Горы обугленных мертвецов тянулись через разрушенные холмы, пока Ус’ги пробиралась через них. С таким количеством трупов не стоило возиться, так как их ценные части скоро заполнили бы рынки. Немногочисленные предметы, разбросанные здесь и там, несущие достаточно чар, вскоре заполнили множество предметов для хранения, которые носил Усд’ги. Сила привела ее к останкам сломленного великана и позволила увидеть то, что сияло в тумане. Рядом с растерзанными останками бывшего лорда Кджиадлова, на теле которого она стояла, лежали светящиеся осколки истинной Силы, которую она ощущала издалека.
Туман был водоворотом вокруг них, поскольку Бездна болела от «перьев», соприкасающихся с ее реальностью. С большой осторожностью Усджи упаковал каждое перо в уникальный мешочек. Каждая намного длиннее ее роста, их сломанные стержни едва входили в горловину мешка, который она держала в вытянутых руках. Их энергия мерцала так близко к ее коже, что пронзала защиту, и каждая попытка требовала отступления и возобновления.
Qjiadlóv будет выступать против четырех больше не в этой войне, которую он должен был избежать. Тем не менее, его глупость, вызванная ее решительным противодействием его планам, принесла ей богатые плоды. Теперь она обнаружила, что труп Кджиадлова, возвращающий свои вещи, может подождать; никто не мог претендовать на то, что она создала. Когда последнее перо было спрятано, реальность разверзлась и проникла внутрь. Ее форма менялась по мере того, как рана реальности закрывалась, а последние следы ограничивающих ее правил исчезали с плоти Усд’ги.
Усджи сидела, наблюдая, как туман судьбы кружится вокруг ее руки, когда закрывался гримуар на ее рабочем столе. Следы ее судьбы, обычно неясные, рябили в тумане, более отчетливые, чем она видела со времен войны четырех. Игракас, проигнорировав ее совет, разорвал многие линии судьбы, которых она ожидала, но не так много, как надеялась. Эта пернатая сука ответит за эоны работы, которую ее вмешательство разрушило, шансы на власть, которые она задушила. Единственным удовлетворением, которое получила Усд’ги, было то, что она лично увидела падение Бальнерита, хотя выбор других заблокировал ее надежду на прекращение ее существования.
Окружающий туман содрогнулся, когда мать Назрикла вручила ей щенка во время кровавой церемонии. Многие ответвления вели к силе ребенка, а другие странным образом тянулись к неизвестному. Другие ведьмы могли бояться этого, но Усди это было не чуждо. В Бездне было много того, что другие считали неизвестным или непостижимым, и для Усд’ги было заманчиво захватить власть ни того, ни другого. Планы были единственной вещью, которая никогда не выживала в бурлящем ландшафте Бездны. Усджи видел, как многие существа погибли из-за того, что их прихоти не были гибкими; было гораздо лучше использовать широкие рамки и иметь широкий спектр элементов для достижения желаемого результата. Отбрасывание бесполезных кусков и использование стоящих до тех пор, пока Усди не выжмет из них всю ценность, было самым верным путем.
Туман открылся ей достаточно, чтобы понять, какова судьба этой бесполезной пешки. Образы окончательных разрушений появились в тумане вокруг ребенка, но самые дальние были самыми странными. На этих тропах было так много странных пробелов в предсказаниях, хотя оставшиеся образы сулили много прибыли и бойни. Туман разворачивается, показывая, что Назрикла прижимается к пустому воздуху невидимого, сквозь обереги, несущие ее метку, но еще не созданную.
Голова Назрикла, представленная в целости и сохранности, сияла на другой далекой ветке, данной тем же самым невидимым. Смерть за смертью этого ребенка в ветвях судьбы, не имеющих ничего общего, кроме игнорирования предупреждения; так много вариантов вне ее контроля, которые привели этого невидимого к двери Усд’ги. Худшее из этих первых встреч было связано с силой невидимого и окончательным разрушением Усд’ги. Там сигил Ордена сиял победой над уничтожением Усдги, сгорая и сокрушаясь в одно целое и невидимое. Первая встреча определила варианты между едва намекнутыми судьбами, но судьба не подсказала ключей, чтобы свернуть свои замки. Затем курсы, которые растянулись с пузырьками шансов, появляющимися в неизвестном. Некоторые из них были богаты, влиятельны и благосклонны, чтобы поставить давно отложенные цели в пределах досягаемости.
Столько неизведанного наполняло Усджи восторгом и давало ей ощущение молодости на миллионы лет. Ужасный и восхитительный выбор где-то имел свою рябь, приближающуюся к краям творения Титана. Пузыри возможности, со столькими невидимыми связями, вспенились при его появлении. Оружие сейчас перед ней просто один из этих пузырей. Знак, светящийся в тумане вдоль пути, определял ее курс; она предупредит глупого щенка, когда придет время как следует спровоцировать ее. Сущность прямого родства была полезной вещью; Труп Назриклы обеспечит это вовремя, на любом пути, где она не прислушается к предупреждению. Один из ее потомков, носивший Печать Ордена этой мерзости, заставил Усд’ги закипеть от ярости. Хотя ярость, как она знала, бессильна, всего лишь энергия, которую можно применить к нужной точке опоры, она была даже меньше, чем смертельная моча и ветер без каких-либо рычагов воздействия.
«Теперь, чтобы найти рычаги. Что ты, мой маленький невидимый? Какой восхитительный шанс на власть ты дашь мне? Будете ли вы полезны или приведете меня к другому, достойному потраченного времени?»
Даже пока Усджи бормотала, она выбирала, и туманы кружились в направлении неизвестного. Перед ней поплыл и развернулся футляр, а гримуар вернулся на свое место. Усд’ги повернулась, чтобы сосредоточиться на грубой боевой мотыге с выбранным инструментом для надписей, качество которого было намного ниже того, что обычно было достойно ее мастерства. Его приобретение было импульсивным, движимым явным любопытством к туману, закружившемуся вокруг простого предмета. Теперь Усджи хотел посмотреть, какую восхитительную бойню это может принести.
Путь тумана показал, что он скоро выпал из ее руки среди лающей толпы Бринов. До следующего выводкового дня Брина было достаточно времени, чтобы завершить его. По крайней мере, было бы забавно посмотреть, кого из гостей они планировали убить. Вероятно, какой-нибудь дурак, который не мог поверить, что это они, чья кровь напоит пол арены. Они не осмеливались приглашать Усдги целую вечность по уважительной причине, так что она явится без приглашения и увидит, осмелятся ли они возражать. Тем не менее, у нее были такие восхитительные воспоминания о последнем бринском старейшине, который думал, что вынудил ее. Он не предвидел, что сделает выводок, выращенный из ее крови. Столетие, проведенное лежа на дне, исследуя заклинания для гримуаров ее Ковена и управляя новыми пешками на доске, не было для нее трудным.
Когда подошла очередь Усджи, было забавно наблюдать за его лицом, когда последняя стадия ловушки закрылась. Убежденный, что никто не знает всех его связанных самолетов, он стал беспечным. Старшие так часто нуждались в обучении младших, даже если они не были по крови. Она всегда радовалась возможности преподать такой урок, которого они заслуживали. Пока что их новый старейшина гораздо более уважительно относился к силе Ковена.
Выбор заставил Усджи поставить первую руну связывания и ощутить щелчок судьбы. Такой плохой материал нуждался бы в деликатном прикосновении. Свежесть тайны наполняла ее восхитительным предвкушением, даже когда она чувствовала вокруг себя лающую толпу. Усджи с нетерпением ждал предстоящего кровопролития и проблем бизнеса, связанных с чеканкой Титана. Такое восхитительное сокровище, которое она могла бы принести ей в руки и прибыль для казны Ковена.
Металл лязгнул в такт набегающей толпе, снаряды затрещали, и Брин свободно упал на пропитанный кровью пол. Все больше и больше пузырьков вырывалось на поверхность, разбрызгивая кровь, но ни один из них не обещал того, что она искала.
— На что ты поставишь, ведьма? Рычащий голос рядом с ее вопросом, его тон был настолько вежливым, насколько это было возможно. Взглянув на него, она почти бросила его разрушение, пока движение не привлекло ее внимание. Камень горел и вспыхивал с силой, когда брин появился не из крови и не из панциря, а из самого камня, прижатого к стене Арены. Туманы вспыхнули, пространство вокруг расчистилось, но судьба не указывала пути.
«Вот монета», — сказала Усджи, поднимая монету Чистой Ночи.
— Даже деньги, если ты собираешься подарить их этому Мэттоку.
«Сделанный.»
Даже когда они заключают пари, другой вбивает его в стену; Когда головы сталкиваются, воля Усджи преодолевает дистанцию. Когда нападающий отшатывается, она позволяет боевой мотыге упасть.
«Проруби себе путь к лестнице, щенок, теперь у меня на тебе монета».
Странный даже не обернулся на ее слова, схватил оружие и пошел на убийство.
У него есть потенциал. Как он родился из камня Бездны?
Кусочек пера, светящегося энергией Бездны, заколебался, как энергия, и коснулся его. Далекая воля кастеляна по незнанию подвела ее собственную. Презрение и высокомерие вспыхнули под ее волей, когда сила произнесла слова гнева и убеждения в сообщениях в нитях ее судьбы. Когда перо вспыхнуло, Усджи улыбнулась, и туман закружился, прежде чем она снова повернулась к гостю. Протянув руку, она предложила оговоренный платеж.
— Как и договаривались, — сказал Усди.
— Как и было условлено, — сказал Трас’лаки, и предложенная книга исчезла от его прикосновения.
Тернокс опасна, возможно, ей понадобится проводник, если она спросит. Если нет, то она еще раньше окажется в кузнице.
Когда Трас’лаки поспешил на свою работу в крепости Ордена, Усд’ги приготовился ждать.
