, кто владеет тайной магией, как это делают обычные люди». — предположил Абаддон. «Те, кому нужен расчет маны, у кого нет врожденного элемента. Однако вы подходите к этому неправильно. Ваша способность владеть маной, как у рожденного, требует
эмоции, а не наоборот».
«Эмоции?» — спросил Тир, задыхаясь после особенно грубой выговора своего научного руководителя. На данный момент у них вообще не было особого отношения к академическим консультациям. Прошла неделя, когда Тир навещал их ежедневно, и они только сражались, никакой учебы. Он еще даже не выбрал занятия… «Мой учитель сказал мне…»
«Он тоже не ошибся. Я не это говорю». Абаддон прервал его, подняв руку. «Единство – это не отсутствие эмоций, это полный контроль над собой. Контроль над собой означает принятие правильных решений в нужное время. Это не имеет ничего общего с игнорированием принуждения и желаний, а лишь умеряет их, дисциплинирует себя. Выявить то, что вам больше всего нужно в данный момент. А теперь приходи еще раз».
Еще одно избиение.
«Снова.»
И другой. Тир быстро исцелился, и Абаддон осознавал этот факт, не проявив особого милосердия, когда он направил против него собственный огонь принца, не сдвинувшись ни на дюйм. Ему вообще не нужно было двигаться, поскольку он мог победить Тира до бесчувствия, находясь в полной неподвижности.
«Достаточно. Вот, возьми это. И это. Я узнал все, что мне нужно, о твоих способностях. В воздухе перед ними мигнули десять книг в кожаных обложках с впечатляющими переплетами. Появился одиннадцатый, даже без заголовка, а вокруг первых нескольких страниц аккуратными линиями появились чернила, образующие обычные руны.
«Что это?» Это были всего лишь книги, но они были тяжелыми, стопка почти такого же роста, как он сам, – почти готовая прогнуть его под тяжестью всего этого пергамента.
«…Книги». Абаддон ответил с серьезным лицом. Когда Тир взглянул на него, ища очевидности утверждения, мужчина вздохнул. «Просто прочтите их. Начните с первого тома и идите вниз по списку. Что касается пустого, используйте его для заметок о вещах, которые, по вашему мнению, могут оказаться полезными – это ваш гримуар. Своего рода личная книга заклинаний и способ организовать то, что вы узнали, так, чтобы вам было лучше всего это понять. У всех магов есть один, а некоторые из старых заклинателей всегда носят с собой пять или шесть.
Тир поднял бровь, услышав это заявление. Он знал, что он довольно силен, даже за пределами типичного атлетизма, обеспечиваемого его хорошо отточенным телом, но это казалось нереальным. «Волшебники ходят с сумкой, полной книг, или…?»
Лицо Абаддона сморщилось и сморщилось вокруг рта, когда он попытался сдержаться. Вопреки часто произносимым им восклицаниям, Тир обнаружил, что профессор оказался гораздо более терпеливым, чем он первоначально ожидал. Он много жаловался, но, по крайней мере, продолжал идти. Еще один предмет появился в воздухе: серебряное кольцо на цепочке, которое можно было носить на шее. Своего рода амулет. Оба… Он догадался…
«Ты знаешь, что это?» – спросил Абаддон.
«Кольцо?»
«Это трехмерное
кольцо.
Возьми, иди домой и учись. Я узнаю, если ты бездельничаешь.
— Однако у меня уже есть пространственное кольцо.
«Великолепный. Тогда ты поймешь, насколько чертовски глупым было твое замешательство по поводу человека, «таскающего с собой все эти книги».
«О да. Это, э-э… Это имеет смысл.
«Пожалуйста уйди.»
И он это сделал. Тир был хорошо осведомлен об артефактах измерений, но у него никогда не было ничего, кроме кольца, способного вместить большое количество чистой воды – и он понятия не имел, где находится эта безделушка. Вероятно, на тумбочке в поместье… Это ожерелье обладало собственным внутренним межпространственным пространством. Все, что помещалось внутрь, было невесомым и замороженным снаружи.
времени.
Все, что умещается в предложенном пространстве, останется таким, каким оно было при хранении в артефакте. После того, как он запечатлел свою уникальную подпись маны, только Тир мог использовать его, если только он не обладал механизмом обмена. Из всех вещей, которые были у него при себе, с которыми он играл на обратном пути в имение, отказывались храниться только браслеты на запястье. Он обладал способностью снимать одежду прямо с его тела, но, к несчастью для профессоров средних лет, мимо которых он проходил в коридоре (голый зад), он не делал того же самого, э-э… снова надевал их.
Интересно, какие правила стоят за этой штукой…
Тир попытался выстрелить в него огненным шаром, но мана прошла прямо через ворота размером с обеденную тарелку и вышла с другого конца, врезавшись в стену за ними. Однако, как ни странно, палка, зажженная магическим огнем, могла быть помещена в вещь и даже через несколько часов выйти горящей. Он уже знал, что еда и вода не испортятся внутри пространственных артефактов, поскольку ими пользовались на дворцовой кухне.
Холодильник был предназначен для людей, слишком бедных, чтобы позволить себе такой артефакт, хотя сам Тир никогда раньше не видел столь универсального устройства. Обычно в них можно было хранить конкретные вещи и на небольшом пространстве, но внутреннее пространство этого амулета было огромным. По крайней мере, около двадцати метров в кубе. В него можно было поместить несколько медвежьих туш. Почти как носить склад в кармане.
К сожалению, засунуть туда живых существ не удалось, но это было само собой разумеющееся. Их запас мировой энергии, вероятно, был ответственен за отказ пройти через врата. Или… Возможно, это было необъяснимое правило магии. Тем не менее, у него не было много времени, чтобы думать о таких вещах, и из-за невероятной нагрузки он наверняка не смог бы закончить до начала года.
Однако он попробовал: за три недели до конца он редко выходил из своей комнаты. Не из-за его любви к ученым, к которой он никогда не испытывал такого пристрастия, а из-за его нежелания потерпеть неудачу. Если Тир сейчас не справится с заданием, данным ему «другом» его отца, если у этого человека вообще есть друзья, Джартор наверняка узнает об этом. Очередной провал. Принц уже не боялся этих маленьких неудач так сильно, как раньше, но это не значит, что он этого хотел.
Глубоко погрузившись в том, посвященный истории человеческой магии, Тир оставался сосредоточенным. Фокус никогда не был его сильной стороной. Если бы не мать, он мог бы быть даже неграмотным и учиться только по ее просьбе. Хотя даже будучи молодым парнем, он никогда не прекращал своих озорных попыток вырваться из рабства своих наставников. За это его неоднократно избивали, что в основном гарантировало, что он будет еще усерднее стараться избежать уроков. Возненавидеть их еще больше, как будто они
были виноваты. Ему хотелось играть в саду и чувствовать ветер в волосах, а не совать нос в стопку пыльных старых книг.
Хотя сейчас это было странно. В магической истории не было ничего интересного. Невероятно сухие отрывки. После догадок о том, кто обучал людей магии, будь то боги, эльфы, драконы или «ты родилась с этим, детка» — все это ничем не отличалось от любого сборника историй. Даты и имена – все не имеет значения. Сухая, как горстка пепла, никакой кричащей героической стирки единственных книг, которые Тиру нравились, когда он был моложе. Все было цифрами и расчетами или суровыми истинами со слишком большим изложением и недостатком чертовых взрывов.
Что было странно, так это то, что он без особых проблем прочел первый том и два последующих и понял большую часть текста. Более того, он мог запомнить каждую
единственное, что он прочитал. Если бы его попросили прочитать страницу семьдесят первую, четырнадцатую строку «Истории феноменов маны», Тир легко смог бы вспомнить открытие истинной пространственной магии благодаря истончению завесы в регионе, известном как божок. Он мог бы рассказать вам, что такое завеса, барьер между материальным миром и планом маны. Что представлял собой божественный водопад, это область, расположенная к югу от Когтя в том же массивном горном хребте, через который он путешествовал, где плавали камни, а потусторонняя энергия превращала физический закон в насмешку.
Является ли мировая энергия душой…?
Он нашел в энергии что-то, что у примусов стало намного плотнее, чем у людей. Даже Тир, с его энергетическим бледностью по сравнению с его отцом, обладал большим количеством мировой энергии, чем каждый человек, кроме Варинна, с которым он сталкивался. Не просто немного, а с невероятным отрывом. Он знал, что лучше не предполагать, что мировая энергия и интеллект идут рука об руку, но у них не могло быть обратной зависимости. Если бы не душа…
Тир постучал пером по губам, взяв первую пустую страницу своего «гримуара», чтобы изложить эту теорию, гарантируя, что он писал кодом, а не был настолько груб, чтобы оставить эту информацию открытой.
Дело о литературной краже: эта история не находится на Amazon по праву; если вы это видите, сообщите о нарушении.
Мировая энергия, скорее всего, была ответственна за некую механику разума. В конце концов, нежить почти всегда была безмозглой, как и элементали, и Тир знал, что ни одна из них не обладает мировой энергией. Он изучал гуля во время квеста около часа или около того, прежде чем пришел к выводу, что это существо обладало лишь крошечной искрой маны благодаря заклинанию, которое его «создало». Анимировал его, точнее.
Сказать, что он был умнее
было если не объективно ложным, то неясным в то время. Интеллект было непросто измерить. Тир не был глупым и знал, что его разум работает нормально, но он был невежественен и имел извращенный подход к обучению. Близкомыслящий, возможно. Однако это, вне всякого сомнения, чудесным образом подействовало на его способность концентрировать внимание и сохранять информацию, придав ему своего рода псевдоэйдетическую память.
Возможно, вторичный эффект. Совершенствовать свое тело означало совершенствовать свой разум, и, возможно, это было самое тяжелое умственное упражнение, которое он когда-либо делал, перемещая все это внутри себя таким образом.
В сочетании с омолаживающим эффектом очистки обоих источников энергии ему не нужно было спать несколько дней. Следя за тем, чтобы у него всегда было время для своих задач, двигаясь только тогда, когда его положение становилось заметно неудобным. Или переехать на улицу, чтобы насладиться более чистым воздухом и более обильной энергией, чтобы убить двух зайцев одним выстрелом, ему стало легче, когда он покинул пределы здания. Он не потреблял эту энергию, как объясняли ему эти же книги, согласно каждому универсальному закону, а просто пропускал ее через себя, как проводник, и все больше осознавал ее существование.
Ощущение было почти опьяняющим: он схватил то, что было в атмосфере, и привнес его в себя. Если бы он мог проглотить это по своему желанию, Тир был уверен, что делал бы это до тех пор, пока не взорвался. Это был первый раз, когда он заметил реальную, измеримую выгоду от этого, а не очевидную. Он сидел там день и ночь, даже несмотря на ливень, становясь все более неспособным выполнять свою задачу. Даже не ел, только читал. Магические истории были сухими, но их довольно легко усваивать. Если он не понимал место или концепцию, он просто открывал тезаурус. Кригстад был крупнейшим городом в государствах-преемниках, основанный в…
Однако тома по теории магии… Половина жаргона была для него потеряна, на каждой странице было по пять ссылок, которые ему нужно было искать в других книгах. Без его развитого разума, благодаря его росту под влиянием мировой энергии, он никогда не смог бы справиться с таким напряжением. В конце концов, читая некоторые из этих книг, он пропустил десять лет предварительного образования.
Впервые в жизни Тир нашел чтение забавным. Он любил игры и головоломки, и в целом это не было исключением. Делая выводы и чувствуя, как недостающие части его собственного разума встают на свои места в обмен на усилия. Ладно, это было не «весело», но присущим ему испытанием было то, чем он мог довольствоваться, не нанося себе удара ножом в лицо.
«Хорошо.» Алекс собрал их всех за столом переговоров в левом крыле поместья. Место, где иностранные сановники или торговые принцы могли встретиться для обсуждения дел. Комната была хорошо обставлена, и даже один-единственный стул мог бы купить дом любого простолюдина, настолько нелепой была демонстрация богатства повсюду в этом месте. Думать, что примусам просто были даны эти вещи, было абсурдно, и все это во имя церквей, председательствующих в вознесении. И правительство, которое их боялось, заслуживало внимания. «Что-то серьезно не так». Она осталась стоять, в то время как остальные сидели, вытащенные из кроватей в колдовской час, чтобы присутствовать на этой «встрече» или… Вмешательстве? Возможно?
«Раньше я не совсем понимал, что ты имеешь в виду…» Сиги выглядела наименее уставшей из всех, все еще потея после своих ночных тренировок. Сто отжиманий, сто приседаний, сто приседаний и пробежка на десять километров. Не один раз, а дважды
в день. Нося полный арсенал доспехов и снаряжения, без помощи магии. Титас поморщился при мысли о таком, и сумасшедшая между всем этим подняла тяжести… «Теперь я склонен согласиться».
«Действительно.» Астрид тоже кивнула в знак согласия. «Я никогда в жизни не видел, чтобы он читал книгу, даже когда мы были молоды и я приходил к нему в гости. Ему нравилось только бить вещи, есть и жаловаться. Я пытался поговорить с ним на днях, но он просто проигнорировал меня…»
— Но разве это не хорошо? Женщины были поистине странной породой. Титас видел в принце человека, который с максимальной преданностью приближается к своему академическому будущему. Хотя он был обеспокоен интенсивностью и исключительной сосредоточенностью до такой степени, что даже пропускал приемы пищи, чем это могло быть плохо? Однако, как всегда, женщины в доме соизволили создать из этого проблему. Все, что делал этот человек, кого-то расстраивало, им, похоже, не нравилось его общество, а ведь они даже жаловались, когда он слишком много времени проводил в одиночестве и не развлекал их… «Ясно, он видел свою оценку и понимал, насколько ему нужно сделать работу, чтобы наверстать упущенное».
«За исключением того, что ты знаешь не хуже меня, что оценка была кучей дерьма, большей, чем все, что выгоняли из любого быка, которого я когда-либо встречал»
— Мм… — Титас мог согласиться со словами Алекса. Возможно, у Тира плохой контроль, но на экзамене это не особо заботило — он измерял объем маны и поток ее резервуара, а не способность произносить заклинания. Это произойдет позже. Не все маги основывали свое влияние или репутацию на проецировании маны, некоторые школы вообще не требовали проецирования. Слабость в этом можно легко устранить с помощью фокуса или любого количества артефактов. Или просто практикуясь, академии хотели сначала оценить базовый талант, прежде чем что-либо еще. Лично он поставил Тиру по крайней мере пятерку, поскольку запасы маны принца намного превосходили его собственные.
«Я позвал сюда только тебя, а не тех негодяев, которые дуются, потому что мы все так или иначе связаны с ним. За исключением Аматеанца, но он маг и волшебник, так что я решил, что тоже могу.
— Я его, э-э… — Титас откашлялся. — Думаю, его придворный маг. Кстати, меня зовут Титас.
«Это так интересно, но я не помню, чтобы спрашивал».
«Хорошо.»
— Я не понимаю, к чему ты клонишь, Алекс. Астрид сплела руки, томно потягиваясь после того, как проснулась от приятного сна на тех южных шелковых простынях, которые ей так нравились. «Просто позвольте ему делать то, что он хочет. Не то чтобы ему было плохо учиться, он стал другим с тех пор, как вернулся. В некотором смысле это меня очень беспокоит».
«Как бы странно он себя ни вел…» — добавила Сиги. «Я не вижу смысла травить его по этому поводу. Почему меня должно волновать, что он делает?»
— Потому что… — Алекс раздраженно вздохнул. Она понимала, что Астрид и Сиги были далеко не такими обученными магами, как она, но ей казалось, что это совершенно очевидно. «Я считаю, что Тир сфальсифицировал результат своего обследования, что является незаконным. Затем он полностью меняет свою личность, что достаточно тревожно. Во-вторых, он отказывается от денег своего отца, исчезает в пустыне и возвращается с суммой всей жизни, как будто это не имело большого значения. В-третьих, он начал читать некоторые тома, которые многие учёные в области магических исследований считают весьма… эксцентричными. И не в лучшую сторону.»
Астал заговорил впервые, старик покачал головой, видя судьбу своего бедного племянника жениться на такой кляче. «Хорошо, и? Все это не важно. Во-первых, он твой муж. Мне плевать, нравится он тебе или нет, но под светом богов вы — партнеры. Более того, он ваш принц и наследник примус. Что делают такие люди и почему они это делают, нам не понять. Имеете ли вы во всем этом смысл?»
«Я хочу сказать, что я совершенно уверен, что Тир — первооснова магии. Я всегда это подозревал, а он годами лгал нам о своих способностях. Не только нам, заметьте, но и его отцу. Почему?»
— Это не ответ на мой вопрос. Астал упрекнула. «Почему все это важно?»
«Потому что я считаю, что он пытается найти способ убить Джартора».
Астал рассмеялась, как и Сиги, а на губах Астрид и Титаса появилась мрачная линия. В действительности, учитывая то, что они видели и слышали, их это не удивило бы. Даже широкая общественность прекрасно понимала, что между отцом и сыном было мало любви. Придворные были слишком хорошо знакомы с их очень громкими конфликтами в прошлом.
— Я понимаю, о чем ты говоришь, Алекс. Астрид покачала головой. «Но эти слова… Ересь. Какие у вас есть доказательства?»
«Вчера я видел, как он листал Книгу Соломона». В глазах у нее был резкий блеск. «Он открыл его на виду у меня и просто смотрел, заполняя свой гримуар заметками из тома. И я надеюсь, ты знаешь, что это за книга
является?»
Все тело Титаса замерло, услышав эти слова. Магию свободно изучали за пределами империй-побратимов, поскольку это были гораздо более прогрессивные места. В некоторых штатах даже некромантия была полностью легальна и принята. Однако Книга Соломона не была такой. Нигде в человеческих королевствах такой запретный том не был разрешен. Не просто запретный том, а один из тринадцати. Никто в здравом уме не знал, что содержится в тринадцати черных книгах, но все объединенные церкви, стоящие под восемью столпами, считали простое упоминание о них преступлением.
«Исповедь Эллемара», утверждавшая, что боги на самом деле были демонами, которые обеспечили смерть всех людей, чтобы собрать их души и поддержать себя. Древо Елены, Буря Люкс, Некрономикон, Аркан Альтримар или Опус Леды. Таких фолиантов было много, и все они были смертным приговором, если хотя бы один из них был найден при себе. Каким образом Тир его приобрел, было важным вопросом, но это объясняло очень многое, включая то, почему он решил поступить в зарубежную академию. Почему он вдруг стал так усердно работать после многих лет лени? Его великие манипуляции закончились, он отделился от отца, и теперь он искал оружие.
— …Что ты планируешь делать? Внезапно Астал перестала смеяться и искоса смотрела на молодых магов, несмотря на то, что она намного старше и мудрее мира.
«Я не знаю.»
