Точка зрения Амдирлейна — Материальный план — Кил Трис
Дверь с табличкой звуковых кабин вела ее в коридор с дверями, обозначенными тремя звуковыми кабинами, туалетами и лестницей на крышу. Войдя в первую кабинку, Амдирлайн обнаружила, что пространство разделено на две части, похожее на студию звукозаписи в миниатюре. Несмотря на звуконепроницаемые панели, оно все еще было освещено тем же мягким белым светом, который она видела где-то еще. Амдирлайн осмотрел чары звукооператора и вошел в комнату исполнителя. Сканируя стены Истинным Зрением, она сравнила информацию о чарах, которую оно давало, с Резонансом.
Убедившись, что ничего не записывается, Амдирлайн вытащил из стены табурет и уселся на него. Поставив новый футляр для арфы на другой стул, она натянула и настроила арфу, одновременно отправляя Ливии еще одну новость, сообщая о ситуации с Могилой Богов.
Прислушиваясь к искажениям внутри кампуса, Амдирлейн потянулся в сторону инопланетного присутствия. Попытка выявить детали его местонахождения с помощью Резонанса привела к отказу.
Нажимая на Resonance, чтобы показать ей больше, она прорабатывала каждую ноту нового инструмента, чтобы ознакомиться с его октавным диапазоном. Спустя час тренировки Амдирлайн наконец-то уловила песни новых людей, заходящих в магазин.
Она проигнорировала разговор Джал’крина с менеджером и пожилыми котовцами. Наконец, котолюди постарше пришли и сели в техническую зону; Амдирлайн сделал паузу, когда над головой загудел динамик. «У меня есть идиот-племянник, который говорит, что ты можешь выкопать его из ямы, в которую он прыгнул. Как ты думаешь, насколько это вероятно?»
Амдирлайн выпрямился и увидел сходство его черепахового меха и серых глаз. «Он не упомянул, что менеджер был его родственником. Это зависит от того, сможет ли Джал’крин перестать делать глупые ставки и следовать инструкциям.
«Я не менеджер, я владелец. Паль’тран из Прайда Серебряных Струн. Не могли бы вы спеть мне что-нибудь?» — спросил Паль’тран.
Амдирлайн положил арфу в футляр. — Как думаешь, нам стоит выкопать его из ямы, в которую он залез?
«Мы?» — раздраженно сказал Паль’тран.
Повернув хвостом к входу в магазин, Амдирлайн наклонила голову. «Вероятно, он говорил с вами и рассказал об еще одной неудачной ставке, которую он сделал. Что ж, я надеюсь, что он признался в своих неверных суждениях.
«Он сделал; говорит, что у тебя потрясающий голос», — сообщил Пальтран.
Амдирлайн кивнул. «Тогда это мы. Мой голос и ваше решение, могу ли я использовать звуковую кабину, когда платящий клиент ею не пользуется».
— Если ты не можешь? — осторожно спросил Паль’тран.
Амдирлайн пренебрежительно дернул ухом. — Тогда у Джал’крина нет сделки, и я сам узнаю, где проходят соревнования. Хоть он и высказался об этом, я уверен, что попасть в число конкурентов будет не так уж и сложно. Теперь нам стоит выкопать его и его сестру или нет?»
Паль’тран вздохнул. «Я бы предпочел, чтобы он работал на это, но дело в том, что его семья не может легко заменить деньги на учебу ему или его сестре. Он сделал опрометчивую ставку и руководствовался буквой, а не духом. Сын декана настаивал на том, что, поскольку сестра Джал’крина уже проходила курсы одитинга, он также поставил бы под угрозу ее будущее в кампусе.
«Он звучит так же приятно, как гниющий петух», — фыркнула Амдирлейн, но она уловила важность, которую они придают соблюдению соглашений.
Ее терминология заставила Паль’трана подавить смех. «Недовольство между старыми прайдами урегулировать нелегко, и Джал’крин размешивал котел, чтобы пари было принято».
Амдирлайн нахмурился, когда вспыхнуло подозрение. «Как он смог проиграть?»
«Ничего закулисного, просто неудачное сочетание условий», — ответил Паль’тран. «Они могли легко позволить себе эту потерю; нас, не так уж и много в наши дни».
Амдирлайн наморщила нос. «Я не люблю доверять удаче. Ставить больше, чем он может себе позволить, — это урок, который Джал’крин до сих пор не усвоил. Я сегодня с ним поспорил, что ему будет предоставлен доступ к кабинке, а теперь я узнаю, что он не имел права его отдавать».
— Разве вы не делаете именно это на территориях? — спросил Паль’тран. — То есть надеясь на свою удачу.
«У меня есть несколько планов на время моего пребывания на территориях. Ставка была на возможность ускорить процесс», — возразил Амдирлайн. «Мне не было бы больно, если бы я потерял монету, которую поставил в пари».
— Что ускорить?
«Продвигаюсь к следующему классу и становлюсь героем», — ответил Амдирлайн, и она преувеличенно подмигнула ему.
— Если это не мое дело, так и скажи, — проворчал Паль’тран.
Амдирлайн рассмеялся. «Это было бы неправдой, поскольку Джал’крин выигрывает от моего участия в соревнованиях».
— Ты скоро собираешься остановиться на обед?
«Я поем позже. Я хочу использовать будку, пока могу», — возразил Амдирлайн. «Твой выбор, если ты доверяешь мнению Джал’крина о моем голосе или тебе нужно, чтобы я пел».
— А если я настою, чтобы ты пел?
«Это означало бы, что я должен отказаться от этой договоренности», — посоветовал Амдирлайн.
— Тогда я подожду, чтобы услышать твое пение сегодня вечером в Clearstrike, — сдулся Паль’тран. «И после этого я дам тебе знать, смогу ли я найти для тебя работу репетитора певцов».
Амдирлайн покачала головой. «Я выступаю, а не занимаюсь репетиторством, если только соревнования не предлагают столько возможностей, как сказал Джал’крин».
Мне не нужны деньги; Мне нужен доступ через варды. Оберегового камня ученика может быть достаточно, но посмотрим. Мне нужно посмотреть, возможно ли найти покровителя для обучения в кампусе, учитывая, что меня не поддерживает гордость.
«Да, и некоторые привлекают конкурентов со всех территорий. Я оставлю тебя в покое. Джал’крин сообщит вам, когда приближается время бронирования этого стенда, — посоветовал Пал’тран. «Удобства находятся в конце коридора».
Паль’тран начал подниматься, но Амдирлейн поднял руку. Низкая, продолжительная нота, сорвавшаяся с ее губ, заставила его шерсть зашевелиться вдоль позвоночника. Грохочущий бас, достигший крещендо лавины, удерживал Пал’трана на месте. Амдирлайн остановился под грохот трескающихся валунов и продолжил басовыми нотами виолончельного вступления к «В зале горного короля». Пока она продолжала петь, накладывая несколько слоев на каждый инструмент, Паль’тран медленно сел, прижав уши к голове.
Амдирлайн ухмыльнулся, увидев его шокированное выражение. Только своим голосом она исполнила инструментальную версию своих любимых песен, накладывая басы, клавишные, ударные и гитарные риффы. Лились одна пьеса за другой, и Амдирлейн танцевал для них всех.
Подходя к концу восьмой песни, Амдирлайн рассмотрела дрожащего Паль’трана и попыталась изобразить самодовольную самоуверенность. «Слишком?»
Прежде чем он успел ответить, она запела аккорды Запределья, энергия прошла по ее коже. Она излучала солнечный свет через теплые басовые ноты и использовала ритмичные аккорды сопрано, чтобы передать легкий ветерок, танцующий в ее волосах. Покалывание звенело в ушах и доносило острые ароматы соснового сока и цветов.
— Что ты пел для Джал’крина? – выдохнул Паль’тран.
Подмигнув, Амдирлайн начал исполнять композицию, и Пал’тран быстро ахнул от удивления. «Он сказал, что ты это спел, но ты спел все слои его композиции!»
— Что тебе понравилось больше всего? — спросил Амдирлайн.
«Они все были такими радостными, но, возможно, лучше не танцевать на сцене. Твои движения слишком зрелы для твоего возраста и такого места, как Clearstrike, — кашлянул Паль’тран.
Амдирлайн пришлось рассмеяться, поскольку все, что она делала, — это танцевальные движения, подходящие для ночного клуба Сиднея.
День пролетел быстро, и когда в стенде появился первый покупатель, Амдирлайн поднялся на крышу магазина. Оттуда она наблюдала за студентами, перемещающимися по территории кампуса, и продолжала напрягать свой Резонанс.
Когда магазин начал закрываться, Джал’крин поднялся на крышу и обнаружил ее сидящей на краю. — Ты вообще ел?
«У меня еще были запасы еды», — ответил Амдирлайн. «Я знаю, что они не портятся быстро, но оставлять их без дела все равно глупо».
Ткнув большим пальцем в сторону двери на крыше, Джал’крин ответил: «Паль’тран сказал, что угостит нас ужином и пойдет к Ясному удару».
— Он хочет убедиться, что ты в моей компании в безопасности? — спросил Амдирлайн, взяв ее рюкзак и футляр для арфы и перекинув их через плечо.
«Он сказал, что ты считаешь меня идиотом», — заявил Джал’крин.
— Да, пойдем на лестничную клетку, — сказал Амдирлайн.
«Почему?»
«Потому что я не провожу эту дискуссию на крыше, где разносится звук. Какие-нибудь звуковые кабины открыты? — спросила Амдирлайн, сохраняя свои знания при себе.
«Все они, пора закрываться», — ответил Джал’крин. «В здании только мы и мой дядя».
— Тогда подойдет лестница, — сказал Амдирлейн.
С этими словами она вошла внутрь и стала ждать его на первой площадке лестницы. Когда Джал’крин последовал за ней вниз, он остановился выше по лестнице, скрестив руки на груди.
«Я сказал, что вы проявили недальновидность и готовы рискнуть больше, чем можете позволить себе потерять», — заявил Амдирлайн. «Кроме того, я поставил его на место, чтобы посмотреть, доверяет ли он вашему суждению, принял ли он вызов или поддался ему. Думаю, все зависит от того, как на это посмотреть. За веру в тебя я наградил его несколькими песнями. Вопрос в том, оправдана ли его вера в вас?
Джал’крин нахмурился. «Большинство людей избегают использования этого слова; тебе следует следить за своим языком».
«Вера?» — с любопытством спросил Амдирлейн.
— Да, — подтвердил Джал’крин и неловко заерзал на месте.
«Я не большинство людей. Достойны ли вы его веры и преданности вам? Твоя сестра заслуживает твоего безрассудного пренебрежения?»
Джал’крин несчастно хмыкнул. «Это удар ниже пояса».
«Мне все равно. Ты облажался и не извлек из этого урока», — заявил Амдирлайн. «Вы не остановились и не выслушали мои условия и согласились на то, что не могли вам предоставить. А ты?
— Нет, но откуда мне было знать, что твои вокальные данные настолько ненормальны?
«Но? Вот и все. Есть время, когда вам нужно действовать, но когда вам ничего не угрожает, вам нужно начать с рассмотрения того, является ли риск приемлемым». — предупредил Амдирлайн. «В следующий раз, когда вы сделаете ставку, спросите себя, можете ли вы позволить себе потерять то, что ставите».
— Я справлюсь, — возразил Джал’крин.
— Твоя сестра? – спросил Амдирлейн, и она поймала его страдальческий взгляд. «Может быть, для тебя это лучший вопрос. Не сосредотачивайтесь на потенциальных наградах! Спросите себя только о том, может ли она позволить себе потерять его.
«Твоим голосом…»
«Я намерен проиграть некоторые соревнования», — вмешался Амдирлайн.
Джал’крин сдавленно вздохнул. «Что?!»
Скрестив руки на груди, Амдирлайн натянуто улыбнулась ему. «И я не скажу вам, что я собираюсь бросить. Что-то может произойти, и мне придется отказаться от тех, которые я собираюсь выиграть».
«Что может быть важнее этих соревнований, если ты хочешь попасть на курс?»
— Может, тебе стоит подумать, что ты не всего знаешь? — рассмеялся Амдирлайн. «Я, конечно, знаю, что это не так. Я постараюсь сделать ровно столько, чтобы каждый раз побеждать. Но что, если я неправильно оценю своих конкурентов, или кто-то, следующий за мной, справится с работой лучше, или я увижу причину бросить это дело?»
«Зачем тебе устраивать конкурс?»
«Потому что я могу поверить, что кто-то заслуживает этого больше», — ответил Амдирлайн. «Или, может быть, чтобы получить большие шансы в следующем соревновании. Или если я хочу отговорить кого-то от спонсирования меня, что мне не нравится, не сказав прямо «нет»? По всем этим причинам, если я уловлю хотя бы намек на то, что вы поставили больше, чем я вам сказал, я так или иначе проиграю».
«Вы рискуете не быть допущены к следующему соревнованию, если люди подумают, что вы делаете это намеренно. В конечном итоге у вас может сложиться впечатление, что вы не можете поддерживать качество своей работы под давлением», — предупредил Джал’крин. «Это заставит покровителя уклониться от предоставления возможности».
«Я молод. Мне нужно еще несколько лет, чтобы повзрослеть», — вздохнула Амдирлайн и резко упала в обморок. «А ты? Где вы будете через несколько лет, если это не сработает?»
— Ты, черт возьми, выглядишь не молодо, придумывая все это, — прорычал Джал’крин.
Амдирлайн предостерегающе поднял палец. «И вам нужно понять, что в жизни нет ничего определенного, и иметь возможность предвидеть непредвиденные обстоятельства. Ставить на то, что вы не можете позволить себе потерять, глупо. Так что да, кажется, я сказал твоему дяде, что ты идиот. Вопрос в том, собираешься ли ты остаться им?»
— Нет, — проворчал Джал’крин.
«Хорошо, тогда покажи мне музыку и слова для местных песен», — приказал Амдирлайн. «Сегодня вечером я выступлю достаточно, чтобы выделиться, не показывая свою руку».
Ноты, которые достал Джал’крин, выглядели почти как пластиковая пленка. Их нотная запись отличалась от всего, что видела Амдирлейн, но это приобрело смысл после того, как Джал’крин исполнил для нее две песни.
Быстро пролистывая ноты в магазине, Амдирлайн заметил несколько привлекательных песен. Напевая одну из них, ожидая, пока пара завершит свои последние задания перед тем, как выйти за дверь, она привлекла внимание Джал’крина.
«Это кантри-песня», — заметил Джалкрин.
«Знаешь, что произойдет, если спеть кантри-песню задом наперед?» — спросил Амдирлайн.
— Нет, — осторожно ответил Джал’крин.
Амдирлайн ухмыльнулся. «Дождь прекращается, ваш супруг перестает изменять, ваш питомец возвращается домой, а стражи закона находят ваш автомобиль целым и невредимым».
Джал’крин недоверчиво фыркнул, но это вызвало у Паль’трана веселый лай. «Если бы жизнь была такой простой».
Проведя их за угол, Паль’тран открыл старый, но ухоженный автомобиль. Когда они отправились в путь, Амдирлайн тихо пел и играл с интонациями, чтобы подчеркнуть эмоции в словах.
— Ты только что просмотрел их один раз, — пробормотал Джал’крин.
«Оставьте Ама в покое; тебе не нравится, когда люди разговаривают, когда ты сочиняешь, — сделал выговор Паль’тран, не отвлекаясь от дороги.
На загруженных дорогах вечернего движения им потребовалось почти сорок минут, прежде чем они въехали на парковку рядом с клубом. Ближайшая закусочная, куда Паль’тран привел их, не была роскошной, но это было чистое кафе с хорошими порциями. Поскольку Джал’крин расспрашивал ее о еде, Амдирлейн заказал достаточно, чтобы сохранить ее подростковое прикрытие.
Дневной свет потускнел еще до того, как они вышли из кафе, и Амдирлайн обнаружил, что перемены ждут перемены. Вдоль фасадов зданий от зданий простирались тонкие горизонтальные панели. Каждый из них излучал обычный мягкий белый свет, который можно найти в помещениях по другую сторону тротуара.
«Это выглядит эффектно, но я не совсем понимаю, почему строители выбрали такой подход», — сказал Амдирлайн.
— Что-нибудь о том, чтобы отбрасывать минимум теней, которые любая нежить могла бы использовать в качестве убежища, — предложил Джал’крин. «Сферы на улице означают, что вы отбрасываете тень позади или перед собой, особенно если она гаснет».
Паль’тран кивнул. «Первоначальное предложение касалось служб экстренной помощи, но они изменили ночную жизнь города. Люди привыкли заходить внутрь до наступления темноты. Изменения оживили ночной город. Итак, сегодня вечером вы должны раскрыть свое имя, так что не спешите пока.
Его уверенность в том, что одно-единственное выступление клуба могло бы добиться такого результата, показалась Амдирлайну неуместной. «Здесь артисты действительно хорошо известны?»
«У Clearstrike есть заклинатели присутствия. Никогда не знаешь, кто может наблюдать, — посоветовал Джал’крин. — Вот почему я это предложил.
Уши Амдирлейна дернулись, реагируя на ее замешательство. «Присутствующие заклинатели?»
«Они посылают изображения, звуки и даже ощущение присутствия на сцене. Те, у кого дома есть приемник, настроенный на правильный сигнал, могут смотреть, как будто они находятся в зале», — объяснил Джал’крин. «Часть потребляемой приемниками маны зачисляется на сигнал, на который они настроены во время работы».
«Должен ли я сидеть отдельно от вас, или вы думаете, что это не будет иметь значения для ставок на соревнованиях?» — спросил Амдирлайн.
«Ты еще не взрослая, чтобы войти, тебе понадобится сопровождение», — ответил Паль’тран и жестом показал ей, чтобы она держалась поближе.
Когда они следовали за другой группой клиентов мимо гаража, которым они пользовались, все остальные держали руки возле своих кобур.
— Какое оружие ты несешь? — спросил Паль’тран, его глаза всматривались в тени.
Она могла слышать Сияющую Ману в окружающем свете, собирающуюся в земле и лишь постепенно рассеивающуюся. Эффект напоминал заряженный конденсатор, что делало путь саморазрушения для бестелесного врага, пытающегося пройти сквозь него.
— Метательные ножи и быстрые ноги, — ответил Амдирлайн, уже проверив, что поблизости ничего нет.
Паль’тран нахмурился. «Не рассчитывайте на скорость. Некоторые призраки, появляющиеся в городе, могут летать быстрее всех, но самые опытные бойцы умеют бегать. Если они попадают на свет, его энергия испаряет их».
«Все ли нервничают из-за того, что попали в засаду, несмотря на свет, или надеются застрелить нежить?» – спросил Амдирлейн.
«Если кто-то показывает свое лицо, почему бы не воспользоваться шансом и уничтожить его?» — спросил Джал’крин.
Амдирлайн увидел его возбужденное состояние, уши торчком и рука на кобуре. «Я согласен, но если ты чувствуешь, что выходить ночью так опасно, зачем это делать?»
«Жизнь, сдерживаемая страхом, — это вообще не жизнь», — ответил Паль’тран.
«Приятное чувство», — признал Амдирлайн.
Амдирлайн впервые увидел «Ясный удар», когда они приближались к концу следующего квартала. Это было четырехэтажное здание, длина его стороны улицы составляла около двадцати метров. На фасаде здания было изображено детальное изображение сцены. Поперек него чары создавали иллюзию жизни, заставляя фигуры оркестра на нем играть. На вывеске возле двери были изображены ноты, доносившиеся из большого барабана, формирующиеся в названии. Несмотря на то, что Амдирлайн считал относительно ранний час для клуба, перед ними стояла очередь из тридцати человек.
«Когда я только начинал, толпа во время обеда имела большое значение. Переход на дневное место разжег огонь среди многих исполнителей», — посоветовал Пальтран. «Теперь все хотят, чтобы поздние вечерние часы продемонстрировали свою смелость, оставаясь вне дома допоздна».
— Я займу любое свободное место, — пробормотала Амдирлейн, и она невинно повысила тон. «Эй, а можно ли записать сигнал заклинателя присутствия на потом?»
«Как бы Вы это сделали?» — спросил Джал’крин.
Амдирлайн пожала плечами и указала на себя. «Я похож на Ремесленника? Я раньше не слышал о заклинателе присутствия, поэтому мне было интересно узнать о такой возможности. Если Мастер может передавать информацию между устройствами, возможно, есть способ сохранить ее в памяти. Я имею в виду, что у вас есть возможность записи звука в звуковой кабине. Что делать, если я хочу увидеть исполнителя, но не буду рядом с принимающим? Или хотел увидеть себя, чтобы знать, что улучшить?»
«Интересная идея», — прокомментировал Пальтран. «Я тоже не Ремесленник, но некоторых знаю. Учитывая вопросы, которые вы задали, мне любопытно, что они скажут».
Очередь клиентов быстро переместилась между двумя крупными котами-мужчинами у двери, которая излучала знакомую атмосферу вышибал. Рядом с ними на подставке стоял сейф, а также серебряная панель, установленная на одном уровне с верхом подиума; кабель проходил от основания трибуны через двери.
«Монета или мана?» – спросил вышибала у каждого клиента. По мере продвижения очереди некоторые прикасались рукой к тарелке вместо того, чтобы передавать монеты.
Паль’тран предложил стопку мелких монет и указал на одну из трех монет. Только после того, как вышибала проверил и бросил деньги в сейф, он впустил их внутрь. Оглядев Амдирлейн, его глаза задумчиво сузились, и он поднял руку, чтобы остановить ее. «Сколько тебе лет?»
«Шестнадцать.»
«Она здесь, чтобы выступить», — посоветовал Паль’тран.
Вышибала с кряхтением достал из кармана плетеный шнур и заставил Амдирлайн закрепить его вокруг ее левого запястья. «Не думай просить выпивку или специи».
С этими словами он снова отступил в сторону и позволил ей пройти. За дверью был короткий коридор со стойкой регистрации с одной стороны и двойными дверями в конце. Когда Паль’тран отдал свой энергетический проектор, Амдирлайн положила свои метательные ножи на прилавок и получила взамен жетон.
Проследовав за парой через двойные двери, Амдирлайн обнаружила, что она стоит на возвышении, а перед ней лежит дубинка. Большую часть площади здания занимал первый этаж. Столы с искусной резьбой располагались между облицованными бронзой колоннами, поддерживающими частичный второй этаж. Его полумесяц открывал прекрасный вид на деревянный танцпол и занавешенную сцену за ним. Справа от входа длинная решетка обвивала стену.
Пал’тран наклонился ближе, чтобы что-то сказать, и указал на тех, кто уже выстроился в очередь у бара. «За концом бара вы найдете сотрудника, организующего выступления. Вам следует занять место настолько поздно, насколько сможете, и сначала дайте толпе разогреться».
Джал’крин указал на небольшой столик рядом со сценой, пока они обходили нескольких посетителей, ожидающих у бара. Не говоря ни слова, он ушел, и Паль’тран пожал плечами, глядя на Амдирлейна. Там, где указывал Паль’тран, она нашла мужчину-кота, чей мех сливался с красновато-коричневым цветом деревянных столов. Перед ним лежал лист пленки со многими именами, уже отмеченными масляной ручкой, и небольшой стопкой жетонов.
«Мне бы хотелось место позже вечером. Это возможно?» — спросил Амдирлайн.
Сотрудник посмотрел на нее и сказал: «Я вас не узнаю. Имя?»
— Я, сэр.
«Я из?
«Гордость Блэкклифа, далеко на юге территорий», — посоветовал Амдирлейн.
Морда самца свернулась набок, и он продвинул жетон вперед и отметил ее на четверти листа. «У вас есть пятиминутный интервал времени через полтора часа. Две минуты на подготовку к выходу на сцену. Если вы встанете быстро, вам придется петь дольше. Выход на сцену занимает больше четырех минут, и мы вызываем следующий слот. Используя этот жетон, вы можете получить любые чаевые, полученные персоналом или получателями, через полчаса после вашего выступления. Понял?»
Амдирлайн несколько раз кивнул во время быстрых инструкций. «Да сэр.»
Убравшись с пути следующего человека, Амдирлейн отошел вместе с Паль’траном. Он зашел в бар, чтобы купить напитки для них троих. Когда Амдирлайн беспомощно пожала плечами, рассматривая варианты, ей вручили необычный коктейль с сахарными гранулами, покрывающими край; оно было такого темно-красного цвета, что выглядело как кровь, но имело вкус лесных ягод.
Ход вечера напомнил Амдирлайн о нескольких вечерах открытого микрофона, которые она видела. Некоторые выступления были на удивление хороши после нервного начала, но пара так и не вышла на сцену, что продвинуло временной интервал Амдирлайна вперед. Слушая исполнителей, Амдирлайн улавливал реакцию публики, работая над определением социальных норм их культуры. У многих песен из прошлого, которые она рассматривала, были фразировки, из-за которых она не могла использовать прямой перевод, даже если они соответствовали ритму.
Амдирлайн была бы рада заплатить, чтобы послушать певицу, выступавшую прямо перед ее выступлением, но она сдержала свое любопытство и начала копать. Забавно, но он выбрал ту же душераздирающую мелодию, над которой Амдирлейн работала по дороге, поэтому она отказалась от этого плана. Эмоциональная резкость в голосе мужчины во время куплета содержала тему осознания потери, и она с сочувствием отстучала бит.
Амдирлайн опередила предыдущую певицу на лестнице, когда диктор назвал ее имя. Стоя в стороне у подножия лестницы, она кивнула ему в знак признательности за его исполнение и мягко сказала: «Молодец».
«Спасибо, удачи».
Выйдя на центр сцены, она улыбнулась публике и начала с того же низкого басового грохота, от которого у Паль’трана встала дыбом шерсть. Громкость постепенно нарастала до уровня, слышимого в задней части клуба, несмотря на звон напитков и шум разговоров. Использование ею частоты страха вызывало учащенное сердцебиение и прилив адреналина по всей аудитории. Когда глаза зрителей расширились от этой подсознательной реакции страха, она вырвалась из грохота с грохотом грома и грохотом камней.
Тишина давила на клуб, и Амдирлайн подробно рассказала о исполнении «В зале горного короля», которое она дала Пал’трану. Когда она разделила свой голос, чтобы добавить несколько инструментов после виолончелей, эффект оркестра из шестидесяти инструментов вызвал ропот любопытства и удивления. Воспоминание о дирижере, почти танцующем, руководя оркестром, исполняющим песню, помогло ей создать яркое, жизнерадостное настроение — общий эффект контрастировал с волной страха, которую она вызвала, помогая еще больше поднять настроение.
Когда песня закончилась, публика замерла, неуверенная в том, что будет еще, и, поскольку времени оставалось еще достаточно, Амдирлайну пришлось подавить озорное побуждение.
Вместо того, чтобы использовать тему Дарта Вейдера — «Имперский марш», — ее голос изменился и перешел на вступительную трель «Утреннего настроения» Грига. Настроение у публики уже было хорошее, а некоторые покачивались в такт музыке. Как пела Амдирлайн, тщательно передавая свои эмоции, вспоминая зимние дни и искушение затаиться в постели.
Когда оно подошло к концу, она обнаружила, что многие зрители наклонились вперед на своих местах. Отдав им сокращенный поклон, который она видела у других исполнителей, Амдирлайн повернулась к выходу со сцены. Ее движение заставило шлюзы открыться, и клуб разразился громкими аплодисментами.
— Точно так же, как я говорил тебе не давать полную мощность, — пробормотал Паль’тран. «Я не слышал ничего похожего на инструменты, которым ты имитировал в этом произведении».
«Может быть, это просто плод моего воображения», — ответил Амдирлейн. «И это был не полный взрыв».
«Вы исполняли несколько пьес?» — спросил Джал’крин. «Ощущения резко изменились на полпути».
«Да, первый называется «В Зале Горного Короля», а второй — «Утреннее настроение», — ответила Амдирлайн, желая указать имя композитора.
«У второго действительно было ощущение сонливости: «Мне слишком тепло, чтобы вставать с постели», — заметил Джал’крин. «Я почти ожидал увидеть, как некоторые из зрителей начнут дремать, а затем высокие ноты вернулись и разбудили их».
Амдирлайн рассмеялся. «Возможно, я пытался передать это через музыку».
Кивнув в сторону Джал’крина, Пал’тран дернул рот. «Раньше ему нужно было тянуть за хвост, чтобы встать с кровати».
На сцену вышел следующий исполнитель, и в текстах говорилось о боли друзей, оставшихся на поле боя, и о кусочках писателя, которые она оставила с ними. Амдирлайн слушала молча, и ее сосредоточенность оборвала разговор. Обслуживающий персонал доставил к их столу еще несколько коктейлей, которые она кормила. Это дало ей возможность скрыть то, что тексты песен затрагивали горе, которое иногда заставляло ее чувствовать себя опустошенной и больной внутри. Уловив обеспокоенное выражение лица Паль’трана, она поняла, что ее уши затекли от боли, когда хвост ударил ее по ноге. Она заставила незнакомые придатки вести себя хорошо и переключила внимание на свои напитки.
Позже, выходя за дверь, Амдирлайн получил одобрительные кивки и поздравления. Остановившись у бара, она собрала гораздо больше, чем входная плата при сдаче жетона.
На обратном пути к своей машине в хорошо освещенном гараже Паль’тран махнул хвостом в сторону клуба.
«В следующий раз я предлагаю подготовить несколько песен, чтобы вы могли переключаться между ними. Лучше избегать новизны, независимо от того, насколько впечатляющими являются ваши вокалы», — посоветовал Пал’тран. — Или заставь Джал’крина заработать себе на жизнь и сочинить для тебя несколько песен.
«Ни одна из моих композиций не умещается в те временные интервалы, которые они отводят исполнителям», — возразил Джал’крин.
Паль’тран фыркнул. «Тогда нужно быть более гибким и лаконичным в передаче эмоций».
Дорога до дома Джал’крина была недалекой, но за пять минут пути они увидели двух уродливых призраков. Каждый из них пришел к одному и тому же концу: превратился в туман против защитных знаков, вплетенных в атакуемую машину.
— В последнее время их стало больше, — пробормотал Паль’тран, подъезжая к подъездной дорожке к трехэтажному таунхаусу. Он осторожно остановился под световой панелью, закрывавшей входную дверь. «Я ожидаю, что военные предупредят о скором формировании еще одной большой мерзости».
«Я думал, что призраки образуются, если они не очистят их вовремя?» – спросил Амдирлейн.
«Этому учат в школе», — сказал Пальтран. «Часто маленькие мерзости случаются раньше больших; Неудобная правда состоит в том, что крупномасштабные события — не единственная опасность».
«Боже мой, кто бы мог подумать?» — протянул Амдирлайн. «Конечно, это не проблема, пока это не угрожает мне напрямую».
Паль’тран рассмеялся, когда Амдирлайн выскользнул из машины и убедился, что дверь закрыта.
Джал’крин осторожно двинулся по освещенной дорожке и жестом пригласил ее сначала войти в парадную дверь. За дверным проемом находился узкий проход, который шел через перекресток в центре здания, а затем продолжался до лестничного пролета в конце. В каждой секции было по четыре двери, но отмеченные цифры на дальней стороне перекрестка показывали зазор только в две.
Когда Амдирлайн двинулась вперед, Джал’крин указал на первую дверь справа от нее. «Это мое место».
Его дверь вела в узкую квартиру, идущую по коридору. Амдирлайн заметил за дальней стеной, ведущей к правой стороне перекрестка, большую квартиру.
Узкие квартиры посередине и многокомнатные помещения по бокам.
«Там, откуда вы приехали, у них есть эти панели?» — спросил Джал’крин и постучал по ближайшему шестиугольнику.
«Нет», — признал Амдирлайн.
— Обереги здания не пропускают ничего, но если свет в комнате становится желтым, значит, есть брешь, — посоветовал Джал’крин и вошел в квартиру раньше нее.
«Хорошо.»
После того, как Джал’крин впустил ее в свою квартиру, Амдирлейн занял однокомнатную квартиру. В главной комнате было всего несколько предметов простой мебели, а в дальнем конце находились две двери.
В этом месте было мало материальных благ. У стены напротив входа стояла глубокая скамья без спинки. Книжный шкаф высотой по пояс располагался между дверью и плоской кухонькой вдоль левой стены. Полки были забиты учебниками и множеством тетрадей.
Еще больше блокнотов почти полностью заполнили небольшой квадратный столик, стоявший у стены напротив раковины на кухне. Рядом со столом стоял ледяной ящик с видимыми снаружи холодными рунами, оставляющими свободный путь к дверям.
Закрыв дверь, Джал’крин положил руку на серебряную пластину, ранее спрятанную за ней, и Амдирлайн почувствовал, как он влил в нее струйку маны. — Сначала я позволю тебе воспользоваться туалетом. Я знаю, что это левая дверь, ее трудно не заметить в этом огромном месте.
«Что это за панель?» — спросил Амдирлайн.
«Мана заряжается. Мне приписывают подачу энергии в сеть. Это единственная причина, по которой я могу позволить себе собственное жилье, — объяснил Джал’крин, прежде чем вздохнул. «Переезд домой не был вариантом».
Амдирлайн кивнул. «У меня есть немного маны, но я знаю только основы правильного списка заклинаний. Поможет ли мне мое участие?»
«В данный момент все помогает», — сказал Джал’крин. «Я не знал, что барды могут изучать заклинания».
— Ничего, я тебя прощаю, — с усмешкой признал Амдирлайн. «В конце концов, это архаичный класс».
Джал’крин погнал ее в туалет, когда усталость начала накатывать из-за глотков маны в тарелку. Пока Амдирлайн притворялся, что сохраняет прикрытие, она услышала, как он заботливо устилает диван простынями и одеялами. Когда Джал’крин занял уборную, она осмотрела панель и цепочку блоков, проводящих ману, позади нее. Обнаружив связь, ведущую к улице, Амдирлайн послал в серебро еле заметные струйки Маны и послушал, как оно записывает детали.
Прежде чем выйти, Амдирлайн устроился на диване и притворился спящим. Увидев, что она потеряла сознание, Джал’крин прокрался вокруг, готовясь ко сну и стараясь не беспокоить ее.
Только когда Амдирлайн услышал, как его дыхание замедляется и переходит в крепкий сон, она создала иллюзию о диване и села прямо. Достав хрустальный куб, она связала его с топографом над головой и заставила его проецировать пути всех одержимых, которых она пометила в течение дня. Поначалу их пути казались случайными, но к концу дня все они соединились с несколькими объектами недвижимости на окраине города.
Поскольку сбор геодезистами информации в режиме реального времени был настолько новым, а также искажением информации, Амдирлейн решил лично посетить каждого из них.
