«Сын…?» Тир поперхнулся, всякая чванливость и высокомерие покинули его, уступив место холодному ужасу и немалому количеству гнева. — Шарлотта… Как ты могла сделать такое…
Прелюбодеяние было смертным приговором для знатного человека Харрана. Полиаморные отношения без брачного договора требовали письменного согласия между связанными домами. Это не было чем-то необычным, но и не вызывало особого уважения. Тир не знал ее достаточно хорошо, чтобы доверять ей. Доверие приходит с трудом, и он мог бы добиться этого, если бы ему нужно было… Но это? Ставить рога на руль примуса? Это было вопиющее преступление. Один за гранью расчета.
«Он мой сын.» Джартор ответил как ни в чем не бывало. Все еще рычал, все еще с тем выражением лица, от которого у Тира кровь стыла в жилах. «Мы позаботились об этом. Магия крови, какой бы запретной она ни была, раскрывает все.
Далее были раскрыты Астрид, Сиги и Алекс. Каким-то образом они прибыли раньше него. Пробираются в комнату по мановению руки отца и смотрят на него с глубокой печалью в глазах. Каждый был по-своему уникален, но Тир не мог расшифровать их эмоции. Как однажды попросил Алекс, он воздержался от заглядывания слишком глубоко без согласия.
Тир почувствовал, как его мир рушится. У Примуса был только один ребенок мужского пола. Это была цепь, которую не разрывали тысячи лет и сотни семей. Но если бы это было так, то Тир… Может быть только одна истина, одно откровение. Что его мать…
Нет. Возможно, он и плохое оправдание для отца, но он никогда не солгал мне.
«Я твой сын». Тир опроверг. «Как это возможно?»
«Потому что ты не мой сын. Может быть только один.» Джартор прогремел. «Совет хочет, чтобы я казнил тебя за преступления твоей матери. Сигне давно умерла, и они считают, что тебя следует считать доверенным лицом за этот позор.
«Это не имеет никакого смысла!» Тир был настойчив, чувствуя, как его руки дрожат, несмотря на попытки успокоиться. «Я примус».
«Каким бы ты ни был.» Джартор поднялся, его титаническое тело было обрамлено светом солнца из заднего окна, и его тень протянулась по всему тронному залу. Его лицо представляло собой бесстрастную маску, твердую, как гора. «Ты не мой сын. Ты знаешь меня, Тир. Я изо всех сил старался направить тебя в правильном направлении, но теперь, когда у меня есть настоящий сын, мне больше не нужно развлекать этот фарс. На глазах у женщин, которых вы называете женами, я вас спрашиваю: достигла ли кто-нибудь из вас совершенства? Есть ли у тебя шанс родить ребенка?»
— Нет, ваша светлость. Ни один из нас.» Алекс ответил. Они все покачали головами. На глазах у Астрид стояли слезы, Сиги тряслась, как лист на ветру, но Алекс был тверд и неподвижен, стоя по стойке смирно. Смотрю на Тира с нечитаемым выражением лица.
«Хороший.» Джартор кивнул. «В таком случае, Рагнар, что ты скажешь насчет аннулирования? Ты знаешь, что нужно сделать.
Перед ними появилась яркая голограмма пожилого мужчины. Зрелое и выдержанное, как хорошее вино. Рагнар не выглядел на свои пять столетий. Никакого мешка с костями, но его волосы поседели в нескольких местах, в отличие от любого другого примуса, который в определенный момент останавливался в старении. Борода цвета соли и перца заплетена в замысловатые складки, тонкие кольца скрепляют их посередине и на концах каждой косы. Грива густых волос сбрита на макушке, открывая завитки, украшающие его голову, длинные волосы собраны в хвост, ниспадающий на спину. Казалось, он был занят одной задачей за другой, поднимая невидимые предметы и размахивая пальцами в воздухе. Разговор, казалось, не особо интересовал его, он даже не смотрел.
«Их выбор». Он ответил. У Рагнара был яркий голос. Воздушный, гладкий, но с некоторой тяжестью. Он больше похож на ученого, чем на воина, с сильным северным акцентом. «Пусть девочки решают. Если им нужно время, то пусть будет так. Мальчик, может, и не твой сын, но в нем кровь Эбонфистов. Делай, что должен, но не позорь его. Я чист?»
— У тебя есть моя клятва, старейшина. Джартор кивнул, быстро прервав связь. В его голосе был уровень уважения и внимания, которого Тир никогда раньше не слышал. С этими словами женщинам было предложено покинуть помещение, бросив последний взгляд, пока они не исчезли в недрах дворца. Оставив его лицом к лицу с любой судьбой, которая его постигнет.
«Пожалуйста, муж… Примус! Не убивайте его! Просто позвольте ему уйти. Изгоните его! Я прошу тебя. Я сделаю все!» Шарлотта крикнула: «Разрешено». В ее глазах тоже были слезы, она отчаянно умоляла, как только стало ясно, что они одни в комнате. Внезапно у нее случилась истерика, и хотя принц понятия не имел, какая между ними была связь, чтобы она так поступила, он понимал, почему. Тир шагнул вперед, зоркие глаза Джартора все время наблюдали за ним. Готовы нанести удар в любой момент. В конце концов, его новорожденный сын находился всего в полудюжине метров от ублюдка, которого он вырастил. Тир знал это: ни один человек, кроме примуса, не мог помешать ему сделать это, убив мать и ребенка одним ударом. Может быть, даже Джартор не смог бы, «принц» вырос с тех пор, как они встретились в последний раз.
Но он ничего не мог сделать. Тир чувствовал это. Весь тронный зал представлял собой массу магических оберегов, вещей, которые он никогда раньше не мог ощутить. Только Оками оставался верным, единственный, кто у него остался, никаких признаков покинутости. Волк тоже это чувствовал, он был умен. Достаточно умен, чтобы бояться Джартора и знать, где он лежит на тотемном столбе.
«Идти.» Тир снова посмотрел на великого волка. Если бы ему суждено было умереть, а он бы это сделал… Оками в этом не было необходимости, и все же он отказался. Чувства его партнера были обострены. Проницательнее человека. Он хорошо знал, какая смерть должна была прийти. Один Тир не поднимется. Возможно, необратимая смерть. «Иди, я сказал. Найдите Алекса. Я буду в порядке. Защищайте ее отныне. Пожалуйста?»
Оками знал, что это ложь, но одной слезинки, скатившейся по лицу Тира, было достаточно. Оками заскулил, потирая щеки, чтобы убрать мокрую полосу, свидетельство страдания, которое немногие могли понять. Тир похлопал его в ответ, прижавшись головой к голове великого волка и почувствовав тепло его шерсти. Как хорошо от него пахло, как билось его могучее сердце, как сплелись их души и как волк заботился о принце, так безоговорочно. Хотелось бы, чтобы они проводили больше времени вместе. В конце концов волк ушел. Он никогда не ослушался просьбы, и сегодняшний день не стал исключением. Мальчик в своей собаке, Тир теперь знал понятие любви. Он любил Оками и всегда любил. Он скорее умрет, чем та же участь постигнет партнера его сердца.
Какое время пришло к такому осознанию… Тир мягко улыбнулся, глядя прямо в кремнистые глаза примуса Харани. Жизнь была странной и непоследовательной, ее можно было бы назвать трагедией, но комедия казалась единственной универсальной вещью в ней.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Ты тоже.» Он посмотрел на Шарлотту. «У вас и у ребенка нет причин видеть это».
Его руки все еще дрожали, и она это видела. Он делал храброе лицо, но боялся. После всех его заявлений о бесстрашии. В конце концов, Тир не был таким уж бесстрашным.
«Я не уйду». Она покачала головой с мрачной решимостью. «Должна быть какая-то ошибка. Это можно объяснить! Я уже говорил тебе раньше, но посмотри на него, это, должно быть, моя вина! Теперь она снова кричала. «Он похож на тебя, вы как близнецы! Как ты можешь говорить, что он не твой…
Она ушла. Магия позаботилась об этом. Некоторые обереги, которые не предполагалось снимать, были в замке пространственной магией. Джартор согласился с мальчиком, ей не место в этом. Это была не ее вина, и не ее бремя.
«Она благородная женщина». Тир заговорил после того, как мгновение молчания окутало зал. Он стоял, отвернувшись от отца и глядя в окно. Теперь все было в такой резкости, но его паника утихла. Во всяком случае… Он чувствовал ожидание. Тир был грязным человеком, а не злым, но далеко не добрым. Были вещи, которые нужно было сделать, судьбы, которых нельзя было избежать. А для своего «отца», поскольку он не знал, как еще его назвать, выражение лица «принца» было поразительно безмятежным. Он не плакал, не умолял и даже не протестовал против этого. Никакого выхватывания меча, никакой грязи, вытекающей из его рта. Казалось, он… доволен этим.
«Она.» Джартор кивнул. «Она всегда испытывала к тебе такую привязанность».
— Ммм… Думаю, нам пора перейти к хорошей части, а? Тир снова повернулся к мужчине. Они были так похожи, когда он стал взрослым. Какой причудливый поворот судьбы, что они во многих отношениях выглядели бы как близнецы, если бы не значительно более широкая челюсть и более крупное телосложение Джартора.
«Действительно. Как ты этого хочешь?» — спросил Джартор. Снова охраняемый, тронный зал был изолирован от большого мира его спиралью. Ни одно заклинание не могло быть произнесено в этом месте без его разрешения, каким бы толстым и тяжелым оно ни было. И все же Тиру казалось, что он плывет в облаках, такое приятное ощущение в нем. «Я не хочу этого делать, но это необходимо сделать. Может быть только один. Либо ты, либо новорожденный малыш. Как бы вы поступили?»
— Ты спрашиваешь меня? Тир сделал паузу, и Джартор кивнул.
«Выбирать. Что бы вы сделали на моем месте? Прямо сейчас я клянусь, что если вы решите устранить моего сына и остаться на своем посту, я смогу положить конец всему этому». Голос Джартора был невероятно глубоким, он говорил правду. «Выбирай: остаться принцем или умереть».
«Я бы убил себя». Тир теперь плакал, тяжелые слезы текли из его глаз, но его голос и выражение лица оставались твердыми и искренними. Он знал, что сделает. Если бы у него был выбор между ребенком или взрослым, тем более младенцем, он всегда выбрал бы старшего. У взрослых были тяготы, багаж, почти все они были наполнены невероятной горечью. Нечистота опыта, маленькие трещинки на них по сравнению с однообразной красотой молодой души. «Я просто не понимаю… Прежде чем я умру, ты не скажешь мне, почему она сделала такое? Зачем матери предать тебя… Нас
? Зачем ей это делать?»
«Люди сложны». Он ответил. «А твоя мать была только наполовину. Не знаю почему, но это не важно. Знать правду — значит нести с собой лишний груз по дороге. Я еще раз спрашиваю, раз уж вы приняли решение – как вы этого хотите? Это будет твой последний шанс умереть так, как ты хочешь».
— Я хочу… — Тир задумался над вопросом, его лицо было залито слезами, но ему все же удалось задумчиво улыбнуться. «Я хочу увидеть, на что способен настоящий примус… Прежде чем уйти».
Ему столько всего рассказали. Что он был нефилимом, что он был примусом. Могущественными существами и теми, кто далеко за пределами человечества – и все же все это могло быть ложью. Или, может быть, он был кем-то другим, но не сыном Джартора. Примус никогда не лгал, никогда не изменял своим клятвам. Тир не был уверен, что думать по этому поводу.
«Понял.» Джартор кивнул, мгновенно испепелив свою душу и стирая свое присутствие на этой планете без единого движения. Даже пыли не осталось.
–
Опять тихо. Тишина была приятной. Ощущение лишения большинства чувств было лучше. Множество тяжестей отягощало душу Тира, но он не чувствовал ни одной из них в этом знакомом месте. Чувствую себя здесь как дома больше, чем где-либо еще. Чистилище. Место между жизнью и смертью. Мифическая земля тумана и тумана, где можно пересечь черную реку или утонуть под ее поверхностью, которую считают мучимой в аду внизу.
Он боялся настоящей смерти, потому что полагал, что его будут судить именно так. Лодки не было. Священники сказали, что ему придется плавать, и река определит, были ли преступления толще воды, которую он переплывет. Странная вера, но, возможно, одна из немногих, которая была настолько очевидно правильной.
— Честно… Откуда-то раздались аплодисменты, и Танатос материализовался сквозь туман на своем фирменном стуле. В перчатках и элегантно, под его фирменной бородкой расцветала улыбка. Он совсем не изменился. «Я должен сказать – какое это было шоу. Вы, конечно, выполнили свою часть сделки. Романтические сюжеты были довольно неловкими, а ваша склонность к отношениям с плохими парнями была довольно странным поворотом. Типа… Мы хотим экшена и приключений, верно? Без ставок было немного скучно. Независимо от особенностей, это было не так уж и плохо».
— Хорошо… — ответил Тир, плывя сквозь туман без какой-либо собственной массы. Его тело было неземным и легким, оно поднималось в воздух вместе с Танатосом. В бесконечном пространстве было трудно сказать, двигался ли он вообще, но такое ощущение, что он двигался. «Что происходит сейчас?»
«Я уже говорил тебе, что у меня нет ни власти, ни возможности повлиять на твою душу. Но… Ну, извини, парень. На этот раз – ты действительно мертв. Он фактически уничтожил твою душу. Я даже не знал, что спира способна на такое. Опять же, твой немного отличается от остальных… Держу пари, что от этого исцеления не будет.
Он не знал, даже бог не мог ответить на этот вопрос. Просто развлекался, узнав о кончине Тира, и сам наблюдал за тем, что произошло. Какое-то мимолетное развлечение в бесконечном однообразии всех этих скучных
души, прошедшие через его владения. Конечно, в целом это немного разочаровало, но Танатос уже давно научился перестать ожидать от ним чего-то откровенного.
— Э-э… Я буду просто плавать здесь вечно или попаду в ад…? Или…?»
«Не имею ни малейшего понятия! Разве это не захватывающе!? Честно говоря, это лучшая часть сериала. Что Она сделает с тобой? В конце концов, она все контролирует. Я всего лишь дирижер. Так сказать, она владеет поездом.
«Кто она’?»
— Хель, конечно.
«Ад — это человек?»
«Не ад
, Хель. Смерть. Валькирия, или какое-то другое имя, которое ей дали на всех языках живых существ.
«Наблюдатель? Леди битвы и справедливости? Какое она имеет отношение к мертвым?» — спросил Тир, не в силах почувствовать ничего похожего на растерянность, несмотря на вопрос. Не может пожать плечами, поднять бровь, наклонить голову, фыркнуть или посмеяться. Он был неподвижен, у его тела не было конечностей, по которым можно было бы передвигаться.
«Валькирия мертва». Танатос ответил. «Все, что есть, это…»
Он ушел, снова оставив пастыря смерти одного наблюдать за переходом стольких душ. «Ну, это было хорошо, пока это продолжалось. Увидимся, брат».
