Амдирлейн остановился на границе лагеря и, не оборачиваясь, посмотрел на Портал истинным зрением. Его отмечала забрызганная кровью земля, и она понимала, как с ним взаимодействовать. Она обдумывала путь вглубь лагеря, но наемники внутри подтолкнули ее к контакту, которого она избегала. Вместо того, чтобы дать ей волю, ее Профиль получил другое Имя Использования, что-то исключенное по умолчанию.
— Эбусуку, надеюсь, вы с Фархадом весело проводите время. Если вы находитесь в Бездне, я только что прибыл в Джинамизи. Я на краю лагеря наемников возле входа с Плана Порталов. Вы можете связаться со мной через Use Name Mayhem».
Ответ не заставил себя долго ждать, и энергия заклинания донесла до нее сообщение.
«Столько заклинаний вышло из строя, будь то использование J, Trouble и других, которые были опробованы. У многих в Сестринстве есть вопросы об одном суккубе. Честно говоря, я мог сказать им, что не видел ее в Бездне с тех пор, как ее форма была уничтожена. По какой-то причине они пытались вызвать Змею — после разрушения комнаты призыва они сосредоточились почти исключительно на ней. Я хочу знать, как ты испепелил Книгу Имен Бальнерита. Я скоро буду там один; Фархад может набраться сил».
Точно так же я не рисковал пересекать Усджи. Я ничего не знаю о Книге Имен.
Слившись с ландшафтом, Амдирлейн не было видно, когда прибыл Эбусуку. Ее сабли были наготове, но после нападения на нее это была понятная предосторожность. Заклинания, которые когда-то удерживали Амдирлейн от ее мыслей, очищали их до Продвинутой Телепатии. Эбусуку накрыла энергетическая сеть, чтобы предотвратить вторжение и предупредить ее о попытке, но это была сеть, и Амдирлейн деликатно проскользнул через бреши.
Обереги защищали не только злоумышленников, но и любые знания, которыми она обладала. Ясные серебряные мысли вспыхнули, когда Эбусуку вгляделся в пейзаж; в разумах других Демонов не было никаких темных, извращенных эмоций. Самолет вызвал в ней бурление отвращения. Под ее ногами липкая демоническая кровь пробудила беспокойство о ее младшей сестре, что позволило ей отбросить обычное отвращение. Знакомая энергия смерти коснулась ее кожи, и в сознании Эбусуку появились призрачные образы. Мертвые выглядели так, как будто их держали в воздухе с расцветающими ранами, но причина была неожиданно невидимой.
Не было сознательного использования Силы; Эбусуку просто обратил внимание на ласку. Недавние враги Амдирлейна, показанные в момент их смерти, были распознаны по типам. Вместе с именем в ее голове пронесся список черт, таких как невосприимчивость к молнии, яду и другим энергиям. Мрачное удовлетворение боролось с любопытством, поскольку в фокусе не было других подробностей.
Почти мгновенная природа их смерти была ясна, но пустота в их открытых ранах зудела в ее сознании. Вспышка памяти показала сцену, которую Амдирлейн знала, но перспективу, которую она не видела. Демон, схвативший танцующего суккуба, обезглавил в воздухе конечность, которая стала оружием, окутанным тьмой, но невидимым для Взгляда Смерти. В памяти и настоящем ее мысли задавались вопросом, как жизнь, которую он забрал, не может отразиться на источнике его смерти. Безмятежная юная красота излучала тоску, которая будила в ней мысли. Желания, которые Эбусуку так долго душил и — в этой памяти — его болезненное отсутствие снова было отодвинуто в сторону. Нахлынули свежие воспоминания, но Эбусуку мягко отодвинул их в сторону, не рискуя связать воспоминания о своих страстных ласках с мерзостью, которая никогда не освободит ее.
Потертости оставили впадины, теперь заполненные пролитой кровью, но постукивая ногой, она измерила их глубину. Вибрации пульсировали образами в ее сознании, когда Чувство Тремора Эбусуку измеряло, насколько легкими были вращательные движения их цели. Проблема найти еще больше неприятностей забавляла ее. Возможно, это старое имя и ее новое имя подходили ей. Шестьдесят два мертвых в пульсе бешено колотящегося сердца смертного были ровней Mayhem. Земля, взбитая из центра, показывала прибытие первого Демона и последнего. Узоры в почве говорили о причине ран, а тонкие закрученные линии в почве соединяли их все.
Не обращая внимания на отсутствие Мэйхема, Эбусуку шагнула в центр спирали смерти, ее размер изменился в середине движения. Ее ноги остановились на отметинах, где стояла цель Демонов. Были отмечены паутинообразные трещины, расходящиеся наружу от обеих стоп. Сапоги исчезли в ее кольце для хранения, а воля Эбусуку прочертила линии на ее коже. Чужеродность концепции против ее воли оттолкнула назад и вызвала в памяти мимолетные воспоминания о местах, искажающих реальность, которые она отодвинула в сторону и заперла дверь. Сосредоточившись на моменте, она снова надавила, и паутина медленно росла, пока не накрыла эффективную резню.
Неоднократные попытки позже, Протеан все еще не вытягивались из паутины, чтобы произвести копья, и Эбусуку покачала головой. Улыбка, скользнувшая по ее губам, отражала искреннее, гордое веселье внутри. Амдирлейн видел каждую попытку, и разница в их методах визуализации была очевидна. Амдирлейн скрутил форму так, чтобы она мгновенно стала целой, в то время как Эбусуку пытался вырастить каждую часть из предыдущей.
Эбусуку убрала свое оружие и уселась ждать свою младшую сестру, имея 360-градусный обзор, обычный для Амдирлейн. Странная привязанность боролась с ревностью, когда воспоминание о том, что Фархад отказался объяснить, как они встретились, всплыло вверх. Ревность вспыхнула, и она зарычала, отгоняя воспоминания, решив довериться ему. Эбусуку терпеливо ждал, пока Мейхем решит, что ситуация не является ловушкой, и планирует вырубить ее, если она появится слишком быстро. Хотя шпионаж ей не нравился, Амдирлейн оставался в ее мыслях. Опыт, который был в равной степени поучительным и тревожным, когда Эбусуку перечислял врагов, которые могли спрятаться на виду на открытой соляной равнине.
Список Эбусуку изо всех сил пытался удержать ее внимание от другого воспоминания, которое постоянно всплывало. Когда список закончился, она вернулась к воспоминаниям о битве рядом с маленькой Суккубом до того, как угроза Ледхинса заставила ее разрушить того, кого она считала семьей. Только когда она поскользнулась и воспоминание неожиданно нахлынуло, Амдирлейн чуть не выдала себя. Воспоминание показало обычную серьезность Фархада, но реакция Эбусуку удивила Амдирлейна. Вместо презрения был всплеск ярких эмоций, совершенно неожиданных.
На краю лагеря Амдирлейн снова приняла свою новую форму суккуба. Сэйберы снова появились в руке Эбусуку, когда оценка угрозы подскочила, а затем остановилась. Улыбка показалась, когда ее Телепатия выскользнула из разума незнакомца, как и из разума Трабла, и Эбусуку наполнился странной надеждой. Ей потребовалось несколько попыток и более сильное заклинание, чем ожидалось, но слабая печать Сестринства показалась под гламуром. Его ослабленное состояние, наряду с непроницаемыми мыслями суккуба, были всем подтверждением того, что Эбусуку нужно было проверить, что это был законный контакт. Убрав мечи, Эбусуку ждал. И только когда Амдирлейн развела руки в стороны, чтобы махнуть бринским жестом приветствия, Эбусуку придвинулась ближе.
— Твой характер сейчас кажется очень резким, — сказала Эбусуку, задержав взгляд на новой форме Амдирлейн, поскольку осторожность тяготила ее. — Какое имя ты сказал мне использовать?
Амдирлейн было странно отслеживать тройное воздействие, слыша мысли и слова Эбусуку с двух точек зрения, когда она говорила.
[Продвинутая телепатия [Объявление](7->8)]
Амдирлейн улыбнулась осторожности Эбусуку, радуясь, что ее собственная паранойя не была неуместной. «Погром. Должны ли мы пойти в более безопасное место, чтобы поговорить? Или просто установить маскировку?»
— Ты хотел их поставить? — спросил Эбусуку. — Вы улучшили свою маскировку — намного — вы явно много работали. Сколько слоев маскировки у вас есть?
Разум Эбусуку добавил к странности Демонического птенца понятие такого дисциплинированного сосредоточения. Сожаление о том, что она подвела ее, снова поднялось и сжало когти внутри нее, но ее самообладание не дрогнуло.
Амдирлейн уже знала, что ее заклинание показало Эбусуку подробности, поэтому ответила честно. «Трое на данный момент. Я хотел убедиться, что ты получишь подтверждение, не будучи уязвимым. Если скрытия здесь не привлекают внимания, добавьте их. Не могли бы вы сказать номер, который у меня есть?
«Просто проверка. Хорошо, я поставлю их; будет много острых ушей».
Эбусуку быстро собрал заклинания, скрывая их присутствие несколькими способами, включая несколько из списка заклинаний, который Амдирлейн сделал пометкой. Из мыслей Эбусуку было неясно, что они представляли собой более сильную защиту, но у всего были слабые места.
Эбусуку не дал Амдирлейну ни секунды, чтобы что-то сказать. Как только она закончила накладывать заклинания, она спросила: «Как ты сжег книгу? Это было в покоях Бальнерита.
— Я не знал, что книга может превратиться в пепел, — искренне возразил Амдирлейн.
Эбусуку покачала головой в ответ на протест Амдирлейн, открыто разделяя недоверие к ее мыслям. — Мы собирали информацию, так что не давайте мне ее. Открытия рисуют любопытную картину; Твое Истинное Имя сияло, когда книга превратилась в пепел. Она построила книгу, чтобы привязать к себе своих драгоценных Ломе и Демонов. В нем были чары, которые должны были сохраняться бесконечное время, но исчезли. Это чуть больше одиннадцати планарных вращений после того, как в него вошло ваше имя. Более восьмидесяти старейших членов Ордена сбежали с разницей в мгновение ока. Ее достоинство ударили в промежность, она кричала, чтобы Джей нашелся, а Назрилка была доставлена. Я бы заплатил, чтобы увидеть, как она убьет посланника, сообщившего новость о том, что Планар заперт в Назрилке. «Извините, госпожа Стервозня, но вам придется навестить ее самой». Не говоря уже о том, что Ùeqräkas бум, тратит впустую все усилия и взятки, потраченные на попытки восстановить контроль. Несколько попаданий в ее достоинство в одном цикле; моя бабушка в прекрасном настроении».
Восемьдесят? Разве не все собрались, или они уничтожили некоторых из тех, кто, как считается, бежал? Или пятьдесят семь выживших?
— Мы все еще играем в игру, в которой ты хочешь узнать все мои секреты? — спросил Амдирлейн, желая сменить тему.
Разум Эбусуку показывал энергетические сигнатуры, мерцающие сквозь стены палатки, и странные пульсирующие тепловые изображения, но Амдирлейн был полной пустотой. «У вас нет никакого Бездонного Жара. Я бы спросил, вознеслись ли вы, но вы все равно должны показывать энергию».
— Это не ответ, — твердо заявил Амдирлейн.
«Зачем ты прислал мне сообщение, если мы собираемся играть в угадайку?»
Амдирлейн только покачала головой. — Это тоже не ответ.
Эбусуку пристально посмотрел на Амдирлейн, прежде чем она расплылась в довольной улыбке. «Хорошо, мы все еще играем».
«Вознесенный Ледхинс, теперь он Владыка Демонов», — заявил Амдирлейн, и глаза Эбусуку ожесточились при его имени. «Я не знаю, использует ли он до сих пор то же имя, но его знамя представляет собой боевую мотыгу, из которой текут струи крови. Кроме того, я узнал, что он, скорее всего, снова прокачает новые классы, поскольку это объединило бы старые в его новое состояние».
«После этого я много лет пытался проследить его. Как ты это узнал?»
Амдирлейн пожал плечами и использовал крупицу правды. «Кажется, его защиты больше нет. Я использовал старую кровь, которую ты брызнул на стену в Гизе. Он был на поле боя с кучей других бринов, следовавших за ним. У него была аура молнии, танцующая на его коже; аура и кожа были красного оттенка».
Эбусуку закусила нижнюю губу, пока ее мысли метались, взвешивая риски и возвращаясь к новой информации. — Можешь еще раз его прощупать?
— Вы бы предпочли кровь со стены? — спросил Амдирлейн.
В тот момент, когда слова сорвались с губ Амдирлейн, рука Эбусуку дернулась, и она нетерпеливо щелкнула пальцами. — А еще лучше, отдай мне.
Амдирлейн капнула немного засохшей крови на руку Эбусуку, и между ними появилось изображение. Сам Лединс выглядел так же, как и в прошлый раз, когда она видела его. Он был на другом поле битвы, и рядом с ним не было Брина. Потоки молний устремились прочь, яркие, как плазма, сжигающая воздух. Демоны, носившие различные знаки отличия, пали десятками, когда другие пытались бежать, но их замедляли огромные силы позади них.
Он надевает чертовы шлифовальные сапоги. Мне нужно найти орды, чтобы начать убивать.
Эбусуку прервал заклинание, ее мысли метались, и Амдирлейн почувствовала ее сожаление, когда она наткнулась на вариант.
У нее достаточно благосклонности в аду, чтобы стать архидьяволом?
— Я думал, ты демон, а не дьявол, — выпалил Амдирлейн.
Эбусуку бросил на нее опасный взгляд, и мысли вспыхнули подозрением, откуда Амдирлейн мог знать. Проверив свои ментальные обереги, Эбусуку ответила на замечание. «Помни, суккубы могут путешествовать между Адом и Бездной».
— Ты хочешь быть в любом из них?
Смех, разразившийся у Эбусуку, нес в себе осколки горечи и досады, а когда она успокоилась, то посмотрела на Амдирлейн с неожиданным сочувствием. «Маленький птенец, я родился здесь. Все, что я сделал, чтобы держаться подальше от Ада или Бездны, привело к тому, что я снова оказался в их паутине».
«Ты ненавидишь быть здесь; просто уходи, — настаивал Амдирлейн. «Не связывайте себя с Асмодеем, чтобы получить достаточно силы, чтобы уравнять правила игры с лединцами».
— Я же говорил тебе, что увижу, как его накажут за то, что он сделал, — прорычал Эбусуку, откусывая каждое слово.
— Ни в коем случае не ценой твоей надежды на свободу. Здесь есть путь искупления; Вы когда-нибудь освободитесь от такой сделки с Адом?»
— Я не Падший, Мэйхем, или как там тебя, — возразил Эбусуку. «Я прирожденный суккуб. У нас нет их шанса на свободу из этого места. Должен ли я спросить, как ты в моих мыслях, когда я не чувствую тебя там? Нет другого способа узнать, что я рассматривал возможность сделки с Адом.
Амдирлейн сохраняла спокойствие, хотя ей хотелось скривиться. — Извини, я не был уверен, что могу здесь кому-то доверять.
— Ты не можешь, так что это разумно, — сказал Эбусуку. «Скажи мне, как ты в моем уме. Я не обижусь и не нападу на вас, но я хотел бы знать слабые места в моей защите. Что ты за Демон, приносящий извинения?
Амдирлейн лишь на мгновение задумалась об отказе, несмотря на то, что в ее разуме появилась правда. «Я научился быть псионом у гиззераев. Ваш разум показывает, что вы заслуживаете доверия, по крайней мере, для тех, кого вы не презираете. Вы не могли бы так доверять Фархаду, если бы внутри вас не было чего-то, чему стоит доверять. Поэтому я задам тебе вопрос: ты хочешь уйти отсюда?»
— Чего бы это мне стоило? — подозрительно спросил Эбусуку.
«Давайте поговорим на Стихийном Плане Земли или другом. Это небезопасный разговор для любой точки Бездны.
— Значит, План Огня, мы оба невосприимчивы, если ты каким-то образом не потеряла его, — сказала Эбусуку, ее разум пробежался по бесчисленным вариантам за секунды.
«Должен ли я открыть Врата отсюда?» — спросила Амдирлейн, хотя и надеялась, что не ошиблась.
Эбусуку на мгновение задумался о ней, прежде чем она жестом предложила ей идти вперед. «Сейчас ваша очередь, но ворота должны быть за пределами пограничного маркера».
— Я знаю, — ответила Амдирлейн, когда она подошла, чтобы установить его.
План за пределами был безграничным адом; сам вид этого безрезультатно царапал ее живую память, настаивая на том, что ей нужно бежать. Эбусуку без колебаний шагнул вперед, и Амдирлейн последовала за ней, позволив Вратам закрыться за ней. Волны ада кружились вокруг них, но они беспрепятственно парили в его гуще. Полное отсутствие гравитации на Самолете заставляло их просто зависать без чувства направления.
— Если это поможет тебе освободиться от суккуба, ты поклянешься служить мне?
Смех Эбусуку не был неожиданным, но он оборвался, когда она превратилась в свою Падшую форму. Золотая сердцевина ее пера сияла пламенем, даже когда красное и черное смешивались с огнем.
«Этого не должно быть. Ты был молодым суккубом. Я почувствовал в тебе Жар Бездны. Как ты теперь Падший?
Амдирлейн проигнорировал вопрос и жестом приказал ей остановиться. — Ты присягнешь мне на службу? Это даст вам шанс освободиться от обоих. Хотя я предупреждаю вас, я не знаю, насколько отдаленным будет шанс.
«Кто ты? Ни одно из имен, которые вы называли в прошлом. Я не буду клясться тому, чье имя я не знаю, но ты невозможен, так что, возможно, есть надежда, что то, что ты обещаешь, не ложь.
Ее выбор слов заставил Амдирлейн удивленно моргнуть, и она уважительно кивнула Эбусуку. — Надеюсь, я не думал, что ты поверишь в это, Эбусуку.
— Я думал, что потерял его, а ты воссоединил нас. Это дает вам большую свободу действий. Но знай заранее, предай меня, и я одолею тебя, — заявила Эбусуку, слова горели ее яростью.
«Меня зовут Амдирлейн. Леди Проклятых, Свобода, Надежда и Новые Начинания». Амдирлейн заявил, что перешел с Абиссала на Высших эльфов. Слова было не менее трудно произносить — любой титул все еще был чужд ее мышлению, — но она не запятнала бы его Абиссала.
Эбусуку выдохнула, когда она вздрогнула, как будто слова дернулись сквозь ее кости, прежде чем она улыбнулась.
«Зачем тебе принимать услуги от суккуба?»
«Ты родился суккубом. Не ваш выбор поставил вас на место. Твое происхождение определило это. Поэтому я спрашиваю вас, хотите ли вы шанс? Вам нужна эта надежда?» — спросила Амдирлейн, не сводя глаз с упорства Эбусуку в убийстве Демонов и презрении к Бездне.
— У тебя ведь нет никаких глупых правил о безбрачии, не так ли? — спросила Эбусуку, ее попытка играть была натянутой. «Это было бы неудачей».
Амдирлейн застонала и на мгновение закрыла лицо, восстанавливая самообладание, хотя в ее голосе все еще звучало сдержанное веселье, когда она говорила. — Нет, вы с Фархадом можете и дальше ломать свое место, как вам заблагорассудится. Вам не нужно будет заходить в Бездну. У меня есть много вещей, с которыми мне нужна помощь за его пределами. Если ничего другого, больше советов, которым я могу доверять, всегда будут приветствоваться. Я не отдаю приказов, но у меня есть длинный список, из которого вы можете выбирать, что делать».
— Почему Фархад хранит твои секреты? — спросил Эбусуку.
— Тебе придется спросить его, но, возможно, это из-за этого.
Амдирлейн позволил Ки светиться сквозь ее кожу, а Эбусуку посмотрел на золотой свет, который чисто сиял даже среди бушующего пламени.
«Ты анар! Эта сука вписала твое имя в книгу, зачарованную, чтобы связать ночные души и сущностей тьмы! Я, Эбусуку, внучка Наамы, дочери Лилит, клянусь служить Амдирлейн до тех пор, пока она сдержит обещания, данные мне сегодня».
Без промедления появившись, Амдирлейн плыл по течению. «Я, Амдирлейн, принимаю твою клятву до тех пор, пока ты остаешься верным моему доверию».
[Вариант принятия присяги:
Принять присягу и сохранить текущий вид
Принимай и продвигай — сжатые воспоминания*
Принимайте и продвигайте — полные воспоминания**
Текущая вместимость продвижения: 4
Примечание. Возраст присяжного лица потребует трех слотов емкости для повышения. Независимо от результата, попытка повышения будет потреблять эту емкость.
Испытание на выживание, необходимое для этой акции (расчетная сложность с поправкой на виды):
*Высокий
**Экстрим
Предупреждение: нарушение условий Клятвы с вашей стороны приведет к освобождению сущности от службы без восстановления Веры. Такое событие также понизит боевой дух Верных во всех мирах на один локальный солнечный цикл.
]
Амдирлейн обдумала варианты, прежде чем встретилась глазами с Эбусуку. «Есть несколько вариантов, и я чувствую, что они должны быть вашими, а не моими».
— Тогда скажи мне, — сказал Эбусуку, жестом показывая Амдирлейну поделиться.
Амдирлейн мысленно передала уведомление, которое она увидела, и почувствовала, как сознание Эбусуку дернулось от удивления.
Не прошло и минуты, как она начала рычать в ответ, хотя на полпути ее слова неожиданно смягчились. «Мои воспоминания принадлежат мне, но это «сохранение» кажется мне постоянным. Если вы думаете, что повышение по службе превратит меня из суккуба, не могли бы вы рискнуть ради меня? Скажи Фархаду, что это был мой выбор и что я поняла, что люблю его. Я воспользовался этим шансом для нас; Надеюсь, когда я закончу, вы позволите мне принять его просьбу о браке.
Амдирлейн импульсивно двинулась вперед и приняла форму лесного эльфа, чтобы быть на высоте, чтобы обнять Эбусуку. «Конечно я буду. Я продвигаю тебя с полными воспоминаниями».
[Вера: -3]
Эбусуку не изменился, но исчез из ее рук. Паника пронеслась по Амдирлейну, а затем замерла от пришедшего уведомления.
[Начало акции: —
Статус: ожидание.
Примечание. Только одна организация может принять вызов повышения одновременно.
Предупреждение: администратор уведомлен; обнаружен сценарий исключения.]
[Достижение: Мечтайте о несбыточной мечте.
Условие: Повысьте сущность с одной Планарной полярности прямо до противоположной.
Примечание: Правда?! Что ты только что сделал?! Есть еще какие-нибудь бездомные котята, которым вы хотите найти чертов дом?
Награда: разблокированы варианты престижа Верховного жреца 6-го уровня для Верных.
]
Амдирлейн несколько раз мысленно просмотрела уведомление, прежде чем откинуть голову назад от смеха; когда она успокоилась, она в конце концов ответила вслух. «Думаю, это один из способов стать сумасшедшей кошатницей».
* * *
Другие Врата поселили ее в Запределье, спрятанные на берегу реки в ее владениях. Амдирлейн проник в ее разум и быстро связался с Лаодис. «Можете ли вы рассказать мне что-нибудь о проблемах продвижения по службе?»
Лаодика ответила на ее внезапный вопрос молчанием, и когда Амдирлейн пошел просить, она ответила. «Ваш вопрос неожиданный. Я не всегда смотрю, что ты делаешь. Какие проблемы продвижения? Что вы делали?»
«Я принял Клятву служения от Эбусуку и дал ей возможность повышения, чтобы сохранить свои воспоминания», — ответил Амдирлейн.
— Какие у тебя слуги, Амдирлейн? — спросила Лаодика.
Амдирлейн почувствовал, что слово прилипает, но выдавил его. «Ангелы».
— О, отец! — воскликнула Лаодика. «То, что вы называете испытанием для продвижения по службе, я знаю просто как «Испытания». Они происходят на уровнях лабиринта, которые находятся под кузницей. Всегда есть выходы, но они требуют жертв, цены или риска. Ее выбор определит ее судьбу, и вы ничего не можете сделать, кроме как ждать. Из того, что я знаю о вашем опыте, ваша Душа прошла через уровень Лабиринта.
— Значит, могут пройти годы, прежде чем она освободится?
«Отец не будет искажать время так, как он это делал для тебя, но это могут быть часы, недели или никогда. Вы узнаете, когда она выйдет или если она будет уничтожена. Не надейтесь; провал вызова будет означать ее уничтожение. После входа Лабиринт становится ее Домашним Планом на время испытания».
— Нет, что я сделал? — простонал Амдирлейн.
— Верь в свой выбор, Амдирлейн. Лаодика утешила.
