Точка зрения Эхо — Южный замок
Свет Запределья через Врата кажется странным после дней бело-желтого Солнца этого мира. Эбусуку не комментирует форму Эракко, которую я сейчас ношу, но я вижу кривую улыбку, скользнувшую по ее губам, прежде чем она машет Архонтам. После нескольких дней удивления местных жителей я наконец-то увидел мудрость в том, что дварфский Небожитель предложил смешаться с местными жителями. Последние отряды Архонтов выстраиваются у главных ворот замка, словно ожидая начала одного из уроков Фархада.
«Архонт Эхо, почему так много ваших товарищей прошло? Ваш патруль заметил на пути отряд? — спрашивает Ангархела, подойдя неслышно, несмотря на свои когтистые ноги и облаченное в доспехи тело.
Это первый раз, когда он подкрался ко мне. Жаловались ли другие на то, что я поступал с ними так же?
— Прошу прощения за путаницу, генерал. Я не видел ничего приближающегося. Сидеро и Клипыл нашли второе место размножения, которое нужно расчистить, и мы собираемся им помочь.
Генерал машет второй рукой, указывая на множество Фонарных Архонтов, его пальцы слегка сгибаются в жесте, который я теперь узнаю как проявление любопытства. «Насколько больше нужно так много?»
«Трудно сказать, так как отверстие представляет собой еще одну массивную яму. Они здесь, чтобы вместе набираться боевого опыта, — отвечаю я, не желая объяснять влияние Сидеро на их прокачку. «У меня есть последняя карта Сидеро, на которой показано, где он находится, если хотите».
Ангарела одобрительно кивает и щелкает ногтями, пока я отстегиваю сумку со спины. «Как далеко они зашли?»
— Чуть менее четырехсот километров в самой дальней точке «Сидеро» расширила свой курс на юг, сосредоточив поиск по сетке на первой точке. Они нашли эту яму в сорока километрах к юго-западу от нее, — объясняю я и вытаскиваю привезенный Клипылем гибкий металлический лист.
Развернув его, можно увидеть рельефные очертания низких предгорий и холмистых лугов на юге. Простая детализация превращает практичную карту в произведение искусства, и генерал проводит по ней кончиками пальцев, очерчивая контуры, ведущие к югу от замка.
«Шейпер Сидеро проделывает невероятную работу, не так ли?»
«Она не Шейпер, как вы их знаете, Генерал, но да, это так», — соглашаюсь я, глядя на тонкие линии, изображающие ручей, протекающий через луга.
«Сидеро не архонт, не так ли?»
— Нет, — признаю я, но мне не нравится оставлять его в неведении об опасностях ее сородичей, — но она и не такая, как ее сородичи. Они гораздо опаснее, даже злонамереннее иметь дело с ними. Леди Амдирлейн доверяет Сидеро помочь вам в борьбе с Три-Кринами, иначе она не привела бы ее сюда. У Клипыль тоже странная ситуация, другая сущность, сильно отличающаяся от ее вида, хотя у нее, похоже, есть их — аппетиты — все еще.
Генерал кашляет на мою попытку по своему усмотрению. Солдатские рассказы о вчерашнем посещении ясно показали, что аппетиты у нее еще есть. Хотя я был рад обнаружить, что тем, кто удовлетворил ее любопытство, не было причинено никакого вреда.
— После того, как ты вернешься, я хотел бы поговорить о ней и Клипыле, прежде чем ты снова будешь патрулировать. Хотя помощь вашей госпожи оказалась полезной для нас, они оба казались гораздо более странными, чем остальные из вас.
«Я позабочусь о том, чтобы найти время. Однако я мало что знаю, кроме того, что Сидеро — старый друг леди Амдирлейн. Она говорит, что Сидеро будет соблюдать свои соглашения и очень строго соблюдает правила. Если она снова приедет, я бы предложил поговорить о ваших законах, возможно, то же относится и к Клипылю, и о том, какие комнаты не использовать для каких-то… посиделок.
«Мои охранники сказали, что она была довольно откровенна в том, как она разговаривала с ними, когда недавно искала вас».
Сдерживая смех от того, что можно было бы считать откровенным, я сохраняю серьезное выражение лица. — Я уверен, что она была.
«Формовщикам замков особенно интересно узнать о цепях, которые носит Сидеро. Ты знаешь об их сплаве?
«Очень мало. Металл, по-видимому, жив, находится под ее контролем и может действовать самостоятельно. Мне сказали, что она может вложить эту способность в любую цепь рядом с ней, но ее саван особенно опасен.
— Я не буду вас задерживать, но когда у вас будет время поговорить, я буду вам признателен. Я найду писца, чтобы тебе больше не приходилось отвечать на вопросы Шейперов.
Неуверенность на мгновение повергает меня в дрожь, и я надеюсь, что не слишком поделилась. «Я спрошу у Сидеро разрешения и информацию, которой могу поделиться».
«Спасибо, что поправили меня», — отвечает Ангархела, напрягшись от беспокойства. Я быстро возвращаю его жест переплетенных рук и поклон, чтобы принять его извинения. — Я не подумал, что она вам не подчиняется. Возможно, передайте наше почтение и еще раз поблагодарите ее за помощь».
Он быстро принимает карту, когда я ее предлагаю, осторожно беря ее своими настоящими руками. Несмотря на тонкость стали, ее размер обеспечивает значительный вес. — Я передам вам привет и договорюсь о времени, когда мы вернемся, чтобы поговорить еще.
Pit’s PoV — Королевство Ремус
Последний поселок гномов находится высоко в предгорьях, и ближайший склон теперь теряется на фоне далекого горного хребта. Позднее утреннее солнце создает прохладные лужи вокруг нескольких деревьев, разбросанных по лугам. Из-за недавних дождей грязь, виднеющаяся среди пышной травы, забивающей дорогу, становится темной. Понятия не имею, почему гномы, которые давали нам указания, называли это дорогой; это скорее звериная тропа, время от времени отмеченная каменными кучами, чтобы отметить путь. Преднамеренные груды камней, в отличие от развалин нескольких деревень, через которые мы до сих пор проезжали, с травой, уже восстанавливающей землю среди разрушенных зданий и давно остывших погребальных костров.
— Ты не слушаешь, Дженкит? — спрашивает Эгги, и я оглядываюсь и вижу, как она смотрит вниз с пони, на котором она едет.
«Извините, но привыкание требует больше времени, чем я ожидал», — признаюсь я. Звуки дикой природы в высокой траве заставляют мои уши дергаться, призывая мое внимание.
«Может быть, использовать тот, который начинается с того же звука», — предлагает Эгги, и, прежде чем я успеваю ответить, продолжает. — Питнари, может быть?
«Теперь я понимаю, почему Амдирлейн говорит, что ей было трудно выбрать новое имя».
— У тебя есть преимущество. Это не то имя, которое ты собираешься использовать до конца своего существования. Это просто то, что нужно в путешествии», — предлагает Эгги. «Возможно, вы найдете что-то, что нам понравится».
Даже стоя к ней спиной, я потираю бакенбарды, чтобы скрыть губы, изогнувшиеся в странной улыбке Баштети, не зная, сколько раз она уже предлагала мне такое же заверение. «Никто из нас не мог вспомнить ни одного имени до лабиринта. Сейдж настоял, чтобы нам нужно было выбрать одного, иначе его выберут за тебя.
«Было раздражающим сказать «привет», и три человека ответили?»
«Не за горами. Они беспокоились, когда их было пять, но это было до меня, — отвечаю я, стирая летающие семена травы, щекочущие мой нос. «Как далеко до ближайшего города, который все еще стоит? Я мало что видел, кроме следов животных.
«До тех пор, пока мы не наткнемся на Королевство Дария, могут быть только руины. Раньше дорога вела к главному городку так далеко на север. Гномы-гвардейцы считают, что он все еще стоит, но ни один торговец не прошел. Может быть, какая-то торговля идет через города южнее или по путям к востоку от гор.
«Что это значит для тех, кто остался в этом регионе?»
«Трудные времена, когда все меньше торговцев приходят в поисках урожая и предлагают товары, пока их король или сенат не решат настаивать на переселении. Я надеюсь, что на этот раз они разместят легионеров дальше на север, вместо того, чтобы позволить чужакам заботиться о своей обороне. Королевство Дария пострадало не так сильно, но там решают местные лорды, а не сенаторы, живущие в столице.
Я не обращал внимания, когда выбирал первое имя, но последнее звучит лучше. «Питнари, я попробую этот. Почему вы не предложили его раньше?
«Правильно, вини меня! Ты выбрал первое, что я предложила, — возражает Эгги, и мне приходится пригибаться, когда она дергает свободный конец повода возле моего уха. — Не то чтобы это был не твой выбор, друг.
Пони воспринимает это движение как подсказку двигаться быстрее и прислоняется мордой к моему плечу.
«Верно, но я наивно отношусь к путям мира, а ты решил вести меня неправильно».
Эгги наклоняется вперед и хлопает пони по плечу. — Вы не одиноки, мистер Пони, кажется, здесь бродит задница.
«Тебе лучше дать пони имя, которое он мог бы откликнуться, когда ты позовешь меня», — предупреждаю я в хорошем настроении и направляюсь к единственному дереву у дороги; тень может дать Эгги передышку во время ее обеденного перерыва.
— Ладно, мистер Пони, это ты, я и еще одна умная задница.
В ответ на фырканье пони я только качаю головой. — Почему ты не оставил этого зверя бродить на свободе? Без него мы проводили время лучше».
Эгги весело смеется и снова гладит пони по шее. «Не обращайте внимания на мистера Пони, он просто сварливый котенок».
Точка зрения Амдирлейна — Лимбо — Монастырь Длани Воли
Было горько, как теперь ее разум мог вспоминать мельчайшие детали. Хотя эта способность позволяла ей помнить семейные события, как будто они были вчера, она также позволяла ей точно так же помнить другие вещи. Под влиянием утреннего звона Амдирлейн неохотно исправился. После бурных вечерних эмоций она спряталась подальше от общежития, думая о своей семье.
Ее прибытие по верхней дорожке немедленно привлекло суровое внимание Мастера Тензина. — Знай, что сегодня перед ужином ты уберешь коридор для занятий на первом этаже.
— Да, мастер Тензин, — сказала Амдирлейн и заняла свое место для утренней медитации.
Номейн опустилась рядом с ней на колени, веселая манера поведения Новичка успокоилась, когда она увидела замкнутое выражение лица Амдирлейна. — Что-то не так, Амдирлейн?
Прибытие мастера Адаки позволило ей избежать вопроса, и она закрыла глаза, чтобы успокоиться, но обнаружила, что ее ждут новые воспоминания. Мягкие теноры девочек напоминали ей о ссорах Рэйчел и Сары, твердый камень, похожий на плитку, под ее коленями, и расшатанные нервы сочувственно взбалтывались воспоминаниями о тошноте.
— Твоя мама взбесится, если ты постригся, — выдохнула Рейчел. Ее руки поддерживали Джулию, удерживая ее распущенные волосы от падения в желчь, которую ей приходилось только поднимать. Губа унитаза впилась в ее сжатые пальцы, край формованного пластика стал острым, как бритва, от всего слишком чувствительного.
«Она выглядит грустной, расчесывая его, когда он выпадает. Лучше, если все это исчезнет».
— Но ты не хочешь оставить его еще немного? — мрачно спросила Рейчел.
«Это всего лишь волосы. Лучше бы его не было, — пробормотала Джулия, не решая, отдать ли ей свою коллекцию расчесок или оставить их себе на случай, если она выживет, чтобы отрастить ее заново.
— Я нашел машинку для стрижки волос твоего отца. Какую цифровую защиту мне следует использовать?» — спросила Сара, гремя пластиком внутри коробки. «Самому большому — шестнадцать, самому тонкому — один».
Мышцы живота, которые дрожали в ее воспоминаниях, заставили ее руку сочувственно сжаться. «Не беспокойтесь о охраннике, просто используйте их без него».
— Я могу тебя порезать, — возразила Сара, и ножницы быстро зажужжали. «Смойте, и давайте сделаем это. Я использую номер один».
Ее рука все еще терла спину Джулии, когда Рейчел обратила свое внимание на Сару. «Что за спешка?»
Лезвие машинки для стрижки щелкнуло по раковине, и Сара поспешила прочь, но крикнула обратно по коридору со стороны кухни. «Если мы начнем до того, как миссис Е вернется, у нее не будет выбора, кроме как помочь закончить».
Рэйчел закрыла крышку и нажала кнопку, а Джулия откинулась на пятки. «Я не ожидала, что волосы выпадут так скоро».
«Очевидно, я чувствительна к лечению», — ответила Джулия и взглянула как раз вовремя, чтобы Рэйчел приложила мочалку к ее лицу, но пробормотала через это — прохладное удовольствие. «Химический шик, это новый героиновый шик. Все топ-модели умрут за это».
«Юлия!» — запротестовала Рейчел и грубо вытерла лицо тряпкой.
«Что, Рейчел? Дерьмо случается, это волосы. Сара права, давайте сделаем это. Мал может услышать клиперы и войти внутрь.
— Когда ты успел стать таким бесчувственным?
— О некоторых вещах не стоит беспокоиться, — с напускной небрежностью ответила Джулия.
Рэйчел внимательно посмотрела на нее и ткнула ее в плечо. — Когда похороны?
Джулия сдержала слезы и улыбнулась Рэйчел. — Элизабет была на прошлой неделе. Хорошие шансы или плохие, всегда есть шансы против. Можешь взять те мои гребни, которые тебе нравятся.
— Оставь их на потом. Ты обещал своей маме возлагать большие надежды, так что не будь сердитой, — мягко упрекнула Рэйчел, прежде чем ее голос стал еще мягче. «Это отстой, что они поймали ее так поздно».
Стук кухонного стула по плитке в ванной заставил Джулию встать, и Рэйчел помогла ей удержаться на ногах, когда мир внезапно закружился. По сравнению с миниатюрной фигурой Джулии, ее цветущий и неуклюжий рост заставляет ее казаться на несколько лет старше, но им обоим едва исполнилось по тринадцать.
Инструкции Адаки позволили ей вырваться из хватки воспоминаний, и, вдохнув, она нащупала движущийся воздух. Воспоминания о мамином смехе над ее «барашком», когда она нашла троицу с застрявшими машинками и наполовину остриженную Джулию, облегчили боль. К тому времени, когда сеанс медитации закончился, она почувствовала себя более самостоятельной. Похлопав Номейн по плечу, она выпрямилась и направилась в трапезную.
Ожидая провести несколько минут в одиночестве, Амдирлейн удивился, увидев Мастера Яриту, стоящего там, где Мастер Тензин обычно контролировал трапезу. «Добрый день, мастер Ярита».
— Знай, что прошлой ночью ты вызвал у Мастера Тензин некоторое беспокойство во время ее вечерних проверок. Знай, что она связалась с несколькими из нас, чтобы узнать, знаем ли мы о твоем местонахождении, и оказалось, что тебя невозможно проследить, чтобы убедиться, что ты в безопасности.
«Мои извинения. Я привык заботиться о себе, а прошлой ночью я не мог вынести мысли о камере, — ответил Амдирлейн и удивился, как часто Тензин следит за ней.
— Знай, что не передо мной тебе следует извиняться, но я уверен, что мастер Тензин сама извинится. Знай, что я здесь сегодня утром не поэтому. Новичок Амдирлейн, не могли бы вы помочь любому, кто желает обрести Родство после ужина в течение следующих нескольких дней? Знайте, что у вас будет право на отказ или компенсацию, учитывая грубость, которую проявили некоторые».
«Если они попросят, мастер Ярита, я все равно помогу им», — ответил Амдирлейн.
«Знай, что будут организованы новички и из других наборов. Знайте, это будет иметь смысл после объявлений, — сказала Ярита и указала точно на свое обычное место.
Остальные испугались, увидев там Мастера Яриту, но он просто жестом указал каждому колеблющемуся послушнику на свое место. Когда все они собрались, он обратился к ним, а Мастер Тензин ждал в стороне.
«Знайте, что недавние события требуют от нас перепланировать ваши тренировки. Знайте, что в ближайшее время будет дополнительный урок по теории маны каждый день, после обеда для тех, кто получил близость, — сказала Ярита. Среди новичков начался ропот, но он стих, даже когда он поднял руку для успокоения. «Знайте, что после того, как мы завершим наше планирование, мы проведем реструктуризацию всех недавних наборов новичков. Знайте, наше намерение состоит в том, чтобы иметь три пути обучения: тот, на котором вы сейчас находитесь, обучение анархов и комбинированный курс для трех классов.
Зения положила руку ей на плечо, и Ярита кивнула. «Будет ли комбинированное обучение охватывать все те же уроки? Можем ли мы переключиться на обучение анархов, если теперь у нас есть близость?
«Знайте, что он будет включать в себя предметы, ожидаемые от монастырского мастера в каждой области, а также дополнительные материалы. Знайте, что я ожидаю, что требуемая преданность будет значительной», — предупредила Ярита.
«Но зачем, если это просто одни и те же уроки в течение более длительного времени?»
«Знай, что у тех, кто идет по комбинированному курсу, возникнет искушение сравнить себя в невыгодном свете с теми, кто завершает курс Зерта или Анарха. Знайте, что они получат звание Мастера на несколько лет раньше, чем те, кто пройдет комбинированное обучение, — предупредила Ярита. Несмотря на его тон, ни один из новичков, которых мог видеть Амдирлейн, казалось, не принял предупреждение близко к сердцу.
«Зачем столько регистраций, мастер Ярита?»
«Знай, послушница Амдирлейн согласилась помочь в изучении Родства, хотя я настаиваю, что она может отклонить любую просьбу. Знайте также, что новички из трех других недавних наборов еще не приняли участие; они сделают это в течение следующих двух вечеров, — ответила Ярита.
— Мы все еще будем жить в одном общежитии? — спросила Сарит сдавленным от разочарования голосом.
«Есть ли в этом общежитии ученики анархов, новичок Сарит?»
Амдирлейн не знал точного распределения Новичков, но строгое выражение лица Сарита прояснило ситуацию.
— Знай, что ты можешь задать мастеру Тензин любые дополнительные вопросы, когда она даст им время, — заявила Ярита и вышла из трапезной.
Точка зрения Исы — Эйрархалс
К счастью, Илья настоял на том, чтобы мы придерживались заранее оговоренного отмачивания. К тому времени, как она решила, что я извлек из этого всю возможную пользу, новости об этом инциденте распространились повсюду. Десятки эльфийских песен напевали их горе в Зале Ярла, и расстраивающие ноты искушали меня сказать им, что они беспокоятся о Демоне, вызывающем придурка. Вместо этого я лежала, свернувшись калачиком, на кровати, а Илья гладил меня по волосам и отговаривал, чтобы я не пела одну и ту же песню с высокомерным сопляком во главе.
Осиное гнездо дня рассеялось к позднему вечеру, и наблюдение Ильи показало, что Стюард Хинрик все еще занимался бумажной работой в своем кабинете. Илья намеренно позволяет двери захлопнуться, но Хинрик не отрывает взгляда от лежащих перед ним свитков. — Я еще ненадолго.
— Ты всегда можешь сжечь все это и притвориться, что никогда не получал сообщений, — предлагаю я, и Хинрик резко выпрямляется на своем сиденье. «Я бы предложил лучше настроить стол; сутулость может вызвать проблемы со спиной.
Выражение лица Хинрика складывается достаточно быстро, но мне кажется слишком медленным. — Мои извинения, никто не сообщил мне, что эльфийские делегаты все еще находятся поблизости. Чем я могу вам помочь?»
Несмотря на поздний час, он встает и вежливо указывает нам на места у своего стола. Илья играет роль охранника, стоящего сбоку от стула, который я занимаю. Когда он перестает суетиться из-за того, что предлагает отказаться от напитков, и наконец садится, я почти вздыхаю с облегчением.
«Да, это был напряженный и беспокойный день для всех заинтересованных сторон. Мы хотели поговорить с вами о деле, которое мы давно собирались расследовать.
«Чем я могу вам помочь?»
— Мы хотели бы знать, почему вы нацелились на последователей Амдирлейна, — заявляю я и наблюдаю, как его взгляд расширяется.
— Я не уверен, что понимаю, что ты имеешь в виду…
Прежде чем он успевает набрать обороты, я вклиниваюсь. «Пожалуйста, стюард Хинрик, это был тяжелый день».
«Да, настолько, что я даже забыл назвать ваши имена, а вы знаете мои», — вставляет Хинрик, ускоряя ноты своей песни, показывая, что его разум приходит в себя после удивления. Рефлекс требует социального гамбита, чтобы выиграть время.
«Русеа. Надеюсь, это достаточно легко. Разве некоторые эльфийские имена не произносят скороговорки для тех, кто не является носителем языка?» Я отвечаю и фиксирую его на месте с улыбкой. — Я бы предпочел прямой и вежливый разговор. Это не обвинение, мы знаем, что город, а точнее королевство, наложили и установили дополнительные налоговые условия для применения к ним. Я хотел бы услышать вашу причину и то, что мы можем сделать, чтобы гарантировать, что они платят только по обычной ставке».
«Они могут быть довольно сложными, особенно если не предлагается сокращенная или альтернативная версия», — отвечает Хинрик, ухватившись за простую тему.
Улыбка, которую я носила, становится такой резкой, что его следующие слова застывают на его губах. — Я полагаю, что Химелхон тоже не был склонен предлагать, но уже поздно, и эта тема может увести нас далеко от курса. К теме, которую я хочу затронуть — налоги — не могли бы вы пояснить? Конечно, вместе мы сможем решить любой вопрос, который у вас есть, чтобы снизить напряженность здесь и в других местах. Поскольку сегодняшнее дело требует внимания двора закатных эльфов, давайте рассмотрим суть этого вопроса, чтобы мы могли сосредоточить внимание на чем-то другом.
Стюард свернул свиток, который читал, и с раздраженным вздохом отложил его в сторону. «Знаете ли вы, какой ущерб их присутствие нанесло экономике города?»
«Я думал, что они улучшат экономику», — возражаю я, думая об усилиях Амдирлейна.
«Как, сделав урожай более обильным и, следовательно, более дешевым, а также увеличив спрос на готовые товары и тем самым повысив их стоимость?» — спрашивает Хинрик и быстро продолжает. «Ярл собирает налоговые поступления в основном за счет зерна и продуктов. В хорошие годы у нас будет избыток, который можно продать, после того как мы накормим тех, кто находится на его непосредственном обслуживании. Теперь этот избыток больше, но несколько лет у нас почти не было нужной монеты. Почему, я уверен, вы спросите, просто потому, что районы, куда мы можем легко продать, перенасыщены местными фермерами. Это даже не покрывает того факта, что дополнительный район означал, что нам пришлось постоянно расширять городскую стражу».
Логика его аргументов соответствует его песне, но не соответствует вере людей Амдирлейна, и мне интересно, говорили ли им когда-нибудь об этом.
«Я полагаю, что вы смотрите на это с неправильной стороны уравнения», — заявляет Илья, прежде чем я успеваю задать дополнительные вопросы.
— Я стюард ярла. Моя роль состоит в том, чтобы обеспечить содержание его домашнего хозяйства в рамках закона. Ваша госпожа даже не сочла нужным сообщить мне ваше имя.
«Это предложение может быть в рамках ваших законов. Вы смотрите на них исключительно с точки зрения того, как вы привыкли зарабатывать монеты: с помощью налогов, сборов и продажи товаров. Я бы предложил новые варианты дохода. Даже то немногое, что я знаю о вашей ситуации, я бы предложил рассмотреть школу волшебников и наемников.
Хинрик выглядит готовым отмахнуться от Ильи, но выражение его лица слегка меняется, и он снова расслабляется в своем кресле. «Слушаю.»
«Жрецы Амдирлейна могут обучать Родству. Будьте откровенны с ними и укажите на финансовые трудности, чтобы избежать дальнейших недоразумений. Некоторые даже считают, что вы нацелились на них из-за вашей семейной истории. Продолжающиеся недоразумения только продлят неприятности для вас и ярла.
Разочарованное выражение мелькнуло на лице Хинрика, прежде чем он резко кивнул. «Мой отец исчез после того, как старый Ярл заставил его уйти в отставку, но у него все еще есть связи, которые создают для них проблемы, с которыми я ничего не могу поделать. Он поверил ей, цитируя его, «вскакивающей эльфийке, обманом заставляющей людей и Силы тратить ресурсы от ее имени».
Он требует терпения, когда я прерываю его. — Я видел достаточно, чтобы понять, что это не так. Признаюсь, мне не нравится, когда они нарушают традиции, но я не собираюсь их разрушать — они оказались слишком полезной группой, а их старшие члены достаточно натерпелись. Однако у меня есть долг перед своим ярлом и этим городом; если я не получу больше доходов, эта тенденция разорит его семью. Отец ярла изменился после смерти его жены, поэтому он не собирается пускаться в авантюры, чтобы пополнить финансы холдинга.
Его песня честна как в признании своей неприязни, так и в его неохотном принятии их. Илья продолжает в тот момент, когда я наклоняю голову в ее сторону. «Отсюда мои два предложения, и вы, вероятно, могли бы придумать больше, работая вместе. Попросите их сотрудничать с ярлом, чтобы основать школу для обучения начинающих волшебников из разных королевств за подходящую общую плату. Вы привлечете ремесленников, желающих получить прибыль от более богатых студентов, и получите доход от их налогообложения, а ремесленные изделия от учеников, которых они обучают, снизят цены в городе».
Когда Стюард сразу же готов возражать против предложений Ильи, я вмешиваюсь, чтобы прервать его расчетливую песню. «Я могу помочь с первоначальными затратами, но я бы посоветовал начать с малого, чтобы решить любые проблемы. Как минимум, вам нужно перестать облагать освобожденных рабов дополнительными налогами.
Он не морщится, но в его песне сквозит виноватый тон. — Что было другим предложением?
«Создайте группу наемников вокруг кадровых волшебников, которых ярл мог бы нанять. Они смогут противостоять значительным силам, таким как мейн, напавшим на северные королевства. Хотя войн не будет каждый год, в спокойные годы их можно нанять для патрулирования дорог, гарнизонов или проведения упреждающих набегов на гнарлов и других гуманоидов. При правильном установлении они приносили ярлу обычные монеты. Если вы меняете своих солдат через полосу, вы со временем получите более сильную оборонительную силу ».
— Как это вообще сработает?
— Я видел, как это работает в других мирах, — ответил Илья и улыбнулся его озадаченному выражению. «Рассмотрите другие варианты получения дохода; если вы не верите, что можете заставить их работать. Хватит рассчитывать на налоги».
— О авансовых расходах школы… — начал Хинрик.
«Я в городе еще на два дня, остановлюсь в «Серебряной чаше». Я предлагаю вам встретиться с ними и выработать рамки соглашения. Составьте между собой предложение, а затем я предоставлю средства и материалы, которые вы сможете продать, если меня это устраивает. Вы распорядитесь о том, чтобы освобожденные рабы, которых вы перегрузили, были возмещены.
— По крайней мере, я могу отказываться от их налога каждый год, пока они не будут возвращены, — если это сработает, — предложил Хинрик, все еще ощущая виноватый тон.
«Если вам не нравилось перенапрягать их, зачем это делать?»
«Они создавали проблемы, на которые охрана не могла наступить, поэтому я преподал им юридический урок, как создавать проблемы», — признался Хинрик.
«Спокойной ночи, Стюард. Думаю, это твой счастливый день, — радостно говорю я и почти забываю не телепортироваться прочь. Дверь за нами закрывается, и заклинание взгляда Ильи снова окутывает нас.
