Точка зрения Амдирлейна — Лабиринт
Когда раздался удар курантов, Амдирлейн снова оказалась на краю бассейна в своем пространстве. Войдя в воду, Амдирлейн быстро смыла кровавые следы, пересекавшие ее тело. Она прошла через четыре раза, чтобы справиться с растущим числом Уровня 6, прежде чем остановиться, чтобы помедитировать и позволить ему сбросить. В пятый раз она надеялась добраться до уровня 7, пока ее не прервал еще один звонок. Пока она ждала следующего звонка, она обдумывала последние боевые сводки.
[Сводка боя:
Страж лабиринта — Уровень 1 x 258
Страж лабиринта — Уровень 2 x 514
Страж лабиринта — Уровень 3 x 1026
Страж лабиринта — Уровень 4 x 2050
Страж лабиринта — Уровень 5 x 4098
Страж лабиринта — Уровень 6 x 928
Всего получено опыта: 280 732 000
Павшие: +56 146 400
Падший уровень вверх!
Потомок: +56 146 400
Уровень Наследника выше!
Мастер Сора: +56 146 400
Повышение уровня Мастера Сора!
Псион: +56 146 400
Повышение уровня Псиона!
Воин-монах: +56 146 400
Повышение уровня воина-монаха!
Удар смерти [M] (65->67)
Движение Ки [M] (46->48)
Ki Flight [Ap] (24->27)
Подавить цель [J] (7-> 10)
Чувство тремора [J] (27->30)
Проворный [S] (90->91)
Метакреативность [Реклама] (18->20)
Психопортация [M] (12->14)
Телекинез [M] (21->24)]
Прыжок на уровень 6 превратил бой в трудоемкий процесс, но, к счастью, ее способности Ки и Пси обеспечили постоянное преимущество. Они представляли собой вызов ее способностям при совместной работе, поэтому битвы подтолкнули к повышению навыков и опыта.
Лучше, чем 300 с лишним Tier 6 в первый раз.
«Амдирлейн, сколько богов ты в конечном итоге сотворишь?»
При первых звуках голоса Эбусуку Амдирлейн обернулась, но никого не обнаружила.
«Это не было заклинанием», — сказал Амдирлейн, оглядываясь в поисках следов маны. «Как, черт возьми, я ее услышал? Какие боги, Эбусуку? Почему меня обвиняют в том, что я вызываю богов?»
Разум Амдирлейн бурлил вариантами, но не имея возможности их доказать или опровергнуть, она заставила себя остановиться. Потирая себя руками, чтобы смыть воду трением, она продолжала ждать. Когда появился пульсирующий звук, это было лишь слабое ощущение вибрации, уловленное Чувством Тремора.
Телепорт поместил ее в главный коридор и, почувствовав вибрации еще внутри камня, тут же снова телепортировался. Ее предыдущие исследования сократили почти день бега, но до того момента, когда пульс снова появился, было еще далеко. Неоднократные телепортации приводили к тому, что проход вокруг нее заикался, и самые короткие мгновения тратились на то, чтобы ориентироваться между ними.
Услышав сражение издалека в лабиринте, когда она, наконец, изолировала область, она удивилась, но помогла ей быстро найти их. Когда поле боя стало видно, она нашла эльфийского мужчину, выше себя, в кожаных доспехах и с тонким металлическим боевым посохом. Он двигался плавно, используя его, чтобы держать в страхе пару массивных гончих с переменным окрасом; плечи каждой гончей поднимались выше его бедер. Пока она смотрела на сцену, оружие направило собаку, бросившуюся мимо него, и он проплыл рядом с ней, используя ее тело, чтобы защитить себя от второй попытки приблизиться.
Убийственная жажда крови вспыхнула в аурах гончих, и она не удосужилась проверить дальше. Когда второй попытался маневрировать позади эльфа, Амдирлейн телепортировался вплотную к ближайшему и нанес полный форсированный удар ногой. Удар, предназначенный для попадания в напарника, вместо этого прорвал его насквозь, и вращающиеся концы залили коридор кровью. Второй повернулся, чтобы бежать, и Амдирлейн поставила переднюю ногу и размыла движение, добавив его остатки к беспорядку.
[Сводка боя:
Гончие Хаоса, Большие x2 (50%)
Всего получено опыта: 1050
Падший: +210
Потомок: +210
Мастер Сора: +210
Псион: +210
Воин-монах: +210]
Эльфийский мужчина уставился на нее, и ему потребовалось некоторое время, чтобы собраться, прежде чем он, наконец, заговорил на чистом Небесном. — Кто ты и почему ты голый?
Говоря это, он устремил на нее свой аметистовый взгляд, словно отчаянно пытаясь игнорировать все, что ниже ее плеч. Амдирлейн на мгновение посмотрела на него с коротких разноцветных волос различных земляных оттенков, слегка загорелого лица и аметистовых глаз.
Хотя его уши были такими же заостренными, как у любого эльфа, которого она встречала, его черты лица были твердыми и красивыми, а не эфирной красотой, которой он обладал больше всего. Ее осмотр затронул его глубоко посаженные глаза, остроконечный нос и крепкие щеки, а затем перешел к полному рту, округлому подбородку и твердой линии челюсти. На его широкоплечем теле было много мускулов, а ткань его рубашек и брюк облегала накачанные мускулы. Несмотря на все массивные мускулы, уклонения, которые она видела от него, демонстрировали изящество и скорость.
[Имя: Ройтар Ласгвелот
Вид: проситель
Класс: Страж
Уровень: 42
Здоровье: 9 212
Защита: 260
Сила атаки в ближнем бою: 278
Боевые навыки: Дубина [M] (21), Посох [M] (7), Короткие клинки [M] (24), Тяжелые клинки [M] (34), Изогнутый лук [M] (12)
Детали: Проситель, ищущий продвижения в ряды небожителей богини Опильни. Давний член вооруженных сил своей страны при жизни, он получил Стража, объединив Рейнджера и Истребителя на семидесятом уровне.
Пробная оценка: Легко. ]
Анализ
[Опилни:
Меньшая Богиня, которой поклонялись подземные и поверхностные эльфы Ункуа. Ее последователи распространены среди охранников как поселений, так и караванов. Аспекты: защита, безопасный проход и исцеление.]
— Две собаки пытались тебя съесть, а ты беспокоишься из-за куска кожи? — спросил Амдирлейн, сосредоточившись в первую очередь на останках. Когда они исчезли и оставили ключи, она улыбнулась и подняла пару с земли.
Интересно, получит ли он прибавку к опыту, когда станет небожителем?
— Я уже имел дело с другими, и это не кусок кожи, который ты показываешь — ты голый, — возразил Ройтар, его голос повысился.
Амдирлейн понимающе кивнул, а затем намеренно положил руку ей на грудь, чтобы привлечь внимание своим движением. «Это то, что происходит, когда вы не носите одежду. Меня зовут Амдирлейн, а тебя?
«В жизни я был Ройтаром Ласгвелотом; Леди Опилни еще не предоставила мне имя на службе, — заявил Ройтар. «Что мне нужно сделать, чтобы завершить испытание?»
— Что ж, для этого есть несколько вариантов, — заявила Амдирлейн, и Ройтар перевел взгляд на стену за ней.
«Я так понимаю, у ваших людей проблемы с наготой?»
«Женщине неприлично быть обнаженной, кроме как в присутствии своего мужа», — настаивал Ройтар, его загорелый цвет лица стал темнее, чтобы соответствовать его почти черным волосам.
— Извини, но смирись. Когда на тебя нападают, ты должен следить за движениями нападающих, не беспокоясь о том, что увидишь мою задницу, — без сочувствия сказал Амдирлейн. «Плюс, если говорить прямо, сосредоточься на том, что важно. В настоящее время вы мертвы и надеетесь поступить на службу к своей Богине в качестве Небожителя; Как ты думаешь, чьи социальные правила будут иметь значение, если тебя уничтожат?
— Откуда ты знаешь, почему я здесь?
«Я знаю кое-что, и звон в воздухе, который вы услышите, означает, что идет суд. Поскольку ты не похож на обитателя Лабиринта, это делает все очевидным, — ответил Амдирлейн. — Вы видели какие-нибудь комнаты с детьми?
— Все, что я пока нашел, — это пустые проходы. Кто заманит сюда детей? — спросил Ройтар.
Амдирлейн на мгновение заколебалась, и укол вины пронзил ее, прежде чем она отмахнулась от него. «Все сложно. Думайте о них как о духах, вы сможете увидеть тех, кто связан с аспектами вашей Богини. Я знал некоторых освобожденных отсюда, получив один из этих ключей. После того, как они вышли, они пошли на службу к той же Богине, что и та, что предприняла испытание».
«Как вы сюда попали?»
«Я решил защитить других», — признался Амдирлейн. «Конец здесь был очень неожиданной ценой, которую я заплатил за то, как я это сделал».
— Ты тоже был духом? — с любопытством спросил Ройтар.
«Это сложно, но я не был смертным», — признал Амдирлейн.
«Вы так говорите, но откуда мне знать, что это сложно, и это не просто уклонение, чтобы вас не поймали на лжи?»
«Я не буду рассказывать вам историю своей жизни — мне откровенно надоело это делать — и слишком многого в моей истории я не знаю», — возразил Амдирлейн и протянул ключ. — Ты собирал ключи, которые должны были появиться у других собак?
«Похоже, что они появились без возможности идентифицировать их, я подумал, что будет безопаснее оставить их».
Она чуть не огрызнулась на него, но проглотила слова и резко выдохнула. «Я думаю, это справедливо; Я имел преимущество знать о них».
— Ты мне скажешь, как мне отсюда выбраться?
«Ближайшие варианты, о которых я знаю, таковы: использовать ключ, чтобы выйти, или пройти коридор выбора. Ключ для вас — способ признать поражение и сбежать, а для обитателей Лабиринта — безопасный выход. Ключ также позволит вам пройти через пламя наверху лестницы, но это считается частичным успехом».
— Ты покажешь мне, где эти коридоры и лестницы?
— Я могу сделать это прямо сейчас, или вы можете помочь мне благополучно вывести отсюда еще нескольких человек.
Ройтар моргнул, услышав ее готовое предложение, и ненадолго замолчал. «Откуда я знаю, что мы должны их вообще отпустить?»
— Если не считать моего слова, которое, как я знаю, бессмысленно, поскольку мы только что встретились, вы ничего не понимаете, — ответил Амдирлейн и поднял ключи. — Можешь носить вот это, а если они тебе не нравятся, не давай им ключ.
— Ты оставишь это на меня? — спросил Ройтар, но не сделал попытки принять их.
Когда ее фырканье вырвалось наружу, Амдирлейн не сдержала улыбку. — Я не буду заставлять тебя никому давать ключ.
Резкий тон Ройтара разозлил его слова. — Ты все равно дашь им одну, не так ли?
Услышав ее быстрый кивок, Ройтар вздохнул, и Амдирлейн победил его возражение. «Неважно. Я нашел здесь то, что не хотел бы выпускать из рук, но то, что я делаю, — это мой выбор, а не ваш.
«Безопасный проход предназначен для путешественников, а не для заключенных, которых держат для обеспечения безопасности других».
«Те, кто проходит испытание, похоже, помещаются в области, соответствующие их Мантии Божества. Если вы хотите оставить их здесь, вы оставите сущности, которые имеют общие ценности, запертыми».
«Если ты так много знаешь об этом лабиринте, почему ты до сих пор в нем?»
«Прямо сейчас я мог бы уйти с одним из этих ключей, но я уже отдал три, и я обещал получить еще несколько десятков для других», — признался Амдирлейн.
Ройтар начал снимать с себя доспехи, и Амдирлейн протянул руку, чтобы удержать его. «Что ты делаешь?»
«Ты выглядишь так, как будто моя рубашка подойдет тебе, тогда ты не будешь голым», — заявил Ройтар. — Ты тоже должен надеть мои доспехи.
«Мне не нужны твои доспехи, и если ты не оденешь под них рубашку, это будет неудобно, и ты будешь стеснять себя», — ответил Амдирлейн. «Как вы думаете, разумно лишить вас возможности защитить кого-то?»
«То, что ты голый, помешает мне защитить тебя».
Она продолжала блокировать его попытку снять броню, и Амдирлейн постучал по ближайшему пятну крови на нем, прежде чем она отошла. «Вы можете снять свои доспехи, рубашку и все остальное, но у вас нет никаких шансов заставить меня надеть их. Мне не нужна защита, и она будет мне мешать».
Когда Ройтар открыл рот, чтобы возразить, она начала циклировать Ки, и под ее кожей вспыхнул узор феникса. «Я не смертный, если это не ясно. Твои люди говорят дриадам или другим лесным духам носить одежду?
— В основном мы имеем дело с земляными духами, хотя я так понимаю, что поверхностные эльфы имеют дело с лесными, — поправил Ройтар и остановился, чтобы смущенно почесать затылок.
Амдирлейн предостерегающе поднял руку. — Ну, я не из таких, так что не делай предположений. Мой телепорт не переносит сюда никого, кроме меня, так что он просто упадет в первый раз, когда мне это понадобится. Хотели бы вы посмотреть, сможете ли вы набрать больше небожителей для своей Леди?
«Что ты имеешь в виду?»
«Те, кто пойман в ловушку, кому вы помогаете, вполне могут захотеть поступить на службу к вашей госпоже, если вы произведете хорошее впечатление».
Ройтар моргнул и чуть не выплюнул слова. — Вы хотите поступить на службу к моей госпоже Опилни?
— Я имел в виду детей, которых вы найдете в Лабиринте, — ответил Амдирлейн. «Хотя, в зависимости от принципов вашей Леди, я не думаю, что буду против помочь ей, где смогу. В любом случае, вы бы предпочли, чтобы я просто провел вас в коридор, чтобы вы могли уйти, или вы поможете?
— А если я решу уйти?
— Это назад, — сказал Амдирлейн. Не колеблясь, она двинулась вперед.
Когда через полдюжины шагов Ройтар не последовал за ним, Амдирлейн оглянулся. «Вы идете?»
Его бурлящие мысли были достаточно громкими, чтобы Амдирлейн намеренно перестала слушать, несмотря на то, что это уменьшило ее ощущение любых потенциальных атак. Он тихо последовал за ним, ничего не сказав, несмотря на то, что Амдирлейн послал еще три группы собак через несколько коридоров. Каждый раз, когда драка заканчивалась, она хватала ключи до того, как он приближался к ним, и связка из восьми ключей становилась неуклюжей в одной руке.
Когда они достигли комнаты, Амдирлейн указал на лестницу, ведущую вниз.
«Как и было обещано, коридор выбора находится внизу; будьте осторожны с застрявшим краем мозаики. Для барьера пламени тебе нужен ключ.
— Ты забрал их всех, — заметил Ройтар.
— Ты уже решил оставить кое-что позади, — возразил Амдирлейн.
Ройтар направился к лестнице, ведущей вниз, и остановился на верхней ступеньке. «Ты идешь?»
«Вы не хотите, чтобы я был с вами в том коридоре», — засмеялся Амдирлейн.
Когда его взгляд подозрительно сузился, и он сделал шаг назад от лестницы, Амдирлейн жестом попросила его расслабиться. «Он предназначен для тех, кто проходит испытание. Стены раздавили меня, когда я попытался пройти по ним, и я оказался в назначенной мне комнате».
— И ты говоришь, что это выход?
«Тот, с кем я говорил об этом, сказал мне, что мозаика высвобождает еще один ключ, чтобы соблазнить вас уйти после того, как вы увидели различные варианты жизни. Одна мозаика, на которую мне разрешили наступить, была для меня неприятным вопросом «а что, если». Я не знаю, каким будет ваш», — объяснил Амдирлейн.
Взглянув то на нее, то на лестницу вниз, Ройтар снова двинулся, чтобы снять доспехи, и на этот раз Амдирлейн не остановил его. Рубашка под ней последовала за ней, и Амдирлейн не стала суетиться, любуясь видом его мускулистого торса, хотя, когда Ройтар снова надел кожаную кирасу на голое тело, она слегка вздрогнула. Однако, когда он протянул ей рубашку, Амдирлейн даже не попытался ее взять.
«Если ты не будешь его носить, хорошо, но ты можешь, по крайней мере, сделать из него грубую сумку для ключей», — заявил Ройтар и просто бросил ей сумку. — Хочешь, я верну тебе ключи?
— Если вы не возражаете, я посмотрю с лестницы и соберу их на расстоянии, — ответил Амдирлейн. Вместо того, чтобы немедленно испортить рубашку, Амдирлейн просто завернул ключи в ткань. — Надеюсь, ты хорошо служишь леди Опилни.
— Ты это имеешь в виду, не так ли?
— А почему бы и нет?
— Ты просил помощи, а я не согласился ее оказать, а ты все еще желаешь мне добра, — заметил Ройтар. «Я не уверен, что многие люди поступили бы так в таких обстоятельствах».
— Это твой выбор, Ройтар, — ответил Амдирлейн. «Могу я задать вопрос? Это может быть слишком личным, и если так, то приношу свои извинения».
— Я обязательно послушаю.
«Почему ты проходишь испытание, чтобы стать Целестиалом?» — спросил Амдирлейн, подняв руку, чтобы заставить его подождать. «Я знаю, что они не требуются для продвижения по службе, если проситель не хочет сохранить все свои воспоминания».
«Я погиб в бою, и я не хочу рисковать, забывая тех, с кем я сражался рядом, так как многие, кого я знал годами, погибли ранее в бою. Для меня это был способ защитить воспоминания о них. Не все из них последовали за леди Опилни, и, скорее всего, мы больше никогда не встретимся, так что я не хочу забывать, — объяснил Ройтар, его взгляд на мгновение стал отстраненным.
«В этом есть смысл; воспоминания о друзьях и семье — это то, чем нужно дорожить».
— Кажется, ты многое знаешь. Откуда вы знаете, что требует от истца прохождения судебного разбирательства?»
— Вы ответили на мой вопрос, так что будет справедливо, если я отвечу на этот, хотя сомневаюсь, что вы мне поверите, — ответил Амдирлейн и намеренно сделал паузу. «Раньше я был псевдосилой».
Ройтар моргнул, прежде чем его глаза расширились, и Амдирлейн уловил дрожь в руках. — Ты мертвый бог?
«Нет, у меня была Мантия, но я не попал в божественные ряды», — возразил Амдирлейн. «Псевдосила — это термин, который я слышал».
— У окружающих такая же ситуация? — спросил Ройтар едва слышным шепотом.
«Да, каждый из них — существо из того или иного мира, чьи прихожане умерли до того, как попали в божественные ряды. Принятие поклонения оборвало их существование, поэтому, если они смогут освободиться, это возможность получить второй шанс», — объяснил Амдирлейн. «Это большое «если», поскольку те, кто проходит испытания, не обязаны им помогать. Тот, кого я знаю, кто прошел путь, освободил некоторых, которые помнили сотни испытаний. Большинство из них стали Архонтами, но один был Астральным Дэвой.
«Разве не существует только один мир?»
Амдирлейн сдержала улыбку и быстро выбрала подход к объяснению. — Ты когда-нибудь видел ночное небо?
«Только один раз; мои люди обычно не выходят на поверхность; Я предпочел это, когда солнце палило в небе, — ответил Ройтар. — Все эти огни — миры?
«Нет, это очень далекие солнца. У большинства этих солнц есть миры, окружающие их, и на некоторых из них живет несколько видов, хотя многие из них необитаемы.
Ему пришлось покачать головой, поскольку он обнаружил, что не может представить себе количество вовлеченных миров. «Если я встречу их и соглашусь помочь, как вы думаете, сколько времени потребуется, чтобы обеспечить им безопасный проход?»
«Ройтар, это лабиринт, и я впервые в этом районе», — ответил Амдирлейн и указал на иллюзорную стену, скрывавшую туннель. — Что ты там видишь?
Вопросительный взгляд, который он метнул в ее сторону, вернул прежнее подозрение. — Это каменная стена.
Вместо того чтобы спорить, Амдирлейн прошел сквозь стену; Затем она подождала несколько секунд, прежде чем снова войти в камеру.
«Я слышал о таких обманах, но я думал, ничто не сможет обмануть дары моего народа камнем», — предложил Ройтар, блуждая взглядом по каменной кладке.
«У меня есть способность, которая позволяет мне видеть сквозь него, но через некоторые пройти сложнее, чем через другие. За ним есть соединение с основным коридором, где я нашел множество ответвлений для таких регионов. В каждом регионе есть только одна или две похожие группы, хорошие и плохие. Тем не менее, они, кажется, различаются по размеру и количеству пассажиров. Здесь их может быть несколько, разбросанных на километры, или их может быть множество.
«Ну, моя рубашка уже снята. Почему бы тебе не надеть его, и давай найдем кого-нибудь, чтобы спасти? — спросил Ройтар.
Взяв ключи из связки, Амдирлейн швырнул ее обратно в него, Дальняя Рука позволила ей ударить себя прямо по лицу. — Надень свою чертову рубашку, чтобы броня не натирала; ваше тело реагирует как смертный из плоти и крови, так что имейте это в виду.
— У меня нет провизии, — задумчиво заявил Ройтар, после того как его рубашка и доспехи вернулись на место.
«В камерах есть еда и вода; мой друг не сообщил о проблемах с этим, но это приводит к тому, что восприятие времени жителями дрейфует. Если ты не хочешь так рисковать, у меня есть способность, которая может обеспечить тебя пропитанием, но это может показаться немного странным, — предложил Амдирлейн.
«В каком смысле?»
«Он определяет, что нужно вашему телу, и доставляет пасту прямо в желудок», — объяснила Амдирлейн и сморщила нос. «Поскольку паста выглядит странно, лучше не есть ее».
Ударив посохом о землю, Ройтар направился обратно в коридор Лабиринта. «Посмотрим, сколько мы сможем найти до того, как мне понадобится, и тогда я решу».
— Не боишься заблудиться?
Уверенная улыбка озарила его глаза. «Я обученный рейнджер; Я всегда могу проследить свой путь через туннели к местам, где я был».
«Страж, значит, Рейнджер и Разведчик семидесятого уровня. Могу я спросить, почему вы еще не посещали больше занятий? — спросил Амдирлейн, и Ройтар застыл в удивлении.
«Я планировал уйти из армии и изучать магию, когда разразилась война с Искаженными, — объяснил Ройтар. — Ты так много знаешь из-за своего прежнего статуса?
— Искаженные?
«Извращенный вид, они используют умственные способности, чтобы искажать тела и разумы других видов, используя их как инструменты завоевания», — объяснил Ройтар. «Непонятно, почему они вообще это делают, ведь они живут в обширных подземных озерах и самых глубоких уголках океанов. Наблюдение живого представителя вида редко, поскольку они действуют через тех, кого контролируют. Они похожи на эльфов, но у них зеленая кожа и перепонки на руках и ногах».
«Спасибо,»
— Раз ты знаешь о моих занятиях, то какие у тебя?
Амдирлейн почти отмахнулся от его вопроса, но вынужден был признать справедливость и вместо этого дал самую скудную информацию. «Мой Престиж-класс — Чистый Потомок Солнца, и у меня есть три базовых класса: Мастер Сора, Псион и Монах-Воин».
— Я о таких не слышал, — сказал Ройтар и задумался. — У вас есть какой-нибудь туннель, который вы хотите исследовать?
«Я никогда не был здесь раньше, так почему бы тебе не выбрать?» — предложил Амдирлейн.
Его аура сместилась и утратила некоторое подозрение, когда Ройтар кивнул в сторону туннеля, по которому они подошли к залу. Прежде чем она шевельнулась, он бросился вперед, чтобы опередить Амдирлейн, и вспышка внезапного смущения прояснила его причину.
Думаю, он не хочет смотреть на мою задницу.
После нескольких часов ходьбы Амдирлейн удвоил сбор ключей. Когда Ройтар предложил свою рубашку, чтобы сделать сумку для переноски, она остановилась и вместо этого схватилась за волосы.
Ее безжалостный рывок заставил Ройтара ахнуть от шока. — Ты только что вырвал себе волосы?
— Он отрастает, — сказал Амдирлейн, пожав плечами. «Я сплету их вместе и сделаю леску, на которую надену ключ».
— Как ты можешь так поступать с собой?
«Боль относительна, и для меня это было пустяком. Я бы не стал так поступать с кем-то другим, но я могу составить из этого линию, — ответила Амдирлейн, не отвлекаясь от клавиш.
Благодаря нескольким эффектам Дальней Руки, она быстро превратила длинные волосы в жгут. Провязав конец через рукоятку одного ключа, чтобы он работал как конечная точка, она продела остальную часть шнура. Когда она объединила счет в пучок, она заплела еще одну леску и начала заново. Выражение лица Ройтара сделало очевидным его расстроенное состояние, и он отвернулся, чтобы отвести взгляд, пока она работала.
«Что делают дети, если их находят гончие?»
«Спрячься или умри; это место нехорошее».
«Почему он вообще существует?»
— Потому что это необходимо, — ответил Амдирлейн. когда она начала двигаться, Ройтар поспешил ее опередить.
Помещение, которое они нашли в конце зигзагообразного коридора, представляло собой идеальный прямоугольник около восьми метров в поперечнике и почти двадцати метров в длину. У каждой длинной стены был аккуратно ухоженный сад с травами, наполняющий воздух богатыми ароматическими ароматами, а дорожка разделяла комнату посередине. Тщательно установленная граница из речных камней шла вдоль внутреннего края каждого сада, а вдоль длинных стен на каменных решетках росло несколько дрессированных виноградных лоз.
Амдирлейн пошел, чтобы указать на тень за лозами, но Ройтару помощь не понадобилась; его взгляд уже был устремлен на него, он присел на корточки на дорожке на одной линии с ним. Анализ показал ей, что каждое растение в саду рядом с ним имело медицинское применение, но не было ничего опасного, если он прикоснется к ним.
«С тобой все в порядке?»
«Уходите; монстры придут».
Тонкий голосок звучал как мальчик, и Амдирлейн двинулся вперед, чтобы передать Ройтару ключ; сосредоточив свое внимание на тени, он взял ее без раздумий. Когда его кожа соприкоснулась, он удивленно вздохнул и посмотрел на Амдирлейна. Угол его взгляда дал ему вид, от которого он покраснел до кончиков ушей, и он чуть не дал себе хлыст, снова сосредоточив внимание на тени.
— Ты сделал это нарочно, — прошептал Ройтар.
«Расти. Не все зависит от тебя, — фыркнул Амдирлейн и кивнул в сторону затененного пространства.
— Хочешь выход? — спросил Ройтар и предложил им ключ. «Чтобы вы могли путешествовать по местам без монстров».
«Монстры ходят повсюду; нам нужно спрятаться в наших безопасных местах, когда они придут, — ответил голос. «Тебе нужно найти другое место, чтобы спрятаться, это мое место».
Присев рядом с Ройтаром, Амдирлейн мог разглядеть эльфийского ребенка, одетого только в свободные штаны, подозрительно похожим на Ройтара своими чертами. Амдирлейн пытался отогнать любую иллюзию с помощью True Sight, но их эльфийская форма не расплылась.
— Я Амдирлейн.
Подстраивает ли Лабиринт обитателей под участника испытания, чтобы получить благоприятную реакцию? Один из способов избавиться от потенциальных проблем. Это может быть частью цели плода, размывать представление сущностей о самом себе. Мелочи больше не имеют значения, так что я — это я, если у меня четыре ноги или две. Однако одно доказательство еще не доказательство; давайте посмотрим, как другие мы находим.
— Я Орта. Почему у тебя на коже нарисованы виноградные лозы?
«Они тебе нравятся?»
«Я не уверен. Они красивы, но не выглядят довольными шипами, пьющими кровь, — ответил Орта и указал на ключ. «Что это за штука?»
«Он пропустит тебя через барьер Лабиринта», — ответил Ройтар и протянул руку дальше к ребенку, чтобы передать ключ.
Ребенок выбрался из укрытия и осторожно шагнул между рядами растений. Мальчик был крошечным, лет шести-семи; в вертикальном положении они даже не доставали Амдирлейну до талии. Его кожа соответствовала загорелому цвету лица Ройтара, но его волосы были землистого оттенка, а не черного. Когда он робко коснулся ключа, взгляд Орты расширился, он выхватил ключ и прижал его к груди.
— Мне уйти? — спросил Орта.
— Ты знаешь, где еще есть? — спросил Ройтар, и Орта быстро кивнул в ответ.
«Мы были бы признательны, если бы вы показали нам, чтобы мы могли доставить и их в безопасное место», — сказал Амдирлейн.
— Мои друзья тоже могут уйти?
— Твои друзья хорошие? — спросил Ройтар. Осторожность, ясно отражавшаяся в его ауре, исчезла, когда он увидел ребенка.
Вот почему благотворительные организации стараются представить свои дела в выгодном свете для людей; труднее игнорировать их бедственное положение.
Орта обдумал вопрос, прежде чем пожал плечами. «Иногда мы спорим, но в основном».
Ройтар кивнул и жестом пригласил мальчика подойти поближе. «Я Ройтар. Почему бы тебе не пройти между нами и не указать дорогу? Вокруг полно собак, но мы будем охранять вас.
— Монстры и раньше убивали меня, — как ни в чем не бывало сказал Орта, и Ройтар резко вдохнул.
«Есть ли какие-нибудь комнаты с растениями, о которых вы знаете, в которых не живут ваши друзья?» — спросил Амдирлейн.
«Десятки».
Улыбнувшись ему, Амдирлейн протянул руку. «Не могли бы вы также показать нам их по дороге на встречу с друзьями?»
Орта, не колеблясь, взял ее за руку и перепрыгнул последние ряды растений. «Хорошо.»
«Ройтар, не могли бы вы рассказать нам о принципах вашей Леди, пока мы идем? Я прослежу, чтобы никто из вас ничего не получил.
Орта провел их по лабиринту с легкостью, говорящей о давнем знакомстве, следуя по пути, который пролегал через занятые и пустые помещения. В каждом случае, когда Ройтар видел ребенка, его форма была вариантом его эльфийского вида. Первая камера, единственным признаком обитателя которой была аура, дала Амдирлейн еще одно доказательство ее теории.
Когда она заглянула в укрытие, спрятанное между двумя камнями, торчащими из стены комнаты, она обнаружила змеевидную фигуру, свернувшуюся сзади. С его аурой, показывающей человеческое лицо, окруженное капюшоном кобры, Амдирлейн сразу предположил, что это Нага, и анализ предоставил подтверждение. Когда она положила ключ у входа в убежище наги, он лизнул воздух и осторожно скользнул вперед. Одно движение ключа носом заставило его проглотить его целиком. Его хвост извивался, а его аура радостно светилась. Завершив празднование, он выскользнул из своей норы и отправился в путь.
— Куда делся ключ? — спросил Орта, когда Амдирлейн отступил от укрытия, чтобы посмотреть на уходящих наг.
«Я отдал его наге-хранителю, который был здесь; смертные, которые вымерли, почитали его защитную природу, — объяснила Амдирлейн, наблюдая, как волны наги проскальзывают между кустами возле выхода из зала.
«Если это было защитное существо, почему я не мог его видеть?» — подозрительно спросил Ройтар.
Амдирлейн одарил его самодовольной улыбкой, которая не сделала его счастливее. «Его идея защиты заключалась в том, чтобы убивать тех, кто угрожал его близким, до того, как они нанесут удар».
А остальное знать не обязательно.
«Это не подход, миледи», — проворчал Ройтар.
«Я бы сказал, что именно поэтому вы не могли этого видеть», — ответил Амдирлейн. «У меня нет проблем с ее реактивным подходом, но меня не беспокоит и активный подход Наги. Есть некоторые враги, и если вы будете ждать, пока они нападут открыто, вас ждут гораздо большие неприятности».
«Вы не должны предполагать, что кто-то нападет», возразил Ройтар.
Амдирлейн отмахнулся от него и кивнул в сторону нага, хотя и не мог этого видеть. «Нельзя судить каждый мир по твоим меркам. Есть вещи, которых я встречал, и дело не в том, нападут ли они, а когда. Не заставляй меня объяснять тебе Гнарлов; это неприятная тема. Спасибо, Орта. Ты поведешь меня к следующему залу?
Им понадобилось несколько дней, чтобы добраться и сопроводить детей к шлагбауму. Этот район Лабиринта простирался на десятки километров в поперечнике, и Ройтару нужно было время, чтобы помечтать по пути. Каждый встреченный враг давал ключи, пока коллекция Амдирлейна не исчислялась сотнями. Теперь она носила их в импровизированной сумке, которую сделала из одаренной рубашки освобожденного ребенка.
Ройтар не отводил взгляда от барьера, пока не перестал видеть Орту, машущего с другой стороны. — Как ты думаешь, у тебя теперь достаточно ключей?
— Я получил гораздо больше, чем ожидал от тебя. Честно говоря, двадцать или тридцать запасных было бы здорово, — ответил Амдирлейн и похлопал по сумке.
— Что ты собираешься с ними делать?
«В том же регионе, что и я, есть куча духов, которые были в центре внимания прихожан, ищущих помощи в стратегии и тактике. После того, как я дам им все ключи, я исследую другие регионы и раздам ключи тем, кто мне нравится. Остальные застрянут до следующего испытания, но, по крайней мере, тогда у них будет ключ, чтобы выбраться.
— Делаешь себя их судьей? — спросил Ройтар.
Амдирлейн поднял бровь, но сдержал возражение, что он был готов судить детей, которых не видел. «Я изучаю. Раньше я позволял другим устанавливать правила, и это не очень хорошо получалось. Отныне единственным моральным компасом человека, которым я руководствуюсь, является мой собственный».
Сила ее взгляда заставила Ройтара нервно поерзать, и он переключился на более безопасную тему. — Вы сказали, что коридор заперт?
«Мозаичная граница площадей; Я не запускал ловушку непосредственно на первой картинке».
«Зачем тогда им запирать границу?»
«Не теряйте сознание от видений. Тебе не понравится то, что произойдет, если ты доберешься до границы, — ответил Амдирлейн. — Я не войду в коридор, но могу помочь тебе с лестницы, если тебе нужна моя помощь. Если есть какие-либо признаки того, что мое присутствие на лестнице вызывает нестабильность, мне придется оставить вас с этим.
Он, казалось, был готов отклонить предложение, но остановился и кивнул. «Я был бы признателен за поддержку».
— Не могли бы вы сделать для меня еще одну вещь?
— Это будет зависеть от того, что это такое, — сказал Ройтар, хотя в нем не было никаких подозрений, просто предостережение.
— Это ничего вам не будет стоить и может помочь вашей госпоже. начал Амдирлейн. — Я бы хотел, чтобы вы передали сообщение, но не знаю, как вы с ними свяжетесь. Вы слышали имена Бахамут или Морадин?
Ройтар дернулся при ее упоминании о Бахамуте и быстро кивнул. «Бога металлических драконов я узнаю, но не другого. Почему ты спрашиваешь?»
— Не могли бы вы, чтобы кто-нибудь сообщил слуге Бахамута, что я в Лабиринте? Когда они заговорят с ними, попроси их передать Эбусуку, что я освобожусь, когда смогу, и я бы хотел, чтобы она помогла твоей госпоже.
Надеюсь, она сможет помочь ей получить доступ хотя бы к миру Эракко.
— Эбусаку? спросил Ройтар
— Не совсем, это Эбусуку, — поправил Амдирлейн и кивнул, когда Ройтар правильно повторил.
«Я позабочусь об этом как можно скорее», — заявил Ройтар.
«Спасибо. О, и еще, дай Эбусуку знать, что я слышал ее голос. Я не знаю, почему и как, но каждый раз, когда я ее слышу, мне кажется, что она пытается обратиться ко мне».
«Почему бы тебе не доставить ключи, чтобы они могли выйти прямо сейчас?»
«Они здесь уже много лет, так что дождаться следующего суда не помешает. Я хочу быть уверен, что буду рядом, если смогу вам помочь».
Ройтар перевел дух и начал спускаться по лестнице. Амдирлейн позволила ему спуститься на полпути, прежде чем она последовала за ним, и остановилась на середине, пока он бродил по краю мозаики. В центре была изображена большая грибная роща, шапки которых были значительно выше группы людей, сгрудившихся под ними. Перед ним был длинный коридор, но, в отличие от собственного опыта, Амдирлейн могла видеть в дальнем конце каменную дверь, оставленную приоткрытой; а не исчезает вдали.
Длинный шаг пронес его через мозаичную границу, но когда его задняя нога коснулась ее, его поза напряглась, а аура вспыхнула сожалением. Это была долгая минута ожидания, прежде чем его тело расслабилось, и он содрогнулся от всего, что увидел. Когда он достаточно оправился, чтобы оглянуться, ключ со стуком упал на теперь пустой камень у его ног.
«Еще один ключ? Думает ли оно, что сожалений достаточно, чтобы сбежать из этого места? — спросил Ройтар в случае ложной дерзости.
«Сожаления некоторых людей, с которыми им трудно столкнуться, и сталкиваться с ними всю жизнь одно за другим, могут быть для них слишком тяжелыми. Никто не должен судить о том, что приносит другому боль, — возразил Амдирлейн.
Ройтар наклонился, чтобы подобрать ключ, но Амдирлейн протянула руку, и ключ выскользнул у нее из рук.
«Я возьму ключи. Вы можете сосредоточиться на том, что впереди», — предупредил Амдирлейн.
Квадрат за раз, он прогрессировал, и хотя в основном каждый из них только вызывал вспышку его ауры, были и другие, где все, что он видел, потрясло его до крика. Каждый раз, когда он приходил в себя, Амдирлейн издалека доставал ключи и время от времени поддерживал его с помощью Дальней Руки. Когда его рука, наконец, коснулась двери, Ройтар просто исчез, и Амдирлейн услышал двойной звонок.
— Желаю удачи, Ройтар, — прошептал Амдирлейн.
Поднявшись, Амдирлейн ослабила хватку на ключе, который она держала все это время, и кивнула, увидев, что белое пламя снова превратилось в камень.
«По крайней мере, многие получат бесплатную следующую пробную версию».
Ее возвращение к известному месту сбора было намного медленнее, она использовала постоянный темп, чтобы не напрягать сумку. Когда она подошла к нему, все ауры — минус три — уже присутствовали. Они даже не шевельнулись, но сквозь ментальные помехи она увидела связки ключей, плавающие вокруг без нее и сумки.
После того, как она вложила достаточное количество ключей в тайник и отступила, один из них поднялся. Судя по форме их ауры, человек, объявивший о своем обещании, встал и предложил им по одному забрать ключ.
