Слишком много вопросов…
Даже несмотря на расширенные способности Тира сортировать и систематизировать информацию, он был полон ими до краев. Им дали два дня, чтобы разобраться в своих мыслях, и освободили от занятий. Учитывая, что он отказался от дисциплин вызывания и надлежащего зачарования, его рабочая нагрузка была не такой уж плохой. Ему потребовалось всего несколько часов, чтобы закончить домашнее задание. По крайней мере, настолько хорошо, насколько он мог, и при этом обманывая Искари. Его друг ответил на те вопросы, которые он не мог без жалоб.
Он обобщил все, что знал. Во-первых, запутанные объяснения относительно мировой энергетики из многочисленных источников были неверными. Они должны были быть. Мировая энергия и мана не были «врагами», их противостояние друг другу было магнитным. Природные явления мира, рожденные этими двумя силами. Они существовали в тандеме и ни в коем случае не были противоположностями.
До того и другого физический план, как его понимают сегодня, не был бы прежним. До неузнаваемости они были бы другими. Человеческая магия была основана на концепции использования магических кругов и ритуалов для защиты своего ядра и контуров маны от давления окружающей их мировой энергии. Впервые он всем сердцем согласился с Абаддоном. «Магия», как и «человеческая магия», была ошибочной. Они пошли по неправильному пути понимания, и это было для него совершенно бесполезно.
То, что он мог использовать, с течением времени становилось все более бесполезным. Это не означало, что он не мог использовать магию, он просто не знал как. И он никогда не сможет заниматься более сложными дисциплинами, как другие. Абаддон понял это, и, прочитав еще раз свою книгу, то же самое понял и Соломон.
Эта магия формирователя, чем бы она ни была, больше не походила на человеческую магию. Буквально «сплетение» спиры, или ци, или любого другого названия этого явления с маной. Не литье, а плетение. Использование природных сил для осуществления реакции. Таким образом, он изучал науку вместо магии, обнаруживая себя еще более потерянным – но, тем не менее, это была цель. В ту эпоху инженерному делу придавалось большое значение, а вот естественным исследованиям – нет. Эпоха друидов и шаманов давно прошла, и лишь немногие из их учений остались в библиотеке.
Биология, анатомия, химия — все они были для людей, не обладающих талантом владеть магией. Но для Тира они ответили на несколько вопросов и дали ответы на многие. Между этим и постоянными тренировками он оставался занятым. Не давая себе возможности поспать, чувствуя себя измотанным.
Он чувствовал странную благодарность, которая ослабляла его эгоистичную личность по отношению к Варинну и Абаддону в частности, даже к его отцу. За то, чему его учили. Загадки и сложные задачи, которые постепенно начали складываться воедино. Ведь это было не так уж и сложно.
Все ответы лежат на волоске. Станьте менее буквальным. Он потеряет универсальность, но, по крайней мере, сможет что-то сделать.
После того как дни отдыха закончились и он вернулся в кузницу, он стал новым человеком. По какой-то странной причине его изучение Эллемара длилось не месяцы, а дни. Возможно, это могло бы объяснить, почему мужчина так быстро постарел. Ходили слухи, что он обменял свою жизненную силу на силы Скверны – но на самом деле он нашел способ «извращать время». Не остановить его или пройти через него, насколько знал Тир, а как-то замедлить его. Предоставляя ему гораздо больше времени, чем его сверстникам, на поиск знаний, но только в этом одном месте.
Повзрослев за считанные месяцы, он провел десятилетие в одиночестве и погрузился в свои книги. Или с Орфеем, существом, которого Тир не мог определить. Казалось бы, волшебное существо, но это было все, что он знал. Возможно, бог.
«Что ты делаешь?» Один из учеников класса изготовления рун внимательно наблюдал за Тиром. Принц не знал его имени, понимая теперь, что ему не потребовалось много времени, чтобы поговорить с кем-либо из своих сверстников.
«…Ковка?» Это был странный вопрос. Что он делал?
— Я вижу это… — Мальчик вздохнул. «Но почему ты так поступаешь? Мы не кузнецы».
Это была правда. Тир слишком тщательно заботился о коротком мече, который классу было поручено зачаровать, в то время как остальные уже делали третью или четвертую попытку. Вместо этого он тщательно измерял лезвие. Взбиваем, нагреваем и еще раз взбиваем, чтобы удалить примеси.
«Вот увидишь.» Это все, что он мог сказать. Он не был заинтересован в том, чтобы делиться своим «секретом» с другими, особенно пока Валкан наблюдал за ними. Они не могли поступить так, как Тир, это было выше их сил, но они могли извлечь выгоду из его заботы о металле.
Раса Валкана, Ану, не обладала магией, как люди. У них было ядро, но не было цепей внутри тела, которые позволяли бы им проецировать ману на заклинания. Вместо этого они использовали магические круги и великие обереги, чтобы наполнить объекты своей гораздо более плотной маной, чтобы компенсировать разницу, а затем и немного. Конечно, архимаг среди людей не был противником, с которым большинство Ану могло бы столкнуться индивидуально, но ни один человек не мог сравниться с их искусством. Не за тысячу лет обучения.
Ану любил землю, и земля любила Ану. Они заботились о металле и тщательно его изучали, заботясь обо всех его нуждах. Тогда как люди будут использовать магию как источник удобства для быстрого и эффективного решения всех своих проблем. Ковка несовершенных клинков и «исправление» их магией. Это было быстрее. И проще. Но удобство может оказаться проблематичным.
Если кузнец рун выковывал хрупкое лезвие и использовал руны, чтобы устранить слабость материала, он истощал часть – пусть даже небольшую – истинный потенциал объекта. Выковать и понять предназначение оружия как инструмента будущего… Чтобы по-настоящему узнать его предназначение, нужно было общаться с ним, узнать его лучше. Тир шел по этому пути даже без подсказок. Валкан знал, что мальчик не понимал этого по-настоящему, скорее всего, виноват его непрекращающийся перфекционизм.
Выбивание из нее силикатных примесей и многократное рафинирование стали. Люди не все потерялись, просто они работали по-другому. Продвинутые кузнецы рун понимали это, создавая свои самые мощные артефакты, используя эти концепции, тогда как обычные кузнецы, удовлетворенные «средним», этого не понимали. Те, кто гонялись за маржой или прибылью. По мнению Валкана, они были пустяками.
Это был один из величайших недостатков дисциплины изготовления рун и человечества в целом. Их короткая жизнь и жадность заставляли их стремиться завершить один проект и перейти к другому. Редко задумываюсь о сохранении будущего. Сделать из всего сборочную линию. В их скорости производства было преимущество, но таким образом им никогда не достичь величия.
Тир следовал учению кузнеца с очень небольшим количеством магии, применяя осторожность и точность, чтобы достичь величия по-своему. Человек с небольшой репутацией, посвятивший всю свою жизнь одному клинку. Это королевское копье Лонгина, правящего дома Варии. Сохраняя нижнюю половину лезвия твердой и прочной, придавая гибкость кончику, наблюдая за металлом внутри, чтобы извлечь как можно больше примесей. Где необходимо.
Это была несовершенная техника. Он не был хозяином, и Валкан наблюдал за его неуклюжими движениями. Но металл есть металл. Технику можно легко заменить, если проявить осторожность и время. Прошло несколько часов, около шести, прежде чем клинок был готов. Как Ану, Валкан не был впечатлен, но как учитель…
Руны хорошо сформированы внутри. Острота, долговечность и даже стихийное зачарование воздуха, которое еще больше усиливает остроту и способность проводить ману. Фокус….
«Отличная работа.» Он медленно кивнул. И снова они были одни в кузнице. «Сто баллов Тиру Эбонфисту за то, что он первым в своем классе выковал артефакт второго уровня».
«Второй уровень?» — разочарованно спросил Тир. Люди были одержимы рассмотрением титулов, а также определением «уровней власти». Нулевой уровень был обычным клинком только с одной руной, первый уровень был бы клинком, возможно, способным вспыхнуть пламенем, а второй уровень был немного более продвинутым, не совсем соответствующим магическому стандарту, а скорее своим собственным. Они прошли весь путь до 15-го уровня «уровня» или «класса». Ему удалось прикрепить к предмету четыре руны, насколько это было возможно, но это выглядело так… Ужасно.
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Поверьте мне.» Валкан взял со стола короткий меч и провел пальцами цвета гранита по его краю. «Это прогресс. Клинок из магистальной стали второго уровня. Обычно на развитие такого таланта уходят годы». Он удовлетворенно кивнул, прежде чем положить его обратно.
‘Талант.’ Тир почти посмеялся над этим словом. Если бы не его дополненный разум и тело, благодаря тому, что он был примусом, это был бы мусор. Поскольку это было сейчас, он не мог думать об этом ни о чем, кроме
мусор – несмотря на слова Валкана.
«Иди сейчас». Валкан жестом пригласил его покинуть мастерскую. «Возвращайтесь через несколько дней после того, как выспитесь, и я помогу вам с вашим проектом. Ты все еще такой же неуклюжий, как Ану из двух циклов, но ты уже достаточно готов. Мы позаботимся об этом вашем проекте.
Тир сделал, как ему было велено. Он был
голоден, в конце концов. В последнее время он вернулся к обжорству, которое не смогло исправить употребление спиры. Спира, потому что он начал считать слово «мировая энергия» слишком многословным и никогда не любил слоги. Чи была слишком… Странной. Спира соответствовала его эстетике.
До ужина оставалось еще немного, но он все равно поел. Кафетерий был открыт 24 часа в сутки, и часы были продлены после многих лет опыта работы с эксцентричными и трудолюбивыми студентами, которые оставались на учебе до самых колдовских часов. Кроме того, у него были хорошие отношения с персоналом кухни. Всегда давал честные отзывы и ел практически все, что ему бросали, независимо от того, насколько странным был рецепт.
Они считали его ценным инструментом в своем личном стремлении к величию. Часть его игры или что-то в этом роде. Одолжение за одолжение.
«Что это будет?» Голос из-за стола прошептал, как только он сел. Студент не мог видеть кухни, но они видели его – взволнованно потирающего руки с просьбой «удивить меня». Сегодня они будут разочарованы.
«Ничего странного. Обычное — это нормально». — ответил Тир. Толстый кусок говядины, картофельное пюре в сливочном масле до кремовой текстуры и горсть зелени. Ему не особенно нравились овощи, но было что сказать о здоровье, и персонал настоял на этом. Они добавили в смесь стакан йогурта из козьего молока. Он им доверял, они были знатоками своего дела, кулинарными генийами и все такое. Они были не просто поварами, они были магами и учеными. Диета была для них очень важна и являлась отдельной наукой.
Могущественные маги, как и все остальные, больше заботились о теле, чем о лаборатории или поле боя.
«Ты в порядке, малыш? Ты выглядишь усталым.» — спросил голос, жестяной и полный помех через магический артефакт, вставленный в стол.
«Прошло несколько долгих дней». — ответил Тир, вздыхая. Безличный характер их общения облегчил общение с ними. «Нет… Долгий год. Но спасибо за заботу.
«Все для нашего любимого клиента». Губы на другом конце провода, казалось, улыбались. Это был мужской голос, «шеф-повара». Он был теплым мужчиной с крепкими руками и всегда держал буханку теплой на случай, если Тиру понадобится перекусить поздно вечером. Принимать советы от парня, даже если он не должен был этого делать. Для явного благородного человека он был очень щедр, и персонал любил его. — Дай нам знать, если тебе нужны секунды, парень.
«Я буду. Спасибо, Киллиан. И вы тоже, все вы. Это выглядит здорово.»
Киллиан прервал соединение и сжал кулак, повернувшись к улыбающемуся кухонному персоналу с широкой ухмылкой на лице. «Он запомнил мое имя!» Был вопрос по поводу обслуживания. Он отдал этому всю свою жизнь. Киллиан был простолюдином. Привык к тому, что с ним плохо обращались из-за слишком большого количества приправ или из-за их отсутствия, что-то нелепое, что, как он знал, было неправдой. Но Тир Эбонфист никогда не жаловался. Комплименты были редкостью. Иногда это была неблагодарная работа, но он знал лучше.
Быть шеф-поваром в академиях не было славой, но в этом был большой долг. Забота о питании и здоровье будущих магов по всему миру. Еда была сложной вещью. Люди воспринимали это как должное, но, возможно, это было важнее всего остального. Это была любовь. Киллиан наполнил им каждое блюдо, сияя, пока он и его сотрудники готовились к ужину.
Тир не всегда был добрым. Он не был подхалимом, но был честен и сдержан. Если что-то было отвратительно, он так и говорил, но всегда доводил дело до конца, следя за тем, чтобы ничего не пропало зря. Киллиан рассматривал это как партнерство, ценя внимание мальчика к деталям и совершенствуя свое мастерство на основе полученных им советов. У него была хорошая палитра, у этого Тира, возможно, будущего шеф-повара. Что касается критиков, он был лучшим, кого Киллиан когда-либо встречал, как по навыкам, так и по характеру. Приближая его к цели, которую поставила перед ним его покойная мать.
«Поздравляю, шеф-повар». Кто-то засмеялся, сияя так же широко, уже планируя выделить секунды и трети для мальчика, который разговаривал с ними как с людьми, а не как с слугами.
Вернувшись за стол, Тир наелся. Это действительно было хорошо, и, как обычно, он забыл заказать хлеб – буханка его выскользнула из межпространственных врат размером с его кулак. Он был им благодарен, жалел, что у него дома нет такого посоха, и задавался вопросом, как кто-то живет иначе. Жареный на костре кабан — это, конечно, хорошо, но у этих поваров был божественный талант. Даже когда это было не самое лучшее
, это все равно было великолепно.
— Не возражаешь, если я сяду? Тир поднял глаза и увидел Магнуса, приближающегося к его столу. Мужчина не стал ждать ответа, заказав себе еду без благодарности и похвалы, как это водится у студентов. Принимая все как должное, пока они не ушли из академии.
«Вперед, продолжать.» — предложил Тир после неприятного глотка хлеба с маслом. «Кто ты?»
У мальчика была темная кожа, жесткие волосы, торчащие на голове без необходимости ухода, а бока были коротко выбриты. Он был красивым и спортивным и выглядел странно знакомым. — Ой, подожди… — Тир понял, кто он такой. Они встречались недолго, но в последнее время его память еще больше улучшилась. Забыв о нем, потребовалось время, чтобы осмыслить происходящее.
Магнус рассмеялся. «Магнус, сын Лернина из дома Кастерлингов. Ты спас мне жизнь, я рад, что ты не забыл меня полностью».
«М-м-м. Ты выглядишь немного иначе. Вот и все.» — ответил Тир, возвращаясь к трапезе, не обращая внимания на все обстоятельства.
Магнус придвинул тарелку ближе и кивнул: она только что пришла с кухни, и от нее все еще шел пар. — Это правда. У него были волосы, длинные волосы, которые раньше были короткими. И…
Сначала… «Поблагодарите людей, которые приготовили вам эту еду».
«…Что?»
— Я имею в виду, что ты только что заказал. Там, откуда я родом, мы благодарим наших слуг или даём им чаевые. Работать весь день так тяжело, особенно с учетом того, каким может быть сервис. Я знал многих трактирщиков, которые говорили, что это неблагодарная работа. Спасибо им за еду».
— Ох… — Магнус кашлянул, наклонившись к затянувшимся вратам измерений. «Большое спасибо…?»
– Всегда пожалуйста!
«Твоя кожа стала светлее». заметил Тир.
Карамельный цвет, а не более темные тона Самсона. Тир чувствовал, что это логично, учитывая, что его отец был таким же бледным, как и Тир. Но когда они впервые встретились, в новом теле, мальчик был очень
темнее.
«Он вернулся к своему первоначальному оттенку. Когда ты помог мне исцелить, я стал черным, как Агорон истинной крови, но я попросил целителей внести некоторые коррективы. Восстановил и мои волосы.
«Почему?» — спросил Тир. «Раньше все выглядело нормально».
«Я уверен, вы понимаете, какое отношение здесь к иностранцам, верно? Лучше быть ближе к загару, чем сообщать, что моя мама с южного континента. В любом случае, я обычно не такой уж и мрачный. Исцеляющая магия может оказывать странное воздействие на обогащенный меланином. Вот как я обычно выгляжу, это не эстетический выбор».
«Я сожалею о вашей потере.» — сказал Тир, поднимая глаза и еще раз наблюдая за мальчиком. У него был более темный оттенок кожи, как у южанина, цвет лица немного темнее, чем у ассирийца, а глаза были цвета теплого меда. Яркий и яркий, полный индивидуальности. Очень дружелюбный и живой человек.
«Что?» Магнус нахмурился, приподняв одну бровь. «Она, э… Все еще жива… Никаких потерь. Она сейчас просто живет в дворянском квартале. Поскольку мой отец — архимаг, я уверен, что она тратит его деньги так же энергично, как и прежде.
«…Ах». Последовало неловкое молчание, вызвавшее тревогу Тира, хотя Магнуса это, казалось, совершенно не беспокоило.
В конце концов прибыл Искари. Тот, кому Тир был бесконечно благодарен. По-своему неуклюжий, но гораздо более экстравертный. Он осознал, как долго сидел за повторными заказами, съедая больше, чем когда-либо прежде.
— Ой, ой, ой… — простонал Искари, прижимая лицо ладонью. «Я не вынесу еще одного флирта с моим мужчиной. И сын директора, не меньше? Как я могу конкурировать?» Он рассмеялся своей шутке, уселся рядом с Тиром и ткнул его локтем под ребра. «Здравствуйте, я—«
«Да!» Магнус вытянулся по стойке «смирно», выполнив какое-то странное военное приветствие, прежде чем странно шаркать ногами и вместо этого поклониться. «Очень приятно познакомиться с вами, принц Искари!»
Тир прочистил горло. «…Почему ты не обращаешься со мной так…? Ты знаешь, кто я».
«Я так и думал, что у нас были такие отношения…?» Магнусу хотелось услышать другого.
Ответ князя. Тир только пожал плечами. Он был не из тех, кто придаёт этому большое значение. Его статус примуса не имел никакого значения в более широкой схеме вещей. Мерзавец не поклонился. Иногда поначалу они это делали, но потом расслаблялись и вели себя более нормально. Тир предпочел это.
— Ну, как я уже говорил… — Искари сделал паузу, оглядывая толпу студентов, входящих в столовую. Он резко поднялся и потащил Титаса через беспорядок, а за ним следовали еще два студента того же года. Все примерно одного возраста. Теперь все сидящие были одногодками, за исключением Магнуса, который был на год старше. — В любом случае… — Принц Варии откашлялся. «Трое из нашего великого ордена здесь. Теперь позвольте мне спросить вас, Магнус Кастерлинг. И вы двое тоже… Хотели бы вы стать официальными членами «пацанов»?»
Тир застонал. «Это снова мы.»
