PoV Mirage – Eyrarháls – с середины утра до середины дня, второй день
Утром штаб кадров был наводнен верующими, чей шок прошел. В то время как первоначальный всплеск присутствия Эбусуку — каким-то образом ощущаемый ими — укрепил их в первоначальных последствиях, он исчез после беспокойного ночного отдыха. Слова, которые Мираж услышал во время завтрака в столовой для старших кадров, заставили всех замолчать. Разговоры несут в себе оттенок недоверия, утонувшего в эмоциях, разделяемых капитаном, когда она поднялась, чтобы заговорить. Слезы и сдавленные рыдания прервали ее рассказ о свете, который Амдирлейн вернул ей. Ее слова о безнадежных днях во тьме, с мольбами о смерти без ответа, только чтобы вместо этого обрести свободу, были опытом, все еще известным многим там. Ее заключительные слова закончились ее надеждой, что они найдут в себе силы использовать ее жертву, чтобы защитить других.
Лед отрицания растаял в течение всего утра, пока печаль и гнев не захлестнули их насыпи. Разделив горе с первой группой, кадровые лидеры возложили обязанности на вторую и дали им направить свои эмоции. С таким количеством беженцев и опытом работы с потоками людей у них было много работы, которую можно было раздать.
Тяжёлая тяжесть горя давила на всех в штабе, пока некоторые не выглядели готовыми утонуть — как женщины, так и мужчины. Даже те, кто служил среди них, не верившие Амдирлейну, знали, что их Божество может быть следующим, когда идет Война Богов. Известие о смерти Тора, а позднее утром Одина отогнали текущую опасность домой. Если самые сильные воины среди богов, которых они знали, не были в безопасности, то насколько они были в безопасности? Те, кто мог бы сломаться и бежать, вместо этого смотрели на своих собратьев и черпали силу в их единстве.
Скорбящие из каждой культуры по-разному показывали свою боль. Мираж нашел обычно аккуратно ухоженных египтян неопрятными, со слезами, бегущими по их лицам, не украшенными краской для век или другим макияжем, который они обычно носят. Скандинавский скальд играл для них на барабане с низкими, медленными ударами, которые раздавали звук, который пронзал скорбящих ножом вместе с воплем, который они издавали.
Все больше скальдов распевали рассказы о ее победах среди скандинавов, сосредоточившись не на оплакивании ее потери, а на праздновании изменений, которые она добилась. Когда эмоции становились слишком густыми, они заставляли их дышать и смеяться, рассказывая о недоразумениях, приправленных непристойными стихами Моука, которые вызывали смех. Тем не менее, это был смех, граничащий с горем и болью.
Римляне ограничились общей хвалебной речью, в которой каждый делился тем, что она сделала для них. Слезы часто прерывали каждый рассказ, и те, кто не мог стоять самостоятельно, находили других, готовых поддержать их, когда они говорили.
Тихое собрание персов из кадров воздвигло каменный памятник исключительно ей на первоначальном перевалочном пункте. Это было длинное блочное сооружение с остроконечной крышей, возвышавшейся на три метра над землей и окруженное ярусами невысоких ступеней. Ступени вели к мотиву свечи, отбрасывавшей лучи сквозь темноту камня. Вдоль ступеней они выгравировали знаки уважения и оставили подношение еды. Те нации с гораздо меньшим количеством представителей присоединились к тому, что казалось наиболее знакомым, или искали другие способы оплакать.
При перемещении по зданиям между группами Мираж приходилось останавливаться, чтобы собраться. Тоска по другим, запертым в Лабиринте, прожигала ее, вызывая слезы, которые она не могла остановить. Ее собственная боль росла и вгрызалась глубоко, пока она не достигла точки, когда ей просто захотелось уйти, и она прислонилась к стене, обхватив руками живот. Она едва удержалась от того, чтобы пойти с заманчиво сияющей формой Заклинания Врат в ее разуме. У Смертных были свои группы — большие или маленькие, — но сама их компания заставляла ее чувствовать себя изолированной и молчаливой. Домен менялся, но не ограничивал ни Эхо, ни остальных. Их голоса в сообщениях были недостаточны для этой пустоты, и она жаждала уверенности в их обществе. Осознание того, что это был ее выбор, заставило ее жаждать их еще больше.
Она стояла там долгие минуты, сосредоточенно переворачивая узор, за мгновение до того, как позволила Мане заполнить его. Долгие тысячелетия, проведенные в лабиринте, никогда еще не были такими одинокими, как сейчас. Уверенность, которую вселило в нее принятие Амдирлейна, рассыпалась вокруг нее, оставляя зазубренные края потускневших воспоминаний, снова терзающих ее. Хотя Фонарных Архонтов было предостаточно, она отчаянно хотела обнять любого из своих друзей. Резко выдохнув, она заставила боль утихнуть, но оставшаяся пустота насмехалась над ней.
С этой болью, насмехаясь над ней, она дрейфовала по почти пустым зданиям, отражающим стабильность лабиринта. Ей почти хотелось слышать звонкие удары молота, которые эхом разносились по коридорам. Их яркие звуки, когда они тянулись, раздражали, но когда они только начинали после долгого молчания, это было что-то другое, они приносили странную уверенность: за пределами лабиринта есть что-то большее, чем они сами. Именно тогда она скучала по своему водопаду, напору стремительно падающей воды, ложбине за ним и своему бассейну, достаточно большому, чтобы в нем могли плавать полдюжины из них. Это было одинокое, но постоянное убежище, когда что-то угрожало лабиринту.
Мираж остановилась, когда услышала тихий трепещущий голос, полный слез, жалующийся на несправедливость того, что она не встретилась с дамой. Заглянув в комнату общежития, она обнаружила Эйвора сидящим на койке с дочерью на коленях. Мираж, встретив Сиггу ранее, поверил бы, что она была старшей сестрой, а не дочерью Эйвора, если бы она не знала лучше.
Голова, спрятанная под подбородком ее матери, Эйвор качала Джулию взад-вперед, а по их лицам текли слезы. Маленькая девочка лет шести крепко сжимала медальон Амдирлейн, а ее сводный брат Ипи, почти подросток, сидел на корточках у койки, нежно массируя ее спину круговыми движениями. Выражение его лица свидетельствовало о его решимости быть храбрым. Различия, возможно, не были большими, поскольку их отцы оба были египтянами, но Небесная родословная Моука проявилась.
Хотя Эйвор была женщиной с твердыми чертами лица, она обладала уверенностью и убежденностью, из-за чего было трудно отмахнуться от нее. Даже в домашней сцене ее утешительного ребенка Миражу она казалась яркой. Крепкий подбородок, каштановые волосы и охватившее ее горе не притупили лесной зелени ее взгляда, оно добавило больше стали внутри.
Ее младшие дети сильно отличались от своей матери или старших братьев и сестер. У обоих были прямые темно-каштановые волосы, ниспадавшие до плеч, и смуглая кожа вместо светлого скандинавского цвета лица. И все же скандинавская кровь Эйвора придавала им солидности, несмотря на их худощавые египетские черты. Это придавало обоим детям странную нежность, которая обещала, что в глубине таится сталь, и хотя глаза Ипи были обычными черными, глаза Джулии были яркими изумрудными кошачьими глазами.
Эйвор поднял глаза и поймал Мираж, пока она все еще думала, что делать. — Мок должен быть в кабинете майора. Он получил несколько неприятных сообщений, которые он отслеживает с дополнительными контактами из этого района, чтобы узнать подробности».
— Спасибо, — сказала Мираж и ускользнула, не понимая, как можно утешить ребенка, но, по крайней мере, слова Эйвора предложили ей какое-то занятие.
Остаток утра прошел в спешке, помогая Мок собрать информацию, которая уже содержала тысячи погибших. Разрушение дворца в Фивах вызвало панические беспорядки, распространившиеся по всему городу, в результате которых многие погибли. В то время как греческие боги с пугающей легкостью убивали других египетских богов, банды авантюристов собирались охотиться на них в ответ. Древние боги Египта, казалось, принудившие последнюю войну к мирному завершению, были слишком уверены в назревавшей беде. Судя по боям, о которых она слышала, она задавалась вопросом, не поэтому ли ее удерживали от нападения — потому что все они были бы мертвы. Мысль о Торме и Ливии среди них заставила ее улыбнуться в предвкушении.
* * *
Придя в себя в тот день, Мираж нервно поерзала, оглядывая стол планирования, и Торм положил руку ей на плечо. Этот жест, возможно, автоматический, не обладал той уверенностью, которую мог бы дать раньше. Взгляд на то, каким твердым и твердым стало выражение его лица, заставил ее дрожать, а его взгляд обещал кому-то тяжелую смерть. Это также не помогло с тремя богами в комнате, и все еще не зная, что делать с Митрой. Амдирлейн никогда не говорил о римском и персидском Боге Солнца.
«Насколько безопасен Эйрархалс?» — спросил Митра, снова привлекая ее внимание к вновь прибывшему. «Охранники выглядели хорошо обученными, и я заметил среди них больше волшебников, чем ожидал».
«Теперь это определенно более безопасно, чем храм Аполлона на Крите», — сказала Эгги.
«Знай, что ты должен смотреть на это так: теперь у них есть свободные строительные камни и щебень для строительства чего-то полезного», — предложила Лиранэ. — Знай, что весь совет, которого я допрашивал, считал, что его провал принесет им пользу; их единственная проблема с его планом заключалась в том, что они сомневались, что он вызовет появление Амдирлейна.
«Это было последнее разочарование, которое они испытают в жизни», — беспечно добавила Эгги.
— Есть какая-нибудь зацепка по Аполлону? — спросил Торм. Его тон был напряженным, что привлекло внимание и Ливии, и Тира, которые смотрели на него с беспокойством, но он по-прежнему сосредоточился на Эгги.
Тир, заметив внимание Ливии, слегка кивнул ей, но беспокойство Ливии по поводу сдерживаемого горя Торма не уменьшилось.
Эгги покачала головой и указала на утреннюю добычу перед ней, все, от брошей до посохов, сияло благословениями. — Вот почему мы их украли.
— Знайте, что для корректности вам следует использовать термин «добыто» или, возможно, «захвачено», поскольку идет война, — прервала Лиранэ. «Знай, что я не хотел бы, чтобы Мастер монастыря еще больше расстраивался из-за меня».
— О нет, — подтвердила Эгги. «Вот почему мы закупили их. Я надеюсь, что один из них может предоставить достаточно связи с его Мантией, чтобы отследить его местонахождение с помощью тайных или псионических средств.
Мираж уставился на самодовольную пару, прежде чем снова повернуться к Митре, намеренно игнорируя множество благословленных предметов, которые уже загромождали другие столы в главном зале кадрового отдела.
«Повторное посвящение этих предметов будет проще, чем их первоначальное создание», — пророкотал Фен, не беспокоясь о силе предметов, лежащих под рукой.
— Вернемся к вопросу, который ты задал Митре, пока Эгги заканчивает свое веселье, — подсказал Мираж и сглотнул, когда все три бога посмотрели в ее сторону. «Эйрархалс настолько безопасен, насколько мы можем это сделать. Мы готовили боевых волшебников для ярла, чтобы побудить людей подписываться на стандартную оплату еще до того, как это произошло. Кроме того, у нас больше Фонарных Архонтов, чем мы изначально рассчитывали при планировании патрулирования. Другие храмы, такие как храм Брины, воздерживались от поддержки до запланированной эвакуации».
«Мы шли, но мы хотели, чтобы люди выбрались в целости и сохранности», — вставила Руна, частично прячась за Фен, когда Митра посмотрел в ее сторону.
Мираж ободряюще помахал рукой. «Вполне понятно, на самом деле. Как и экспедиция Эгги сегодня утром, никому не сообщившая.
— Архонты-фонари вряд ли кого-то удержат, — заявил Митра.
Раскатистый смех Фена прервал его и указал на порез в филигранной работе Руны. «Возможно, не твое, но моя маленькая сестра-щитник Руна может не согласиться».
«Ингварр и Альфарр информируют ярла о другой информации, которую они обнаружили во время рейда», — сказала Эгги, и Мираж проверила, что у нее есть записка Ингварра, прежде чем кивнуть в знак подтверждения.
Руна переместилась и зависла над столом с картой перед Миражем. — Я думаю, Эгги могла бы соответствовать твоему рангу, по крайней мере, в этом конфликте, и это был ее выбор. Ведь она может предпринять агрессивные действия. Что произойдет, если она вовлечет вас даже в планирование своих рейдов? Знаем ли мы, к чему это может привести? Думаем ли мы, что они действительно пойдут в атаку? Сколько солдат они пришлют?
— Столько, сколько они считают нужным, щенок, — пробормотала Фен и постучала по южному маршруту. Огромные женские руки заставили Мираж почувствовать себя маленькой, но Руна снова появилась и зависла рядом с ней. — Думаешь, гномы будут жаловаться на любую армию, пришедшую с юга?
— Гномы? — спросили Мираж и Руна, вторя друг другу.
«Подземная раса, гномы называют их Stonekin. Они заключили договор с первыми скандинавами на этих землях, в определенных регионах, по которым мы можем путешествовать, но не заселять и не использовать для конфликтов, — объяснил Тюр. «Если греки это сделают, гномы, скорее всего, отправят делегацию с требованием компенсации тому, кто победит, поскольку их боги не вмешиваются в это. Конечно, они сформулируют его точно со всеми упомянутыми надлежащими пунктами договора, а также с подробным списком правонарушений и требуемой разбивкой по обороту.
«Греки просто будут использовать порталы, чтобы приблизиться к городу, они уже поразили таким образом несколько мест», — заявил Митра, и Мираж не смог сдержать самодовольной улыбки.
«Этого не будет. Они не могут закрыть портал без камня защиты, — ответил Мираж. «Друг разработал серию рун, чтобы усилить расширение оберега, хотя в настоящее время он остановлен естественными границами».
Митра, глядя на карту, указал на маркеры на лугах к северу от леса, а затем вдоль подножия холмов на востоке. «Вот почему у вас есть эти пограничные знаки на краю южных лесов и холмов?»
— Не только поэтому, — ответил Мираж и быстро сменил тему. «Правильно, меня больше всего беспокоит, если они откроют портал и бросят лодку прямо в доки. Городские районы не выходят за пределы береговой линии.
— А если они тогда используют лодки? — спросила Фэн, сморщив нос от этой концепции.
«Знай, что я уже установила маяки в местах, которые будут отклонять любые порталы для лодок, чтобы приземлиться на дальних берегах», — предложила Лиранэ.
— Я понимаю, почему Тир предложил нам прийти сюда. — сказал Митра. «Как вы можете установить такой барьер? Те, что в Нова Роме, не могут по отдельности покрыть такое пространство».
«Мой Престиж-класс — Аркана Небесный Мастер», — признался Мираж. — Могу я спросить, почему вы не охраняете Нова Рому?
— Последователи вашей госпожи подняли восстание рабов. Орк, сражавшийся в главном Колизее, оказался Жрецом; он показал это весьма драматично, когда произошло объявление о войне богов. Его кулаки пылали энергией, когда он бежал вверх по стене, разбивая обереги. Он убил Цезаря, который был при исполнении служебных обязанностей, вместе со своей охраной. Остальные гладиаторы взяли с него пример. Вскоре улицы были наводнены вооруженными рабами, многие из которых произносили благословения, — ответил Митра.
«Я не могу сказать, что была довольна количеством рабства, о котором я слышала среди людей в южных королевствах», заявила Мираж с жестким выражением лица. — Если говорить прямо: раньше ты не был союзником нашей Госпожи, а теперь пришел сюда, увеличивая нашу опасность. Почему мы должны защищать вас?»
«Это не только южные народы, северные земли поддерживают рабство под разными именами, как рабы с скандинавами. Мое влияние не имеет ничего общего с рабством, и я не разделяю точку зрения вашей веры на него. Солнце сияет на все живые существа и освещает как добрые, так и злые дела. Это зависит от людей, чтобы определить, как они будут выживать и процветать. Солнце должно согревать землю и обеспечивать продолжение жизни, — спокойно ответил Митра. «Или вы бы предпочли, чтобы у смертных не было достаточно времени, чтобы узнать ценность других и выбора?»
Мираж поднял бровь и повернулся к Тиру.
«Сол уже мертв, и Митра был последователен в своем отношении к смертным, предполагая, что они стремятся улучшить себя, не говоря им, как это сделать. Он не нарушил закона, и я бы предпочел, чтобы Аполлон тоже не поглощал его силу, — предложил Тир и улыбнулся Миражу. «Возможно, вы сможете изменить его мнение о принципах для его верных».
Мираж откусил ее реплику и улыбнулся, когда Сообщение от Эбусуку прошептал ей на ухо, и она вздрогнула от ее инструкций соблюдать приказы, данные для защиты. Когда менее чем через минуту пришло Сообщение Берри, она быстро отправила ей Сообщение, чтобы подвести итоги событий. Она закрыла глаза, чтобы гнев улетучился, а остальные терпеливо ждали. «Домен завершил смену локации. Я слышал от Эбусуку и друга. Я уверен, что скоро у них появятся новые вопросы».
— Ты называешь свою новую даму Эбусуку? — спросил Митра. — Я слышал, как некоторые из ее жрецов и жриц возглавили молитвы под другим именем. Надеюсь, она позаботится о том, чтобы ее тоже не призвали.
Руна завизжала от смеха, и Миражу пришлось остановиться и сосчитать до десяти, а потом снова. Тем не менее, когда слова Митры терли открытые раны, когда она пыталась говорить спокойно, ее слова вырвались наружу. «Я буду называть Эбусуку тем, что она предпочитает использовать для разговора. Если бы вы и вам подобные постоянно имели дело с греками раньше…
Она замолчала, когда Тир мягко велел ей успокоиться. «Ра заплатил цену за столь быстрое предложение мира, но флот был невелик, все корабли были переполнены, и многие из них были хрупкими. Если бы бои продолжались, погибло бы больше тех, о ком мы заботились, даже если бы мы уничтожили греков. Мир действительно казался более мудрым и, по правде говоря, единственным способом гарантировать выживание. Я бы хотел, чтобы он и его товарищи не останавливались на достигнутом».
«Это была бы победа там, где лучше было бы проиграть», — предположила Ливия. Осторожно доставая из сундука еще один символ солнца, она остановилась и протянула его Эгги. «У этого артефакта есть аура».
— Мы проверим его и посмотрим, какую информацию мы сможем собрать, — сказала Эгги и направилась к кабинету заклинаний.
Когда Торм поднялся, Ливия просто протянула руку, чтобы преградить ему путь. «Нам нужно собрать информацию, посмотреть, где он и какая у него поддержка. Вы свернулись, как змея, готовая нанести удар.
«Окно для удара может быть небольшим, если кто-то его обнаружит…»
«Если они смогут заблокировать нас, это может означать, что мы будем сражаться, атакуя его, а не просто броситься в бой. Пожалуйста, не торопитесь, давайте соберем информацию. Я не хочу потерять и тебя, дядя Торм, — возразила Ливия.
Торм подошел ближе и поцеловал ее в лоб, прежде чем вернуться на свое место, его выражение лица не стало менее мрачным из-за проявления привязанности. Ливия, которая была готова двигаться, пока он не отвернулся, быстро последовала за Эгги.
Мираж начал информировать их об обороне города и о том, где те, кто их сопровождал, могут оказать поддержку. Едва она успела увлечься, как через Oath-Link пронеслись новости, и снаружи по территории комплекса послышались возгласы аплодисментов. Ее самообладание чуть не лопнуло от волнения, когда рядом раздались голоса, приветствующие имя Амдирлейн. При этом звуке взгляд Торма метнулся к Мираж и остановился на радостных слезах, струившихся сквозь ее улыбку, когда она начала дрожать.
«Эбусуку прислал новости: Амдирлейн не уничтожен; она не вернулась, но она не уничтожена. Вам придется спросить у нее больше информации, это все, что я знаю. Это значит, что есть надежда, что она сможет вернуться к нам».
Он чуть не прислонился к столу, но взял себя в руки, Торм вздрогнул и выпрямился, как будто груз упал с его плеч, а Мираж поймал краткую улыбку Тира с облегчением. Она все еще пыталась вытереть слезы, заливающие ее глаза, когда Торм протянул руку и нежно сжал ее руку, наклонив голову в сторону дверного проема, ведущего наружу. — Ты уверен, что тебе не нужно немного поухаживать за ними?
«У них есть свое руководство, и это важно. Давайте позаботимся о том, чтобы все в городе оставались в безопасности, насколько это возможно. Я еще не добрался до этого, но…
Митра повернулся к Тиру, подозрительно сузив глаза. «Как Эбусуку может общаться со своими прихожанами таким образом? Для этого потребуется сила выше Младшего ранга. У нее даже нет верующих, чтобы достичь этого звания.
Несмотря на сосредоточенность Митры, Тир просто задумчиво кивнул. «Действительно, я также не слышал, чтобы какая-либо Сила меньшего ранга или ниже осуществляла такое общение со своими верующими».
Следующее прерывание полностью прервало ход ее мыслей, когда из воздуха появился Фархад. Рычание Фен стерло приветственные улыбки. Всеобщее внимание переключилось на нее, но Тир просто вздохнул.
— Я бы предпочел, чтобы вы помолчали, хотя озеро недалеко отсюда, если вы предпочитаете еще раз поплавать, — сказал Фархад.
Он даже не закончил говорить, когда Фен попытался перепрыгнуть через стол. Хотя ее ноги легко преодолели его, она остановилась и парила в воздухе над ним.
«Знай, что твой разум полон угроз, Фен, но я верю, что это мастер Фархад», — заявила Лиранэ.
Фэн изо всех сил пыталась сменить позицию, но мысленный упрек Лиранэ не давал ей покоя. — Я прекрасно знаю, кто он.
— Насколько я понимаю, вы с Веретрагной впоследствии мирно помирились. Почему ты до сих пор держишь на меня злобу?» — спросил Фархад, не обращая внимания на ее реакцию.
«Может, он и тупоголовый идиот, но не он бросил меня в океан!» — взревела Фэн так громко, что от ее рева стол подпрыгнул.
«Вы прыгнули. Я только что перенаправил вас туда, куда вы собирались приземлиться, — снова присоединился Фархад, но тут раздался рык Фена, вызвавший еще один вздох Тюра.
«Он дружелюбный!» Руна взвизгнула от глубокого рычания, вырвавшегося у Фен. «Он научил меня обращаться с Ки, я не думаю, что без этого моя стрела ранила бы Одинна».
Протест Руны остановил рычание, и когда цепкие руки Фен расслабились, она отплыла обратно на свое место.
— Он не решил задачу, которую бросил в прошлый раз, — раздраженно фыркнул Фэн. «И он бросил меня в воду, в которой был Кракен!»
«В тот момент он не проявил себя, и ты мог потопить лодку, на которую прыгнул, несмотря на человеческую форму, которую ты носил», — отмахнулся Фархад.
Фен надулась и угрюмо посмотрела на Лиранэ. «Если бы я принял форму волка, я не верю, что ты смог бы выдержать мой вес».
Губы Лиранэ дернулись в нечто, что почти напоминало слабый намек на улыбку. «Знай, тогда ты ошибаешься; для меня вы бы ничего не взвесили. Знай также, что я знаю, что ты решил, что это может быть рискованно для твоего партнера, учитывая его близость к твоему расширению.
«Я все еще хочу решить его проблему», — проворчала Фэн, ее язык тела впивался, когда она двигалась в поисках чего-то, чтобы выиграть.
«В любое время, пока ваша мантия не вернется к полной силе — кажется, что боги стали слишком зависимы от них. Я бы с удовольствием посмотрел, как Амдирлейн валит некоторых богов в землю, — заявил Фархад. «Сколько уже умерло?»
— Много, к счастью, и среди греков, — ответил Мираж.
«Знай, что с Новичком Амдирлейном было веселее сражаться; один удар по Гермесу, и его ноги оторвались. Знайте, я был очень смущен тем, что, когда я закончил его страдания, я оказался с его Мантией. Знаете ли вы, что это включает в себя поклонение от воров?» — спросила Лиранэ, ее самообладание не изменилось. Повернувшись к Торму, она едва заметно кивнула. — Знай, я верю, что где бы ни была новичок Амдирлейн, она будет сражаться зубами и когтями, чтобы вернуться к тебе. Знай также, что я передал хорошие новости мастеру Дюрту.
«Хорошо, что ты снова на связи с Эбусуку, и я согласен с Миражом. Сейчас нам нужно сосредоточиться на обеспечении безопасности людей. В эти дни многие люди оказываются в отчаянном положении, — предположил Тир, меняя тему, прежде чем разговор мог зайти дальше. «Теперь, Мираж, мы знаем, что ты можешь только защищаться».
«Это не значит, что мы не можем помочь другими способами, и если на нас нападают, то мы защищаемся. А пока мы можем разведать локации, направить людей в безопасное место, и у нас есть волшебники, которые могут работать с непрерывными порталами, — возразил Мираж и жестом вышел наружу. «Кроме того, правило защиты применяется только к Небожителям, поэтому, если они сопровождают других Жрецов или верующих в качестве телохранителей, с нами все будет в порядке».
— Что они делали? — спросил Митра.
— Вещи, — сказал Мираж. Ее натянутая улыбка дала понять, что она больше не будет говорить на эту тему.
Когда Эгги и Ливия вернулись, Агги выглядела разделенной по поводу того, что они обнаружили. Со вздохом она поставила хрустальное зеркало размером с ее торс и положила на него солнечный диск, который они взяли с собой. — Мы нашли его, и с ним Артемида. Разве недавно умер еще один Бог?»
— Бальдур, — вздохнул Тир, — Артемида убила его.
— Мои соболезнования, — ответила Эгги. — Если я прав, они грабили храмы в городе к северо-востоку отсюда. Греческие войска разбили городскую стражу. Я бы надеялся на лучшее, но они путешествуют с достаточным количеством войск, чтобы разрушить деревни и большинство городов. Аполлон не выглядит здоровым, и мне кажется, я знаю, почему он гоняется за богами.
Как только Эгги замолчала, вмешался Митра, прежде чем кто-либо еще заговорил. — Какова твоя теория?
«Торнадо Инь, которое мы видели в кристалле. Она наполняла круг Инь Маной, чтобы его Сигил истощал ее. Она испробовала все эти заклинания, а затем покрыла себя и пол Инь. Сигил, должно быть, поглощал ману. Обнаружила ли она, что у Печати есть предел, и попыталась заблокировать его, или она пыталась накормить его достаточно, чтобы убить до того, как он поумнеет? Но так или иначе, Сигил поглотил Инь. Он пытается согреться, — заявила Эгги и на мгновение задумалась о Торме. — Ты не убежишь, если я покажу тебе?
«Нет, мне нечего доказывать, и, кажется, я должен подготовиться к очередному ожиданию», — заявил Торм, одарив Эгги обеспокоенной улыбкой, которую она тут же признала. «Я считаю, что совместная работа лучше всего подходит для достижения наших общих целей».
При его словах внимание Фархада переместилось вдаль, и он тихо пробормотал себе под нос. «Что есть больший Закон?»
«Простите?» — спросила Эгги и, когда он не ответил, переключила свое внимание на Торма. «Хорошо, что ты так думаешь, потому что греки уже так делают. С ними есть по крайней мере еще один Бог».
«Как ты мог сказать? Я разговаривал со Смертными с тех пор, как попал сюда, и они не узнали меня, пока я им не сказал. Я не знаю, как Смертные определили других Богов, которых нужно убить, — вмешался Митра.
— Я бы предположил, что они, вероятно, выдали себя, — ответила Ливия. — И дело не в том, как Эгги может сказать, а в том, как я могу. Судя по гребням, Артемида путешествует с Аполлоном, но их может быть больше. Лиранэ, надеюсь, ты все еще готова помочь.
Лиранэ кивнула, и Эгги произнесла заклинание наблюдения. На изображении был изображен белокурый, когда-то красивый мужчина, который казался истощенным. Глыбы черноты искажают его классические греческие черты, когда они ползут под его кожей, оставляя кожу почерневшей от мороза, а капилляры вздуваются почти до предела. Мешки под его покрытыми инеем глазами придавали его лицу впалый, впалый вид и подчеркивали почти скелетоподобный вид человека. Говоря с кем-то, стоящим за пределами изображения, каждый вздох заставлял воздух замерзать.
Эгги сместила фокус зеркала дальше, показывая, как солдаты перешагивают через тела павших и бросают канистры в ближайший храм. Там, где каждый разрывался, раскаленное добела пламя прожигало каменную кладку. Златовласая женщина с белоснежным бантом подошла ближе к Аполлону, ее классические черты лица были спокойными, хотя во взгляде Аполлона горела враждебность. Одетая в охотничью одежду, она двигалась уверенно и грациозно, и кончики ее пальцев держали стрелу на тетиве, словно готовясь вытащить ее.
— Артемида, — объявила Ливия, и Эгги кивнула, ее глаза сузились от отвращения.
— Я хотел бы иметь с ней дело, и Торм может заполучить Аполлона. Все остальные сосредотачиваются на том, чтобы вместе с ними убивать ублюдков-убийц, если поблизости нет других богов, — заявила Эгги.
— Если тебе не нужен его Мантийный Торм, я пойду, чтобы заманить его и добавить несколько заклинаний, — предложил Митра. «Возможно, ему отчаянно нужна моя Мантия, которая, надеюсь, даст тебе большее преимущество. Если только ты не возражаешь против того, чтобы ударить его ножом в спину?
Торм покачал головой и указал на изображение Аполлона. «Главное, чтобы он умер. Что касается Мантии, у меня есть свои обязанности. Вы можете иметь его с удовольствием. Я только надеюсь, что он не ядовит. Но что, если ты умрешь?»
«Тогда отдай его Белиносу из галлов или Аринне из хеттов. Я бы доверил любому из них искать путь к миру».
— Как и я, — добавил Тир. «Хотя оба с большей вероятностью в первую очередь будут работать на лучшее положение, а не сосредоточатся в первую очередь на мире».
«Границы ауры его Мантии чисты, но внутри его ауры проступают темные жилы», — заявила Ливия.
Эгги посмотрела то на Ливию, то на Лирану. «Как только он умрет, или даже если вы думаете, что он умрет, попробуйте телепортировать его прямо вверх».
«Инь?» — спросил Торм.
«Если он что-то получал от богов, то, вероятно, он набирал больше силы. Даже если бы он этого не сделал, он все равно съедал бы всю его силу, — ответила Эгги. «Вы не остановите Иня, задушив его, вам нужно оставить его без еды поблизости, поэтому, как только он умрет, он может съесть его и все вокруг».
«Знай, что я постараюсь замедлить его движения и предотвратить любую телепортацию во время боя, возможно, лучше всего мне удастся телепортировать его прочь», — заявила Лиранэ.
— Было бы полезно держать его подальше от меня. Я бы предпочел, чтобы меня не съели. Не могли бы вы переместить фокус, чтобы показать город? Мы должны осмотреть город, но я предлагаю действовать быстро, учитывая, что в зданиях, которые они собираются сжечь, могут быть люди, — сказал Митра. Увидев любопытный взгляд Миража, он вежливо улыбнулся ей. «Люди не могут видеть никакого света, если их глаза закрыты после смерти».
