Глава 135: Величайший город в Крисале
Никто не пришел поприветствовать их у ворот Юлтенса. Их сапфировые значки кристалеров пропустили их без проблем, но они не увидели никаких признаков разведки, пока исследовали. Скорее всего, величайший город в Крисале посчитал, что слишком хорошо волноваться из-за посетителей с 100 Силой.
Хотя тканевые накидки, навесы и улицы выглядели похожими на Ромастир, Кай сразу заметил различия. Самыми очевидными были плавающие кристаллы: они мерцали над входами в магазины, а некоторые даже носили дети на веревочках, как игрушки. Конечно, были различия в цветах и шляпах, но именно плавающие кристаллы определяли для него город.
«Похоже, никто не собирается приходить с нами сражаться». Зае Зин Ним без всякого выражения смотрела на город, поэтому было трудно сказать, была ли она рада или недовольна этим. «Нам нужно исследовать наши лучшие возможности в городе».
«Не говоря уже о таких вещах, как жилье и место, где мы держим корабль», — отметил Кай.
«Ба, наконец-то. Я хочу узнать, продают ли они настоящую ци из Cloudspire и сколько она будет стоить».
«Тогда, полагаю, имеет смысл разделиться, сразу после того, как мы сказали, что останемся вместе». Кай ухмыльнулся, подходя к алмазной звезде. «Я собираюсь продать наши ядра монстров и проверить любые горальские связи, ты разберешься с ситуацией в Облачном Шпиле, и мы встретимся… может быть, у того большого хрустального шпиля к полудню?»
«Достаточно хорошо», — кивнул Зае Зин Ним и направил кристаллический корабль прочь.
Она двигалась на большой скорости, но это не помешало ему перешагнуть через край и упасть на мостовую. С такой высоты он ударился достаточно сильно, но прочные камни мостовой не треснули. Конечно, он не особо беспокоился о своих ногах.
Как бы Кай ни хотел исследовать весь город и посмотреть, не скрывает ли он больше нищеты, чем Ромастир, у него были более высокие приоритеты. Им нужно было разобраться с тем, с чем они столкнулись в Юлтенсе и какую силу он мог предложить. Это означало сосредоточение усилий.
Выбравшись из, казалось бы, богатого района огороженных садов, Кай нашел торговый квартал с магазинами повсюду. Он расспрашивал о горальских ресурсах и монстрах, и поначалу ему не повезло, пока он не начал показывать свой значок кристалла. Как только владельцы магазинов увидели это, они, казалось, были более чем рады направить его в нужные магазины, если они сами не пытались заполучить его бизнес. Увидев всю их торговлю, Кай вспомнил, что десятки тысяч горальских орлов, прожигающих дыру в его кармане, были ненормальными.
С их помощью он нашел дорогу на улицу, на которой, как ему показалось, было больше «иностранных» магазинов. Было много мест, рекламирующих ману из Горалии, и несколько магазинов и даже ресторан, обслуживающий людей из Элементальных Наций. Он заметил только один магазин, утверждавший, что продает ирунийский металл, и он сильно подозревал, что это была просто сталь с добавлением маны.
Однако горальские магазины, похоже, были настоящими. Кай проигнорировал большинство из них и вместо этого отправился на поиски места под названием Элитная Гильдия, которая, по словам владельцев магазинов, была лучшей. Когда он ее заметил, то понял, что она на самом деле похожа на миниатюрную Гильдию Охотников из дома, с ее маленькими укрепленными стенами. Здесь они были просто искусственным явлением, но он должен был признать, что они привлекли его внимание.
Оказавшись внутри, он не увидел столько горалианцев, как ожидал, но повсюду были трофеи монстров. Меха, рога, кости и когти на каждой стене, как на первом этаже, так и на полуэтаже выше. Даже если люди внутри были культиваторами кристаллов, они были одеты скорее как охотники.
В таком большом месте было несколько прилавков, поэтому Кай нашел тот, который, похоже, управлял ядрами монстров, и встал в конец очереди. Его план состоял в том, чтобы подождать и, возможно, послушать разговоры вокруг него. Он не смог подождать больше нескольких минут, прежде чем кто-то прервал его.
«Подожди-ка, ты кристаллер?» Человек-крисали в тяжелой кольчуге подошел к нему. «Почему ты стоишь в очереди?»
«Кристаллеры идут первыми?» — спросил Кай. Он понял, что не пользовался своим саваном — ему действительно нужно было вернуться к этой привычке после стольких лет с одним только Зае Зин Ним.
«Вы, должно быть, здесь новенький! Конечно, к вам будут относиться лучше». Мужчина обнял Кая за плечи и вытащил его из очереди. «Вы не найдете лучших цен, чем в Элитной гильдии, но вы не хотите ждать в этой очереди. Прямо сюда».
Кай позволил провести себя мимо стоек регистрации в заднюю зону, где бездельничали другие ветераны. Он не увидел ничего похожего на бар, но угрюмая женщина средних лет расставляла напитки. Мужчина в кольчуге быстро заказал что-то для Кая, затем щелкнул пальцами. Слуга подбежал, низко кланяясь.
«Возьми эти ядра и верни то, что они стоят. По самой лучшей цене». Крисали в кольчуге помахала мешку Кая с ядрами монстров, словно это было всего лишь незначительное поручение. «Торопитесь, продайте их! А теперь… расслабьтесь и наслаждайтесь».
«Спасибо». Это было более грубое гостеприимство, но Кай в любом случае чувствовал себя более комфортно. Он отпил свой напиток и обнаружил, что это было пиво с немного странным привкусом.
«И что же привело горальского кристаллоискателя в Юлтенс?» — спросил Крисали.
«Просто путешествую», — сказал Кай. Он хотел подружиться с этим человеком, так как ему нужны были новые связи, но были люди, которые смотрели на него странно. Он случайно подружился с местным парией? «Заработал немного денег в Ромастире, и они отправили меня сюда».
«Серьёзно? Сколько у тебя есть? Если хватит, я могу достать тебе зелья улучшения, которые тебя просто сразят. Ты поднимешь уровень за одну ночь, поверь мне. Юлтенс — величайший…»
«Хватит!» — раздался голос в комнате, заглушая все остальные разговоры. Кай посмотрел в сторону источника и увидел огромного человека, идущего к ним.
Кай был высок, но этот человек должен был быть на целую голову выше. Косматые волосы коричневого цвета Горалии свисали вокруг его головы и образовывали большую бороду. Его волнистые мускулы были прикрыты только броней вокруг его живота и бедер, затем огромной шкурой лютокабана, которая обернулась вокруг его плеч и образовала шлем с клыками и лицом зверя. Мана и ци горели внутри него, одинаково мощно, но Кай не видел никаких кристаллов, кроме одного на его поясе.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она украдена. Сообщите о нарушении.
Но что еще важнее, мужчина тащил за собой слугу и мешок с ядрами монстров.
«Я же говорил тебе, что сделаю, если ты попробуешь сделать это снова», — громадный мужчина выговаривал каждое слово так, словно перемалывал камни.
В этот момент Крисали в кольчуге вскочил со своего места и попытался выбежать через заднюю дверь. Не успел он сделать и двух шагов, как горалиец издал крик, от которого зарябил сам воздух. Что бы он ни сделал, человек в кольчуге рухнул.
«Ты мусор, и в этом случае глупый мусор». Громадный горалиец бросил слугу на землю рядом с Крисали, а затем указал на Кая. «Ты планируешь украсть у кристалльеров и даже не проводишь свое исследование? Если он только что приехал из Ромастира, он не какой-то богатый мальчик с деньгами торговца».
«Подожди, я не…» Вор Крисали отступал назад, его глаза расширились.
«История такова, что его отправили сюда после того, как он сразился с тремя разными кристалликами одновременно. Этот яд не сделал ему ни хрена — черт, он, вероятно, даже не заметил этого».
Теперь, когда стало очевидно, что произошло, Кай почувствовал себя более чем немного смущенным. Чтобы скрыть это, он осушил все пиво одним глотком, а затем бросил пустую кружку на стол. Правда, яд немедленно усвоится, но он все равно чувствовал себя глупо, почти поддавшись на обман. Хотя никто, казалось, не насмехался над ним… большинство взглядов выглядели немного обеспокоенными.
Массивный горалиец бросил мошенника и его сообщника-"слугу" охранникам, затем сбросил мешок с ядрами монстров на стол. В следующую секунду он упал на противоположный стул, заставив дерево застонать, борясь с его весом.
«Принесите мне как обычно!» Он помахал рабочим, потом рассмеялся. «Черт, найдите его яд и добавьте его сюда!»
«Я ценю твою помощь», — сказал Кай, когда внимание отвлеклось от них. «Полагаю, я действительно в некотором роде деревенский простак».
«Нет, нет, по моему опыту, люди, которые проводят время, сражаясь с монстрами, склонны забывать, насколько дерьмовыми могут быть другие люди». Мужчина рассмеялся и протянул руку. «Меня зовут Тарет Нордулинд, кстати! Я не собирался идти с тобой на встречу, но, думаю, это судьба».
«Надеюсь, что нет». Кай ухмыльнулся и сжал запястье Тарета, по-горальски. Он подозревал, что Тарет подыгрывает своей чужеродности с помощью шкуры кабана и всего остального, но это все еще напоминало ему о доме.
«У нас тут слишком много мошенников, подобных этому. Видите ли, кристаллизаторы приезжают в Юлтенс, думая, что у них достаточно кристаллов, чтобы прославиться и сорвать большой куш. Это делает их легкой добычей, хотя это и опасный обман. Я уверен, что вы бы справились, но они бы обманули вас ради этих ядер».
«Спасибо за помощь. Кстати, куда мне их отнести?»
«О, ты был в правильном месте в первый раз! Но кристаллисты могут влезть без очереди, так что не беспокойся об этом. На самом деле, вообще не беспокойся об этом».
Тарет дважды ударил кулаком по столу и каким-то образом вызвал одного из других рабочих. Он сказал несколько слов и указал на мешок с ядрами монстров. Кай некоторое время размышлял, не попался ли он снова на тот же трюк, и не было ли это какой-то нелепо запутанной схемой. Вскоре он отмахнулся от этого как от глупости и вместо этого использовал свое духовное зрение на Тарете.
Имя: Тарет Нордулинд
Общая мощность: 395
Класс заклинания: 93 (103)
Выращивание кристаллов: 21,924 (151)
Уровень телосложения: E-4 (92)
Уровень души: 7 (49)
>
Впервые за несколько месяцев Кай почувствовал себя по-настоящему напуганным душой другого человека. Тарет был невероятно силен, и, что хуже всего, он выглядел как более сильная версия Кая. Огромное телосложение, более высокий уровень души и даже мощный класс. Сначала Кай прочитал это как «Spellsword», но он понял, что на самом деле там было написано «Spellword», что было еще более зловещим.
Зае Зин Ним всегда говорил, что полная сила Кая примерно вдвое превышает его Силу… даже с учётом этого он не думал, что сможет выиграть этот бой.
«Нравится то, что ты видишь?» Тарет повернулся к нему, и его улыбка была полна зубов.
«Вы, э-э… это уровень кристаллизаторов в Юлтенсе?»
Тарет расхохотался. "Напугал тебя, да? Нет, нет, я тут довольно силен. Я считаю, что лучшие кристаллизаторы в Юлтенсе — одни из сильнейших воинов за пределами Фронтира, где бы то ни было на Мертвой Пустоши. Ну, может быть, у некоторых Элементальных Наций есть эксперты, и есть несколько настоящих элит, спрятанных в Горалии".
«Насколько сильный значит довольно сильный?» — спросил Кай. «В Ромастире у них был рейтинг всех».
«Мы тут не такие придирчивые, ведение ранжированного списка становится слишком сложным. В городе… ну, не знаю, около сотни кристаллизаторов. Довольно много из них просто играют с мамиными деньгами или папиными кристаллами, и ты выглядишь так, будто у тебя не возникло бы с ними проблем».
«А самое лучшее?»
«Двадцать пять лучших в Юлтенсе известны как Рубиновые Кристаллеры, и они не слабы». Тарет наклонился вперед и снова ухмыльнулся. «Вы смотрите на одного из пяти лучших, Алмазных Кристаллеров. И вы можете решить для себя, достойны мы этого имени или нет».
Они немного выпили, и Тарет настоял на заказе еды. В основном разговоры о доме и вторжении, поскольку Тарет, по-видимому, не слишком доверял новостям из Горалии. Во время разговора работники Элитной гильдии дали ему 1200 Горальских орлов за его ядра, что показалось ему дороже, чем они стоили, а также документацию, которая облегчила бы ему работу с ними в будущих охотах на монстров.
Поглотив еду, Тарет поднялся. «Хорошо, что вокруг больше горалианцев!» Он похлопал Кая по плечам мясистыми руками. «Большинство кристалликов здесь не задерживаются, но я надеюсь, что ты сможешь».
«У тебя есть для меня совет?» — спросил Кай.
«Тебе придется разобраться самому, но… если хочешь безопасного пути, присоединяйся к городским учреждениям, как это сделал я. Если хочешь быстро заработать денег, присоединяйся к одному из крупных торговцев. Ты рискуешь попасть в аферы, но получишь неплохие деньги». Тарет еще раз ухмыльнулся ему, когда он отвернулся. «Надеюсь, ты чего-то добьешься, молодой человек! Весь город не такой хитрый, как этот, но тебе нужно ступать осторожно».
Довольно много людей уставились на Кая, когда он уходил, и он задавался вопросом, какую репутацию он создает. Возможно, как знак, но Тарет привлек внимание к его предыдущему бою. Просто разделив трапезу с Таретом, можно было бы начать слухи, потому что он сомневался, что заслужил ее только своими заслугами. Очевидно, ему нужно было бы значительно увеличить свою силу, если он хотел соревноваться в Юлтенсе.
Все мероприятие заняло больше времени, чем он ожидал, поэтому ему нужно было спешить обратно, чтобы встретиться с Зае Зин Ним. Он нашел ее сидящей на стороне их алмазной звезды, которая парила над выбранным ориентиром. Когда он прибыл и вскочил рядом с ней, она бросила на него короткий взгляд.
«Кстати, я нашел место для хранения, но, похоже, по городу ходят только крестьяне».
«И мы не хотели бы быть крестьянами». Кай опустился в сидячее положение и уставился на город. «У меня есть небольшая история, которую я хочу рассказать, а как насчет тебя? Успех?»
«У них здесь есть надлежащая ци, включая пилюли и эликсиры. Я могу получить то, что мне нужно, но у тебя более сложный путь». Зае Зин Ним мрачно посмотрел на него. «Мы могли бы купить минимально необходимые припасы для твоего прорыва за 5000 горальских орлов. Ты мог бы купить чистейшую ци и получить сильный прорыв за 20 000».
«Почему у меня такое чувство, что вы собираетесь предложить что-то большее? Сколько будет стоить идеальный прорыв?»
«100 000. Это большая сумма, но это основа вашей будущей силы».
«Тогда, я думаю, 100 000».
Кай покачал головой и уставился на город. Когда-то эта сумма была бы для него непостижимой, но его жизнь едва ли напоминала ту, которую он когда-то ожидал. Вот он, сидит рядом с культиватором и смотрит на город Юлтенс.
Он простирался под ними, купаясь в багряно-золотом цвете и возможностях.
