Глава 146: От Золотого Пламени к Золотой Монете
Когда драконья лихорадка наконец утихла, Кай вернулся домой на карете. Он не получил благословения дракона, но Сердце Бегемота билось в его груди, и это было более удовлетворительно. На обратном пути он наконец позволил себе расслабиться и уделить время обдумыванию своих следующих шагов.
Технически, он должен был думать о своем совершенствовании. С последними выплатами у него было почти 76 000 Горальских Орлов, что казалось так близко к его цели, но было удручающе далеко. Один или два месяца работы, в зависимости от того, сколько он мог заработать дополнительно. Это определенно был бы следующий шаг вперед, но было трудно сосредоточиться на медленном совершенствовании, когда так много происходило в чудовищной стороне его души.
Комбинация нескольких способностей оставила место для другой — пустота была для него очевидной. Он заполнил ее Взрывом Инферножабы, просто на случай, если ему понадобится навык дальнего действия, но это была всего лишь временная мера. Было лучше, когда его чудовищные способности были полностью заполнены, хотя он не был уверен, было ли это на самом деле сильнее или это было просто субъективное ощущение.
По его мнению, у него было два пути. Либо он найдет монстра с более сильной способностью и скормит ему Infernotoad, либо он поглотит что-то с сильной пассивной способностью и заменит ее. Он склонялся к последнему варианту, за исключением того, что не был уверен, как они будут взаимодействовать. Возможно, что размещение какой-то незначительной усиливающей способности рядом с чем-то таким невероятным, как Behemoth's Heart, просто ничего не даст. В любом случае, он намеревался принимать решения, основанные на долгосрочном росте, а не на краткосрочном продвижении.
С таким количеством способностей, объединенных в одну, Wallcrawler's Feet остался один в своем резерве. Он почти чувствовал себя виноватым из-за этой в основном бесполезной маленькой способности, но он определенно не собирался от нее избавляться. Его опыт только что доказал, что ему нужны все ресурсы, которые он мог получить, и он никогда не знал, что может быть полезным.
Скорее всего, пройдет некоторое время, прежде чем он снова сделает такое массивное слияние, но Кай решил быть более подготовленным. Сколько бы времени он ни потратил на то, чтобы разобраться в правилах своей силы, ему еще многое предстояло узнать, и он не мог позволить себе ошибиться.
Больше, чем новая сила, пульсирующая в его груди, Кай гордился тем, что преодолел техническую проблему. Когда случайность дала ему чудовищные возможности, она дала ему силу, которая могла невероятно легко дать обратный эффект. Осторожность и подготовка были всем, что удерживало его от катастрофы, и ему нужно было помнить об этом. Казалось маловероятным, что он когда-нибудь столкнется с кем-то, кто мог бы дать ему ответы, поэтому ему придется продолжать двигаться вперед самому.
Когда Кай наконец снова увидел Юлтенса, он понял, что он очень голоден. Иногда было трудно разобраться во всех ощущениях. Внутри него больше не было избытка чудовищной сущности, но каждая способность ощущалась странно раздутой, словно она рвалась наружу. Всякий раз, когда он думал о монстрах, он чувствовал новый всплеск голода, но также он чувствовал странное удовлетворение, как будто он только что закончил хорошую трапезу.
И как всегда, сильнейший голод требовал есть больше, несмотря ни на что.
Несмотря на тренировки на обратном пути, он не улучшил Сердце Бегемота, и он не был уверен, было ли это из-за того, что такая мощная способность развивалась медленнее, или из-за ограничений его души. В любом случае, он чувствовал, что ему давно пора было сосредоточиться на человеческих способностях. Он с нетерпением ждал возможности снова провести время с Зае Зин Ним после одинокой пустыни, и он даже скучал по сражениям со случайными кристалликами.
Юлтенс не отличался от прежнего, как будто город был слишком огромен, чтобы на него влияли какие-то незначительные события, которые меняли жизни других. Он заметил, что некоторые дети на улицах запускали золотых драконьих воздушных змеев рядом со своими плавающими кристаллами, но это был единственный след.
Жизнь продолжалась.
Когда он вернулся в поместье Ориллии, он впервые понял, что он все еще грязный. Он торопил экипаж всю дорогу назад, и времени на уборку не было. Обычно его это не волновало бы, но он привык к традициям Юлтенса.
Прежде чем он успел улизнуть, Ориллия быстрым шагом вышла из своей входной двери. «Кай, вот ты где! Я хотела рассказать тебе о том, как хорошо ты справился, но в первую очередь: обсудить новую возникшую проблему. Есть…» Она приблизилась к нему и сморщила нос. «Неважно. В первую очередь: привести тебя в порядок. Во вторую очередь: объяснить о новой проблеме».
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Это как-то связано с охотой на драконов?» — спросил Кай. «Я сделал все, что мог».
«И ты сделал много хорошего, мой мальчик, сделал. Но мир не вращается вокруг тебя, и в твое отсутствие произошли некоторые события». Ориллия обвела взглядом свое поместье. «Твоя спутница была занята… Мне придется пойти и попросить ее обсудить это. Но ты, тебе нужно искупаться. Чоп-чоп!»
Когда Кай вошел в главное здание, на него набросились несколько слуг, которые кудахтали и подталкивали его к ваннам. Все слуги Ориллии были старше, долгое время были в семье и были почти такими же самоуверенными, как и их леди. Они проводили его в ванную комнату с углубленным бассейном, о существовании которого он даже не знал.
Казалось, они собирались раздеть и отмыть его сами, но Кай настоял на своем. Вместо этого он смыл большую часть грязи простым ведром, а затем, по их настоянию, скользнул в главный бассейн. Вода была ароматной и восхитительно приятной для его кожи. Несмотря на то, что все его ожоги зажили, он все еще иногда чувствовал жжение, поэтому он нежился в воде.
Кай вздохнул и позволил себе погрузиться глубже в бассейн. Как давно он в последний раз делал перерыв, а не метался от цели к цели?
Вернувшись в Монскон-Сити, он тщательно управлял временем тренировок и отдыха, чтобы оптимизировать как усилия, так и рост во время периодов отдыха. Теперь его периоды отдыха определялись обязательствами, которые мешали, и он чувствовал, что ему нужно было тратить каждую секунду на работу. Конечно, было легче расслабиться, когда он был с Джуреем. Черт, он скучал по ней.
«…время для аукциона?» — донесся до него голос из-за пределов купальной комнаты, и он сразу узнал Зае Зин Нима.
«Не вижу смысла ждать», — ответила Ориллия, приближаясь. «Ранний шахтер получает кристалл».
Технически он, вероятно, должен был бы вытереться и надеть одежду, но тело Кая, казалось, растворилось в воде. Им придется подождать его снаружи, по крайней мере, еще несколько минут. Что бы ни происходило, это не могло быть вопросом жизни или смерти, иначе Ориллия не отправила бы его в ванну. Они могли подождать.
Или не ждать. Две женщины сразу же вошли в купальню.
Зае Зин Ним замерла на полпути, издала сдавленный писк и повернулась, чтобы повернуться спиной. Она выглядела так, будто хотела убежать, но Ориллия шла прямо за ней и преграждала ей путь.
«Ты не сказал мне, что это купальня!» — прошипел Зае Зин Ним.
«Нет времени на любезности». Ориллия похлопала ее по плечу. «Кроме того, тут нет ничего, чего бы ты не видела уже сотню раз».
«Это, безусловно, неправда!»
Его первым побуждением было прикрыться, но Кай понял, что они находятся между полотенцем и паровой баней, где, как он надеялся, лежала его чистая одежда. Ориллия направилась прямо к краю бассейна, словно не замечая, что он голый. Со своей стороны, Зае Зин Ним крепко повернулась спиной и извивалась, словно хотела выскользнуть из комнаты.
«Сначала немного наверстаю упущенное», — резко сказала Ориллия. «Кристаллисты были в полном смятении из-за золотых драконов, но у торговцев города есть проблемы поважнее. На одной из шахт произошел инцидент, ужасная катастрофа, и поставки кристаллов замедлились. У нас до сорока двух Орлов за кристалл, и если так пойдет и дальше, общество Крисали остановится».
«Так вот в чем кризис?» — спросил Кай. Он не чувствовал себя уверенно, сидя там голым, но его голос звучал на самом деле небрежно.
«Нет, нет, это было несколько недель назад! Было много проблем и ссор, которые я пропущу. Важно то, что каким-то образом Суортрилу удалось заполучить множество предметов из-за рубежа. У них есть ци, которая была бы ценной в лучшие времена, поэтому сейчас их стоимость стремительно растёт».
«Они из Cloudspire», — сказала Зае Зин Ним. Она определенно чувствовала себя неуютно и явно перенапрягалась. «У меня не было возможности изучить их, но они высокого качества».
«Чтобы сделать хуже, он устроил аукцион!» Ориллия всплеснула руками, как будто это было само собой разумеющимся абсурдом. «Аукционы — это беда, помяни мои слова. Этот мальчишка… Суортрил хочет извлечь из этого все до последнего кристалла, помяни мои слова».
Кай поднял бровь. «Это не похоже на кризис».
«Значит, вы не знаете аукционов. О, на этот раз крови пролиться не должно, но будут неприятности».
«Для чего именно мы вам нужны?»
«Там будут люди со всего Кризала, так что телохранители будут строго необходимы». Ориллия вздохнула и покачала головой. «Не везде так цивилизованно, как в Юлтенсе, ты же понимаешь. В любом случае, мне нужна дорогая Ханелей, чтобы подтвердить стоимость аукционных лотов, которые мне не знакомы, так что мне понадобится твоя роль телохранителя. А теперь хлоп-хлоп, пошли!»
К счастью, им не пришлось идти прямо в ту минуту, несмотря на ее протесты. Две женщины ушли, позволив ему спокойно одеться. Кай осмотрел свои волосы в зеркале и побрился, обдумывая следующие шаги. Поговорив со слугами, он смог узнать больше подробностей.
Судя по всему, большой аукцион в Mercantile Central был запланирован на следующую неделю, но до этого было множество более мелких аукционов и распродаж. У Ориллии было много студентов и союзников, которым она хотела помочь, и каждому из них требовался телохранитель, поэтому он был нужен ей немедленно. Она кудахтала об упущенных возможностях и призывала его действовать быстрее.
Из буквального драконьего огня в когти торговцев. Кай определенно знал, кого он предпочтет.
