«Вы грязные крысы!» Он взревел глубоким женственным голосом, который мог быть понят даже обычными мужчинами в компании. Они почувствовали, как страх заморозил их тела на месте, холодный пот стекал по спинам. Эта мантикора появилась из ниоткуда, такого могущественного монстра не должно было быть так близко к городу. Для них она была чистым гневом и животным инстинктом, но Тир знал иное.
В ярких глазах этого существа было много ума. Никакого зверя, это было пробудившееся волшебное существо, с которым он не мог справиться. Даже архимагу было бы трудно. Это был монстр, которого они не могли убить. Такой, который мог бы сразить их всех, не пошевелив ни единого мускула.
«Дитя мое… Ты убил моего детеныша! Почему!? Он не нес для вас угрозы. Мы не хотим общаться с людьми, не говоря уже о том, чтобы они охотились на нас!» В ее голосе было много печали. Не монстр. Не какое-то злое существо, а просто скорбящая мать. Это были чувства, которые Тир мог понять. Он просыпался с криком тысячу раз с одним и тем же вопросом на устах.
Почему?
И она была достаточно сильна, чтобы заставить его понять, что она чувствует, излучая все свои чувства, как миниатюрное солнце. Убийственное намерение, но… Другое? Эмпат…? Невероятно редкая магия, Тир никогда раньше о ней не слышал – но она была настолько сильной, что он сразу понял, что это такое. Она хотела, чтобы они почувствовали всю ее печаль и гнев, прежде чем отправить их с криками в ад.
Для нее была только одна проблема. Тир не пострадал от давления. Он чувствовал это, но не рухнул на колени, как другие. Даже Бенни, который по сравнению с ней был довольно силен, оказался бессильным перед ее яростью.
Сначала она попыталась его вцепиться. Кусаешь его. Выдыхая длинный язык изумрудного пламени и ударяя его змеей на хвосте. Каждая попытка причинить вред Тиру была заморожена в нескольких дюймах от ее цели. Оставив остальных такими же изумленными, как и Тир. Вокруг него был звездный свет, придающий его лицу сияние, такое же яркое, как в разгар дня.
— Ой… — Бенни боролся с давящей на него силой, прежде чем упасть на колени, казалось, что на его плечи легла тонна кирпичей. «Лучше не связывайтесь с нами! Он может… Э-э… Светиться! Осторожно. Он светится! Лучше остерегаться». От удара массивной лапы мантикоры все присутствующие мужчины и женщины потеряли сознание. Невредим, но только временно. Тир знал выражение ее глаз. Она хотела их пытать. Как и многое другое в его жизни.
«Конечно. Прошло много времени, но ты. Вы… Нефилимы… — Она зарычала на своем языке, языке зверей и лесов. Это походило на дуновение ветра, скрип деревьев, шепот зеленых побегов, вырывающихся из суглинистой почвы. «Маленькая сломанная вещь. Почему ты сделал это с нами?» Она сдержалась, дрожа от едва сдерживаемого гнева. Смотрит на него невероятно сложным взглядом. Вся эта ярость, боль, сожаление и… Страх? Тир не был уверен почему, но он чувствовал запах ее страха в воздухе. Не страшно. Террор, нечто более мощное, чем это. Она была в ужасе
его, трясущегося от осознания того, кем он был.
«Я
убил твоего сына, великий. Почему? Потому что он представлял угрозу для ближайших людей. Он хорошо сражался и проявил себя с честью. Это все, что я могу сказать. Эти люди только что прибыли и не имеют никакого отношения к нашей битве.
«Ложь.» «Она» прорычала. «Но благородный. А может и нет, возможно, ты знаешь, что я не смогу причинить тебе вред, если ты не примешь вызов. Ваши младшие полны лжи, у каждого из вас два лица, но пахнете вы иначе, чем остальные. Она вздохнула, больше не говоря ни слова, вернулась к трупу своего ребенка и нежно уткнулась в него носом, прежде чем испустить траурный вопль.
— Почему ты не можешь причинить мне вред? — спросил Тир. Он мог понять ее чувства, но это не значило, что он присоединится к ней в меланхолии. Вещи боролись, все умерло. Так было, и этот скорпикор, в частности, был обезумел от крови и вышел из-под контроля. Если бы он хотел уйти, Тир позволил бы это. И теперь это было частью его самого, массивным притоком спирали, поддерживающим его собственную.
«Потому что отец хотел, чтобы мы были такими, всегда заботящимися о защите своего рода. Я и моя линия третьей формации. Дети Соломона».
Это было не так шокирующе, как можно было ожидать. Соломон был мастером анимы. Он практически изобрел концепцию современной магии крови – и открыл существование этой энергетической силы и способы ее использования. Он был ответственен за создание всех химер, будь то его руками или чужой запрещенной магией. Взять множество существ и создать одно из их останков, вдохнув в него новую жизнь и цель.
Биологическая алхимия, в результате которой появились такие вещи, как гемункулы, возникла позже, несовершенные попытки воспроизвести его власть над жизнью.
«Соломон убил двух примусов». Что ты имеешь в виду, говоря, что он не хотел причинить нам вред? — запротестовала Тир, медленно вытаскивая из-под себя регенерирующий труп Кирка. Его панцирь треснул и раскололся, пока не появился краб гораздо меньшего размера, пыхтя, а затем с писком опрокидываясь под давлением, которое она выпускала. Еще жив, было бы смешно, если бы не ситуация… Ситуаций вроде бы было много.
вот так, в наши дни. «Он даже убил бога!»
«Бог.» Она фыркнула. «Какое странное слово для кретина, которого он сбил с неба. Тем не менее, моему виду не разрешено причинять вред своим. В своем горе я не узнал тебя, но теперь вижу. Сегодня ты совершил мрачный поступок, и хотя я не могу заставить тебя страдать, не думай, что ты прощен.
«Химеры постоянно сражаются с примусом. Мой отец ничего подобного не говорил о твоей неспособности причинить нам вред. Вы одни из самых опасных существ на континенте. Я…» Я не могу позволить тебе уйти.
Вот что он хотел сказать, но, несмотря на то, что она не могла причинить ему вреда – без этой deus machina – он прекрасно осознавал, что она была самым сильным существом, которое он когда-либо видел, за исключением его собственного отца и, возможно, Абаддона. Возможно, достаточно силен, чтобы предложить ему настоящую смерть.
«Не путайте нас с этими чудовищами. Отец дал нам жизнь и мысль, способность жить и чувствовать. Мы не такие, как они, и не были такими…» Ее сын, но она чувствовала что-то внутри него. Что-то другое. Это было настолько очевидно, что она не заметила этого в своем горе. «Я вижу сейчас. Тогда примите мои извинения и благодарность.
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Извинения?» Изменение настроения и резкая перемена в ее тоне потрясли его. Тоска все еще была, но смягчалась чем-то другим. Потребность в мести. Мысли быстро проносились по спирали, пока она не заставила его понять, а не ответить.
Внутри скорпикора лежал знак руки. Что-то или кто-то схватил его, приковал и изменил. Объявлен провалом и отброшен. В конце концов он путешествовал по землям людей, преследуемый бесконечной болью и кусачими сталью множества охотников, пока не нашел покой немного севернее отсюда. Мир, но в основном только еда.
«Ты видишь?» Она спросила.
«Я понимаю. И мне очень жаль. Я не знаю, кто это сделал».
«Тот, кто нашел наследие отца и использовал его в своих целях. Так? Что это будет?»
«Что будет, что будет?» — спросил Тир, в замешательстве наклонив голову.
Опять были мысли. Они вторглись в его разум. Что-то похожее на душевную связь, которую он разделял с Оками, но гораздо более интуитивную. Ясность им, которую он не получил от своей партнерши. Ее жизнь, ее цель и слова ее собственной матери, которая сделала то же самое, чтобы передать ее наследие и то, кем она стала после пробуждения. Самое главное, клятва, которую дали все те, кого сформировал «отец» – Соломон.
— Подожди… — голова Тира кружилась от всех мелькающих в ней мыслей. — Если я попрошу тебя умереть… Ты просто… умрешь?
Я могу просто сказать тебе убить себя, и ты сделаешь это? Что это за недоговоренное соглашение?!
«Если высокопоставленный просит об этом, я должен подчиниться. Вы можете приказать мне сделать что угодно. Будь кем угодно…» Она больше не была звериной мантикорой, а несравненной красавицей пышной формы и пухлыми губами. Если бы у него не хватило ума почувствовать ее невероятную силу, она выглядела бы чем-то средним между зверем и человеком. С щелевидными ирисами и очень
небольшие звериные черты. Все-таки в основном люди. «Мы не можем отказать в просьбе высокого. Для этого мы были созданы. Мы существуем, чтобы служить вам, жить для вас всеми возможными способами, которые от нас требуют».
«Созданы, чтобы быть рабами?» При этой мысли Тиру стало плохо. «Кто бы такое заказал?»
Она покачала головой. «Не совсем. Отец послушался и последовал за ним. Даруя нам наш великий дар, способность любить и чувствовать то, чего не могут сделать меньшие части нас. В отношении этого мы были связаны вечной клятвой. Даже мои дети придерживаются этого, и все же – как видите. Она грустно кивнула на труп своего ребенка. «Какая-то злая рука нарушила его клятву и разум вместе с ней. Вырвать разум у одного из моих родственников через аниму и лишить его права жить как мыслящее существо. Вы считаете нас злыми, но мы просто живем. Неужели это имеет значение, будь то рука твоих мелких богов или отца?»
— Думаю, нет.
«Так…?» — спросила она в предвкушении.
«Ты можешь просто уйти. Меня не интересует раб». Сама эта концепция вызывала у него отвращение. Чем больше он видел, тем меньше считал авторов черных книг «злыми». Это были просто маги, чрезвычайно талантливые, попавшие в ту или иную глупость. Но это… Тир не мог понять, почему Соломон сделал такое. Это было зло. «Или, если не раб, то живое оружие. Мы можем либо драться, либо ты можешь забрать то, что осталось от твоего сына, и пойти домой. Ваша воля — ваша собственная».
«Интересно…» Она, казалось, была удивлена этим, все еще в своей двуногой форме.
— Но сначала. Тир вздохнул. «Мне нужна услуга. По сути, ты исчезнешь вместе с этим трупом, и вся эта гильдия будет мне по этому поводу. Как вы, возможно, хорошо знаете, люди — чрезвычайно жадные существа. Во-первых, вокруг нас есть записывающие артефакты. Моя магия слаба, а ты силен. Сможешь ли ты их уничтожить?»
«Вы говорите «можете». Могу я?» Химера мягко улыбнулась. «Чтобы заставить меня, вы должны приказывать, а не просить. Вы можете чувствовать, что хотите, мне все равно, но вы проецируете свои собственные ценности и считаете их выше самой причины моего существования. Вы понимаете, насколько это грязно в контексте?»
Тир пожал плечами. «Меня не волнует, насколько ты обиделся. Я спрашиваю, а не говорю. В моей культуре согласие чрезвычайно важно. Вы лицемерите, утверждая, что я должен забыть об этом ради ваших собственных ценностей».
Она весело фыркнула, придя в себя на удивление быстро, учитывая, что ее сын все еще был мертв у ее ног. Делает то, что он просил, легким движением ее запястья. Ее магия была невероятно мощной и бесформенной. Как и он, он чувствовал реакцию. Она попросила, и мана сделала то, что она хотела. Было почти иронично, что они действовали в таких согласованных отношениях с элементами, формирующими реальность, учитывая их краткий диалог. И самое очевидное…
— Ты можешь использовать магию формирователя? – изумленно спросил Тир. Абаддон указал, насколько он редок и что он должен быть «единственным» на континенте, способным использовать его в его истинной форме.
«Конечно.» Она понюхала воздух, разрушив несколько близлежащих зданий и сделав это место похожим на зону боевых действий. «Они не называют это формированием
зря, дитя. Большинство магических зверей тоже. Я пошел вперед и убедился, что местность выглядит так, как будто происходила борьба. Это работает? Меня не волнует, что вы им скажете, даже если это намекнет на то, что вы героически повалили меня на землю и добились своего, прежде чем покончить со мной».
На ее лице играла озорная улыбка, а то, как ее удлиненные клыки торчали из разбитых губ, заставляло Тира чувствовать себя некомфортно.
«Это работает. Спасибо.» Тир низко поклонился, пока его лоб не оказался почти параллельно земле. Поклоняюсь. Предлагая столько уважения, сколько он мог, в рамках своей системы ценностей, это была величайшая честь, которую он мог предложить, и это просто… казалось правильным, даже если он никогда не думал сделать это ни при каких обстоятельствах. «Моя леди.»
Она усмехнулась, ее настроение воспрянуло при нелепом виде высокого человека, кланяющегося химере. «Вы вежливый человек. Ваше имя?»
«Тир Фаэрон».
«Ах. Сын Джартора. Из Харрана. Я Нала. Надеюсь, мы встретимся снова, Тир Фаэрон. Спасибо, что подарили моему сыну достойную смерть».
— Ммм… Спасибо, что не… всех убил? Тир поднял бровь, не зная, как еще выразить свою признательность. «Ах, человек, который это сделал. Я не могу этого доказать, но я почти уверен, что его зовут Хастур Кастерлинг и он находится где-то в Бачче на западе. Еще одна услуга, если вы не возражаете?
«Я не могу отказаться, но еще раз благодарю вас за вопрос. Теперь, когда мы это обсудили, я чувствую, что это… уместно, большая услуга. Она кивнула с мягкой улыбкой. Труп ее ребенка исчез в одном из колец на ее пальцах. Казалось бы, они были способны использовать артефакты так же, как и люди, и это было приятно знать. Это натолкнуло Тира на мысль снабдить Оками чем-нибудь своим. Однако однажды он не был уверен, куда надеть их на волка.
— Когда найдешь эту крысу, обещай, что дашь мне знать. Мы можем убить его вместе.
«Пока он страдает за свои преступления, я буду делать то, что ты просишь. То, что он сделал, невероятно подло, даже если вы этого не понимаете. Создан Отцом, но этот Хастур, как ты его называешь, — еще одно намерение сломать и уничтожить.
«Это будет медленно». Тир многозначительно позволил священному пламени танцевать вокруг кончиков его пальцев. В его глазах появился резкий блеск, он вспомнил о ребенке и куче подобных неудач, которые ему навязал Хастур. «Клянусь.»
Нала кивнула с мрачным удовлетворением и ушла так же быстро, как и пришла.
