К концу первого года обучения ученики школы вызывания должны были разработать как минимум пять своих личных заклинаний второго уровня. Чаще всего это неуклюжие вещи, которыми в будущем никто не воспользуется. На более продвинутых уроках заклинания, разработанные для магов другими, стали более редкими. Для большинства магов разработка личных заклинаний считалась самой сложной частью всего этого.
Это требовало владения метамагией, сложность которой рассматривалась как мера их таланта. Свободно тянуть нити элемента к тому или иному концу спектра или объединять отдельные элементы в сплав.
Произнесение заклинаний, плетение заклинаний и проецирование заклинаний. Все разные вещи. Обычные маги использовали бы заклинания, проталкивая нити через магический круг, чтобы создать феномен. Алекс, с другой стороны, был колдуном. Это не означало, что обычный маг не мог правильно плести заклинания, но ей это давалось легче, и поэтому ей было легче заглянуть в бесконечные глубины искусства заклинаний. Пока у человека были способности и знания для этого, заклинания, которые он мог создать, были ограничены только его воображением.
Она держалась просто. Ветер, земля и космос. Тройное переплетение каждого элемента, пока он не примет форму шара сверкающих молний. Заклинание третьего уровня, созданное ею, сочетающее в себе учение колледжей и академии. «Змеиное гнездо!»
Странное название для заклинания, в котором преобладают молнии. Сфера ионизированной пыли, удерживаемая пространственным барьером, удерживающим все это. Магия воздуха внутри него помогала в особенном трении, гарантируя, что энергия останется последовательной и сбалансированной. Мир мало уделял внимания науке, стоящей за этим, и его хватило только на то, чтобы это произошло. Хотя слова не имели значения. Длинные заговоры на древнем языке были старым мифом, замененным современной системой.
Все, что имело значение, — это мысленные образы и способность дернуть за правильные струны в нужное время и для правильной цели. Ее заклинание не было слиянием, это было три отдельных элемента, каждый из которых имел свою цель.
Боевая магия основывалась на быстроте произнесения заклинаний, и маги тратили дни или недели на отработку необходимых шагов даже на более низком уровне. Мало чем отличается от фехтовальщиков, которые практиковали одну конкретную форму или удар до тех пор, пока это не стало так же легко, как дыхание. Усилием, с помощью которого маг использовал заклинание, могли быть образы, слова или движения рук. Алекс была опытной в вызове магии, но использовала свое тело, чтобы направлять ее, в то время как большинство других магов использовали бы меньше движений или концентрации, чтобы сделать то же самое. Все были разными, и это разнообразие было именно тем, что хотели видеть профессора.
Закон эквивалентного обмена. Заклинание третьего уровня, стандартное для профессионального мага, было настолько утомительным, что она могла чувствовать, как мана покидает ее тело. Не настолько, чтобы утомить ее, но достаточно, чтобы заметить затраты.
Сфера устремилась к цели, пронеслась по воздуху, а затем превратилась в купол прямо над ней. Разразились рой змеевидных молний, гремящих в клетке, пока манекен не превратился в клочья. Заряженные кусочки земли, пронизывающие цель, служили проводниками для молний, положительно заряженных и гарантировавших попадание в цель как можно большего количества молний.
«Тройной кастинг. Уровень третий. Боевая магия. Форма была грубой, но время, необходимое для проявления заклинания, было удовлетворительным. Семь из десяти. Очень хорошая работа.» Кель удовлетворенно кивнул. Она была талантлива, но это было высокомерное заклинание. Студенты будут стремиться к сверхкомпенсации с точки зрения «творчества», чтобы создать эти яркие, нелепые вещи. Слишком старалась, и хотя это могло бы понравиться среднему профессору эвокации, для настоящей боевой магии это не подходило.
Несколько студентов аплодировали, поздравляя ее с хорошо выполненной работой. До сих пор Кель не дал ничего, кроме «пятерки», и большинство студентов были способны достичь только второго уровня, чтобы выполнить все требования практики. Оценка не диктовала успех или провал, личное заклинание было личным заклинанием, каким бы плохим оно ни было, но выставленная оценка давала им доступ к более широкому спектру продвинутых классов в и без того перенасыщенной области.
«Семерка!?» Алекс фыркнул, посчитав, что это слишком низко. Она всегда была перфекционисткой, и то, что приносило ей всевозможные похвалы в колледжах, здесь было «7»… Это раздражало.
«Я назначил бонусное очко за предусмотрительность, позволяющую добавить к вашему заклинанию возможность отслеживания. Умно, но да. Четыре секунды на вращение, две на отпущение. Один, чтобы достичь цели. Семь секунд, и с целевым манекеном все работает отлично, но как насчет живого существа, способного увернуться или защититься от камней? Ваша молния полностью их пропустит. Что, если бы они использовали воду, чтобы окутать заклинание, сдержать его и контролировать его проводимость? Воздух, чтобы сдуть его? Земля, чтобы заблокировать это? Каждый элемент, базовый уровень, мог бы легко противостоять такому сложному явлению, затратив гораздо меньше энергии. Следующий!»
«Ах…» Он был прав. Кель был архимагом и
мастер боевого мага. Он это демонстрировал много раз. Алекс попалась в ловушку, слишком долго обдумывая свое заклинание, только для того, чтобы прийти сюда недовольной результатом. Метамагия могла быть мощной, она могла творить великие дела, но семь секунд в бою — это очень долго… Особенно если учесть, насколько легко ее разрушить. В конце концов, это было не так уж и впечатляюще.
Были те, кто называл себя «боевыми магами». Требуется около минуты, чтобы произнести заклинание, чтобы разрушить стену замка или уничтожить батальон. Живые осадные машины, и редкие. Обычно для этого требовалось провести несколько магов через массив или артефакт. Вместо того, чтобы уйти, она повернулась и нацелилась на одного из оставшихся манекенов.
Сжав кулаки вместе, она глубоко вздохнула, прежде чем разжать их – указательный палец к указательному – вращая руками круговыми движениями. Добившись баланса между стихиями, она объединила огонь и ветер, вытянув средний и указательный пальцы резким пронзительным движением. Darkflare, заклинание колледжа, созданное для пользы, а не для творчества, находящее баланс в своей сложности.
Одинокая молния, окутанная темным пламенем и толщиной с ее руку, с громовым грохотом вылетела из ее вытянутых пальцев. В манекене была пробита дыра размером с кулак, а остальную часть поглотило пропитанное тьмой пламя. Гораздо быстрее, чище и, в конечном итоге, эффективнее.
«Двойной кастинг. Уровень второй. Хорошее использование молнии для увеличения скорости снаряда, метамагии тьмы. Форма стала намного чище. Три секунды на сотворение, создание и удар. Лучше, я рад, что ты учишься. Чистое воспоминание и молчание. Восемь из десяти, но вычитается очко за то, что я зря потратил время и потешил свое эго. Я могу вычесть еще одного, если ты хочешь опротестовать мою систему подсчета очков?»
Вся магическая оценка была контекстуальной. На первом курсе эвокация и боевая магия больше касались обучения «мете» и служили отправной точкой для экспериментов. В общем, у него были свои недостатки. Против цели, лишенной магии, это было смертельно опасно, но огонь и воздух, хотя и дополняли друг друга, имели одинаковые противодействия. Настоящий маг мог бы легко защитить себя землей, чтобы рассеять энергию. Или магия воды: дистиллированная вода была одним из самых плохих проводников электричества из существующих.
Противодействовать или просто защищаться почти всегда было легче, чем атаковать. В контексте его ожиданий это была бы восьмерка, если бы она не вложила все в один удар. Лучшее заклинание, если к нему больше внимания, имело бы более разнообразный вторичный эффект. В этом тоже есть какая-то двойственность или хитрость, вроде добавления кинетического барьера или какой-то избыточности.
«Что это будет, девочка? Шесть или семь?
Алекс покачала головой: не было нужды ухудшать ее оценки еще больше. Ей придется довольствоваться семью, ожидая за пределами спарринг-зала, пока остальные закончат свои тренировки.
У Сиги был другой подход к магии. Большинство боевых магов были вызывателями, но весь смысл заключался в… битве. Студентам любой школы, ориентированной на создание феноменов, способных на это, были рады, хотя некоторые из них могли быть менее подходящими, чем другие. Люди могли бросить школу призываний или уйти из нее и остаться боевым магом.
После долгого обучения она обнаружила, что колдовство и трансмутация — гораздо более простые школы, и в настоящее время демонстрировала свою способность трансмутировать элементы, а не вызывать их. В отличие от заклинания Алекса, ее цель не была такой сложной. Земля, воздух и вода. Земля для силы, воздух для скорости и вода для гибкости, необходимой для того, чтобы выдерживать внутренние изменения в ее теле. Призвав богатую ману, наполняющую академию, она втоптала трещину в землю и наклонилась назад в талии. Схватив в руке копье, она проревела вызов. «Приготовься почувствовать, как твой череп размозжится между моих бедер, злодей!»
Странно… Учитывая, что она произнесла заклинание молча, слова были совершенно ненужны, оставив Келя в некотором недоумении.
Как только заклинание было проявлено, она призвала аниму. В результате верхняя часть ее тела превратилась в волнистые мышцы, которые порвали бы ее униформу, если бы не ее эластичные свойства. Подняв копье изо всех сил, оно с грохотом раскололо воздух, испарив обоих.
«Сочетание боевой магии, вливания стихий посредством трансмутации и хорошего использования анимы. Уровень третий… Шесть из десяти. Только потому, что ты использовал всю эту энергию только для того, чтобы что-то бросить. Вы понимаете, как можно улучшить это заклинание? Я не буду вычитать балл за довольно… Э… Странный выбор слов – но, думаю, это сработает.
Сиги кивнул. Она предпочитала более физический подход и не очень хорошо умела генерировать снаряды. Вместо этого она предпочла бросить что-нибудь как можно сильнее. Достаточно, чтобы пройти, но само заклинание оказалось не слишком полезным. В конце концов, ее запас копий закончится, и ей придется восстанавливать те, которые не были разрушены ударом.
«Хороший.» Кель мягко улыбнулся этому объяснению, и это было достаточно хорошо. Возможно, он бы предложил обойтись без слов или провести более полную трансмутацию анимы, но это тоже было правдой. «Пятьдесят очков Сиги Сталваргу. Следующий!»
Астрид была следующей в очереди, решив проявить свои способности с другой стороны. Защита. В отличие от большинства других, она столкнулась с профессором, который выпустил шквал заклинаний нулевого уровня против ее выстроенной защиты. Гадание для обнаружения снарядов без необходимости оглядываться по сторонам и заклинание для вызова щитов из различных элементов, которые перехватывают заклинания в зависимости от их близости. Не так уж и кричаще, но лучшее нападение — это хорошая защита, а любой достойный маг должен знать, как защитить себя и других.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
«Очень хорошо сделано!» — воскликнула Вильгельм, профессор напротив нее. Никогда не двигалась, несмотря на то, что бросала в нее все эти заклинания. Мускулистые руки скрещены, хлопки раздавались по всему тренировочному залу, много «охов» и «ааа». Было что сказать об эстетике, и это было не все ради эго, ее конструкции танцевали, как рой разноцветных тарелок. В боевом сценарии вмешательство было важно, и было трудно определить, где находятся бреши. Естественно, она могла бы вызвать более широкий щит более подходящей серии шестиугольных форм, но чем больше становился щит, тем легче его было сломать. Это было сложнее и, возможно, более эффективно. — Девять из десяти, но только потому, что… Как ты думаешь, почему? Он спросил.
«Потому что у космического элемента нет другого противодействия, кроме самого себя, и если бы ты использовал какой-либо вид космической или пространственной магии, мои защиты не сработали бы?» Она попыталась ответить на вопрос, краснея и задаваясь вопросом, не рассердятся ли на нее друзья из-за того, что она набрала самый высокий балл. Все экзамены они сдавали вместе, и она прошла тестирование на боевого мага, хотя сама им не была. Ей был предоставлен выбор: письменный или практический экзамен.
— Не совсем, но хорошее наблюдение. Вильгельм покачал квадратной головой. Все в этом человеке было мускулистым, намного крупнее, чем у большинства магов, и не таким тощим, как кто-то вроде Келя с его телом пловца. Очень редкое телосложение среди профессии. «Возможность применить атакующее заклинание с помощью пространственной магии исключительно редка и невозможна в большинстве мест из-за вардов. Я снял очко только потому, что ты пропустил заклинание. В остальном все было идеально».
Только тогда Астрид заметила маленький светящийся камешек, зависший прямо за ее головой. — Светлая магия?
«Легкая конструкция
. Поскольку это само по себе не опасно, ваша гадалка не почувствовала бы этого. Вильгельм ответил подмигиванием. «В равной степени способен влететь вам в ухо, рот или глаз, чтобы нарушить ваш заброс и концентрацию. Вы поймете, почему подобные мелочи могут быть настолько опасными, когда перейдете на курс следующего года и узнаете о барьерах маны или элементарных скинах маны. Не позволяй этому расстроить тебя, ты был очень впечатляющим. Но никогда не забывайте, что магия света предназначена не только для исцеления, она способна на великие дела в умелых руках.
–
— Я не думаю, что нам следует здесь находиться. Оками значительно замедлил ход, выйдя на улицы города, заполненные людьми и экипажами, перевозящими пассажиров или товары торговцев. Мика неудобно покачивался взад и вперед на своем металлическом седле. Постепенно они двинулись к центру города, и вместе с этим движение транспорта значительно утихло, пока на хорошо вымощенных дорогах не осталось совсем немного других. «Это муниципальный округ».
«Здесь мое поместье». Тир повернулся к нему, приподняв бровь.
«Дом Эбонфист, должно быть, очень важный и могущественный, чтобы позволить себе место здесь…»
«Клан
Эбонфист, технически. — поправил Тир. «Есть разница. Дом – прямая линия, клан – более широкая семья. Все Эбонфисты — Эбонфисты. В отличие от большинства южных штатов, где при вступлении в брак можно взять фамилию другого. Или дом-спутник, получивший новое имя и претендующий только на дальнее родство. Имеет смысл?
«Ах, я думаю. Но я думал, что вы, ребята, просто торговцы?
— Не так, молодой человек. Дом, клан, меня это не волнует – мой племянник слишком фанатичен в этих вещах. Мы, Эбонфисты, являемся ближайшей семьей к великим Сталваргам и были их родственным кланом на войне столько же раз, сколько и в торговле. Только
торговцы? Вы обнаружите, что мы гораздо больше, чем простые торговцы.
«И вы…?» Астал с бутылкой в руке восседала на вершине ворот перед поместьем, словно какая-то хищная птица.
«Дядя…?» Тир нахмурился, глядя на мужчину со смесью беспокойства и раздражения. Поместье было огромным, в нем было множество мест, где можно было напиться. И он решил сделать это здесь, с видом на улицу?
«Дядя Астал Эбонфист, к вашим услугам. Моя жена хочет развода! Ты можешь в это поверить!? Раздражение этой женщины после двадцати лет брака. Она утверждает, что меня никогда нет дома, и говорит, что теперь, когда наши дети выросли, она хочет выдвинуть мне какой-то ультиматум. Правда, она моя вторая жена и гораздо моложе меня, но я не был настолько небрежен, чтобы не обидеться на такую нелепую просьбу!» Он явно был очень пьян.
Тебя никогда не бывает дома…
Насколько было известно Тиру, Астал отсутствовал на землях своего клана почти девять лет. Почти половину времени он был в разлуке с… Э… с тетей Литтой? Возможно, пришло время освежить свои знания о генеалогическом древе.
— Ох… Хорошо… Тир? Почему твой дядя слоняется у ворот поместья Харани? Разве это не…?»
— Просто заткнись, ты поймешь. Тир сто раз говорил им, кто и что
он был таким, и они всегда относились к этому как к шутке. Даже когда Искари поддержал его заявление, они стали торжествовать и просили его никогда не лгать о таких вещах, чтобы не соблазнить «наследника примуса Харана». Пересказывая истории и слухи, которые они слышали о нежити-примусе, который поедал целые армии и убивал морских змей голыми руками. Хладнокровный убийца, пытавший и убивавший дворян ради развлечения. Даже здесь, внизу, барды воспевали подвиги Тира, но они этого не сделали… Их песни в прошлом году отошли от истины и стали невероятно нереалистичными.
По их словам, Тир родил ребенка от мантикоры и женился на принцессе орков.
Мика был в шоке, с посеревшим лицом и вспоминая все те времена, когда он высмеивал или подталкивал Тира за его оценки или отсутствие способностей. Никогда не до такой степени, чтобы это можно было назвать издевательством, просто подшучивание. Но все же… Если бы его ноги еще работали, он бы корил себя за глупость. Искари был так добр, но Тир… Сам одноглазый принц… Не было выхода!
«Я все тот же человек, которого вы знаете. Перестань так на меня пялиться, это странно. Когда они вошли, у Бренна и Мики было одно и то же лицо. С открытым ртом и широко раскрытыми глазами, потерянный сначала при виде грандиозного поместья, а затем при открытии того, что Тир был слугой примуса Харани. Возможно, даже рыцарь. Или… Что-то… Это было трудно принять, даже один мраморный кирпич, из которого были сделаны полы огромного сооружения, стоил больше денег, чем они когда-либо видели.
«Нет. Он буквально
Принц Тир Фаэрон. Алекс покачала головой с выражением недоверия на лице. Как у этих двоих могла быть такая тупость в голове…?
«Вы говорите мне, что наш
Тир — одноглазый принц?»
Она кивнула.
«Бессмертный примус, которому отрубили голову и который вернулся из мертвых, чтобы отомстить всем, кто был соучастником убийства его матери?»
Еще один кивок. На этот раз Алекс был менее уверен, но некоторые
истина в этом.
— Тот самый парень… — Бренн сглотнул. «Кто убил десять тысяч варваров и освободил границы Туманных земель от их оккупации. Его называют мясником Асмона. Ни за что!»
«Это были не десять тысяч!» Раздраженный крик Тира расколол фойе, и негодяй, и северный телохранитель громко рассмеялись. «Я собрал всего лишь… девятьсот шестьдесят с чем-то наград. Остальные находятся в одном из моих пространственных колец.
«…Что? Фу! Почему!?»
«Не знаю.» Тир пожал плечами. — Я решил, что когда-нибудь они нам пригодятся. У графа Асмона закончились деньги на выплату вознаграждений, и я не знал, что еще с ними делать. Он исключил ту часть, где Искари забрал их у него из рук для «эксперимента». Лучше бы они не знали, но интерес к анатомии не был таким.
странный. Немного странно, что изначально это был Искари, но он приказал Тиру истощить их кровь, так что, возможно, именно в этом и заключалось его отвращение.
— Подожди… Серьезно… — у Мики странный взгляд, немного слишком.
интересно, честно говоря. Бреннульф ударил его по затылку, от чего тот вздрогнул и отступил назад, прежде чем у него потекли слюни. «Вы
принц Харрана? Волк? Убийца драконов? Мясник Асмона?
Тир фыркнул. «Я убил только одного настоящего магического зверя, и это был линдвурм. Совершенно случайно я его не победил, но убил…»
«Линдвурм!» Мика плакал. «Как ты можешь быть таким… Спокойным. Линдвурм! Как ты это сделал! Он действительно это сделал?»
Девочки пожали плечами. Они толпились в гостиной за горячим чаем и печеньем, изо всех сил стараясь игнорировать спор, который длился уже несколько часов. Комната с тонким ковровым покрытием, мраморными стенами и потолком высоко над головой, сделанным из одного стекла пирамидальной формы. Повсюду были признаки абсурдного богатства. Богатая обстановка и толстые книги настоящего
бумага. Столы и диваны из детской гладкой кожи. Даже статуя Тира присутствует на задней стене комнаты. Это должно
этого будет достаточно, чтобы отметить его как владельца этого места, одного из немногих его изображений в известном мире, несмотря на странную паранойю его отца, когда он сообщал людям, как он выглядит.
Хотя это было не идеально. Слишком широкий в плечах и героический, с квадратной челюстью, не соответствующей его собственной. Короткие волосы и пятнистый свет, танцующий вокруг них из мозаичного стекла над головой.
«Меня заперли внутри него. Наверное? После этого я выкопал себя ножом. Вырезали его тело, и потом оно просто умерло. Я не хотел его убивать. Но это определенно был не дракон, без крыльев».
— Драконов не существует, Бренн.
«Все это знают».
«Что за чертовски недоразвитое фэнтезийное существо — летающая ящерица, которая дышит огнем? Станьте реальностью. Это все очень вторично, но имейте немного гордости за историю, частью которой вы являетесь».
«Что?»
«Я сказал, что это печенье превосходное».
«Хорошо. Ну… это очень сложно обдумать… У Бренна закружилась голова, он не был уверен, стоит ли ему поклониться, или… Все примусы были детьми богов, именно этому учили церкви и этому обычаю он должен был следовать. . Видя нерешительность в его глазах, Тир испытал ту же ситуацию, когда он впервые встретил Искари…
Но Тир был немного другим. Немного…
Никаких коленопреклонений, просто вели себя так, как всегда. Вместо того, чтобы глубже понять неприкрытое презрение Тира к унижению, в сознании Бренна расцвело недоразумение. О великом смирении и о том, что именно Тир почти наверняка убедил Искари поступить так же.
На самом деле Харани не унижались ни перед чем и ни перед кем. Рыцари могли поклониться и встать на колени, если бы захотели, но обычно это считалось бесчестным. Если вы стояли на коленях, это потому, что вас собирались наказать. Это зависело от контекста. Люди, пажи или рыцари, могли преклонять колени перед самим Джартором – и это было их правом как слуг, присягнувших короне. Это был, эээ… Это мог быть как бесчестный поступок, так и наоборот. Поскольку право встать на колени нужно было заслужить, большая часть согласия выражалась в неглубоких поклонах или приветствиях. Преклонение колен в суде для мужчин Харани было исключительной редкостью.
Как и все социальные обычаи, это было сложно. Паладины, конечно, преклоняли колени перед своими богами или примусами, но они больше не были «Харани». Это было сделано с искренней мольбой и верой, а не с трусливым павлинизмом. Вы должны были заслужить право на это, иначе это было бы грубо. Словно ожидая, что Джартор сам возьмет на себя ответственность за вас или будет настаивать на том, что ждет извинений. Честно говоря, Тир никогда этого не понимал, но это был один из немногих обычаев, которые он действительно мог игнорировать.
Что-то насчет прямой спины. Харани согнулась в талии, но наиболее распространенным приветствием было сжатие кулака над сердцем или неглубокое прикосновение.
«Я буду служить тебе до самой смерти». Глаза Бренна светились, он ударил кулаком по груди с такой силой, что испугал Мику и щенка Оками, отдыхающего у него на коленях. «Клянусь. Ты истинное дитя Вестии. Такой скромный и безразличный к тому, как к тебе относятся другие… Я чуть не заплакал от твоей безграничной милости. Если вы думаете, что я вас оскорбил, простите мне мое неуважение.
— Дорогие боги… — застонал Тир. Девочки смеялись над ним, особенно Сиги, схватившаяся за живот и выла от смеха. Что-то изменилось, и в будущем он приложит все усилия, чтобы это исправить.
Мика задумчиво вздохнул, лицо его превратилось в мрачную маску. «Подумать только, что я дружу не с одним,
но два
наследник примус… Два! И ты даже не можешь меня трахнуть! Общество, чувак…»
Был человек, который редко имел в виду более одной цели. Тир мог бы оценить честность, если не сказать больше…
