«Останавливаться. Мне это не нравится». Ему было некомфортно, когда его трогали, не только потому, что это была она, но и из-за всего, через что ему пришлось пройти. Когда в последний раз к нему нежно прикасались? Если не считать преувеличенных пощечин Искари, которые он не учитывал, прошло уже четыре года с тех пор, как он как следует обнимался. Даже дольше. Поцелуй с женщиной делал ситуацию еще хуже. Ему казалось, что внутренности горят изнутри, а сердце билось с неприятной быстротой. Это сердце он мог чувствовать лишь иногда…
Однако Тир попробовал, как и просил Алекс. Они разделили свой первый поцелуй, его
сначала, и… Это было сложно. Романтики не описали это и вполовину так хорошо, как это ощущалось. Было жарко и обжигающе. Тир не был настолько растерян, чтобы упустить суть. Он почувствовал тепло. Ее губы были мягкими и розовыми, но она была терпеливой, что делало сдерживание этого желания еще хуже. Было бы предпочтительнее, если бы она просто выбросила его, это только смутило его.
«Почему? Я делаю что-то неправильно?»
«Неа. Судя по тому, как я себя чувствую, я думаю, что у тебя настоящий талант к этому. Он вздохнул. На обоих не было одежды, кроме нижнего белья, и она сильно покраснела. Алекс напрямую просил его об этом, и он пытался подчиниться, но не смог. Даже если она утверждала обратное, несмотря на то, что знала о том, что наверняка станет его судьбой, она это отрицала. Сказала, что ее это не волнует. Что она хотела знать, каково это было, прежде чем он уйдет, но он не мог этого сделать. Еще не время, что-то в его голове кричало, чтобы он остановился, и это не был страх перед неизвестностью или неприязнь конкретно к ней. Чего-то, чего ему нужно было дождаться, того, что она не могла быть его первой. Почему?
Алекс вздохнул, красный и расстроенный. «Послушай, Тир. Я был терпелив, но у меня есть потребности. Я никогда не жаждала, не прикасалась и не мечтала о другом мужчине. Клянусь. Я буду терпелив, я не буду вести себя так, как Сиги, но в конце концов…»
«Нужны?» — спросил Тир.
«Да!» Она была раздражена. Алекс прекрасно знал, как она выглядит и как она нравится многим другим мужчинам. Но этот болван остался прежним даже после всех их разработок. «Чтобы меня любили, и трогали, и… я хочу чувствовать… Желание…»
Она не могла понять этого. По ее мнению, они сблизились. Тир оказался сложнее, чем она думала изначально. Даже разбитые на части, его кусочки были честными, и он показал и рассказал ей все, что сделало его. Если у нее был вопрос, он отвечал на него. Задача, он ее выполнил. Честно говоря, он был на удивление послушным.
«Я понимаю.» Тир тяжело выдохнул через нос, приподняв одеяло на своей кровати ровно настолько, чтобы скрыть его нижнюю половину. «Я никогда раньше не был с женщиной. Я прекрасно знаю, что такое секс, извини за такую тупость, но я массивный девственник.
«Действительно?» — спросила она удивленно. Тир сделал такое заявление, но ей всегда казалось, что он шутит. Примус был титулом, который имели немногие и многие жаждали по понятным причинам. Тир был дружелюбен с шлюхами, жуликами и пьяницами – с ранних лет он был знаком с жизнью. «Я всегда думала…» Она позволила словам повиснуть, не в силах их сформулировать.
«Нет.» Он понял ее смысл. Каждая эмоция, исходящая от нее, имела запах. «Я девственница, и я просто в замешательстве». Она была ясна после того, как он рассказал ей о своем предположении, что отец убьет его. Алекс утверждала, что ей все равно, что многие женщины ее возраста ложились спать еще до свадьбы, так что в любом случае это не имело значения. Но не это смутило его. «Во многом вы были правы. Помнишь, ты называл меня жестоким, а я пытался отвратить это от тебя? Я думаю, ты был прав.
Он объяснил, что случилось с Налой. Невероятно могущественное существо само по себе, его силы было достаточно, чтобы начать поправлять его. Он ожидал драки. Всегда имел
ожидал, что будет драться из-за каждой мелочи, но он этого не сделал. Примеров было предостаточно. Кикибон, различные племена гоблинов, Нала, искатели приключений… Тир осознавал тот факт, что его взгляд на мир ошибочен. Возможно, не все было сделано для того, чтобы заполучить его.
Попытка подражать реальному человеческому поведению посредством желаний других была ошибочной. Не тот образ мышления, который помог бы ему стать реальным.
Или чувствовать себя так, как он хотел.
«Это не то, чего я ожидал». Она вздохнула. «Я не знаю. Я не философ. Я просто пытаюсь переспать, я так устал от этого. Типа, я тебя слушаю. Поверьте, я вас слышу и рад, что вы размышляете над тем, что я сказал. Это показывает некоторую признательность. Но вы знаете, что.» Алекс снова вздохнула, оживленно говоря руками. Она явно была очень расстроена, но не желала идти на компромисс. — Если я тебе понадоблюсь, я буду в бассейне. Или что-то… Я не знаю. Я не злюсь, я просто… разочарован.
Она оставила Тира одного и обнаженного на кровати. На данный момент ничего не произошло. Это был своего рода эксперимент, и ему было противно его отсутствие приверженности этому делу. К тому, чего должен хотеть и желать любой человек. Это задело, он предпочел бы, чтобы она ударила его ножом, чем произнесла это слово. Расстроенный. Это причиняло ему такую боль, которую он даже не мог описать.
Почему я такой другой…?
Вопрос, на который никто, кроме него, не мог ответить, еще больше разозлил его. Он открыл дверь и ушел, без рубашки и в одних черных кожаных бриджах. Его тело было твердым, как сталь, мускулы выделялись и отбрасывали тени на бледную кожу.
«Так…? Как это было?» Мика говорил, но Бренн и Титас следовали за ним. Все трое «наблюдали», ожидая, пока он выйдет из комнаты.
«Клянусь всеми богами, я забью тебя до смерти, если ты не поумнеешь в эти дни. Тебе невероятно неприятно сидеть там в ожидании, что я пересплю со своей женой. Особенно ты, Бренн? Серьезно?»
«Братан! Мы девственники. Типа, давай. Помогите нам!» Мика прокричал, оставив Бренна и Титаса покрасневшими. «Разве мы не друзья?»
«Да.» — ответил Тир. «Но я почти уверен, что друзья не хвастаются своими победами». Или… А может, и были, люди из гвардии всегда говорили о своих. Трудно было сказать. «Я не менее девственник, чем ты. Я тебе это говорил. Это не изменилось».
— Ох… — Мика был настроен скептически, его голос был заговорщицким. «Итак, что ты сделал? Почему на тебе нет рубашки? Почему она ушла такая разгневанная, вся краснея? От старины Мики правду не скроешь, и это факт. Эректильная дисфункция? Слушай, чувак, я знаю некоторых дам, которые варят первоклассные зелья для подобных вещей. В этом нет ничего постыдного!»
«Она брила мне задницу. У меня очень волосатые щеки. Это примус, поверьте мне. Если нет, спросите Искари. — ответил он, исчезая в глубине усадьбы.
–
«Что о школе…?»
«Меня это не волнует. Кикибон заявил, что высшее учебное заведение представляет собой дистиллированный классизм и, следовательно, несправедливо. Они могут подвести меня, если захотят, и я сделаю то, что смогу.
хотеть сделать.»
«Кто в двенадцати адах такой Кикибон!? Что это за дурацкое имя?! Алекс был в ярости. В один момент она наслаждалась приятным отдыхом после целого дня тренировок, а в следующий — Тир заявил, что собирается сам выследить Хастура. Нала нашла его и ждала его прибытия. Это заняло не больше двух недель, она была невероятно эффективна. «Как бы то ни было…» Она вздохнула. «Это из-за того, что произошло на днях? Послушай, мне жаль, что это было так неловко, но мы всегда можем дать этому еще один шанс».
«Дело не в этом».
«Ну, как бы то ни было, я иду, и остальные тоже».
«Почему ты бы так поступил?» — спросил Тир в замешательстве. «Мне было совершенно ясно, что вы не
приходить.»
«…И? Это то, что делают друзья, и я
по крайней мере, твой друг. Мы появляемся, когда мы вам нужны. Мы помогаем вам в достижении ваших целей и поддерживаем вас. Мы пойдем и убьем этого таракана и закончим к началу школы. Она сказала это так, как будто это была такая простая вещь. Во-первых, убийство человека. Во-вторых, убийство Хастура
, который во всех отношениях мог бы превзойти всех известных архимагов и шагнуть в потустороннее царство.
«Нет. Ты не сделаешь этого. Тир был полон решимости, и на это была причина. — Вы понятия не имеете, на что он способен.
— И ты это делаешь?
— Не совсем, но у меня есть идея получше, чем у тебя. Он мог вывернуть тебя наизнанку… Поработить. В любом случае – ты умрешь. Даже Искари мог умереть, я видел, на что способна такая магия.
«Как и все мы». Это было опровержение Астрид. «Как ты думаешь, чем я занимался все это время? Бездельничать? Мои оценки лучшие в классе! Покажите нам уважение, которого мы заслуживаем. Приходили.»
«Вы не.» Сиги полностью опровергла свою сестру впервые за все время их знакомства, оставив Алекса и Астрид в равном шоке. «Взгляни на него. Он что? Примус. Я не настолько смирен, чтобы настаивать на том, чтобы мы служили ему и подчинялись ему, но он, очевидно, прав. Нам сразиться с архимагом? Дайте мне мантикору, о которой он говорил, по крайней мере, она сделает это быстро.
— Ты не придешь. — добавил Тир. «Никогда. Я закончу это и вернусь, я говорю это только тебе, а не остальным, потому что я обязан своим женам такое уважение. Хорошо?»
«Хорошо.» Соглашение далось нелегко, но, к счастью, оно пришло. Оками и Тир ушли в тот же день, пересекая землю с молниеносной скоростью. Лошадям нужен отдых, чтобы дать им возможность поспать, но, как и Тиру, Оками не нуждался в постоянном отдыхе. Его жизненная сила была намного выше, чем у типичного зверя. Все, что он делал, это бежал, ел и снова бежал. Пересечение двух государств-преемников и достижение Баччи менее чем за полтора дня. Скорость была невероятной.
Если бы не настойчивость Оками, Тир ездил бы на лошади. Ему всегда казалось, что езда на волке — это неуважение, но это была его жизнь и его решение. С разрешения, как и в случае с Микой, Тир согласился бы на это. Это было очень удобно, как ни странно. Лошади раскачивали одну вверх и вниз, оставляя струпьи на ногах и оставляя рану на талии.
Волк был другим. В каждом его моменте было волшебство, своего рода пассивная грация. Не так зрелищно, как выстреливание лучами энергии из его глаз или молниями изо рта, но столь же потрясающе. Он снабдил Тира воздухом, преодолел любое атмосферное трение с помощью магии воздуха и позаботился о том, чтобы ни один охотник не мог пойти по его следу. Не покров тьмы делал его шаги мягкими, вместо этого Оками делал землю упругой и почти упругой. Модулируя шок и напряжение в нижней части тела, чтобы не воздействовать на него, почти совершенно бесшумно, когда он этого хотел.
Если вы встретите эту сказку на Amazon, обратите внимание, что она снята без согласия автора. Доложите об этом.
Это было невероятно. Магические звери находились на совершенно другом уровне связи с маной, чем люди.
«Это?» Тир уставился на мрачный город. Бачча представляла собой пустыню, покрытую кустарником, настолько разреженную, что превратилась в пустыню. Почти. Было сухо и песчано, а главное жарко.
. Дальше от воды климат становился неприятным. Сам город представлял собой не что иное, как огромные плиты известняка, а все здания были длинными и приземистыми. Здесь не было далеко идущих башен, но он чувствовал ногами туннели, проходящие под городом. Лабиринты из песка и камня охлаждали их дома и одновременно служили естественным климат-контролем и хранилищем.
«Таур. Столица Бачча и место, где находится наш карьер». — ответила Нала. Она снова вернулась в свой человеческий облик, закутанная в объемистую мантию, но от этого не менее чувственную. Ее длинные золотистые волосы сверкали в ярком солнечном свете, вырываясь из складок мантии потоком, доходившим до ее талии. Ее видимые черты лица были высокими, элегантными, сильными и царственными. В ней была энергия, которая радовала глаз за пределами эстетики, нечто великолепное, как горы или деревья.
Хищное чувство в каждом ее движении и выражении лица. Зубы у нее были жемчужно-белые, а глаза ясные и целеустремленные.
«У тебя есть план?» — спросил Тир.
Нала фыркнула. «Планы для мужчин. Неумение импровизировать в пылу событий — великая слабость смертных. Я никогда не планирую, я охочусь. Ты?»
«Честно? Почти то же. За всю свою жизнь я ничего особенного не планировал».
Он просто преследовал и в этом обнаружил, что добыча успокоила его сердце.
«Значит, мы едины. Берегите мою спину – и я буду следить за вашей. Но сначала нам следует отдохнуть. Чтобы быть в отличной форме, когда придет время. Мы нанесем удар ночью. Это приятно?
Тир кивнул. Для него это было достаточно хорошо. Единственное, что имело значение, — это свершилось правосудие, крики ребенка, изменившегося у него на руках, звали его. В том, что сделал Хастур, он мог видеть всё. Его мать умирает, пока он причитает над ее остывающим трупом, и многое другое. Не имело значения, несет ли он ответственность или нет. Но Тир прокрутил это событие в своей голове, как он делал это много раз в прошлом.
«Итак…» Было утро, когда они нашли город. Теперь они проникли внутрь и нашли ближайшую гостиницу. Бачча стала государством-преемником, а ее столица Таур была огромной, оазисом в пустыне. Нала выглядела достаточно человечной, и внешность Тира была очевидна. Пока вы были людьми, вам были рады, но только не их расе. Это место было изолировано. Нечеловеческим расам не разрешалось входить в город. Виднелся редкий звероподобный, но кроме этого… Ничего. «Сколько тебе лет?» Он спросил.
«Триста циклов или около того. Через какое-то время ты перестанешь считать, и ты поймешь.
«Боже мой, я никогда бы не подумал, что ты такой… такой…»
«Очень старый?» Она обиженно нахмурила бровь. «Я не какая-то старуха. Я нахожусь на молодом этапе жизненного цикла мантикоры, хочу, чтобы вы знали.
«Серьезно? Сколько ты живешь?»
«Ровно тысячелетие — это точка отсечения, после которой мы умрем. В противном случае мы были бы бессмертны. Соломон создал нас, чтобы мы жили вечно, если нам понадобится». — ответила Нала.
«Это позор.» Тир задумался.
«Как? Быть бессмертным — значит быть вечным. Ни я, ни кто-либо из моих родственников желаю бессмертия. Никто не должен. Ваш «дар», как вы его понимаете, не является таковым. Бессмертие — это проклятие, и мне жаль тебя за него. Если ты хочешь, чтобы я жил вечно, просто спроси, это может сработать».
«Я умру так же, как и ты». Тир усмехнулся. «В конце концов.»
«Нет.» Нала говорила тихо. «Вы не будете. Ты не понимаешь, но поймешь. Я надеюсь, что ты не потеряешь себя в своей вечной жизни. Мне нравится то, кем ты являешься сейчас, и я надеюсь, что мы будем союзниками на долгие годы вперед».
«Ну ладно.» Тир съежился. Он был таким неловким. С Налой было легче говорить, чем с большинством людей, но разговор не был легким. Из-за этого она была старой и невероятно мудрой, и это было преградой между ними. «Тебе нравится еда?»
Она мягко улыбнулась. «Да. У людей мало талантов, но приготовление еды и питья — одни из них. Музыка тоже. Ваша музыка мне очень нравится, и большинство моих родственников разделяют то же мнение. Ваша короткая жизнь порождает неуверенность, которая, в общем, хорошо подходит для искусства. Альфены слишком непостоянны и случайны, гномы слишком эксцентричны. Человечество все правильно поняло, на мой взгляд, разделяемый нашим создателем. Вы любите музыку?»
«Я никогда особо об этом не думал. Все нормально.» Тир пожал плечами в ответ на этот вопрос. Он никогда не был большим сторонником искусства в целом, не говоря уже о музыке. Если бы это зависело от него, все было бы гладко и безвкусно, но он мог оценить их влияние на вещи. Мир стал прекрасным благодаря творчеству других, и вид такого уродливого города показал бы ему это, даже если бы он этого не осознавал.
«Вы очень нервничаете». Нала усмехнулась. «Тебе следует научиться расслабляться. Радоваться мелочам жизни. В противном случае, бессмертен ты или нет – века лягут тяжким бременем на твои плечи. Наш разум не был создан для столь долгого существования. Только благодаря нашей способности наслаждаться
можем ли мы ценить все, что вокруг нас. Иначе с возрастом мы бы охладели».
Она снова связалась с ним, поделившись всем, что пережила, пока они были вместе. Приятное тепло солнца, обжигающее ее кожу, ощущение соленого спиртного во рту. Звуки лютни, виды и запахи городской жизни. Все вещи имели смысл. Нала не особенно любила людей, но они были частью мира, и поэтому она приняла их. Куда бы она ни посмотрела, все было цветным по сравнению с серой пленкой, покрывающей все, на что смотрел Тир.
Этого было достаточно, чтобы довести его до слез. Увидеть то, что она увидела, со всей буйностью не ожесточенных чувств. Ее мысли принадлежали ему, а он ее. Она поджала губы и тихо ответила. — Прости, я не знал.
«Не будь. Думаю, мне еще есть куда идти, но я доберусь до цели. Один день. Спасибо.»
«Хорошо, что вы можете увидеть эти подарки такими, какие они есть. Дары. Жизнь бессмысленна, если у вас нет ума осмотреться вокруг. Ты попал в порочный круг, и мне хотелось бы помочь тебе вырваться из него. Жестокий. Твой отец… Прости меня.
«Прощение не нужно». Тир откинулся на спинку стула, в котором сидел. Неудобная вещь. Казалось, все в Бачче было сделано из известняка, даже мебель. «Мой отец — настоящий кусок дерьма, и я это знаю. Но я не ненавижу его».
«Быть родителем – это большой вызов, не стоит так спешить с суждениями. Я мать для многих, и это никогда не было легко. Даже для моего вида и нашей самодостаточности, которая намного превосходит человечество.
«Хорошо.» — ответил Тир. «Я любил свою мать, вот и все. Может быть, материнство тяжело, но отцовство легко. Тем не менее – исходя из того, что я знаю – он не очень хорошо справился со своей единственной задачей. Или, может быть, он это сделал. Возможно, он сделал меня сильнее».
«Не сильный.» Нала грустно покачала головой. Она напомнила Тиру его собственную мать, ту, которую он помнил. Ее жесткие глаза стали мягкими, в них не было отчетливого цвета. Каждый раз, когда он моргал, это был другой оттенок, уникальный оттенок. «Хрупкий. Если бы мне пришлось сказать. В тебе есть что-то, что сломается прежде, чем согнется. Мне жаль, что я не могу помочь. У тебя прекрасная душа, я хочу сохранить ее, но на ней много шрамов. Люди устроены не так, как большинство существ, ваш опыт определяет вас, и для такого молодого человека у вас было много таких».
«…Погоди?» Это были единственные слова, на которых Тир мог сосредоточиться. Слишком романтично и смешно.
«Конечно.» — ответила Нала. «Мы были созданы, чтобы быть вашими спутниками. Возможно, не обязательно твоих возлюбленных, но я не буду отрицать, что почувствовал сильное желание наброситься на тебя с того дня, как мы встретились. Это странная вещь. Чувства, которые он нам оставил».
«Это завещание не ваше». Тир снова почувствовал отвращение. Создавать жизнь и принуждать ее к заранее заданному поведению было равносильно злу. Может быть, это было
зло. Каждая секунда, проведенная с Самсоном, заставляла его осознавать, насколько жестокими могут быть люди даже по отношению к себе подобным. Другие расы существовали еще тысячи лет и никогда не занимались такими грязными делами. Гномы не брали рабов. Эльфы тоже не сделали этого, основываясь на том, что слышал Тир. Судя по всему, только мужчины.
Нала рассмеялась. На этот раз снисходительно. «Не думайте, что я какая-то лань, пойманная в ловушку света фонаря. Я знаю, что чувствую. Это общение, чувство духа. Я никогда не имел душевной связи ни с кем, кроме тебя, как и никто из старейшин моего рода. Ты особенный.»
«Как?»
«Я не уверен, почему. Это имеет значение? Это инстинкт, продуманный и измеренный. Для меня ты похож на еду, и мне бы очень хотелось откусить этот пресловутый кусочек. Она подмигнула, сильно потревожив Тира.
«Если ты хочешь моей плоти, просто спроси – но я сомневаюсь, что ты говоришь именно об этом. Это неожиданно и ненужно. »
«Может быть.» Она ответила. «Химеры вроде меня — это полдела. У нас есть псевдодуши, мысли и чувства, но нет дара вечной жизни за пределами существования. Когда я умру и уйду, вот и все. Ты и твои меньшие родственники будете жить вечно. Измеряется твоими делами. Для меня гаснет свет и больше ничего. Разве плохо хотеть чего-то? Видеть свет, который вас окружает, и хотеть вкусить его? Я знаю, ты считаешь это вульгарным, но это не так. Это природа. Моя натура. Если вам будет некомфортно, я извинюсь. Но на самом деле я не чувствую в этом никакой необходимости. Меня не волнует, что ты чувствуешь, то, что я чувствую, не является чем-то плохим и не является плохим».
Атмосфера в гостинице была тихой. Баччиан не был похож на шумного типа. Те, которые становились громкими или агрессивными, были удалены, а их пиво было слишком легким, чтобы повлиять на кого-либо из них. Нала была совершенно трезва, когда рассказывала ему эти вещи, и Тир был таким же. Думать о том, что химеру не ждет загробная жизнь, было скверно. Люди жили и умирали с обещанием, что после этого их будет больше. Жить без этого означало жить без веры. Жить без веры значило жить не совсем, верой во что-то.
даже если не боги.
«Я не обижаюсь». Тир покачал головой, все еще в замешательстве. «Это больше похоже на… Почему я? Почему вообще? Я не тот, кого ты хочешь. У меня много вещей, большинство из них плохие. Любой другой примус был бы гораздо более достоин такого внимания.
Нала усмехнулась. «Нет. В вас есть свет, но вы еще этого не осознали. Вы будете. Что касается меня, я – мы –
были созданы для защиты. Может быть, чтобы направлять и воспитывать, я не уверен. Я никогда не встречал создателя, но мы наполовину вещи. Проклятые вещи. А ты был цел. Может быть, я этого жажду… Полноты души?»
Она вздохнула, наслаждаясь вкусом своей медовой медовухи. Это был приятный проект. Хороший урожай, если говорить о вещах, сделанных людьми.
«Я чувствую твою неуверенность и вижу ее такой, какая она есть. Я мать, и я люблю тебя, потому что ты ребенок. Не смотри на меня так. ты не мой
ребенок. Что бы вы ни решили, это нормально. Но чтобы внести ясность, я буду
у тебя есть. В конце концов. Я полон решимости, и ваш отказ меня не поколеблет. Раз ты не будешь командовать, как положено, я возьму. Не вините меня, когда это произойдет, у вас была сила остановить это».
