Глава 121: Более кристальные оценки
Неужели все это было действительно подготовлено для них? Кай старался не таращиться, как деревенщина, за которую его, по-видимому, принимали, когда он осматривал арену. Его внимание сразу же привлекла небольшая армия, но они были в основном слабы и, вероятно, просто часть оценки. Настоящие угрозы находились выше.
Хотя вокруг мраморного круга в центре арены стояли трибуны, большинство из них были пусты. Большинство из тех, кого он видел наблюдающими, выглядели как торговцы или дворяне, а не воины. Исключением была более высокая коробка, которая практически пылала ци, и когда он посмотрел на нее, сотни кристаллов отбрасывали солнечный свет прямо ему в глаза.
Выделялись две фигуры: мускулистый мужчина средних лет и пожилая женщина, которая, казалось, удерживала свою молодость с помощью макияжа и воспитания. Оба были закутаны, но он сразу же был уверен, что они были кристалликами. Все остальные, сидевшие вокруг них, не выглядели как бойцы, некоторые из них даже дряблые, но они носили огромное количество кристаллов с реальной силой внутри них. Может быть, то, что он слышал о реальной силе в Крисале, было правдой.
«Добро пожаловать, новые кристалльеры!» Мужчина средних лет встал и приветствовал их громким голосом. «Меня зовут Норгоан, первый в городе. Мы надеемся, что вы согласитесь остаться в справедливом Ромастире, но, несмотря на это, мы должны попросить вас принять участие в небольшом испытании. Ваши результаты покажут, как много мы можем вам предложить».
Все в зале разом повернулись к ним. Не заметив этого, остальные кристаллеры отступили, оставив их одних на арене. Кай сглотнул и попытался ответить сильным голосом.
«Покажите нам свой тест!»
Некоторые из других кристаллизаторов хлопали или кричали, в то время как публика была более замкнутой. Богатые покровители в верхней ложе определенно пристально их разглядывали. Даже если они не были воинами, он предположил, что они достигли своего положения хитростью, поэтому они будут пристально следить. Ему нужно было быть особенно осторожным, чтобы не раскрыть свою истинную сущность.
«Есть три испытания», — объявил Норгоан жестом воинам внизу. «Ничего сложного, никаких причудливых игр, нам просто нужно увидеть вашу силу. Один из вас должен сделать шаг вперед».
Кай взглянул на Зае Зин Ним, и она пожала плечами. После того, как они некоторое время смотрели друг на друга, он кивнул ей, и она подошла ближе к центру мраморной арены.
Первым испытанием оказалось большое количество плавающих кристаллических целей, которые кристаллизатор должен был уничтожить как можно быстрее. Конечно, это не составило труда для Зае Зин Нима, который просто выпустил ищущие стрелы ци, которые уничтожили почти все из них одновременно. Испытание показалось ему подходящим в первую очередь для культиваторов и предвзятым по отношению к любому, кто сражался в ближнем бою, если только судьи не рассчитывали соответствующим образом.
Прежде чем он успел поразмыслить, они объявили, что он следующий. По-видимому, они чередовали ходы вместо того, чтобы проверить все три сразу. Когда кристаллы были запущены в воздух, Кай испытал искушение попытаться уничтожить их все одним Когтем Тирана, но не было смысла раскрывать свои способности здесь. Вместо этого он просто прыгал с кристалла на кристалл, разбивая их голыми руками.
Он закончил тест гораздо медленнее, чем Зае Зин Ним, хотя он думал, что все еще показал свою силу и скорость достаточно хорошо. Не было никакого подсчета очков, кристаллизаторы и торговцы просто наблюдали за ними и держали свой собственный совет.
«А теперь второе испытание!» — Норгоан махнул рукой воинам на арене, и те быстро отступили, освобождая место для лучников.
Для второго испытания им нужно было встать в центр круга и отразить каждую стрелу, выпущенную в их сторону. Зае Зин Ним грациозно крутился среди них, конечно, не получив ни одного удара. Кай испытывал сильное искушение просто стоять там и позволить стрелам сыпаться на него безвредно, но он сделал все возможное, чтобы отразить их все. Одна попала ему в плечо, и что-то тихо зарычало в его душе, но это даже не повредило.
«И для последнего испытания… мы увидим, как ты справишься с прекрасными солдатами Ромастира». Норгоан улыбнулся, и Кай счел это немного неприятной улыбкой, и воины вокруг них внезапно начали выстраиваться. «Начали!»
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, знайте, что она украдена из Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Видимо, последний тест проходил одновременно. Кай почувствовал, как Зае Зин Ним прыгнула в бой позади него, поскольку она не стеснялась косить противников, но он колебался. Солдаты, стоявшие перед ним, были прилично экипированы, но у большинства было всего 20-30 Силы и низкий Уровень Телосложения. Если бы он сражался с ними, используя всю свою человеческую силу, не говоря уже обо всем, что у него было, он вполне мог бы оставить их навсегда ранеными. Было ли это жестоким испытанием или на самом деле проверкой их сдержанности?
Когда он окинул взглядом все глаза, уставившиеся на них, Кай увидел мало милосердия, но и никаких других намеков. В его сторону было направлено копье, и Кай неохотно выдернул его из солдата и использовал, чтобы сбить с ног нескольких ближайших.
Ну ладно. Он не собирался убивать кучку слабых солдат, просто выполняющих свою работу, но он мог показать, на что он способен.
Кай победил каждого солдата на своей половине арены почти чистым Телосложением. Сначала он двигался так быстро, как мог, уклоняясь от каждого оружия и стрелы, сбивая противников по отдельности. Он не наносил обездвиживающих ударов, а просто сбрасывал их в кучу, которая росла достаточно неуклюже, чтобы они не могли легко подняться.
Доказав, что он может быть ловким, Кай резко переключился на противоположную тактику. Он просто прошел через арену к оставшимся солдатам, игнорируя стрелы, которые отскакивали от его груди. Когда он приблизился, он спокойно отобрал у них оружие и сбил их с ног, затем повернулся и уставился на зрителей.
Казалось, что Зае Зин Ним уже закончил, поэтому большинство глаз было обращено на него. Он думал, что видел несколько удивленных взглядов, и, возможно, некоторые были даже впечатлены, но он не сдул их. Они, похоже, не очень ценили Телосложение в Кризал.
«Впечатляющее зрелище». Норгоан хлопнул ровно три раза, почти оскорбительно коротко. Однако Кай подумал, что он не так уверен в себе, как притворяется, судя по тому, как быстро он заставил шикнуть торговцев вокруг себя. «Мы уже закончили наши консультации. Позвольте мне представиться еще раз… Я Норгоан, первый по рангу Кристаллер Ромастира».
«А я Уарания, занимаю второе место». Старшая женщина поднялась на ноги, прищурив глаза. «Если бы ты осталась здесь, у нас был бы новый третий ряд». Ее палец поднялся и указал на Зае Зин Ним.
Многие в зале приветствовали или хлопали, но Кай посмотрел на молодых кристаллеров. Большинство выглядели расстроенными, и он догадался, что их только что понизили в должности. Даже если Зае Зин Ним скрыла свою истинную силу, они должны были знать, что она намного сильнее их, поэтому они не могли возражать.
«Что приводит нас к Каю Безродному». Норгоан наклонился вперед через край ящика, опираясь на обе руки. «Замечательная демонстрация грубой силы, которая могла бы стать реальной угрозой, если бы сочеталась с надлежащим развитием. Вы бы заняли пятое место в текущих уровнях или шестое, если бы ваш компаньон также присоединился».
Кай улыбнулся и признал, как будто ему было не все равно, но почти все его внимание было приковано к молодым кристаллирам. Айлаг и Наэллия выглядели немного самодовольными, в то время как остальные только злились, поэтому он предположил, что они были третьими и четвертыми по рангу. Однако он обнаружил, что его гораздо больше интересуют первые два. Старший мужчина и женщина были полностью скрыты от его духовных чувств, поэтому он не мог должным образом оценить их силу.
«Учитывая недавние проблемы с монстрами», — продолжала Уарания, — «многие из наших торговцев особенно заинтересованы в защите. По этой причине они уже делали ставки на ваши услуги. Если вы решите остаться в Ромастире, вы сможете получить выигрышные предложения». Она махнула рукой в свою сторону, и двое торговцев встали.
«Для молодой земледельицы, — сказала старушка, — четырнадцать тысяч».
«Одиннадцать тысяч за воина», — сказал дородный торговец.
Это были большие числа, но Кай понятия не имел, что они на самом деле означали. Он не хотел выглядеть невежественным перед всеми, но у него не было выбора, кроме как взглянуть на кристалльеров. Группа приблизилась, нарушив атмосферу испытаний, и вскоре они были окружены. Поэтому Кай наклонился ближе к Айлагу, чтобы прошептать.
«Тысяча чего? Как долго?»
«Что?» Айлаг уставился на него, как будто удивлённый. «Это число горальских орлов в месяц, конечно. А сколько вам платят в Горалии?»
Кай подавил желание свистнуть, так как не хотел выглядеть еще больше как провинциальный дурак. Он взглянул на Зае Зин Ним, потому что такие цифры оказывали влияние даже на нее. Казалось безумием думать, что они вместе будут получать двадцать пять тысяч Орлов каждый месяц. С другой стороны, лучшие элитные наемники в Раякане не были сильнее, чем сейчас.
Двадцать пять тысяч… это означало бы триста тысяч Орлов за один год. Если слухи о покупке дворянства за миллион Орлов были правдой, это означало бы, что они могли бы буквально купить титулы в течение нескольких лет. Конечно, Кай не собирался тратить свои деньги на роскошь или модные титулы, он уже представлял, сколько власти могут купить ему эти деньги. До этого момента он полагался почти полностью на испытания в пустошах, так что, без сомнения, у него был большой потенциал в высшем обществе.
Похоже, Зае Зин Ним согласилась, или, по крайней мере, ее соблазнило что-то более близкое к тому, что она считала настоящей цивилизацией. Она держала остальных на расстоянии, но, казалось, была несколько удовлетворена всем этим делом. В конце концов Наэллия подошла ближе и приподняла бровь.
«Ну что, варвар? Этого достаточно, чтобы соблазнить тебя?»
«Может быть, и так». Кай невольно улыбнулся. «Думаю, мы остаемся».
