Глава 132: Три Кристаллера против одного Варвара
Кай скривился от боли и инстинктивно схватился за руку, держащую нож, но промахнулся. Наэллия отступила на шаг и ухмыльнулась ему.
«Ты тоже?» — спросил Кай. «Чем я тебя обидел?»
«Отвергаешь меня. Думаешь, что ты лучше всех остальных. Испортишь прекрасный вечер». Наэллия достала второй нож в другой руке и перевернула оба в положение для нанесения удара. «Выбирай».
Он едва ли помнил об отказе и определенно не считал его частью социального баланса. Как обычно, он не очень хорошо разбирался в политической стороне вещей. А это означало… может быть, все это было к лучшему. Попытки незаметно узнать больше ни к чему не привели, так что он мог бы просто разозлить всех, устроить драку и посмотреть, что они о себе расскажут.
Наэллия снова нанесла ему удар, но Кай бросился вперед, намереваясь связать ей руки. Она отскочила назад с удивительной скоростью, и он понял, что прямо под ее ногами светятся кристаллы. Вместо того чтобы коснуться земли, она проскользила прямо над ней, паря на собственных кристаллах. Какой бы ни была техника, она сделала ее опасно быстрой.
Почувствовав, как струйка крови течет по его боку, Кай переосмыслил, была ли это глупой идеей. Айлаг, Наэллия, Норгоан… он начал бой против трех кристаллеров с более чем 100 Силы. Кай знал, что он был достойным бойцом, но без его чудовищных способностей шансы были определенно подавляюще против него. Самым умным было бы извиниться и сдаться.
Но нет. Кай не только шагнул вперед, он отказался позволить Аквагоргону Здоровье залечить маленькую рану в боку. Он сразится с ними всеми как человек и посмотрит, как далеко он сможет зайти.
«Я вижу, что ты хочешь меня прибить», — сказал Кай с уверенностью, которой он не чувствовал. «Поставь меня на место. Ну, давай же! Если Кризал так превосходит меня, покажи мне!»
Немедленно Наэллия зарычала и бросила в него один из своих ножей, но Кай исчез. Вместо этого он ударил Айлага, связав руку с мечом, прежде чем тот успел использовать свой диапазон. Айлага на мгновение выглядел шокированным, затем оттолкнулся. Со всем его горящим ци он был определенно силен, достаточно силен, чтобы Кай не мог легко его одолеть.
Не то чтобы он когда-либо планировал это. Когда Наэллия метнула ему в спину еще один нож, Кай дернул их драку в сторону, так что Айлаг оказался на его пути. Кристаллер скривился от боли, когда нож попал ему в живот, и Кай был рад видеть, как глаза Наэллии расширились от шока.
Мгновение спустя его отбросили кристаллические кулаки. Норгоан хорошо выбрал момент, нанося удар за сокрушительным ударом, которые оставили бы серьезные синяки, если бы Кай встретил их. Но он не был гордым, не трое на одного: все, чего он хотел, — победить.
Когда пришел следующий кулак, Кай схватил его обеими руками, привязав кристальную руку на месте. Конечно, это сделало его уязвимым, и Норгоан немедленно потянулся, чтобы схватить его руки. Это заперло их на месте в борьбе грубой силы, которую Кай знал, что в конечном итоге проиграет. Сила Дикобара рычала в его душе, но он заставил ее оставаться под контролем. Победа не убивала трех кристаллеров, она доказывала, что он был хозяином своих новых способностей.
Айлаг и Наэллия бросились ему в спину, на этот раз координируя свои удары так, чтобы они не мешали друг другу. Если бы они действительно до него дошли, нож и меч могли бы закончить бой прямо сейчас. Возможно, даже убили его, судя по их выражениям лиц.
Вместо этого Кай прыгнул в воздух. Он все еще был сцеплен с Норгоаном, и, взлетев, он должен был оказаться во власти более сильного человека. Но когда он исчез наверху, остальные бросились вперед: Наэллия едва успела остановиться, и меч Айлага ринулся вперед, разбившись о нагрудник Норгоана.
Удар полностью застал старого кристаллиера врасплох, и он потерял хватку. Вместо того, чтобы контролировать их захват, он замешкался, что позволило Каю усилить хватку и потянуть человека вниз, когда он пролетел над головой. Массивная броня врезалась в землю, как падающее дерево.
Это временно ошеломило Норгоана, а Айлага отбросило назад. Кай ухмыльнулся и бросился на Наэллию, но она убежала, исчезнув среди деревьев.
Может, это был страх, а может, просто тактическое отступление. Кай не собирался преследовать ее, поскольку она была более знакома с территорией. Вместо этого он воспользовался моментом покоя, чтобы подобрать банку варенья и тарелку с разрушенного стола.
«Хватит трюков!» Норгоан сумел встать на ноги и властно жестикулировал. «Крисал — это система, так что давайте покажем ему эту систему. Хватит атаковать в одиночку, уничтожьте его вместе!»
Айлаг создал новый меч, и Наэллия вернулась из леса, образовав еще две точки в треугольнике вокруг него. Это было то, чего боялся Кай: против трех противников с тщательной координацией он не мог преодолеть разрыв в коллективной Силе. Но у него еще не было трюков, поэтому он ждал, пока трое бродили вокруг него.
Когда они начали приближаться, Кай сделал вид, что бросается на Айлага. Сразу же двое других намеревались атаковать его открытую спину, но именно этого он и ждал. Кай изменил направление, швырнув тарелку в следующий брошенный нож Наэллии, а затем разбил банку с джемом в лицо Норгоана.
Кристаллическая броня отшатнулась, царапая глаза. Кай задавался вопросом, есть ли у брони какие-то особые чувства или особые методы очистки: судя по тому, как Норгоан, казалось, был ослеплен шлемом, покрытым джемом, по-видимому, нет.
Поскольку остальные все еще были не в равновесии, Кай последовал его примеру, отбросив бронированного человека на спину. Он прыгнул сверху и начал бить его в грудь, снова и снова. Его исследования выращивания кристаллов показали, что у каждого из них было особое ядро, эквивалент даньтяня в других системах. Разбить или повредить его было верным способом вывести кого-то из боя, поэтому он хотел выглядеть так, будто он собирался сделать именно это.
Конечно, остальные двое набросились на него сзади. Они снова скоординировались, но недостаточно быстро. Кай отбросил кристальную броню и скользнул на спине через беспорядок на столе. Это был недостойный маневр, но он был доволен шоком, который увидел на лицах кристаллистов, когда он скользнул между ними и под ними.
Ударив обеими руками по земле, Кай вскочил на ноги и приблизился к Айлагу. Мужчина был слишком ошеломлен, чтобы вовремя поднять меч, и Кай сумел схватить его за руку, а затем ударил его в горло.
Боль пронзила его икры.
Кай отшатнулся, каждый шаг отдавался болью в ногах. Его удар по шее ранил Айлага, но он в конце концов оказался слишком медлительным: Наэллия зашла ему за спину и полоснула по суставам. Это был умный ход, поскольку он не мог противостоять им без полной подвижности.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она украдена. Сообщите о нарушении.
Битва могла бы закончиться тогда… но Наэллия не привыкла сражаться с кем-то с продвинутым Телосложением. Кай был бы полностью парализован раньше, но на ранге E он был только ранен. Он развернулся к ней, когда она поднималась, чтобы ударить его в спину, и ударил ее по лицу, отправив ее вместе с ножами обратно через сад.
Все трое его противников временно упали, но Кай слишком шатался, чтобы прикончить их. Столь сильное натиск было ошибкой: он мог игнорировать такую травму, используя всю свою силу, но как человек, такое истощение прикончило бы его.
Вместо того, чтобы продолжать сражаться, Кай пошатнулся и ушел из сада, обогнув одно из деревьев. Он увидел, как несколько прохожих уставились на него, выругался, поняв, что они разрушат его план, и заставил себя идти дальше, пока не образовалась изгородь между ним и остальной частью пиршества.
Как только он скрылся из виду, Кай использовал свой саван. Это не был трюк с невидимостью, но он был уверен, что все его противники сосредоточились на его мане. Кай подавил ее, как мог, и заполз под изгородь, игнорируя покалывание от ран.
Он был ранен сильнее, чем думал: синяки от рукопашной схватки с Норгоаном, небольшие порезы при связывании руки Айлага с мечом, кровоточащие точки, когда Наэллия задела его броском, а он не заметил. Все травмы были поверхностными, так что он был прав, что проигнорировал их, но они накапливались. Он не знал, сколько еще он сможет продержаться.
«Сюда!» — сказал кто-то. «Вокруг изгороди!»
Кай покачал головой с сожалением: он не рассчитывал, что остальные на вечеринке попытаются выдать его местоположение. Хорошо, что он не выбрал технику скрытности среди деревьев, потому что они бы помешали ей сработать. Но на этот раз удача улыбнулась ему, потому что он увидел, как кристаллы Наэллии скользят по земле, когда она обогнула изгородь, чтобы прикончить его.
Его руки вырвались из-за изгороди и схватили ее за лодыжки.
Наэллия вскрикнула и упала прямо на лицо, затем он перепрыгнул через нее. Ей удалось ударить его один раз, ее кинжал глубоко вошел в его бок, но затем он ударил ее прямо в сердце. Удар подбросил ее в воздух и расколол несколько кристаллов, которые она носила, затем она упала и лежала, стоная.
Он полностью ожидал нападения, и у него оставалось всего несколько идей. Однако, к его удивлению, Каю позволили восстановить равновесие. Айлаг все еще лежал на земле, держась за горло и глотая таблетки, которые ему дал один из прохожих. Означало ли это, что он проиграл, или он все равно снова нападет? Удар по горлу, должно быть, нанес больше урона, чем ожидал Кай.
"Достаточно!"
В тот же момент, когда Кай услышал крик, его ударил луч ци. Он упал на шаг назад, и одна из его ног почти подогнулась, когда его раны закричали. Каким-то образом он протолкнулся сквозь это, отчаянно пытаясь найти источник атаки.
Норгоан не только вернулся на ноги, его броня так расширилась, что он стал по крайней мере на два фута выше. На его шлеме также были защитные шипы, предположительно, чтобы отражать любые будущие атаки с застреванием. Эта идея почти рассмешила Кая, но боль, вызванная этим лучом ци, была слишком серьезной, чтобы он нашел ее забавной.
«Думаешь, сможешь победить нас с помощью этих трюков?» Норгоан сжал кулаки и испустил еще один луч чистой ци, отбросивший Кая еще на шаг.
«Я пока что», — крикнул Кай. «Посмотри на все эти шипы… ты так боишься варенья?»
Норгоан издал крик, и его следующий луч ци полетел еще быстрее. Этот прорвал плоть Кая, и он почувствовал, как что-то горит внутри него — его Телосложение сделало его кожу намного прочнее, чем обычно, но он нашел ее пределы. Такой удар прямо в его торс мог быть смертельным, и он был удивлен, что не почувствовал себя хуже.
Затем Кай ощутил тонущее чувство разочарования. Не то чтобы он отмахнулся от атаки: Здоровье Аквагоргона автоматически начало его лечить, не давая ему умереть. Он был рад знать, что его инстинкты сохранят ему жизнь, но это означало, что он не смог победить их чисто как человек.
Пока Норгоан готовился запустить еще один луч ци, Кай подумывал просто закончить его. Все смотрели на его душу, и никто, казалось, не думал, что он монстр, поэтому он скрывал это так далеко. Сможет ли он продвинуться дальше и использовать Коготь Тирана? Этого было бы достаточно, чтобы закончить битву, и это можно было бы легко объяснить как технику.
Он посмотрел на лучшего кристаллодержателя в городе и понял, что сейчас, в разгар битвы, его покров больше не эффективен.
Имя: Норгоанец из Ромастира
Общая мощность: 168
Выращивание кристаллов: 6730 (108)
Уровень телосложения: F-7 (44)
Уровень души: 4 (16)
>
И это все? Норгоан говорил такую большую игру, но он не был намного сильнее Кая. Достаточно силен, чтобы быть лидером города, да, но Зае Зин Ним был прав: они были сильнее этого места. Даже если Кай был повержен в конце, всем, кто наблюдал, как он сражался с тремя кристалликами одновременно, было очевидно, что он победил.
Но ему этого было мало. Он не просто хотел победить, он хотел победить их, используя только свои человеческие силы для настоящего испытания.
Даже если бы ему это не удалось, Кай отказался сознательно использовать остальные свои способности. Он нашел бы другой способ покончить с этим… и пока Норгоан готовился запустить еще один луч ци, Кай понял, что ему нужно сделать.
Кай поднял руку и выпустил заряд своей собственной ци.
Это было не так уж много, просто бледная имитация приемов, которые использовал Зае Зин Ним. Но после того, как все наблюдали, как он сражался в течение всего боя, он услышал несколько вздохов. Норгоан был либо слишком удивлен, либо слишком медлителен в своей броне, чтобы увернуться, и ци ударило его в лицевую пластину.
«Ладно, я тоже поиграю». Кай ухмыльнулся и пошел вперед с поднятой рукой. «Ты же знаешь, что я занимаюсь с твоими кристаллами, да? Я не очень хорош, но я работаю над этим».
«Жалкий!» Норгоан выстрелил в него еще одним лучом, но он становился предсказуемым. Кай сумел увернуться в сторону и послал еще один небольшой залп.
«Я зашел так далеко всего с горсткой кристаллов, знаешь ли». Кай ухмыльнулся, продолжая идти вперед. «Сколько тебя уже накормили?»
Еще одна очередь, и снова ему удалось увернуться, приблизившись. Его атаки не наносили большого урона, но Норгоан слегка вздрагивал с каждой из них, и он становился отчаянным.
«По нынешним расценкам ты потратил на свою силу более 200 000 горальских орлов, не так ли?» Кай теперь действовал почти исключительно блефом, но это работало. «Если этого недостаточно, чтобы победить какого-то варвара из Горалии, то неужели ты действительно настолько превосходен?»
Норгоан собрался с рычанием и снова атаковал. Несмотря на то, что его ци теперь было более безрассудным, Кай был слишком близко, чтобы идеально увернуться. Один из лучей ци ударил его, и это определенно было больно, но он заставил себя продолжать без исцеления.
«И это все?» Кай ухмыльнулся, словно луч даже не причинил ему вреда. «И это все?»
На мгновение Норгоан дрогнул, и в этот момент Кай нанес удар. Он преодолел оставшееся расстояние между ними и врезал плечом прямо в массивный бронированный нагрудник. На этот раз он не треснул, но Норгоан потерял равновесие и опрокинулся. Когда он снова рухнул на землю, Кай приземлился на его грудь и стоял торжествующе.
Едва на ногах, и, может быть, не совсем торжествующий, но он знал, что все увидят. Может, это даст кому-то из них пищу для размышлений.
Никто больше не атаковал, и Кай немного поколебался. Он начал сомневаться в этой безумной идее и размышлять о последствиях, когда услышал мягкий голос сбоку.
«Ну, думаю, в дуэлях нет нужды». Уарания стояла у края сада со всеми остальными кристалликами, включая Зае Зин Ним. Старшая женщина делала вид, что ей слегка смешно, но он видел страх в ее глазах. Она боялась, что новички займут ее удобное положение, и оказалась права.
«Мы переезжаем в Юлтенс», — объявила Зае Зин Ним, спокойно проходя по саду. Она наклонилась к Норгоану и сняла с него шлем мягким движением, которое на самом деле означало отрывание кристаллов ци. «Я верю, что вы одобрите и сделаете так, чтобы все прошло гладко».
«Иди». У Норгоана текла кровь из одного глаза и губ, и он попытался сплюнуть кровь в Кая. «Думаешь, ты что-то этим доказал? Все увидели, кто ты есть на самом деле!»
«И что это?» — спросил Кай.
«Бандит, украшенный несколькими кристаллами. А теперь иди, скройся с глаз моих».
Отступая, Кай улыбнулся про себя и наконец позволил своей чудовищной сущности течь внутри него. Несмотря на все взгляды, направленные на него, никто не обвинял его в том, что он монстр. Это была не та победа, которую он изначально планировал, но он ее примет.
Когда они отошли на несколько шагов от остальных, Зае Зин Ним повернулась к нему. «Поздравляю, но…» Ее улыбка дрогнула, когда она оглядела его. «Я оставляю тебя одного на один день, а ты снова умудряешься превратиться в ненормального, грязного варвара?»
«Похоже, так», — сказал Кай с улыбкой. «Но этот грязный варвар только что доставил нас в Юлтенс раньше срока».
Зае Зин Ним постаралась скрыть улыбку и ей пришлось отвернуться. «Полагаю, у грязных варваров есть свои сильные стороны».
