«Куда ты идешь?» Алекс оделась для путешествия. Ее очень мало заботило, что в конечном итоге решит сделать примус, лишь бы Тир не был убит. Тот факт, что он однажды сделал это с такой готовностью… Чувствуя разочарование каждой порой после того, как провела большую часть своей жизни в поклонении им, все примусы теперь казались ей монстрами. Но было что-то, что можно было бы сказать о ощутимом облегчении от того, что они могли идти куда угодно, и теперь никто не мог их остановить. «Мы путешествуем?»
«Не мы
. Только я.» — ответил Тир. Его голос был мрачным, а руки тряслись сильнее, чем когда-либо прежде. Ему нужна была ее помощь просто для того, чтобы собрать осколки, оставшиеся от его разбитого меча, и отправить их в свое пространственное кольцо. Первоначальная атака Джартора содержала в себе больше силы, чем должен был выдержать клинок, и это разрушило его.
Алекс прикусила нижнюю губу, чтобы не сказать ничего лишнего. Вся ситуация была наперекосяк, и она это понимала, но он был совсем не в духе. Как будто он был животным, попавшим в капкан, из которого нет очевидного выхода. Ему наконец-то дали ту свободу от ответственности, о которой он все время говорил, и он был не так счастлив, как она думала. «Что ты делаешь?»
Вытащив из-за пояса дедовский нож, единственный предмет, который был при нем, он трясущимися руками отрезал свои длинные волосы. Делая его похожим на какого-то нищего, но в этом действии был смысл. Традиционно мужчины Харани носили длинные волосы. До плеч или длиннее, но воины и знать, в частности, часто носили его как можно дольше, особенно в молодом возрасте. Этот обычай не был чем-то необычным среди других народов, хотя многие считали его обычаем, перенятым у орков, которые когда-то правили землями, на которых располагалась империя. Обычай, разделяемый Эресунном, но с собственными претензиями на традиции. Обычно косы носят вдоль затылка или по бокам головы. Остричь волосы было сродни признанию бесчестия или великого поражения. Он не часто носил свой хвост в традиционном хвосте воина Харани, но женщины время от времени заплетали его, и хотя он никогда в этом не признавался, она знала, что для него это предмет гордости.
Его красивые снежные волосы упали на пол безжизненной кучей. Алекс почувствовала, как желчь подступила к ее горлу, когда он это сделал, чувство глубокой потери от такого простого действия. Златогривые не придерживались этого обычая, но для членов королевской семьи и рыцарей Запада, находящихся на действительной военной службе, он был почти универсальным. Он выглядел таким потерянным, и она не знала, как ему помочь, оставляя ее в противоречии. С одной стороны, временами он был почти капризным, немного идиотом, но она знала его достаточно хорошо, чтобы понимать, что он очень серьезно относится к своей гордости так называемого «воина». Это тщеславное эго, которое так часто встречалось у молодых людей, было в нем сильным, и теперь… Он был сломлен.
«Мне это больше не нужно. Все это бросается мне в глаза. — ответил Тир. В горле у него болело и горячо, а в животе оседала тяжесть, от которой он, казалось, не мог избавиться. Голос тяжелый и полный всего, что он чувствовал, сердце его было наготове. «Алекс.» Он вздохнул. Тир всегда думал, что быть принцем далеко от его интересов, постоянно мечтая уйти от своих обязанностей. Но теперь… «Я остался ни с чем, и я прошу прощения за это. Но ты единственный, с кем я чувствую себя достаточно комфортно, чтобы попробовать это. Он принял решение. Слишком многое произошло, и он не мог выкинуть это из головы – был вынужден противостоять этому и обнаружил, что этого не хватает. Вещи, которые он уже забыл, но более широкий урок из всего этого был высечен в его сознании, как руны, украшающие разбитый меч.
— Извиняться за что? Она спросила. — Тебе не за что извиняться, какой примус… Твой отец
сделал, был…» Для этого не было слов. Не от нее, выросшей в семье с любящим отцом, который исполнял любое ее желание.
Тир бесстрастно вздохнул. Его глаза были тяжелыми, а руки казались еще тяжелее, как будто при каждом движении он проталкивал какую-то огромную силу. Он терял все, бессчетное количество раз. Он мог видеть их, безликих, умоляющих его о помощи, детей, которых у него никогда не было, протягивающих к нему руки и кричащих. Это было слишком много. Ему хотелось спать, а не просто закрывать глаза, хотелось перестать смотреть на эти безглазые лица, кричащие на него. «Секрет рун Ану заключается в…»
СПЛАТ.
Задыхаясь, Алекс подняла дрожащие руки к лицу в тщетной попытке стереть покрывавшую их кровь и внутренности. Внезапно и без предупреждения Тир погрузился в тонкий красный туман. Все это время Б’ал наблюдал через их связь, обеспокоенный и обеспокоенный этим чувством. Никакого намерения рассказать, вырванное из него собственными устами… Но почему? Как,
более уместно? «Ч-что…»
«Ебать.» Тир закончил, остатки его рта скривились от боли и разочарования. В конце концов, это не настоящая смерть. Ему потребовались часы, чтобы регенерировать тело, лежащее на полу и укачиваемое Алексом, как ребенка, вынужденное объяснить ей свой договор с Ану. Это было неловко, его щеки покраснели, но, по крайней мере, обжигающая боль не позволяла его рукам дрожать, а голосу дрожать. Ну, рук у него в тот момент не было – но если бы у него были
…
Из всех грехов человека, которые, по их определению, исходили из уст богов, самоубийство было величайшим в северных штатах. Этому не было прощения, и сделать это означало предать свою «душу» вечному проклятию. Целые дома могли бы сгореть от стыда, если бы один из их членов сделал то, что только что пытался. Тир знал лучше. Он всегда был бы жив, навечно, но мог бы забыть… Быть кем-то другим, где-то в другом месте, вступить на новый путь. К сожалению, жестокие когти судьбы были стиснуты слишком крепко, чтобы позволить ему сбежать, они еще не покончили с ним.
«Почему ты хочешь сделать это с собой?» Алекс была так же в ужасе, как и в отвращении. Она никогда не думала, что такое возможно. Ее чувства по этому поводу были настолько сильны, что она могла легко игнорировать беспорядок, испачкавший ее верхнюю одежду. «Что заставило вас совершить такой трусливый поступок? Это не ты…»
«Эгоистичный.» Тир ухмыльнулся, не в силах пошевелить ничем, кроме рта.
«Что…?» Она была ошеломлена неожиданным ответом.
«Настаивать на том, чтобы я покончил с собой, увидел ее и отстаивал ваш путь – это правильный путь. Невероятно эгоистичен. Трусливо? Есть ли что-нибудь более смелое, чем человек, готовый покончить с собой вообще без какой-либо ощутимой выгоды? Я полностью понимаю, что я пытался сделать. И я бы сделал это, если бы мог в данный момент, если бы это означало, что это приживется, вы даже не представляете, какое бремя я несу».
Алекс поморщилась, она многое повидала за последние годы, но это было что-то другое. Кажущееся бессмертие Тира, даже за пределами примуса, было поразительным, но то, что он сказал и сделал, было отвратительно.
«Почему?» Это все, что она могла спросить.
«Представьте, что все и вся, что вам небезразлично, умирают миллион раз, а вы даже не получаете удовольствия от того, что вам предлагают спокойствие, вспоминая их лица?» Тир сердито зарычал. «Не дано возможности положить конец».
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«О чем ты говоришь? Вы не потеряли ни нас, ни Искари. Я не понимаю!» Слеза скатилась по ее щеке. Она хотела
понимать. Так хотелось этого, что было больно.
— Надеюсь, ты никогда этого не сделаешь. Тир выдохнул. Выходит из комнаты на детских ногах благодаря своему наполовину регенерированному телу. Оставив позади беспорядок своей попытки самоубийства, совершенно обнаженный, как в тот момент, когда его привели в этот мир. Лишь зачарованные украшения на пальцах и запястье оставляли простор воображению. Во всяком случае, он все еще был довольно бесстыдным, выходя в залы дворца под прищуренным взглядом стражи.
К его большому огорчению, она последовала за ним. «Куда ты пойдешь?»
Тир пожал плечами. «Не имею представления.» Он никогда об этом не думал, но это не мог быть Харан, изгнание – это не такое уж и пустяковое дело. Маловероятно, что Джартор помешал бы ему когда-либо снова вернуться на родину, но его гордость не позволяла ему жить где-нибудь в норе, под тенью этого человека. «Милан был хорош…» — размышлял он. «Знаешь, я никогда не знал, насколько сильно меня волнует роль принца. Может, и нет, но это… Я потерял все. И теперь вы понимаете, почему я поступил именно так. Я был прав, даже если это было не так, как я думал. Единственное наследство, оставленное мне отцом, — это один комплект одежды, дорожный паек и Оками, то, что он не мог у меня отнять. Полагаю, с моей стороны холодно не осознавать, что мне, по крайней мере, это даровано.
«Я не оставлю тебя. Мы вернемся в академию и закончим, а потом… Тогда мы сможем пойти куда угодно!» Алекс умолял. «Где угодно, пока мы вместе, все будет хорошо. Как в старые времена. Мы могли бы снова пожениться в другой стране и начать совместную жизнь вдали от всего этого!»
Тир остановился, покачиваясь, окруженный холодным камнем дворца. Несколько охранников все еще смотрели на него с неловкостью, но по большей части игнорировали его. То, как должно было быть изгнанникам, не совсем отличалось от того, как Ану обращались с Валканом. Развернулись со лязгом своих доспехов и направились в другое место, что угодно, лишь бы не смотреть на это.
.
— Ты понимаешь, насколько ты злишься? Он вытянул шею, глядя на нее. «Кто ты вообще такой? Важнее, кто я?
тебе? Вас заставили вступить в эти отношения, и теперь вы свободны, у нас не больше отношений, чем отношения знакомых. Я знаю авантюристов, с которыми работал вместе, лучше, чем тебя.
«Это не правда!» Печаль сменилась гневом. Алекс хотела ударить его по затылку, хотя знала, что это ей не поможет. «Я знаю тебя лучше, чем все, и всегда знал, даже лучше, чем Искари. Спроси меня о чем угодно, вот увидишь!»
Тир ненадолго подбадривал ее, поджимая губы и сжимая кулаки. Зная, что она будет преследовать его всю дорогу до выхода из дворца, пока не попадет в беду, с которой она не сможет справиться.
«Какой мой любимый цвет?»
«Синий.»
«Любимая еда?»
«У вас его нет, но вы «никогда не будете жаловаться на тонко нарезанную и поджаренную до средней прожарки говядину». Она взяла эти слова прямо из его уст, дословно. У Тира был дар памяти, но он был неестественным и не заработанным. Алекс был гораздо более одаренным, чем он, и всегда этому завидовал. Он сказал это много лет назад, даже когда все еще думал, что она его ненавидит. Может, так оно и было, а может, все это было из жалости.
Это продолжилось еще дюжиной вопросов, каждый из которых был более случайным, чем предыдущий. Но в конце концов…
«Видеть? Все верно.» Ее первоначальный гнев и ужас при виде его взрыва исчезли. На смену приходит чистое самодовольство и самодовольное превосходство. Она капала с нее так сильно, что любой, кто находился поблизости, мог бы пожелать иметь промасленный плащ. Временами она была такой тщеславной, но в данный момент он не имел права это комментировать.
«Ты прав.» Тир кивнул, опустив глаза. Алекс обеспокоенно посмотрел на него. Возможно, она думала, что ему поднимется настроение, если он узнает, что у него есть друг, который его слушает. Но это привело к совершенно противоположному результату. Тир не любил ее, возможно, даже не имел способности к любви, как он это понимал, через старые книги, которые он читал. Терпимость, постепенно переходящая в то, что можно было бы назвать дружбой, была бы более точным описанием их динамики, но она слушала и помнила, какими они были раньше. Алекс невероятно старался, даже когда он был последним человеком, заслуживающим таких усилий. Это говорило о многом. С точки зрения Тира, проблема заключалась не в том, что он «проиграл» эту дуэль умов, а скорее в том, что он не чувствовал себя так, как должен. Из страха, из-за общей мизантропии или эгоизма, он не мог сказать. Однажды она умрет, как и все остальные, а он даже не вспомнит ее лица. Оно стало таким же размытым и нечетким, как и остальные, а ее имя перестало иметь какое-либо значение.
Глядя в бесконечность, Тир видел многое. Настоящее запустение. Душевная депрессия была настолько обширной и всеохватывающей, что напрягла его самоощущение. В его сознании глубоко укоренилось желание забыть о том, что его руки должны быть задействованы сильнее, чем когда-либо.
«Ты прав.» Он повторил. «В таком случае я прошу прощения и благодарю вас. Но даже если бы я хотел, чтобы ты пришел, чего я не хочу, и ты можешь придумать в своей голове любые фантазии, которые заставили бы меня сказать это… Ты
не мочь. У вас есть обязанности, и вы приносите присягу колледжам. Жить вечно как отступник? Для меня? Твои родители никогда не допустят оправданий, ты их наследник. Со временем вы увидите, насколько нелепа эта идея. Я токсичен, яд. Теперь я это вижу, и мне бы очень хотелось, чтобы вы оставили меня в покое».
«Это не для тебя». Она протестовала. «Не для нас
, или. Думаешь, я тоскую по тебе?» Алекс посмотрела на переносицу. Это была женщина, которую он помнил. «Вы думаете, мне нужно
ты? Нет, я не знаю. Я делаю то, что делаю, потому что так делают друзья – помнишь? Они
поддерживать друг друга. Ты абсолютный идиот. Я сама себе женщина и…
Тир успокоил ее рукой, требуя от него встать на цыпочки, чтобы дотянуться до ее губ. Это был его последний шанс закрепить их отношения сейчас, прежде чем она пострадает из-за него. Возможно, это единственный самоотверженный поступок, который он совершил за всю свою жизнь. «Все эти слова исходят из твоих уст, и меня не интересует, что ты хочешь сказать. Мы больше не женаты, и меня мало интересует сохранение этих фарсовых отношений. Трахни тебя и трахни Харана. Если я вернусь, то либо опустошу эту дыру, либо завоюю ее, это мое право. Если ты последуешь за мной, я убью тебя. Ты меня достаточно хорошо знаешь, Алекс, я оставлю твой изломанный труп птицам и не испытываю ни капли сожаления по этому поводу. Мы больше друг для друга никто». В заключение он добавил к каждому слову как можно больше холодной язвы, чтобы они застряли в ее толстом черепе. «До свидания.»
Как бы она ни была ранена его словами, она видела их такими, какие они есть. Но он мог поступить по-своему, у нее была своя гордость. Плюнув в его сторону, что совершенно противоречило ее высокой леди, она дала обещание, что, если бы каждый день они встречались снова, она нашла бы способ навсегда его унизить. Это все, что он заслужил.
Она сделала для него все. Большую часть своего времени она тратила на управление его делами, на то, чтобы о нем хорошо заботились и давали время для реализации своих интересов. Сотни часов в библиотеке в поисках способа стабилизировать его мана-ядро, потому что она заботилась о нем. Но в конце концов он все еще оставался таким чудовищным. Он не изменился, и ее не волновало, увидятся ли они когда-нибудь снова.
Уже нет. Он не заслужил еще одного шанса.
