«Убить за примус!» Они повторили. Каждый мужчина был волком в человеческом обличье, видя, как их молодой волк и отпрыск опустошают их рядом с собой. Тир. Их надежда. Кин, первый, кто произошел от крови Эбонфистов. Все жители Астала были Эбонфистами, ибо таков был их путь. Братья, двоюродные братья и племянники. И Тир ничем не отличался.
«Люди Эресунна!» – позвал Тир, не прекращая движений, бросая безвольное тело Алекса в ожидающие руки Сиги. «Мои родственники, родственники моей матери! Любимый богами! Помогите мне отомстить! Помогите мне на войне! Морозорожденный! Окрасить луну в красный цвет, разрушить их под собой и загнать их нечистоту в глубины, откуда они пришли! Морозорожденный!»
Если Астал взревела, то Тира это был безумный вой, и они ответили тем же. Широкие рты под носовыми шлемами, меховые кольчуги мерцают в лунном свете. Выдвигая свои щиты вперед и отбрасывая существ назад, разбивая их ногой и топором. Копья и мечи горели пламенем Тира, подпрыгивая к краям и делая каждый удар смертельным ударом. Белый, как мороз, который сковал людей севера.
«ВОЗ!?»
Астал почувствовала в себе жар. Сердца его народа ревели. Знать, что его любимая сестра воспитала такого мужчину, такого воина, который войдет в хаос вещей в своих же доспехах. Он любил его, Астал. А его люди… Они все сегодня были семьей, даже черный и спутники их волчонка. Все братья под красной луной восходят.
«Мои братья!» Астал плакала. Красный был на нем, и он мог чувствовать невероятную энергию, кишащую в воздухе вокруг Тира, следуя за ней, нуждаясь в ее ощущении еще больше. Делать Свою работу, работу избранных.
«ВОЗ!?»
«Ты изо льда и снега!»
«ВОЗ!?»
«Ты из воя волков!»
«ВОЗ!?»
«Ты кулак! Рожденный бурей, рожденный морозом!»
Теперь у них на губах шла пена. Повторение ударов щитами, мало чем отличающееся от гребли веслами на их длинных кораблях, чтобы дать возможность их топорам укусить в такой плотной схватке.
«ВОЗ!?»
«Боги видят нас! Наш сын дерется вместе с нами! Смерть!»
«Смерть!!!» Они повторяли, сотрясая души каждого южанина, у которого были уши, чтобы услышать это. По всему городу их ярость была не мягче трубящего рога войны, и такие тоже были. Жители Эресунна любили свою музыку и любили подпевать под приятный ритм.
«Смерть!»
«Смерть!!!» Сотрясая землю своим пылом, нечто выходящее за рамки физического. Кровь воинов, не боявшихся зла, кипела у них под кожей.
«Смерть!!!» — повторил Тир, чувствуя, как песня людей его матери забирает его сердце и окрашивает каждую часть его существа в красный цвет. Песня о мече. Песня «Топор». Песня с поклоном. Песня крови. Убить и выжить. Бороться с обреченностью, которой обременил их мир, отбрасывая ее и ломая под ногами. Посмотреть судьбе в глаза и плюнуть на нее.
Оно взяло над ним контроль. Он смотрел на это со стороны, неуклюжая попытка воспроизвести это, но это была настоящая
вещь. Видеть, чувствовать и жить. Позволяя поводьям выскользнуть из его рук и завыть рядом с ним. На луну, к братьям за его спиной, во все уголки мира, пока они не вспомнили его имя. Внутри него бились волны расплавленных эмоций, пламя было настолько горячим, что вся грязь смылась с его тела, не оставив после себя ничего. Его седые волосы были стандартом для всех, и сколько бы когтей они ни вонзали в его плоть, он не дрогнул. Рвутся вперед, разрывают ряды и прыгают на врага, не заботясь о себе.
«Смерть!!!»
Для светлой. Для волка. За одноглазого ворона и топор. За пепельными полями родины, которую он никогда не видел, и за хвойными и сосновыми лесами. Для рек и для ледников. Для него самого. В этом была кое-что. Тир никогда не видел войны. Не совсем так. Не война.
Он видел убийства и месть, но ничего подобного.
Если бы не красная пленка на его глазах и меч снова не превратился в глефу, он бы удивился ее жестокости. О мужчинах и гротесках, одинаково истекающих слюной, которые бились друг о друга, пока оба не покраснели и не истекли кровью. Избивали, рубили, уничтожали друг друга до тех пор, пока не осталось ничего, кроме изломанных трупов и кровавых пятен на камне. Самсон, Михаил, Фенник и Аякс прикрывали его спину. Пожинают свой собственный счет. Фенник и Михаил с луками, Самсон со своей любимой алебардой и Аякс с голыми руками.
Ему, как и всем остальным, дали оружие, но он был в ярости. Аякс взревел и сокрушился с ликующей энергией. Ему стало скучно ждать боя, только чтобы этот бой пришел к нему. Их собственные когти касались его кожи, как бумага, а их тела были слишком мягкими, чтобы стоять перед ним, превращая их в куски, которые легко обжигали следующие за ними факелы или магия.
«Смерть!!!» – повторил Тир. Опять и опять. Каждый раз они отвечали. Разбивая стену щитов и атакуя улицы Амистада. Их крики сотрясали землю и небо. Угождая своим жестоким богам, предлагая им реки крови. Тир не заботился о божествах, но он делал им предложения, и этим чем-то был он сам. Его тело, его усилия, его душа, если бы они об этом попросили. Они бы тоже это сделали.
Бренн атаковал их, а армия мрачных птиц Титаса кукарекала в сумерках. Астрид и ее подопечные, мужчины с мечами. Слуги или воины, это не имело значения. Люди севера или люди Амистада. Все были охвачены песней меча. Красная песня. То, что дал им Тир, хотя они и не знали своего благодетеля.
Тир поймал в себе что-то страшное. Мне это понравилось. Очень понравилось. Это был он, кем он был на самом деле. Опьяненный красной реальностью всего этого, он чувствовал, как огонь внутри грозит вырваться наружу и поглотить его в любой момент. На каждом шагу он чувствовал, как в него стучит молоток, постоянная агония. Раздевая его до самых голых частей. Его тело умоляло его остановиться, он чувствовал это, но отказывался. Спрыгнул со спины Оками и беззастенчиво нырнул в прессу. Глефа превратилась в два топора с широкими лезвиями, подожженные пламенем, чтобы разбить и сжечь все, что осмелится приблизиться к их линиям. Багровое вращение закованных в сталь конечностей, пылающий жнец.
Он сформировал их в клин, рассекая улицы по мере того, как их число росло. Приключения, воины, маги объединились в одну сплоченную силу в пылу битвы. Они следовали за своим
примус. Объединение духа между человеком и тем, кто рожден, чтобы пасти их. Гномы почувствовали это, поднимая всевозможные инструменты и бросаясь ввысь. Даже Валкан почувствовал это, находясь на грани безумия, в своей мастерской, когда началась атака. Все почувствовали это, настолько острое и реальное, что все зверолюди начали бросать свое оружие и нырять с головой во все, что попадалось в поле зрения.
«Убийство!» Тир взвыл, вспомнив о мальчике, которого он не смог спасти, стыд за еще одну неудачу жгло его горло, как дым. И они каким-то образом тоже это почувствовали. Видел, знал
ему, как будто он был семьей все это время. «Убей меня ради меня! Убей ради него!»
«Убей за примус! Убить ради ребенка!» Они ответили хриплыми и тяжелыми от эмоций голосами. Какое-то сильное принуждение. Мужчины, женщины, но не дети. В случае необходимости Тир силой удалил бы их из печати. Он не понимал этой силы, этой эмоции, которая проникала в умы других, но у него было достаточно присутствия духа, чтобы сделать это. На этом языке говорили все живые существа, даже Оками и городские гончие были поглощены им. Требующие крови, приносящие себя в жертву и отдающие свои тела святейшему делу. Никто не остался безмолвным на его зов, даже те, кто был слишком далеко, чтобы ответить на него. Они скрежетали зубами и били в двери. Освободить их из клеток и служить той силе, которая их схватила.
Бреннульф присоединился к ним. Охваченный насилием, чувствуя на себе теплые объятия Вестии. Он назвал Ее имя.
«Вестия!!!» Она, которая была целой. Она, которая была любовью. Она, олицетворявшая тепло и свет очага, защищающая тех, кто ютился вокруг него. И они присоединились к нему, те эресундцы, которые составляли острие их яростной атаки на улицы города. Для Вестии тоже для северного бога. Та, что освещает путь. Странная богиня, к которой можно призывать во время войны, но достойная уважения, та, от которой ни один человек не мог отказаться.
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
«Вестия!» Повсюду было безумие. На каждой улице плечом к плечу царила мерзость, почти затмевающая население Амистада. Некоторые стали одним, но другие стали многими. Разделение, чтобы отделить меньшие формы от более крупных.
«СМЕРТЬ!»
«УБИТЬ ЗА ПРИМУС!»
В этом не было ни рифмы, ни причины, но чувства Тира были потеряны под красной луной. Что-то, что называло это злом, чего быть не должно. Это
сказал, и так оно и было. Требуя крови, и он предложил ее в избытке. Все было праздником для его спиры, эти существа были богаты энергией и не могли длиться долго, если не следовали собственному побуждению Скверны убивать и питаться другими. Точно так же, как он это сделал, такая ирония, что они подали ему такую сытную еду, и он почти любил их за это.
С каждым убийством он чувствовал себя сильнее. Энергичный. У него было
чтобы убить больше. Избавить мир от этих вещей и извлечь выгоду из их ухода той же рукой. Подняв меч вверх и освободив руку, он осветил улицы настолько сильным пламенем, насколько мог. Когда его бак закончился, он попросил еще, и ему дали. Выходя за пределы своих возможностей с дикой энергией и плача на протяжении всего этого. Плач, потому что многое дано, а кто-то навсегда останется потерянным. Он чувствовал людей за своей спиной, но все это он чувствовал одинаково. Боль, то, как пламя охватило его, вытерло досуха, пожертвовало собой ради той жалкой силы, которую он мог получить. Табу.
Оседлав великого волка, Тир грабил. Как всадники, так и кони, они прорезали через город красную реку, неутомимо преследуя врага. Кричали, выли, и все позади них делали то же самое.
Только когда прибыла основная часть магов совета, профессоров академий и какой-то внешней помощи – в городе стало относительно тихо. Все те, кто изменился… Даже те, кто еще не испытал этого, умерли. Убит. В потоке крови, ужаса и смерти. Тир нашел их раньше, чем они смогли, и, хотя его это и тошнило, он знал, что было необходимо.
«…Это было… Ух ты!» Бренн поймал Тира своими толстыми руками, когда тот рухнул со спины Оками. Волк с рычанием обернулся, но при виде друга расслабился. Что-то было не так с принцем, Бренн больше не сомневался в том, кто он такой. Только примус был способен на такую невероятную силу. Вдохновляет такую страсть. Он тоже это чувствовал, но сейчас что-то было не так. Тир был в лихорадке и красный, он стонал и дышал прерывисто.
Если бы не тепло его тела, Бренн счел бы Тира мертвым. Затрачивание такого большого количества энергии всегда имело свою цену.
«Какой мусор!» Астал закричал, упав лицом на землю, его тело потеряло всю силу, как только Тир рухнул. «Эй, ребята! Какая драка! Ты это почувствовал?!
«Это было что-то…» Кто-то простонал. «Ах, это так больно».
Это примус?
– спросил себя Бренн, прижимая к себе обмякшее тело Тира, как ребенка. Одно дело оседлать великого волка и пожинать смерть, но вызвать такую преданность… Где Искари…?
–
«Как он?» Искари нервно выглянул из-за двери.
— Принц, мы понимаем ваше…
«Ты никогда
понимать.» Искари зарычал. «Пропустите меня. Сейчас.»
Сила слова, сила воли. Мало кто был настолько глуп, чтобы не повиноваться ему, когда он говорил таким тоном.
«Профессор Урден? Что ты здесь делаешь?»
«Те, кто понимают смерть… понимают жизнь. В юности я был великим целителем, лишь позже мой интерес обратился к некромантии. Это намного веселее, мой принц… — Она мягко улыбнулась. «Не волнуйтесь, с ним все в порядке. Просто устал. Хотя его запас маны опасно низок, я боюсь, что еще одно или два заклинания, и он был бы трупом. Стоит сказать ему, когда он проснется, я знаю, что он смотрит на тебя снизу вверх».
«…Мана?» — спросил Искари. Тир обладал многими из них, но его способность проецировать их была подобна способности ребенка, хотя он и не знал почему. Все, что он видел, это иссохшую фигуру на больничной койке, израсходовавшую слишком много жизненной силы. Сердце его обливалось кровью, заботясь о том, чтобы не отразить это на невиновном профессоре. «Пожалуйста, убедитесь, что он проснулся. Я спрашиваю тебя не как твоего ученика или юниора, а как твоего будущего примуса. Пожалуйста. Я—…»
Я…
Были вещи, которые он не мог сказать. Вещи, которых не могло быть.
«Это не конец.» Алекс вздохнул. Шум боя все еще разносился по улицам города. Люди кричали, и столбы дыма стояли в контрасте с тем, что в противном случае утро было бы прекрасным. «Мы очистили большую часть города, но все больше людей продолжают превращаться в… Эти твари
».
По настоянию врачей, присутствовавших в полевом госпитале, Алекс, раздраженный, ушел, чтобы присоединиться к работе, оставив Искари позади. Ничего не оставалось делать, кроме как ждать, и не было лучшего использования времени, чем поиск конфликта. Профессора из различных академий прибыли вместе с основной частью реорганизованного совета, обнаружив, что процесс чистки стал намного проще, чем раньше. Они были уверены, что через несколько часов все будет кончено.
«Студент С-ранга, да?..» Кель весело фыркнул, в последний раз окинув взглядом полевой госпиталь. Все мужчины и женщины, сражавшиеся рядом с Тиром, были без сознания. Ни один из них не смог справиться с энергиями, которые взяли над ними контроль. Кель сам почувствовал это, даже так далеко. Хотя это принесло пользу тем, кто в тот момент находился в городе, оно привело к противоположному результату: чиновники не смогли взять ситуацию под контроль. Некоторые из них серьезно навредили себе, и у них не было врага, который мог бы утолить их похоть. Было запрещено использовать такую магию. «Не так много троек, которые могли бы наложить чары пятого уровня. Чуть не убил их, да и себя… Идиот.
«Это было необходимо. Как ты думаешь, что бы произошло, если бы он этого не сделал?» Искари кинул на него злобный взгляд, протестуя против оскорбления профессора. «И это не было волшебством, как вы это понимаете. Это был вызов аспекта. Причём сложный. Что-то, на что должен был способен только проснувшийся примус, но Искари не почувствовал пробуждения. Это был ритуал, который можно было провести только в ковчеге, испытание, в котором он еще не был достаточно взрослым, чтобы принять в нем участие. Окутанное тайной, но он знал это очень многое. Примус не развился полностью сам по себе.
Слишком многое, чтобы раскрыть людям низшего уровня. Ему было обидно от мысли, что Тир скрыл от него такую информацию. И, насколько он знал, он тоже не сказал Джартору.
«…Аспект?» Прибыл Лернин, выглядевший почти утомленным, как и остальные. Он не мог видеть ничего подобного, он был хорошо осведомлен об этом явлении. Аспекты были общедоступной информацией. Все, что он видел, было дико несбалансированное заклинание, отнявшее слишком много энергии у людей, которые следовали за ним. Единственное нарушенное правило заключалось в том, что это не было добровольным. Всех и каждого, будь то человек-зверь или кто-то другой, заставили туда попасть. «Ты уверен?»
Он знал очень многое. В конце концов, Лернин был архимагом, но Искари обладал мудростью, которой не было у него, а у всех примусов.
«Вне всяких сомнений. И я знаю это, потому что не чувствовал этого. Аспект одного примуса не может влиять на другой. Я спал, когда случился приступ, и встал только тогда, когда он уже почти закончился. Моё поместье почему-то не подверглось нападению… — солгал Искари. Он это почувствовал, но никому об этом не рассказал. Даже его отец, опасавшийся того, что он сделает. И когда он узнал, что Искари сбежал, и что Тир способен его таким образом принудить.
Примечательно и не менее важно то, что аспект примуса должен был действовать только на людей в целом. Тир влиял на все в городе, кроме врага. Что-то, что не должно быть возможным.
Некоторые примусы обладали весьма буквальными способностями. Способность отдавать и брать у других людей была почти универсальной. По этой причине большую часть армии Варии составляли мужчины. Женщины не могли этого почувствовать или сопротивлялись этому, никто не знал, и меньше всего их волновало. Харан был более прогрессивным, а Эресунн тем более, но фактов это не меняло. Корень всего сексизма и гендерных ролей лежит в предположении церкви, что из-за этого женщины не так хорошо связаны с богами. Естественно, это была чушь и невежественная догма. Никто с мозгами в это не поверил бы, но это была причина того, как легионы были структурированы в обеих империях.
Джартор мог сделать их сильнее, Октавиан мог сделать кожу человека прочнее камня, Рагнар… Никто не знал наверняка. Его взгляд был не таким уж приземленным, во многом похожим на собственный аспект «надежды» Искари, которым он обладал, но еще не по-настоящему пробудился. Ни одно не могло повлиять на другое. Это был неписаный закон. Они пытались, но безуспешно.
«Так…?» Шокируя их всех, Тир проснулся. Темно-синие глаза с темными кольцами смотрели на них из-за темных колец, вызванных усталостью. Он сильно похудел, его силы растеклись в неизвестные места. У магии была цена, и он только начинал платить за нее. «Ты собираешься просто стоять и говорить ни о чем — или собираешься пойти на хер и дать мне поспать? Я сделал все, что мог, а взамен попросил немного тишины и покоя».
Даже такой опыт не мог излечить его от его натуры.
