Дворец разума ранее проявлялся как два маленьких островка, подвешенных во тьме. Теперь единственный большой остров был самым простым изменением в месте, теперь освещенном сияющим золотым светом. Когда она взглянула на край, где-то далеко внизу по дуге поднялась вспышка энергии. Щупальца его силы ответвились от основного пути дуги еще до того, как она завершила свой путь. Казалось, что он был далеко, но его свет осветил вершину острова и изгнал затянувшуюся тьму, кроме камня. Каждое движение этой энергии доносило до ее сознания гудящую ноту, а далеко внизу пел хор силы.
Остров представлял собой обычный диск из полированного немаркированного обсидиана. Короткая колонна возвышалась от центра диска до высоты ее колена. На его вершине мозаика беспорядочно сформированных пространств, казалось, образовывала игровое поле на его поверхности. Сами по себе части не имели смысла; вместо двух потенциальных стартовых сторон он колебался в моментах от восьми до шестнадцати и каждого промежуточного числа. Части доски исчезали и появлялись снова без какой-либо закономерности, которую Джулия могла бы разглядеть. Единственное, что было постоянным, так это цвета фигур, когда они отображались на доске: обсидиан и прозрачный кристалл. Ни одна из фигур не подходила друг другу, как и игра, которую Джулия могла вспомнить, но все равно ее вид был смутно знаком.
Каким бы странным ни был его внешний вид, он был более утешительным, чем изучение того, кем стал Би. Черные обсидиановые глаза казались устрашающе змеевидными, каждая радужная оболочка представляла собой прорезь белой силы сверху донизу, без видимых зрачков. Длинные металлические когти постукивали по краям игрового поля, когда она сидела на стуле без спинки, который явно был троном. Ее крылья утратили всякую субстанцию и превратились в множество лент, кружащихся на неосязаемом ветру, — их сегменты вращались между шелковой чернотой и горящими цепями.
Тиара из рогов все еще присутствовала, с пламенем, каким-то более черным, чем прежде, выпивая весь свет, который осмеливался приблизиться. На ее заостренных чертах отразился звериный голод, а хищная улыбка Б показала лишний клык, сидящий на внешней стороне ее глазных зубов. В то время как сама форма ее тела почти не изменилась, Би излучала страстное, плотское желание, гораздо более сильное, чем раньше, с каждым томным жестом. Каждый раз, когда ее улыбка становилась все шире, казалось, она готовилась к прыжку; но это был тип улыбки, которая заставляла человека сомневаться между хищником и плотским зверем.
Несмотря на ее распутный вид, Би все еще, казалось, заживала от ран, оставленных их конфликтом. Переливающийся белый крем ее плоти испещрен проколами, ожогами и шрамами. Верхний край одного уха был оторван, плоть вдоль разреза пузырилась. Сквозь прожженную дыру в ее щеке были видны отсутствующие зубы, и, когда Джулия собиралась ударить ее еще раз, резец встал на место.
— Игривый котенок, резвый, — промурлыкала Би, сворачивая свой длинный язык в сторону Джулии, прежде чем устроиться на стуле. «По крайней мере, у меня есть космический апгрейд, которым я могу пользоваться, когда ты не спишь со мной».
«Я вижу, все полки спрятаны подальше», — язвительно заметила Джулия, наслаждаясь тем, как губа Б скривилась от гнева. «Не хотели ли вы потерять больше своих бесполезных козырей?»
«О, они все еще полезны», — ответила Би, ее голос был напряженным от сдерживаемой ярости. «Однако игра очень сильно изменилась; Мне нравятся твои новые темы».
Когда замечание Б сопровождалось ощущением прикосновения воздуха к обнаженной коже, Джулия уставилась на нее, игнорируя ее раздражение.
«Ты пытался и не смог поработить Небожителей, пока мы равны, но я найду способ вытолкнуть тебя. Я больше не даю тебе никаких оснований сомневаться, — отрезала Джулия, слова горели яростным отвращением. «Я не играю с тобой ни в какие игры, несмотря ни на что…»
Кусок кристалла в форме застывшего пламени двигался по доске, пока Джулия говорила. Еще несколько появившихся существ зависли в воздухе, когда двое из стартовой позиции напротив B исчезли.
«О, это не та игра, в которую можно не играть. Решение не играть — это еще ход», — усмехнулась Б язвительным тоном. Зажав сочащийся глаз когтями, она передвинула его вперед. Когда она отдернула руку, кусок на мгновение запульсировал и поднялся в воздух, чтобы занять только что сформированное мозаичное пятно. «О, это весело, но Хаос больше нравится мне, чем тебе, Бэйб».
В воздухе рядом с Б появилась фигурка скандинавского воина. Его голова склонилась перед свечой на проломленном черепе, и крошечные статуэтки, окутанные тенями, шатаясь вышли на открытое пространство. Тем не менее, ни одна из фигур не соединилась с доской, когда Б вгляделся в почти невидимые линии, соединяющие их вместе. После момента явно напряженной концентрации в открытых коробках на полу рядом появился странный набор Демонических фигур.
Вытащив фигурку суккуба из коробки, Б поместила ее на доску, но обнаружила, что она превратилась из обсидиана в кристалл, когда она поставила ее на место. Он поднялся в воздух, движимый своими крыльями, и разорвал глаз, но вспыхнувшая из ниоткуда молния выжгла его из доски.
«О, ну, — надулся Би, — ты что-то выигрываешь, что-то теряешь».
Рокот слов, наполненных яростью, коснулся сознания Джулии, не имея ни малейшего представления о том, что представляют собой статуэтки, она позволила голосам отвлечь ее внимание. Когда она выпустила дворец разума, две фигуры со стороны Джулии соскользнули вперед, и появилось пять новых стартовых блоков, заполненных фигурами. Кристаллические женские фигурки появились в свободных штанах, рубашках и несли светящуюся силу в руках. Стопка коробок с полуоткрытыми крышками парила у края колонны; когда Б протянула руку, ее пальцы прошли насквозь.
— Нечестно, — проворчал Б. — Теперь скучно.
Боль, похожая на мигрень, пульсировала в ее голове, когда Джулия снова открыла глаза. Кто-то неловко наполнял свет в комнате светящейся Небесной силой.
«Слишком много Небесной энергии, уменьшите ее хотя бы до половины, пожалуйста», — сказала Джулия, ее голос звучал странно, когда она подняла руку, чтобы прикрыть глаза. Золотисто-бронзовый оттенок и трехмерные татуированные виноградные лозы на ее коже остановили Джулию от удивления, и она зажмурилась.
Мой мозг делает странные вещи.
«Я останусь с волчонком, буду охранять дом незаметно».
Джулия не узнала голос, отдающий приказы, но энергии мгновенно поубавилось, и она могла только вздохнуть с облегчением.
«Я бы предложил в следующий раз, когда мы будем экспериментировать с такими вещами, переместиться в мою комнату заклинаний», — предложил Ингварр, хотя даже Джулия могла сказать, что в его голосе звучало облегчение.
— Давай просто не будем, — ответила Юля. Услышав тон в голосе Ингварра, она рискнула открыть глаза и удивилась обсидиановым стенам, которых никогда раньше не видела в доме Ингварра. Хотя она все еще чувствовала давление Небесных энергий, их присутствие больше не было агрессивным.
{{Я сказал тебе, чтобы они отвалили. }}
Это было бы не так сложно, если бы я не мешал тебе поработить их.
{{Что за неволя между друзьями. }}
Рычащий гнев, который был в первом замечании Б, сменился озорством так же быстро, как Джулия привыкла слышать.
«Судя по вашей ауре, вы получили психический урон. Я раньше не видел, чтобы Демон страдал; хоть и новичок с вами, вряд ли это должно быть сюрпризом.
Эти слова привлекли внимание Джулии к эльфийке в тяжелых доспехах, которую она никогда раньше не видела. Возраст отражался в ее взгляде, и это было единственным предупреждением, в котором Джулии нужно было отключить True Sight; она даже не хотела рисковать Анализом того, что чувствовала сейчас.
— Привет, ты? — слабым голосом спросила Джулия, слова потребовали больше усилий, чем она ожидала.
«Ваше подкрепление! Хотя они здесь слишком поздно, — сказал Альфарр, прервав попытку Эльфийской Леди ответить. Когда его голос привлек ее взгляд, она посмотрела на него и обнаружила обеспокоенного Торма, притаившегося между ними.
— Они хоть всему научились? — спросила Джулия, не узнавая собственного голоса, когда посмотрела между ними.
— Они не сказали, — ответил Альфарр, и сразу после этого заговорил Торм.
— Если бы они этого не сделали, они бы не остались тренировать взводы.
— Это хоть что-то, — сказала Джулия, облегченно застонав, когда повернула голову и мельком увидела свое татуированное плечо. «Что это?»
Пытаясь изменить положение, чтобы лучше рассмотреть, она остановилась, когда осознала свое положение; хотя даже попытка сосредоточиться на создании одежды заставила ее мозг закипеть.
— Это Знаки Королевского Позора, хотя в них недостаточно цвета, — сказала в ответ Эльфийка, хотя Джулия так и не узнала ее имени.
— Извините, как вас зовут?
«Мое имя слишком длинное для простого разговора, вы можете звать меня Амрунгвен», — ответила она.
Если это сокращенная версия, хочу ли я знать полное имя?
— Ты слишком устал, чтобы переодеться? — спросил Торм, в его голосе все еще звучало беспокойство.
«Я скоро поправлюсь, но мой разум хочет развалиться на части. Форма, о которой я договорилась с Б, не обсуждается, она ничего от меня не получит после того дерьма, которое она попробовала, — проворчала Джулия. Когда она снова попыталась пошевелиться, Торм помог ей встать, удерживая одеяло вокруг ее тела.
— Если ты примешь это, это поможет, — сказала Амрунгвен, протягивая короткий шнур, который выглядел сотканным из усиков растений. При виде этого Рана замерла от удивления. «Это браслет из теневой лозы, он окутает вас усиками и листьями, способными выдержать многое. Он не выдаст, откуда вы его взяли, и не станет возражать против ваших энергий Бездны».
[Чувствовать мотив [J] (2->3)]
«Спасибо за предложение, но я вас даже не знаю», — ответила Юля, хоть и чувствовала искренность.
«Еще нет, но я знаю о вас», — ответила Амрунгвен. «Пожалуйста, позвольте мне помочь».
Это, конечно, отличается от выбрасывания требований.
— Клянусь именем Леди, она не причинит вам вреда, — сказала Рана. «Она и другие присутствующие на Материальном Плане пришли, когда я попросил о помощи».
Предложенный браслет Юлия приняла с благодарностью, при первом прикосновении кончиками пальцев материал ощущался именно как живая лоза. Вопреки рычащему совету Би, Джулия намотала шнур вокруг своего запястья, и Торм помог ей завязать его. Когда она была закреплена, плетеный шнур разорвался, и вдоль ее руки сеткой выросли усики. Его рост занял всего несколько мгновений, и когда он остановился, Джулия оказалась одетой с ног до головы. Материал создавал вид свободных брюк и многослойной туники в едином полотне. Одежда казалась сотканной из темно-зеленой ткани, такой же тонкой, как шелка некоторых эльфов на собрании.
Хотя ее ноги все еще были босиком, теперь ее меньше всего беспокоило то, что она казалась полностью одетой.
«Надеюсь, сквозь этот наряд ничего не видно», — спросила Джулия, надеясь, что это больше, чем просто иллюзия.
Сухой тон Джулии разрушил озабоченное выражение лица Торма, и он улыбнулся ей, прежде чем ответить.
«Возможно, я должен держать вас в догадках из-за беспокойства, которое вы вызвали», — ответил Торм, и Джулия была рада видеть, как его лицо расслабилось от беспокойства.
— Я думал, ты сказал, что не будешь злым, — простонала Джулия, подыгрывая, она надула на него губы.
— Я сказал, что буду дразнить, что ты сейчас и делаешь, — ответил Торм, прежде чем обратить внимание на ее руку, не скрытую одеялом. «Моему истинному зрению кажется, что тебя окутала тонкая сетка живых растений».
— Какое облегчение, — вздохнула Джулия, глядя на прекрасную энергию, мерцающую внутри обсидиановых поверхностей. «Ингварр, ты скрывал от меня еще комнаты? Я не видел этого.
— Ты в том, что осталось от гостиной, — вежливо заявил Ингварр.
Думаю, я еще долго буду извиняться.
«Ой! Я думала, вы нас куда-то переместили, — воскликнула Джулия, склонив голову на шум, едва слышный. — Что это за гул?
«Ты оставил отпечаток Песни в камне. Я полагаю, что мои родители могли бы на самом деле захотеть навестить меня, просто чтобы услышать это, — самодовольно заметил Ингварр. Увидев шокированный взгляд Джулии, Торм мягко закрыл ей челюсть.
Я ловил мух?
— О, радость, — сказал Альфарр, его тон переполнялся едким сарказмом, от которого глаза Джулии расширились. От ее шока он продолжил. «Они недовольны тем, что я отвлек их сына от его королевских обязанностей. Почти уверен, что они рады, что моя человеческая жизнь означает, что я скоро умру.
«Помните, что мастер Фархад сказал, что те, кто следует пути монаха, могут стать бессмертными».
Альфарр по-волчьи улыбнулся, прежде чем ответить.
«Кажется, это еще одна причина снова отправиться в приключение».
Когда мигрень начала ослабевать, Джулия вернулась к своим мыслям.
— Знаки королевского позора? — спросила Джулия, оглядываясь на Амрунгвен.
«Знаки Королевского Позора. Эти знаки носили Отпрыски, назначенные для совершения любых необходимых, но бесчестных дел, требуемых Королевской властью Анар», — ответила Амрунгвен, ее серьезный тон соответствовал ее взгляду. «Наследники публично показали части татуировок, чтобы напомнить королевской семье, что что-то может пойти не так. Уведомляя, что они будут привлекать к ответственности всех, включая себя».
«Иди, ударь моего кузена ножом в спину, он был плохим… таким мрачным?» — спросила Джулия, потирая лоб от продолжающейся боли.
«Более темные вещи, чем это. Если члену их семьи нужно было убить, они сами это увидят. Отпрыски часто носили одежду, скроенную таким образом, чтобы показать определенные области татуировки, особенно когда они недавно выполняли запросы. С виноградными лозами: длина — это века службы, длина усиков в ладонь, шипы и колючки для неприятных дел, кровь из шипов и колючек — меньшие убийства, а зазубренные листья — болезненные или смертельные секреты. Лепестки вокруг розы на горле символизируют массовые убийства, а капли крови — убийства культурно значимых людей».
Такого я не ожидал от «Солнечных эльфов».
«Резня?» — спросил Торм.
«Анар уважали жизнь, поскольку они Пели существование многих ранних рас и существ. Обнаружение того, что им нужно убить сотни разумных существ, не было тем, чем они гордились. Сражения за личную безопасность, даже если они рисковали обдумывать опасность, чтобы развить свои навыки, были приемлемы. Выполнение плана войти в место и оставить его пустым, за исключением пения усопших душ, было чем-то другим. Единственное, что они не испытывали угрызений совести, — это мерзости, поскольку они считали их извращением».
«Кажется, я заработала еще один лепесток или три», — пробормотала Джулия, прерывая заслуженный взгляд еще одним вопросом. — Рана мало что могла мне о них рассказать. Откуда ты так много знаешь?»
«Моя история длинная; Я служил лорду Оберону задолго до появления Раны. Я много общалась и с Анаром, и с Ломе до того, как случилась Плеть, — ответила Амрунгвен, склонив голову. «Хотя я хотел бы поделиться больше, у меня есть долг, от которого я отвлекся; остальные останутся и будут обеспечивать вашу безопасность, пока вы выздоравливаете.
— Но браслет! — воскликнула Джулия, удивленная ее намерением уйти так быстро.
«Оставь это. Я сказал, что это поможет, это не кредит», — сказала Амрунгвен, прежде чем исчезнуть.
Интересно, разозлил ли я кого-нибудь, телепортировавшись прочь? Это, конечно, часто происходит со мной в последнее время.
— Было упоминание о том, что сегодняшние события произошли до того, как Ведьма смогла позвонить своему Вестнику домой, — сказал Альфарр, и Джулия застонала в ответ.
— Черт, — выпалила Джулия, когда беспокойство по поводу Усджи усилило боль.
— Если это предложение, сделай его Торму. Я женат, — пошутил Альфарр, заставив Джулию закрыть лицо руками.
— Я сказал это вслух? — простонала Джулия, приглушая слова, все еще держа руки на месте.
«Ага, а раньше ты сказал: «Трахни меня!» очень с придыханием; по коже побежали мурашки, — сказал Альфарр, явно стремясь сообщить.
«Спасибо», — отрезала Джулия, боль в ее уме усилила разочарование от ликования Альфарра.
«Что посеешь, то и пожнешь», — ответил Альфарр.
Джулия в отчаянии провела пальцами по волосам и остановилась, потрогав уши.
— Думаю, мне нужно зеркало.
«Действительно!» — воскликнул Альфарр, глядя на нее с притворным удивлением. Джулии понравилось, когда он заработал на него раздраженные взгляды как Ингварра, так и Раны.
«Ты выглядишь намного лучше, чем просто человек, — заявила Рана, — независимо от того, насколько привлекательно твое присутствие для смертных».
«Возможно, это могло быть случаем небольшого предубеждения, она всегда выглядела красивой, а не просто привлекала внимание», — поправил Торм, нахмурившись.
Хорошо, я пропустил такие намеки раньше?
{{ Ты не со мной разговариваешь, помни! НО БЛЯДЬ ДА!!! }}
Джулия просто надеялась, что ее дрожь может быть ошибочно принята только за непрекращающуюся боль, когда она снова потерла лицо.
«О да, потому что ты сам так не предвзят», — поддразнил Альфарр, прежде чем отмахнуться от Торма, когда тот начал спорить. «Леди нужно зеркало. Ты заставишь ее ждать?
— Медитация и восстановление нужны больше, чем зеркало, — заявил Рана, отходя в сторону.
Нормальное заживление Протейн не помогло ей выздороветь, поэтому Джулия удивилась тому, как долго сохранялись душевные раны. Хотя, как только она смогла достаточно сконцентрироваться, чтобы наложить Стены Жизненной Маны и использовать Универсальную Жизнь, ее выздоровление ускорилось. Тем не менее, было далеко за полночь, прежде чем она почувствовала себя близкой к выздоровлению и провела некоторое время, корректируя свою форму. После того, как она удалила крылья, татуировки были следующими.
По совету Раны Джулия также изменила оттенок кожи и волос; очевидно, один взгляд на нее вызвал бы вопросы у любого эльфа. У Джулии теперь была светло-карамельная кожа, посыпанная весенней зеленью. Собранные в хвост, ее волосы были темно-янтарного цвета с бликами осенних оттенков и медово-золотым. Полногубый рот остался неизменным, а яркий изумрудно-зеленый взгляд подчеркивал игривость, которую сохраняли губы, даже когда она отдыхала.
Этот затмевающий взгляд более причудлив, чем обсидиановые шары. По крайней мере, у меня нет лица спокойной стервы, и все же я выгляжу дерзче, чем Ливия в ее лучших проявлениях.
Почувствовав, что в доме зашевелились, Джулия встала и закрыла свой последний гримуар. Направляясь к выходу из комнаты, Джулия снова проверила уведомления, все еще не оправившись от ночных событий.
[Сродство: Небесное разблокировано!
Сопротивление: Ментальное [M] (15->16)
Гармония [M] (8->9)
Терпимость к боли [J] (19->20)
Состояние дзен [M] (12->13)
Блинк научился.
Скрыть Life Learned.
Маска узнала.]
Мы действительно облажались друг с другом своими ментальными образами, которые мы использовали в нашей борьбе.
Повышение уровня терпимости к боли заставляет меня задаться вопросом, насколько калечащей была бы мигрень без него. Этот всплеск душевной боли напомнил мне о мигренях, от которых меня тошнило в жизни, даже с их защитой.
{{ В любое время, когда тебе понадобится матч-реванш, детка, ты точно знаешь, где меня найти. Просто приготовьтесь к поклонению. }}
(( Вы приблизили себя к растворению. В следующий раз, когда вы будете сражаться таким образом, это может означать взаимное уничтожение. ))
{{ Но мы с Бэби повеселились, это единственный вид траха, который она позволяет. }}
Обняв Гармонию, она визуализировала стены вокруг своих мыслей, пытаясь остановить доступ Би ко всем праздным мыслям, которые у нее были.
{{О, фигуры только что выпрыгнули на доску. Что ты задумал? Хотя, по крайней мере, теперь я могу двигать свои собственные. }}
Повернув за угол, Джулия обнаружила Саггу, выходящую из своей комнаты, и заставила девушку вздрогнуть от удивления.
— Мне жаль, что я не знал, что у мастера Ингварра был еще один гость. Я могу помочь вам?» — спросила Сагга, ее удивленный взгляд окинул Джулию с головы до ног.
«Это я, Эакчи, я просто снова выгляжу по-другому», — сказала Джулия; как только она закончила объяснять, удивление Сагги сменилось согласием.
Да, все просто знают, что я странный.
{{Им не нужны собаки-поводыри. }}
«Госпожа Эакки, простите меня, вы выглядите более чем иначе. У тебя тот же вид, что и у некоторых заезжих эльфийских дворян, — сказал Сагга, прежде чем почтительно поклониться ей.
— Сагга, — мягко упрекнула Джулия и обняла ее, пока она выпрямлялась. «Пожалуйста, Эакки в порядке, не используйте Леди. Как твои дела?»
Сагга только сожалеюще покачал головой, прежде чем она ответила.
«Занятая леди Эакки, здесь так много женщин, которым можно помочь. На данный момент мастер Ингварр приостановил уроки, кроме нашего назначенного чтения, я помогал некоторым женщинам, которых вы учили, — ответил Сагга, обнявшись в ответ. — Ты идешь на утреннюю тренировку?
Да, продолжайте игнорировать цифры запроса на понижение титула.
«Только чтобы поздороваться с Ливией и мастером Фархадом, тогда я буду играть на слух».
«Прошлой ночью было страшно. Могу я спросить, что случилось? — тихо спросила Сагга, на ее лице отразилось беспокойство. «Мастер Ингварр приказал оставаться в главной комнате для практики заклинаний, пока он не сообщит нам об обратном. Комната продолжала трястись, было так много шума, а затем много криков из передней части дома. Когда он сказал, что мы можем выйти, я не узнала гостиную; ну, я думаю, сейчас это не совсем так, если не считать сидения на полу.
— Неожиданный результат использования Силы, — мягко ответила Джулия. «Показывает, как важно не относиться легкомысленно к неизвестным вещам».
«Мебель определенно усвоила этот урок. Я просто надеюсь, что мастер Ингварр не сердится на меня, я оставил там книгу, которую он дал мне прочитать, и ее тоже нет, — нервно сказал Сагга.
«Просто дайте ему знать, что случилось, и что я придумаю ему замену», — успокоила Джулия.
«Он будет ворчать из-за того, что не сможет отплатить вам за другие вещи, если я это сделаю», — сказала Сагга, смеясь, развеяв ее нервозность.
— Ему позволено ворчать, но я буду просто игнорировать их, пока буду помогать. Если вы собираетесь в лагеря, не могли бы вы рассказать о моем изменившемся внешнем виде, чтобы это не застало их врасплох?
«Я быстро перекушу, а потом пойду помогать готовить завтрак», — сказал Сагга, радостно кивая на просьбу Джулии. «Я дам им знать, что прекрасная Эльфийская Леди, которая помогает, скорее всего, это ты».
— Вы хорошо передаете информацию по Сагге. Я узнал это с Эгги; Меня удивило, когда я узнала, что ты вдохновил ее на обращение, — отметила Джулия, ее губы дернулись от удовольствия.
«Я только что рассказала ей, как сильно вы нам помогли, леди Эакки», — ответила Сагга, и ее взгляд стал мягким от воспоминания о сострадании. «Я нашел ее молящейся и плачущей о том, что ее бросили. Это искажено: она тоже была жертвой, но ее выбросили. Что за Богиня это делает?»
«Ни один из тех, о ком я когда-либо буду заботиться», — честно ответила Джулия.
«То, как Эгги говорит о родственниках своей бывшей Богини, все они кажутся такими: их нужно умиротворить, и их помощь кажется обоюдоострой. Я рад, что не родился среди них, вынужденных терпеть такое».
Ебать! Похоже, они такие же придурки, о которых я читал на уроках истории.
Нужна информация, книжных магазинов нет, так что же это — писец? Получите копии всего приличного, до чего я могу дотянуться.
Подожди, девушка из делегации.
— Может ли кто-нибудь из вас, дамы, сделать мне одолжение? — спросила Джулия.
«Госпожа Эакки, никто из нас не может использовать это звание», — запротестовал Сагга.
«Это общий термин, откуда я родом, для группы женщин. Если ты и дальше будешь называть меня леди Эакки, я начну называть тебя леди Сагга, — сказала Джулия твердым, но не грубым тоном, слегка постукивая Саггу по носу. «Это касается вас всех пятерых, вы должны звать меня Эакки или Джулией, а не Леди или каким-либо другим титулом. Это ясно?»
Сагга нахмурился, прежде чем неохотно ответить.
— Как пожелаешь, Эакчи.
Убедившись, что у Эйрархала есть Писец, Джулия оставила Саггу с широко открытыми глазами со списком тем, своим Амулетом Перевозки и бюджетом на покупку точных книг.
Нужно больше знаний, чтобы я мог правильно планировать.
Она застала Ингварра и Альфара на пути к Храмовой площади, проходя мимо Серебряной Чаши. Когда она догнала ее, Ингварр взглянул на нее и вопросительно посмотрел на медленно светлеющее небо.
«Нет, у меня есть осколки, которые я могу использовать. Связь заключалась в том, чтобы прыгать туда-сюда, вот и все, — сказала Джулия. Пытаясь опередить тему, она знала, что Ингварр поднимет ставку.
«Вы поможете мне в изучении Affinities?» — спросил Ингварр.
— Я могу это сделать, — ответила Джулия, кивая. — Что вы хотели узнать дальше?
— Магма и любой другой квазиэлемент или параэлемент, который у вас есть, — с надеждой ответил Ингварр.
«О, на самом деле я не пыталась изучать Магму», — застенчиво призналась Джулия.
«Ты не научился этому на лунах, которые ты там был!» — воскликнул пораженный Ингварр.
«Нет, мы были заняты шлепками или исследованиями», — ответила Джулия, пожав плечами. «Рана и Торм сказали мне, что я пропустил, не уверен, что могу доверять девушке с копьем. Торм считает, что другие варгры Дрангижаз могли просто выполнять приказы. Я призываю их всех к ответу. Они собирались уничтожить меня за любую предвидимую возможность, хотя она даже сказала, что они не высечены в камне».
— Как вы хотите, чтобы мы вас поддержали? — спросил Альфарр, его серьезный тон сильно отличался от его обычной игривости.
«Не поддерживайте меня, — ответила Джулия, — если они станут агрессивными, отойдите на безопасное расстояние».
— Да, надеюсь, до этого не дойдет. — ответил Альфарр, но в его голосе не было оптимизма.
Джулия не знала, на каком языке начал ругаться Ингварр, но это звучало вульгарно и резко. Тот факт, что она не заметила, как он повторил слово к тому времени, как они добрались до Храмовой площади, впечатлял. Джулия не была уверена, говорило ли это больше об Ингварре или о каком-то другом языке, на котором он говорил.
«Мастер Фархад, Скеппаре Альфарр, доброе утро. Леди Эакки снова вышла на разведку сегодня утром? — позвала Вайола, выходя из ворот храма Фригг, когда охрана на площади сосредоточилась на Джулии. Свобода действий, которую она получила от них в предыдущих формах, не давала ее новой внешности. Увидев реакцию охранника, Вайола перевела взгляд с них на Джулию с явным любопытством во взгляде. — Леди Эакки?
Этим утром без доспехов, одетая в простые одежды, единственным намеком на тщеславие Жрицы, казалось, были ее каштановые волосы, собранные в сложный плетеный венок. Серебряные гребни для волос, которые удерживали его на месте, были украшены тем, что Джулия считала кельтскими узлами с гранатами. Пока Вайола говорила, она махала остальным, покидающим Храм вместе с ней, чтобы они шли вперед.
«Вайола, не нужно формальностей после того, как с кем-то сражаешься», — ответила Джулия, грустно улыбнувшись.
— Не говоря уже о том, что она все равно ворчит, — поддразнил Альфарр, за что своим весельем заслужил плоский взгляд Джулии.
— Ты меняешь внешность чаще, чем мой дедушка, — заметила Вайола, очевидно привыкшая к поддразниваниям Альфарра, когда его замечание даже не заставляло ее моргнуть.
— Внешний вид твоего деда меняется? — спросила Джулия, удивление смешалось с облегчением от того, что Вайола с готовностью согласилась.
— Он жрец Локи, — ответила Вайола, пожав плечами, и подошла ближе к троице. «Он утверждает, что часть его ответственности — держать других в напряжении. Я думаю, ему просто нравится играть в игры и удивлять других. Сегодня утром мы собирались исцелить еще женщин. Какие планы на день?»
Кто знает, сколько людей примут это? Жрец Локи меняет форму или меняет себя?
— Помимо того, что смущает всех своей новой внешностью? — спросил Альфарр, ускользая от Джулии, словно ожидая шлепка.
«Я планировала провести разведку, но после вчерашнего вечера ситуация немного изменилась», — сказала Юля.
«Мы слышали, что в доме Ингварра произошла небольшая драма. Стражи Храма были начеку на случай, если страже Ярла понадобится помощь.
«На самом деле, никаких проблем не было, Эакчи давал несколько драматичных советов и советов по ремонту», — сказал Альфарр, его обычное поддразнивание было приглушено.
— Альфарр, это подло. Я была почетным гостем в чужой игре, — проворчала Джулия.
— Мы можем поспарринговать позже, ты скоро займешься своей маленькой дочерью, а она приведет с собой компанию. Радость, — пошутил Альфарр, прежде чем посмотреть туда, где на площади уже находился мастер Фархад.
С его слов Джулия заметила, что Одис направляется к ней вместе с Тормом и тремя другими варграми Дрангиазами, хотя язык тела Торма ясно выражал его недовольство Одисом. Ливия удостоила четверых хмурым взглядом и ждала рядом с мастером Фархадом. Явно чувствуя напряжение, Вайола перевела взгляд с группы на Джулию, прежде чем заговорить.
— Я слышал, что прошлой ночью в Храме Одина был особый гость, — заявила Вайола, явно ища подтверждения.
— О, она какая-то особенная, — протянула Джулия, любезная улыбка исчезла с ее губ. Ее внимание было сосредоточено на Одисе, она чувствовала, как ее Истинное зрение напрягается, чтобы увидеть сквозь обличье, окружавшее Валькирию. Используя силу, она старалась проследить все детали, стараясь оставаться скрытой, и была вознаграждена за свои усилия.
[Правдивый взгляд [Объявление] (19-> 20)
Восприятие [Объявление] (37->38)]
«Особое количество неприятностей», — проворчал Альфарр, пока они ждали подхода остальных.
— Эакки, я вижу, ты хорошо поправился. Надеюсь, никаких обид, — сказал Одис, останавливаясь на расстоянии копья. Джулия перевела взгляд с себя на трех варгров дрангиаз. Затем, когда Торм проигнорировал, где остановились остальные, и вместо этого подошел к Джулии, она уловила реакцию Вайолы на его поведение.
Хорошо, кажется, я не совсем слепой. Вайола надеялась, что я свободен? Ну, я так не плаваю в любом случае.
— Я прекрасно знаю, что нужно делать, — ответила Джулия, и даже Торм удивился ее резкому язвительному тону. «И однажды я надеюсь отплатить за услугу с такой же заботой. А пока, хотя я тебе не доверяю; так что, поскольку вы сами пригласили себя на нашу сессию планирования, считайте себя незваным.
Смех Одиса был не той реакцией, которую она ожидала, особенно когда копье и оружие варгра Дрангиджаза исчезли.
«У тебя железный позвоночник, ребенок, возможно, твой план все-таки сработает».
— Меня не волнует, что ты думаешь, просто уходи, — категорически заявила Джулия, ее голос был отчетливым сквозь смех Одиса. — Я слишком разочарован тобой, чтобы говорить вежливо.
— Как ты смеешь, — усмехнулась Одис, и выражение ее лица было таким, словно Джулия плюнула ей в лицо. Когда она хотела еще что-то сказать, мечник схватил ее за плечо, явно призывая к сдержанности.
— Я дал тебе шанс сохранить лицо. Ты был готов убить меня в трусливой атаке, пока я был беспомощен. Беспомощный из-за ситуации, которую вы манипулировали. Я не буду работать с кем-то, кому я не могу доверять. Эти женщины заслуживают самого лучшего, а ты, доказав свою ненадежность, не такой, — ответила Джулия холодным голосом, указывая на варгра Дрангижаза, и продолжила. — А вы трое, даже не заводите меня. Каково это, Правосудие, в котором вы трое принимали участие? Фенрир гордился бы тобой или стыдился бы тебя? Иди спроси его о подозрениях из-за того, что он мог сделать. Тебе не нужно спрашивать Тира о цене, которую он заплатил за то, чтобы кто-то другой судил другого по тому, что может произойти.
Их огорчение от ее слов было видно даже по волчьим чертам, которые она могла разглядеть под их человеческим обликом.
«От имени моих братьев приносим свои извинения, после прошлой ночи ваше недоверие понятно. Мы не знали о ее полных намерениях, пока вы не оказались на земле, и казалось, что это может причинить вред другим. Мы доверяем ей, которую знали веками. Вы доказали свою правоту и не нападали несправедливо. Если вы позволите, мы все равно будем помогать; мы можем помочь провести обучение по вопросам, отличным от вашей тренировки. Кроме того, мы могли бы помочь с исцелением женщин».
Ибо это были первые слова, которые Джулия услышала от этих Варгров Дрангижазов, они были прекрасны, особенно после ее выговора, а имен их она так и не выучила.
Пока варгр Дрангиаз говорил, взгляд Одиса сменился с оскорбленного на разгневанную гордость и бурлящую ярость.
— Я не потерплю твоего оскорбления, — прорычала Одис, копье снова появилось в ее руке.
Три варгра Дрангижаза встали между ней и Джулией в тот момент, когда появилось ее копье, недоверчиво глядя на Одиса.
«Отойди! Это выходит за рамки приказа, который ты отдал прошлой ночью, — прорычал на Одиса мечник среди варгров Дрангиаз. Они сосредоточили свое внимание на Одисе с той же интенсивностью, что и вчера вечером на Джулии. Охранники вокруг Храмовой площади призвали всех остановиться, а те, кто находился за пределами ближайшего храма, в тревоге ударили в колокола у ворот. В руках варгра Дрангиаз появилось оружие: мечник преградил путь Одис, в то время как топорщик сместился к ней с фланга, а лучник снова появился на расстоянии с луком, уже натянутым, и стрелой света, нацеленной на Одиса.
Их расположение вынуждало ее менять позицию, чтобы держать всех троих в поле зрения, но все четверо оставались на своих позициях, ожидая движения первого. По мере того как напряжение на площади росло, сквозь нарастающий грохот раздался тонкий голос старика.
«Одис, я отменяю свой призыв».
После этих слов вокруг Одис появилась вспышка радужного света, и ее форма исчезла до того, как свет погас.
С другой стороны площади мастер Фархад покачал головой и одними губами произнес что-то, чего Джулия не расслышала. И все же выражение его лица она увидела раньше, чем Джулия смогла представить его слова.
Интересно, причисляет ли он меня к остальным вспыльчивым норвежцам.
«Кажется, другим есть что сказать. Я даже не знаю ваших имен. Так почему бы нам не начать снова, — сказала Джулия, делая паузу и переводя взгляд с Варгра Дрангижаза, прежде чем продолжить. «Меня зовут Эакчи, а тебя?»
«Если бы все было так просто, но мы были частью совершенного зла. Меня зовут Враги, — ответил мечник, прежде чем указать на своих товарищей с топором и луком. — Он Эйвиндур, а наш дальний спутник — Хуглейкр. Я понимаю, что ваше доверие к нам хрупко, если не уже сломано. Эйвиндур взглянул на своих товарищей, даже когда хватка их оружия ослабла. Джулии пришлось потрудиться, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица, поскольку True Vision показала, как она обменивается взглядами и подергиванием ушей.
Вложив меч в ножны, Эйвиндур поклонился Торму официальным тоном.
— Клянусь именем Тира служить ему только по приказу и намерениям Торма, пока воля Торма не освободит нас, — сказал Эйвиндур, и остальные поддержали его слова.
— Я бы принял твою клятву, но, как ты сказал, ты принял участие в дурном деле, и я не был целью, — сказал Торм, прежде чем пристально посмотреть на Джулию, его лицо было тщательно нейтральным. «Как пострадавшая сторона, вы принимаете это предложение служить в качестве оборотня?»
— Торм, я доверяю тебе. Так что, если вы примете это, то да, я приму, но с одним небольшим условием, — заявила Джулия, пока она говорила, варианты уже проносились у нее в голове. «Поскольку я был атакованной стороной, я должен быть тем, кто решает, когда вас отпустить».
«Согласованный.» Все трое отозвались эхом в один, и Джулия увидела слабую вспышку света между всеми четырьмя в True Sight.
[Правдивый взгляд [Объявление] (20-> 21)]
Какой это был эффект?
[Имя: Торм
Вид: Варгр Дрангиджаз
Класс: Страж/Монах/Боец/Рейнджер
Уровень: 72/60/42/42/42
Условие: Варгр Дрангиджаз Альфа, Бонус к боевому духу: Надежный ]
[Анализ [Объявление] (29->30)]
Ой! Это бонус к морали, потому что я сказал ему, что доверяю ему?
{{Когда запланирована дрессировка вашей собаки-поводыря? }}
К счастью, я понял, что ты был язвителен ко мне, и не намекал, что мне нужно его ошейник.
Что касается вас троих, Одис хотел моей гибели, и вы были ее частью.
«Круто, тогда выполняйте его приказы, пока кто-то из вас существует», — заявила Джулия с улыбкой, наслаждаясь полным шоком, который она получила от них всех. Тем не менее, все трое варгров Дрангижаза без возражений кивнули в знак согласия.
— Вайола и другие из храма Фригг собирались сегодня утром заняться женщинами, — предположила Джулия, глядя на Торма. Ее небрежно сказанные слова вырвали его из шока, и он кивнул в ответ.
— Братья, пожалуйста, помогите жрице Вайоле, — приказал Торм, указывая на Вайолу. «Присоединяйтесь к нам в промежуточном здании для первой практики». В тот момент, когда Торм отдал приказ, их оружие исчезло, и они посмотрели на Вайолу в поисках указаний.
— Ты Варгр Дрангиджаз! — недоверчиво воскликнула Вайола, ее глаза расширились от благоговения и удивления, когда она посмотрела на Торма.
Джулия переводила взгляд с Вайолы на слабый румянец на человеческом лице Торма.
«Ты так разбит, теперь твой секрет раскрыт», — поддразнила Джулия, смущенная тем, как кто-то мог пропустить это даже без маны или True Sight.
— Паршивец, — проворчал Торм.
Сгорбленный стареющий жрец с седыми седыми волосами, развевающимися на весеннем ветру, прислонился к плечу охранника, когда он начал прокладывать свой путь среди других за пределами Храма Одина.
Радужный мост открылся в воздухе под пылающим небом, и появилась фигура без доспехов. Одетая в простую одежду без опознавательных знаков, Одис, крича от ярости, упала, когда ее крылья не смогли найти опору в воздухе Адского Плана. Курс ее погружения беспрепятственно ведет ее в расплавленную реку Дис, над первыми порогами ее течения.
