Точка зрения Амдирлейна — Запределье — Застава монастыря Западных пределов
Когда клерки проверили близость последней ученицы, Эрхи пришла в офис и добавила оплату Амдирлейна к своему белому нефритовому кулону. Хотя она выглядела собранной, Амдирлайн мог слышать растерянность и шок, которые все еще бушевали внутри нее.
— Я вижу, что у тебя есть вопрос, — подсказал Амдирлайн.
Эрхи неловко поерзала. — Я не хочу показаться неблагодарным или дерзким, леди Эм.
«Просить разъяснений, когда вы в замешательстве, не является дерзким», — успокоил Амдирлайн.
«Почему ты помог мне изучить четыре родства, хотя другим ты помогал только в том, что они просили?» — спросил Эрхи.
«Кто-то пытался разрушить вашу мечту, говоря, что этого никогда не произойдет», — сказал Амдирлайн. «Однажды у меня отобрали мечты, и мне потребовалось всего мгновение, чтобы вернуть вам ваши, поэтому я хотел сделать больше, чем просто минимум. Те, с кем я разговаривал после вас, имели в виду конкретные цели для каждого Родства, но ни у кого из них не было разбитых надежд».
Эрхи глубоко поклонился, и Амдирлайн услышал, как она перевела в кулон еще больше очков вклада. Она уловила понимающий блеск во взгляде Амдирлейна и покраснела. «Это всего лишь небольшой знак моей признательности. Я надеюсь, что вы примете их и воспользуетесь ими для реализации своих мечтаний».
Вернув поклон, Амдирлайн шагнула вперед и с улыбкой сжала руки Эрхи. «Я ценю ваш подарок и то чувство, с которым вы его предлагаете».
При этом Эрхи снова покраснел и передал кулон в руки Амдирлайна. Со смущенной улыбкой она извинилась и поспешила уйти.
Не имея причин задерживаться, Амдирлайн поднялся по лестнице в приемную. Присутствие Мастера Сайруса у входной двери отвлекало учеников от ее внимания, пока она не оказалась рядом с ним.
«Пойдем?»
— Если у тебя нет других дел? – спросил Сайрус.
— Я здесь закончил, — ответил Амдиралин.
Выйдя на солнечный свет, он указал на главную дорогу. — Ты уже был в библиотеке?
«Пока нет. Вы рекомендуете это в качестве отправной точки?» — спросил Амдирлайн.
Сайрус махнул рукой. «Это отправная точка, но не всегда правильная. Есть студенты, которым лучше всего приучить их к распорядку дня или правильно оценить их способности, прежде чем бросать их среди всех вариантов, которые может предложить библиотека. Я направляю в библиотеку новых студентов с конкретными целями».
«Если у них есть определенные цели, легко ли найти нужные им свитки?» — спросил Амдирлайн. «Разве некоторым не нужно улучшить свои основы?»
«Правильный. Вопрос лишь в том, куда на этом пути они пришли, — уточнил Сайрус. «Посредством разговора о конкретной технике можно судить, нужен ли им дополнительный материал».
«Ну, мы неоднократно спарринговались, так что я уверен, что ты примерно представляешь мои возможности», — сказал Амдирлайн, и она пошла рядом с ним.
Сайрус взглянул на нее и перешел на небесный язык. «Мастер Пайам считает, что я недооценил ему ваши способности».
«Я признаю, что, возможно, я немного улучшился с тех пор, как мы в последний раз спарринговали», — сказал Амдирлайн.
«Немного?» — скептически спросил Сайрус. «Хотя мастер Пайам моложе меня, он все еще является магистром в кунг-фу «Пьяный человек», и он не может ни коснуться вас, ни уклониться от того, чтобы вы его пасли. В следующий раз ты скажешь мне, что это была случайность?
«Я просто танцевала в такт его ритму», — сказала Амдирлайн.
Сайрус остановился и полностью сосредоточил свое внимание на Амдирлейне. «Я считаю, что мне нужно извиниться перед мастером Пайамом. Насколько эта возможность улучшит ваши боевые характеристики?»
«Я дополнил боевой стиль, против которого у него не было опыта, двумя способностями», — возразил Амдирлайн. «Это был едва ли справедливый вызов».
«Возможно, нам придется поговорить, чтобы я мог лучше оценить это», — предложил Сайрус. «Свитки, которые я планировал собрать с тобой, возможно, окажутся не самыми подходящими».
— Некоторые свитки, я уверен, подойдут, — успокоил Амдирлейн. «Хотя нам, возможно, придется просмотреть все, что вы выбрали, связанное с боевыми приемами».
«Какую часть своих способностей ты оставил в стороне, когда спарринговал со мной?» — спросил Сайрус.
Амдирлайн вздохнул. «Я хотел улучшить свой боевой стиль и возможности исцеления, поэтому избегал использования каких-либо других способностей, кроме тех, которые давались моими классами монахов».
«Возможно, нам стоит пойти в вашу литейную», — сказал Сайрус.
«Можете ли вы оставить это до тех пор, пока я не займусь улучшением других своих способностей?» – спросил Амдирлайн.
Сайрус нахмурился. «Ваша учеба — это не кусочки головоломки, которые можно смешивать и сопоставлять. Скорее, они сливаются в одно целое. Мне нужно рассмотреть всю вашу ситуацию, чтобы помочь вашему образованию должным образом».
«Тебе никогда не понять всего этого с True Song», — проворчал Амдирлайн. «Я пробовал с божествами, но они даже не слышат того, что я мог разобрать много лет назад, не говоря уже о сейчас».
«Но я вижу последствия твоего развития с нашими общими способностями», — настойчиво сказал Сайрус. «И где нам теперь обменяться указателями?»
«Это зависит от вас, мастер Сайрус. Литейное производство в порядке. Альтернативно мы могли бы одолжить здесь арену или поляну у подножия горы», — сказал Амдирлайн.
«Я бы посоветовал подальше от посторонних глаз», — сказал Сайрус. «Постарайся не отставать».
С этими словами Сайрус прыгнул в воздух и, едва пролетев над зданиями, помчался вниз с горы. Несмотря на искушение поправить свою бородку с помощью телепортации, Амдирлейн использовал Полет Ки, чтобы последовать его примеру. На протяжении всего путешествия Сайрус держал ее впереди на несколько сотен метров и приземлился на дальнем конце рисовых полей за пределами Владений Ливии.
«Вы не возражаете, если я поинтересуюсь назначением этого аванпоста?» — спросил Амдирлайн. «Похоже, что это должна быть копия существующих объектов, и необходимость переселения студентов и жителей деревни не могла быть простой, учитывая усилия, которые вам пришлось предпринять, чтобы добраться до Внешних земель».
«Это было усилие, но необходимое», — сказал Сайрус. «Ответ на то, почему мы взялись за это, прост: металлы. В то время как наши земли дают много материалов из растений и животных, металлов и редкоземельных металлов не хватает во всех королевствах».
«Но при том количестве металлов, которое должно быть в Азии, зачем уже лезть к самолетам?» — возразил Амдирлейн.
Сайрус вздохнул. «К сожалению, то, что доступно, не так хорошо, как вы могли ожидать от своей предыдущей жизни. Есть одна вещь, о которой вы, вероятно, не подумали: человеческие цивилизации не были первыми, кто населил регион, напоминающий Азию на Вехте. Предыдущие владельцы земель истощили имевшиеся когда-то ресурсы. Там, где в моем первоначальном царстве были мегатонны металлов, вместо этого мы находим пустые залы некогда великих гномьих королевств. Металлы шли на подпитку той промышленности, которая была у гномов, или теперь служат ложем Дракона.
«Ох», — выдохнул Амдирлейн, представляя себе огромные залы, подобные тем, что были в Каменном Сердце, под всеми горами Китая. «Я мог бы воссоздать жилы в земле или предоставить полупланам задачи по добыче полезных ископаемых, которые порождают различные металлы».
«Честно говоря, я бы предпочел первое, поскольку в нем больше нормальности, но я не знаю, что скажут другие. Какого обмена вы бы хотели? спросил Сайрус
«Дайте мне подумать об этом», — ответил Амдирлейн. «Но, по крайней мере, копии свитков, которые помогут мне продвигаться вперед».
«Вряд ли это достаточная плата за такую помощь, чтобы гарантировать будущее пяти королевств. Я бы посоветовал вам хорошенько подумать, прежде чем я сделаю такое предложение от вашего имени, — посоветовал Сайрус. — Итак, где ты хочешь спарринговаться?
Спуски с горы дали ей время обдумать варианты, и Амдирлайн открыл Врата. «Пойдем в Литейный завод».
Она закрыла за ними Врата, и вскоре пара стояла лицом друг к другу на тренировочной платформе.
«Я так понимаю, Резонанс был одной из способностей, которые ты использовал, чтобы дополнить свой боевой стиль», — сказал Сайрус. — А что было вторым?
«Гармония», — посоветовал Амдирлейн. «Слушая музыку Мастера Паяма, я двигался вместе с ней в такт».
— Ааа, — проворчал Сайрус. «И у вас есть эти две способности на уровне старшего мастера?»
Амдирлайн улыбнулся. «Оба имеют уровень Грандмастера, и я развил Резонанс».
«Я не учел последствий твоей Истинной Песни для боевых действий. Ты слышишь, как подергиваются мышцы твоего противника?
«От импульсов в нервах до сгибания мышц. Помимо физического, это позволяет мне читать общее изменение чьих-либо эмоций и намерений, не углубляясь в их разум», — сказал Амдирлайн.
Сайрус охотно улыбнулся. «Это может быть интересным испытанием для вас. В бою важно иметь множество вариантов выбора, но, похоже, вы знаете, как я могу физически двигаться».
«И ваша энергия течет для способностей движения Ки», — добавил Амдирлайн.
Сайрус удивлённо хмыкнул. «Ну, это делает это еще интереснее. Посмотрим, как я справлюсь?»
«Я не говорил, что ты не сможешь меня победить, просто я более осведомлен», — сказал Амдирлайн.
«Теперь я чувствую, что ты прикрываешь задницу, чтобы защитить свою гордость», — заметил Сайрус.
Амдирлайн улыбнулась и подняла руки. «Просто предоставляю полную информацию».
«Не могли бы вы также полностью раскрыть свои намерения в отношении родственников?» – спросил Сайрус. «Хотя это выгодно в долгосрочной перспективе, у этого есть потенциал быть разрушительным в краткосрочной перспективе. Пока все можно уладить, поэтому мы не будем запрещать студентам платить вам за помощь».
Амдирлайн застонал. «Честно говоря, это началось с попытки помочь Эрхи, и я был удивлен, что это считается настолько ненадежным, что студенты не могут даже публиковать запросы о работе».
«Тем избранным ученикам, которые признаны достойными пристального внимания, их учителя помогают обрести необходимые способности», — посоветовал Сайрус.
«Меня это раздражает», — фыркнул Амдирлейн. «Помощь получают только избранные, потому что остальные не стоят усилий? Именно из-за такого дерьма я
случайно
учить людей сходству. Меня бесит, что помощь получают только люди с правильными связями, что, как я знаю, иронично, учитывая мои связи с божествами. Узнав, как это работает, к тому времени, как я закончу работу в монастыре, у каждого, кого я чувствую себя комфортно обучающим, будет хотя бы одно родство».
«Какой подход для вас наиболее эффективен?» – спросил Сайрус. «Следует ли вам обращаться с ними группами, как вы это делали в Лимбо?
Выражение лица Амдирлейна стало любопытным. «Тебя больше беспокоит мое время, а не разрушение монастыря?»
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Я не знаю ни одного студента с хотя бы долей вашего потенциала. Есть вещи поважнее, которые вы можете сделать со своим временем, чтобы справиться с предстоящими проблемами. Кроме того, вы придумали способ придать вашему присутствию в монастыре особую ценность, которую ваш уход не устранит», — сказал Сайрус. «Я должен поддержать это, облегчив вам задачу».
Вот и все. Я сделал ставку на второй вариант, но он был принят по другой причине, чем я ожидал.
Амдирлайн рассеянно махнула рукой. «Группы могли бы работать, но я должен иметь возможность отказаться преподавать любому, чьи темы мне не нравятся. Если дежурный павильон даст мне работу, чтобы преподавать сотню, а я преподаю только девяносто девять, будет ли это считаться невыполненной работой? Клерк отправил студента вместе с карточкой вакансии вместо того, чтобы немедленно зарегистрировать ее мне, чтобы я мог решить, берусь ли я за нее».
«Я поговорю с мастером Сукхом, поскольку он заведует дежурным павильоном. Я могу убедить его организовать групповые занятия. Возможно, они смогут получить вашу оплату в зависимости от того, сколько людей получили Affinity в сеансе, точно так же, как кто-то может взяться за работу по сбору и получать оплату в зависимости от полученного количества», — предложил Сайрус. «Почему вы ограничились обучением одному родству?»
«Я хотел посмотреть, как они будут себя вести после того, как я их научу, а также заставить их оценить пользу, которую это принесет», — объяснил Амдирлайн. «Я с радостью помогаю неудачникам, но я более сдержан в отношении тех, у кого есть привилегии».
«Андердог; это австралийский термин?»
«Оно существовало и в других культурах, откуда я родом», — ответил Амдирлайн. «Может показаться странным считать старшего секретаря неудачницей, но ее мечты рухнули».
Сайрус кивнул, его лицо приняло торжественное выражение. «Вы любите возмещать ущерб, даже если проблема возникла не из-за вашей ошибки».
«Я помогал Эрхи начать все сначала и вернуть ее мечту. Я не несу ответственности за то, что с ней сделали», — возразила Амдиралин.
— Феникс, — пробормотал Сайрус.
«Я не очень хороший Феникс», — вздохнул Амдирлайн.
«Вам нужно посетить Двор Южного Ветра. Обновление для них является постоянным, и хотя они могут сосредоточиться на своем пути, некоторые постоянно восстают, как и вы», — отметил Сайрус. «Фениксы и возрождение идут рука об руку».
Амдирлайн постучала ее по груди указательным пальцем. «Они возрождаются целыми. Ори покалечила себя, а я — эта штука. Иногда я чувствую себя испорченным товаром, а не кем-то целым, держась одной лишь Силой Воли».
Сайрус напрягся и тихо вздохнул. «Я не тот человек, который может вести с тобой этот разговор».
«Какое понимание у тебя только что появилось?» — спросила Амдиралин, хотя она и пожалела о своем объяснении. Хотя она и раньше слышала этот термин в отношении себя, она думала, что эту проблему она уже преодолела. Пожиратель боли также уловила эту формулировку, заставив ее задуматься, не наткнулась ли она на более старую рану в своей Душе.
«Пожалуйста, не спрашивайте и не слушайте мои мысли», — попросил Сайрус. «С вашим использованием слов
поврежденные товары,
Я чувствую, что вопрос слишком деликатный, чтобы вовлекать меня в него. Я предлагаю тебе поговорить с Сарой о том нерве, который я задел. Моя проницательность подсказывает, что так будет лучше для тебя, но я не буду форсировать ситуацию и сам ничего ей не скажу.
— Отлично, — отрезал Амдирлейн. И она моргнула от удивления, услышав гнев в ее тоне. Выдохнув, она смягчила тон. «Извините, у меня старая рана, с которой я не справился так тщательно, как мне казалось. Мы собираемся спарринговаться?»
«Нет, давай сядем и покатаемся на велосипеде», — сказал Сайрус. «Я затронул обнаженный нерв, и мы хотим узнать ваш потенциал в спокойствии, а не когда в вас кипит гнев».
«Я работала над этим раньше, но, возможно, это что-то, что не сможет исцелиться, пока я снова не выздоровею», — простонала Амдирлейн, и она сосредоточила свои мысли на настоящем моменте, вместо того, чтобы прикасаться к старой боли.
— Есть о чем поговорить с человеком, которому ты полностью доверяешь, — настаивал Сайрус. «Я хочу, чтобы не было сожалений о тайнах, поспешно выданных для неприятных отношений между нами, когда вам так много нужно узнать».
«При условии, что ты уверен, что это не то, что мне нужно, чтобы ты понял, чтобы улучшиться», — сказал Амдирлайн.
«Учитель не является доверенным лицом или целителем, даже если иногда мы удостоены чести считаться наставником».
Амдирлайн уловил беспокойство в мелодии Сайруса и попытался сбросить напряжение. «Я знаю, что могу быть занозой в заднице».
— Я не поэтому тебя прервал. Иногда мне придется довести тебя до неудобных мер. Наилучшие результаты не будут достигнуты, пока другие вопросы подрывают ваше доверие к моим инструкциям.
Амдирлайн медленно выдохнул и, наконец, резко кивнул. «Хорошо. Давай немного покатаемся на велосипеде, прежде чем начнем спарринг».
— Если ты почувствуешь себя спокойнее, мы спаррингуем, — возразил Сайрус и печально улыбнулся. — Вы постоянно меняете мои планы, юная леди.
«Извини, мне знакомо это чувство. Я часто обнаруживал, что мои планы рушатся, — извиняющимся тоном сказал Амдирлайн.
«Жизнь имеет свойство всех нас дурачить», — ответил Сайрус.
Амдирлайн улыбнулся. «Это потому, что мы обманываем себя, что у нас есть контроль. Наши планы сбиваются с пути — это всего лишь реальность, которая шутит над нами».
«У вас странные отношения с окружающими, и вы прячете свои чувства за юмором, шутками и поддразниваниями. Я заметил эту тенденцию у многих ваших небожителей. Возможно, это эффект всего Ки, которое вы влили в свой прежний Домен».
«Потенциально я оказываю развращающее влияние», — драматично вздохнул Амдирлайн.
Брови Сайруса поднялись. «Давайте продолжим упражнение. Ездите на велосипеде осторожно».
Амдирлайн поставил перед ней кристалл и влил в него Ки, прежде чем она начала зажигать свой символ, используя только Ки. Рисунок сигилы неоднократно вспыхивал золотым ки, и по мере того, как ее запас ки пополнялся, избыток освещал перистый контур, выгравированный под ее кожей. Взгляд Сайруса уловил свет, проникающий сквозь ее одежду, и, когда он достиг ее пальцев, он обеспокоенно нахмурился.
«Когда вы в последний раз принимали свою истинную форму?»
«До тренировки с отягощениями», — признался Амдирлайн. «Я знаю, как неприятно это выглядит».
«Вы катались на велосипеде во время тренировки?» — спросил Сайрус.
«Я знаю, что со мной сделала езда на велосипеде Ки и Изначальной Маны. Однако я не уверен, что меня волнует то, что
Истинная форма
похоже, — горько прохрипел Амдирлайн. «Это не моя правда».
«Могу я увидеть?» — спросил Сайрус и жестом пригласил ее встать.
Амдирлайн отложила свои сумки и снова появилась вдали, чтобы трансформироваться. Ткань теневых лоз не выдержала мгновенного увеличения ее двенадцатиметровой формы. Сайрус мельком увидел перистые шрамы, покрывающие ее бронзово-золотую кожу, теперь мерцающая поверхность, казалось, вот-вот расколется. Ее лазурно-голубые волосы мерцали в такт пылающему красному пламени, которое горело от золотых фитилей, составлявших основу ее перьев. Острая угловатость ее покрытого шрамами лица и длинные когти, выходящие из ее пальцев, излучали жестокую хищную красоту, несмотря на то, что она скрывала ауру резни.
Сайрус прочистил горло. «Почему ты так выглядишь?»
Амдирлайн вздохнул. «Я Падший, Сайрус. Это часть нашего состояния: чем сильнее мы становимся, тем больше наша истинная форма демонстрирует нашу злую природу. Он предупреждает окружающих, чтобы они действовали осторожно и не доверяли нам свободно».
«Да, ты действительно не оправдываешь ожиданий окружающих людей», — сказал Сайрус. «По крайней мере, страшный враг для тех, кто хочет причинить вред твоим близким. Я бы в это поверил.
«Мое состояние Скрытого означает, что оно не отличает меня от тех, кто пал из-за их действий», — сказала Амдирлейн, и она согнула пальцы и щелкнула когтями — металлический звук вызвал вздох, и она вернулась к своему лесному эльфу. форма. Темно-зеленый шелковистый материал безупречно справился с уменьшением ее размеров и плавно облегал ее гибкое тело.
Как только ее внешний вид был восстановлен, Сайрус кивнул. — Похоже, ты вряд ли вызовешь панику.
Амдирлейн убрала с глаз каштановые пряди и улыбнулась Сайрусу. «Так весело, правда?»
Сайрус проигнорировала комментарий и указала на все еще светящуюся эмблему. «Старайтесь регулярно ездить на велосипеде налегке. Убедитесь, что внутреннее давление вашей Ки ниже того уровня, на котором вы начнете светиться. Вы верите, что изменения останутся, когда вы освободитесь от них?»
«Я не знаю, надеюсь, что нет. Возможно, мне не следовало в спешке сбрасывать столько уровней в «Падший», — призналась Амдирлейн, сохраняя еще больше Ки. «До того, как я это сделал, эффект был гораздо более незаметным, но я думаю, что мой внешний вид только ухудшится, прежде чем он станет лучше».
«С твоей трансформацией?»
— Императрица Малфекс, — фыркнул Амдирлейн. «Это звучит так зловеще».
«Вы упомянули, что после этого будет Великая Императрица, но что еще будет дальше?» – спросил Сайрус.
Амдирлайн пожал плечами. «Если я достаточно рискну, Гидеон может сказать мне. Однако отчасти мне хочется узнать это после полученного мной предупреждения. Спаррингуем?
Насколько сильнее я должен быть, чтобы быть в безопасности от Молоха и других? Вероятно, слишком много, чтобы оставаться в скрытом состоянии, набираясь силы.
Брови Сайруса вопросительно поднялись, но он отстранился от нее после резкого покачивания головой. — Ты выглядишь спокойнее.
Амдирлайн без предупреждения предпринял резкую атаку, но Сайрус ускользнул от ее удара. Когда он поднял руки, Ки заключил в капсулу его плоть, усиленную Металлом и Молнией. Когда электричество затрещало по его коже, Амдирлайн отвернулся от шквала ударов. Взад и вперед пара обменивалась ударами или ногами, которые сначала касались только воздуха. Сайрус не отражал ни одной из ее атак в лоб, ускользая от них или отражая их с помощью усовершенствованной Силы воли или состояния Ки, проецируемого из его формы. Амдирлайн мог читать его атаки и уклонения, но мгновенно реагировал на ее изменения. Телеграфированный удар ногой вперед мог превратиться в шквал высоких ударов или перейти в сокрушительный топот.
Блоки и ответные удары, которые показали, откуда стиль Сайруса «Поглощающий туман» получил свое название, поглотили ее ответы. Он плавно переходил между восемью стилями кунг-фу и смесью других боевых искусств, его защита просто поглощала сотни атак. Медленно, но верно преимущество вышло на его пути, поскольку Сайрус использовала ее скорость и способность читать его против нее. Одна атака заставляла ее ответить и подготовить ее к следующей, что вело ее шаг за шагом по танцполу, пока финал не казался его. Поскольку давление через перекладину грозило разбить ее лицо о камень, Сайрус удерживала только воздух.
Амдирлейн превратился из эльфа в жука и обратно, расположившись позади него. Ее удар пришелся ему в спину и заставил его развернуться по камню.
— Дружище, — сказал Амдирлейн.
Вернувшись на ноги, Сайрус кивнул. «Эта точка ваша. Продолжим?»
«На время, но мне бы хотелось попасть в библиотеку», — сказал Амдирлайн.
«Мы доберемся туда вовремя. Ты телепортировался для этого?» – спросил Сайрус.
Амдирлайн загадочно улыбнулся. «Нет, но я сохраню правду об этом преимуществе при себе».
«Я приспособлюсь», — сказал Сайрус.
Их разговоры продолжались часами, и хотя первое мнение принадлежало ей, оно не всегда нравилось Амдирлейну. Когда они завершили обмен мнениями, Амдирлайн подождала, пока заживут их последние раны, прежде чем отвести их обратно на окраину монастыря.
— Может, сейчас пойдём в библиотеку? — спросил Амдирлайн.
Сайрус с минуту шел молча. — Да, тебе еще многому предстоит научиться.
Библиотека представляла собой пятиэтажное круглое здание на противоположной стороне горы от сторожки у внутренней стены. Его лакированные изделия из дерева ярко сияли в золотом солнечном свете Внешних земель. Несмотря на поздний день в монастыре, в фойе библиотеки стояли ряды столов со студентами, занятыми копированием свитков, многие с жетонами заданий лежали под рукой. Единственным библиотекарем в поле зрения был чопорный китайский джентльмен в одежде в китайском стиле. Это был сплошной черный шелк с серыми завязками, противоположный типичной монастырской цветовой гамме. Он сидел за длинным черным каменным столом и с суровым выражением лица охранял вход в стеллажи.
За столом библиотекаря находился конец пары полок, змеившихся по нижнему этажу здания. В основном они шли параллельно, но иногда один или оба ненадолго отделялись, как узлы в легком. Волнистая дорожка образовывала уютные уголки и ниши, в которых размещались столы для чтения, что приносило пользу изолированностью. Однако чтобы добраться до дальнего конца, нужно было преодолеть расстояние в сорок или более раз больше, чем по прямому пути. Полки, заполнявшие первый уровень, заканчивались винтовой лестницей, а на следующем этаже ждал новый набор. Хотя библиотека занимала большую часть первых трех этажей, три верхних занимали комнаты для частных занятий и медитаций.
Сайрус привел ее в комнату на четвертом этаже, используя короткий путь, полностью обходящий первые три этажа. На стенах комнаты были изображены резные восточные драконы; белый свет сверху отражался от их вытянутых тел, излучающих силу и грацию.
В центре комнаты стоял глубокий черный гранитный стол, окруженный такими же стульями, а у стены стояла простая библиотечная тележка с тремя полками. На наклонных полках между ними лежало тридцать пачек свитков и тонких буклетов. Предложив ей сесть, Сайрус выбрал набор из трех свитков и развязал шелковую ленту, которая скрепляла их вместе. Отложив два из них в сторону, он частично развернул третий настолько, чтобы показать схему человеческого тела с различными символами, расположенными на его конечностях и туловище.
«Поскольку вы не смертны, ключом к развитию ваших способностей является понимание значения вашего символа и оценка его сильных и слабых сторон», — посоветовал Сайрус, протягивая руку, чтобы закрыть диаграмму. «Это может быть простым и удручающе неуловимым, поскольку требует уникального личного понимания. В библиотеках различных монастырей можно найти множество текстов, посвященных сигилам. Однако получить к ним доступ будет сложнее для вас, чем для других, поэтому я надеюсь, что у нас есть материалы, которые вы найдете полезными».
Амдирлайн застонал. «Поскольку только бессмертные обладали символами, я полагаю, они не захотят делиться такими эзотерическими писаниями с кем-то недоказанным».
— Верно, — сказал Сайрус. «И писания — правильный термин для них, поскольку члены Нефритового Двора вдохновили мудрецов, написавших многие из них».
«Шен Нефритового двора разложил карты для тех, кто ищет путь к просветлению», — предложил Амдирлайн.
Сайрус резко кивнул. «Вы понимаете их цель».
«Могу ли я узнать имя твоего Дао?»
«Небесный Проводник», — ответил Сайрус. «Чего еще можно ожидать от того, чей путь сосредоточен на обучении просветлению?»
«Довольно впечатляющее звание, и все же ты оказался у меня студентом», — сказал Амдирлайн.
Сайрус кивнул. «Некоторые студенты более требовательны, чем другие».
«Возможно, проведя со мной такое простое время, ты встретишь кого-то посложнее», — протянул Амдирлайн.
«Я не говорил, что ты — сложный человек», — сказал Сайрус. «По сравнению с некоторыми, заставить вас прогрессировать было несложно, и мне даже не пришлось ждать несколько жизней».
Он постучал по столу рядом со свитком, который развернул, и Амдирлайн взглянул на центральный символ диаграммы, где Инь-Ян, казалось, поедал ближайшие символы вокруг него. «Мы начнем с Маны Нефритового Двора?»
«Нет, эта техника предназначена для развития вашего состояния Ки и включения в его защиту двух родственных связей», — посоветовал Сайрус. «В этих свитках описаны мантры, используемые для входа в правильное психическое состояние, позволяющее одновременно поддерживать активными несколько связей. Это требует от пользователя балансировки энергий, отсюда и использование Инь-Ян».
«Как нам это сделать?» — легкомысленно спросил Амдирлейн. «Я так понимаю, что мы не собираемся подробно изучать каждый из них, учитывая монастырские процессы».
Сайрус кивнул. «Сначала я рассмотрю его на высоком уровне, чтобы увидеть, находит ли его содержание отклик у вас. Если этого не произойдет, мы перейдем к следующему».
«Тогда я потом заплачу библиотекарю?» — спросил Амдирлайн.
Сайрус улыбнулся ей забавной улыбкой. — Ты вдруг забеспокоился об этом? Расслабься, это часть твоей консультации».
— Хорошо, — сказал Амдирлейн. «Рад узнать, кто мне выставит счет».
«Да», — ответил Сайрус. «Как только мы выясним, полезны ли вам какие-либо из этих технических свитков или буклетов, мы сможем определить, какой из них вы купите для начала».
«Я в твоих надежных руках», — согласился Амдирлейн, и она присела, чтобы выслушать объяснение Сайруса, стремясь уловить оттенки, которые могли бы указывать на нечто большее, чем слова.
