— Итак… То, что я делаю, считается запрещенной магией? Я мог бы выстрелить в вас каждым из этих шаров, а вы могли бы отразить их с помощью скина маны первого уровня. Если они вообще до тебя добрались. Великий маг мог сдерживать целые армии, но он был подобен ребенку, играющему зажженной спичкой. Он не понимал, почему они так изумились этому, даже после объяснений, которые они… Вроде дали?
«Я ни в коем случае не хочу вас оскорбить. Понять это. По сути, вы просто невежественны – но, честно говоря, я тоже. Создатель – это тот, кто использует метко названную и плохо понимаемую «магию формирователя». Я слышал об этом раньше, но это не общеизвестно. Например, Кель?
Каэл покачал головой. «Я никогда не слышал об этом. Как ты?»
«Из-за моего отца. Всю свою жизнь он посвятил изучению именно этого вида магии. Как вы знаете, у каждой расы есть свой уникальный вид магии, наиболее подходящий для нее. Почему еще вы думаете, что академии почти универсально человечны?
— Ну конечно, это очевидно.
«Действительно, мана требует контроля и понимания. Это прекрасная наука, но Хастур думал иначе. Когда мы еще разговаривали, он утверждал, что магия формирователей — самая истинная форма магии. Не обязательно лучше для наших целей. Это никогда не было так просто, но оно было способно на удивительные вещи. Объяснение того, почему авторы черных книг пользовались такой популярностью среди своих сверстников. Он сказал, что эти мифические фигуры вовсе не были мифами. Что они обнаружили что-то неизвестным образом, что привело их на совершенно другой путь магии. Царство, открывающее им новую перспективу и облегчающее им продвижение».
Тир позволил сферам маны безвредно рассеяться в воздухе и исчезнуть. Только собираюсь вызвать ману, а не физические компоненты, такие как камень или водяной шар. Это было бы удобно, по крайней мере, шестьдесят четыре камня размером с кулак пригодились бы. «Хастур — создатель».
«Действительно?» — спросил Лернин, опустив плечи. «Это плохо. Это очень плохо. Если он сможет сделать то, что можешь сделать ты…»
«Он не может». — ответил Тир. Ему нужно было о многом подумать. Много поводов для того, чтобы обвинить Абаддона в том, что он скрывал от него информацию, когда ленивый ублюдок проснулся от «долгого сна». По словам Валкана, к какой бы расе он ни принадлежал, его «сон» мог длиться несколько месяцев или даже лет. «Он может использовать
волшебство, но это как…»
Хастур доминировал над ним. Подчинил его своей воле. Оно было похоже на Тира, но их отношение к нему было совершенно иным. Нала так и сказала, и он согласился. Он не мог заставить себя использовать элементы и вызвать их к жизни. Они либо подчинялись ему, либо не подчинялись. Он мог спросить, а иногда они вообще не отвечали. Ему потребовались дни усилий, прежде чем он нашел способ общения с анимой, и это была хрупкая вещь. Ничто не сравнилось с тем чувством, которое он испытал, когда ему ответил огонь. Как и следовало ожидать, учитывая систему «первоэлементов» и личные связи, огонь был единственным, что отвечало каждый раз.
«Разница между настоящим магом и человеком с палочкой. Я понимаю. Оба могут использовать магию, но один использует ее как инструмент, а другой держит ее внутри себя. Парадокс колдуна». Лернин кивнул. «Как именно это работает?»
— Я… — Рассказать своим друзьям и доверенным товарищам — это одно. Рассказывая Лернину и Келу, у которых обоих почти ничего не было с точки зрения развития персонажей, для другого дела. Они были подкладкой для типичного переутомленного директора и саркастичного, грубого, но исключительно талантливого профессора. Парень, который по-настоящему заботится о своих учениках и искренне хочет, чтобы они добились больших успехов.
Хм…?
Тиру оставалось только гадать, почему он вдруг так подумал. Кель был куском дерьма…
«Я не произношу заклинания». Он заключил. «Это простое слово в использовании, но я – и, вероятно, все формовщики – тку
их. Я родился таким, у меня нет способностей использовать твою магию и, следовательно, нет ссылок, которые могли бы объяснить это лучше. Все, что я сделал, было дрянной имитацией человеческой магии. Вероятно, я родился таким, поэтому не могу ощутить обе стороны». Это было оправдание и большое упущение истины, но они приняли его. Тир мог последовательно использовать эквивалентные человеческие заклинания второго уровня, но выход за его пределы нарушил бы баланс, и было бы пятьдесят на пятьдесят, взорвет ли он себя или то, на что указывал.
Человеческая магия, во всяком случае, была удивительно последовательной. Но Тир несколько раз в не столь далеком прошлом пытался разжечь костер и лишь испускал искры. Наоборот, он выбрал бы что-нибудь слабое, пламя размером со свечу – и чуть не оторвал бы себе руку. Поскольку это было очень опасно, он не часто использовал его в помещении и не приносил пользы где-либо еще.
«В этом есть смысл. И? Из чего вы вплетаете эти заклинания? Другие элементы? Используете ли вы метамагию или применяете заклинания способом, выходящим за рамки стандартного призыва или вызова маны?» — на этот раз спросил Кель, готовый пустить слюни. Выйдя из своего характерного состояния вспыльчивого высокомерия и вернувшись к ясноглазому ученому, отчаянно нуждающемуся в знаниях и власти, которым он был в юности. «Какова его природа? Вы все еще передаете ману по своим контурам? Каковы его правила?»
«Если бы я знал. А я нет, но это не имеет особого значения». Тир поднял руку, останавливая его в совершенно ненужной цепочке бессмысленного диалога. «Зачем мне говорить тебе? Все авторы черных книг
были формовщиками, сказал директор. Или, скорее, что у его отца было достаточно доказательств, чтобы сказать это с уверенностью. Если бы эти знания были общедоступны, я бы создавал безумцев и монстров, не так ли?»
«Как бы это ни разочаровывало, вы, вероятно, правы».
«За гранью этого.» — добавил Тир. — Вам придется списать это на тайну примуса. Сколько черных книг вы прочитали?»
«Что? Ты серьезно? Никто!»
«Точно. Я прочитал два до конца…
«Тише! Никогда никому этого не говори! Ты спятил, как тебе вообще удалось заполучить каракули этих сумасшедших!» Кель поперхнулся, но Лернин, похоже, не слишком удивился. Иногда было трудно отделить тупоголового мальчика перед ними, чтобы узнать его истинную личность. Это примус. Кто-то выше закона и человечества в целом. Почти божественное существование, способное на вещи, о которых знают немногие меньшие люди и которые никто не может испытать.
Лернину предложили прочитать Опус Веды, но он отказался. К черту слухи и суеверия, не имело значения, реальны они или нет. Каждый автор черной книги встретил плохой конец, и этому были доказательства. Совершил ужасные вещи, большинство из них. Было известно, что некоторым мужчинам не предназначен доступ, и он не пошел бы по короткому пути.
Если бы его судьба пришла и он был бы обречен страдать на суде, это было бы от его собственных рук, а не от их зачарованных фолиантов. Некромантия, анима, магия крови. Три взаимосвязанные дисциплины, каждая из которых, как известно, способна даровать дары любому смертному, который сможет их овладеть. Но за это пришлось заплатить ужасную цену, и даже самые скупые маги избегали углубленных исследований, как чумы. Те, кто это делал, почти всегда заканчивали тем, что убивали себя или ломали собственный разум и становились овощами. Некроманты продвинутого уровня очень часто заходили слишком далеко в магию тьмы, умирали или теряли контроль над своими конструкциями и были убиты ими.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
«Ладно ладно.» Лернин сдался. Кель явно хотел услышать больше, но между ними и молодым студентом не было настоящей связи или доверия. Ожидание от него раскрытия того, что вполне может быть информацией, которую должен знать только примус, может быть самоубийством… «Сможешь ли ты убить моего отца? Я имею в виду Хастура.
«Нет, я даже близко не подходил. Сомневаюсь, что архимаги всего Амистада смогли бы сделать то же самое. — ответил Тир. Честно, как никогда. Он рассказал об их противостоянии в Милане и о том, как с ним обращались как с жуком. Ничто в Хастуре не было «злым». Он не был каким-то карикатурным злодеем, у него была цель. Нужно было что-то сделать. Он думал
он был прав, но в конце концов большинство мужчин так и сделали. «Он гораздо сильнее меня. Он бессмертен, бестелесен, и его владение маной вполне может приближаться к уровню Соломона. Я не знаю, и мне все равно. Однажды это произойдет, и я найду способ».
— Тогда почему ты преследуешь его? — спросил Кель, изумленно выгнув одну из своих золотистых бровей. «Если ты знаешь, что проиграешь, зачем драться?»
«Потому что я должен. Мой отец его проигнорирует, другой примус тоже, а я нет.
«Заблуждения героя». Лернин тихо рассмеялся. — Я был таким же, когда был в твоем возрасте.
«Ничего подобного.» — ответил Тир. «Он обидел меня, и поэтому я обидю его. Либо я убью его, либо он убьет меня». Он пожал плечами. «Вот так. Я посмотрю, сколько в нем стали, и если он победит, то пусть будет так. Я поклялся богам, себе и Хастуру. Так или иначе, это будет сделано. А теперь я могу идти?
В словах мальчика была такая холодная безжалостность, что Лернин ничего не мог сделать, кроме как кивнуть. Примус попросил, и примус получил. Будь то Октавиан, или Джартор, или Александрос, или сам Тир. Лучше не искушать судьбу и оказаться в конце его психопатического марша смерти, когда он поймет, как правильно использовать свою ману. Заставить его остаться означало бы нажить будущего врага. Неразумно делать такое, о мальчике, который не может умереть.
«У этого ребенка серьезные проблемы». Кель сильно нахмурился. «Он мне нравится, но у него определенно что-то не так. Кто так говорит? Это очень… Ах, передергивает…
«У всех нас был острый период, старый друг. Просто надеюсь, что он не закончится так рано. Ради нас обоих, все, что мы можем сделать, это надеяться, что он выполнит свою клятву.
–
На дорогах было тихо. Тишина из-за чумы и потому, что половина сил, обычно патрулирующих их, или даже больше, ушла в поля, подавляя оставшиеся беспорядки. Сельская местность осталась в руинах, дикая и гниющая, в то время как относительно небольшие государства-преемники боролись за восстановление некоторого подобия мира.
Харан был другим. Солдаты здесь были повсюду. Все легионы были выстроены, и благодаря быстрым действиям большую часть кризиса удалось сдержать. Маги были не редкостью, но они были разбросаны по всей империи, что помогло. Несмотря на то, что они находились в карантине до появления чумы Хастура, решить эту проблему для них было проще. Несколько существ появились в деревнях на периферии, обнаружив орду крестьян с факелами, готовых их растоптать.
Суровые и благочестивые люди, которые вонзали плуг в череп своих близких и сжигали их трупы, как это было у них в обычае, чтобы защититься от нападений нежити. Ривервуд был в порядке, но Тир только наблюдал. Беспрепятственно проезжаем через пограничные пункты и мчимся на север.
Ему дали очень мало времени, чтобы просмотреть две черные книги, которые ему дали. «Опус Вед» и «Альтримар Арканум». Это казалось последовательным, если не считать всех остальных. Эллемар — пространственный, с небольшим количеством волшебства, Соломон — анимой, Альтримар — тьмой и Веда — светом. Каждая книга, которую он читал, казалась частью большой головоломки, но у него было мало перспективы, необходимой, чтобы собрать ее воедино.
Шесть дней с невероятной скоростью Оками. Шесть дней, и ему удалось вернуться в столицу, великий волк вспенился, но отказывался сдаваться. – спросил Тир, и он сделал. Бесконечно благодарен своему партнеру за готовность бороться без жалоб. Дважды в день останавливался только для краткого приема пищи, после этого не спал и не отдыхал. Никто не потревожил его у ворот, позволив проплыть сквозь них, но они никогда не поймали бы его, даже если бы попытались.
В столице было тихо. Редкая вещь, так рано. В любое другое время это была бы бурная деятельность, но люди были настолько же бдительны, насколько и напуганы. Вид волка выше любой из их лошадей гарантировал, что Тир не беспокоится, и что солдатам не нужно будет проверять его документы. Заставляя его быть благодарным за свою уникальную внешность, цвет его волос достаточно узнаваем, по крайней мере, в этих местах.
Доки и улицы были почти пусты. Только нечеловеческие расы работают с разнообразными товарами или занимаются своими делами. Неуязвимы для перемен, как и мужчины. Однако солдаты были повсюду, и их было достаточно, чтобы сообщить, что третий и третий
Первые легионы находились в столице. Время от времени он проходил мимо разбитой рамы двери, ведущей в заброшенное здание, красного круга с линией, пересекающей его. Возможно, это указывает на то, что оно было очищено от всякой мерзости. Гостиницы были закрыты, как и рынок, все доставлялось к крыльцу жителей, чтобы не допустить скопления толп. Безжалостный, но эффективный. Люди более чем готовы пожертвовать той свободой, которую они имели, ради хоть какой-то безопасности.
Ему не потребовалось много времени, чтобы добраться до дворца. Проезжаем прямо через ворота и вверх по лестнице прямо к тронному залу своего отца. К нему нахлынули воспоминания о пребывании в этом месте: чистый запах мытого камня, масло, втертое в деревянную мебель. Виды и звуки слуг, выполняющих свою работу. Он не пропустил это, но он не пропустил это.
пропустите это тоже. Здесь по-прежнему чувствовалось себя как дома, даже если это было плохим оправданием. Слишком бесплодный и холодный, совсем не похожий на его теплое поместье, полное смеха в эти дни.
— Я приехал так быстро, как только мог. Он сказал. Тир, Шарлотта и Джартор. Единственные обитатели обычно многолюдного зала, где проходил публичный суд. «…Ой. Это очень впечатляет с твоей стороны, отец, но я не понимаю, почему другая дочь требует моего присутствия? Поздравляю, кстати. Я никогда не думал, что вы двое добьетесь успеха.
Действительно, странно. Джартор был человеком слова и сказал и ему, и Шарлотте, что Сигне будет последней, кто родит ему ребенка. Мать Тира. И все же он был здесь. Жена, держащая на руках новорожденного ребенка, и муж, сгорбленный в камне, созерцали на своем троне. В его глазах был сердитый взгляд, но в остальном он был спокоен.
Шарлотта посмотрела на него с жалостью. Жалость? Ему было неловко смотреть ей в глаза, было видно, что она плакала. Она принадлежала к справедливому типу и всегда была относительно доброй. Беззаботно обмениваясь колкостями и возвращая то, что он дал. Казалось, прошло так много времени с тех пор, как он видел их в последний раз. Только сейчас Тир понял, что все время чувствовал легкую тоску по дому.
— Не моя дочь. Джартор загрохотал, тяжелая тень легла на его суровые черты лица. «Сын.»
