— Вызвали домой? Едва Тир вернулся в Амистад, чтобы забрать свои вещи, и Оками, прежде чем вернуться на охоту. Вернее, найти способ убить этого ублюдка. Это был долгий полет, мантикора больше не собиралась ни ехать, ни идти. В панике бросается назад, позволяя ему почувствовать, как все это прокатывается по ней при появлении такого могущественного анимиста. Тот, у кого нет ничего из предполагаемого этического кодекса Соломона.
Тир ожидал, что все пойдет по-другому, мечтая об эпическом противостоянии. Не имело значения, выиграет он или проиграет, важно лишь то, что это обязательно произойдет – но этого не произошло. Думая, что потеря в худшем случае маловероятна из-за присутствия Налы. Она мало что сказала, просто ушла, как только это сделал Хастур, с кратчайшими извинениями. Учитывая угрозу того, что новый хозяин прибудет так близко к ее дому в горах, ей нужно было как можно скорее проводить оставшуюся семью.
Алекс кивнул, протягивая ему свой амулет связи. «Вам действительно следует воздержаться от ухода без этого. Где ты вообще был? Ты пропадал на несколько месяцев, пропустил много занятий, но директор сказал, что ты сможешь наверстать упущенное. Ты можешь вести себя скрытно и драматично, но, судя по его беспечности, я подозреваю, что ты выполнял для него какое-то задание?
«Я ухожу из школы». — сказал Тир. «Мне здесь больше нечему учиться. Пока Абаддон спит, мне придется целый день заниматься ковкой. Это нормально, но мне еще так много нужно сделать».
«И опять же, что это за задача?» Она спросила. — Ты не поделишься со мной?
«Действительно.» Сиги пристально смотрела на него. «Ты появляешься здесь с какой-то загадочной женщиной на руке, как будто это нормально. Вы нашли новую жену или любовницу? Можешь поступать как хочешь, но мы заслуживаем знать.
«Нет.» Тир опроверг ее заблуждение. «Во-первых, Нала не человек. Она химера, точнее мантикора. И… я охотился на Хастура. Убил и его. Хотя, оказывается, он бессмертен. Извините, я правда не могу остаться и поговорить.
— …Что он только что сказал?
Вызов домой был дурным предзнаменованием. Джартор не имел привычки обращаться с такими просьбами, и обратный путь занял бы как минимум неделю, даже если бы Оками смог поддерживать постоянный темп на протяжении всего путешествия. Но сейчас ему нужно было кое-что сделать. Он проверил, какие у него остались баллы, которых оказалось гораздо больше, чем ожидалось, и побежал на академический обмен заслуг.
«Что это будет?» — спросил, зевая, клерк с ленивыми глазами. Магазин очков и заслуг был скучной должностью, но для наблюдения за служебным разделом требовалось совсем немного труда. Зарплата также была вполне конкурентоспособной, чтобы препятствовать любому незаконному присвоению товаров. Студенты всегда пытались подкупить их, чтобы они держали тот или иной уникальный артефакт до тех пор, пока они не смогут его себе позволить. Некоторые вещи нельзя было обменять на золото, даже если вы купили за них очки.
— Лексиканум, пожалуйста.
«Классификация?»
«Аудио с возможностью хранения данных».
«Понял. Это будет шестьсот пятьдесят баллов, а у вас… Ух ты, три тысячи двести одиннадцать? Неплохо для второго года. Ну вот. В результате ваш доступный баланс составит… На столе появилась стальная ромбовидная рамка размером с его кулак. Унесенный прочь, Тир ушел так же быстро, как и пришел. Это были устройства, которые могли записывать, хранить и каталогизировать содержание книг, и при наличии надлежащей функциональности можно было взаимодействовать с артефактом, чтобы позволить книгам «читаться вслух» в уме. Портативное запоминающее устройство, не слишком похожее на пространственное кольцо, к которому никто не мог получить доступ без его явного разрешения.
Это необходимо, учитывая тот факт, что читать со спины Оками было практически невозможно. В конце концов, Хастур явно был способен использовать ту же магию, что и Тир. Магия формирователя. Это должно означать, что Соломон был своего рода пионером среди смертных, которые могли получить к нему доступ, как бы они это ни сделали. Не то же самое
как Тир, но результат был тот же. Если ответы на этот и другие вопросы, терзающие его разум, можно было найти в двух дополнительных черных книгах, которые ему дали, было важно, чтобы он усвоил знания как можно быстрее. Хастур был врагом, его новой целью, которая давала ему какую-то цель в жизни, но он использовал все, что ему предоставили. Независимо от его происхождения.
Простой план, который он начнет воплощать в жизнь немедленно. То есть, если бы он не обнаружил, что идет прямо в каменную стену, а не через дверь, которая существовала всего мгновение назад. Врезался в него лицом вперед и почувствовал, как от удара неприятно хрустнул нос. — Что, черт возьми?
«Прошло немало времени.» Лернин откашлялся. Объявляя о своем присутствии и о том, что Кель занимает свое обычное место рядом с ним. Оба мужчины выглядели спокойными, держа руки за спиной. — Уезжаем так скоро?
«Естественно…? Как и почему я здесь?» — спросил Тир.
«Я притащил тебя сюда через ворота. Разве это не очевидно?
«Думаю, это имеет смысл, учитывая все занятия, которые ты пропустил. Как доверенное лицо главы дисциплинарного комитета из-за травм, полученных профессором Вильгельмом во время последнего инцидента, вам не разрешено уйти. С сегодняшнего дня я возьму на себя обязанности вашего научного руководителя вместо Абаддона. Вопросы?»
«Конечно.» Тир усмехнулся. Думая обо всех противоречиях, окружающих человеческую магию, чтобы сделать такое возможным. Вытащить его через ворота? Ничего подобного не произошло. Его сбили с ног и перенесли сюда каким-то другим пространственным явлением. Если бы маги были способны на это, проблемы было бы решать гораздо проще, чем сейчас. «Телепортация» — неподходящее слово, но было бы неплохо, если бы Тир мог притянуть кого-нибудь к себе на меч, а не преследовать его, жаль, что это было немного сложнее. «Первый вопрос, действительно единственный важный. Думаешь, ты сможешь остановить меня?
«Странный вопрос». — ответил Лернин с растерянным выражением лица. «Конечно можем. Твой отец сам подписал контракт, по которому тебя зачисляют в эту академию. С недавним дополнением, что мы имеем полное право задержать вас, когда это необходимо. Ты же понимаешь, что когда примус потребует от меня взять на себя ответственность, я сделаю это без колебаний, да?
«Он
вызвал меня обратно в Харран».
«Ах. Что ж… Я буду откровенен, если скажу, что было бы неплохо это знать. Заранее… Закончив с ним дела, вы вернетесь? Лернин был строгим, но справедливым человеком. Проблема обращения с Тиром заключалась в том, что он не был похож на Искари. Он делал все, что хотел. Игнорируя правила и каким-то образом убеждая своих профессоров и сотрудников вокруг него позволить ему сойти с рук. Либо статусом, либо другими способами. В противном случае, например, его «неограниченное бесплатное добавление еды» было бы невозможно.
Лернин не был уверен, был ли Тир искусным манипулятором или ему просто повезло. В любом случае он еженедельно предоставлял суду Харани отчеты о поведении принца, его достижениях, хороших и не очень. Обычно это был хорошо одетый императорский герцог, неприлично полный мужчина, называвший себя «Дон Бездомный». Но самое последнее сообщение получил сам Джартор, появившийся впервые, и он ни капельки не обрадовался.
«Нет. Я вернусь к охоте за Хастуром».
Лернин и Кель удивленно подняли брови. «Возвращаться
на охоту? Значение…? Ты там был?
Тир кивнул. «Да, я нашел его, но ему удалось сбежать».
«Почему мне никто не говорит таких вещей…» Лернин вздохнул, прекрасно понимая, что Тир не ответит на его риторический вопрос. В последние месяцы он был очень занят, пытаясь, но безуспешно пытаясь выследить мальчика. Потеря примуса из виду не была хорошим предзнаменованием для его академии. «Ушел
интересный выбор слов, но полезный… — Он задумчиво потер подбородок, подошел к столу и устало уселся. Любой мог видеть, что тяжесть мира легла на плечи директора.
«Прости меня, я устал. Подробно о вашем взаимодействии с моим отцом. Начиная с его способностей, склонности, местоположения и причины его пребывания здесь».
«У всех есть проблемы, старик». — ответил Тир. «Но конечно, а потом
Я ухожу. Я не вернусь, вы можете взять с моего счета все, что вам нужно, чтобы покрыть расходы по переезду моего имущества обратно в поместье. Я мало что ношу с собой, так что это должно быть легко».
— Не вернешься? Кель поджал губы. Увольнение из академии было серьезным событием, но во многих отношениях отчисление было еще более серьезным. Нормального студента давно бы выгнали, если бы он вел себя так, как Тир, но сознательно решил уйти… «Отчислиться до окончания семестра — это серьезное позор и для тебя, и для твоего дома. Почему?»
«Из-за этого.» Тир ответил совершенно честно, надев свои разрушители заклинаний и позволив всем восьми элементам проявиться независимо в виде слабых шаров соответствующей маны. Огонь, земля, вода, воздух, анима, космос, тьма и свет.
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
— Черт возьми… — Лернин затаил дыхание. Он бы солгал, если бы сказал, что не был разочарован игрой Тира – или ее отсутствием. Кузнец рун был талантом, но репутация, учитывая его призвание, только усугубляла разочарование: многие считали, что его страсть должна быть направлена на что-то другое. Никогда ещё мальчик не проявлял столь невероятный талант к магии, к заклинанию окт. Не просто создание окт, а проявление всех элементов в их чистейшем реактивном состоянии – и беззвучно.
На самом деле просто световое шоу. Ни одна мана, составляющая сферы, не впечатляла ни по форме, ни по форме – по отдельности. Но вместе, все сразу, вырываясь из кончиков его пальцев…
было невероятно. Это должно было быть даже невозможно, но Лернин в свое время повидал многое. Абаддон мало что показал ему, но этого было достаточно, чтобы понять, что человечество сильно отстало в понимании того, как действуют подобные вселенские силы. Даже спустя все эти годы было так трудно поверить, как мало они на самом деле достигли. Прошли тысячелетия, и если бы он не знал лучше, он бы подумал, что что-то удерживает их от дальнейшего прогресса.
Чтобы подтолкнуть их вперед, требовались великие люди, зачастую безумные, гениальные и разного рода психозы. Но теперь, несмотря на все усилия, академические круги оставались в застое на протяжении столетий. Теория и новые способы понимания маны появлялись постоянно, но о практическом использовании теории было легче сказать, чем сделать.
«Что это?» — удивленно спросил Кель. Они оба любили магию, но Кель любил
это не ради науки, а ради чуда и тайны. Это была его единственная муза в жизни. Это подняло его из простого происхождения, и благодаря этому он пользовался большим уважением, чем любой дворянин. Сделал его сильным. Архимаг и один из лучших боевых магов современности. «Как
это? Вы все время скрывали этот талант, и если да, то почему?»
«Я не талантлив». — ответил Тир голосом, полным самоуничижения. «Думаю, в этом есть свои преимущества, но какое это имеет значение, если я могу зажечь восемь свечей одновременно с помощью отдельных заклинаний? Как бы я ни старался, я не могу постоянно достигать стандарта третьего уровня. Это мой предел. Это ничего. Я тоже могу это сделать». Он дважды разделил шары. Восемь стали шестнадцатью, а шестнадцать стали тридцатью двумя.
— Ч-что!? Лернин побледнел, глядя так близко, что харкнул кровью. Его тело обмякло, ощущение в ногах притупилось, когда он смотрел на чудо перед собой. «Что это за фигня!? Ой, ой, ой… Что за идиотские репетиторы у тебя были всю жизнь!? Каких идиотов мы нанимаем?!
«Я могу сделать это только с помощью этих перчаток. Без них я не смогу собрать первую восьмерку. Спросите Абаддона, именно он приложил все усилия, чтобы это стало возможным».
«…»
«Внезапно для меня это приобрело смысл. И все же… Лернин? Что это такое? Тригинта… Кастинг дуэта? Это вообще слово или вещь?» Как волшебная выставка. Никакого практического применения, кроме демонстрации возможностей управления, у него не было. Фокус, который, должно быть, был тем, чем были рукавицы, не должен допускать подобного – каким бы мощным он ни был. Фокусы облегчали задачу, но редко разрушали потолок возможностей мага.
Проблема заключалась в цепях маны, присутствующих в человеческом теле. У них был предел, который нельзя было превзойти никаким внешним предметом или силой, а только стабилизировать. Архимаг в лучшем случае мог бы использовать заклинания.
. За всю совокупную историю их расы был только один известный заклинатель гекса. И Абаддон увидел эту потрясающую способность, ничего не предприняв. Но никто не знал, кем или чем на самом деле был Абаддон. Некоторые считали его богом, ставшим плотью, когда-то, еще до того, как догмы и суеверия впали в немилость магического сообщества.
Тир был способен сделать невозможное. Подвиги, которые они видели только в исполнении одной пары рук. Октавиан мог использовать гекса-чары и считался среди магов настоящим богом, но он был примусом. Не человек в строгом смысле этого слова, поэтому это не в счет. Проявить тридцать два
отдельные явления без какой-либо связи, связывающей их все вместе, были… Кель снова поверил в богов, на кратчайшие мгновения. Но Тир не был богом. Он был необразованным и раздражительным ребенком с плохим учителем, не знавшим значения своей силы.
Как далеко может завести нас такой талант…? Лернин был прав. Должно быть, было. Окто кастинг, вот это очарование. Этот Вариан Принс может говорить все, что хочет, но я узнаю заклинание, когда увижу его.
Примус магии и первый в своем роде. Он должен был быть таким.
Архимаг, подобный ему, мог бы достичь аналогичного подвига благодаря сосредоточенности и решимости. Подготовка и наложение заклинаний с задержкой во времени, чтобы все они одновременно укоренились в атмосфере. Или сохраняя заклинания в фокусе и активируя их все сразу. Это было совершенно другое. Окто-отливка была чем-то из легенд и сказаний духовенства, но тридцать два – это было поистине божественно. Гарантируя, что, если бы у Тира была необходимая сила, он мог бы произносить восемь заклинаний одновременно, и для него было вполне возможно сплести заклинание, состоящее из всех элементов вместе. Использование метамагии не имело ограничений, пока она была стабильной. Какую форму имел бы каждый элемент одновременно
брать? У него было так много вопросов.
Представьте себе человека, который никогда раньше не видел магии, которому впервые показали ее. Это было бы просто волшебство
. Магия в мире Келя была всего лишь наукой и изучением явлений маны. Пресловутая лягушка в колодце. Или гуппи, которая считала себя самой большой рыбой в пруду, а затем попала в океан. Столкновение лицом к лицу с очень наивной и психологически неуравновешенной акулой.
Тир прищурился. Он чувствовал, как внутри него что-то расцветает, словно открываются ворота. Тепло, которое он чувствовал всего несколько раз в жизни. Благодаря усилиям тридцать два стали шестьдесят четырьмя. Шестьдесят четыре отдельных заклинания без потери контроля и потери маны. Образуя восьмиугольную сферу, которая вращалась в нескольких дюймах от его руки в шаре ослепительного света.
На этот раз Лернин действительно плюнул кровью. Так сильно кусал щеку, когда стиснул зубы. У него закружилась голова, он был близок к обмороку. Все, что он знал о мане, было полной и абсолютной ложью, его мировоззрение рушилось на глазах.
Хм…
Тир не мог этого объяснить. Он ничего не сделал, и все же стал «сильнее». Не с точки зрения силы, просто он внезапно стал лучше… Каким-то образом, который он не мог объяснить, манипулируя сферой, чтобы заполнить комнату. Вокруг него были сферы элементарной маны, сияющие, как звезды. «Неужели это
впечатляющий?» Он спросил.
Кель поддержал своего старого друга рукой. «Да.» Когда они учились в академии, они чувствовали себя беспрецедентными талантами, такими нервными и высокомерными. Так было не всегда. Каэлу был присвоен ранг C, но он яростно прогрессировал, достигнув своей вершины и «стены», которую все маги поражали в то время, когда он был искателем приключений. Не имея возможности двигаться дальше, он потерял страсть и начал застаиваться, как и все остальные. Берется за легкую работу и становится самодовольным, теряя огонь, но не любовь к магии.
«Это не человеческая магия». Он заключил. Этого не может быть. Кель не был прорицателем, но он был способен чувствовать ману, как и все компетентные маги. Тир теперь превратился в комок, сияющий, как солнце, по сравнению с тусклым светом, который профессора чувствовали в нем совсем недавно. Воплощение Маны, было трудно смотреть на него, не чувствуя дискомфорта или боли. Если
Тир мог объединить даже половину этой теоретической силы в настоящее заклинание, он мог разрушать города. Опустошайте народы. Убийство без счета. Это полностью выходило за пределы понятной системы магии. Этому нельзя было присвоить никакой уровень, потому что это не было человеческим по своей природе.
Современная магия обычно не заключается в том, чтобы «соединить столько элементов, сколько возможно», но при правильном построении феномен может стать во много раз больше, чем сумма его частей. Используя реакции, сжимающую силу для создания более плотного сгорания, чем позволяет атмосфера. С его стороны даже не потребовалось бы так много усилий, Лернин был уверен, что сможет вместе с другими профессорами создать массив, который соберет всю эту ману и будет использовать ее без каких-либо заклинаний со стороны мальчика. Это было ужасно, каждая «частица» маны была эквивалентом заклинания первого уровня. Самый минимум, но учитывая экспоненциальный рост, который происходит благодаря настоящей метамагии, если ее экстраполировать шестьдесят четыре раза…
«Может быть, это так, а может, и нет». — ответил Тир. Он держал истинную концепцию спиры близко к сердцу, но Абаддон никогда не упоминал о необходимости хранить это в секрете. Итак, он им рассказал. «Это называется магией формирователей, и это ее самая чистая форма. Хотя я понятия не имею, что такое формовщик.
Поскольку смесь маны и спира несовершенно сплелась воедино, и, обладая немного большим контролем, он был уверен, что сможет вызвать еще сотни. Может быть, тысячи, он не чувствовал потолка, но это тоже совсем не впечатляло. Какое применение имели необработанные элементы? Он мог врезать ими в упор даже в самый слабый барьер маны столько раз, сколько хотел, и тот никогда не сломался.
— Формовщики… — Лернин почувствовал надвигающуюся мигрень и сжал переносицу с горбинкой, чтобы сдержать ее. Ему казалось, что в любой момент его волосы могут поседеть и он постареет на десятилетия, учитывая все вопросы и тревоги, кипящие внутри него. Тир уже был на таком продвинутом уровне и даже не закончил уроки. Контроль, то, что ему нужно было, чтобы действительно использовать свою магию, легко можно было обучить посредством малейших изменений в его инструкциях. Породив потенциально самого могущественного мага всех времен. Ему нельзя было позволить уйти, поскольку многие
причины. «Соломон был формирователем. Эллемар тоже. А также Лэндрис и Веда, Альтримар, Хелен. Так они себя называли».
Тир все еще хотел уйти, задаваясь вопросом, почему они задерживают его, чтобы поговорить об авторах черных книг. Кого это заботило?
