Глава 124: Слабость в духовных коленях
Когда Кай впервые встретил Зае Зин Ним, она истекала кровью и харкала легкими. Ущерб, нанесенный ее телу, был настолько серьезным, что она стала тощей палкой, больше похожей на скелет, чем на женщину. Он знал, что она выздоровела после того, как прорвалась через стадию Усовершенствования Тела, но ему в основном удавалось избегать мыслей об этом, пока они путешествовали вместе.
Это закончилось, когда она приехала.
В отличие от остальных, Зае Зин Ним не обнажала кожу ниже шеи, но это не имело значения. Она носила облегающие халаты, затянутые на талии, тот тип, который женщины считали балансом между лестным и скромным. Они не скрывали изгиб ее бедер или изгиб талии, и даже завернутый верх не мог скрыть размер ее груди. Учитывая ее рост — ниже, чем у некоторых других женщин на целую голову — ее изгибы почти заставили его челюсть отвиснуть. Все, что он мог сделать, это не смотреть.
«Черт», — Норгоан не стал скрывать своего внимания.
«Без шуток». Айлаг свистнул. «Хотя жаль шрамов».
Комментарий вернул Кая в чувство. Некоторые женщины, возможно, хотят, чтобы на них смотрели, но он был чертовски уверен, что это не то, чего хотел Зае Зин Ним в тот момент, поэтому он отвел взгляд.
Поскольку его ожидания были обусловлены ее предыдущими кровоточащими ранами, Кай не особо задумывался о ее шрамах. Они были ужасны: выросши среди охотников, Кай думал, что шрамы могут хорошо смотреться на женщине, но эти были уродливыми и темными. У некоторых были острые, приподнятые края, как будто кожа только что разорвалась. Странно, как он почти не думал о них большую часть времени. Она была просто Зае Зин Ним.
В Раякане она пользовалась косметикой, чтобы скрыть свои раны, и это действительно работало какое-то время. Теперь, хотя те же самые методы, вероятно, сработали бы еще лучше, она не пыталась скрыть свои шрамы. Чтобы отвлечь внимание или потому что она была более уверена в себе? Если они больше не причиняли ей боли, она могла бы чувствовать себя лучше. Даже если шрамы покрывали все ее тело, он не мог не представить…
Нет, сосредоточься.
Взяв себя в руки, Кай оглянулся, чтобы поговорить с ней, но обнаружил, что она исчезла в толпе других. Когда это пир успел стать таким многолюдным? Судя по рейтингу Силы, он подумал, что некоторые из гостей были начинающими кристаллизаторами, в то время как другие, судя по одежде, были торговцами или другими благодетелями.
Прежде чем Кай успел снова сориентироваться, он почувствовал, как кто-то приближается к нему сзади.
«Ты хорошо убираешься». Наэллия стояла позади него, окидывая взглядом его тело. «Похоже, ты хорошо приспосабливаешься к цивилизации».
«Это был интересный опыт», — сказал Кай. Наэллия была одета в обтягивающие одежды, которые должны были открывать то, что должно было быть сногсшибательным декольте, но он был слишком отвлечен, чтобы обращать на это внимание.
«Нам приходится тратить слишком много времени, работая на кредиторов, но иногда кристаллизаторы могут весело провести время вместе».
«О? Мне было интересно, будут ли тренировки или соревнования».
«Это не то, что я имела в виду». Наэллия подошла ближе и провела рукой по мышцам его руки, пока не задержалась на шее. «Чёрт, полагаю, у Physique есть свои преимущества. Скажи, он улучшает всё тело?»
«Не могу тебе сказать», — Кай глупо улыбнулся ей и оттолкнул ее руку, прежде чем пойти в другом направлении.
Он услышал, как Наэллия возмущенно взвизгнула позади него, но ему было все равно. Неуклюжая попытка соблазнения не особо его заинтересовала, хотя и заставила задуматься о том, как давно он спал с кем-то. Эта мысль заставила его скучать по Джурею. Возможно, он мог бы принять предложение Наэллии, просто чтобы получить физическое облегчение, но он помнил, как сильно она его презирала, когда он пришел, и ее резкая смена лица оттолкнула его. В мире было слишком много по-настоящему хороших женщин, чтобы тратить время на кого-то, кто был просто привлекателен.
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена из Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Внезапно устав от вечеринки, Кай схватил немного еды и отступил на меньшую поляну в декоративном лесу. Она была освещена только мягким светом нескольких кристаллов и свечением основной вечеринки, в основном игнорируемой остальными. В тени он увидел несколько кристаллеров и других, которые уходили вместе, нащупывая друг друга, но они держались подальше от него.
«Вот и все».
Зае Зин Ним появилась на противоположной стороне поляны, и слабый свет не причинял ей никакого вреда. Кай сглотнул и заставил себя просто смотреть ей в глаза обычным взглядом, как они делали, когда спарринговались или тренировались вместе.
«Как ты находишь Кризал?» — спросил он.
«Это, конечно, гораздо ближе к цивилизации, но нужно быть осторожным, чтобы не позволить ей сделать тебя слабым». Она подошла и встала рядом с ним, и они вместе уставились в тени, что значительно облегчило концентрацию. «Я видела много таких культиваторов. Они продвигаются достаточно далеко, чтобы получить удовольствия в жизни, а затем застаиваются. Эти люди нам не ровня».
«Возможно, они потакают своим желаниям, но я бы не был столь суров. Они могут быть опасны, если у них достаточно кристаллов».
«Возможно. Но я думаю, что эти люди, так убежденные, что они элита, — неудачники. Они недостаточно сильны, чтобы пробиться на Фронтир или в одно из других сильных мест на континенте. Я видел некоторых людей и места, которые убедили меня, что Deadwaste не так уж плох. Это место просто подтверждает все стереотипы, которые есть у Cloudspire о том, что ваш континент самодовольно упивается своей слабостью».
Кай почесал затылок, размышляя об этом. «Возможно, ты прав, но я остаюсь осторожным. Я не хочу быть высокомерным и предполагать, что у них нет скрытой силы, которую я просто не вижу».
«Это может быть возможно». Зае Зин Ним фыркнула, словно желая прояснить, что она об этом думает, но затем улыбнулась ему. «Мне не стоило беспокоиться. Похоже, ты продолжил совершенствоваться».
«Конечно. У меня достаточно денег, чтобы купить все кристаллы, с которыми я сейчас смогу справиться».
«Продолжайте делать это, но не пытайтесь прорваться на следующую стадию. Вы видите проценты, верно? Хорошо. Остановитесь на 99% и ждите меня. Мы не хотим, чтобы вы отклонялись, и хотя ци, извлеченная из этих кристаллов, может быть достаточно хороша на данный момент, прорывы важны».
«А что, если это не сработает, у сцены не будет такой мощности?»
«Очень редко, только на очень слабых путях. У вас больше шансов достичь одной стадии, но ваша неадекватная основа не позволит вам когда-либо перейти на следующую».
Они долго обсуждали свои тренировки, что очень охладило разум Кая. Что бы она ни носила, Зае Зин Ним все еще была его другом и союзником. Она согласилась, что его главным приоритетом должна быть безопасность, чтобы его чудовищная натура не разрушила их выгодное положение. К счастью, его совершенствование приближалось, и он уже работал над завесой, так что он был в пути.
«А как насчет тебя?» — спросил Кай. «Как долго ты хочешь остаться? Ты, кажется, ладила с некоторыми другими женщинами?»
«Нет, половина из них — двуличные сучки». Зае Зин Ним сказал это без особой злобы, просто сделав замечание. «Это место может в конечном итоге стать душным, но сейчас мы должны позволить им продолжать давать нам деньги. По крайней мере, достаточно долго, чтобы я мог позволить себе один из этих летающих кристаллов».
«Ладно, справедливо. А потом?»
«Как только у нас будет достаточно, я предлагаю сжечь мосты. Может быть, мы захватим и украдем целую шахту этих кристаллов, прежде чем уйдем».
Кай вздохнул. «Мы не можем этого сделать. Даже если это не обрушит на наши головы сильнейших бойцов Крисала, это разрушит их экономику и их защиту от орд монстров».
«Тебе это важно, а мне стоит?»
«Ну, мне не все равно. А элита Фронтира сказала, что будет нам должна, если мы поможем. Разве это не стоит чего-то?»
«Полагаю, что так». Лицо Зае Зин Нима слегка смягчилось. «И полагаю, я бы на самом деле этого не сделал, если бы эти люди тебе по какой-то причине небезразличны. Но подумай о конце. Мы не планируем оставаться здесь вечно, это просто хорошая точка опоры, чтобы подняться выше».
«Если мы узнаем, что есть какой-то жестокий и мерзкий торговец, собирающий кристаллы, я был бы не прочь украсть у него все».
«Конечно, ты не будешь этого делать». Она закатила глаза, повернувшись к нему, затем слегка замерла, скользнув по нему взглядом. «Не позволяй им сделать тебя слабым, но позволь им очистить тебя. Это работает для тебя».
И затем, не дав ей понять, что она насмехается над ним, Зае Зин Ним ушел в тень. Кай сделал все возможное, чтобы не смотреть, как она уходит, и сглотнул.
Конечно, она была права. Если он не будет осторожен, Кризал-Сити-Государства могут стать шикарной тюрьмой. Чтобы обрести настоящую власть, ему нужно быть начеку и прокладывать путь вперед. Неважно, через монстров и битвы или через пиры и золото.
