«Хм… Да…» Жует, много чего. Это было не мясо, как он утверждал, но и отнюдь не бедная еда – какой-то корнеплод, сваренный в подсоленной воде и залитый сливочным маслом. Что-то, что можно выращивать только под светом солнца, из царства вождя, крахмалистое и сытное. «Как называется эта твоя удивительная еда?»
«Они э-э… э-э…» К сожалению, все люди рухнули, с пеной изо рта и подергиваниями. Еще живы, что было хорошо, но не очень хорошие собеседники. Некоторая удача пришла, когда один из них проснулся, более разговорчивый, чем остальные. — Э… Соленый картофель.
«Это вполне буквальное имя. Мне нравится это имя, но я думаю, что можно было бы подойти к делу более творчески, люди очень изобретательны, – думаю я. Великие творцы, такие как наши, которые вырезают и рисуют. Как красный вождь.
— Я… — Человек-мужчина откашлялся, тощий, седеющий старик с узловатыми конечностями. Однако он замахнулся граблями сильнее, чем можно было ожидать. «Я просто работаю здесь…»
«О да. Сейчас подходящее время для обсуждения вознаграждения. Да?»
«Я не знаю, что это значит. Я всего лишь фермер».
«Это значит оказывать одно добро за другим, как однажды сказал красный вождь». — ответил Люк, жуя картошку вместе со своим отрядом и находя это более чем приятным. Такое развитие «масла» было просто божественным, какое чудо, что вождь нашел их, чтобы втянуть их в бесконечную череду таких великолепных переживаний!
«Ну, спасибо, что не съел меня…» Этот «фермер», что бы это ни значило, оскалился на кобольда. Гук отреагировал так, как и следовало ожидать, но остальные были менее обеспокоены. Он был таким маленьким и хрупким, и в любом случае – он отличался от остальных. Некоторые пришли бы с палкой для нанесения ударов, но люди? Многие побежали, некоторые упали, Люк не видел необходимости причинять вред родственникам красного вождя. Глупо, да, но не заслуживает смерти. В любом случае…
— Человеческое мясо… — выплюнул Юк. «Такой липкий, слишком влажный, мне это не нравится. Он отвратительный, полный примесей и столько сахара, сахар плохой, понимаешь? Ешь поменьше, может быть, тебе будет вкусно».
«Или больше.» — прокомментировал Люк, учитывая реальность их ситуации. «Возможно, если бы они стали есть меньше сахара, они бы понравились другим?»
«Недостаточно мяса». Гук добавил. — Длинная челюсть, видишь? Он откинул губы назад, открывая и хлопая челюстью с громким лязгом, чтобы подчеркнуть суть, при этом «фермер» вздрагивал от каждого из них. «Достаточно хорошо для раздевания, но столько работы. Человек… Ах… Слишком много костей, мало мяса – не волнуйся. Не хищники для людей, мы ваши друзья».
«Друзья мои…» Фермер сглотнул. «Что
ты?»
«Кобольд, конечно. Теперь большой кобольд, но из того же племени. Лук… Улыбнулся? Человеку это показалось бы рычанием, но человек был настолько потерян в своем изумлении, что остался равнодушным, как и остальные. Честно говоря, это было немного смешно. Люк понимал, что их попытка подчинить червей своей воле была немного глупой, но призвать целый отряд, чтобы бросить в них факелы только потому, что они случайно разрушили сельскохозяйственное предприятие? Немного преувеличенная реакция, если быть честным. «Вы друг шефа? Ты из его земли и королевства над бездной, да?»
— Я не знаю, кто это.
«Он тот, кого зовут Слезой, за плач. У него седые волосы и пламя, он держит в руках солнце, да?
«…Пожалуйста, не ешьте меня, у меня есть семья».
Гук снова сплюнул. «Человек всегда так боится. Что для тебя сделал кобольд? Ничего, вот что, мы ничего не делаем. Только жить, как ты, и платить за свое фермерское место, так говорит вождь».
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
«Расслабляться.» Люк махнул ему рукой. Люди действительно были жестокими, первая группа, которую они встретили после прихода красного вождя, почти сразу же попыталась их убить. Даже когда они появились, чтобы предложить вознаграждение по человеческому обычаю, они начали визжать и убегать. Люку удалось найти этих немногих только потому, что они бегали медленнее остальных. Их старейшины, и это было хорошо! Решения принимали старейшины, возможно, они бежали медленнее, потому что хотели, чтобы их поймали? Странная игра, но он отлично развлекся. «Вот, вы говорите. Я очень занят, ясно? Очень занятой кобольд, и я не думаю, что разговор будет долгим, ясно? Я беру соленую картошку, а может быть, возьмем редис – мне нравится этот редис. Друзьям нравится редиска, и, может быть, мы обменяемся на что-нибудь другое, ладно? Я не буду больше говорить, мы уходим сейчас, и если вы ссоритесь, вам нужно найти великого вождя. Тот, кого звали Слезой за плач.
У Люка было слишком много терпения к расам иноболдов. Люди были не такими уж плохими, но хуже всего были низкорослые: они кричали и били их тупыми предметами, прогоняя их прочь. Затем костяные существа, еще больше бивней, чешуйчатые черви, такие злые и жестокие. Скрежетание зубами и когтями. Большой паук, тот был не для разговоров, а с места гнездования не гнался. Все такое жестокое, кобольды просто исследуют, здороваются и подвергаются нападению? Воистину дикий мир, поэтому за вождя убивают и разрушают, угроза не дает жить, таков путь. Все кобольды знают это с рождения. Ах, не все! Люди-лягушки и рыбы добры, делятся щедростью и мольбой с кобольдами, хорошими друзьями. А гоблин, кобольд, конечно, знает гоблина, добрые люди – они приносят штуку под названием «головокружительный сок» – это хорошо. Заставит какого-нибудь кобольда умереть, но… Ну… Это весело, поэтому мы это делаем! Красный вождь много раз пьет этот сок и показывает его кобольду, это его способ, так и есть.
способ.
«Что мы делаем сейчас?» Тук зевнул, людей выбросило из норы, а остальных засыпало землей. Возможно, проблема на поверхности, но они
были теми, кто колол и бил. Это не вина кобольдов, просто несчастный случай.
«Я думаю, что ем картофель больше. Да?» Гук предложил, и, похоже, никто не согласился. Они были поистине божественным даром красного вождя. Как еще эти глупые люди могли состряпать такое лакомство, если не его невероятный гений? Изобретатель картофеля и кобольд пойдет по его пути великих творений.
«Я ем картошку». Люк ухмыльнулся, допивая еще одну миску с вещами. «А потом мы еще больше убиваем костяные твари».
«Там внизу так много, что разбивать их весело». Сказал Тук, и все согласились. Вспоминая времена, когда они были слабой и трусливой расой, никогда не знавшей удовольствий от мяса и победы над врагом.
«Что это?» — спросил Пук, таща за собой деревянное сооружение с ходулями и плоской платформой на них. Смотрел на него настороженно, как будто это было какое-то оружие.
«Я думаю, это то, что люди называют столом».
— Очевидно, это стул.
«Это стол.»
«Да? Вы так думаете, но Тук гораздо умнее. Это стул для сидения, посмотрите сами.
«Мне не нравится это сидение, для моего хвоста нет места».
«Это тревожно, я согласен. Как они сохраняют равновесие без него, ты знаешь? Они посмотрели на Люка, но все, что он смог сделать, это неопределенно пожать плечами.
–
Бенджамин нахмурился, глядя на уже закрытое отверстие в земле, окруженное своими потерявшими сознание батраками. Из всех событий в его жизни это, конечно, было бы самым диким. Во что-то, во что барон никогда бы не поверил, поэтому есть причина сообщить об этом. Ящерицы огромной силы размером с человека, выходящие из земли, чтобы съесть пищу и выпить спиртное. Все знают, что кобольды были собаками размером в полразмера, а не ящерицами… В любом случае, они оставили всех людей вокруг нетронутыми и не причинили никаких травм, так что он не смог осознать все, что произошло.
И кто, черт возьми, был этот «красный вождь»? Возможно, об этом стоило сообщить.
