Точка зрения Эбусуку — Запределье
Простыня накинула Фархада на те места, где она прилипла к его покрытой потом коже, и я отодвигаюсь, чтобы увидеть, какое зрелище пленило его за окном. Перешагнув через сброшенную броню, все еще сформированную для моего более крупного тела, я прижимаюсь к нему всем телом. Мой подбородок едва касается его плеча в моей человеческой форме. Прижимаясь к энергичным линиям его худощавого тела, я вздыхаю, прежде чем вид из окна привлекает мое внимание.
Не было никаких признаков какого-либо разрушения, несмотря на импульс силы, подбросивший меня с кровати в середине оргазма. Вдоль линии хребта кристаллические похожие на постаменты башни высотой в сотни метров манили к небу, простираясь дальше, чем я могу видеть из нашего дома, расположенного посреди долины. Рядом с нами простые здания из камня и дерева преображаются энергией, которая все еще танцует в воздухе. Везде, где синее и золотое сияние соприкасаются, линии здания превращаются в изящные дуги и инопланетные изгибы, которые в True Sight превращаются в дополнительные измерения. Независимо от их конструкции, они формируются из непрозрачных кристаллов, которые обеспечивают уединение от тех, кто находится внутри, даже если это превращает их во что-то подходящее для рассказов о Небесах.
— Амдирлейн беспокоился, что энергия могла не помочь Области, — бормочу я, обнимая Фархада и продолжая наблюдать происходящие изменения.
«Эта синяя энергия кажется почти такой, как будто она должна быть Ки, но это определенно не так».
Заявление Фархада, как всегда, яростно, и я не могу не подколоть его игриво. «Может быть, это то, что проходит за Ки, когда дело касается Амдирлейна. Это духовная жизненная энергия, исходящая из ее Души».
Неохотный кивок, который я получаю, удивляет так скоро. С другой стороны, это всегда приятный сюрприз, когда мой упрямый муж так быстро меняет свое мнение, а здесь я даже не собиралась развлекаться, споря об этом. — Я так понимаю, вам нужно заняться этим?
«Я планировал поручить другим изучить изменения, но, похоже, мне нужно увидеть некоторые из них самому».
«Понятно. Какова цель этих башен? Не похоже, чтобы кто-то мог стоять на них с огромными цветами, растущими там сейчас».
Заявление Фархада снова возвращает к ним мое внимание. Гладкие башни теперь демонстрируют странный рост, и знание их назначения мгновенно врезается в мой разум.
«Мне нужно поговорить с некоторыми из наших гостей и попросить их уйти».
Отступая, мои крылья касаются потолка, возвращаясь в полный рост. Подбирая брошенные с пола предметы, я натягиваю одежду и доспехи так быстро, как только могу.
«В чем дело?» — спрашивает Фархад, которого мое беспокойство не смущает.
«Они могут выглядеть как хрустальные цветы, но, похоже, Амдирлейн уже не так доверчив. Они поглощают энергию напрямую, помимо того, что питают их преобразованные здания. Когда они закончат расти, любого, кто не является ее союзником, или признанного гостя Области, ждет теплый прием. Сначала они получат предупредительные выстрелы, но это быстро сменится убийством».
Отложив простыню, Фархад убирает в более спокойном темпе. — Если ты знаешь, разве другие тоже не узнают?
Сообщения шепчутся мне на ухо от Mirage и многих других, все, как и я, удивлены изменениями и новыми башнями.
«Да, они знают, но некоторые солары, вероятно, обидятся, если это предупредит их скромный архонт или меньший ангел, а не я».
Как только я забираю последнюю часть, Телепорт помещает меня туда, где был ближайший лагерь гостей, и там только разбросанное в беспорядке снаряжение. Войско, разбившее лагерь здесь, у входа в долину, было вытеснено далеко впереди меня среди деревьев. Второй Телепорт помещает меня рядом с Соларом, на доспехах которого изображен Купальский символ Солнца и ручья.
«Кажется, захватывающее изменение», — говорит Солар, явно не взволнованный смещением, вызванным изменением Домена.
«У Амдирлейн был запас энергии, которую она предоставила Домену, это произвело эффект. Ваши группы должны будут двигаться дальше. Сейчас у нас растут оборонительные башни, чтобы обезопасить союзников у границ Домена. Поскольку ни одно из славянских божеств формально не признало Амдирлейн своим союзником…
«Они решат, что мы опасны для тех, у кого есть». — заканчивает он за меня понимающим кивком. — Значит ли это, что ваша Леди вернулась?
— Нет, она еще далеко. Она неожиданно обеспечила резерв на расстоянии».
«Я передам слово дальше. Как далеко нам нужно отойти?
«По крайней мере, четыре или пять километров, они будут стрелять энергией, которая растерзает небожителя так же легко, как и демона».
Мой совет заставляет его снова взглянуть на башни, чтобы убедиться, что они все еще растут. Мерцающая энергия вокруг них все еще образует странные цветы, которые называют себя «Шоковыми пушками», их стебли сплетают Ману Порядка и Разрушения из энергии, которую они поглощают.
«Мы могли бы убрать наши лагеря из десяти, чтобы избежать ошибок. Не могли бы вы попросить кого-нибудь принести нам наше оставшееся оборудование.
«Конечно, если ты направишься отсюда прямо к Шпилю, я пришлю его тебе».
Солар Купалы просто кивает и начинает растерянно двигаться Небожителей, его заклинания Послания улетают, даже когда он выкрикивает приказы.
Поворачивая обратно к Домену, трансформация ближайшего форта останавливает меня в моих мыслях. Твердая структура, которую построили гномы, изменилась за мгновение, сливаясь и размывая линии, отчего здание выглядело так, как будто кристалл вырос из земли. Ветер, проносящийся мимо меня, заставляет трепетать знамёна поблизости, а из здания доносится мягкий мелодичный гул.
Телепортация в другие лагеря показывает похожие сцены среди сил персидского и римского пантеонов. К счастью, они так же снисходительны, как Купальский Солар, но раз уж они решили, что мы нейтральная территория, то им повезло, что они сохраняют мир. Пока я прогоняю последнего, Солар Марса — Алоизий — направляется в моем направлении через почти пустой римский лагерь. Его силы и скандинавы все еще на месте.
— Эбусуку, почему я чувствую, что с твоей госпожой происходит что-то подлое? — спрашивает Алоизиус.
— Подлый?
«Я был наверху. Это больше не Домен маленькой псевдо-Силы. Мы проигнорировали странных просителей, поскольку все мы знаем, что в нашем мире живут другие расы, но это не так, не так ли?
Фыркая, я отмахиваюсь от него. «Вам не разрешено говорить обо всех этих договоренностях, но вы ожидаете, что я подскажу руку Амдирлейну?»
— Командующий сказал, что если она не соблюдает договоренности, то лучше всего, чтобы ее преданные были готовы бежать в любой момент. Ситуация ухудшается, и она будет первой, кого греческие ублюдки захотят раздавить, если это снова перерастет в Войну Богов. В прошлый раз у тех, кто участвовал, был выровнен их домашний План с Материальным Планом, и только те слуги, которые уже находились в мире, могли выйти на арену конфликта».
Я киваю на информацию, совпадающую с тем, что поделился Элефтериос и другие источники, как для ее подтверждения, так и, возможно, как знак доверия Марсу. «Я не буду комментировать, какие приготовления мы сделали, но в разных местах многое происходит».
— Мы знаем, что ваша госпожа занята другими делами. Лучше бдительно следить за ней. В такие моменты она, скорее всего, получит удар в спину. По крайней мере двое из тех, кого она считает союзниками, умеют уклоняться от клятв, когда им это удобно, и причиняют вред тем, кто им помогал. Одноглазая Нарушительница Клятвы вряд ли думает о своих интересах.
«Почему Марс объявил ее союзником?» — спрашиваю я и объясняю, когда вижу, что он вздрагивает от удивления. — Амдирлейн так и не узнал, почему.
Спокойствие Алоизиуса мерцает на краткий, отвлеченный момент, который я узнаю по своему опыту общения с Амдирлейном через Oath Link. «Командир любит тех, кто заботится о товарищах-воинах, не поднимая суеты и не ожидая награды. Его особенно раздражает то, что после ее деяний с Гнарлами ее люди подверглись такому же подозрительному обращению.
«Она всегда будет отдавать предпочтение тем, которые представляют собой нечто большее, чем просто пустые обещания или дарят скорпионов. Вы слышали, как я предупреждал остальных? — спрашиваю я, указывая на группу Небожителей Вулкана, уже исчезнувшую среди деревьев.
«Да, и я чувствую странную ману Порядка и Разрушения, сплетенных вместе в этих цветах, поэтому я понимаю их опасность. Мы передали сообщения тем патрулям, которые следят за слугами олимпийцев. Те, кто не может войти во владения вашей госпожи, теперь знают, где будут разбиты лагеря.
В тот момент, когда он телепортируется, я взлетаю в воздух. Глядя на все еще преображающееся здание, и просители в изумлении оглядываются. Здания выросли на пустых полянах, даже несмотря на то, что различные деревья вырисовываются намного больше, обеспечивая укрытие для тех, кто не хочет жить в помещении. Линии башен исчезают вдали и тянутся на десятки километров вдоль хребта долины. Единственное исключение из их обычного расположения возле ремесленного цеха, где они установлены на несколько сотен метров вглубь леса; возможно, отмечая, насколько зал достигает скалы.
Отправляя сообщения, я наблюдаю за изменениями в области, которую я назначил себе, даже когда все больше зданий трансформируется или вырастает из земли.
* * *
Телепорт помещает меня туда, где я ожидал, но с изменениями это почти удивительно. Поляна и стол так изменились со вчерашнего дня. По сторонам света теперь высоко над головой возвышаются массивные деревья, окутывающие поляну пятнистой тенью. Десятки просителей-котов, которых скандинавы приняли за Баштети, когда они прибыли в Домен, расслабляются в верхних ветвях, которые раньше не поддерживали ни одного.
Вместо грубого деревянного стола и скамеек, которые мы ставили на солнце, теперь они сделаны из темного кристалла. Хотя ножки имеют более изящную форму, по крайней мере, у этих скамеек нет спинки. Мудрец, Мираж и Эхо появляются через несколько мгновений после моего Послания. Эхо бросает на Сейджа удивленный взгляд, который остается незамеченным, поскольку его внимание все еще сосредоточено на свитке, который он деловито пишет, сидя. Его рассеянное состояние заставляет меня задуматься, заметил ли он вообще изменения в столе.
«Солнечный свет сегодня здесь тусклее», — ворчит Мудрецы.
Эхо только качает головой, ухмыляясь мне, как будто он прочитал мои мысли. «Нет, там просто деревья блокируют его. Вы осмотрелись?
Этот вопрос заставляет Сейджа поднять глаза от свитка и посмотреть на навес над нами, его рот беззвучно скривился: «О!» прежде чем он моргнет и продолжит. «Что объясняет его.»
— Самая дальняя точка Домена?
«Двести семьдесят два километра от первого пиршественного зала — теперь он проходит через всю долину. Он расширяется, приближаясь к середине, чтобы пройти через долины по обеим сторонам, прежде чем снова сузиться». Мираж отвечает без колебаний, а Сейдж просто делает новые заметки.
«У нас больше места вместе взятых, чем во всех городах Ловцов разума, которые Сидеро до сих пор стер с лица земли», — предлагает Эхо.
«Этого не было в отчетах об обучении Архонтов», — возражает Сейдж, беря еще один свиток, и Эхо просто жестом заставляет его замереть.
— Она позволяет нам присоединиться к местам размножения три-кринов, но оставляет города себе и Клипылю до тех пор, пока не закончит с ними. Я бы почти поклялся, что это из-за количества добычи, которую она вытягивает из них, но, скорее всего, это опыт. С тех пор, как Иса освободилась, она стала больше сосредотачиваться на получении уровней, — объясняет Эхо и кладет перед Сейдж свитки с тиснением, сделанные из алюминиевых листов. «Извините за отвлечение. Я также нашел здания, возвышающиеся над землей Области, почти копии сообществ, спроектированных Малнаром, но все они были сделаны из кристалла.
Это наблюдение заставляет меня улыбнуться при воспоминании о коротком разговоре, который у меня был с ней во время моей разведки. «У Малнара были слова, чтобы сказать об изменениях в зданиях: «По крайней мере, они не превратились в гребаные деревья, поцелованные цветами». Лично я думаю, что она польщена тем, что трансформация Домена не изменила внутреннюю планировку ни одного здания, которое мы проверили».
— Они все такие же внутри? — спрашивает Сейдж, его царапающий карандаш на мгновение останавливается, когда он смотрит на меня.
— Разве они у вас еще не закончились? Сколько именно из них она сделала? — спрашиваю я, встревоженная мыслью о том, сколько здоровья она небрежно тратила на изготовление предметов, скрывая свои душевные страдания.
«Я использовал их, но низкоуровневое заклинание «Изготовление» творит чудеса с такими простыми объектами, как эти», — объясняет Сейдж, прежде чем нажать на свиток. — Теперь здания?
«Никто не сообщал о каких-либо изменениях внутри зданий. Хотя я не знаю, было ли это потому, что обитатели были внутри них, когда они изменились, или потому, что Домен их одобряет», — заявляет Эхо.
Я киваю в знак согласия, прежде чем предложить собственное наблюдение. «Он идеально скопировал форт, спроектированный Малнаром, с небольшими изменениями из-за рельефа местности. В настоящее время она усердно проверяет его, от кладовых до крепостных валов, но все области, которые я просмотрел, оказались идентичными.
«Что это за кристалл?» — спрашивает Мираж, ударяясь о край стола с такой силой, что кинжал, который она использует, затупляется.
«Кристалл Истинной Песни, материал легенд; это сложнее, чем Лаэн. Если у кого-то из знающих есть какие-либо сомнения в том, что Душа Амдирлейна изначально была Анаром, то это должно их развеять. Только они и ломэ могли создать из него что-либо. Есть что-нибудь еще важное об изменении Домена?
Сейдж снова отрывается от свитка и машет карандашом. «Башни пошли в обход и выросли вокруг поселений Великанов, но они, похоже, понимают, что их нужно защищать, даже если они не являются частью Домена. В них есть почти разум».
«У меня было такое же впечатление», — с готовностью соглашается Мираж, починив свой кинжал с помощью быстрого заклинания, прежде чем убрать его.
«Никто не сообщал о повреждениях или травмах, несмотря на то, что сила на короткое время изгибала землю», — предлагает Сейдж.
«Дайте Домену возможность обосноваться, а затем назначьте команды для нанесения на карту путей. Я хотел бы получить отчет о том, сколько жилья и удобств у нас сейчас есть, — приказываю я.
«Собираемся ли мы получить больше старых душ, ожидающих в Правосудии?» — спрашивает Эхо.
«В конце концов, но мы перешли от переполненности к тому, что у нас снова есть место. Давайте сначала подумаем, сколько мы можем разместить, и спланируем, что это будет последний рост, который мы увидим на какое-то время».
«Не то чтобы все они нуждались в зданиях, кошачьи люди — среди прочих — кажутся довольными пребыванием на деревьях. Хотя, почему здесь уже так много кошачьих? — спрашивает Эхо и, когда Сейдж медлит с ответом, продолжает. «Я думал, что мы перестали добавлять старые души до того, как Эрварт освободил их и вернул в их мир».
— Они недавно умерли. В то время как некоторые члены Пантеона принимали веру Амдирлейна, присоединившуюся к их числу, некоторые из их верующих возражали. Одна секта убила всех последователей, которых нашла, а те немногие, что остались, теперь скрываются. У меня есть аккаунт от одной жертвы. В настоящее время мы планируем, как получить помощь выжившим».
«Эракко были такими гостеприимными, что я бы никогда…»
Эхо останавливается с потерянным детским взглядом, независимо от того, насколько он вырос сейчас или сколько лет провел в лабиринте.
Его страдальческое выражение заставляет Сейджа убирать свиток и успокаивающе говорить — старейшина, защищающий его, реагирует на его неуверенность. «Не все миры так же приветствуются, как Летвери, и в некоторых есть созданные фракции, которые вполне защищают их интересы. Самый последний, с кем я разговаривал, сказал, что это делает остальных более решительными продолжать поклоняться Амдирлейну.
«Назовите мне название их мира. Я посмотрю, смогу ли я получить информацию о естественных Вратах от кого-нибудь на Бирже, — говорю я, и Сейдж, не колеблясь, записывает для меня имя.
«Но мы не можем пройти без жреца, достаточно сильного, чтобы призвать нас, и они все еще такие новые», — протестует Мираж.
Моя жесткая улыбка останавливает ее в замешательстве. «Именно здесь в игру вступают смертные наемники. Я найму некоторых из рас, которые находятся достаточно близко к местным жителям, и отправлю их на помощь. Я знаю несколько миров, в которых есть виды кошачьих, похожие по внешнему виду, хотя пятнистый мех, распространенный среди прибывших просителей, интересен. Что-нибудь еще?»
При их молчании я киваю и встаю.
«Сейчас я отправлюсь на Биржу».
— Не собираешься сначала поцеловать Фархада на прощание? Я уверен, что вам двоим помешали, — дразнит Мираж.
«Мы были, но я возмещу это перед ним».
Мираж только наклоняет голову и улыбается. — Разве это не его работа?
* * *
Несмотря на все изменения, которые я видел, они приходят и уходят, суть оживленных улиц и неба Биржи не изменилась с тех пор, как я впервые попал сюда. Проходя под аркой заключенных в тюрьму нарушителей закона, плывущих по улицам, мой взгляд привлекает фигура Кайтона в стазисе. Ее собственные цепи пронзили ее тело таким образом, что она избежала гибели до того, как городские обереги заключили ее в капсулу. Как бы она ни осознавала, боль, без сомнения, превратится в оргазм из-за ее извращенной натуры, если только скрытый правитель не найдет способ заставить ее чувствовать страдание вместо этого.
Зал для найма наемников не изменился, хотя почти все в нем постоянно меняется. Насколько хватает глаз, переполненный зал простирается, и толпы, заполняющие это место, представляют собой как наемников, так и покровителей. Тут и там я узнаю баннеры компаний, представители которых были здесь дольше, чем я существовал, но что-то заставит большинство групп по найму исчезнуть в течение столетия.
Двуногие, четвероногие и многие плавающие существа передвигаются, их оружие варьируется от едва зачарованных щитов и мечей до многоствольных существ, одна масса которых убьет большинство существ. Эльфийские фигуры скользят сквозь толпу, которая быстро расступается перед ними, неся в себе нечто большее, чем прикосновение Страны Фей, несмотря на то, что на них изображена эмблема Титании. Их прекрасные черты лица слегка искривлены, они выглядят более дикими монстрами, чем элегантные существа, которых Амдирлейн, вероятно, ожидает от эльфов.
Обручи из мифрила, которые они носят, едва держат в узде неопрятные земляные волосы. Их защита, более мощная, чем мог обеспечить зачарованный полный шлем, задавала тон остальным доспехам. Наборы сотканы в странном стиле из сверкающего мифрила и черного адамантина, и каждый элемент содержит достаточно силы, чтобы сделать их венчающим произведением человеческого Ремесленника. Когда кто-то рычит на человека-ящерицу, который недостаточно быстро уступает дорогу, я мельком вижу острые зубы, более подходящие для большого кота или Дьявола. Но при всем своем отношении они отходят в сторону, когда я не уступаю им дорогу, обращая внимание на крылатую фигуру, ожидающую перед стойлом.
Белая кожа цвета слоновой кости, локоны чернейшей ночи, ярко-красные крылья напоказ, но единственный коготь на суставе крыла. Одетая только в нездоровые похоти и желания, о которых лучше не упоминать, каждый изгиб ее мышц ясно виден сквозь миазмы, которые источает ее вырождающееся присутствие. Наемники между нами ломаются и бегут, не желая рисковать быть пойманными в обмене властью. Независимо от того, кто в конечном итоге будет наказан, они все равно будут уничтожены. Когда она поворачивается ко мне, знакомые черные губы, впитывающие свет, расплываются в улыбке, обнажая идеальные белые зубы, острота которых разрезает искаженный свет. Но это наслаждение, которое не перемещает злобу в безжалостные ямы, которые другие могут назвать глазами.
— Мама, это неожиданно, — говорю я, сохраняя ровный тон более сухим, чем кожа ифрита.
«Дочь, ты не ответила ни на одно сообщение, которое я тебе отправил. Когда мои слуги сказали, что предвидят ваше присутствие здесь, я пришел сам.
«Меня больше не интересуют какие бы то ни было дела, которые, по вашему мнению, у нас могут быть», — заявляю я, задаваясь вопросом, переживут ли слуги ее возвращение. Среди них осталось несколько человек, которые знают меня достаточно хорошо, чтобы дать мне такую информацию, даже без имени, которое могло бы их направить.
«Я просто хочу поздравить вас и купить вашу долю нашего бизнеса здесь».
Контролировать мои реакции достаточно просто, но ее взгляд прижимается ко мне, пробуждая воспоминания о веках, проведенных под ее «заботой». — Я отдал их много веков назад, когда сказал тебе, что больше не хочу иметь с тобой ничего общего.
— Кому ты их отдал? — шипит мать, и улыбка исчезает быстрее, чем мёд перед жаждущим гномом.
«Биржа, они дали мне здание и статус резидента взамен».
— Тогда вам лучше вернуть их. Я знаю ваши имена.
— Нет. Мое настоящее имя изменилось во время моего повышения, и даже Эбусуку больше не мое имя. Просто так называют меня в разговоре те, кто со мной знаком, — говорю я и улыбаюсь, глядя на ее кривящиеся от разочарования губы. — Ты действительно думал, что я оставлю тебе такую уязвимость? Я выбираю свой путь, и он никогда не совпадет с тем, чего ты хочешь сейчас».
Недоверчивый взгляд, которым она меня остановила, — прекрасная плата за эту неприятную встречу. «Тогда почему я все еще могу отправить ему сообщение?»
Учитывая угрозы, которые, вероятно, получал Малый Элементаль Земли, на котором Сидеро зафиксировал имя для меня, мне почти жаль его. Я рад, что продолжающиеся безрезультатные поиски того, кто пытался призвать Амдирлейна, побудили меня принять собственные меры предосторожности.
— Позови их и узнай. Возможно, вы развлекали их, какими бы угрозами или требованиями ни посылали».
«Наама будет в ярости на тебя», — рычит мать, но я не могу не улыбнуться пустоте этой угрозы.
«Спасибо за подтверждение, что вы двое все еще не разговариваете. Я произнес ее имя, принося свою Клятву служения, и не получил никаких возражений».
Отвернувшись, я иду по другому проходу в зале для найма и пересматриваю план найма любых групп, где она прячется. Сквозь толпу и прилавки я чувствую ее яростный взгляд, остановившийся на мне, когда я отхожу на сто метров или больше и направляюсь к выходу. Возможно, будет лучше прекратить любые отношения с Биржей на тысячу лет. Мне нужно посмотреть, сможет ли Джантар узнать о проблемном месте. Возможно, если там есть гномы, поклоняющиеся Морадину, я смогу заплатить им за помощь.
