Точка зрения Руны — Материальный план
«Ой».
В тот момент, когда я произношу это слово, взгляд Клипыла резко оборачивается. — Что ты имеешь в виду, упс?
Я могу видеть во всех направлениях, но моя сеть изгибается в тот момент, когда я думаю о том, чтобы повернуться к ней лицом. Я не могу сказать, поворачивается ли мое тело, но это так странно, если это не так, но теперь я просто светящийся свет, так странно резюмирует это. «Ничего, я имею в виду, я получил сообщение от Амдирлейн, а она не получила моего ответа».
— Откуда ты знаешь, что она его не получила? — с любопытством спрашивает Фрей, пробираясь мимо дымящихся останков Гуля.
«Она прислала мне сообщение, спрашивая, как обстоят дела, и я ответил, чтобы сообщить ей, что пытаюсь помочь вам выбраться из этого лабиринта. Затем она прислала еще одну, сказав, что ничего от меня не слышала, — отвечаю я, — Она сказала сосредоточиться на моей ссылке Клятвы, чтобы отправить сообщение, и я так и сделал».
Золотой свет на стенах слегка меняет оттенок, и я понимаю, что краснею, но не чувствую волнения.
— Насколько ты новичок, светлячок? Клипы вопросов.
— Я сказал тебе это в первый раз, когда откликнулся на вызов, — говорю я, пытаясь вызвать у Пипа энергию в своем ответе, но поспешность только усугубляет избегание.
— Это не ответ на вопрос, — тихо шипит Клипыл, и в ее тоне появляется тревожность. «Как долго ты был Архонтом Фонарей до призыва Фрея?»
Даже если бы я не знал, что она демонесса, край жестокости заставляет меня задаться вопросом, как она может быть одной из жриц леди Амдирлейн. — Это секретное дело, мисс Белка.
Ее внезапное выражение широко раскрытых глаз заставило меня хихикнуть еще до ее вопроса. «Что такое белка?»
«Очевидно, что-то, что любит орехи», — радостно возражаю я, не понимая, что имел в виду Эбусуку, но Клипыл польщенно улыбается мне.
— Давай просто уйдем отсюда, тогда ты сможешь вернуться домой, — мягко говорит Фрей. В тот момент, когда она заканчивает говорить, она снова подозрительно смотрит на сухую шелуху, разложенную на полках катакомб.
Этот лабиринт туннелей заставляет меня задуматься, стоило ли мне позволить Пип ответить на ее звонок.
«Серьезно, зачем хоронить мертвых с вещами?» — спрашивает Клипыл, тыча в сильно проржавевшую серебряную повязку. «Я не понимаю Смертных. Да, серебро, золото и драгоценные камни — это безделушки. Демоны их не ценят, но я знаю, что смертные ценят, так зачем оставлять их с остальным гниющим мясом?
Фрей смотрит на Клипыл, но останавливается и качает головой, прежде чем осторожно заговорить. «Это не скандинавское захоронение; это Роман. У нас нет катакомб, но обычно они показывают статус умершего при жизни».
«Ну, теперь они еда для гулей, так как же у них складывается этот статус?» — спрашивает Клипыль, язвительные слова суккуба так странно сочетаются с ее хриплым мурлыканьем. Она звучит как работники деревенского публичного дома, пытающиеся соблазнить сельскохозяйственных рабочих, даже при этом очерняя мертвых.
Ее острый язык, скользящий по ее губам, вызывает у меня дрожь, но я стараюсь оставаться вежливым. — У тебя есть ссылка на Клятву, Клипыл?
— Ищи меня, светлячок, — фыркает Клипыль, шурша крыльями в тесноте.
Я смотрю на ее пышную белую фигуру, и слова не скользят. «Ты голый! Зачем мне искать? Я все вижу!»
«Не все. Для этого мне придется широко развернуться, — поддразнивает Клипыл, голодный тон в ее мурлыканье заставляет мой свет стать розовым.
Ругающие слова Фрея тихие, он поднимает руку, призывая нас замолчать. — Вы, пара, сообщите гулям, что мы здесь.
Клипыл пренебрежительно машет рукой, прежде чем указать на один из проходов перекрестка. «Они уже знают. Я слышу, как они копаются под полом таким образом.
«Под?» — удивленно спрашиваю я, оглядывая пол в поисках дыр. Я представляю, как на нас рушится каменная кладка, и моя сеть начинает вращаться.
«Даже когда есть проходы, Гули любят рыть туннели, чтобы устроить засаду незваным гостям», — отвечает Клипыл, глядя на меня снизу вверх. «Держи Фрея в безопасности; Я убью их».
«Сделаю. Гулям не нравятся мои световые болты! — восклицаю я, получая от нее раздраженный взгляд. «Извини, что задел твое крыло; Я не это имел в виду. Может быть, убрать их, чтобы я мог атаковать то, что находится позади тебя?
Взгляд Клипыл не ослабевает, и я помню звук ее горящей плоти и вонь. «Я подумаю об этом.»
Я сосредотачиваюсь на туннеле, который Клипыл жестом приказал выстрелить в него Сияющей стрелой, все еще радуясь, что разобрался. Несмотря на то, что стрела попадает в камень только где-то прямо впереди, Гули кричат в ярости. После первого рева их жуткие хищные звуки продолжают издаваться дальше, и после секундной паузы с других направлений также начинаются новые крики.
«Ой».
* * *
Запределье
Эбусуку постучал по северной части нанесенного на карту полумесяца, показанного на рисунке. «Мы собирались зайти в этот раздел завтра. Вы хотели, чтобы каньоны у побережья помогли новым Архонтам Фонарей пройти их начальные уровни?»
Глядя на группу змеевидных каньонов, прорезающих путь вглубь суши, Амдирлейн кивнул. «Сколько хотят помочь с Cemna?»
«Больше, чем мы, вероятно, должны взять с собой сразу», — ответил Сейдж. «Они все делают. Могу я предложить взять только первые сорок из восьмидесяти семи?
«Звучит мудро. Мне нужно доставить драгоценный камень древнего элементаля молнии на Джантар или О’Най, но я могу забросить его до утра на Семне, — начал Амдирлейн.
Протянув руку, Сейдж указал на Амдирлейна. «Я позабочусь об этом для вас. У меня есть стальной лом, который нужно отнести в Закатный Камень. Никакой испорченной Небесной стали, просто броня, которую мы очистили Благословениями».
— Что я не могу пойти с тобой хотя бы? — спросил Амдирлейн, притворно ворча.
Настороженный взгляд Мудреца противоречит его спокойному кивку. «Вы, конечно, можете, и это будет ваш выбор. Я не могу позволить тебе найти время для разговора с новыми Архонтами, но я могу спасти тебя от этой поездки.
Мне нужно научиться делегировать.
Амдирлейн кивнул и отдал ему драгоценный камень, прежде чем положить на стол кучу более мелких драгоценных камней. — Ты прав, спасибо.
«Вы не одиноки», — напомнил Сейдж. «Каждый день, когда я свободен от Лабиринта, я обязан вам и Эбусуку, поэтому я рад помочь».
— Еще Эбусуку, — возразил Амдирлейн.
«Она бы никогда не оказалась там, если бы вы не оказали ей доверие. Просто потому, что ты знал некоторые ее мысли; она все еще была суккубом».
«Я организую группу Фонарных Архонтов, чтобы вы могли начать их прогрессию опыта», — предложила Сольвейга.
Амдирлейн закусила губу и призналась, что ее беспокоит предложение Эбусуку. «Меня беспокоит риск того, что такое количество Архонтов Фонарей будет работать вместе».
«Архонты-фонари могут быть самыми слабыми из архонтов, но у них есть способность, которой нет у других», — сказал Эбусуку.
«У тебя есть я. Должен признаться, Небожители не были предметом моего изучения, — сказал Амдирлейн.
«Архонты Фонарей восстанавливаются в течение дня после убийства; думайте о них как о переходе между Призраком и полным Целестиалом. Вы можете легко разрушить их, но убить их полностью — это нечто иное, — объяснил Эбусуку.
«Но ведь я уничтожал призраков», — возразил Амдирлейн, вспомнив всех захваченных в Некрополе.
«Потому что вы можете захватить их души и помешать им вернуться к тому якорю, который у них есть из их земной жизни», — возразил Эбусуку.
— Тем не менее, как вы сказали, мне не следует задираться, — ответил Амдирлейн. «Давайте не будем воспринимать их безопасность как должное».
«Не предлагаю, а сообщаю вам варианты и приоритеты», — сказал Эбусуку.
* * *
Cemna — перед рассветом
Врата, открывающиеся в предрассветную тьму, побуждают Амдирлейна напомнить тем Архонтам, которые все еще полностью освещены чернотой Лимбо. «Приберегите свое свечение до яркости свечи, пока солнце не взойдет должным образом».
Пройдя через Врата, Амдирлейн начал наблюдать за ближайшими каньонами.
Как вы называете группу Фонарных Архонтов? Рейсы? Созвездия? Да, это такие созвездия!
Их поток, наконец, закончился, и Амдирлейн позволил Вратам в Лимбо закрыться. Первые сорок уже разделились на группы по четыре человека. Лучник, Боец, Жрец и Разведчик казались основными классами в выбранных комбинациях.
Практика, которую Гончие Архонты получили за предыдущие две недели, показала, насколько быстро они организовали новичков. Она телепортировалась в первое место, а Пип и Мираж появились на дальней стороне каньона, чтобы обеспечить поддержку после того, как она двинулась дальше. Индивидуальное время, которое она провела с каждой группой, означало, что прошли часы, прежде чем начать с последней группы.
Четыре Фонарных Архонта работали в тандеме, выманивая нежить из зданий, а не сражаясь в помещении. Их травля и сосредоточенная стрельба отправили останки на камень.
Довольная их прогрессом, Амдирлейн собиралась телепортироваться после последней сводки боя, когда движение в небе привлекло ее внимание. Две чернокрылые эринии, летевшие на юг вдоль берега, пересекли край каньона в полукилометре или более над ними. Оба одеты в одну и ту же черную кожу, но излучают разную магию. Ведущий летун был рыжеволосым, с кожей цвета слоновой кости и хищными угловатыми чертами лица. У второй была оливковая кожа, на ее овальном лице была лезвие носа, лишенное всякого шанса на мягкость, и кривоватые губы, казавшиеся багровыми от синяков.
Анализ дал ей подробности только за мгновение до того, как летун из кожи слоновой кости телепортировался всего на двадцать метров, но сохраняя преимущество в высоте.
[Имя: Исаак
Виды: Эринии
Класс: Певец заклинаний (Глиннель) / Лучник / Боец / Игрок (Жрец)
Уровень: 110/110/110/110/110
Здоровье: 62 810
Защита: 1226
Магия: 460
Мана: 298 872
Сила атаки в ближнем бою: 655
Сила атаки дальнего боя: 719 (Лук разрушения, наполненный хаосом: 7190 — Множитель урона: x8)
Боевые навыки: Длинный клинок [S] (150), Изогнутый лук [S] (195), Короткий клинок [S] (73) — колющее сопрано. — Различные благословения
Подробности: Что бы вы хотели, чтобы я сказал о вашей девушке? Адская жареная птица, с гарниром Души. Она была добра к двум кискам, насколько я знаю, по крайней мере. ]
[Имя: Илья
Виды: Эринии
Класс: Лучник/Боец/Разведчик/Волшебник
Уровень: 111/110/110/111/111
Здоровье: 41 137
Защита: 1684
Магия: 242
Мана: 309 400
Сила атаки в ближнем бою: 852
Сила атаки в дальнем бою: 997
Боевые навыки: Длинный клинок [S] (171), Изогнутый лук [S] (259), Короткий клинок [S] (143) — уровень сродства 1, 2, 3 + адский, различные списки заклинаний.
Подробности: Илья родился в причудливой деревне в семье гордого Смертного потомка джиннов. Любопытство убило эту кошку и остальную часть ее деревни в придачу. Известен долгими романтическими полетами на солнце и тем, что «случайно» выстрелил из руки Дьявола в самый неподходящий момент, вместо того, чтобы стрелять в своего противника. Упс. Также был добр к двум кискам, по крайней мере, какое совпадение.]
«Пожалуйста, вернитесь к месту сбора и отправьте сообщение Эбусуку, но пока всем держитесь подальше».
Архонты телепортировались вместе, не споря с ее просьбой, и она почувствовала, что через их связь один активирует диск с рунами Послания, который Мираж прикрепил к сети каждого Фонаря.
* * *
Точка зрения Исаака — Cemna Pre-Dawn
Песня Ильи слилась с моими утренними молитвами за годы знакомства. Ее ежедневные проверки снаряжения создают мягкий контраст картам, касающимся моей кожи. Темп ее взволнованной песни задал темп моей шаркающей походке. Несмотря на то, что я нахожусь в тени горы, я слышу изменение чистых нот неба, когда солнце выглядывает из-за горизонта.
Это исчезновение начальной ноты останавливает мое тасование, и в этот момент Илья говорит. — Куда мы направляемся?
— Ты никогда не позволишь мне перевернуть карту первой, не так ли? Я смеюсь и откладываю колоду.
Даже когда она отвечает, я повторяю ее ответ, ее богатый альт поддерживает мое сопрано, синхронно друг с другом. — Вопрос — часть талисмана.
Я переворачиваю верхнюю карту, не открывая глаз, и Илья отвечает на ее вопрос. «Юг.»
Повернув следующий, я открываю глаза и рассматриваю пару «Туз Звезд и четверка жезлов».
«Ну, на юге много всего. Если бы ты сначала вытащил карту-волшебную палочку, нам бы пришлось долго лететь через океан.
Мы закончили нашу обычную небольшую ритуальную забаву, но песня карты осталась незавершенной, предзнаменование набирает силу. Натяжение натянутой тетивы внезапно село у меня в плечах. Высокие парящие ноты манят меня вперед — летящая стрела — останавливаются только тогда, когда семь карт ложатся на сжатую траву передо мной. Прикасаясь к каждому, я рассматриваю их значение вне азартной игры.
Туз Звезд: звезды представляют руководство. Туз — это первая звезда ночи или последняя звезда утра. В зависимости от игры туз сам по себе может быть либо старшей картой в масти, либо самой младшей.
Четверка жезлов: жезлы представляют свет, побеждающий тьму, но четверка только в малой свече. Почти бесполезен сам по себе без других карт, поддерживающих его ход.
Королева Смерти: костюм смерти представляет агентов перемен — этот почти всепоглощающий — кто-то или что-то претерпело или подвергнется серьезным изменениям. Карта с высоким номиналом, потенциально выигрышная карта.
Принц Мечей: наследник правления меча, заботливый защитник и верный сын. В зависимости от азартной игры полезная карта. В раскладе это обязательно вызовет проблемы у тех, кто не желает принять чужую защиту.
Принцесса Бубнов: костюм связывания, наследница жесткого темперамента, еще не вошедшая в ее власть. Снова мощная, но не самая сильная, много карт, чтобы превзойти ее в зависимости от игры.
Разделенное лицо удачи: нарисовано специально для меня со стрелой в зубах. Удача или неудача просто случаются, но мастерство и удача идут рука об руку. Wild card в большинстве игр, но ничего не подозревающие могут быть отравлены.
Вечная Пустота: начало или конец представляют разрушение или созидание. Появление в вашей руке в некоторых играх означает автоматический проигрыш, но в других это позволяет свести на нет чужую карту.
— Почему ты не остановился на втором? — спрашивает Илья, подходя достаточно близко, чтобы я мог ощутить прохладную влажность ее свежевымытых волос.
Подбирая карты, я раскладываю их Илье перед тем, как положить всю колоду в инвентарь. «Не знаю, песня Удачи велела мне продолжать».
Пальцы Ильи целуют мою щеку, прежде чем провести по моему затылку. «У вас есть набор из шести основных карт; это может быть выигрышная рука».
Ее пальцы, пробегающие по моей спине, вызывают стон, который противоречит моим словам. «Зависит от правил».
«Кто-то всегда проигрывает, а я думал, что ты не веришь в соблюдение правил», — говорит Илья. Еще один шаг прижимает линию ее тела ко мне, ее губы приближаются к моему горлу; движение ее крыльев напомнило мне, что я все еще ношу подарок, который она сделала.
«В каждой игре есть правила, но мастерство заключается в том, чтобы выбрать те правила, которые нравятся вашей удаче», — еще раз напоминаю Илья.
Ее взгляд пронзает меня, искры смеха борются с скептическими бритвами. «Тогда почему случайное правило меняется в середине игры?»
Поглощая кольцо, я стряхиваю с себя чары, сжимающие плоть, и мои крылья вырываются из прорезей в доспехах — едва сдерживаемая улыбка дергает мои губы. «Удача — штука переменчивая. Вы хотели отложить еще на один день?
С пурпурных губ срываются хриплые, мурлыкающие слова, а тлеющие угли вспыхивают в полную силу, превращая меня в мотылька для ее взгляда. «О, мне уже повезло, но наверняка есть еще».
Я позволяю своим глазам задержаться на цепких доспехах, в которых в ее взгляде светятся не только угольки, но я нажимаю и полностью обвожу манящие изгибы. — А я-то думал, что повезло.
Кончики пальцев Ильи едва касаются моей руки, прежде чем Телепорт поднимает меня прямо вверх. Выйдя из тени, солнечный свет пока смывает искушение. Семь карт?! Что лежит к югу такого значения?
Песня открытки, возможно, и нашла свое завершение, но вступительный куплет дня действительно еще не прозвучал своей первой нотой. Появившись рядом со мной, Илья снова предлагает мне телепортироваться, целясь за южную вершину хребта.
Наклоненные крылья позволяют мне летать при сильном ветре и в сочетании с Полетом разгоняют меня до более высокой скорости. Солнечный свет нагревает воздух, издавая гудящий хор, от которого мои нервы воспламеняются.
«Что за спешка?» Сообщение Ильи, нашептывающее мне на ухо, отвлекает мой взгляд от рыскания по земле.
Я отвечаю на ее вопрос мысленно, ожидание меня забавляет. «Сегодня воздух взволнован. В прошлый раз такого не было».
Энергия ее послесвечения ведет безнадежную битву с обычным скептицизмом Ильи. Хотя образов, которые она проецирует на мои слова, уже недостаточно, чтобы заставить меня покраснеть, но на мой довольный мычание она отвечает. «Мы были здесь не часто, это может быть сезонным явлением».
За словами следуют другие образы, и один, в частности, заставляет меня напевать с мыслью о том, чтобы поглотить ее таким образом.
«Я ставлю ставки на первый. Мне нравилась способность полиморфного кольца убирать мои крылья, я не думал о других вариантах. Но отвлеки меня позже, пожалуйста, я хочу поискать что-нибудь интересное.
— Не собираешься полагаться на свою удачу?
«Есть удача, а есть испытать удачу. Карты предзнаменования никогда не вели себя так.
«Что мы ищем?» — спрашивает Илья, и я чувствую ее дразнящий настрой; хотя в ее мыслях ясно, что она смотрит на мою задницу.
«У тебя задница получше, ты дразнишь. Звезды и жезлы имеют общий свет и направление. Надеюсь, это что-то очевидное».
Живой лес сменяется километрами окаменевших рощ, вековых деревьев, давно мертвых, стоящих вертикально, с их скорбными песнями, болезненными, пыльными и сухими. Пепельно-серые сельхозугодья, заросшие чертополохом, выглядят ненамного дружелюбнее, чем пепельные равнины Аида.
Прошло несколько часов полета, прежде чем я увидел сияние снизу. Созвездие из четырех звезд горит в тени каньона вокруг фигуры, одетой в знакомую зеленую одежду, ветерок треплет ее стрижку Пейдж, обнажая эльфийские уши. Телепорт помещает ее в зону действия, но от нее исходит такая же тишина, как и от фигуры из Врат, а Телепатия мне ничего не дает. Я делаю вдох, чтобы снова закричать, но воздушная ритмичная музыка Фонарных Архонтов сковывает мой язык.
Она стоит ко мне спиной, но я вижу внезапное напряжение в ее позе, несмотря на отсутствие музыки, которая выдавала бы это. Мысль держит в руке мой лук, ее ноты кричат в своей ярости, чтобы скрыть мелодию. При его появлении все четыре Архонта исчезают вокруг нее; их внезапное отсутствие изменило освещение каньона и позволило грустной музыке этого места утяжелить меня.
«Кто ты на самом деле и почему ты направил на меня Врата?»
Эльфийка не поворачивается, но держит руки в стороны. Ее ответ на английском ничего не значит для Ильи, но понятен мне. — Исаак, это сюрприз. Пожалуйста, не причиняйте вреда никому из Архонтов. Они здесь набираются опыта против нежити, и я попросил их не вмешиваться. Дьявол, переименовавший тебя, знал, что тебе дали мальчишеское имя, Рэйчел?
«КТО ТЫ?»
Безудержный гнев в моем голосе выкалывает камень вокруг нее, но оставляет ее плоть нетронутой, а изорванная одежда снова запечатывается через мгновение. Скорбные живые ноты из материала заставляют меня сдерживать очередной крик, стыд за нанесенный им ущерб, подталкивая меня к вине. Тем не менее, эльф не отступает, и нет никаких признаков пролитой крови.
Эльфийка остается на месте, но ее руки сгибаются, и я думаю, что она собирается положить их за голову. — В прошлый раз ты мне не поверил, или, по крайней мере, я надеюсь, что ты мне не поверил. Если опустошение произошло из-за того, что ты поверил мне, то я не знаю, что я могу сказать, кроме как извиниться.
«Как я могу быть уверен, что это не просто уловка?»
«Вы можете слушать музыку и использовать True Song или просто использовать True Song?»
— Я не знаю, о чем ты говоришь.
«Рэйчел, я пытаюсь доказать, кто я. Мне сказали, что то, что ты разнес на части, было делом рук True Song. Я уже сказал вам, что я Джей, формально Джулия. Недавно я сменил имя на Амдирлейн».
«Звучит по-эльфийски. Тебя отправили сюда как эльфа, а я оказался Эрини? Я рычу и чувствую гнев в своих словах.
«Нет, сейчас я просто похож на лесного эльфа. Я не хотела менять форму и тревожить тебя, — отвечает она. «Это почти так же неловко, как помогать подключать Bluetooth вашего телефона к вибратору, чтобы Дэвид мог звонить вам. Или, может быть, твоя мама поймала нас с журналом Playgirl, который мы получили от сестры Сары.
Такая заманчивая возможность, но я не могу рисковать безопасностью Ильи. — Это только доказывает, что ты знаешь то, чего не должна знать, если ты не она, а не то, что ты Джулия.
«Если ты слышишь песню моей Души, она должна быть узнаваема, но мне придется ослабить защиту. Я знаю такую технику исцеления, как Рэйки, но она восстанавливает плоть, и ее использование до некоторой степени снижает мою бдительность. Мне не нужно ни к кому прикасаться, чтобы использовать его, но мои руки будут светиться. Можно будет показать тебе?»
— Если я увижу, что к нам приближаются какие-то заклинания, они тебя расцарапают, — рычу я, продолжая прицеливаться в основание ее шеи.
Золотой поющий свет, исходящий из ее рук, прогоняет тень каньона. Ноты, исходящие из света, поют мне о боли, горе и веселье, когда-то разделенных. Воспоминания о днях, прожитых в них до того, как я нырну в пылающую реку Диса, и воспоминания прошлой жизни поднимаются, давя на мой разум.
Юлия!
Мои слова рвутся, цепляясь за поверхность в голосе, таком сдавленном, что я не узнаю его за свой собственный. — Я думал, что я один!
Беснервные пальцы отпускают мой лук, и он исчезает. В тот момент, когда его кричащий хаос исчезает, я ясно слышу, как всхлипывающие слова Джулии пересекают расстояние между нами. — Рэйчел, мне так жаль.
Телепорт кладет меня на землю перед ней, и быстрее, чем я успеваю, она осторожно меня обнимает. Паника пронзает мои нервы, но я сдерживаю себя, чувствуя сдержанную силу в ее насмешливых мышцах. «Как вы сюда попали?»
«Мы все попали сюда одинаково, сталкер зациклился на мне и проклял меня, оскорбив фамильный артефакт. Кто знал, что магия существует в нашем мире? Потом эта сволочь прокляла и тебя, и Сару, потому что ты развратила меня и не позволила мне влюбиться в него.
Это не только слова, но и закатывание глаз, и сарказм — чистая Джулия.
— Сара тоже здесь?
— Это длинная история, но с вами кто-то, кто не понимает ни слова из того, что мы говорим. Не могли бы вы представить нас? Это вызывает у нее больше любопытства, чем беспокоит, но она беспокоится».
В песне Ильи есть кусочки того, что я уже слышал от нее раньше в компании смертных, — ревности, — и я киваю в знак согласия.
«Ты был с Фонарными Архонтами, я хочу знать об этом, но, насколько я понимаю, ты говоришь на Небесном?»
Улыбка Джулии — Амдирлейн? — все та же. «Да.»
Я переключаюсь на Поднебесную, даже когда продолжаю. «Все демоны говорят на Небесном, независимо от их происхождения. Илья, это Амдирлейн, я знал ее еще до того, как попал в ад.
— Я думал, что раньше ты не был Целестиалом, Иса?
«Никто из нас не был — это долгая история, Илья», — заявляет Джулия, прежде чем я успеваю. «Хотя вопрос в том, чувствуете ли вы, что вам действительно нужно это знать?»
Ее тон, более резкий, чем я ожидал от Небесной, застает меня врасплох. «Ты все еще не стесняешься в выражениях, не так ли, Джей?»
Я ловлю поток вопросов в голове Ильи, а беспокойство о нас в ней вызывает ревность.
Печальное пожимание плечами и дерзкая улыбка, которые я получаю в ответ, не показывают ни намека на сожаление, пока Джей продолжает. «Я буду честен и раскрою некоторые карты. Иса была мне как сестра в жизни, а не возлюбленная, поэтому, хотя у нас есть история, она не такая, как ты думал. Я не знаю тебя, и ты не знаешь меня. Я могу только предположить, что ты помог Аду игнорировать Ису. За это я могу сказать только спасибо».
Песня Ильи низко рычит с подозрением и, несмотря на руку, которую я кладу ей на плечо, задает вопросы. «Откуда ты знаешь, как к ней относится Ад? Ты только что прочитал мои мысли?
Поднятие бровей Джулии вызывает у меня желание сказать: «Живите долго и процветайте», но я не перебиваю.
— Я возьму их в обратном порядке. У меня есть опыт работы Псионом. Хотя ваши мысли не кажутся достаточно осторожными, чтобы удержать меня, мне не нужно искать, учитывая, как громко вы проецируете. Я получил доступ к сводке записей и служебных обязанностей Исы. Хотя я поделюсь тем, как мне удалось справиться с Исой, я не просто раскрываю вам этот секрет. Я также узнал, что ты в списке координатора Макаро «Better Dead», Илья, но все твои записи доступны только через ее офис.
— Что она сделала? — обеспокоенно восклицает Илья.
«Каждая копия ваших служебных заданий и оценок заперта в хранилище координатора Макаро. Контактное лицо, которое сообщило мне об этом, сказало, что без ее ведома связаться с ними невозможно».
— Это плохой знак, — вздыхает Илья, слова чистой воды преуменьшение, исходя из того, чему она меня научила.
Мысль о том хаосе, который она может сыграть с Ильей, заставляет меня вздрогнуть. «Она сможет подкорректировать ваши записи, и никто не узнает, так как у нее есть все копии».
«Нам придется собрать намного больше, чем я думал», — ворчит Илья.
— Как ты ее разозлил? — спрашивает Джулия с искренним любопытством.
— Я думаю, мне нужно знать эту информацию, а тебе нет, — возражает Илья, не обращая внимания на то, как я закатываю глаза.
— Меня беспокоит то, что привело вас в Семну. Странное совпадение, — говорит Джулия, сосредоточив свое внимание исключительно на мне.
«Илья сказал, что мне нужен солнечный свет, и мы планировали охотиться за сокровищами, чтобы подкупить Макаро», — объясняю я. Джулия даже не моргает при упоминании о взятке, и мне интересно, насколько она изменилась. «Сегодня утром предсказание привело нас на юг. Думаю, удача решила, что я заслужил большую дозу ее Благословения.
— Вы жрица удачи? — спросила Джулия, ее спокойствие испарилось после моего заявления.
Илья фыркает и хлопает меня по заднице, прикосновение успокаивает ее песню. — Я не единственный, кто удивлен.
Мое внимание привлекает растущая сила мрачных песен о нас. «Мы должны поговорить в другом месте, или я могу очистить тех, кто находится достаточно близко, чтобы наши слова не мешали. Их песни становятся все более взволнованными, скоро они придут разбираться».
Мой лук уже в моей руке, когда Джулия на мгновение делает жест. «Если все в порядке, я хотел бы оставить их для уничтожения Архонтами, они получат более немедленную выгоду. Илья, не мог бы ты подумать о месте, где мы могли бы поговорить?
Предложение выбрать место смягчает всплеск паранойи Ильи из ее песни.
— Меня это устраивает, — быстро отвечает Илья, и она прокручивает в голове варианты, прежде чем остановиться на одном.
Я вытаскиваю из головы Ильи образ Эльфийского Зала и телепортируюсь. Раздробленные останки врагов, которых мы уничтожили двадцать с лишним лет назад, все еще здесь, но одинокая музыка здания совсем не улучшилась. Через мгновение появляется Илья, а за ней по пятам следует Джулия.
«Ты скажешь Архонтам, что они могут вернуться в каньон, или пусть там поселится нежить?» — спрашиваю я, дав ей время осмотреться.
«Я отправил сообщение и попросил гончего архонта присмотреть за ними в другом каньоне. Некоторые хотели присоединиться к нам, но я сказала им, что все в порядке, — спокойно отвечает Джулия.
Прежде чем Илья заговорит, первые аккорды содержат быстрые удары бьющегося в ней подозрения. «Архонт-гончая, Архонт-фонарь, сколько там Небожителей?»
— Вы хотите, чтобы Иса ограничивала то, что она вам говорит, и при этом ожидаете, что я буду прямо отвечать на ваши вопросы? Это не работает таким образом. Если ты не уверен, что знаешь о прошлом Исы, я не позволю тебе вмешиваться в мои дела, — прямо говорит Джулия. Ее скрещенные руки сигнализируют об окончании обсуждения, даже без острого взгляда, который она бросает на Илью, отсутствие ее песни сбивает меня с толку, но ее взгляд может травить сталь. «Вы уже знаете, что я связан как минимум с пятью небожителями; это все, что вам нужно знать».
— Не обращайся с ней так, Джулия, — протестую я.
«Ей нужно решить, по какую сторону забора она стоит, — заявляет Джулия. «Я извиняюсь, если это не так, но несколько человек, которым я доверял, обманули меня. Если Илья не может положиться на то, что защитит вас после того, как вы проработали вместе долгие годы; тогда почему я должен доверять ей это знание?
Рука Ильи на моем плече останавливает мой протест, и я слышу, как напряжение в ее песне ослабевает. «Кажется, мы оба защищаем Ису. Я снимаю вопрос».
«Почему бы нам не начать с представления, так как тогда я могу отправить вам оба сообщения. Я предполагаю, что Илья знает Послание, учитывая, что у нее больше уровней в Волшебниках, чем я могу поверить, и она уже слышала, как я называю мое имя.
Слова Юли вызывают у Ильи искорку удивленных аккордов, но ее рука не ускользает от меня. Подойдя ближе, ее рука скользит по моей спине, напоминая мне о нашем вечере. Я произношу свое имя, едва удерживаясь от писка, когда она сжимает мою задницу.
«Меня зовут Илья. Как вы думаете, на каком я уровне?» — спрашивает Илья.
Уверенность в ответе Юлии абсолютная. — У вас одиннадцатый уровень для Эринии, Разведчика и Волшебника, и одиннадцатый уровень для Лучницы и Воина. Мне было бы интересно узнать, почему они такие высокие, если не брать престиж-класс. “
Ответ заставляет Илью вздрогнуть, а она от удивления зарычала. — Это не то, что тебе нужно знать.
«У вас нет всех способностей, необходимых хотя бы для одного фантастического престиж-класса; есть условия для более сильных базовых классов, которых вы не встречаете».
Слова Джулии — не укол, а просто очередное резкое заявление. Интересно, что с ней. Илья напрягается от слов, меняя тональность песни на октавы. «У меня есть несколько интересных, но почему я их не взял, это мое дело»,
— Могу я кое-что предположить? — спрашивает Джулия.
Взгляд Ильи, направленный на Джулию, даже не заставляет ее моргнуть, и Илья наконец фыркает в ответ. «Я не могу контролировать ваши предположения».
«Раньше вы получали уровни медленно, но с тех пор, как вы объединились с Исааком, вы начали получать уровни быстрее — намного быстрее. “
— Как ты догадался об этом?
«Именно поэтому я объединилась с этими Фонарными Архонтами», — говорит Джулия с улыбкой, которая показывает больше зубов, чем следовало бы. — Что заставляет меня беспокоиться, что ты используешь моего друга.
— Нет, я слышу ее песню. Если она чего-то не знает, то может давать честные ответы без риска предательства. Дело не в том, что она не доверяет себе; она не доверяет никому в аду, который не вынудил бы ее ответить. Они не могут читать мои мысли, а я могу испортить их чувство правды парой смешков».
«Я бы предпочел, чтобы Иса не была подтверждена как причина моего более быстрого прокачки», — ворчит Илья, озабоченно добавляя горькие нотки к ее смягчающей музыке.
Я так часто видел, как она уходит, поэтому я сжимаю руки, чтобы закрепить ее, прежде чем сожаления унесут ее от меня. «У нас обоих высокий уровень, потому что у нас нет официального разрешения брать какие-либо престиж-классы, кроме ужасных. Недавно они предоставили Илье вариант пятого уровня, который оставил большинство ее преимуществ в стороне, и мы пытаемся найти что-то, чтобы подкупить Макаро для открытого разрешения.
— Ты для этого здесь?
— Да, — отвечает Илья.
— Не совсем так, — признаюсь я, и взгляд Ильи удивлённо пронзает меня.
У Ильи со щелчком захлопнулась челюсть, и ей повезло, что она не прикусила язык. — Что ты задумал, Иса?
«Предзнаменование, которое я сделал, было не в том, чтобы найти что-то, чтобы подкупить Макаро, я хотел освободить Илью от нее», — признаюсь я, и Илья недоверчиво смотрит на меня.
«Ты сошел с ума, певчая птица», — заявляет Илья, ее убежденность ясна из ее песни.
Джулия выглядит любопытной, более чем заинтересованной, и, насколько я помню, в ней появляется проблески веселья. — Что вы считали свободным от нее?
Я могу только пожать плечами, так как не продумал все возможности. «Выход или способ уничтожить Макаро — это два варианта, которые я могу придумать, но могут быть и другие».
«Ты уже выбрался из ада, почему бы просто не остаться?»
Илья пренебрежительно отмахивается от вопроса Юлии. — Ты что, ничего не знаешь о Дьяволах? Они знают наши имена, и мы не можем их изменить. Если мы уйдем и не доложим вовремя, они воспользуются Вратами и потащат нас назад для наказания. Немного бессмысленно работать целую вечность, чтобы избежать этой участи только для того, чтобы развернуться и пойти прямо в нее.
— Но ты здесь, — указывает Джулия.
Я быстро вклиниваюсь, пока Илья не успел отказаться. «Технически этот мир находится между Адом и Бездной, так как там постоянно открыты Врата. Нам поручили вести разведку, следить за подходами, но мы не появлялись здесь уже много лет. Илья привел меня сюда на первоначальное обучение, и хоть Илья и указал это в своем рапорте, выговор нам не сделали».
«Я точно сообщил, что мы уничтожили силы нежити Владыки Демонов Оркуса. Отчет включал точный подсчет того, что мы уничтожили в регионе, который он контролировал. Если у меня есть цифры, о которых нужно сообщить, на этот раз это тоже не будет проблемой».
Взгляд Юлии какое-то время давит на Илью, но веселье пробивается сквозь сталь. «Возможно, я могу изменить ваши имена».
Мой разум переворачивается в замешательстве, и мозг Ильи тоже кружится от ее выражения. Но я говорю первым. — Что ты можешь сделать сейчас?
«Я изменила имена пятидесяти с лишним человек, имена которых были заблокированы Леди-Демоном, — объясняет Джулия.
Я смотрю на Илью и обнаруживаю, что она уже смотрит на меня, когда наши взгляды встречаются. Мягкий рефрен надежды проскакивает в песне моей любви, и она не отводит взгляда, когда говорит. — А куда мы пойдем?
«Илья, ты помог Исе. Ты бы помог другим, если бы я мог дать тебе свободу?»
— Во что нам обойдется ваша помощь? — спрашивает Илья, вопрос рождается из чистого настороженного рефлекса. — Если ты сможешь это сделать. Они присваивают имена, пользуясь авторитетом Координаторов Ада, у тебя не хватает сока, чтобы им противостоять.
— Я бы помог Исе бесплатно, но я тебя не знаю. Есть мир, который до недавнего времени не знал о заклинаниях волшебников. Я бы хотел, чтобы вы научили некоторых людей и помогли им. Одна нация веками вела войну против дронов Коллективного разума иллитидов, и они изгнали эльфов с континента. Или ты можешь просто остаться здесь и помочь нам уничтожить нежить и демонов, если мы их найдем. Ты…
«Если нас убьют, то мы снова окажемся в аду», — сердито возражает Илья.
Медленный кивок Юлии несет в себе обнадеживающее спокойствие, она не попадается на удочку пыла Ильи. «Я знаю Заклинание, которое может изменить ваш Родной План, оно действует на Демонов. Из моего исследования следует, что Заклинание должно работать на любом Аутсайдере, если План, на который направлена настройка, не противоречит их природе. Я могу настроить вас на Запределье или куда-то еще, как вам больше нравится.
Илья бросает на меня взгляд. — Ты ей доверяешь?
Я могу ответить только честно. «Юлия всегда тратила больше времени на помощь другим, чем на решение своих проблем».
— Ой, — стонет Джулия, — грубо, но верно.
«Мне нужно знать, с кем я имею дело», — яростно заявляет Илья, циничные ноты ее песни изо всех сил пытаются заглушить искру надежды. «У вас есть укрытия, которые не может увидеть мой True Sight».
— Ты сказал, что мы прокляты. Что это были за проклятия и как вы узнали о них? — спрашиваю я, перекрывая вопрос Ильи.
«Это длинная история.»
Я отмахиваюсь от ее протеста и перехожу к делу. «Тогда дай мне заметки на скалах».
«Сара должна была быть прикована к аду. Ты должен был почувствовать гнев Стрел Эринии, а мой был немного более открытым.
«Открытое завершенное существо?»
«Они прокляли меня в Яму, чтобы показать мою блудливую натуру на всю вечность, за то, что обманывал других о моей доброте».
Ее нежелание легко прочитать, как и то, как она отвечает, не отвечая. «Где и чем вы оказались как Джулия?»
Обиженный вздох Джулии вызывает у меня желание обнять ее, но я не сдаюсь и прикрываю глаза, чтобы скрыть ее несчастный взгляд. «Признавайся!»
«Прежде чем я заработал эволюцию, которая изменила мой вид, я был демоническим суккубом. Я возникла из стены на Кулержике как Наименьший Суккуб, — неохотно бормочет Джулия.
Я пытаюсь, я честно пытаюсь, но в тот момент, когда вырывается первый смешок, смех вырывается наружу, чтобы танцевать в тишине Зала. Я не могу набрать воздуха в легкие, чтобы смеяться так громко и так долго, как того заслуживаю.
«Кем ты стал теперь, когда развился?» — требует Илья.
Джулия обеспокоенно смотрит на меня, но меняется. Эльфийская женщина исчезает, и одежда струится, чтобы скрыть фигуру Ангела, возвышающегося над нами. Пустые черные крылья, пронизанные блестящими золотыми осколками, отбрасывают зловещие тени, но ярко-синие ее волосы и золотистая кожа отбрасывают это в сторону. Я вижу, что старое имя ей больше не подходит, цвет ее кожи цепляет мои воспоминания, а вытатуированные лозы на ее руках привлекают мой взгляд. Игривые ноты расплескиваются по камню, ее присутствие — быстрый поток, который заставляет мой разум умолять утонуть.
Это Амдирлейн. Я понимаю, почему она сменила имя.
Хихиканье отступает с игривым постукиванием, и грустная песня города возвращается.
— Ты Падший, — неуверенно бормочет Илья.
— Мне она кажется ангелом, — говорю я, не обращая внимания на фырканье Амдирлейна.
Илья лишь весело смотрит на меня. «Это ответ на мой предыдущий вопрос, но почему Архонты имеют дело с Падшими?»
«Эволюция моего вида не позволит мне быть кем-то другим, кроме как Падшим, пока я не освобожусь от проклятия. Они признают, что эта форма — не то, кто я есть».
Взгляд Ильи задумчиво сужается, и ее песня мчится вперед. — Сколько лет назад ты появился?
«Слуга Титана сказал мне, что я появился из стены через семь лет после того, как Иса оказался в аду», — признается Амдирлейн.
— Что… — я больше не выговариваю ни слова.
«Сначала Планарная Настройка, прежде чем вы попытаетесь изменить наши имена. Мы были бы обречены, если бы вы могли изменить наши имена, но не наш Родной План, — выпаливает Илья, перебивая мой вопрос.
— Теперь ты готов так быстро довериться ей? — спрашиваю я, любопытствуя, но радуясь перемене взглядов Ильи.
«За это время она перешла от уровня силы маленькой шлюхи к Падшему! Возможно, это сработает», — с надеждой констатирует Илья. — Если да, то мы решим, будем ли мы работать здесь, в том другом мире, или есть вариант получше. Одно условие: ты испытаешь на мне оба шага, прежде чем мы рискнем Исой.
«Очень хорошо, — соглашается Амдирлейн.
«Я не согласен».
«Два голоса за, один против, предложение принято», — заявляет Амдирлейн, отклоняя мое возражение.
— А как же Сара? — требую я, не собираясь так легко сдаваться. «Она твой контакт? Она все еще в аду?
«Нет, сейчас она на бирже», — неохотно признается Амдирлейн.
То, как она растягивает слова, крайне подозрительно. — Лучше бы тебе рассказать мне свою длинную историю, Бастер.
Я смотрю на ее почти самодовольный взгляд, но Амдирлейн ободряюще улыбается. «Если процесс сработает, я вам многое расскажу».
— Подожди, мне нужно знать одну вещь, — быстро жалуюсь я. — Ты уже кого-нибудь трахнул?
Взгляда Амдирлайна достаточно, и я не могу сдержать смех, Илья присоединяется, когда я проецирую изображение урывками. Девственная суккуб со сжатыми коленями, одетая в старомодный строгий костюм школьной учительницы.
