Тир посчитал это возможностью для обучения. По многим направлениям. Кто-то хотел научиться драться, тогда и надо драться. Самой чистой целью боя было убийство. Это было лучшее место для этого, где человеческие чувства Алекса могли отвлечься от убийства нечеловеческих существ. Существа первого уровня, которым не дали возможности пробудиться, что делало его относительно безопасным.
Но помимо этого у него был еще один вопрос, на который он хотел получить ответ. Формально он уже получил ответ, но увидеть — значит поверить. И он увидел.
Алекс приспособился к урокам и начал убивать всех, кто проявлял к ним хотя бы малейший намек на насилие. Он научил ее чувствовать намерение убийства. Это был способ в каком-то смысле ощутить мировую энергию, поскольку именно так она и путешествовала. Она была хорошей «ученицей». Лучше, чем был. Он был в этом уверен, а она была талантлива. Гораздо умнее и быстрее схватывает. Если бы это была она, а не Тир, которого учил Варинн, она стала бы чем-то удивительным.
Больше всего было явление, когда человек становился все более могущественным по мере того, как он убивал. Тиру не дали возможности наблюдать это у других. По-видимому, все живые существа обладали этой способностью, но мужчины были «лучшими» в этом, если это было правильное объяснение. Он не знал и не поделился. Подобные знания принесли бы в мир безумие, когда люди считали, что они могут не только брать, но и отдавать. Мужчины сами по себе стоили немало энергии, особенно сильные.
Тир мог понять, какие выгоды это принесет, но даже он не видел смысла в том, чтобы позволить миру скатиться к выживанию сильнейших. Где правили сильные, а слабые были скотом, как и эти гоблины. Цивилизация имела свое место.
Алекс пожала, и она посеяла. Посеяла к себе спиру. Растет сильнее, хотя и очень медленно. Когда наступила ночь, ее ядро мировой энергии было близко к точке «продвижения». То, через что Тир прошел несколько раз. Он знал, что это скоро произойдет, лучше сейчас, чем когда его не было рядом.
«Алекс.»
«Хм?» Она успокоилась после стрессового опыта. Тир посчитал хорошим знаком то, что это произошло не из-за холодности в ее сердце или невнимания к значению этого события, а из-за уверенности. Он был токсичным. Яд на двух ногах, и было приятно видеть, что она не такая, как он. Вместо того, чтобы сдерживать все это или проявлять к этому апатию, она восприняла все это гораздо более здоровым образом.
«Что-то произойдет». Он ответил. «Будет больно, возможно, очень сильно, поскольку это твой первый раз. Я хочу, чтобы ты доверял мне. мне нужно
ты мне доверяешь. Возможно, ты захочешь умереть, но ты этого не сделаешь. Ты почувствуешь боль, и я сделаю все возможное, чтобы избавить тебя от нее. Сможешь ли ты это сделать? Веришь ли ты в меня?»
Вопреки ожиданиям, ее ответ был прямым и честным. «Абсолютно. Что… Что ты имеешь в виду?
«Есть…»
Нет смысла скрывать это от нее сейчас. Я помог ей убить более сотни монстров, и в конце концов она испытает это.
Энергия была разделена, но большую ее часть она получила только тогда, когда нанесла смертельный удар. Это было невероятно, эти их души. Обычно человеческое тело медленно усваивало его, но из-за огромного притока энергии за такой короткий период наступил переломный момент. Тем, кем он себя ощущал в прошлом. Слишком много, слишком быстро.
Или, возможно, те, кто разбирается в спирале, смогут расслабиться и правильно ее распространить. Если бы это было так, у него не было бы возможности избежать ужасного процесса.
Невероятная боль за небольшой прогресс. Небольшая цена, если понять, что это дает возможность выйти за пределы своих возможностей. Даже жить дольше, если первоначальная теория Тира была верна.
Таким образом, он рассказал ей все. И все это время она слушала. Действительно послушал. Не проявляя никаких сомнений или скептицизма. Кивнув, она последовала его указанию и вонзила копье в бовар, который был так близок к смерти, что столкнуло ее с края.
Сначала она уронила свой рансер. В общем, это была дешевая вещь. В конце концов Тиру придется выковать ей новый, но у него не было времени, и он пообещал сделать все возможное, чтобы снабдить их лучше.
Во-вторых, она схватилась за горло. Вязкая черная жидкость брызнула изо рта. Глаза ее были полны страха, она думала, что уже готова – или что у него треснула голова. В любом случае, она ни в коей мере не была готова. Слишком быстро, чтобы ее внутренняя энергия могла обработать. Ее мана взбесилась, какой бы сильной она ни была, сопротивляясь спирали, вылетающей из нее волной, причинившей Тиру сильную боль. Но он все это время держал ее, прижимая к себе ее голову. Воняло. Вонь была невообразимая, намного хуже, чем была у него самого.
На протяжении всего этого ему был дан взгляд от третьего лица на то, как действуют эти явления. Возможно, выведение токсинов. Трудно сказать, детоксикация и духовная, и физическая. Совершенствуя свою мировую энергию и ядро маны в тандеме. Чтобы компенсировать изменения, оба использовали энергию вокруг себя. Здесь, рядом с подземельем, было легче, чем где-либо еще, учитывая густую ману.
Это не входило в план Тира, но у него вообще никогда не было особого плана. Во всяком случае, в его холодном уме это служило экспериментом, чтобы он был готов к будущему. Несколько личинок тровискан попытались подползти к ним. Тиянак и хуберген тоже, но они были слабыми штуками. Тиру едва понадобилось пошевелить пальцем, чтобы испепелить их, как только они окажутся в пределах досягаемости. Еще один эксперимент, чтобы проверить возможности разрушителей заклинаний. Способен помочь ему сосредоточить свою ману и произнести заклинания, эквивалентные стандарту второго уровня с помощью мысли.
Не такой мощный, но все никогда не было так просто. Это было достаточно хорошо. В конце концов она успокоилась. Ее кости терлись друг о друга, а на лбу выступил пот. Если не считать зловония и невероятного количества нечистот… Оно казалось менее ужасным, чем его собственное.
Если бы он был структурирован по «уровням», он мог бы определить значимость между ними. Тир превосходил ее и остальных. Они превосходили магию, но он мог «учуять» ее на них. Их жизненная сила была слабее, чем его собственная. Только у Искари его теперь было больше. Хороший стандарт, позволяющий ему человеческим разумом задуматься, что все это значит.
— Ч-что… Что случилось…? Я…!?» Слишком слаб, чтобы кричать, слишком пересох во рту, чтобы делать что-то большее, чем просто квакать. Ее мана-ядро было примерно на пятую мощнее. Ее мировая энергия примерно такая же. Хотя одно-единственное продвижение было для нее значительным. Состояние Тира было далеко не таким невероятным, если бы оно было так, он был бы во много раз сильнее, испытав это более тридцати раз. Возможно, доказательством этого был пудинг, пример того, что талант — это то, чем он является. Талант или рождение. Препятствие, которое никогда не удастся преодолеть грубыми усилиями.
Или, альтернативно, благодаря своему опыту обучения в колледже и длительному периоду практического обучения – она достигла более высокого уровня, чем он ожидал. Учитывая его элементарное понимание спиры, это было за пределами его скудного понимания. Вполне возможно, что те, кто родился с более плотной маной или развивался по одному пути вместо другого, испытают разные… достижения? Они были противоположностями с точки зрения баланса энергии, и это было логично, учитывая отношения между Спирой и Маной. Прыжок вперед на много шагов вместо одного за раз из-за баланса, корректируемого в процессе.
«Я…» Ей также не потребовалось много времени, чтобы понять значение своей перемены. Алекс была невероятным талантом, с юных лет она намного превосходила своих сверстников, включая Тира. В поисках ответов на то, что только что произошло, она не пропустит это так, как он пропустил первую дюжину или около того раз. «Это невероятно. Ты знал это все время!? Мы должны рассказать людям! Мы должны—«
Сказка была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
Тир прижал палец к ее губам. Скрестив ноги и все еще прижимая к себе свое лихорадочное тело. «Мы не можем. Я делюсь этим с вами, потому что думаю, что должен вам доверять. Если ты кому-нибудь расскажешь, ты можешь умереть. Я еще не совсем уверен, но я уверен в ком-то или чем-то
держит это в секрете, в отличие от того, что я говорил вам ранее. Мне понадобится твоя клятва.
Алекс сжала губы, глядя ей в глаза и отмечая, насколько они невероятно тверды. — А если нет?
— Тогда я сделаю все возможное, чтобы защитить тебя. Это твое решение.» — ответил Тир. — Это должен знать только примус, а я, возможно, сам совершу ужасное преступление, показав вам это. Моя жизнь в твоих руках, как и твоя собственная. Используйте свой мозг, и вы поймете, почему. Твоя клятва?
Клятва в Харране была стальной. Обещание было обещанием, как примус был примусом. Нарушение клятвы означало разрушение жизни, и добросовестное предоставление клятвы, даже устно, имело большое значение для их народа. Ему не требовался ни законник, ни представитель, достаточно было это услышать.
Она предложила это. Вера породила веру. Она покажет Тиру его, и на самом деле она не была заинтересована в том, чтобы позволить другим узнать об этом, как только она обдумает это. Это было бы безумием на улицах. Только идиот не осознал бы этого при первом прохождении. Она изменилась. Немного, но это был невероятный шаг, давший ей огромное преимущество перед любым другим человеком. Знать, как устроен этот мир и как она может стать лучше и, следовательно, лучше защитить людей своей родины. Их
Родина.
–
Оками с легкостью привез ее домой. Тир останется, чтобы собрать урожай для себя способом, который человеческое общество может счесть более этичным. Почти «общественная служба», за которую он будет вознагражден заслугами и очками от гильдии искателей приключений. Контракты фрилансеров, помимо вознаграждений, не оплачивались валютой, но очки можно было обменивать непосредственно на золото. В каком-то смысле похоже на академию. Все, что он убил, означало на одного голема меньше, необходимого для наблюдения за территорией, на одного расхода маны, содержащейся в их ядрах, меньше.
Дневной максимум для простого убийства монстров был относительно невысоким, но гильдии были рады предоставить ему продление при условии, что он оставит их трупы для последующего сбора урожая. Все имело какую-то ценность.
Гоблины стоили примерно две серебряные монеты за пять. Тир оставался мирным с теми, кто не причинял ему вреда, но это были довольно относительно хорошие деньги. Что-то вроде личинки тровискана, пойманной живой, можно было продать за очень большую цену. Жаль, что это было незаконно, поэтому он убивал их по три серебряных монеты за каждого хоста, и все это отслеживалось по значку, который ему дали, чтобы позволить ему войти. Его пропуск.
Естественно, Тир занимался этим не ради денег. По сравнению с тем, что у него еще было, это была не более чем мелочь. Однако это не помешало ему получить от этого удовольствие. Для меня оплачиваемая работа имела преимущество, и мне было приятно чувствовать вибрацию его значка, отмечающего убийство.
До сих пор он не видел других искателей приключений в ветхом городе, только големов. Все это было построено в хорошо упорядоченной сетке, что давало ему очень хорошую линию обзора. Два серебряных на каждого паука размером с собаку, террахнидов. Одно серебро за каждую обезьянку. Колоссальные три серебра за мимика. Прибыль была невелика, но, как всегда, Тир получил другие выгоды. Рыскал по улицам, как призрак, целых три дня.
Некоторые существа умирали и выплескивали содержимое своих кишок. Меньшие магические артефакты, природу которых невозможно определить. Еще одно преимущество подземелий. По крайней мере, они превратились бы в пригодный к употреблению металлолом. Эти вещи ему было разрешено оставить себе по соглашению с гильдией, за очень немногими исключениями.
Большую часть времени ими даже нельзя было пользоваться. Лезвия без ручек, рукоятки копий или странные кубики примерно в два раза больше игральных костей, бесполезные для них. Некоторые из артефактов носили явно магический характер, но выглядели они как металлическая обеденная тарелка, которую много раз смяли и сгибали. Искривленные и неестественные, с неровными краями и дырами насквозь. В любом случае, опять же, большинство из них были отлиты из некачественно легированных производных манатита, поэтому они все равно чего-то стоили.
.
Он как раз вставлял в свое пространственное кольцо несколько зачарованных «кинжалов», которые выкопал из кишок гигантского паука, когда услышал шарканье ног.
«Ну-ну-ну… Что у нас тут?»
Интересно, как киджинам удалось застать его врасплох так, чтобы он не почувствовал этого первым, — вопрос, с которым придется подождать. Тир оставался расслабленным, отмечая, что еще несколько гуманоидных фигур, а также ракообразный макссид наблюдали за ним со своих позиций вдоль дороги. Всего восемь, больше, чем обычная вечеринка. Каждый из них носил значок, похожий на его собственный, обозначающий их как настоящих искателей приключений.
У киджина были люминесцентные красные глаза, которые, казалось, смотрели в самые глубокие уголки его души. Ничего такого сложного, он это знал, но с наступлением сумерек они стали двумя шарами в темноте. Жуткий и немигающий.
«Награда за твою голову, ты знал об этом? Восемнадцать золотых любезно предоставлено каким-то загадочным клиентом. Киджин продолжил после того, как Тир отказался отвечать на его грубое приветствие. Монотонный, голос лишен каких-либо эмоций, просто констатация факта. — И вот ты здесь совсем один.
Тир раздраженно цокнул языком. Он стиснул зубы, гадая, что будет чувствовать Алекс после того, как сломает всех этих «мужчин». Даже после всех уроков. — Можно подумать, им хватит ума округлить до четной двадцатки. Если подумать, этого должно было быть достаточным оправданием, и она была здесь не для того, чтобы чувствовать себя преданной или обманутой. Он провел в этом месте три дня, становясь все более сварливым с каждым днем. Раздражало то, сколько труда ушло на очистку его мировой энергии по сравнению с ее поразительным изменением. Тир наслаждался охотой, но ее работа, мягко говоря, волновала.
— Двадцать… Восемнадцать… Золото — это золото, так почему бы тебе не бросить свой клинок.
Рукавицы разрушения заклинаний сделали свое дело. Легко, как дыхание, и такая хорошая концентрация, которую он когда-либо держал или проверял. Стихийный огонь наполнил его конечности, пока они не взорвались силой, достаточной, чтобы перенести его через площадь с невероятной скоростью. Настолько быстро, что киджин едва успел уклониться от удара грубо воображаемого боевого молота Тира. Не хватает подбородка всего на несколько дюймов.
«Ой, чувак! Это была просто шутка, расслабься!»
«…Шутка?» Тир сделал паузу, но не расслабился. Земная мана наполнила его, чтобы отразить любые снаряды. Его кожа приобрела жесткий вид, потрескалась и раскололась в некоторых местах. Чисто косметически, это не причиняло ему боли и не вызывало кровотечения из трещин, хотя использование двух элементов одновременно вызвало у него головную боль. «Глупый. Что, если бы я не промахнулся?»
— Кирк сказал, что вы теперь друзья после драки в городе. Хотел немного пошалить. Никакого вреда не было, иначе мы бы напали на тебя прежде, чем ты нас заметил… Тир почувствовал это. Магия воздуха, заглушающая звук их шагов и движущихся частей брони. Магия тьмы, устраняющая их запах. Во всяком случае, киджин был компетентным магом, уж точно лучшим магом, чем Тюр. «Восемнадцать золотых за голову императорского принца? Я не склонен к самоубийству даже за несколько сотен кредитов, чувак.
«Ты знаешь кто я?» — спросил Тир. — И… Значит, за мою голову действительно назначена награда?
«Да и да. Трудно не осознать этого, когда стоишь перед группой северян, кричащих «примус» то и примус то. У меня мурашки по коже, никогда еще не дрался так».
Тир фыркнул, позволяя аурониту своего оружия снова превратиться в лезвие, прежде чем вонзить его в ножны. «Что ты хочешь?» Беспокоиться о такой мелкой награде было ниже его достоинства. Восемнадцать золотых за убийство другого человека — это кошелек бедняка, это отдельная шутка.
— Просто поздороваться. Киджин пожал плечами. — Я не ожидал, что ты выскочишь прямо из ворот вот так.
— Обычно… — Тир вздохнул. «Можно было бы ожидать, что вооруженные взрослые будут вести себя прилично. Тебе сколько – тридцать лет, сорок?» Кидзин должен был быть старым, учитывая его взрослые черты. Можно было бы подумать, что он достаточно взрослый, чтобы развить чувство зрелости.
«Мне…?» Киджин выглядел растерянным. «Мне всего восемь циклов. Ты?»
«Восемь!?»
«Да. Кирку всего четыре.
«Серьезно?» Тир щелкнул по Максиду, у которого было довольно обыденное и нормальное имя по сравнению с его ожиданиями, задаваясь вопросом, как именно членистоногое способно курить трубку. Но он делал это, выдувая в воздух геометрические фигуры из своих… максиллепедов?
Рот, наверное, в порядке…
Тир нахмурился.
«Естественно, вы не можете ожидать, что все другие расы будут вести себя так, как вы ожидаете от людей. Наши циклы созревания и беременности просто разные. Мое яйцо было отложено и вылупилось в течение нескольких часов, достигнув подросткового возраста через три цикла. Не будь невежественным, брат мой. Киджин стареет быстрее человека, достигая зрелости за два цикла. Это здравый смысл. Это знают все».
«…Ах. Что ж… Приятно официально познакомиться с тобой… Кирк?
«Это проще для его голосовых связок млекопитающих. Мое настоящее имя — Крррк Тикик Лклклклкк Вулулулун. Понимаете? Он не говорит на глубоком языке, как вы. Нашим единственным средством общения являются письма, но и этого вполне достаточно. У меня нет вкуса к языку существ без скорлупы.
— Ах… — Тир кашлянул, чувствуя себя немного неловко. Он признавал, что у него мало знаний о редких расах, но это было шоком для его системы. Думать, что четырехлетний и восьмилетний дети были нашими убийцами, было немыслимо, независимо от того, к какой расе они принадлежали.
«Это напоминает мне. Зовут Бенни. А ты Тир, мы это уже знаем. Раз уж ты здесь и все такое, хочешь помочь нам победить скорпикора? Двенадцать процентов прибыли будут вашими, если вы нам поможете.
