Они задержались дольше, чем предполагалось, наткнувшись на пещеру с сотнями элементалей. Хотя даже преднамеренное позволение врагам поглотить ее дало Амдирлейн лишь однократное увеличение Сопротивления Земли. Когда с последними разобрались и собрали драгоценные камни, Врата открылись у входа на Биржу. Там, где первое прибытие Амдирлейна не произвело впечатления, Сидеро получил мощную реакцию. Сущности поблизости смотрели на ее раскачивающиеся красные цепи и отступали далеко, их внимание было полностью сосредоточено на ней. Амдирлейн заметила, что к другому кайтону в этом районе относятся с таким же равнодушием, как и к ней.
Сидеро даже не дал им времени суток, а направился к воротам, предназначенным для длительного пребывания, даже не попрощавшись. Шомпол в ее позе ясно дал понять, что она не собиралась оглядываться назад. Кайтон, ожидавший в другой очереди, ушел и последовал за Сидеро, как только цепи привлекли ее внимание, спровоцировав сообщение от Амдирлейна.
«У вас есть Китон, который следует за измененными очередями. Вам лучше объяснить реакцию, которую вы только что получили, когда мы встретимся снова.
Ее охватило искушение последовать за ней, но она позволила Вратам закрыться, и Planar Shift унесла ее в Запределье. Звуки животных, солнечный свет и цветочные ароматы нахлынули на нее. Долгие минуты она просто смаковала его, прежде чем телепортировалась к своему месту на берегу реки. Мало что изменилось, и веревочные качели все еще присутствовали, зацепившись далеко от ватерлинии. Воспоминание о шутках Торма заставило ее улыбнуться, хотя его отсутствие заставило ее пожалеть о месте прибытия. Услышав отдаленные звуки активности в Домене, она подошла к тому месту, где стояли здания. Первый шаг заставил Домен эхом отозваться у нее под ногами и рассмотреть пункт в ее списке дел. Мысленно поблагодарив Сидеро, она опустилась на колени и погрузилась в тихую медитацию, сосредоточившись на мире, вместо того чтобы уйти в мысленный ландшафт.
Через несколько часов, собрав всю свою энергию внутри себя, она потянулась к источнику Домена и запасам, которые она в него поместила. Ее внимание сосредоточилось на этом, связь источника с Планом стала ясной, наряду с притяжением молитв и благословений. Границы Области расширились с тех пор, как она их установила, естественно, со временем, и Амдирлейн влил в них дополнительную энергию. Воздух ожил, когда энергия Маны, Ки и даже Пси вымылась из нее в Домен, неся с собой дополнительную Веру. Рост ее Веры расширил Домен дальше, чем она ожидала, объединенные энергии способствовали его расширению.
Опыт, сильно отличающийся от сети Телепатии, открыл ее разум для прекрасных изменчивых энергий. Через ауру Области она чувствовала различные энергии от Небожителей до Просителей и их взаимодействие с каждым присутствием. Их энергия образовала сеть с аурой Домена. Хотя связь между ними и аурой находилась на грани ее осознания, ее правда оставалась на грани ее восприятия; неясно, что каждый извлек из образовавшейся псевдосвязи.
В энергии Области она могла чувствовать нити, которые не произошли ни от чего-либо, что Амдирлейн добавил к Области, и не были вокруг Источника. Нити были направлены к просителям, но не касались их. Паря в малейшем промежутке между аурой Области и существованием Душ, они колыхались, как водоросли, танцующие на океанском приливе. Гармония, смешанная с аурой, их даже не зафиксировала.
Контакт с ним через пространство ауры был подобен тому, чтобы провести пальцами сквозь туман в сауне. Тепло скользнуло по ее разуму — нить разошлась и восстановилась — не оставив после себя ни впечатления, ни понимания. Тем не менее, она зависла достаточно близко, чтобы она почувствовала, что лишь малейший намек на усилие коснется ее, вызывая покалывание.
От этого упражнения у нее по спине побежали мурашки, как от школьного трюка с разбиванием яйца. Воспоминания о ладонях Рах, хлопающих прямо над ее головой, прежде чем руки опустились вниз, притворяясь желтком; стараясь не касаться ее волос даже самым тонким краем, когда ее руки дрейфовали. Воспоминание смешалось с настоящим и вызвало взрыв смеха, электростатическое покалывание в памяти было таким острым и реальным.
Эта резкость заключала в себе новизну, которая вырвала ее из размышлений. Смех и надежда снова увидеть Рэйчел пронзили ее и заставили моргать от света. Светящийся шар в золотой филигранной сетке, парящий рядом, делал пространство под деревьями ярче. Сам Домен сообщил ей, что это Пип, а Архонтом была женщина, но все равно использовал Анализ, чтобы узнать подробности о ее возможностях.
[Имя: Пип
Виды: Архонт (Фонарь)
Уровень 2
Здоровье: 30
Защита: 19
Сила атаки в дальнем бою: 19 (Дальность: 12 метров)
Боевые навыки: Сияющий луч [Ap](1) — различные врожденные способности
Подробности: Недавно освобожденная из Лабиринта Испытаний по выбору Эбусуку, она поклялась служить Амдирлейну из-за заботы Эбусуку, где другие просто оставили ее.
]
— Привет, Пип.
В тот момент, когда Амдирлейн заговорила, Пип бросился вперед, сделав полный круг вокруг нее, и остановился на расстоянии вытянутой руки. — Надеюсь, я не побеспокоил вас, Амдирлейн. О, ааа… Привет? Надо было начинать просто «Привет» или «Здравствуйте, леди Амдирлейн!» О, извините, мне сказали не использовать Леди. Здравствуйте, Амдирлейн. О, я слишком много говорю, не так ли? Я действительно чувствую, что говорю слишком много. Я слишком много говорю?»
Не было никаких признаков того, откуда исходит ее голос, но в его ярком тоне было явное изобилие, от которого улыбка Амдирлейна дернулась от восторга. — Я думаю, ты взволнован.
«Я? Это может быть, хм, да, очень взволнован. Я не уверен, что помню, как был взволнован, но теперь я знаю, что это такое. Это хорошо! Здесь очень много деревьев, не только фруктовых. Хотя я хочу найти все фруктовые деревья. Может, на случай, если кто-нибудь из ваших просителей захочет фруктов? На самом деле, я не уверен, почему. Я помню, как мои деревья свалили, и я боялся, что они не вырастут снова, так что, может быть, это просто из-за того, что они есть поблизости. У вас больше шести? Думаю, я насчитал больше, но я не уверен, что они все твои. Или это наше?
«Есть несколько фруктовых деревьев за пределами моего Домена, так что они не наши», — ответил Амдирлейн. «Я уверен, что те, кто находится внутри домена, могли бы считаться нашими».
Пип метнулся прочь, сделал круг и помчался назад, очевидно, решив, что одна сторона сети будет обращена к ней. Хотя Амдирлейн не заметил особой разницы в деталях сети. «Хорошо. Извините, я думаю, что мне придется пересчитать их снова, потому что я чувствовал, что Домен растет. Не уверен, откуда я знаю, или откуда я вообще знаю, что такое Домен, но я знаю, знаю… и то и другое.
— Ты знаешь, где Шепот? — спросил Амдирлейн, терпеливо дождавшись, пока Пип успокоится.
Вопрос заставил светлого архонта несколько мгновений крутиться на месте, прежде чем последовал ответ. «Виспер, я знаю… знала… Виспер была с нами…. мы были в ловушке, теперь мы не в ловушке. Спасибо, Амдирлейн, Эбусуку рассказал нам о тебе. Я пойду найду Виспера. Все, что мне нужно сделать, это выслушать. Вы будете здесь некоторое время? Или я должен попросить ее встретиться с вами где-нибудь?
Амдирлейн не указал, что она может написать ей, просто благодарно кивнул. — Я задержусь здесь ненадолго, у меня есть кое-какие дела.
Пип подпрыгнул в воздухе и просто исчез, а True Sight показал Амдирлейну слабый след пространственной энергии.
Когда пришло уведомление, Амдирлейн встал, чтобы отцепить веревку.
[Достижение: Тогда их было двое!
Состояние: Первый храм, посвященный в поселении, в основном содержащем второй вид.
Достигнуто: Высшая путешественница Эгги. Местонахождение: Каменное Сердце
Награда: Вера +10
Дополнительное условие: поселение содержит более 100 000 человек.
Награда: (20 000 опыта, присужденные старшему путешественнику Эгги)
Дополнительное условие: Столица поселения
Награда: Тем, кто склонен к арендаторам вашей Веры, будет легче достичь класса жреца за половину солнечного цикла.
Текущие освященные места: —
Количество святынь по населению региона:
Человек (египтянин) x3
Человек (норвежский) x5
Человек (персидский) x1
Человек (славянин) x1
Орк x1
Кобольд x1
Количество храмов по населению региона:
Горный гном x1
Человек (египтянин) x1
Человек (норвежский) x2
]
— Что она сделала?
[Достижение: Сколько стоит собачка в окне?
Условие: завербован первый архонт (гончая).
Награда: услуги Поднебесной до тех пор, пока вы этого достойны.
Роль: Защитник правоверных
Местонахождение: Домен, Запределье.
Вера: +1
Примечание: Архонт (Гончая) присоединился к вашей службе по собственному желанию.
Текущее название использования: Крюк
Воспоминания собраны по соглашению между Поднебесной и Титаном.
Полученная вера: +5]
Последовала спешка, когда до нее дошло еще четыре уведомления. Вслед за сообщениями энергия Домена замерцала вокруг нее, и одна за другой возникли пять фигур.
Гуманоидные фигуры были почти на двухметровой отметке. Смесь мужчины и женщины, все были широкоплечими и мускулистыми. Они были одеты в свободную одежду, похожую по стилю на одежду Амдирлейна, хотя их когтистые ноги не мешали ботинкам. У них были длинные морды в стиле родезийского риджбека со светлым медово-золотым мехом. Крюк и Пит были самцами, а самками были Айрис, Мираж и Берри, хотя анализ показал, что Мираж был самым сильным среди них. Чары заставляли всю их одежду светиться в True Sight.
[Имя: Мираж
Вид: Архонт (гончая)
Уровень: 9
Здоровье: 117
Защита: 22
Сила атаки в ближнем бою: 26
Навыки боевых атак: Без оружия [Ad] (1), Коготь [Ad] (1), Укус [Ad] (1), Удар [Ad] (1) — различные врожденные способности.
Подробности: недавно выпущен из Лабиринта Испытаний по выбору Эбусуку. Она поклялась служить Амдирлейну, но ушла вместе со второй группой только в знак протеста.]
— Амдирлейн, — сказал Мираж чуть раньше остальных, их приветствия неловко смешались друг с другом. «Как мы можем служить?»
«Ваш приоритет — защитить просителей», — ответил Амдирлейн. «Какие занятия вы бы хотели?»
Мираж посмотрела на остальных, прежде чем обратиться к Амдирлейну. «Монах — твой любимый класс?»
«Да, но это не значит, что вам это нужно или нужно торопиться с решением», — ответил Амдирлейн. «Откуда ты это знаешь?»
«Это также было показано в моем сообщении в профиле», — заявил Пит, его грохочущий бас был самым низким из тех, что она когда-либо слышала. «Я уже взял Монаха и Скаута, но не знал, чего еще хочу».
Амдирлейн перевел взгляд с пары и снова посмотрел на остальных. «Выбор класса всегда будет за вами. Вы все получили сообщение профиля?»
Крик прервал их кивки.
«АМДИРЛЕЙН!»
Громкий рев заставил птиц закудахтать, и остальные, как один, повернулись, чтобы шикнуть вновь прибывшей ее именем. «Шепот.»
Над водой была крылатая фигура, одетая в такую же практичную одежду, но с длинной золотой богато украшенной трубой, небрежно сжатой в одной руке. Чисто-белые светящиеся глаза идеально подходили к ее волосам и крыльям. Солнечный свет сквозь опалесцирующие перья создавал радугу цветов. Ее телосложение с длинными конечностями соответствовало эльфийской внешности Амдирлейна: изящные черты лица и гибкое телосложение. Несмотря на рост чуть больше девяноста сантиметров, она была выше Амдирлейна.
Внезапно появился Пип, и вместе они телепортировались рядом с остальными. Их прибытие вызвало аплодисменты и добродушные поддразнивания, на которые Шепот игриво надулся.
[Имя: Шепот
Виды: Архонт (труба)
Уровень: 14
Здоровье: 210
Защита: 28
Сила атаки в ближнем бою: 32
Навыки боевых атак: Двуручные клинки [M] (1) — различные врожденные силы.
Подробности: недавно выпущен из Лабиринта Испытаний по выбору Эбусуку. Она первой прошла сквозь пламя, чтобы обеспечить безопасность Пипа.]
Виспер печально покачала головой, глядя на смеющуюся группу, ее веселье было ясным, но она все еще говорила громко, когда смех стих. «Говорят, я самый громкий».
— Рад познакомиться, Виспер.
Шепот лучезарно улыбнулась, услышав, как Амдирлейн назвал ее имя. Серия объятий, которые последовали за Пипом, заставила Амдирлейн улыбнуться, а семейная атмосфера между ними явственно прояснилась.
Я не обязан знать все. Я сосредоточусь на том, чтобы дать им всем место, где они могут быть дома.
— А как насчет Сейдж и Эбусуку? — спросил Пип.
«Получить остальных. Ты выглядишь бледным, Пип. Ты в порядке?» — спросила Берри, в ее голосе едва сдерживался смех.
— Ха-ха, Берри, забавно, — ответил Пип, повернувшись на бок, пока она удерживала свою позицию.
— Как много ты помнишь о Лабиринте?
Мираж задумчиво улыбнулся и указал на группу. «Много об этих негодяях. Я помню бесконечное ожидание и смерть, когда незнакомцы не защитили нас. Но страдания этого места кажутся смутными, как вода, протекающая сейчас мимо меня. Я помню, как жил там, но не помню, как пахло, камнем под ногами или даже запахом моего водопада».
«Я помню, как Эбусуку не давал собаке укусить меня», — сказал Берри. «Наши собрания и когда присоединялись другие после меня. Хоть это и не мои смерти, но я помню, что отмечал каждую из них на стене. Так что я могу вспомнить недавнее и давно. Запах яблони Пипа и перемена в проходе, когда появился тупик Крюка.
Они умирали там неоднократно?
«Как насчет винограда Сейджа и его попыток сделать вино?» — спросила Айрис, заслужив кивки остальных.
«Это было так плохо. Мне было так плохо после того, как я его выпил, и у меня болела голова, — проворчал Крюк. «Мне стало тепло, но после этого я чувствовал себя ужасно. Может быть, я найду вина получше».
— Смертным вино может заставить их чувствовать себя так, — пробормотал Амдирлейн.
«Он может?! Зачем им тогда это пить?» — спросил Крюк, прежде чем добавить, фыркнув. — Он мог бы мне это сказать.
Взгляд Амдирлейн охватил их всех, наслаждаясь излучаемым ими счастьем. — Пип, не мог бы ты показать им, где находятся главные здания? Я скоро подойду.
— Ладно, следуй за мной, — сказал Пип. Она расплылась, прежде чем так же быстро помчалась назад. «Извините, медленные тычки».
Все бросились за ней, даже Шепот, хотя ей приходилось остерегаться своих крыльев среди деревьев.
Как только остальные ушли, она удовлетворила свое любопытство и отправила сообщение.
* * *
PoV Эбусуку — Лабиринт
Пламя отступает, когда Мираж движется к ним; дальше лицо Берри краснеет от задержки дыхания. Шумный выдох следует за проходом Миража целым и невредимым. Очертания Миража в пламени поворачиваются с поднятой рукой, и в это мгновение все исчезают. Конфликт и напряжение в голове Сейджа привлекают мое внимание, и я замечаю ключ в его побелевших костяшках пальцев.
«Садиться. Я должен снова осмотреть твои раны.
Я уверен, что слышу, как трещат его костяшки пальцев из-за того, что он крепко сжимает последний ключ. — Ты уверен, что тоже не хочешь уйти?
Даже не слыша его мыслей, растерянное выражение его лица говорит само за себя, но он сует ключ в сумку, которую несет. Он достает банку с липкой массой и коллекцию рваных тряпок. — Обещаешь приложить все усилия, чтобы вытащить остальные, если я буду тебя направлять?
«Я не отказываюсь от своего слова. Я сделал свой выбор».
При моем ответе напряжение с его плеч спадает, и я сажусь, чтобы дать ему побеспокоиться. Камни винтовой лестницы холодные и твердые, но мне все равно приятно сбросить вес с колена. Я не суетлюсь, когда он разматывает импровизированную повязку с моей руки, засохшая кровь болезненно стягивает остатки моих двух самых маленьких пальцев.
— Зачем ты засунул руку ему в рот?
На мое пожимание плечами падает разочарованный взгляд, поэтому я даю честный ответ. «Это не было моим намерением; скорость моей реакции отключена».
«Я не уверен, что обрезал их достаточно сильно. Раны черные, хотя под кожей есть морщины. Тебе тепло?»
«Нет, на самом деле моя задница стынет, сидя на камне. Это займет много времени?
Единственный ответ Мудреца — намазать мои раны еще припаркой и снова перевязать их.
Я чувствую сумятицу в его мыслях и пытаюсь отвлечься. «Нет пути, чтобы позволить нам собрать их всех вместе?»
«Нет, если нет нового прохода между областями лабиринта», — сомнительно ответил Сейдж. Его взгляд задерживается на красной отметине, поднимающейся над царапинами на моей ноге.
Его копающая боль заменила холодные кинжалы под моей кожей еще до того, как мы вернулись к лестнице. «Тогда начните с того пути, который приведет нас к большему».
Его руки, по крайней мере, твердеют, когда грубая банка с припаркой возвращается в сумку прежде, чем он встает. — Сможешь ли ты продолжать сражаться?
Боль пронзает мое бедро в живот. Я стискиваю зубы и делаю успокаивающие вдохи, прежде чем удается ответить: «Ты тратишь время, иди вперед».
«Вы должны идти сейчас. Вы не знаете, сколько времени займут оставшиеся испытания, — заявляет Сейдж, указывая на затемненную лестницу.
— Я не нарушу своего слова, а теперь пойдем.
Сейдж, бросив лишь один-единственный сокрушительный взгляд, отправляется вверх по лестнице. Следующий удар молота лишит все возможности для разговора. Едва мы прошли сто метров, как по моей коже ползет опасность, и я беру на себя инициативу. Хотя я ничего не слышу, ветерок, доносящий в нашу сторону вонь Бездны, подтверждает проблему. Шлепок ноги эхом разносится по воздуху, молоток замирает. Их засада взорвана, дретчи в спешке сворачивают за угол. Мой клинок отклоняет удар, но когда я разворачиваюсь, нога пронзает болью. Я не могу ранить дретчей без волшебного клинка, но на их оружии видны руны.
Я уклоняюсь от удара второго и слушаю неуклюжие шаги первого. Он снова наносит удар, пытаясь заставить меня занять позицию. Я не играю в его игру, а хватаю его за запястье и поворачиваюсь вместе с ним. Даже намного крупнее меня, его неуравновешенная стойка позволяет мне добавить импульса, и я направляю его удар в другого дретча. Рана, которую он открывает в руке первого, не смертельна, но падение его меча — это все, что мне нужно. Перекатывание по грубому камню усиливает боль, пронзающую меня, но я встаю, держа лезвие. Это более тяжелый стиль, чем я предпочитаю, но я перерезаю горло раненому и делаю отбивную. Быстрым шагом я прохожу мимо выжившего. От его клинка взлетают искры, падая на землю, прежде чем я вспарываю ему позвоночник. Мгновение спустя среди крови лежат еще один ключ и меч.
* * *
PoV Эгги — Стоунхарт
Эгги спокойно наблюдала, как мастер по камню Иланан заканчивал последние детали мозаики вокруг алтаря. Энергетический прилив, охвативший ее, когда посвящение завершилось, все еще не угас. Только после того, как ее колени перестали трястись, она повернулась и вежливо поклонилась туда, куда тихо наблюдали верховный ремесленник Киднак и другие верховные жрецы. Хотя она не знала, уместно ли приглашать еще одного Верховного Жреца — не говоря уже о нескольких представителях разных религий — на посвящение Храма, это казалось правильным.
Верховная жрица Олфсан из Берронара одобрительно кивнула, ответив поклоном Эгги. «Энергия вашей Богини отличается от энергии Храма Берронара, но очень близка. Амдирлейн, похоже, склонен потом помочь тебе подняться, а не защищать от падения.
Эгги улыбнулась и пожала плечами. «Вы не можете всегда быть рядом, чтобы остановить падение».
«Мы должны оставить каменотесов на их работу. Формирование дополнительных комнат Храма должно быть завершено в течение смены. Что нам делать в это время?» — спросил Киднак.
Эгги обдумала всю информацию, которую уже получила от верховных жрецов. «Могу ли я увидеть Портал, о котором вы говорили? Тогда, возможно, я мог бы начать помогать Волшебникам.
«Конечно, надеюсь, этого достаточно для всего, что вам нужно для леди Амдирлейн», — ответил Киднак.
— Амдирлейн, — проворчал верховный ремесленник Джантар. «Если вы не хотите, чтобы она постоянно повторяла вашу родословную, зовите ее Амдирлейн».
Эгги расхохоталась, видя, как Амдирлейн делает именно это, и ее веселье все время сияло. «Если бы вы могли проложить путь, я с нетерпением жду портала такого качества».
«Я с нетерпением жду, как вы его используете», — заявил Киднак. «То, что Солар уже поклялась ей, впечатляет».
— О, нет, — ответила Эгги, и молчание затянулось.
— Завтра я приведу нескольких молодых людей, которые не совсем подходят для Вергадайнского храма. Больше заинтересован в том, чтобы просто помочь, чем заставить других поверить в свою удачу. Это если ты пожелаешь обсудить с ними принципы Амдирлейна и посмотреть, могут ли они стать подходящими кандидатами в жрецы, — предложил верховный жрец Ялпин, наконец нарушив молчание.
«Я буду рада поговорить о ней с кем угодно и постараюсь не переманивать», — поддразнила Эгги.
«Вызов, да? Это может быть весело».
Верховный Жрец Клангеддина оказался не тем типом, которого она ожидала. Вместо гула и неистовства, Возвышенный Чемпион Иламин вел себя тихо и сосредоточенно. Эгги сдержала вздох, мечтая хотя бы разобрать, мужчины они или женщины.
Мана заструилась в ее чувствах, и услышав сообщение, которое она получила, Эгги начала смеяться.
Киднак озадаченно нахмурился. — Что смешного, Эгги?
«Амдирлейн прислал сообщение, спрашивая меня, что я сделал».
«Скажи ей, что она установила Ксорна среди драгоценных камней, и теперь ее удочерили», — заявил Киднак.
Эгги сделала паузу, вникая в ответ Киднака. «Что такое Ксорн?»
«Элементальный земной зверь; он потребляет драгоценные камни и металлы, — ответил Киднак.
Посмеиваясь, Эгги отправила ответ, хотя такой разговор со своей Богиней вызвал эхо ее смеха в Храме.
Джантар посмотрела на мозаику алтаря и, как только та успокоилась, снова обратила внимание на Эгги. — Я рад, что встретил тебя здесь, Эгги, мне лучше вернуться в Сумеречную скалу. Если вы пройдете, возможно, у вас будет время поговорить.
