Глава 125: Новые покровы и новые направления
Встреча с Зае Зин Нимом зажгла Кая, и не очевидным образом. Теперь, когда он рассматривал их время в Ромастире как временную часть своего обучения, он был мотивирован попытаться извлечь из него каждую йоту силы, какую только мог. Возможно, он не добился большого прогресса в исследовании государств города Кризал, но он определенно мог стать сильнее.
Теперь, когда он привык к своей работе по охране кристаллов, она почти не отнимала у него внимания, и он мог сосредоточиться на тренировках. Его совершенствование продвигалось плавно, поскольку он мог просто покупать кристаллы в любое время, когда ему требовалось больше ци. Единственное, что немного пострадало, — это работа над телосложением, поскольку ее было трудно вписать в его график, и ему нужно было выглядеть презентабельно для более кристаллических мероприятий.
Еще через несколько дней Крайнуун встретил его однажды вечером с встревоженным выражением лица. Мужчина поставил переносной стол с несколькими предметами на нем, но извивался на пути Кая. Казалось, он в равной степени отчаянно пытался замедлить его и не беспокоить.
«Я приобрел большое количество руководств по технике закутывания, мой господин». Крайнуун опустил голову и нервно посмотрел на него. «Я надеюсь, что они будут вам приятны и хоть как-то компенсируют мою досадную ошибку».
«Главное, что ты пытаешься», — начал говорить Кай, но быстро понял, что ему не нужно успокаивать слугу. Все материалы, которые он увидел на низком столике, оказались именно тем, что ему было нужно.
Почти забыв о другом человеке, Кай сел и начал просматривать их. Там были целые книги по теории закутывания, но также и короткие статьи, описывающие практические методы обучения, и свитки, определяющие конкретные техники. Любого из них было бы достаточно, чтобы начать складывать части вместе, и комбинация должна была дать ему выбор.
«Это здорово». Кай запоздало вспомнил, что Крайнуун наблюдает за ним и практически блестит от нервного пота. «Именно то, что мне было нужно, спасибо».
«Это совсем не проблема, милорд. Надеюсь, это хоть как-то сгладило мою неудачу».
«Далеко не так, ты доказал, что я могу на тебя положиться». Кай сделал все возможное, чтобы ободряюще улыбнуться, а затем внезапно задумался о другой мысли. Пока у него был доступ к тому, кто работал бы на него, он мог бы также попытаться сделать что-то далекое, что заняло бы слишком много времени в одиночку. «Ты готов попробовать что-то более сложное?»
«Все что угодно, милорд!»
«Я не расстроюсь, если вы ничего не найдете, но мне нужно, чтобы вы исследовали материалы о монстрах на основе очень ограниченной информации. У меня… однажды было ядро монстра от неизвестного зверя. Скорее всего, оно появилось во время вторжения и, вероятно, атаковало регион Раякан — что бы это ни было, оно было достаточно мощным, чтобы его ядро хранилось в семейном хранилище. Если вы сможете найти эксперта по монстрам, скажите ему, что у него был исключительно высокий уровень того, что они называют «искажением» на Фронтире».
«И это… все, что ты знаешь?» Крайнуун съежился, когда говорил, но просьба, казалось, довела его до уровня беспокойства, о котором Кай и не подозревал.
Мог ли он сказать что-то еще? Кай не мог рассказать ему о том, как ощущалась сила внутри него или какова она была на вкус. Вероятно, было бесполезно говорить, что он украл ее из хранилища клана Коринина. Но она была достаточно мощной и таинственной, чтобы он подумал, что стоит попробовать. Продираясь сквозь тайну только на интуиции, он ничего не добился.
«Боюсь, это все, что я знаю», — сказал Кай. «Опять же, я не ожидаю, что ты найдешь ответ, но было бы чудом, если бы ты смог. Если ты не можешь этого сделать, принеси мне какую-нибудь базовую информацию о монстрах, эндемичных для Крисала, и о любых особенно сильных».
«Я сделаю все возможное, мой господин». Крайнуун поклонился, вышел из комнаты и исчез.
Кай почти сразу забыл о нем, когда просматривал информацию о саванах. Забудьте о деньгах, возможность иметь так много информации под рукой была настоящей роскошью для кристаллиера. Может быть, это и будет реальным ограничением их пребывания в Ромастире: он уйдет, когда освоит то, чему они смогут его научить, а затем отправится куда-нибудь еще, чтобы улучшить свое Телосложение и другие навыки.
Он быстро получил понимание плащаниц, основанное на книгах, обсуждающих эту теорию. Все плащаницы пытались исказить точку, где духовные чувства касались человеческой души, и разрешить ее в понятные символы. Самые слабые просто размывали душу, как будто зритель был все еще новичком, борющимся со своими духовными чувствами, в то время как самые сильные создавали слой искажения.
Были саваны, предназначенные для введения в заблуждение, и саваны, которые полностью скрывали человека, некоторые пытались обмануть, а другие категорически отказывали в доступе. Единственное, чего он не смог найти, так это обсуждения саванов, которые могли полностью обмануть чувства, как Анаэлина скрыла свою природу Серебряного Демона. Ни один из обманчивых классов, о которых он читал, не приближался к этому.
Предупреждение о краже контента: эта история должна быть на Королевской дороге. Сообщайте о любых случаях в других местах.
Остается надеяться, что она сбежала в Роузмаунт, и он больше никогда ее не увидит.
Согласно этой теории, ни один саван не был непроницаем для проникновения. Однако, поскольку наблюдение за душой другого человека уже требовало приложения усилий, защита считалась сильнее нападения, и большинство саванов были эффективны, за исключением случаев, когда противник был сильнее. Подробности заставили его задуматься, может ли кто-то с непостижимой силой скрыть человека от него самого, но это была всего лишь пустая теория, доказательств которой он не нашел.
В любом случае, плоские блокирующие покровы, казалось, были самыми простыми в создании мощными, потому что они были такими прямыми. Кай подумал, что это был лучший выбор для него, особенно учитывая, что он также надеялся скрыть свою душу посредством совершенствования. Тогда у него было бы два слоя покрытия — они могли бы не обмануть того, кто видел, как он съел монстра целиком, но мало что могло бы помочь с этим.
Проанализировав плюсы и минусы различных вариантов, Кай остановился на чем-то под названием Саван Охотника. Хотя он не был особенно скрытным, его обычно использовали охотники на монстров, которые не хотели выставлять свою душу напоказ. Он казался сильным и не привлекал особого внимания, что было именно тем, что ему было нужно.
Несмотря на сложность задания, Кай на самом деле с нетерпением ждал, сможет ли Крайнуун вернуться с какой-либо информацией о монстрах. К сожалению, прежде чем он смог узнать ответ, Лорд Унклиан настоял на более опасном задании. Очевидно, Каю нужно было сопроводить критически важную партию кристаллов до другого города под названием Новая Лейнерия.
Поездка собиралась нарушить его планы, но Кай обнаружил, что ему не терпится отправиться в путь. Роскошь через некоторое время стала удушающей, и он снова захотел отправиться в дикую местность. Поскольку ему не нужно было встречаться с важными фигурами или другими кристаллизаторами, ему не нужно было поддерживать себя в презентабельном виде, и он мог снова усиленно тренировать свое Телосложение.
И, если быть по-настоящему честным с самим собой, он отчаянно жаждал монстров.
Когда пришло время паковать вещи, Кай собрал все свое старое снаряжение и ему пришлось отбиваться от Крайнууна, который пытался сделать ему все мыслимые подарки, даже будучи в страхе. У него уже было слишком много, и он хотел бы иметь одно из тех пространственных устройств хранения, на отсутствие которых иногда жаловался Зае Зин Ним. Решение в Крисале, похоже, состояло в том, чтобы нанять слуг, а он не хотел этого делать.
К сожалению, времени попрощаться с кем-либо не было, поэтому он отправился к каравану один. Он сразу понял, что эта поездка будет более серьезной. Вместо еще одной обычной деревянной повозки, первая машина была самоходной, с ци, покрытой кристаллической броней и имела несколько мест для солдат, которые могли ехать в карауле. Никто не предполагал, что поездка сама по себе особенно опасна, они просто беспокоились о нападении.
Ни другие кристаллизаторы, ни кто-либо другой, кого он знал, не шли с ним, поэтому Кай сидел на крыше первой повозки и занимался культивацией в течение первой части путешествия. Ему не потребовалось много времени, чтобы заскучать — он не понимал, как Зае Зин Ним мог оставаться сосредоточенным так долго. Поскольку информация могла быть столь же важна, как и сила, в зависимости от типа атаки, Кай решил поговорить с остальными.
Когда он обратил больше внимания на рабочих, он понял, что они действительно встревожены. Он подумал, что это могло быть его присутствие, но некоторые из них выглядели знакомыми, и они должны были знать его по его предыдущей работе по охране кристаллов. Это было определенно что-то другое.
«Так что же всех беспокоит?» — спросил Кай, спускаясь по передней части бронированного фургона, чтобы поговорить с водителем.
«Мой господин!» — водитель едва не выскочил с другой стороны. «Я знаю, что вы горалиец, мой господин, но у нас здесь так не принято… Извините, мне не следовало вам противоречить».
«Это не про таможню, это про безопасность». Кай наклонился и пристально посмотрел на мужчину. «Ты же знаешь, я иностранец, так что ты должен знать, что это значит, что я не в курсе всех деталей. Если я не пойму, почему все так встревожены, я не смогу тебя защитить».
«О, я уверен, что вы будете более чем способны защитить нас во время путешествия, мой господин. Вокруг полно монстров, но теперь, когда вторжение позади, кристалльера будет более чем достаточно».
«Тогда в чем проблема?»
«Это тот проклятый город… эээ, наш пункт назначения, милорд. Вы действительно не слышали о Новой Лейнерии?»
«Предположим, я ничего не знаю».
«Ну, города-государства время от времени меняют владельцев. Разные торговцы получают контроль над торговлей, разные кристалисты возглавляют рейтинги, это не сильно меняет нашу жизнь. Но дела пошли плохо, когда странная иностранка захватила Новую Лейнерию. Ее называют Омилаеной Людоедкой. Согласно историям, когда она высасывает семя из мужчин, она также высасывает их жизни».
Водитель сначала нервничал, но, в отличие от Крайнууна, он, казалось, довольно быстро расслабился. Он даже не вздрогнул, когда Кай бросил на него косой взгляд. «Это звучит как хорошая история у костра, но вы не убедили меня в наличии угрозы. Если только вы не настолько впечатлены собой, что думаете, что она придет именно за вами».
«Некоторые говорят, что оно того стоит!» Водитель усмехнулся и покачал головой. «Нет, я сразу перешел к скандальной части. Говорят, Омилаена обезглавила половину дворян в городе и играет в ужасные игры с другой половиной. Она не охотилась на рабочих, но город больше не в безопасности. Бандиты, банды и другие ужасные проблемы множатся по всему городу».
«И поэтому мы обеспокоены тем, что эта торговля кристаллами пойдет не так, как планировалось».
«Верно, верно. В любом другом городе мы бы приветствовали поездку как отвлечение от рутины, может быть, как шанс увидеть дальних родственников. Но мы не знаем, чего ожидать в Новой Лейнерии. Даже если Людоед не придет за нами сам, мы все равно можем лишиться жизни».
Кай задумчиво кивнул и надавил на мужчину, чтобы получить больше информации. Водитель был готов поделиться в течение некоторого времени, прежде чем он, казалось, опомнился и замолчал. Работники в Крисале, по-видимому, действительно не любят разговаривать со своими «лучшими».
Вместо этого он смотрел вперед, на Новую Ленерию и неизвестные угрозы, которые она таила.
