Теперь это было громко. Так громко. Громче, чем война, должно быть – нет… Он знал войну с незапамятных времен, и никогда она не была такой громкой и резкой, как эта. Грудь его тяжело вздымалась, а уши были заняты тем, что его заставили подчиниться шум всего этого шума. Так много шума. Почему было так много шума? Люди нависали над ним, едва различимые сквозь его затуманенное зрение.
Снова умираю, и на этот раз в стальном гробу, полном других людей. Все кричали, не давая ему покоя и покоя. Смерть должна была быть тихой.
«У него начинается почечная недостаточность! Иисус Христос!» Кто-то плакал. В его ушах ударило отрывистое звуковое сопровождение: две фигуры склонились над ним и кричали, добавляя ко всему этому.
«Прозрачный! Никакого ответа».
«Еще раз.»
«Прозрачный! Никакого ответа».
«500 мг адреналина?»
«Ни в коем случае, посмотрите на его пульс! Если мы еще увеличим напряжение, мы с тем же успехом можем просто убить его сами!»
«Зарегистрировано на двести девяносто ударов в минуту! Черт, я никогда не видел ничего подобного!»
«Комиссии указывают на отсутствие употребления наркотиков, отсутствие каких-либо проблем в личной или семейной истории, связанных с остановкой сердца». Стены снова заговорили, жестяным жужжащим голосом, от которого у него захотелось чесаться в ушах. Порекомендовали как можно скорее ввести прямую дозу дропфола».
«Черт возьми! Бро, если мы позволим сенатору умереть, мы с таким же успехом сможем подписать наши чеки по безработице! Я попробую еще одно успокоительное!»
«Торопиться!»
Свет. Много этого. Слишком много этого. Везде больно. Тир схватился за грудь, вытаскивая иглы, пронзающие его кожу, и метался. Везде была сталь. Он был заперт в этом гробу вместе с мужчиной и женщиной, ни одну из которых он не узнал. Первым он ударил в подбородок, вырубив женщину как раз перед тем, как еще одна игла вонзилась ему в шею. Было больно, а потом не стало. Он снова был воздушен и легок, но не потерял сознание. И ему нужно было сделать руки и ноги, чтобы оттолкнуться от человека и броситься к стене.
Он вырвался из гроба, широко распахнул двери и поцарапался о гладкий, однородный камень на земле. Как будто жидкий камень вылили и дали застыть… Бетонный, но черный. Он болезненно перекатился на бок и подпрыгнул, пока, наконец, не остановился, половина кожи на его руке была оторвана и изодрана. Кости сломаны, на этот раз их немало, он чувствовал себя таким слабым. Другой… Такой легкий и хрупкий, что он боялся, что он может упасть в небо в любой момент. Было жарко… И запах. Едкий и противный, кислый. Люди были повсюду, море людей смотрело на прямоугольные устройства, которые они держали в руках. Несколько человек смотрели на него в шоке, но он был слеп к их взглядам, пойманный в ловушку гипервентиляционного безумия, когда какая-то незнакомая сила начала притуплять его разум.
Повсюду были башни, царапавшие небо. Море стали, камня и стекла, такое яркое, что царапало глаза. Столько людей, проносящихся мимо стальных приспособлений. Его тошнило не только от цветов, света и удручающе серой обстановки, но и от тошнотворного головокружения, поднимавшегося в животе. Мы чувствовали себя как перышко, которое вот-вот оторвется от земли, было трудно идти, как будто он всю жизнь прожил с мешком свинцовых пластин на спине и впервые их сбросил. .
«Где я!?» Он никому конкретно не кричал. Его грудь горела, а агония, сотрясающая каждую косточку его тела, была невыносимой. Здесь не было маны, он ее не чувствовал. Спиры тоже нет, все… Пусто. Он ненавидел это чувство, словно кто-то удалил ему легкие и велел дышать без них. Все казалось таким легким, как будто все это было нереально, но он знал, что это так.
«Вы впервые увидели это здесь, ребята. В городе снова душный день, и, как видите, некоторые люди просто не переносят жару! То, что кажется сенатором Райаном Вульфом, так же обнажено в тот день, когда его мать привела его в этот мир и проносилось по Таймс-сквер. Боже, благослови Америку, и Боже, благослови наш законодательный орган. Кажется, он теперь кричит на языках, это… по-шведски? Честно говоря, понятия не имею! Чет, я не уверен насчет тебя, но мне бы хотелось немного того, что он ест. О, теперь его преследуют врачи скорой помощи из машины скорой помощи, на которую он надеялся выйти… Боже, боже, но у этого человека на него какие-то колеса, кто-нибудь подпишите его! Или как бы то ни было они
выявить, исправить. Мы здесь, на WCSN 14, хотим пожелать всем вам счастливого месяца гордости и заверить вас, что инклюзивность всегда является нашим главным приоритетом. Верь нам!»
Где, черт возьми…
Он исчез, как только одно из катящихся металлических приспособлений не успело вовремя остановиться, расплющив его, как ячменные лепешки, столь распространенные в Харране. Харан…? Что это было?
–
Невесомый. Дрифтинг. Больше шума, хуже, чем раньше, оказывается, что война действительно была довольно громкой. Он ненавидел это место, хотел покинуть его, но застрял здесь. Заперт в оболочке из стали и керамики, изолирующей его от внешнего мира. А мана… Она была такой густой, что он едва мог дышать…
«Огневая группа Crimson запрашивает немедленную поддержку! Что!?» Мика разразился проклятиями из-за искаженного ответа, оторвал наушник от головы и сунул его в карман, только после того, как решил, что раздавить его ногой может быть плохой игрой. Всем хотелось цифрового, но именно такой древний аналоговый прибор, как этот, позволил им наконец связаться с командованием. «Нам нужно идти!»
«5-5 Багровый… Ра… Огневая группа Навахо… АО… приближается к… позиции. Прикажите… продолжать двигаться к… извлечению…
Небо было в огне. Металлические птицы кружили друг над другом в стремлении к господству в небе, но было ясно, какая сторона проигрывает. Сторона Тира, какая бы она ни была сторона. Если бы цвета его тяжелой брони были достаточно стойкими, чтобы соответствовать машинам, падающим с неба в потоках дыма и огня.
«… Мика? Мика, ты можешь идти! Тир понятия не имел, где он снова находится. Понятия не имею, почему его похоронили в этом тяжелом костюме нереальных размеров. Его наплечники были настолько велики, что он не мог свободно двигать руками… Это было почти идиотично, почти
, если бы не невероятная мощь, которую была способна производить броня. Только поднявшись с земли, он долбил асфальт и припорошил его. Ему казалось, что с помощью хватки он мог бы легко раздавить камень этими шарнирными рукавицами. Он также не знал, почему взял с собой такую неуклюжую пушку. Глыба стали, установленная на металлическом цилиндре, из которого торчал курносый ствол размером с апельсин. — Ты умеешь пользоваться оружием Орика?
«Какого черта орик может быть на Сигмусе IV!? Они были бы раздавлены в таком мире с высокой гравитацией!» — воскликнул Мика, поворачивая свое лицо без шлема обратно к Тиру. В отличие от остальных в тяжелых шлемах и стеклянных прорезях для глаз, у него их не было. «Эй, командиры офигели! Fireteam Crimson на пути к эвакуации на пути к встрече с Волком и Ра! Поехали, ребята!»
Они бежали так быстро, как только могли. «Быстрые», они бежали в устойчивом темпе, но двигались медленнее, чем привык Тир. Он бросился за ними, с каждым шагом пробивая дыру в камне дороги. Первый город был огромным, но это было что-то другое. Поистине титанический, сквозь мерцающие голограммы, неприятно вспыхивающие в его левом глазу, он мог видеть, что он сам по себе доминирует над целым континентом. В центре всего этого находилась единственная башня, окутанная шквалом искр и ярких копий того, что, должно быть, было какой-то огромной магией. Миллион светлячков носился вокруг, образуя искусственные облака, что-то вроде косяков рыб, которые он разводил в гавани. Ведут себя органично, поскольку им пытаются отбить эскадрильи значительно менее маневренных самолетов. Самолет? Они были слишком малы, чтобы быть дирижаблями…
«Что, черт возьми, происходит!?» Тир крикнул: «Разрешено», не в силах осознать все дикие зрелища. Здесь были мана и спира, но они были искривлены и казались неестественными. Влияние этих огромных бетонных джунглей деформировало его до тех пор, пока оно не показалось ему кислым и обожженным.
«Мы едим дерьмо прямо из задницы, жизнь — вот чем мы занимаемся! По ложке в каждой руке, командир! Кто-то засмеялся рядом с ним. Титас, это был Титас! Он тоже был здесь! — А что насчет торгового склада?
«Обгон!» Сиги кричала сквозь шум боя. Каждый раз, когда они нажимали на спусковой крючок своих ручных пушек, вырывался разрывающий язык огня. Метание болтов из хрупкого металла с податливыми наконечниками в рельефное туловище врага. Другие. Длинная шея, сероватая кожа, шесть ног и множество глаз, украшающих их плоские лица. Ни губ, ни линии, обозначающей рот, не было, но их лица разделялись даже посередине, вертикально, обнажая гнездо непрозрачных иголок, окружающее влажное розовое отверстие. Сквозь него доносилось дребезжащее тиканье, почти как часы. Быстрый тик-так, тик-так. Совершенно неестественный звук, ничего такого, что могло бы исходить от существа из плоти и крови.
Когда Тир смотрел на эти вещи, он чувствовал, что они так знакомы. Немного трепетно, но он не чувствовал ненависти, хотя они активно пытались убить и его, и остальных. Это не помешало бы ему попытаться открыть по ним ответный огонь. Учитывая его ужасное чутье на странный артефакт, который он использовал, ему мало что удалось сделать.
«Аэропорт?»
«Перебор. Черт, Тайтас. Повсюду
захвачен! Орбитальный лифт, торговая база, чертов аэропорт! У нас есть один шанс добраться до цитадели и пройти через транс-якорь, прежде чем мы заблудимся здесь. Мы должны вернуть командира!» Она зарычала. Тир мог слышать одновременно ее голос, доносившийся с ее позиции рядом с ним, и снова в своей голове. Эхо, тяжелое от помех и помех.
«Я не хочу умирать, чувак…» Кто бы это ни был, они получили дар, о котором не просили, их головы снесло зарядом изумрудной энергии. Значительно меньший по размеру и менее бронированный человек, который никогда для других не выглядел ребенком перед гигантами. Это их потрясло, приятное напоминание о том, на что способны острые копья. Отправив остальных спрятаться поглубже в их импровизированную траншею среди развалин некогда великого города.
Затем Тир подключился, встав на место, как будто его мозг отключился, и только теперь он понял, что происходит. Он знал, что ему нужно делать. Стоя, бесстрашный перед шквалом ответного огня, он смотрел на гордых мужчин и женщин, служащих под его командованием. Каждый из них был братом или сестрой, товарищем по оружию, и их отношения продолжались с незапамятных времен. Но, несмотря на все усилия, кордон оказался слишком толстым. Все закончилось, даже не начавшись. «Для меня было честью служить вместе со всеми вами».
Они поняли его намерение. Они служили вместе десятилетиями, а некоторые и столетиями. Не было никакого выхода из этой неразберихи, оставалось только следить за тем, чтобы чума, которую они называли «другими», не распространилась на центральные миры. Это была последняя попытка, а не окончательное решение, но, возможно, это дало бы им время, необходимое для завершения эгиды. В конечном счете, в этом и заключался смысл всего этого. Отодвиньте границу в своего рода последнем крестовом походе, чтобы удерживать их на расстоянии ровно настолько, чтобы человечество успело закрыть все пути перехода, способные достичь центра их империи.
«М-м-м.» Сиги кивнул. Ее лицо было закрыто шлемом, но знакомая рука, лежащая на наплечнике Тира, сказала достаточно. Они были близки здесь, в этом месте, и были семьей дольше, чем ему помнилось. — Последняя поездка, брат.
«Это была наша честь, командир. За империю». Они все сняли шлемы, приветствуя его благоговейными глазами и мрачным принятием. В этом мире было так много всего по сравнению с… Его? Его собственный? Какой мир?
«За империю». — повторил Тир с мрачной улыбкой, вытаскивая из-за пояса безобидное на вид устройство, испарившееся в сокрушающем мир сиянии новорожденного искусственного солнца.
–
Сигареты были отвратительной вещью, но он не мог перестать их тянуть. В наши дни все, что угодно, чтобы снять остроту. Имплантаты Тира были старыми, но для их обслуживания осталось не так много костных пил. Обиженный как сукин сын, сначала пожалел, что взял их, но они выполнили свою работу. Они все равно нужны, и он бы вымер здесь, в кустах, если бы они не перерабатывали его телесные жидкости так, как они это делали.
Он осторожно двинул свой стремительный автомобиль вперед, глядя на холмы своей собственности и пронзительно насвистывая своим рабочим. Его широкополая шляпа поймала большую часть белого солнца, прежде чем оно могло испортить ему зрение, но не все. Эта раскаленная пустошь оранжевого и желтого цвета, уродливая на вид и достаточная для того, чтобы большинство из них наполовину ослепли раньше времени. Жирные рептилии паслись или просеивали ил почти высохшей реки в поисках воды, в эти дни здесь осталось не так много влаги. Не за пределами последнего города. Они высасывали все это, чтобы принять душ, пока остальная часть Конфедерации разваливалась. Пока у них были красивые длинные ванны и чистое постельное белье, кого волнует, что все умрут от голода, верно?
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
А детям здесь приходится пить собственную переработанную мочу.
Тир сплюнул, что нежелательно, учитывая климат и некоторое табу на такую трату воды – но его это не волновало. Ему было противно, как они живут, каждый раз, когда он посещал выставку, и его покупатели твердили ему, что пришло время переехать в ту грязную кучу мусора и вырождения, которую они называют городом. Здесь, без сомнения, было дерьмово, но гораздо лучше, чем там.
«Добрый день, босс». Стивен был хорошим парнем. Молодой, но у него было мощное тело и юношеская энергия, которая сослужила ему хорошую службу. И красивый, по крайней мере, так говорили деревенские девушки. Единственный «сын» Тира, хотя и был приемным. Любовь не была для него шансом. Конечно, у него было немало встреч с людьми, к большому огорчению их отцов, но бесплодие в наши дни было довольно обычным явлением. Они сказали, что слишком много радиации, плохое питание и все такое. Те же учёные, которые не смогли обеспечить рост кукурузы, поэтому он давно перестал их слушать.
— Думаю, сегодня вечером будет охота. Тир хмыкнул, еще раз затягиваясь ядовитым дымом. Это была хорошая жизнь, но временами трудная, и дальше она становилась только тяжелее. За последние годы они, темные звери, стали смелее, пока их ранчо не стало вдвое меньше, чем в его юности. Он мог представить, как его отец, видя, что с этим случилось, выражает свое разочарование. Забавный старик был. Он был на двадцать уровней ниже пика Тира и даже не приблизился к нему по характеристикам, и все же ему удалось сделать гораздо больше. На самом деле не имело значения, были ли сейчас времена тяжелее или нет, результаты есть результаты.
— Этиниды?
«То самое». — ответил Тир. Он был в этом уверен. Они пришли, и их работа заключалась в защите стада. Его рычажный репитер в мгновение ока покинул кобуру из теридной кожи. Вот они, в конце концов, не сегодня вечером. «Похоже, они сделают для нас все приятно и легко. Возвращайтесь с вами в деревню – здесь нам понадобится помощь. Вызовите отряд и убедитесь, что на этот раз он окажется полезным.
— Ты уверен, что с тобой все будет в порядке? — спросил Стивен. — Это очень много, босс. Тир не позволял ему называть себя «отцом», по закону или нет. Это было одно из немногих правил на ранчо.
— Со мной все будет в порядке, сынок. Тир улыбнулся, нарушив одно из этих «четырех правил». Он сделал все возможное, чтобы сохранить земли, которые оставил ему отец, но потерпел неудачу. Это было очевидно. — Последняя поездка, а, Фреки? Он нежно похлопал пернатого зауропода под собой, его самый старый друг бросился вперед на четвереньках, издавая вызов незваным гостям. В конце концов, это была и его земля.
–
Война, конфликт, борьба и многое другое каждый раз. Все было вершиной, к которой его не могли приблизить никакие шаги. Мечи и ручные пушки, металлические птицы и огромные стальные чудовища, в десять раз превышающие человеческий рост. Стальные клетки, которые раскачивались взад и вперед, передвигаясь на двух ногах. Все оружие такой впечатляющей мощи, что его ошеломляло каждый раз, когда он к нему прикасался. Взрывчатка, разрушающая горы, и технологии, находящиеся за пределами его понимания.
Но он всегда проигрывал. Всегда терпел неудачу
. Их было невозможно остановить, какую бы форму они ни принимали. Он не знал почему, но почти в каждом случае это были одни и те же сущности. Тир так и думал… Они просто чувствовали себя такими похожими, несли одинаковый запах. Возможно, родом из одного и того же места, в столь разнообразных формах, какими не были его.
Одно время он учил своих сыновей и дочерей строгать свежие пиломатериалы. Затем он учил их очищать воду в палящей пустыне. Как бороться и как выжить, как противостоять любым вызовам, с которыми они сталкиваются, независимо от их источника. Но они этого не сделали. Они не могли. Этим мирам не суждено было существовать. Исключительная истина о пылающем космосе, пустоте, поглощавшей солнца и пожиравшей миры. Каждый раз было одно и то же, пока он не остался стоять на горе выбеленных костей.
Они всегда приходили, сколько бы времени ему ни давали. И в конце концов они всегда побеждали. Будь то через пять лет или тысячу.
Одно время он был простым рыбаком. Следующий — лидер огромной армии, большей, чем он когда-либо мог себе представить. Один и тот же человек в разной коже, каждый раз разная жизнь. Вечность попыток починить какую-то важную вещь, но он так и не мог вспомнить, что это была за штука. Только то, что он должен был победить любыми средствами. Любой
означает. «Я» Тира в этих других местах и чужих мирах не всегда было человеком чести и справедливости. Наступило худшее. Очищающее пламя, его руки сжались и переполнились, словно чаша с перелитой кровью. Проливая дождь смерти на целые планеты с помощью титанических осадных машин. Необходимы любые средства. Это была его цена за то, чтобы снова стать целым. Но целиком во что…? Он не помнил, и никто из этих мужчин тоже не мог. Тир знал бы, в его мыслях кричали сотни разумов. Боль, печаль, утрата и гнев настолько глубоки, что могут сокрушить горы и вскипятить океаны.
Слайд-шоу ужасов, перемежающихся кратчайшими моментами тихого удовлетворения. Тир все это время задавался вопросом о его существовании. Кто этого не сделал? Все великие философы потратили целую жизнь, пытаясь объяснить концепции чувств, веры, души, что все это значит… Но для Тира его вопрос был простым. Почему я здесь? Или – если он перегрузит свой мозг – что ему следует делать? Какова была его цель? В конце концов он нашел это, каждый раз в определенной манере. Но это не имело значения. Ничего из этого не произошло. Видения сделали это очевидным. Бесконечное опустошение, безнадежность, настолько постоянная, что смертный мог бы уйти в загробную жизнь на ногах, если бы почувствовал это. Но он уже был мертв, давно уже. Призрак в своей раковине. Марионетка на бесчисленных струнах, вынужденная вечно танцевать.
Тир был рабом, и узы, приковывающие его к этой гибели, не были из тех, что созданы людьми.
–
Алексу было холодно. Солнце палило на нее чем-то яростным, но она чувствовала холод глубоко внутри, несмотря на хорошую погоду. Легкий ветерок взъерошил черные волосы, обрамляющие ее лицо. На вершине горы, глядя на спину Джартора и гадая, что бы она сказала. Что она должна
сказать.
Она была хорошо одета. Надела юбку-суде впервые за последние десять лет. Было неудобно, слишком дуло, а корсет, стягивающий ее ребра и талию, делал даже простое дыхание невероятно трудным. Удивительно, что кто-то мог оставаться одетым так сколько угодно времени. Платье сиреневого цвета с белым кантом, черным кружевом и символом ее дома в центре груди.
Золотой лев. Сестринский символ Златогривых из уважения к дому Фаэрон. Черный над золотом.
Первым заговорил Джартор, не удосуживаясь повернуть свои массивные плечи. Живой титан во плоти. «Вы любили моего сына, Алексиса Голдмейна?» Его голос был глубоким, и на нем давила тяжесть веков. Он звучал очень устало, и в его голосе тоже была немалая доля печали. Такое утомление, которое возникает только от выполнения своих обязанностей в течение столь невозможного отрезка времени. Два с половиной столетия тяжелого труда на благо мира, который никогда не удосужился вспомнить его имя. Потому что им нельзя было этого позволить, когда он ушел.
«Может быть, один раз». Она ответила мягко. «Я не совсем уверен, было ли это чем-то настолько глубоким. Но я пришел не подшучивать, я пришел просить о снисхождении. Даруйте ему баронство или иностранную грамоту, но не отнимайте его у нас. Умоляю вас, он наш друг, и недостатки императрицы не его собственные. Он поправляется, отец, я это по нему вижу.
Джартор медленно покачал головой. «Вы ничего не знаете о моей покойной жене. Я сделал то, что должен был сделать, и это было не от гнева, а потому, что так было необходимо».
«Что было необходимо…?» Алекс побледнела, чувствуя, как желчь подступает к горлу. Этот холод возвращается десятикратно и скатывается по позвоночнику, сжимая сильнее любого корсета. — Примус… Где Тир?
Он не ответил. Ее руки начали дрожать от осознания этого. Задавая вопросы, она не хотела снова получать ответы, как это часто бывало. — Где Тир? Она повторила.
Джартор повернулся, каменное лицо было разбито только единственной слезой, выбежавшей из его правого глаза. Этот Джартор, лев из всех львов. Бессмертный король и господин лордов. Буквальный титан, дитя богов, посланное бродить среди людей. Показывая искреннюю скорбь впервые за столетия. — Он ушел, Алексис. И тебе следует уйти. Я не заинтересован в продолжении этого разговора, я хочу, чтобы меня оставили в покое».
«Ушел…»
«Да, дитя. Тир ушел, и я убил его. Таким образом, что даже его странные и неестественные способности не могут обратить вспять».
«Почему!?» Она закричала, чувствуя, как ее глаза увлажняются. Ее тошнило, ее сильно тянуло между крайностями эмоций. Алекс повторяла свои слова до тех пор, пока ее голос не стал хриплым и едва разборчивым. «…Как ты мог сделать такое?» Она сникла, сначала под всем этим эмоциональным ударом, а затем под его лицом. Этот взгляд на него говорил абсолютную правду.
Грусть. Меланхолия. Отчаяние. Знать, что это правда, и все еще называть это ложью, но слова Джартора были дистиллированной реальностью. Если бы не звук, который они издавали, то камни из камней указывали на пустую могилу на вершине горы, возвышающейся над дворцом. Где находится соответствующая могила Сигне и личный памятник примуса им обоим. Тот, который разрушен ветром, дождем и временем. Другой, сделанный новым, камни свежие и тщательно уложенные, останавливают друг друга с идеальной точностью. Единственным свидетельством прожитой жизни были осколки сломанного клинка, вросшие в землю, и кольцо, натянутое на сухожилие, свисающее с перекладины.
«Может быть только один.» — тихо сказал Джартор, не предлагая никаких дальнейших подробностей.
Тир часто говорил о «горячем гвозде». Это было его «оправданием». Острая боль прямо за глазом, из-за которой ему было трудно думать, что делало его импульсивным. Что-то, что подсказывало ему, что необходимо пролить кровь, и его попытки сдержать ее чаще всего оказывались тщетными. Возможно, это какое-то безумие, подумал Алекс, но ему было слишком трудно в это поверить. Вещь, к которой мужчина или женщина или кто-то другой, обладающий рациональным умом, не мог относиться.
Она бы сказала это, пока не почувствовала это. Человеческая магия была полна противоречий. Представители научных кругов сказали бы, что для проявления надлежащего заклинания необходим хладнокровный и расчетливый ум. Точно настроенные массивы управления и магические круги. Телесные движения и мысленные образы, способствующие проявлению выброса маны.
И все же в редкие моменты человеческие маги могут испытывать чувство
. Что-то выходящее за рамки науки. Для Тира это часто было гневом или болью. Но для Алекса это была печаль, отвержение, траур… Отсутствие ярости тоже не было, но она не была доминирующей в этом уравнении. Земля сильно тряслась под ее ногами. Грозовые тучи появились над головой, несмотря на чистое небо, и без необходимости использования заклинания – ее тело было окутано черными молниями.
Сама природа, казалось, ревела при ее появлении, реагируя на сильные и противоречивые эмоции, поднимающиеся изнутри нее. Печаль и ярость умеряются не нуждой, а необходимостью
ради мести. Она чувствовала это, теряя контроль, как никогда раньше. Выпускаем все сразу.
ТРЕСКАТЬСЯ.
Язык полуночной молнии упал сверху, ударив Джартора в голову и оставив его дымящимся гигантом, окутанным паром. Его руки были раскинуты, а ноги широко расставлены, чтобы поймать потоки магии и не дать ей испортить пирамиды из камней. Он повернулся, приподняв бровь. Магия была чем-то, чем он никогда особо не интересовался. Это была вещь, от которой легко защититься и защититься, если у кого-то есть необходимые для этого знания или оборудование. Его спираль была такова, что он редко воспринимал ее как нечто большее, чем пустяковую новинку. Но время от времени это его удивляло.
«Меня не ранили более ста лет». Он весело усмехнулся, его собственная боль исчезла. Едва царапина, верх его плотно облегающего халата дымился, в нем пробивалась дыра, обнажающая рубец красной кожи. Прошла секунда, и она уже померкла – но этого было достаточно, чтобы увидеть ее невероятный потенциал. Способные делать то, что могли немногие маги, имея доступ к тому, что они называли «старой кровью». Но это сделала не Алекс, а то, что было внутри нее. То, что иссякнет за дюжину поколений и необъяснимым образом проявится далеко в будущем. Настоящее колдовство. Ее волосы были растрепаны, из глаз текла переливающаяся кровь, словно масляное пятно на воде. Кожа белая, как снег, а в глазах горит глубокое безумие. Позади нее возвышалась высокая фигура черной змеи. Не что-то видимое невооруженным глазом, скорее отражение души. Та маленькая крупица силы, которая дала ей возможность подняться над меньшими мужчинами. Почти детская тайна, еще не реализованная, но достаточная, чтобы его удивить.
Было
меньшие люди, линии и наследие, которые все еще видели кровь своих предков и растворялись на протяжении эпох. Их миллионы. Бесчисленное количество нимов могло подняться до уровня выше своих сверстников, но они все равно были меньшими и всегда будут такими. Они не были примусами и не Джарторами. Он стоял спокойно и стоически против бури. Десятки болтов пронзили его тело, пока верхняя часть его тела почти не осталась без одежды. Пока она не утомилась сама, то есть была еще слишком инфантильна в своем полусонном состоянии, чтобы сделать что-то большее. Пена изо рта и стоны от огромного воздействия и потребления маны, которая ей не принадлежала.
«Достаточно.» Джартор вздохнул. «Что сделано, то сделано. Я потерплю ваше неуважение из сочувствия и уважения к вашей семье, но…
«Я убью тебя.» Она зарычала. «Я убью тебя и сотру твою маленькую империю в пыль, тебе нет места в моем мире. Очищение необходимо, хотя мои родственники стали слишком мягкими, чтобы увидеть это.
Для нее было уже слишком поздно, теперь он это видел. С ним разговаривала не Алексис Голдмейн, а змея, питаемая ее безумной потребностью в чем-то. Питаясь своей хрупкой гордостью и разумом, она была брошена на произвол судьбы, когда узнала, что ее подруга мертва. Это взывает к ней, и она даже подсознательно приняла потерю себя как цену этой древней силы. За всю магию приходилось платить, то, что нельзя было ни увидеть, ни измерить ни в плоти, ни в золоте. Цена для души, и Алекса… больше нет. По сути, она покончила с собой в стремлении к какому-то завершению. Чтобы оставить свой след и отрицать, хрупкое человеческое эго, отправившее так много магов на гибель, тянущееся к вещам и силам, которые они не могли контролировать.
В конечном итоге не имеет значения. Их
роду не разрешалось входить в его владения – ни физически, ни через спираль, которую они называли домом.
Сегодня две смерти там, где должна была быть только одна. Жаль, но, как и во многих других вещах, это было необходимо.
