Солнце было дальше от ее насеста на диске, чем раньше, когда ее сильно затененные глаза следили за пляшущими на его поверхности вспышками. Сконцентрировавшись, она увеличила орбитальную скорость ранее неподвижной платформы, когда группа фигур заняла доску. Поскольку колонны расширяются в ширину, освобождая место для тех, кто движется по ним, Джулия присела и положила руку на край платформы. Хотя она сомневалась в необходимости, Джулия делала все возможное, чтобы убедиться, что мысленный символизм ее плана был правильным. Когда она встала, из камня поднялся каменный штифт размером чуть больше ее ладони. Когда она подняла его и увидела еще один камень на том месте, где он был, Джулия сосредоточилась, и дюбель исчез. Ее мысли были изолированы от восприятия Вайпер, пока Джулия двигалась шаг за шагом, и когда ее концентрация поколебалась,
Свет от настоящего солнца был желанным, когда она приняла раннее летнее утро. Построенный плацдарм Ингварр мало чем отличался от того, что было три месяца назад, но окружающий район определенно изменился. Земля к востоку от города редко использовалась в качестве непопулярного места для кемпинга. Каменистая почва затрудняла установку палаток и была неподходящей местностью для копыт фургонов. Сплошная стена теперь шла от береговой линии далеко за «амбар», почти в километре, прежде чем огибать дугу и соединяться с первоначальной стеной. Хотя на этот раз за стеной оказалось всего несколько ферм, совет ярла уже рассматривал возможность ее расширения.
Соглашение короля о спонсорстве обучения женщин включало заработную плату, и местные торговцы и ремесленники зарабатывали на этом. Поскольку большинство женщин были скандинавками, они были рады предложению стать чиновником обороны королевства. Женщины из других королевств не собирались оставлять своих сестер, и сам король наградил их гражданством. Когда гномы взяли на себя руководство договоренностями с племенем Сифанг и местными кобольдами, Вайпер не был впечатлен. Хотя казалось, что у Гадюки были свои успехи, поскольку Рана, к несчастью, сообщила, что эльфийский Патеон слышал ее имя в других мирах вместе с именем Эпоче.
Взводы обрели уверенность благодаря растущему набору заклинаний и дисциплинированной тренировке. Фундамент был вырыт, камни подняты на место, а Ужасные вепри убиты, и все они использовали свои Навыки. Джулия привезла тонны прекрасно обработанного гномьего камня для строительства и гравия от кобольдов для дорожного полотна. Единственной нехваткой в настоящее время была квалифицированная рабочая сила, но каменщики из других областей приезжали, чтобы набраться опыта.
Джулия избегала вопросов о том, почему еда и материалы были «пожертвованы». Хотя терпеть обеды у ярла казалось требованием отсутствия вопросов; выносливость требовалась больше для враждебных взглядов, чем для хозяев. Эти обеды позволили Джулии уловить схемы, с которыми Ингвар собирался справиться, — люди должны были быть менее громкими в своих мысленных празднованиях.
В то время как дуга стены рядом с берегом была еще пуста, у Совета Ярла было отмечено место для будущего строительства. Ближайшие к берегу позиции уже заняли новые доки и какое-то простое жилье. Все новые арендаторы были бывшими рабами, освобожденными от долга монетой Джулии. Ярл все еще ждал подтверждения новых законов своего домена, касающихся рабов. После того, как они ушли, стать рабом из-за долгов стало невозможно, споры между военнопленными и преступниками продолжались. Поздняя Юлия не возражала против серьезных преступлений, но преступления, движимые отчаянием, были чем-то другим.
Сапоги, ударившиеся о каменный плац, привлекли внимание Джулии. Когда они маршировали на место, их отдающиеся эхом движения говорили о многочасовой строевой подготовке, и с первого взгляда было видно, что они несут свое экспедиционное снаряжение. Командиры первых взводов разомкнули ряды и провели последнюю проверку всех. На этот раз им не понадобится полная экипировка, но лидеры решили, что это должно быть частью учений. Джулия не следила за ними так, как это могли видеть другие, и только один тонкий толчок был значительным улучшением по сравнению с тем, что было всего несколько недель назад.
Конкуренция за первое место была жесткой; Взвод Danmörk, несмотря на то, что официально начал учения через три дня после первых взводов, взял на себя инициативу, а затем крепко держал ее. Когда их Лидер подал сигнал о готовности, Джулия подошла к входным дверям и открыла их, чтобы Данмёрк мог занять позицию. Видарр и Сагга ждали внутри, как и ожидала Джулия, с несколькими храмовыми стражниками и жрецами, чтобы охранять плацдарм и оказывать помощь в случае необходимости.
— Эакки, — приветственно позвал Видарр, подняв голову, как только открылись каменные двери. Почти бесшумное движение дверей все еще заставляло Джулию завидовать Ингварру его строительным навыкам. Она добилась прогресса в списках заклинаний под его и Сиртель строгим руководством, но знала, что едва касалась поверхности.
— Эакчи, — рассеянно отозвался Сагга, не пытаясь подняться. Сфера наблюдения на столе перед ней уже показывала внутри себя изображение.
«Всем доброе утро, спасибо за помощь сегодня», — сказала Джулия, двигаясь, чтобы поприветствовать каждого. После месяцев напряженной работы она теперь знала в лицо тех, кто служит во многих храмах, и сегодня ей не требовался анализ, чтобы узнать их имена, когда они все в привычных доспехах.
Пока она шла к своему привычному месту, Видарр встал и занял позицию без посторонней помощи. Трость в его руке давала ему достаточно ориентира, чтобы теперь ходить без посторонней помощи в большем количестве мест. Легкое прикосновение к его руке было всем, что ему было нужно, чтобы сориентироваться, когда взвод занял позицию вокруг них.
«Взвод, зажгите», — у командира взвода Сольвейги, хотя и невысокого роста, не было тихого голоса. Эта особенность противоречила ее внешнему виду и позволила ее взводу выиграть больше, чем несколько ставок на громкость ее голоса. В ныне закрытом здании щелчок ее приказа громко звенел в ушах Джулии.
Она отдала приказ, когда двери закрылись, и синхронным движением взвод прикоснулся кольцами с надписями к камням маны на поясе. Хотя Джулия планировала усилить их самостоятельно, это не сработало, поскольку она не могла усилить надписи в массовом порядке. Рассмотрение альтернатив привело их к покупке гномьих изобретений, и, хотя их не хватило на всех участников, у них было достаточно для начала. Тем более, что они могли неоднократно перезаряжать каждый камень, прежде чем ему требовалось внимание Ремесленника.
При сотне золотых узлов им лучше продержаться.
«Зона шесть свободна, Эакчи, но у южного выхода стоит патруль охраны», — крикнула Сагга, все еще не сводя глаз со сферы.
«Готовый. Цели будут на расстоянии сорока метров, — сказала Джулия, даже говоря о возбуждении и нервах взвода.
Более глубокая тьма не беспокоила их после того, как последнюю неделю они провели, тренируясь в телепортации в каменные залы, вырезанные Джулией. В то время как неровная земля заставляла некоторых качаться, они быстро восстанавливали равновесие и держались наготове.
«Ранг 1, огонь».
Как только раздался приказ Сольвейги, посыпались первые заклинания, и ряды пригнулись. Джулия могла слышать их прерывистое дыхание, пока они восстанавливали ману, хотя только что применили заклинание. Вторая шеренга открыла огонь по команде, даже когда заклинания в неравном количестве обрушились на шесть патрулирующих Гнарлов, которые повернулись к ним при первом же звуке. Пока раненые Гнарлы бежали к ним, Видарр закончил направлять Благословение, и слабый серо-стальной свет окутал ряды. Заклинания из третьего пронеслись мимо передних рядов и нанесли удар сразу после того, как в помещение ворвался еще один патруль.
«Перезагрузить.»
Приказ Сольвейги прозвучал еще до того, как ракеты попали в цель, и первый патруль упал. Они стояли и проводили забросы, пока не пришел приказ, а потом, как и прежде, приседали. Пятеро бегущих Гнарлов умерли от очередного цикла заклинаний. Единственный выживший, едва удержавшись, погиб на каменном шипе, вылепленном Сольвейгой. Ее громкий голос был не единственной причиной, по которой она была командиром взвода. Когда большая группа из одиннадцати ворвалась в пещеру, Сольвейга отдала новые приказы.
«Ранг 1 присядьте, ранг 1 и 2, приготовьтесь».
Даже когда заказ был выполнен, Джулия заметила, что пары координируют свои действия для того, что, согласно их обучению, будет следующим. Гнарлы едва начали сокращать дистанцию, как поступил приказ.
«Шкура».
Они превратили десять мертвых гнарлов в кашу, подбрасывая тела с достаточной силой, чтобы отбросить почти тонну камня даже дальше, чем их цели. Удар сломал мертвых тел и живых, и как только они применили заклинание, Ранг 2 тоже присел. Гнарл, который все еще оставался стоять, был счастливым обладателем десяти ракет третьего ранга, которые он получил сам.
— Возвращайся, — поспешно позвала Сольвейга. Другая группа с юга не была причиной ее приказа, но Гнарл, намного крупнее Джулии, вошел в комнату всего в нескольких метрах от нее. Довольная решением Сольвейги, Юля без промедления перенесла их. Когда они благополучно появились на перевалочном посту, во взводе раздались оглушительные возгласы.
«Взвод Danmörk по приказу».
Приказ Сольвейги вернул их всех к дисциплинированному строю. Хотя это был не тот приказ, который она могла отдать сразу, так как она праздновала так же оглушительно, как и другие. Джулия была рада, что заслуживающий доверия опыт ничего ей не прибавил.
«Закалка взвода».
Взвод сосредоточился, и Джулия увидела, как энергия в надписях рассеивается. Не в силах втянуть его в себя, скорее, они рассеяли его по миру.
Сольвейга повернулась в шеренге со своей позиции рядом с Джулией и улыбнулась. Черты лица эльфа выглядели готовыми сломаться, улыбка растянулась так широко.
«Миссия прицеливания завершена, Леди Эакки. Разрешите пойти еще раз?
«Завтра, Сольвейга, я должен заставить тебя пройти полосу препятствий за то, что ты использовала леди Эакки для меня».
«Извините, леди Эакки, но вы сами сказали, что не являетесь нашим боссом, возможно, если Королевский маршал прикажет».
«Госпожа Эакчи!»
Рев был еще более оглушительным и стал еще громче, когда к нему присоединился весь взвод.
— Разве ты не рад, что можешь вылечить глухоту, Видарр? — спросила Джулия, когда шум наконец утих, и открытие дверей, по крайней мере, ослабило давление аплодисментов.
«Извините, леди Эакки, что вы сказали? У меня звенит в ушах, — ответил Видарр с совершенно невозмутимым выражением лица.
— Сольвейга, следующий взвод потребует своей очереди, кыш, — ласково рявкнула Джулия.
Сольвейга заставила их двигаться так же быстро, как спровоцировала их на беспорядок. Следующий взвод занял позицию, как только они вышли из дверей.
— Хорошее начало, Эакчи? — спросил Альфарр, когда в тот вечер Джулия появилась за столом ярла.
— Довольно хорошо, — ответила Джулия, положив руку на спинку стула. «Только пятый и восьмой взводы получили ранения, и они были незначительными. Наша цель сегодня состояла не в убийствах, а в том, чтобы провести их через боевую тренировку».
«Было ли что-то, над чем им нужна особая практика?»
«Ничего, немного не повезло пятой группе. Лучник прятался за пределами комнаты. Его первая стрела попала прямо в цель, но только с достаточной силой, чтобы пробить барьер Видарра. Командир взвода отрастил шипы, чтобы прикончить его, в то время как остальная часть взвода сосредоточилась на патруле, — объяснила Джулия, усевшись в кресло.
«И другие?»
«Что-то, что мы рассматривали, но приняли это как риск. Видарр призвал Тира защитить их, когда мы будем на позиции. Это позволяет нам сохранить преимущество неожиданности, пока они устраиваются сами. Но недостатком является то, что они незащищены во время первого заброса. После того, как поступил приказ, несколько гнарлов бросили камни вместо того, чтобы броситься в атаку, как это сделали другие, что привело к некоторым ссадинам и ушибам, но они удержали свое внимание».
— Тебе повезло, что не было наоборот.
«Согласованный. Во время нашего последействия мы решили в будущем обеспечить их защиту, прежде чем мы телепортируемся. Пока мы просматриваем, требуется время, чтобы проверить места, а фиксированное положение Просматривания означает, что достаточно легко что-то пропустить ».
— Значит, вы не идеальны, леди Эакки?
После всех последних недель пристального взгляда Джулия удивилась, услышав, как Эйстейн что-то озвучивает, она почти привыкла не слышать его голоса.
— Я не пытаюсь быть идеальным, Эйстейнн. Хотя я знаю кое-кого, кто такой, — промурлыкала Джулия.
— Как вы смеете намекать, что я сам думаю… — недовольно пробормотал Эйстейнн.
«Мастер Фархад — это тот, о ком я говорила», — резко перебила Джулия. — То, что ты выдаешь за то, что думаешь, что меня это не интересует. Ты уже поймал эту крысу?
«Проблема самок крыс в том, что у них так много детенышей», — злобно сказал Эйстейнн. Только поймав его мысль, подтверждающую, что он намеревался произнести эти слова, она остановилась от его угрожающего тона.
— Я не знала, что внутри тебя прячется крыса-самка, Эйстейнн, — сказала Джулия, бросив на него печальный взгляд. «Передайте ей мои соболезнования! Вы пробовали платья, чтобы немного выпустить ее, может быть, мыло с тонким ароматом?
— Вы двое действительно похожи на масло и воду, — заявил Тюдмунд, качая головой.
«Сколько взводов выдвинулось сегодня с атакой?» — спросила Эльхильд, бросив на мужа подавляющий взгляд.
«Тридцать, некоторые убили несколько десятков Гнарлов в свой ход на аванпостах», — ответила Джулия. Официант поставил тарелку перед тем, как Джулия прервала ответ, но она только благодарно улыбнулась им, прежде чем продолжить. «Нам нужно перезарядить камни маны для надписей. К сожалению, они мало что держат за свою цену, но это полезный буфер».
«Бесполезно потраченная монета».
Горькие слова Эйстейна снова привлекли внимание Джулии к его положению за столом.
— Эйстейнн, ты тоже жалеешь, что покупаешь оружие и доспехи гвардейцев? — спросила Джулия, повысив голос, чтобы все могли услышать, поскольку она слишком мило улыбнулась. «Поскольку я знаю, что у тебя на самом деле нет боевого пути. Я уверен, что вы не тот человек, чтобы спрашивать, что может изменить ситуацию в бою.
— Хватит, — вздохнул Тюдмунд, качая головой. Хотя во взгляде, который он направил на Джулию, не было ничего раздражающего.
«Возможно, сегодня меньше мяса, Эакки, кажется, ты сильно разгорячился», — пробормотал Альфарр, и получил такой взгляд, что Эльхильдра рассмеялась.
«Мне очень нравится этот соус, который Халдис приготовила для жаркого из лютого кабана. Ты должен попробовать что-нибудь из этого, Эакки, — предложила Эльхильд, подчеркнуто игнорируя замечание Альфарра. По понимающему взгляду, который Эльхильдра бросила на Альфара, было видно, что она ясно расслышала его слова.
«Ей следует попробовать что-нибудь прижать ртом», — приветливо согласился Альфарр, прежде чем крякнуть, когда ступня Джулии приземлилась на его ногу.
«Твое последнее сообщение было более ста циклов назад, Эакки, у меня накопилось много дел, которые ты должен сделать. Я знаю, что ты не заблокирован.
Слова Усджи резко вырвались из энергетической сферы неподалеку, хотя ее слова были адресованы только Джулии. Как только сообщение закончилось, Джулия ответила своим запланированным ответом, радуясь месяцам, когда она помогала дамам.
— Я вернусь через двадцать один цикл. Заглянет в Сокровищницу и принесет несколько тысяч смертных душ, полных порчи. После этого я пройду Некрополь несколько раз и соберу души».
Сосредоточив слова сообщения на заклинании, она выпустила его, и Пространственная мана едва мерцала в ее восприятии. Лишь несколько мгновений спустя пришел ответ.
— О, очень милый юноша. Я с нетерпением жду Душ, которые вы собрали, и тех, что появятся в будущем. Боевые действия Сестринства превзошли все мои ожидания, конфликты нарастают на трех планах. Вы должны быть в безопасности, проезжая через Ùeqräkas, мы редко видим их в городе в последние циклы. У меня тебя ждет подарок, не опаздывай, а то я сам его съем.
Расслабленный тембр слов Усдги вызвал вздох облегчения, когда Джулия взяла следующий камень маны для перезарядки. Ей нужно было больше узнать об использовании ментальных конструкций и воображения в психической битве сегодня вечером. Хотя у нее было три недели, они, скорее всего, быстро исчезнут.
Настроение взвода было дисциплинированным, но яростным, поскольку Сольвейга прокручивала строй так быстро, как только могла. Когда второй цикл рангов сбросил еще больше Отягчающих недостатков на потолок и стены здания, оно сдалось. Камень, покрытый паутиной, разлетелся на куски, и главные казармы рухнули сами по себе, лишь немногие внутри выжили, чтобы кричать. Охранники уже бежали в их сторону, и еще одно заклинание обрушило стену на бросившихся в атаку. Ужасные кабаны в отдаленных загонах дали им большие цели, чтобы отправить горшки, наполненные липкой нефтью, катапультироваться через пещеру.
Когда пламя вспыхнуло и прилипло к их закаленным шкурам, получатели в испуге бросились прочь, выбиваясь из своих ограждений. Хаотичные рёвы и горящая плоть вывели группу гнарлов из другого здания. Окружающий воздух потрескивал, когда каждый ряд устанавливал Оглушающие Облака на место и заставлял их содрогаться, а наложенные заклинания делали эффект смертельным. Заклинания продолжали произноситься, пока многие во взводе не просигнализировали о низком уровне маны, и Сольвейга призвала вернуться.
Когда они вернулись на перевалочный пункт, Сольвейга не стала отдавать команды своим гулким голосом, как раньше, а вместо этого тихо повернулась лицом к Джулии.
«Взвод лицом внутрь», — приказала Сольвейга, и все три шеренги повернулись лицом к Джулии, и как только их ботинки стукнули, она снова скомандовала. «Взвод, предъявить оружие».
Салют римского легионера был единственным, который знал этот мир, поэтому Взводы переняли его и теперь отдали его резко.
«Госпожа Эакки, спасибо за шанс, который вы дали нам всем, и за ваше время в течение последних трех недель. Мы были горды тем, что заслужили право первым взводом выступить против Гнарлов, а спустя три недели еще больше гордились тем, что показали себя с лучшей стороны. Хотя вы сказали нам, что Сиртель будет занимать ваше место с этого момента, пока мы не закончим, на самом деле это не так. Телепортация нас в бой не займет твое место. В словах Сольвейги не было ее обычной громкости, и тяжесть тишины на перевалочном посту была единственным способом, которым все могли ее услышать.
«Если бы мы вообще выжили, чтобы нас спасли, мы были бы объектами жалости, живя за счет благотворительности, если бы мы просто не покончили с собой, освободившись от кандалов. Вместо этого вы дали нам шанс на гораздо большее. Мы всегда будем помнить вас, леди Эакчи, куда бы вы ни отправились. Ты не наш босс, но ты всегда будешь нашей леди Эакчи. Теперь у нас есть Надежда, и мы можем помочь другим избежать того, что выпало на долю нас».
Сольвейга отсалютовала, и Джулия поняла по тому, как напрягся ее взгляд, что ей трудно было себя контролировать. Джулии не нужно было читать ее мысли, чтобы держать ответ при себе; любой ответ вызовет бурю эмоций раньше взвода.
«Взвод, лицом вперед».
Взвод двинулся с резкой точностью, вернулся на прежнюю позицию и, следуя приказу Сольвейги, несмотря на свою усталость, вышел в открытую дверь.
— Молодец, — сказал Видарр. «Что ты с ними сделал? Это был вопрос, который я задал тебе год назад по незнанию. Для этих женщин мне не нужно спрашивать; Я знаю, что ты хорошо с ними справился».
— Спасибо, Видарр, но это была не только я, это была твоя жертва и жертва других, — сказала Джулия, повернувшись к нему и взяв его за руку, чтобы вести. — Мне отвезти тебя обратно в Храм?
— Если бы ты был тем, во что я верил, ты бы покончил со всеми нами. Давай вернемся, но не твоей быстрой дорогой, — ответил Видарр. — У нас есть время пройти расстояние до того, как ворота закроются. Мне жаль, что с тех пор, как Торм отправился на поиски Сары, не было вестей.
«Телепортация позволяет преодолевать большие расстояния, но полярный круг — большое место. По крайней мере, она получит записку и будет знать, что она не одна, — ответила Джулия. «Надеюсь, Торм поможет ей, пока я снова не увижу ее».
Когда она вышла за дверь с Видарром, прощальный праздник, ожидавший ее, не был сюрпризом. Тем не менее, она попыталась сыграть роль, и система заплатила дивиденды за эту попытку.
— У тебя есть заклинание, и ты просмотрел мою комнату в храме, так что знаешь, как она выглядит. У меня на столе всегда будет книга для ваших сообщений, — сказала Ливия. Ее слова звучали так, будто она пыталась утешить Джулию, но крепкие объятия говорили о другом.
«Я достану ей столько, чтобы она была счастлива долгие годы, а потом убирайся», — ответила Джулия, пытаясь успокоить маленькую мисс.
— Таков план, но ты сказал, что они не всегда работают, помни о непредвиденных обстоятельствах и не суетись, — упрекнула Ливия, быстро нахмурив Джулию. — А теперь иди, пока я не хочу, чтобы ты остался еще на день. Если я попрошу, ты нарушишь данное ей слово, и ничего хорошего из этого не выйдет.
Джулия поцеловала Ливию в щеку и открыла трубу. Грязный медный запах поднялся волнами, когда другой конец показался над бурлящими водами кроваво-красного моря. Войдя внутрь, Джулия бросила последний взгляд на Ливию и кивнула Ингварру, Верданди и Альфарру, которые ждали ее во дворе, прежде чем поспешить через проход. Когда конец этого запечатал их, Джулия превратилась из лесного эльфа в форму суккуба, с которой она прибыла в Бездну давным-давно.
Теневые лозы вытянулись, позволив крыльям вырасти, и обняли ее фигуру, словно вторая шелковая кожа. Их темно-зеленый цвет превратился в кроваво-красную ткань, растущая, чтобы покрыть ее руки, ноги и черты лица, оставив открытыми только затмевающие сферы ее глаз. Истинное зрение Торма не могло видеть сквозь одеяние Невидимых, и Джулия надеялась, что оно заблокирует любого демона, обладающего Истинным зрением, от возможности видеть под ним.
Стражи ворот подошли к тому, что считалось за внимание, явно опасаясь за свою судьбу, когда Суккуб, одетый в кровавый шелк, появился возле ворот. Самые быстрые из них отталкивали с дороги тех, кто стоял в очереди к воротам, а обереги кричали о ее приоритете перед их чувствами. Только самые смелые из них смотрели, как она пробирается через ворота, и она игнорировала их, как мусор, когда проходила мимо. Когда она исчезла в трюме улиц Юкракаса, они повернулись к очереди разгневанных Демонов и выкрикивали угрозы, пока не успокоились. Только когда Доминатор на страже задержал толпу, они позволили кому-либо пройти дальше.
Сцена на площади была пуста, когда Пространственная мана чар пути освободила Джулию. Прилавки на рынке, однако, были такими же загруженными, как она видела их в прошлом. Оберег напротив двери Сокровищницы выглядел без изменений, но когда Джулия коснулась их, План вокруг нее сместился. Вместо того, чтобы войти в витрину магазина, она оказалась в большом помещении без дверей из черного мрамора, в окружающем воздухе царило ощущение хаоса. Участок черного мраморного пола отделял ее от помоста с двумя стульями на сером ковре, Усджи удобно сидел на одном из них. Ее форма была еще моложе той, в которой ее видела Джулия, и вместо ее пустых глазниц, заполненных туманом, они горели черным пламенем.
«Садись, юноша; вы почти на полцикла раньше, чем я ожидал. Повезло, что после столь долгого отсутствия ты пришел вовремя, — сказала Усди таким же небрежным тоном, каким ее помнила Джулия. «Я подумывал съесть свой подарок, несмотря ни на что».
— Госпожа Эпоче, — как можно официально ответила Джулия и подошла к креслу.
— Я уверена, что говорила тебе называть меня Усджи, юноша, — ответила Усджи, когда Джулия перешагнула с черного мрамора на серый ковер. «Итак, Эакки и Вайпер, что мне делать с вами парой?»
«Мы работаем для достижения общей цели, не так ли?» — спросила Джулия, сохраняя самообладание. Явный подтекст едва ли стал неожиданностью, учитывая орков.
— Мы маленькие, правда? — спросил Усди. «Это хороший трюк, который ты провернул, скрывая все свои движения от восприятия Гадюки; однако это только больше меня беспокоит. Ты бездельничал вместо того, чтобы работать над тем, чтобы набраться сил, чтобы стать достойным Вестником. Так что у меня запланирована тренировка, где-то, с чем вы знакомы.
Усджи махнул рукой, и стена превратилась в кристалл, позволив Джулии увидеть пейзаж Некрополя. Их взгляд выходил за край Ямы, но теперь заполнивший ее туман от горохового супа превратился в клочья, а небо явно потемнело.
«Все эти Души оказались в ловушке на Плане, который сейчас по иронии судьбы умирает. Его крах потратит впустую все ценные мучения, хранящиеся в них, ресурсы, которые вполне могли бы быть использованы в моих планах. Все это потеряно, потому что этот гниющий плод готов превратиться в пыль, а единственный, кто может собрать их, не играл в Mortal Souls». Усд’ги зарычал, указывая на другое облако, чье пламя, казалось, мерцало внутри.
«Я приготовил здесь комнату для конденсации душ; мы будем обращаться с теми, которые у вас есть сейчас. Тогда тебе лучше взяться за дело и оставаться так, пока я не скажу, что моя военная казна полна. Это не в Некрополе; это маленький размерный карман, который я прикрепил к нему, как к пиявке».
«Это не та сделка, которую мы заключили», — ответила Джулия, задаваясь вопросом, сколько неприятностей ждет ее впереди.
— Я знаю о нашей сделке, и я ожидал, что она продлится тысячелетие без конца, — прорычал Усдги, — за исключением того, что твой пассажир сказал мне, что ты хочешь выбраться из Бездны, малыш. Мало того, что вы ищете выход, у вас также есть небожители, которые советуют вам. Это немного беспокоит меня, особенно сейчас, когда — как бы это сказать — у нас есть крайний срок. Тот, который вы вызвали, разбудив слугу Титана. Так что, прежде чем ты сбежишь из Бездны, если ты вообще сможешь, я получу свою долю того, что там снаружи, и всего, что ты сможешь принести».
Усджи резко указал на Некрополь.
«Пришло время зарабатывать себе на содержание. Но просто чтобы убедиться, что ты правильно мотивирован, — сказала Усди, кладя гримуар себе на колени, обложка которого была переплетена в чистую белую кожу — странное зрелище в этом месте. «Здесь собраны редчайшие заклинания сокрытия, целый их список, который при полном освоении может позволить даже Небожителю пройти по путям Ада. Я слышал о Боге или о трех, которые используют их, чтобы отправиться туда, куда им не следует.
Она знает, что я хочу попасть в ад. Ебать тебя, Вайпер, ты рассказал ей все мои секреты?
«Сколько времени осталось до того, как Самолет рухнет?» — спросила Джулия, снова взглянув на небо.
«Кто знает, это может быть дюжина циклов, может быть пять тысяч. Если к тому времени, когда он рухнет, вы соберете достаточно душ, я дам вам этот гримуар вместе с вашей долей».
— А если нет? — спросила Джулия, желая знать, какую палку она держит.
— Не будем говорить о том, какие гадости могут случиться, — сказала Усди, дружелюбная улыбка была чужда ее лицу, когда пламя ее взгляда гасило свет вокруг нее. — Что касается твоего подарка.
Когда Усджи снова сделал жест, на ковре между ними появился связанный демон, которого Джулия узнала. Черная паутина не помешала Джулии узнать Трас’лаки. Несмотря на то, что Джулия не видела странного хорька с тех пор, как обменялась с ним в свой первый день в Сестринстве, он явно сильно изношен.
— Он уже привязан к этому Плану, — сказал Усди. «Я получил информацию от контакта в Сестринстве, что это он натравил Ледхинса на тебя из-за его миски. Пока я все еще ищу ледхинов, ты можешь убить этого, ну, ты можешь, если соберешь хотя бы миллион душ.
— Я думал, он подарок! возразила Джулия.
— Поймать его для тебя было подарком, юноша; передача его — это еще одна сделка».
Джулия перевела взгляд с гримуара на лежащего на земле Демона и вскочила на ноги. В первый раз, когда она попробовала на нем анализ, этот навык почти ничего ей не показал; на этот раз она действительно узнала некоторые детали.
[Виды демонов: Великий Гилёглп
Имя: Трас’лаки
Класс: Мастер-шпион / Чародей / Мудрец / Торговец
Уровень: 12/45/52/48/65
Детали: бывший шпион фракции Казначейства, он недавно впал в немилость у леди Эпоче. Его родной план недавно был сброшен на Изначальный полуплан, созданный магией леди Эпоче.
Состояние: отключено]
Незначительная моя задница. Даже Сестринство не разглядело его поступка. Он работал на нее.
«Если у него миллион душ, сколько стоит гримуар?» — спросила Джулия.
Усди пожала плечами, пошевелила пальцами на подлокотнике кресла, задумавшись.
«Не менее двенадцати миллионов».
— В таком случае у меня много дел, — твердо сказала Джулия. Когда Усджи улыбнулась в ответ, в мраморной стене справа от нее плавно открылась дверь.
— Конденсатор там, а за ним дверь в Некрополь; Вы сможете снова войти туда, пока существует Некрополь. Пусть сейчас соберутся камни душ; мы отдадим их на суд, когда вы получите все, что можете».
«У меня есть одна Душа, которую я хотела бы сохранить», — сказала Джулия.
— Еще один жрец Сета? — спросила Усджи, глядя на Джулию из-за ее задержки.
— Жрец Тиамат, — ответила Джулия.
«Это не та игра, в которую вы хотите играть, она не такая, как Сет. Я бы не стал играть против нее, даже Великие Силы не играют с ней в игры. Есть причина, по которой Титану пришлось отпустить четырех своих Слуг, чтобы справиться с одним из ее отродий, — разочарованно вздохнул Усд’ги. «Что бы он ни сделал, что привлекло ваше внимание, или рискнул, что вы думаете, что его свобода ставит ваши планы, теперь он мертв, это не так. Она, вероятно, даже не заботится о нем, она настолько могущественна, что ничто, кроме драконопоклонников, не может привлечь даже часть ее внимания. Это как муравей, пытающийся получить энергию от урагана. Подставив себя ветру, он улетит, но это не значит, что ураган позаботится о нем, если он упадет».
— Так что же задумал Культ Тиамат? — спросила Джулия.
— Бессмысленно в ее масштабах, — отрезала Усди, прежде чем указать на дверь. «У вас есть работа. Хотя, если ты будешь достаточно усердно работать, я могу даже позволить тебе перерывы, чтобы поискать в Терноксе королевские души.
Чертов Вайпер!
{{Я занят!!!! }}
Стиснув зубы от презрительного гнева в ответе Гадюки, Джулия повернулась и направилась к двери, не обращая внимания на собственническую улыбку Усджи, направленную ей в спину. Комната за ней была похожа на склад Казначейства, а не на причудливую комнату для аудиенций, в которой она появилась. Двое членов Ковена стояли за дверным проемом, и как только она вошла внутрь, дверь за ней закрылась. На этот раз конденсатор не окружал круг, но, учитывая, что она находилась в полуплане, созданном Усджи, этот корабль уже уплыл. Выпустив в него Души как можно быстрее, Джулия не стала дожидаться обработки ни одной из них, а сразу же направилась к выходу.
Когда выход закрылся за ней, он не исчез бесследно, но в тот момент, когда она отступила на шаг, он начал мерцать, как тепловой мираж. Сделав еще один шаг, он исчез, Джулия подошла к его месту, и он снова появился, дверь легко открылась от ее прикосновения. Позволив двери захлопнуться сама по себе, Телепорт поместил Джулию на край Ямы, и она заглянула в ее глубину. Его форма напоминает шахту, уходящую в глубины под Пирамидой. Точно так же галереи окружали яму здесь через равные промежутки времени. Однако они были намного больше, чем галереи внутри пирамиды. Подобное искажение расстояния, которое она испытала в Кулержике, открыло ему перспективы, и через Яму она увидела разбитую землю на тысячи километров внизу.
Странно, я видел только открытое небо над его телом.
((Подобное притягивает подобное.))
((Мой брат был близок к смерти, и когда он приблизился к истинной смерти, он привлек к себе смерть из миров.))
Так как его истинная смерть была бы значительной, ее приближение дало возможность этому месту существовать.
((Это то, во что я верю, учитывая то, что вы видите перед собой, но ваши чувства ограничивают меня.))
Можно ли как-то получить более четкое изображение?
((Вы действительно рискнули бы после того, что вытерпели с младшими Небожителями?))
Незначительный! Да, может быть, нет. Она даже не жалуется на твой голос.
((Другой полностью завладел ее вниманием; я чувствую, как ее выдернули из тебя, как прядь.))
Не утешительно, тем более, что мы как раз были в компании Усджи.
((Действительно, ты ушел, а она все еще с ней разговаривает.))
Подобное притягивает подобное.
«Пора надеть шлифовальные туфли», — пробормотала Джулия, прежде чем телепортироваться туда, где их ждали братские могилы.
