Глава 156: Последствия добрых дел
Очень недолгое время Кай надеялся, что конфликт может закончиться без насилия. Но когда он увидел поведение культиваторов, он понял, что теперь они играют по правилам Зае Зин Нима. Пощады не будет, а мольбы о ней приведут лишь к насмешкам перед смертью.
Когда Зае Зин Ним вскричала к нему, умоляя о помощи, он знал, что нужно сделать. Больше всего она хотела, чтобы ее секта не сообщила ее отцу. Это могло бы только выиграть им время, но это было лучше альтернативы… и это была ее просьба, поэтому он побежал за убегающим кораблем. Она вышла из укрытия, чтобы спасти его, и он не мог сделать для нее меньшего.
Летающий корабль со временем бы его обогнал, но Кай бросил остаток своей выносливости на то, чтобы догнать его. Как только он оказался в пределах досягаемости, он начал использовать Взрыв Инферножабы. Не зная, насколько хорошо защищен корабль, он вложил в него все оставшиеся силы.
Этого было более чем достаточно: сосуд взорвался во все стороны, а душа земледельца испарилась.
Он снова сел, чтобы отдышаться. Битва с Омилейной, потом ее яды, потом культиваторы, потом погоня… Сердце Бегемота могло заставить его двигаться через все это, но его тело жестоко болело. Хуже того, он так основательно истощил свои резервы, и на их восстановление потребуется время. По крайней мере, они устранили всех своих противников, предполагая, что Зае Зин Ним победит в своем бою.
«Значит, ты убил их всех?» Суортрил завис рядом с ним, его лицо было совершенно пустым.
«Вот и все». Кай хотел крикнуть, что Суортрилу больше некому его предать, но сумел сдержать язык. Он был слабее всех и не мог позволить себе рисковать.
«Это сплошные неприятности, но ничего нового», — сказал Суортрил, не глядя на него особенно.
Он что, собирался вести себя так, будто предательства не было? Так легко переметнуться на другую сторону? Кай хотел напасть на него, но знал, что защита торговца сделает это бесполезным. Нет, его лучшим ходом было бы подорвать авторитет Суортрила перед другими торговцами. Объяснение его предательства, вероятно, ничего не будет значить для них, но, возможно, он мог бы обратить проблему с Cloudspire против него…
Но то, как Суортрил парил там со своей высокомерной ухмылкой, даже не тронутый пылью. Кай знал, что ему, вероятно, следует подождать Зае Зин Нима, но он не мог оставить это в покое.
«Я должен задать тебе вопрос». Кай проигнорировал боль и повернулся к торговцу. «Правда ли, что есть класс людей, которые вынуждены работать в шахтах всю свою жизнь?»
Суортрил уставился на него, затем странно улыбнулся. "Посторонние обвиняют нас в этом, но все не так просто. Некоторые общества наказывают преступников, заключая их в тюрьму, другие казнят их… мы отправляем их отрабатывать свой долг обществу. Некоторым причиняют вред, но вы видели результаты. Можете ли вы отрицать, что Крисал предлагает лучшую жизнь своим гражданам?"
Кай хотел возразить именно это, но он был измотан, и, действительно, у него не было всей информации. Суортрил отвернулась от него, чтобы осмотреть обломки. «Как обычно, кристаллеры такие неудобные. Неважно, из какой они земли или как они себя называют, они всегда рушат хорошо продуманные планы своей импульсивностью. Жаль, что они являются необходимой частью нашего мира».
«Ну, на этом пока все. Мы получили все четыре культиватора Brightwind».
«Вы меня неправильно поняли».
Боль пронзила плечо Кая, и он был отброшен на землю. Он успел повернуться на спину как раз вовремя, чтобы почувствовать, как деревянное копье приземлилось на его грудь и толкнуло его вниз. Из него вытекала ужасная энергия, которую он не мог распознать, и в его нынешнем состоянии он не мог ничего сделать, чтобы ей сопротивляться.
«Я мог бы просто казнить тебя и умиротворить их», — мягко сказал Суортрил. «Но ты разрушил одно из моих самых прибыльных деловых отношений. Теперь, боюсь, мне придется поступить еще хуже».
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Тебе не нужно ничего делать». Кай сумел схватить копье обеими руками, но это был явно еще один артефакт, и он сопротивлялся ему. «Ты думаешь, что если убьешь меня, это умиротворит того, кто придет следом? Это все было подстроено изначально, и ты это знаешь».
«Это не имеет к этому никакого отношения. О, мне нужно будет вовремя разобраться с их начальством, и это будет головной болью. Очевидно, что вы не имели никакого отношения к краже, но вы убили мои контакты. Вы хоть представляете, сколько проблем мне пришлось преодолеть, чтобы построить деловые отношения с Cloudspire? Все испорчено из-за вашей личной ерунды».
Кай открыл рот, собираясь укусить копье, когда в него ворвалась еще одна волна энергии. На этот раз она заставила все его тело содрогнуться, и он откинул голову назад с приглушенным криком. Суортрил сузила улыбку и чуть сильнее всадила копье ему в грудь.
«Ты можешь думать, что ты герой какого-то приключения, но ты просто помеха». Торговец медленно покачал головой. «Все, чего ты добился, это создал очень негативную строку в моей бухгалтерской книге. Это будет раздражать меня долгие годы, так что… тебе тоже следует страдать эти годы».
Из последних сил Кай сумел сделать когтистый удар… и тот отскочил от мерцающей призмы.
Суортрил потянулся за одним из своих полотняных бинтов и вытащил что-то похожее на светящийся синий уголь. Когда он бросил его на грудь Кая, боль усилилась. Вся его душа запиралась, монстры внутри него ревели, когда уголь начал тонуть внутри него.
«Признаю, эта часть личная. Мне нравится видеть, как воины понимают, что их сила ничего не значит в конце». Суортрил наклонился вперед, и его глаза загорелись, сверкая, как монеты. «То, что ты чувствуешь, — это дорогая вещица из Роузмаунта. Она проходит через твою душу и разрушает все, что ты создал, понемногу. К сожалению, я не могу использовать ее на ком угодно, поскольку ваши души обычно защищают себя сами, но, к счастью, ваш тип часто истощает себя».
«Я боролся…» Кай захлебнулся кровью и с трудом выговорил следующие слова. «За Юлтенс…»
«Ты думаешь, меня волнует Юлтенс? Это просто арена, просто ресурс. Такие, как ты, вечно сражаются за эти дикие цели, не понимая ничего о реальных ставках». Внезапно улыбка Суортрила стала шире. «Ты жаловался на рабочих в шахтах? Это подходящий конец для тебя, лучше смерти. Если ты так о них беспокоишься, можешь пойти и посмотреть сам».
Копье опустилось, и в сочетании с синим углем Кай закричал в агонии. Он чувствовал, как сила копья разрывает его тело, разрывая его мышцы. Суортрил не был сильным или даже особенно ловким, но все, что ему нужно было сделать, это взмахнуть копьем, и оно разорвало Кая.
«В свое время я немного попрактиковался в том, чтобы навсегда отключать кристаллизаторов. После этого ты больше никогда не будешь совершенствоваться. Даже просто ходить будет мучением, не говоря уже о борьбе. Каждый момент страдания, каждый мучительный шаг я хочу, чтобы ты думал обо мне и помнил, насколько ты бессмыслен».
Хотя слова продолжались, Кай не мог услышать их из-за собственных криков. В конце концов боль стала слишком сильной, но тьма не содержала пощады.
.
..
.
Впервые за несколько месяцев Каю приснилось, что он бежит по пустоши. Он был полон бесконечного голода, словно хотел съесть весь мир. Поплавав некоторое время в этих ощущениях, его разум начал возвращаться. Зае Зин Ним нуждался в его помощи…
Несмотря на чудовищное видение, он не думал, что начинается новое вторжение. Он чувствовал внутри себя более тихий и тонкий зов, эхо его фундаментальной чудовищной сущности. Если бы он мог проработать его, он мог бы что-то выяснить, потому что он забыл…
Суортрил.
И агония.
Воспоминания нахлынули, и Кай хотел подпрыгнуть, но он, казалось, полностью отключился от своего тела. Как только видение исчезло, он дрейфовал в чистой темноте. Он вспомнил ужасный ущерб, который был нанесен ему, и задался вопросом, как он мог выжить, и осталось ли что-нибудь.
Поскольку попытки вернуться в сознание были бесполезны, Кай начал искать в темноте. Сначала он услышал слабый стук, затем громче. Сердце Бегемота… его сердце. Его сила выкачивалась, по-видимому, исчезая в тенях, но она должна была куда-то идти. Даже если он не чувствовал своего тела, все еще были сильные связи.
Постепенно он начал чувствовать боль, и он приветствовал ее, потому что мог обнаружить ее в своем теле. Он все еще не мог открыть глаза, но ощущения возвращались… твердая поверхность под спиной, горячий неподвижный воздух вокруг него, легкий вес одеяла.
Когда он попытался напрячь мышцы своего тела, он почувствовал, как они отреагировали. Он немного побаливал, но они не были разорваны на части, как должны были быть. Кай улыбнулся, поняв, что Суортрил совершил фатальную ошибку: он относился ко всем воинам как к одинаковым и понятия не имел, что Кай регенерирует. Его душа также была цела, дикая с чудовищной энергией. Мучительный уголь был проглочен целиком.
Теперь, если бы он мог просто встать…
«Ну, черт возьми, он вообще двигается?»
«Как он жив?»
«Принеси воды! Нет, погоди, может быть, копье!»
«Это ведь не может быть тот же самый человек, правда?»
Кай наконец сел и открыл глаза. Никаких неприятных сюрпризов не встретило его: его тело и душа были целы. Но он обнаружил себя сидящим на рваном одеяле посреди темной пещеры. Вокруг него мужчины и женщины Крисали, одетые в лохмотья, уставились на него.
