Точка зрения Амдирлейна — Материальный план — Кил Трис — 4370 год (по местному календарю)
Пока Амдирлейн создавал ряд городов и объектов на новейших полупланах, Сара отправилась на Осафис вместе с Малькинеем.
Сара вызвала Амдирлейна под псионическим укрытием, и они незаметно присоединились к Малькинеасу. Они нашли его ломающим голову над архитектурой базового лагеря: «Почему мы в дикой местности? И зачем вам строить именно так? Здесь нет вардов, но нет существ и даже пыли.
«Совершенно уверен, что за день у тебя было достаточно потрясений», — ответил Амдирлайн, и она еще раз проверила скрытность своей ауры.
Мальсинеас встряхнулся, и его уши задергались. «Простите меня. Это место и ситуация довольно устрашающие, даже после того, как ты удалил эти воспоминания.
«Нечего прощать», — успокоил Амдирлейн. «Ваша ситуация не из комфортных. Вы обсудили варианты?»
Он хочет быть спокойным, чтобы я мог вдохновить его найти это, но это все еще похоже на контроль над разумом.
«Я думал рассказать этому «Мор’лмесу» часть правды. Вы спасли меня из одного из учреждений Матриарха, и мне понадобится помощь, чтобы догнать мир за пределами ее лжи, — ответил Мальсинеас. «Таким образом, я смогу быстрее преподавать и проводить исследования, вместо того, чтобы сидеть сложа руки целый год».
Закатив глаза, Сара улыбнулась Амдирлейну. «Разве не здорово встречать людей, с которыми у тебя общие интересы?»
«Я не единственный, кто не может перестать работать», — заметил Амдирлайн. «Я видел некоторые игрушки, которые ты использовал в последнее время».
Слегка смущенно улыбнувшись, Мальсинеас почесал ухо. «Я спокойнее, когда у меня есть чем заняться. Я обнаружил, что эта деятельность поглощает часть моей энергии, поэтому я могу принимать более четкие решения».
«В Осафисе день, так что Мор’лмес, вероятно, будет в кампусе», — заметила Сара.
— Я оставлю тебя заниматься знакомством. Я собираюсь проверить несколько городов Матриарха, — сказал Амдирлайн. — Мальсинес, я не буду просить тебя обращаться к кому-либо, но, если ты не против, я бы хотел поделиться своими воспоминаниями о нашем разговоре, когда ты проснулся.
— О ее лаборатории? — вздохнул Малькиней.
«Да, тебе нужно, чтобы я поделился этим с тобой?» — спросил Амдирлайн. — Так ты знаешь, что они увидят?
Мальсинес медленно потер морду, выражение его лица было мрачным. «Предложение принято, но я оставлю детали на ваше усмотрение, так как это может принести пользу».
Успокаивающе положив руку ему на спину, Сара улыбнулась. «Ваш образ — в ее пропаганде; это будет удар под дых».
— Но насилие, — пробормотал Мальсиней.
«Я переведу людей в безопасное место после того, как дам им информацию. Я также буду управлять городами по частям, чтобы исключить вероятность беспорядков, — ответила Амдирлайн и посмотрела на Сару. «Дай мне знать, когда будешь готов встретиться, и я пришлю тебе свое местоположение».
Появившись на вершине высотного здания в самом южном из городов Матриарха, она увидела продолжающийся хаос на военной базе города. Генератор, который украла Сара, был не единственной пропавшей частью оборудования, он просто был самым большим. Хотя отмена пропагандистских передач имела тот эффект, на который она надеялась, на некоторых военнослужащих это повлияло. Поскольку несколько компаний были заблокированы командиром базы, она разослала этим проблемным компаниям приглашения переехать. Удивительный процент принял предложение уйти от военной машины с минимальной информацией.
Амдирлайн отправил Эбусуку сообщение с подробностями о целевом полуплане и получил подтверждение, что помощники для их урегулирования уже в пути. В сообщениях Гейл и Исе она дала им темы полупланов для перемещения, а также указала, где найти необходимую строительную музыку и планы. Перенеся кристалл памяти с композицией в указанное ею место, Амдирлайн двинулся вперед.
Сферы переселения пронеслись по окраинам и рабочим фабрикам. Амдирлайн сообщил им о реинкарнации Патриарха и его словах о дочери. Их присутствие было невидимым, за исключением человека, которого они зафиксировали на время цикла. В ядре каждой сферы находился пси-кристалл, который давал информацию и возможность активировать ее, когда они были готовы уйти. Использование событий с Малькинеем, возможно, и не было необходимым, но оно было эффективным. Хотя некоторые люди сразу согласились на переезд, большинство ждало, пока остальные члены их семей вернутся домой к комендантскому часу.
Был ранний вечер, когда Сара объявила, что все уладила, и Амдирлейн отправил ей вид с ее последнего насеста.
Сара появилась рядом с тем местом, где на краю высотного здания стоял Амдирлайн. «Мы собирались все тщательно спланировать».
«Все идет отлично», — протянул Амдирлейн. «Они находятся на грани крупномасштабного насилия, и десятки городов в настоящее время находятся под военным карантином. Я бы переместил их раньше. Вы сказали, что ситуация просачивается.
«Никаких смертей, только несколько арестов», — успокоила Сара. «Может быть, в следующем мире ты сможешь просто работать в том пабе, о котором ты говорил. Относитесь ко всему спокойно».
Покосившись на нее, Амдирлейн фыркнул. «У меня больше нет Femme Fatale. Я пропущу контрольные уроки».
«Да, ты можешь пропустить это. Может быть, тебе удастся достичь неуловимой тонкости, — поддразнила Сара и нахмурилась, глядя на Амдирлейна. — Что тебя так расстроило?
Амдирлайн указал на военный конвой, разделившийся для патрулирования улицы внизу. «Люди помнили проходящие мимо военные части, поэтому к нашим новостям у них была правда из первых рук. Мы пропустили подготовку к Астенту; мы можем пропустить казнь людей. Открывать корзину правды непросто, когда речь идет об авторитарном режиме».
Взгляд Сары сузился, глядя на военные машины, на которые смотрел Амдирлейн. «Военный комендантский час. Я не уверен, что они сработают. Вопрос в том, подождете ли вы?
«Нет, я этого не делал. Я уже разослал обновленные сферы перемещения, — сказал Амдирлайн.
Люди начали исчезать с высотки под ними, и Сара уловила внезапное отсутствие разума. «Комендантский час заставляет людей более склонны бежать в безопасное место. Кто бы мог подумать? Использование его образа в своей пропаганде привело к неприятным последствиям?
«Долгое время. Разговор о его восстановлении убедил людей в том, как это возможно», — уточнил Амдирлайн. «Я не буду вовлекать его напрямую».
«Если опустошить все ее города, что произойдет, если люди не захотят возвращаться?» спросила Сара.
— По одному мосту за раз, — пробормотал Амдирлейн. «Я уже сомневаюсь в здравом уме этого, но я пытаюсь убрать людей с пути ее головорезов. Несмотря на то, что он знал, что на Астент направляется военный удар, Волшебник, отвечающий за этот удар, ведет себя как обычно. Он думает, что все новые составы — иллюзии».
Когда сработали новые сферы перемещения, Амдирлайн предоставил им новые цели и услышал, как они перескочили на другое высотное здание.
«Вам нужно сделать это оптом», — пробормотала Сара.
Амдирлайн кивнул. «Астент сработал быстро, я просто перевез всех в пределах города; это отнимает много времени».
Вокруг них начали пустеть новые многоэтажки, поскольку тысячи семей уехали.
Сара взглянула на Амдирлейна. «Сколько шаров ты сделал?»
«Пока только двадцать тысяч. Они перевозят людей — тех, кто к ним прикасается — и некоторые личные вещи», — ответил Амдирлайн. «Гейл и Лалейтер строят новые города».
— Вы оттащили жену Роэра от ее детей? — ахнула Сара с притворным удивлением.
«
я
не сделал! Гейл сказала ей, что ей нужны физические упражнения. Я уверен, что все прошло не так хорошо, как предполагалось в сообщении Гейл», — засмеялся Амдирлайн. «Я отправил данные Даграстура, чтобы они достигли планарного канала других призрачных пещер. Хотя никто из них не готов уничтожать мерзостей, население города упадет, и это усложнит ситуацию».
— Они уже закончили первую? — спросила Сара.
Амдирлайн кивнул. «Порождающиеся мерзости представляют собой большие плотоподобные шары с сотнями ртов, которые извергают призраков и плюются магическими проклятиями, нанося урон. То, как он это описал, звучало как гигантская гнилая киста, лопнувшая от нечистоты».
Драматически вздохнув, Сара надула Амдирлейна. «Разве я не поиграю с одним?»
— Делай, что хочешь, сумасшедший мерзавец, — фыркнул Амдирлейн.
Расширив глаза в притворном возмущении, Сара выпрямилась и властно посмотрела на Амдирлейна. «Я сумасшедший мерзавец? Мне?»
Смеясь, Амдирлайн начал возвращаться к работе.
«У меня есть идея», — предложила Сара.
Амдирлайн кивнул. — Продолжай, я слушаю.
* * * *
Утром пять городов Матриарха превратились в пресловутые города-призраки. Остались только часть военных, некоторые правительственные служащие и элитные семьи. Пси-кристалл отфильтровал тех, кто пытался принять предложение, кроме искреннего желания быть подальше от Матриарха.
Выйдя за пределы комплекса Матриарха, Амдирлейн осмотрел его. Руководствуясь музыкой плоти своего отца, она нашла под зданием лабораторию Матриарха. Сара предложила ей устройство, и Амдирлейн послушал его мелодию и мелодию лаборатории; как только тема была завершена, она кивнула.
«У нас должно быть достаточно времени, чтобы починить приемники», — посоветовала Сара, рассматривая все еще темное ночное небо. «Они отключили электричество».
«Вы почините один, а я починю остальные», — ответил Амдирлайн.
Два часа спустя пара сидела на скамейке напротив здания центральной администрации правительства. Те, кто проходил мимо них по дороге на работу, не замечали, как их внимание ускользало.
«Интересно, будет ли кто-нибудь из них играть в бинго с модными словечками на сегодняшних встречах», — сказала Сара.
Глядя на всех, кто ходит в правительственной форме, Амдирлайн фыркнул. «Это если в конечном итоге они проведут утренние встречи. Есть ли у этого города какая-либо цель, кроме государственного управления?»
«Я не думаю, что это так. Мальсинеас говорит, что это не была столица, когда он был жив, и недалеко отсюда находится одно из поместий Матриарха, — посоветовала Сара.
«Им по-прежнему понадобится инфраструктура поддержки бюрократии. Злая диктаторская версия Канберры?» — задумался Амдирлайн.
Сара улыбнулась. «Действительно? Бедная Канберра.
«Это была просто праздная мысль», — ответил Амдирлейн. Она махнула рукой в сторону нетронутых зданий, разделяющих их ухоженных пространств. — Думаешь, она кого-нибудь впечатлила всем этим?
«Ее приспешники», — предложила Сара. «Хотя они напуганы или им промыли мозги – или и то, и другое – поэтому я не думаю, что их нужно впечатлять».
Песня Амдирлайн воссоздала образ Матриарха на основе изображений, предоставленных дронами в ее лаборатории. Они поймали идеальный момент: белоснежный мех и красный отблеск в ее взгляде, устрашающе похожий на нежить. Последнее, о чем Амдирлейн могла только догадываться, — это эффект от ее класса «Погубление жизни». Изменения пронеслись по городу, и каждое лицо каждого здания заставляло ее смотреть на тех, кто внизу.
«Я думаю, ты напугаешь детей», — предположила Сара.
«Они имеют полное право бояться», — ответил Амдирлайн.
Выключенные экраны приемников по всему городу оживают, показывая, как Матриарх экспериментирует в своей лаборатории. Все могли услышать ее живую реакцию на новость о том, что ее лицо было показано, все время, пока она стояла над гигантским скелетом, созданным путем слияния сотен костей. В других городах транслируют утренние события до того, как появились шары переселения и люди разбежались. Хотя многие приняли предложение сфер перемещения, некоторые в городах, близких к границе Олигархии и Союзных территорий, выбрали более стандартные маршруты.
Когда военные применили насилие, чтобы разогнать собрание, Амдирлайн заметил, что ни у кого из находящихся поблизости мирных жителей нет оружия. Когда солдаты начали рубить людей, Амдирлайн перестал спрашивать людей и передвинул их. Насилие вспыхнуло во многих городах, и Амдирлайн старалась сохранять дистанцию, стараясь подавить насилие. Она перешла на пятый этаж, когда подразделения Сары по наблюдению в приграничных городах сообщили о проблеме. В месте, где войска стреляли по бегущим гражданским лицам, Сара появилась поблизости, и кинетические удары уничтожили атакующие войска.
«Фанатики», — прорычала Сара и снова появилась рядом с ранеными мирными жителями, чтобы раздать исцеляющие дроны. Их мысленная связь делила каждое ее действие с Амдиралином.
И все же именно тогда цель первоначального командования атаковать показала себя. Когда Сара оказалась на открытом месте, волшебники телепортировали дополнительные войска на близлежащие улицы и открыли по ней огонь. Взрывы энергетического проектора были остановлены защитными дронами, зажженными вспышкой вдоль их силовых барьеров. Другие дроны ответили тем же, выплеснув ураган энергии и уничтожив десятки людей. Пока его товарищи умирали, рядом с Сарой появился солдат, она рассеянно оттолкнула его и чуть не обезглавила этим ленивым движением. Небо над Сарой было заполнено сотнями дронов; от них группы отделялись и конвоировали эвакуированных к пограничной станции, а другие занимались свежими войсками. Через несколько мгновений после телепортации на место сотни людей, последовавших за приказом Матриарха, были мертвы.
«Тонкий?» – спросила Амдирлайн, когда она появилась среди кровавой бойни. — Ты мог бы просто помочь из тени.
— И тебе не обязательно было выходить сюда, чтобы позволить им увидеть тебя. Вам было очень весело, — возразила Сара, ее глаза все еще пылали гневом, когда она смотрела на солдат.
«Ваши дроны такие же, как и в студии», — заметил Амдирлайн. «И ты говорил что-то о том, что я бегу спасать детей».
Сара пожала плечами. — Разве мы не почти закончили публичное веселье? Долгосрочная игра против Матриарха уже подорвана. Я устал от суки. Ее военным приказывают стрелять по людям, и они говорят, что костер уже горит. Я думаю, пришло время разбить яйцо и отделить желток. Или отруби голову змее, как хочешь».
«Что у тебя было на уме?»
«Сломайте ее защиту или дверь номер два», — проворчала Сара.
«Дверь номер два», — выбрал Амдирлейн. Ловя далеких наблюдателей, она зловеще тыкала пальцем в каждого из них, несмотря на то, что они находились в нескольких километрах от нее.
Сара посмотрела сквозь мертвые солдаты туда, куда указывал Амдирлейн. «Время двигаться».
Пока она указывала на последних наблюдателей, песня Амдирлайна доходила до мирных жителей. Последний, которого она вернула к жизни, сел, содрогаясь от холода смерти, которую оторвало, и от той жертвы, которую заплатили их тела; их слезы облегчения показали пограничникам, что они не нежить. Амдирлайн подождал, пока наблюдатели закончат транслировать новости, а затем телепортировал их на военный командный пункт.
«Я думаю, что лучше, чтобы они сообщили лично», — прокомментировал Амдирлайн. «Пойдем разберемся с Некромантом».
«Извините, что тороплю вас, ребята, но мы доставим вас в безопасное место, прежде чем двигаться дальше», — сказала Сара.
Появились более крупные гуманоидные дроны, которые осторожно подняли оживших поблизости, и Сара повернулась к потрясенным охранникам на пограничной станции. «Вы их пропустите или продолжите стоять с членом в руках, пока людей расстреливают?»
«Нам сказали не начинать войну», — перезвонил охранник. — Мы их пропускаем без документов, но сначала им нужно сюда добраться.
Амдирлайн коснулся руки Сары. «Давайте пойдем через дверь номер два. Хотите детализировать некоторые из ваших дронов, чтобы помочь охранникам обеспечить безопасность прибывающих гражданских лиц? Давайте остановим это сейчас».
Некоторые дроны Сары разлетелись повсюду, прежде чем появиться в нескольких километрах от поместья. Все еще напряженная от гнева на солдат, Сара посмотрела на Амдирлейна. «Вы хотите свести к минимуму потери и среди элитных солдат?»
Амдирлайн установил барьер вокруг поместья, который препятствовал телепортации и связи с филактерией. — Да, но меня больше беспокоят люди, которых они убьют, если присоединятся к другому лакею.
«Хотите устроить местным жителям настоящее шоу?» — прошипела Сара.
«Нет, давайте придерживаться вашей идеи; кусочки все еще на месте. В любом случае, я уверен, что у постамента будет отличный день, но я не буду злорадствовать по поводу разрыва ее владений на части. Она ранила других людей, но не меня», — ответил Амдирлайн.
Сара подняла палец и вытащила блок связи. «У меня есть сообщение, которое я хочу передать».
«Кто это?» — прорычала Матриарх, отвечая на звонок.
«Мальсиней просил передать тебе, что тебя всегда любили и что он хотел бы, чтобы ты научилась любить других, а не свою силу», — сказала Сара. Явный гнев в ее голосе превратил эти слова в насмешку. «Я буду удовлетворен тем фактом, что, несмотря на то, что вы не верите ни в какого Бога, Ад верит в вас. Надеюсь, вам понравится расплавленная река».
Последовала пауза, прежде чем Матриарх прошипела ответ. «Кто ты?»
«Посыльный. Мы воскресили твоего отца из мертвых; он хотел, чтобы я передала его слова до твоего ухода, — ответила Сара.
Амдирлайн вздохнул. «Прикажите своим войскам сдаться и покинуть поместье. Вы можете спасти жизни солдат, находящихся под вашим командованием».
«Если бы ты мог прикоснуться ко мне здесь, ты бы уже это сделал. Эти солдаты мои; Я буду жить вечно, и они будут жить со мной».
Амдирлайн стиснула зубы.
«Даже если внутри барьера есть филактерия, она не активируется».
«Наслаждайтесь долгой прогулкой от короткого пирса», — ответила Сара и отключилась.
Из разных точек поместья был слышен голос Амдирлайна, говорящий им оставить оружие и уйти из поместья, но ни одна из воинских частей не двинулась с места.
«Пора посмотреть, сработает ли большая пушка», — пробормотала Сара и сделала еще один звонок.
— Это Малькинес, — сказал Мальсинес, его голос исходил из отделения Сары.
— Ты подумал о том, о чем мы говорили? спросила Сара. «У нее солдаты убивают людей. Мы работаем над тем, чтобы остановить это, но пострадало больше людей; пришло время сделать выбор».
«Да, ты прав. Я не могу просто уйти. Что мне нужно сделать?» — спросил Мальсинеас дрогнувшим голосом.
«Я передал ваши слова вашей дочери. Подумайте, что вы хотите сказать, и посмотрите на заклинателя, которого я оставил вам. Выскажитесь и подумайте обо всех жизнях, которые вы спасете. Вы можете передать правительство в руки других людей позже, но сначала оно должно выйти из ее рук».
«Годы, которые я могу вернуть себе продлением жизни, да», — согласился Мальсинеас, и звонок прервался.
Несколько минут спустя дроны, которые Сара послала ближе к поместью, начали проецировать изображение Мальсинеаса.
«Каждый работающий приемник в стране это увидит, и блоки связи тоже это услышат», — сказала Сара.
Амдирлайн вздохнул. — Я собирался оставить его в стороне.
«Это его цена. Хватит раскошелиться на чужие проблемы, — проворчала Сара. «Мы отрезаем змее голову; давайте дадим им, надеюсь, более разумного лидера, чтобы уладить ситуацию. Я вернусь через десятилетие или два, чтобы убедиться, что он переходит в здравомыслие».
Голос Мальсинеаса эхом раздался среди дронов; представившись, он продолжил, и голос его стал твердым.
«Триста лет назад моя дочь напала на меня. Я оказался в ловушке, не в силах предотвратить путь, по которому она повела нашу страну. Но я больше не в ловушке, и вам тоже следует освободиться. Сложите оружие, которое вы подняли друг против друга, и сосредоточьтесь на защите других от того, что исходит из призрачных пещер. Однажды она заявила, что заботится об интересах нации. Но если это когда-либо и было так, то те времена прошли, и осталась только ее жажда власти. Не обращайте внимания на приказы моей дочери и выполняйте свой долг по заботе обо всех гражданах, независимо от их магических способностей и гордости.
Мальсинеас какое-то время продолжал отражать эхо из проекций дрона, и когда некоторые охранники попытались покинуть поместья, другие их сбили.
Те, кто находился по краям защиты, были перенесены в безопасное место, и Сара недоверчиво фыркнула, прежде чем направить своих исцеляющих дронов на их восстановление.
«На всякий случай укрепи барьер. Мне не нравятся здесь генераторы маны, — посоветовала Сара. — Ее доставка скоро прибудет.
Амдирлайн сменил барьер и увидел, как наступил конец. Пользовательский блок связи Сары показывал изображения с камер скрытых модулей, которые Амдирлейн создал вокруг лаборатории Матриарха. В конце камеры вспыхнул синий свет; комбинация магнитных катушек и гравитационных импульсов, посылаемых по длине указательного пальца Амдирлейна со скоростью почти 12 Маха.
Четыре дрона, чередующиеся между твердыми и стрелами, тело Матриарха быстро превратилось в кровавый туман. Несмотря на это, дроны неоднократно корректировались и стреляли по всем объектам, обнаруженным их датчиками, пока их пушки не разрядились. Они все еще стреляли, когда защитные знаки, привязанные к ее знаку жизни, запульсировали и зазвенели. Ее предохранитель сработал, и генераторы маны поместья взорвались. Активация филактерии боролась и боролась со сферическим барьером, установленным Амдирлейном, но в конечном итоге потерпела неудачу.
«Я удивлена, что у Гидеона нет правил, запрещающих это», — пробормотала Сара.
«Я не ожидал самоуничтожения. А объекты, движущиеся со скоростью, невозможно предотвратить, поскольку любой орбитальный объект должен двигаться быстрее, чем эти снаряды», — ответил Амдирлайн. «Она была слабой мишенью, и я переборщил с четырьмя. Против кого-то вроде Молоха это не сработает, его плоть отбросит их, даже если вы сделаете их из адамантина. Пистолет, оснащенный магическими патронами, которые он почувствует, иначе они будут подвергнуты защитным заклинаниям, чтобы отразить их.
Сара кивнула, но выражение ее лица было решительным. «Я думаю, что мы спасли гораздо больше жизней, сделав чистый разрез, чем нет».
«У тебя есть опыт?» — спросила Амдирлайн, пытаясь сменить тему.
«Для нее и воинских частей в поместье», — согласилась Сара.
Пыхтя, Амдирлайн помахал рукой на сообщение за куполом. «Полный фаворитизм. Я взрываю вещи и не получаю никакого опыта; вы сигнализируете дронам, которые я создал, и получаете опыт».
«Дубликат», — поправила Сара. «Я разработал их и сделал первым. Это тоже была моя идея. Хотя ты отклоняешься.
«Да, но мне бы хотелось убить ее сегодня утром вместо того, чтобы пытаться отколоть от нее людей», — ответил Амдирлайн. — Или, по крайней мере, заставил ее бежать из поместья, чтобы мы могли поймать ее на разоблачении.
«И я надеялась, что ваш подход заставит их отступить и позволит вам продолжить эвакуацию, но это не сработало», — пояснила Сара. «Сколько раненых и убитых вам пришлось восстанавливать сегодня в одиночку?»
— Слишком много, и этим этим не закончится, — несчастно пробормотал Амдирлайн.
Сара нахмурилась. «Это должно быть для нас. Это не наш беспорядок, который нужно исправлять. Если хочешь выиграть им время, узнай подробности о других каналах и позволь монастырю их патрулировать.
— У меня уже есть песни всех призрачных пещер, — посоветовала Амдирлайн, не отрывая глаз от видимого купола. Вода появилась внутри купола, чтобы поймать пыль и сбросить ее на землю, в результате чего в существовавшей сейчас впадине образовалось озеро, заполненное грязью.
«Нам еще предстоит расселить беженцев. Я не думаю, что отправлять их домой безопасно, пока ситуация не станет спокойнее».
«В Эбусуку есть замаскированные люди, которые во всем разбираются. Жилья и генераторов маны для переселенного мной населения более чем достаточно, — ответил Амдирлайн. «Я собираюсь проверить другие города, чтобы узнать, как они восприняли речь Мальсинеаса».
«Я начну с восточной границы», — сказала Сара.
«Тогда я поеду в столицу и буду работать на запад», — ответила Амдирлайн, и она тут же исчезла.
