Алекс зарычал. Или, скорее, тем, кем был Алекс. Теперь она была этим,
и это было все, чем она когда-либо была. То существо, которое просило у нее контроля, которое она была рада предоставить. Только сейчас жалею об этом. Оно не обязательно было злонамеренным, но оно было невероятно древним. Гнев, которого она никогда не чувствовала, подавлял ее самоощущение и оставлял ее пассажиром в собственном теле. Такая власть. Опьяняющий прилив чего-то, напоминающего ману, но совсем не танцующего на кончиках ее пальцев и не подчиняющегося ей.
воля. Эта штука
внутри нее.
Подобно воплощенному богу, Алекс чувствовала себя способной сокрушить горы в пыль, но Джартор был примусом – и даже с этим странным даром она все еще обладала телом «человека». Все, что она бросала в него, стекало с его горящей кожи, как масло. Спира. Должно быть, именно это Тир говорил тогда. Эта энергия, которая пронизывала все живое и находилась в тандеме, чтобы сбалансировать мир, чтобы он не был перегружен маной. Якорь, который их защитил. И это было что-то из лихорадочного сна, начавшееся с размытия в воздухе, слабого бело-золотого тумана чуть ниже поверхности того, что было видно. Вспыхнул брызгами акварели, которые воспламенили воздух и танцевали по поверхности его кожи дикими потоками энергии.
Тир много раз говорил, что это произойдет, утверждая, что это неизбежно. Алекс теперь уважал его больше, чем когда-либо, и это ее злило. Злился, потому что с ним так жестоко и жестоко расправился его собственный отец. Ярость дала ей силу, но ее никогда не было достаточно. Джартор стоял перед ней, его огромная булава мерцала в его руке. Истинная сила примуса, доминирующей формы жизни на планете.
«Мне жаль. Знай, что я отправляю тебя в чёрную не потому, что хочу, а потому, что вынужден. Убирайся из этого мира, существо, тебе здесь не рады». Он зарычал. Его тело выросло, стало выше и мускулистее, окутанное такой густой спиралью, что она начала деформировать саму землю. То, что раньше было голым камнем, треснуло и раскололось, и зародилась новая жизнь. Мох, трава и цветущие растения настолько ярких оттенков, что они выходили за рамки естественного. — Отдыхай, Алексис Голдмейн.
Он качнулся, и она почувствовала, что падает. Еще до того, как булава ударила, она покинула свою смертную плоть. Охвачен спиралью и отправлен по спирали куда-то еще. Пока ее внезапно не вернуло обратно в тело. Ее душа насильно схвачена невидимой рукой, вступая в конфликт с другим разумом, пытающимся убежать. Оно хотело бежать, независимо от того, убило оно своего смертного хозяина или нет. Но это не имело значения, это был всего лишь один из многих хозяев, носивших его с незапамятных времен.
БУМ.
Свет наполнил пространство вокруг них, его потрескивающие лучи искривляли воздух и разрушали силу, давившую на нее. Словно солнечный свет сквозь призму обжигает ей глаза инопланетными рунами и разделяет их чистой силой, швыряет ее на землю и заставляет кувыркаться с уступа головой, пока он снова не схватил ее и не потянул назад. Рука, заключенная в серебряную пластину, легко поймала головку булавы. Мужчина. Высокий среди смертных мужчин, перед этим неповоротливым примусом он выглядел как ребенок. Обладая широкими плечами и тонкой талией, мужчина схватился за голову булавы, пока она не начала визжать и трескаться под силой крошечной руки, останавливавшей ее.
Вершина горы раскололась, непреодолимая сила и неподвижный объект. На десятки метров вокруг расколотая скала висела в воздухе, свистя с неистовой частотой, прежде чем снова рухнуть на них, оставив землю нетронутой. Как будто время течет вспять.
Бог. Это все, что Алекс мог разглядеть в этом силуэте: какое-то божественное существо спустилось, чтобы отругать своенравного ребенка. Сквозь весь свет она не могла видеть его лица, но чувствовала, как сам мир бьется в такт с появлением этого могучего существа, глубоко под горой, и по всему городу это было слышно. Джартор был самым сильным физически из всех примусов. До сих пор не было никого, кто мог бы сравниться с ним. И это казалось таким… Легким. Словно фигура ребенка, стоящая лицом к примусу, играла с ним.
— Тир… — недоверчиво выдохнул Джартор. Перед его глазами стоял Тир, одетый в доспехи своей матери. Окруженный разноцветным светом, глаза горят лазурным сиянием. Что касается Тира, он репетировал это по дороге сюда. Чтобы вернуться в это место, потребовались дни, но перед потрясенными глазами отца он почувствовал себя совсем другим. Опять же, эта репетиция не более чем оставила его по-настоящему неподготовленным к тому, что произойдет.
«Отец, мне очень жаль. Я не мог отпустить это. Я разочарование. Предательство. Ересь. Святотатство. Так много всего, что он не винил Джартора. Родственник по крови или нет, он все равно смотрел на примуса, практически поклоняясь земле, на которой стоял. Все, что он когда-либо делал, было попыткой привлечь внимание своего отца, и он понимал эту необходимость. Но он не отпускал этот мир, он был слишком эгоистичен для этого, ему было чем заняться.
Он почувствовал долю сочувствия к тяжелому бремени Джартора. Один раз.
Все, что он чувствовал сейчас…
Отвращение.
Отвращение к тому, что их
вид пал так низко. Истины, о которых он никогда не подозревал, казались такими реальными, но тем не менее покидали пределы его разума, как только он думал о них. Что тем, кто не обладает арканум рекс, будет разрешено править. Это был не тот путь. Джартор не обладал такой вещью, выступая против порядка в этом извращенном мире, который забыл порядок вещей. Искажённые существа, не имеющие права удерживать эту силу, потому что она нарушает все правила, которым они были рождены следовать. Мир, в котором не учитывается должным образом пресловутая космическая пищевая цепочка.
УБИЙСТВО!
Тир знал это, прежде чем знание стало смутным, и это смутное знание превратилось в шепот в глубине его сознания. Не все знания были разрешены во всех мирах. Он потянул голову булавы к себе, слегка присел, а затем поднял ногу и широким ударом поймал удивленного примуса за шею, отбросив его голову в сторону с громким треском. Тир почувствовал, как внутри него поднимается такая сила. Что-то невероятное и сверхбожественное. И он инстинктивно знал, что это была лишь верхушка айсберга, ожидающая его, пока он будет подчиняться.
Если бы он преклонил колени, он мог бы получить все, стоя среди этих так называемых титанов и отмечая себя самым высоким среди них. Он мог бы сделать их
становиться на колени.
Я мог бы сломать его. Возьми себе…
Так много вариантов, трава, развевающаяся на ветру его спуска, в обрамлении плотных фракталов. Просто глядя на них, он знал, что видит истину, само определение реальности. Каждое направление их движения было выжжено в его памяти еще до того, как ветер повернулся. Некое предвидение показало ему, что произойдет. Что могло
случаться. Все возможности окрашены в яркие цвета. Я заслуживаю этого. Мне это нужно. Я должен взять это. Даже я знаю, что от этого мир стал бы лучше, я был бы сильнее, чем он когда-либо мог бы быть.
Он посмотрел на отца. Прошло меньше секунды, и вся эта информация проникла в его мозг со всех сторон. Пируэт, чтобы поднять другую ногу и поймать качнувшегося примуса в лицо. Он видел это еще до того, как это произошло. Контроль. Заказ. Все это было на поводке, и только он его держал. В этом мире был только один бог. И звали его Тир.
Джартора сбило с ног, его утащило всей силой вялого удара, прежде чем он врезался в ближайшую гору с такой скоростью, что пробил ее вершину. Улетаю, как камень, погребенный в кратере за много миль отсюда. Алекс замерла, широко раскрыв глаза, ее кровь в венах была ледяной. Разум, укоренившийся в ее разуме, ускользнул в ее самые глубокие части. Такой невероятный страх пронизывал это древнее существование, и было легко понять, почему.
«Тир…?» — спросила она, услышав шокированное заявление Джартора. Он медленно повернулся и посмотрел на нее, не дрогнув, все еще окутанный светом. Ореол обжигающего сияния, который, по всем оценкам, должен был бы ослепить любой глаз, смотревший на него, но он наполнил ее. Исцеляя раны от ее падения и излучая невероятно нежное тепло.
«Вы в порядке?» Он видел, как его отец готовился покончить с ней жизнь. Жестокий поступок, на который, по его мнению, Джартор никогда не был способен. Все, о чем он мог думать сейчас, это эта сила. Небесная сила течет по его венам. Оставшееся время: 14:39.
Жестяной голос снова прозвучал в его голове. Но времени на воссоединение не было. Сиги и Астрид, Оками и Тайбер прибежали на гору. Мемориалы были видны с небесного перехода внизу, и даже если бы они этого не видели, они бы это услышали. Каждый в городе и во всех землях должен был услышать это: звон колокола в полдень, прокатившийся по воздуху. Кристаллическое и чистое, притягивающее к этому месту все взгляды, независимо от того, знали ли люди о нем или нет, магнетическое притяжение, которому они не могли противостоять.
Они могли чувствовать сырую энергию, исходящую из Тира, электрическую и покалывающую их кожу. Что-то большее, чем примус, приказавший им встать на колени, и только двое из них смогли сопротивляться. Астрид и Сиги упали на землю, сильно дрожа от напряжения. Глаза налились кровью, первобытный страх сжимал внутренности. Оками твердо стоял перед лицом этой силы силой воли. Партнеры не пресмыкались. Что касается Тайбера, то он без проблем вставал бы на колени перед племянником, если бы его спросили, но он не узнал человека перед собой. Несмотря на все его могущество, это было что-то другое, чего здесь быть не должно. Его собственная спира мерцала, как свеча перед ураганом, но вера была такова, что не тянула его вниз, как других.
Однако времени на воссоединение им не дадут. Молот, закопанный в грязь на вершине горы, полетел по воздуху навстречу ожидающей руке Джартора. Лицо его было окровавлено, но не настолько изранено, как можно было бы ожидать. Как и прежде, Тир без особых усилий отразил удар сверху. Земля вокруг него исказилась и согнулась, превратившись в паутину измельченного камня. Джартор нанес удар с такой силой, на которую был способен. Достаточно, чтобы стереть гору в порошок и убить всех на ней, что-то нужное. Но в тот момент, когда рука встретилась с ней, сила была поглощена и рассеяна, пока она не стала напоминать лишь часть своей силы.
А потом там, где было двое, стало шестеро. Более утонченный на вид мужчина в безупречно алой мантии, с аккуратно ухоженной линией волос на лице, обрамляющей рот и челюсть. Черные волосы и серебро в глазах. Он пришел, шагая по воздуху с жестким выражением лица. Октавиан Варийский, никто не мог его пропустить. За ним пришел Рагнар. Свирепый и бородатый, каштановый с проседью. Тонкая коса ниспадала ему на талию, к ней присоединился его рыжеволосый сын Видарр. Появляется аналогично Октавии, через врата. За исключением тех случаев, когда обычные ворота были черно-фиолетовыми, они, казалось, были сделаны из яркого жемчуга. Сверкает золотым светом.
Все трое были готовы к бою. Копье, топор и молот в их руках. Готовились к убийству, хотя и остались в замешательстве из-за события, к которому их призвали. Только когда дух природы 6-го класса или более высокая угроза проявились на материальном плане, они должны были почувствовать усиление своих уз. Своего рода мысленная «тревожная кнопка» возникла еще в те дни, когда Соломон потряс мир.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Тир безразлично покосился на него, не приняв никаких мер предосторожности. Он мог чувствовать их силу, и они не могли сравниться с этим даром. Не было необходимости сражаться с ними всеми, но было приятно осознавать, что он может. Если бы ему удалось ранить Джартора… На карантине. Должно быть, именно это и означало это слово. Что в космосе существует более великая сила, и должен быть какой-то предел тому, что может существовать в этом мире. Тиру хотелось бы только знать, как разрушить ее, использовать и сохранить эту силу навсегда. Он мог сделать что угодно, быть кем угодно…
Рагнар громко расхохотался, к нему присоединился его сын, который с кривой улыбкой двинулся вперед, чтобы похлопать Тира по плечу. Видарр не был бородатым, как его отец, у него были длинные волосы песочного цвета, растрепанные вокруг честного, сильного лица. Мощная точеная челюсть, добрые глаза и классически красивые черты лица. Он тоже был огромным, лишь немного ниже Джартора и выше всех остальных. Но Тир кое-чему научился за свою короткую встречу: тела примусов были всего лишь сосудами для самих себя. Возможно, они даже смогут управлять своей внешностью… Изменив их, возможно, их истинные формы станут совершенно незнакомыми… «Послушай, братишка. Никогда не вызывайте нас, если в этом нет абсолютной необходимости.
— А это нет? Рагнар высказал некоторые предположения. Лицо у него было суровое, в глазах — волчье озорство. Из всех примусов он был наименее понятен в плане осанки. Непредсказуемый и древний за пределами понимания. «Сын, отец или братья – мы никогда не должны ссориться между собой. Это противоречит порядку вещей. Он ищет своих отцов
мудрость, насколько я понимаю, вы все можете уйти. Это семейное дело».
— Ты приказал меня убить. Тир поднял бровь, все еще спокойный. Времени оставалось еще много, но чем больше времени проходило, тем больше он смущался. Потеря вещей, о существовании которых он никогда не подозревал. Воспоминания и переживания уходили каждую секунду.
«Приказал тебя убить? Что это? Твой отец попросил у меня разрешения убить тебя, что мне было делать? Отказать ему? Он бы все равно это сделал. Я предлагаю совет
, а не команда. Какую злую паутину мы бы сплели, если бы навязывали друг другу свою власть и закатывали детские истерики, если бы кто-то не подчинялся». Видарр кивнул в знак согласия со словами отца. Что необходимо сделать, будет ли
быть сделано. Это было невозможно остановить. То, что Тир получил доступ к такой невероятной силе, было вопросом, но этих двоих особенно это не волновало. Зверь выживет за счет собственных способностей или не выживет вообще. Все меньшее было отрицанием природы, и даже примус был неспособен противостоять воле мира. «Как видите, вам предложили какую-то временную божественную тайну. Честно говоря, я бы с удовольствием его изучил, но времени не хватает. Все хорошо, что хорошо кончается, знак богов – и вот все кончено. Не позорьте себя, хандря. Чему быть, того не миновать.»
— Но для протокола. — добавил Рагнар, подмигнув. «Я рад, что ты все еще остаешься среди нас. Или… Однако ты остаешься
». Он не был до конца уверен, кем был Тир, если его можно было причислить к «нам»… Вопросы для другого раза, и скоро на все будут даны ответы.
Следующим был Александрос. Блондин с волосами до талии, незаплетенными в косу, постоянной гримасой на губах и небольшим шрамом, разделяющим верхнюю часть лица в крайнем правом углу. Как будто одна сторона застыла, а другая дернулась от раздражения или волнения. Трудно было сказать, о чем он думал, учитывая его странную манеру говорить уголком рта. Примус обычно был красивым, даже красивым, но Александрос выглядел более «нормальным». Ни в малейшей степени не уродливый, но он не обладал нечеловеческим совершенством Октавиана или диким обаянием северного примуса. Именно этот недостаток губ и шрам, доходящий до подбородка, делали его более привлекательным с человеческой точки зрения. Его черты лица можно было описать как ястребиные или орлиные, жестокие и острые глаза. Но в отличие от остальных, он прибыл молча, его оружие еще не было обнажено. Предательство без умысла. Все в нем было тихо и спокойно.
«Я очень занят в эти дни». Александрос говорил сдержанным тоном. Холоднее остальных, в нем нет ни высокомерия Октавиана, ни резкого рычания Джартора. — Пожалуйста, объясните, почему меня сюда позвали.
«Казалось бы, наш брат откусил больше, чем может прожевать». Октавиан ответил. «Хотя хороший вопрос. Молодой Тир еще не проснулся…? Я думаю, что его объяснение вполне уместно. Он командовал, шесть заклинаний были готовы и ждали команды. Пока к нему не присоединился сын. Искари уверенно шагнул через ворота, смело встав между отцом и Тиром, широко раскинув руки. Тир продолжал наблюдать, но ничего не сказал. У него оставалось еще много времени, но не было времени, чтобы ответить на их вопросы. Те, на которые у него никогда не было бы ответа, даже если бы ему дали столетие, чтобы собрать воедино быстро разлагающиеся воспоминания о времени, которое он провел… Где-то еще…
«Тир? Отец? Что происходит?» — крикнул Искари. — Я не позволю тебе причинить ему вред!
«Он не смог бы причинить мне вреда, даже если бы попытался». Тир сказал это не из-за высокомерия или вызова, а из-за беспокойства об Искари. С другой стороны, Искари сам был довольно силен. Ему суждено стать сильнейшим примусом, если остальные окажутся правы насчет его потенциала. — Отойди, Искари.
Семь примусов. Семь было числом. В настоящее время в мире существовало девять примусов, включая новорожденного, и впервые в живой истории семь стояли рядом друг с другом. Тир ненадолго забыл, что у него есть младший брат, и решил, что он, должно быть, посчитался. Их объединенной ауры было достаточно, чтобы с силой столкнуть Тайбера и Оками в грязь. Это не было осознанно, это просто произошло. Эта и другие причины были причиной того, что примусы остались отдельно и на своих территориях. Простое объединение сил само по себе может стать катастрофой. Семь избранных сыновей богов собрались вместе, спира настолько толстая, что бессознательно восстановила отвесную гору и исправила все, что было обижено.
снова. Во всех направлениях, на многие мили вокруг, небо прояснилось, и земля радовалась их присутствию. Но это спокойствие не могло длиться вечно.
Фермеры будут радоваться, когда их посевы вырастут вдвое. Урожай на месяц раньше, и его хватит на второй, а может быть, даже на третий посев! А вот маги… Маги тряслись и содрогались. Рвота желчью и кровью, когда их охватила сильная боль. Любые клещи из «изменений», все еще присутствующие в окружающей атмосфере, испарились на сотни миль вокруг. Очистка ядра Харрана от их присутствия и доведение до предела многих скрытых сил мира. Ни один человек, созвучный миру, не мог не заметить этого значения, ощущая его косточкой. Они не знали, что происходит, только знали, что это было – ощущение, что на горизонте надвигается великая буря. Алекс и остальные остались под таким же впечатлением, хотя у Рагнара хватило здравого смысла защитить их от худшего.
Что-то ужасное должно было произойти. Или уже происходило. Друиды и ведьмы плакали кровавыми слезами, а нечеловеческие расы чувствовали инстинктивную тревогу, которую невозможно было объяснить. Предзнаменования гибели, которые раздражали их. Младенцы рождались с разноцветными глазами, выли волки, а морские существа ныряли так глубоко, что их придатки могли унести их в темные места.
«Отдайте тело моего сына!» Джартор зарычал, все еще зависая в воздухе и игнорируя всех остальных. Нажимая вниз изо всех сил, Тир не сдвинулся с места ни на дюйм. Невозможная вещь. Его держал в воздухе, балансируя в воздухе на рукоятке молота ребенок, ростом почти вдвое меньше его. Сила всего этого исходит наружу, несмотря на полное отсутствие движения, что приводит к постоянному разрушению горы, которое Тир всегда обращал вспять. Хватая каждый камень, каждый камешек, каждую отдельную травинку и исправляя повреждения по ходу дела. Остановить возникающий шок от прокатывания по земле в процессе.
«Твой сын?» Тир изогнул бровь, почти рассмеявшись при виде нелепой смены мелодии. Но он выпустил головку булавы, позволив отцу упасть на него, прежде чем схватить мужчину за шею и уткнуть его в камень. Урок и ему, и остальным: ему надоело играть в побитую собаку. «О чем, черт возьми, ты говоришь? Я — это я. Кем еще я могу быть?»
«…Тир? Действительно?» Джартор застонал, едва способный говорить. Это была такая трансцендентная сила, что он едва мог в нее поверить. То, чего не было и не должно быть. По сравнению с этим «божественное могущество» святых казалось «божественной шуткой». «Как это возможно? У тебя…?»
«Он этого не сделал». За них ответил Октавиан. «И если это знак, то я надеюсь, что он этого не сделает никогда. В отличие от Рагнара, я не верю, что это работа какого-либо бога или небесной сущности. Что именно здесь произошло? Джартор расслабился, рассказывая им все. Время имело решающее значение. Мир не мог выдержать их совместное присутствие в течение неопределенного периода времени. По отдельности они были частью. Но вместе мир вырастет за рамки того, для чего он был предназначен. Благословение настолько святое, что его можно было рассматривать как проклятие, чистый хаос, распространяющийся во всех направлениях. Если более трех человек из их пробудившегося числа останутся в одном и том же месте без надлежащих мер предосторожности, это будет иметь неблагоприятные последствия для континента, а возможно, даже для самой планеты.
Александрос ушел, не сказав ни слова. Что бы ни происходило, было ясно, что звонок был ошибкой. Никаких богов, спустившихся с неба, как он ожидал, не было, только мальчик с великой и временной силой. Что-то, что его не волновало. Следующим был Искари, которого отец отправил домой. В его присутствии здесь не было необходимости, несмотря на его настойчивые требования. Видарр был третьим, выйдя через ворота, весело помахав остальным. Эресунн придерживался старых обычаев, считая остальных родственниками и семьей, помимо крови. У них больше не было необходимости гарантировать, что один из их числа будет потерян.
Оставив только Тира, Джартора, Октавиана и Рагнара. Мир успокоился, и спира успокоилась. Астрид и остальные поднялись, освободившись от силы, прижимавшей их к земле на трясущихся ногах. Она шагнула вперед, чтобы поднять Алекс на ноги. Женщина была холодна и наполовину лишена жизни, израсходовав так много маны, что было удивительно, как она оставалась в сознании.
— Ты знаешь, что нужно сделать. Октавиан по очереди посмотрел на Джартора и Рагнара. «Может быть только один.» В его словах было обещание. Его не волновало, кто умрет, но это должен был быть любой ребенок, и выбор был очевиден. Примусы по своей природе были преданы если не богам, то «пути». Они почитали этот божественный порядок больше, чем обычные люди. Это была единственная цель их жизни — поддерживать порядок и сдерживать хаос. «Правила ясны».
«К черту правила». Рагнар рассмеялся, размахивая рукой взад и вперед. «Видишь ли ты каких-нибудь богов? О, поразите меня, о могучие убийцы!» Он взывал к небу. «Могучие крушители! Вы, придурки с хромыми членами! Однако ударов не последовало. Никогда этого не было. Октавиан возмутился неуважением пожилого человека, не зная, как реагировать на такое поведение. Харан уважал старших, но Вария была более прогрессивной. Все они по-своему были индоктринированы соответствующими обществами, той их частью, которая все же осталась человеком. «Видеть?» — спросил Рагнар. «Им все равно. И они не ответят. Боги холодны и не заинтересованы в наших повседневных развлечениях, хотя, если это вас так беспокоит, я прошу прощения за свою непочтительность. Нас не звали, это его
власть. Временное явление, но он твой сын – Джартор. Это все еще ваше решение. И я говорю, что мы позволим этому быть. Это предзнаменование великих духов, золотого века или чумы – я не знаю. Но нам нужны цифры, никогда еще наш порядок не увеличивался: два из одного».
Что значит, что это было не так, как они хотели? Ходили слухи, старые мифы, оправдывающие «правило одного», но, поскольку этого никогда не было, никто не мог знать об этом. Возможно, это немного оживило бы обстановку.
«Хм… Я согласен. Оставь нас. Это мой долг. Уходите сейчас и не возвращайтесь, что бы я ни решил». У него было слишком много вещей, о которых нужно было подумать, и почти не хватало времени, чтобы сделать это.
«Нет.» – спокойно заявил Тир. «Никто никуда не собирается. Пока не услышу то, что хочу услышать. Временная власть или нет, у меня полно времени. Заморозить спираль вокруг себя было элементарно. Рагнар снова усмехнулся, почувствовав, что не может получить доступ к бифросту. Сила, давившая на него, была невероятной, такой… забавной. Действительно, было забавно, как этому мальчику удалось подчинить реальность своей воле. Переписывая правила… Давая ему огромное вдохновение для великого проекта.
