Мрачный. По крайней мере, у дворян было такое выражение лица, что они хоть немного были оскорблены святостью суда. Женщины плакали, а мужчины драматично выли, пытаясь убедить всех вокруг, что они
чувствовал потерю острее, чем кто-либо другой. Многие его не знали, но примус есть примус. Потеря, которую ощущают все. «Примус» только по названию, если не по способностям. Ни один примус никогда не умирал от рук людей. Всегда. Это то, что вам сказали бы священники. Что касается них, то они вовсе не выглядели расстроенными, а все остальное было лишь позерством в попытке… произвести впечатление? Впечатлить примуса. Это было странно.
Они задавались вопросом, куда их заведет этот мрачный поворот событий, но мудрые и хитрые не спешили чувствовать тревогу. Более смелые из этих людей обратились к Варии и другим королевствам. Уходите, пока еще можете. По крайней мере, оно выявило гадюк в крысином гнезде и змей в траве. Джартор, вопреки ожиданиям, закрывал глаза на большую часть их деятельности. Он не мог их винить. В том, что только что произошло, была безнадежность. Он потерпел неудачу. Действительно и по-настоящему, несмотря на все уроки отца.
Он смотрел
это произошло. Он был настолько уверен, что его сын проснется в этот момент, что остановился ровно настолько, чтобы увидеть, как клинок вонзился в сердце Тира. Настоящая смерть для любого человека – даже для него самого, если сталь будет достаточно острой. Многие пробовали. Их тысячи, нет… Сотни
из тысяч из них. Может быть, миллионы, он не знал, поскольку никогда не придавал особого значения ведению счета. Его грехом, его просчетом была вера в то, что у богов есть план относительно его своенравного сына, и в конечном итоге он раскроется. Возможно, это испытание было его, и только его.
Три недели. Столько времени прошло, а он до сих пор хранил мраморный гроб своего сына в центре тронного зала, являя жуткое зрелище для всего двора. Смотрел на него глазами, более призрачными, чем на безжизненные поля сражений, которые он оставил позади в своем прошлом. Свидетельство его величайшего провала из всех. Он всегда думал, что его величайшим недостатком было то, что он был примусом, но это было то, что он был отцом. Джартор сделал то, что считал правильным. Спустя столько лет, более двух
века. Только тот, кто прожил так долго, поймет всю горечь поражения… Железный привкус на языке. Как холодная медь. Как кровь.
«Мой примус…»
Мой примус, мой примус, мой примус. Он ненавидел этих толстых, напыщенных, высокомерных дворян. Почувствовал зуд так же, как и его сын. По крайней мере, он гордился им за это. Они были отвратительными людьми как по мыслям, так и по внешнему виду и поступкам. Никакой чистоты и убежденности в них нет, кроме их безумных похотей и жадности. Он чувствовал эту страсть, их полное пренебрежение к истинному королевству, которое он построил в долгом ожидании сына. Сын, которого она ему подарила.
Несмотря на все свои усилия, он так и не нашел ее убийцу. Никогда. Еще одна неудача, и, несмотря ни на что, Тир сделал это. Нашел человека, человека, который по глупости остался в столице и вел себя так, как будто никто не был осведомлен о его проступках. Джартор позволил ему оставаться таким, он не знал почему – но он чувствовал… правильно так поступить. Будет момент.
«Мой примус…»
Примус? Что вообще означало это слово? Возможно, человечеству они больше не нужны. Примус. Священное поручение, ради которого человек родился, а не заработанное заслугами. Бессмертный, как драконы из легенд, вечный, пока зов не станет слишком громким, чтобы воздействовать на дух. Так сказал его отец.
— Ты узнаешь это, когда услышишь.
И он это сделал. Песня. Песня звала его к… Джартор не знал, как и его отец. Не до смерти, поскольку их вид никогда не мог по-настоящему умереть, никогда не знать покоя. Хотя где-то. Рагнар сказал, что он тоже это слышал, его северный брат, дядя, наставник. Громко, почти до разрыва уха, сводя его с ума – Джартор понял это, когда услышал. Его собственный отец, примус мудрости – и каким удачным было это имя в ретроспективе. Он ни разу не ошибся, ни разу. Они с Рагнаром были старыми друзьями, теперь вроде Октавиана и Джартора. Рагнар остался, а Луга нет.
Однако Тир был молод. Слишком молод, чтобы оставить его в покое, не тогда, когда все было так. Всего семнадцать зим. Джартор отказался отвечать на звонок и пострадал за то, что проигнорировал его. Ему все это пелось. Всегда присутствовал, царапая каждый квадратный дюйм его черепа, словно сирена. Это был не только дискомфорт, но и инстинкт. Он хотел этого. Более того, ему это было нужно. Это был голод. Голод доводит человека до безумия вернее, чем нож, и это было правдой. Это болезненный способ умереть. Джартор знал. Он знал умирание и смерть, жизнь и жизнь. Они
пусть он чувствует, но они никогда не дадут ему отдохнуть.
Ему хотелось спать. Не было… По крайней мере, два года. Долгое время он оставался в сознании, его тело, возможно, и было божественным, но его разум не был лишен своих маленьких причуд и недостатков.
«Мой примус…»
Он поднял глаза, как всегда бесстрастный. Суровым человеком был Джартор, но они ему это простили. Нет, они любят его за это. Их заставили. Примус был примусом. Его сила стала легендой, и все золото и сталь всего Харана не могли выковать клинок, который мог бы причинить ему вред. Заставил его задуматься, какая разница между примусом силы и примусом выносливости. Два знака земли, равные в своих способностях. Они не были богами, хотя некоторые люди относились к ним именно так, Джартор не был всеведущим, и они редко отвечали на вопросы.
Взгляд, но ни слова. Ему никогда не требовалось много говорить, чтобы сообщить о своих намерениях. Десять тысяч слов могли сойти за диалог в суде, одно слово — за их примус, и дело становилось законом. Не то чтобы дворяне слишком много слушали, большинство просто боялись его. Лишь немногие из их числа были лояльны к чему-либо, кроме своего кошелька. Он знал их и помнит. Когда наступит день его отъезда, если это будет день начала упадка Харана, он заберет их с собой. Пожните их, как пшеницу.
Если его отец и был в чем-то не прав – а он был прав, так это в отказе сделать что-то подобное. Это были не люди, они были хуже монстров. Луг Фаэрон сказал, что не существует злых людей, как и хороших людей, есть только люди с выбором. Что обязанностью примуса было наблюдать и пасти, а не контролировать и навязывать свою судьбу. Великая сила этого человека заключалась в его свободе воли, в прогрессе, которого они добились за счет собственных средств. Джартор придерживался этого вероучения и даже передал его своему сыну, хотя даже по прошествии всего этого времени он не был полностью в этом убежден. Когда-то человек был сильным, даже в его юности они были сильнее. Жизнь, достаточная для того, чтобы наблюдать за их расточительством, дала ему ясность.
Взгляд.
«Мы благодарим вас за присутствие на суде, ваше преосвященство. Вы, должно быть, очень устали, находясь в трауре.
Взгляд.
«Как мы и говорили. Прошло три недели, и я хочу поговорить о смерти вашего сына. Мы
желание поговорить об этом. Конечно, только с разрешения твоего примуса…?
Взгляд. Но на этот раз они неправильно поняли. Если бы Джартор поступил правильно, если бы у него хватило энергии игнорировать царапание – он бы сделал больше. Этот звонок был похож на мучительную мигрень от слишком большого количества выпитого. Но на другом конце этого было своего рода спасение от боли. Все примусы были сродни людям в пустыне костей, и зов был для них оазисом. Бальзам от сухости во рту и обожженной кожи. Ответ на все их надежды и молитвы, еда натощак. Как наркотик, от которого он яростно пристрастился, от которого он никогда не мог избавиться. Он не знал, как Рагнар справился.
— Леди Шарлотта — прекрасная партия, гораздо лучше, чем…
Взгляд.
«Э-хм, извините. Несмотря ни на что, она прекрасная пара. Задумывались ли вы о рождении нового сына? Конечно, боги простят… Нет, конечно, придет еще один сын. Да?»
Взгляд.
«Что касается королевы Шарлотты, мы считаем, что вы родите гораздо более достойного наследника. Один из истинных харани, который…
Звонок.Звонок.Звонок.Звонок.Звонок.Звонок.Звонок.Звонок.Звонок.Звонок.Звонок.Звонок.Звонок.Звонок.Звонок.Звонок.Звонок.СЛУШАЙТЕ НАС.СЛУШАЙТЕ НАС.СЛУШАЙТЕ НАС.СЛУШАЙТЕ НАС. СЛУШАЙТЕ НАС. СЛУШАЙТЕ НАС. СЛУШАЙТЕ НАС. СЛУШАЙТЕ НАС. СЛУШАЙТЕ НАС. СЛУШАЙТЕ НАС. СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШАЙТЕ СЛУШИТЕ ПОДЧИНЯТЬСЯ!
Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран. Кран.
Боги, это сводило с ума. Действительно и по-настоящему. Самый худший опыт, с которым Джартор когда-либо сталкивался за свою долгую жизнь, и она была долгой. Большую часть времени провел в дороге, он хорошо помнил слабость перед пробуждением. Не намного лучше, чем средний мужчина, просто сильнее. Вся эта боль, сконцентрированная в одном мгновении, не могла привести его в такое состояние, как это постукивание.
Прежде чем мужчина успел договорить, Джартор уже поднялся на ноги. На лице застыла гримаса, пробежала волна удивления от внезапного движения с галерей. Некоторые из этих слабых людей считали своего примуса марионеткой. Он знал это, но таков был путь. Путь примуса. Не командовать людьми в целом, а направлять их, когда и где это необходимо. Его королевство при его отце было меньше. Была ли его одержимость действием прокляла линию его крови? Джартор в свое время завоевал пять независимых королевств и понес ужасающие потери. Грех гордости, пожалуй, непременно гнева.
Он был на ногах, долг был вечным. Об этом нужно было помнить и действовать соответственно.
–
Молочно-белый и темный одновременно. Противоречие. Мысль о невозможности причиняла боль и глазам, и разуму. Светлое и темное находятся в одном и том же положении, но не перекрываются. Свет не должен был… Вот так смешиваться… Было ли это? Невозможная вещь. Даже у тьмы был собственный свет, достаточный, чтобы царапать глаз.
«Привет?»
Он говорил, но слышал в ответ только свой голос, повторяющийся, отдающийся эхом. Еще одна странность: учитывая необъятность этого места, не должно быть никакого эха, потому что не было стен или каньонов, через которые звук мог бы распространяться… Бесконечность
вот каково это было. Еще одна вещь, которая может повредить мозг: разум не способен понять эту концепцию. По крайней мере, не смертный разум. Возможно, это разум дракона, но драконов не существует, это всего лишь миф, рассказанный его отцом. Его отец… Кто? Каждый раз, когда он, кто бы он ни был
был, попытался сосредоточиться на этих понятиях, его охватила волна замешательства.
«Где я?»
Нет, более важным вопросом было бы: «Кто я?». Для него не было ничего. Бесконечность его личности столь же глубока и бесконечна, как и окрестности, в которых он себя нашел. Словно его смертная плоть была клеткой, а теперь он был освобожден и стал реальностью. Однако он не был одинок, он чувствовал себя окруженным бесконечным количеством других… Существ? Существа? Он не знал. Не мог их видеть, но чувствовал их взгляды, наблюдающие за ним. Нежное, прохладное ощущение, тонкое, как купание в лунном свете.
«Привет?» Он повторился, но ответа не последовало. Не один, а миллион раз это ощущалось. Прошла эпоха, а ответа не последовало. Ничего. Он был никем, а если он был никем, то кто они? Почему они следили за ним? Он чувствовал… родство в этих глазах. Но они не могли ему ответить, что-то их разделяло. Почему?
«Я говорю вслух. Я сошел с ума».
Безумный. Безумный. Безумный. Безумный. Безумный.
Возможно, нет. Сумасшедшие не считают себя сумасшедшими
. Это было правило, не так ли?
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Это место тишины и покоя. Твой голос здесь не приветствуется. Другой голос. Не его собственный. После целой вечности ожидания это было шокирующим событием. Это почти триумф. Он постановил. Он? Это. Они.
Каждая душа, когда-либо проходившая мимо, висела в этой интонации. Не один, а многие, в полной солидарности, чтобы создать мелодию или то, что можно было бы назвать панихидой в призрачном ритме, который она подняла. Если оставить в стороне неуклюжую прозу, раздавшийся голос перекрывался другими, андрогинным, и он инстинктивно знал, что это
говорил на всех языках, которые когда-либо существовали. Всегда
.
Тир обернулся, вздрогнув при виде этого.
. Не монстр. Возможно, так оно и было на самом деле. Возможно, если бы это было так, ему было бы менее неловко. Он не знал, чего ожидать, но никогда в своих самых смелых мечтах ему не могло прийти в голову, что он смотрит на себя.
. Его отражение в зеркале: белые волосы, голубые глаза и уродливый изгиб лица. Кислый взгляд.
«Не боюсь. Интересный.» Просто вздрагивание, никаких криков, танцев или царапин в глазах. Оба мужчины выглядели одинаково удивленными, хотя и по совершенно разным причинам. Одного это позабавило, другого смутило. Люди
, хотя за дневным светом было ясно, что это существо не было человеком. Аура вокруг этого жалила кожу, которой здесь не было. Неясность плоти, составлявшей тело, словно дым сгустился в форму человека.
«Почему я должен бояться своего лица?» — спросил Тир, наблюдая за этой штукой. По крайней мере, оно было одето лучше, чем он. Немного крупнее, может быть, старше, трудно сказать. Его лицо было покрыто рябью и искривлено мелкими вибрациями, которые плохо напоминали живое существо. Это было неестественно.
«Без понятия. Не я выбираю свою форму, это делаешь ты. Как и все смертные. Ваш самый большой страх, хотя я бы назвал это редкостью, когда ваш самый глубокий кошмар — это кошмар самого себя. Я благодарен, что на этот раз ты не превратил меня в буханку хлеба. Это было очень неприятно, и сумасшедший пытался меня разрезать и съесть. Поверьте, я бы плохо разговлялся. Слишком мало мяса на моих костях, понимаешь?
«Я умер?» — спросил Тир, не заинтересованный в продолжении загадочного диалога со странным существом. Монстры были обычным явлением, даже те, которые могли проникнуть в разум или принять форму человека. Это было место
это доставляло ему дискомфорт, а не то, с чем он говорил. Не холодно и безжизненно, как можно было бы ожидать от чистилища. Это было просто ничто: ни малейшая рябь, ни малейший ветерок. Они называли это сенсорной депривацией, и если бы у Тира была кожа, а не этот бестелесный эквивалент тела, он бы ползал. Он бы сказал, что любит тишину, но слишком уж хорошо было… Ну…
«Такое обычно случается, когда существо обнаруживает, что его голова отделена от тела. За исключением муравьев и цыплят, я полагаю… Мне всегда было так странно, как этим крошечным, незначительным формам жизни удается с таким упорством извиваться, чтобы жить дни или недели после удаления мозга. Слишком глуп, чтобы умереть. Ты слишком туп, чтобы умереть?»
Тир пожал плечами. «Мне это показалось бы очень характерным. Мне еще многое хотелось бы сделать, прежде чем уйти».
Заменив этот вопрос многими другими. Разве Джартор не был его отцом? Тир не знал ни о каком прецеденте рождения примуса не-примуса. Более того, это существо – то, что смотрит на него… Утверждало, что принимает величайший страх человека за обличье, как лешен или хурболг, один настоящий, а другой просто легенда. Тир не знал ни о ком, кто сделал бы это.
«Принятие – это первый шаг. Так меньше усилий». Это был уже не Тир, а другой человек. Знакомое лицо, которое любой ребенок, посетивший различные храмы, запечатлел бы в своей памяти. «Многие приходят к пастырю со своими мелкими оправданиями и отказом принять свою кончину. И моя работа — сидеть и слушать их тявканье столько, сколько потребуется, чтобы воплотилась реальность. Это утомительно, и я вам благодарен».
«Танатос…?» Тир вздохнул. Он не чувствовал страха в истинном смысле этого слова, но был напуган этим откровением. Всю свою жизнь он считал себя атеистом, отказываясь верить в идею о том, что существуют боги сверху и снизу, которые управляют реальностью человека. Теперь он стоял перед одним из них и разговаривал непосредственно с «ним». У богов не было пола, но Танатоса обычно изображали мужчиной.
Танатос ухмыльнулась. Не такой угрюмый, как изображали на статуях и мозаиках, демонстрировавших его лицо массам. В нем были эмоции и живость, которых нельзя было ожидать от бога смерти. «Да, да. Танатос, бог… Чего, интересно? Ваш вид всегда стремился обозначить и определить нас, проводя свою жизнь, освещая свитки, пока ваши пальцы не кровоточили. Кажется, что с каждым веком все меняется, и кажется, что вам никогда не надоест задача разгадать вечную загадку».
«На моей родине мы называем тебя богом смерти».
«Хм… Нет, не смерть. Я бог и пастырь мертвых, хранитель душ, добрых они или злых. Я, конечно, не смерть
, поскольку это концепция, которая выше моего понимания. Считайте, что вам повезло, что вас нашло не Ее лицо, хотя она редко просыпается ото сна. Танатос вздрогнула. Возможно, у богов были свои страхи и фобии, как это и было.
Тир не ответил. Как он мог? Даже не имея биологической формы, поскольку он был призраком с призрачными конечностями и неясной сонливостью в голове, он все еще обладал большей частью своих способностей. Прибытие Пастыря вернуло воедино его изношенное сознание. Бог, одно из существований, которые он так долго отрицал. Тиру хотелось сесть и дать отдых своему утомленному разуму, но у него не было ног, чтобы сделать это.
«Да, да. Боги, или как бы вы нас ни называли, мы действительно существуем. Однако вы задали вопрос, и я отвечу на него добросовестно, поскольку вы, кажется, застряли здесь…» Танатос, с его прилизанными волосами и ярко окрашенной формальной одеждой, с острой и ухоженной бородкой. Он выглядит почти встревоженным. Конечно, хотя Тир и не знал способностей бога, он не тратил время на приветствие каждой души, прошедшей через чистилище. Это была бы занятая жизнь, если бы у богов вообще была жизнь. Может быть, пастухов было много, а может быть, они могли находиться во многих местах одновременно.
«Проще говоря… У тебя бессмертная душа, но смертное тело. Живое противоречие. Вот в этом, друг мой, и возникает проблема. Я давно не разговаривал так напрямую с мирским существом. Для тебя, кстати, многие жизни, как твой вид, считаются своими.
Что это вообще значит…?
Среди многих способностей Танатоса, несомненно, у бога должны быть бесчисленные способности – чтение мыслей должно было быть одной из них, потому что он ответил на вопрос, не произнося его. «Есть секреты. Запрещенные вещи, которыми мне не разрешено делиться с живыми существами. У нас есть свои правила. Ничто не является по-настоящему бесплатным. Достаточно сказать, что вы возрождались и будете возрождаться. Снова и снова, пока ты…» Казалось, он озадачен формулировкой следующей части. «Я не знаю. я не совсем тот
бог знаний, хотя я обладаю способностью знать все, что знает любой, кто когда-либо умирал. Это много, но даже я не знаю, чего она от тебя хочет.
«Она?» — спросил Тир.
«Смерть.» Танатос ответил. «Контракт старше, чем раса, к которой сейчас принадлежит ваша форма. Даже старше меня. Это странно, технически говоря, я бы вам не сказал, даже если бы знал, опасно говорить такие вещи вслух. Но я не
знаю, и это меня очень досадует.
— Итак… — Усталость начала проникать в призрачный мозг Тира. Теперь у него было такое ощущение: он чувствовал, как его конечности горят под тяжестью его жизни. Жизнь, даже короткая, полная переживаний и усилий, которые можно было ощутить одновременно. «Что происходит сейчас? Меня вообще не волнует эта мистическая чушь или боги».
«Что ты хочешь, чтобы произошло? Я просто не знаю, что с тобой делать, ибо не могу претендовать на твою душу. Поэтому это не моя работа. Я мог бы оставить тебя здесь навсегда и выполнить свою часть сделки, такой, какая она есть. Твоя душа не из тех, что я могу… Двигайся
, если бы мне пришлось сформулировать это так, чтобы вы поняли». Танатос теперь сидел на стуле, сделанном из того же мрака, что и все это место, только более твердого и с некоторыми особенностями в изгибах и краях. — Но… Ты меня интересуешь. Поэтому я предлагаю вам выгодную сделку. Не смотрите так тревожно при этой мысли. Я не дьявол из твоих кошмаров, а боги смерти никогда не лгут. На самом деле, твое присутствие здесь нарушает мой приказ, поэтому я очень хочу, чтобы ты ушел, и это единственный способ облегчить это».
Это было правдой. «Сделка» с магическим существом или даже с богом. Никогда не доверяйте тому, что обладает силой, необходимой для того, чтобы удержаться от другого конца. Это был просто здравый смысл, будь то торговля или что-то еще. Вещи, которые могли забрать вашу душу, были, пожалуй, самыми опасными: старые сказки о магах, погружающихся в запретную магию и обнаруживающих, что их ждет только проклятие. Тир не был набожным человеком, но в юности его обучали священнослужители различных религий. Он помнил сказки, знал их имена и лица. Догмы различались в зависимости от региона, но были нюансы в последовательности, по которой измерялись некоторые божества.
«Танатос не лжет». Танатос говорил спокойно, не обижаясь на это. «Смерть естественна. Не менее важная часть жизни, а может быть, и более важная в более широком плане. Мои слова – это слова, которым вы всегда можете доверять. Мне не нужна твоя душа, она мне не нужна. Даже если бы я мог прикоснуться к этому, а я не могу».
— Тогда чего ты хочешь? — спросил Тир. Ему нечего было предложить богу, которому не нужны ни золото, ни сталь. Нет необходимости в торговых контактах или политической выгоде. Однако в глазах Танатоса была жадность, в глазах, в которых не было никакой доброты, только голод и тоска, превосходящие смертные побуждения.
«Я хочу, чтобы меня развлекали. Эта обязанность не совсем веселая, как вы можете себе представить. Таким образом, если вы меня развлечете, я восстановлю ваше биологическое тело, не обещая, что вы действительно вернетесь. Ведь я не могу прикоснуться к твоей душе. Куда он решит пойти после того, как я опустил завесу, находится далеко за пределами моего влияния.
«…Чтобы развлечь тебя? Это немного невнятно, вам не кажется?
«Возможно.» Танатос пожал плечами. «Если бы я знал, как развлечься, я бы никогда не спросил. К сожалению, я единственный небожитель, который может вас видеть, и только потому, что вы пришли сюда. Остальные не замечают твоих шагов, и хотя я знаю твою историю по мертвецам, окружавшим твой путь, я не могу наблюдать за тобой. По сути, мы заключим контракт, который позволит мне видеть вас, наблюдать за вами в любое время. Но прежде чем согласиться, учтите тот факт, что для этого сокрытия вполне может быть причина. Она не из тех, кто делает то, что считает ненужным, и Она более древняя и мудрая, чем я когда-либо буду».
«Хочешь посмотреть на меня? Есть ли в этом урок, ведь ты говоришь загадками и язык твой кажется мне серебряным. В чем подвох?»
«Подвох?» Танатос задумался об этом. «Во-первых, урок. Хороший вопрос и мудрый. Вы видите в нас богов, но знаете, что не все боги добры по своей сути. Есть все виды. Я нехороший – не правда. Как спутник неизменной силы природы, я настолько нейтрален, насколько это возможно. Вы, с другой стороны, хаотичны. Вы охвачены собственным высокомерием, эгоизмом и жаждой мести, которая подпитывает каждый ваш шаг. По сути, мы несовместимы. Однако в моем случае – это хорошо».
«И с учетом сказанного мы можем перейти к «уроку», как вы его формулируете. Урок здесь в том, что контракт с богом – это не мелочь. Священники могут прожить всю свою жизнь, так и не увидев истинного лица своего божества. Мой совет: будьте осторожны с теми, с кем торгуетесь. Даже нефилим не застрахован от рабства в служении божественному. Вам будут предлагать вещи, соблазнительные вещи, и вы должны отказаться от каждого из них. Мои контракты просты, чего нельзя сказать о моих родственниках, я просто хочу посмотреть. В конечном итоге это не накладывает на нас никаких обязательств друг перед другом. Я не буду прыгать вниз, чтобы спасти вашу жизнь, и не буду даровать вам потусторонние силы».
Сомневаюсь, что когда-нибудь приму служение богу.
И снова Тир забыл, что Танатос имел доступ к его мыслям, как бы близко он ни держал их в сердце. Как хозяин этого места, каким бы оно ни было, он мог видеть и слышать все. Здесь не было никакой конфиденциальности, и эта концепция была столь же ужасающей, как и тот факт, что боги вообще существовали.
«Ты говоришь это, но будь внимателен, несмотря ни на что. Всегда те, кто желает увидеть, как ты танцуешь на своих струнах, придут только тогда, когда тебе это будет нужно больше всего. В некотором смысле, как и я.
«Я понимаю.» — ответил Тир. Это казалось легко. Он чувствовал клятву в своем сознании. С его стороны не было никаких обещаний, кроме как предоставить Танатосу возможность постоянно наблюдать за ним. Если бы это был торговый договор, он был бы вне всякого сомнения победителем в контексте. Возможно, величайшая торговая сделка всех времен. Второй шанс на жизнь только ради того, чтобы какой-нибудь божественный вуайерист выследил его? «Я принимаю.»
«Хороший.» Танатос кивнул с улыбкой, хотя знал, что мальчик с самого начала согласится. По правде говоря, у него вообще не было необходимости принимать сделку. Наверху или внизу, на смертном плане, события уже развивались быстрыми темпами. Танатос мог только ускорить этот процесс. Технически он сделал то, что обещал, хотя в этом не было необходимости. «Сделка состоялась. А теперь я прощаюсь с тобой».
«Ждать! У меня есть еще вопросы…
У него не будет возможности спросить их. Не здесь, ушедший из этого места и парящий сквозь море сияющих звезд. Слов застрял в горле еще до того, как он осознал, что его изгнали из страны мертвых.
Звезды на звездах на звездах. Тир задавался вопросом, что вообще такое звезды. Какой-то сумасшедший предположил, что их солнце было лишь одним из многих и, возможно, каждая звезда была собственным солнцем. Возможно, их окружает множество миров, таких же, как Хьемланд. Идея была нелепой, но в ней был масштаб. Некоторые моргнули, исчезнув, даже когда он посмотрел на них. В конце концов, не такое уж и бесконечное.
Но их количества было достаточно, чтобы леденить душу. Давая ему возможность задуматься о своей незначительности перед лицом суровых масштабов космоса. Здесь, где не было ни света, ни облака, ни горы, закрывающей взгляд, – все казалось… Бесконечным.
Он был уверен, что не существует слова для количества огней, мерцающих в полуночной пустоте, простирающейся от горизонта до горизонта. Тиру не дадут долго наблюдать, как они моргают и проплывают перед его глазами. Его разум стал таким же черным, как эта пустота, и он почувствовал, как усталость накатывает на него волной, которая отправит его в нечто похожее на сон.
