Глава 122: Неудобный слуга
Человек, который купил услуги Кая, оказался местным торговцем по имени Унклиан, чрезвычайно богатым человеком, владевшим крупным рудником по добыче кристаллов, или долей в нем, или чем-то вроде этого. Он был обеспокоен попытками бандитов атаковать поставки кристаллов и хотел иметь грубую силу, чтобы отразить их. Это звучало как работа, которую Кай мог бы выполнить.
Несмотря на то, что они считали эту работу опасной, Каю предложили прекрасное жилье в одном из особняков торговца. Жилье, не говоря уже обо всем остальном, что ему предлагали, по-видимому, даже не вычиталось из его зарплаты. В то время как уровень роскоши казался Каю безумным, Зае Зин Ним, похоже, считал, что это более или менее их заслуга.
Невозможность увидеть ее была единственным серьезным недостатком новой сделки. Ее нанял дворянин, который хотел телохранителя для всей своей семьи, особенно для молодых женщин. Это разместило их на противоположных концах города, и они не смогли бы общаться друг с другом так часто.
Прежде чем расстаться, у них было время поговорить и подтвердить свои невысказанные обязательства ранее. Сумма денег, которую им предлагали, была просто слишком хороша, чтобы отказываться от нее. Зае Зин Ним хотела потратить всех своих Орлов на источники ци и призвала его тоже продвигаться. Вдобавок ко всему, в таком большом городе, как Ромастир, они наверняка найдут различные испытания и возможности. Они согласились, что не планируют оставаться здесь годами и не заботятся о рейтингах, но имело смысл остаться хотя бы на несколько месяцев.
Когда все было улажено, Кай оказался в комнате, настолько шокирующе роскошной, что ему даже было неуютно в ней. Гигантская кровать, которая, казалось, могла его проглотить, ковры повсюду, причудливые кристаллы, висящие на стенах… он не был уверен, что со всем этим делать.
«Это действительно мое?» — спросил он. Пока он говорил, Кай повернулся к другой вещи, которая заставляла его чувствовать себя неуютно: слуге, ожидавшему прямо за ним. Это был невысокий человек, закутанный в серые одежды, немного не в лучшей форме и близорукий, судя по тому, как он прищуривался. Все это было прекрасно, но он съеживался и кланялся каждый раз, когда Кай хотя бы смотрел на него.
«О да, это те помещения, которые обычно предоставляются кристаллизаторам», — сказал слуга с бесхребетной улыбкой. «Лорд Унклиан в последнее время не имел никого в своей резиденции и очень благодарен за то, что они заполнены».
«А что случилось с предыдущим?»
«Боюсь, я затерялся во время нашествия монстров. Но нам не нужно говорить о таких вещах, не когд…»
«Подожди», — не задумываясь, прервал его Кай, и слуга тут же отстранился.
«Мне очень жаль вас оскорбить, милорд. Вы хотели узнать больше?»
«Чем занимались кристаллизаторы города во время нашествия монстров?»
«Большинство, конечно, остались здесь, чтобы защищать своих хозяев». Слуга, казалось, почувствовал неодобрение Кая и отступил, словно мог слиться со стеной. «Вы должны понимать, Городские Государства Крисал очень хорошо подготовлены к вторжениям, поэтому нет никакой срочности. Лишь немногие отправились сражаться, и, к сожалению, некоторые погибли во время столкновений. Но во время вторжений всегда есть потери».
"Хм." Первым инстинктом Кая было заподозрить что-то, но этот человек, казалось, скорее отрежет себе руку, чем нанесет обиду, так что, возможно, это было правдой. Это имело больше смысла, чем группа молодых жизнерадостных кристаллеров, только что сражавшихся в отчаянной битве. Действительно ли Крисал был настолько лучше подготовлен, или он не понимал, как это связано с Фронтиром?
«Могу ли я еще что-нибудь принести вам, милорд? Что-нибудь вообще?»
«Для начала, как тебя зовут».
«Я Крайнуун, если вам угодно», — маленький человечек очень медленно поклонился.
«Если бы мне это не понравилось, ты бы это изменил?» Попытка Кая пошутить мгновенно заглохла, и он быстро махнул рукой. «Неважно. Слушай, Крайнуун, мы, может, и варвары в Горалии, но я к этому не привык. Мне не нужно, чтобы ты прислуживал мне или что-то в этом роде. Но я понимаю, что ты можешь помочь мне приобрести вещи».
«Конечно, конечно! Все, что вы хотите, в моих слабых силах».
«Нам нужно, чтобы ты продал это по лучшей доступной цене». Кай показал ядро Claw Tyrant, которое ему впарил Zae Zin Nim. Он не доверял всей этой роскоши, но он был бы не прочь избежать торга и переговоров. «О, и я хотел бы купить любые руководства или книги о тренировках Krysali Physique».
«Сейчас же», — Крайнуун взял ядро монстра и почти бесшумно исчез за дверью.
Он двигался так быстро, что Кай на самом деле взглянул на него своим духовным зрением, но этот человек, похоже, не был воином ни в малейшей степени. Это его немного удивило, так как до сих пор почти все Кризали, казалось, владели по крайней мере несколькими кристаллами. С другой стороны, они в основном использовали горальские деньги, и, возможно, слуги имели другую подготовку. Были все еще детали, которые не совсем имели для него смысл.
Кай проигнорировал роскошную обстановку и провел первый день, тренируясь и совершенствуясь. На следующий день его отправили работать над поставками кристаллов. Сначала он с энтузиазмом взялся за дело, желая сделать его хорошо, но затем постепенно понял, что его наняли не для того, чтобы он всем заведовал.
Каждый аспект торговли кристаллами был прекрасно отлаженной машиной, которая не нуждалась в нем. Шахта находилась на некотором расстоянии от города, усиленно охранялась солдатами самого города-государства, поскольку это был ценный государственный актив. Унклиан контролировал кристаллы только тогда, когда они перемещались на место вторичной обработки, а затем перевозил их на повозке в различные города для торговли. Когда Кай говорил с рабочими, которые, казалось, были глубоко не в своей тарелке, когда с ними разговаривал кристалльер, они, казалось, больше боялись набега со стороны конкурирующих группировок, чем монстров или обычных бандитов.
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он взят без согласия автора. Сообщите об этом.
К концу рабочего дня Кай подумал, что понял. Его на самом деле не нанимали в качестве охранника, его нанимали как символ силы. Без него поставки кристаллов считались бы уязвимыми. Это было всего лишь подозрение, но он задавался вопросом, не наняли ли бы конкуренты-меркантильщики другого кристаллизатора, чтобы саботировать процесс.
Они бы все равно кого-нибудь послали? Кай оставался начеку в течение первых нескольких дней, готовый к атаке в любой момент и полный решимости отработать свою плату. Постепенно его чувство напряжения угасло, и он просто поддерживал свою чудовищную готовность к голоду, оставляя свой разум свободным для сосредоточения на других планах.
Его главной целью было не зарабатывание денег, а наращивание уже созданной им силы. Самое главное, ему нужно было продолжать совершенствоваться, как для того, чтобы скрыть свою природу, так и для того, чтобы потенциально открыть пространство для более чудовищных сил в своей душе. Поскольку совершенствование было медленным и требовательным процессом, это просто заняло бы время. Тем временем он пытался наращивать все остальное.
С тех пор, как он прорвался к E-рангу Телосложения во время битвы, Кай знал, что у него большой потенциал внутри, просто он не полностью его раскрыл. Его обычные тренировки в дикой местности увеличили его на несколько уровней, но он был уверен, что сможет продвинуться еще быстрее с новыми методами тренировок. Отсюда его просьба к Крайнууну.
Последний большой шаг вперед был более абстрактным: найти способ объединить несколько своих чудовищных способностей. После своего успеха с Когтем Тирана Кай был уверен, что он мог бы значительно улучшить себя, если бы он просто нашел правильную комбинацию. Его целью было найти способ объединить все, что связано с его Телосложением. Независимо от того, что он пытался сделать, монстры казались несовместимыми, или результат ощущался разрушительным, или сущность просто отказывалась сотрудничать.
На этом раннем этапе процесса Кай даже не был обескуражен. Он пытался проложить новый путь, и некоторые задержки были ожидаемы. Его лучшая теория заключалась в том, что ему нужна была другая чудовищная сущность, чтобы создать хорошую комбинацию. Различные попытки с силой Диреклама провалились, но вокруг Ромастира было полно новых монстров, и он был уверен, что что-то сработает.
В течение этих первых нескольких дней Крайнуун ничего не говорил о его задании и просто следил за ним. Кай подумывал спросить, но у него было достаточно других проблем, о которых стоило беспокоиться. Когда маленький человек вошел в комнату, неся небольшой стол, заваленный вещами, он был почти удивлен.
«Ваши просьбы, милорд».
Были ли маленькие столики только для доставок? Кай первым делом открыл небольшую коробку, которая оказалась заполненной идеальными маленькими стопками горалийского золота.
«Мне потребовалось некоторое время, чтобы найти действительно лучшую цену», — сказал ему Крайнуун. Слуга вертелся рядом, потирая руки. «Целых три тысячи горальских орлов, которые, я надеюсь, вас порадуют».
«Это хорошо, спасибо». Технически это была большая сумма денег, больше, чем Зае Зин Ним ожидал получить от нее раньше, но она меркла по сравнению с зарплатами, которые платили кристаллизаторам. Кай закрыл коробку и занялся тем, что интересовало его гораздо больше: коллекцией книг, руководств и свитков.
Они все были хорошего качества, с жесткой бумагой и плотными переплетами, которые затмили бы рваные книги дома. Однако, когда Кай просматривал их, он начал хмуриться. Некоторые из книг охватывали самые простые физические упражнения, даже не тренировки, которые помогли бы обогатить тело маной. Он отбросил половину упражнений как полностью ему знакомые, четверть показалась ему неполноценной, а последняя четверть была небольшими вариациями, которые ничего не добавляли.
Это было его первое крупное разочарование в Krysal. Если Кай и был экспертом в какой-либо обычной дисциплине, то это была тренировка Physique, и он знал, как оценивать методы тренировок. Эта коллекция не могла сравниться с библиотекой Granfian, и он вырос еще больше, просто получив доступ к техникам Corinin от Inafay.
«Неужели это действительно лучшее, что может предложить город?» — спросил он.
«Простите меня, мой господин!»
Кай поднял глаза в изумлении, когда Крайнуун отпрянул назад, практически прижавшись к полу. Мужчина на самом деле дрожал, и в его глазах были слезы… он ожидал, что Кай нападет на него? Глядя на слугу, Кай не был уверен, обидеться, испытать отвращение или просто сбить с толку.
«Эй, эй». Кай начал тянуться к плечу другого мужчины, но передумал. «Я не сержусь, я просто спрашиваю».
«Уверяю вас, мой господин, я сделал все, что мог». Крайнуун крепко прижался лицом к полу. «Эти приемы, возможно, не дотягивают до ваших высоких стандартов, но я не верю, что какой-либо слуга мог бы найти что-то лучшее. Возможно, в хранилищах самых крупных торговцев, но вы должны понять, я просто не могу…»
«Нет, все в порядке, я понимаю».
«Пожалуйста, мой господин, позвольте мне стереть это пятно с моей службы. Могу ли я еще что-нибудь сделать для вас?»
От съеживания мужчины у Кая заболел живот, и он почти приказал ему уйти, но решил, что это трусость иного рода. Было бы по-детски убегать, когда ему некомфортно. Простое успокоение Крайнууна, похоже, было бы неэффективным, поэтому Кай искал идею, которая могла бы дать мужчине шанс проявить себя. Удивительно, но она пришла ему в голову почти сразу.
«Саваны». Кай щелкнул пальцами, когда до него дошло. «Я видел несколько кристаллеров с мощными саванами, скрывающими их силу. Можешь достать руководства по ним? Или… будет разумно попросить тебя найти их?»
«Чрезвычайно разумно, мой господин, в высшей степени разумно». Крайнуун поклонился ему еще несколько раз и затем начал отступать из комнаты. Казалось, он немного успокоился, но у двери он внезапно остановился и обернулся, с явным страхом в глазах. «Простите меня, мой господин, но есть еще кое-что».
"Что это такое?"
«Мастер Норгоан и другие кристаллиеры просят вас явиться в штаб-квартиру кристаллиеров. Как вы понимаете, в вашу честь будет устроен праздник, и вам будет весьма желательно на нем присутствовать».
«Пир?» Кай удивленно моргнул, его ожидания снова изменились. «Конечно, я пойду. Мне что-нибудь нужно сделать?»
«Конечно, есть разные детали, но, пожалуйста, не беспокойтесь о них. Мы, слуги, позаботимся обо всех деталях и купим вам одежду, вы же можете сосредоточиться на своей тренировке. Теперь я больше не буду вас беспокоить и займусь своим л…»
«Это нормально, Крайнуун? Мы просто вошли в город несколько дней назад и ничего особенного не сделали. Почему все с нами так обращаются?»
Крайнуун повернулся, чтобы посмотреть на него со странным выражением, и впервые Кай задумался, не скажет ли слуга ему правду. Но вскоре маленький человек улыбнулся и снова поклонился.
«Пожалуйста, поймите, мой господин, что воины с силой более 100 единиц встречаются не каждый день. Даже великие торговцы должны тратить значительную часть своего богатства, чтобы произвести одного. Вы чрезвычайно ценный актив, и они не могут позволить себе потерять вас. Так что, пожалуйста, будьте спокойны, мой господин, и наслаждайтесь плодами своего труда».
С этими словами Крайнуун выскользнул и оставил Кая сидеть в одиночестве. Окруженный роскошью, он чувствовал себя полной противоположностью непринужденности.
