Глава 159: Встреча с Нижними Крысали
Каждый раз, когда кто-либо ударялся о кристальные стены, он рисковал получить серьезную травму. Некоторые плоскости кристалла были прочнее других, поэтому их кирка могла отскочить под опасным углом, или область могла разбиться и отправить осколки кристалла в их ноги. Каждый день были травмы от таких несчастных случаев, и здесь, без надлежащей медицинской помощи, они могли привести к потере конечности.
Поскольку инструментов было недостаточно, и никто ему не доверял, Кай работал в частично расчищенных туннелях и разбивал обломки камней голыми руками. Он был удивлен, что они могли порезать его кожу, несмотря на его Телосложение и Сердце Бегемота. Постоянные мелкие травмы от камней, несущих ци, могли бы частично объяснить, почему все в шахтах были такими крепкими, но этого было недостаточно, чтобы полностью оправдать это.
Несколько других рабочих говорили ему не делать то, что он делал, но раны Кая зажили, и это сработало как тренировка. Через день они перестали его предупреждать.
У местного Крисали были тонны оборудования и инструментов, сделанных из камня, но волокна были в большом почете, поэтому у него не было корзины, чтобы собирать то, что он сломал. Вместо этого Кай просто сгреб охапку и отнес ее из остроконечной боковой шахты в одну из центральных камер шахты. Там он бросил их на стол, высеченный прямо из пола.
«Это подойдет?» — спросил он женщину за столом.
«Они подойдут». Она начала сбрасывать их со стола в большую корзину рядом, видимо, пересчитывая их. Поначалу он был параноидально настроен по поводу обмана, но, видимо, все работало по системе чести, и ему всегда давали еду в обмен на его работу.
Трудно было понять, что думать о самой женщине. Она не назвала ему имени, и он не был уверен, сколько ей лет, потому что у рабочих были преждевременно состарившиеся лица и руки из-за шахт. В отличие от большинства, она носила свои темные волосы длиннее в свободном хвосте и, казалось, сохраняла их блеск. Хотя она была немного нездорово худой, она была более мускулистой, чем многие женщины там, что подтверждалось ее душой.
Имя: ???
Общая мощность: 95
Уровень телосложения: E-2 (86)
Уровень души: 3 (9)
>
Она и большинство других сильнейших шахтеров имели телосложение ранга E. Кай был абсолютно уверен, что они не могли достичь этого только своим трудом, но никто не доверял ему настолько, чтобы делиться секретами. Несколько раз он замечал группы молодых людей, тренирующихся в боковых коридорах, только чтобы они останавливались и смотрели на него.
«У тебя хорошо получается», — неохотно сказала женщина. «Тебе нужно быть осторожнее с полом, когда ты отламываешь кристаллы. Не оставляй краев».
«Края?» — спросил Кай.
«Ну, пойдем, Кристальер, я тебе покажу». Она встала и вышла в коридор.
«Эй, я не кристаллизатор».
Она проигнорировала его и присела, чтобы потыкать пол. "Видишь это? Кто-то отколол кристаллы и оставил этот край. Если упадешь на это, порежешься. Мы не пускаем сюда детей, но что-то вроде этого может убить кого-нибудь".
«Ладно, я запомню». Кай наступил на край и почувствовал, как кристалл раскололся под его ногой. Было немного больно, но вскоре ему удалось растоптать его.
«Не причиняй вреда никому, кристаллиер». Женщина нахмурилась, но не смогла найти никаких других недостатков, поэтому вернулась на свой пост. Вскоре после этого она взвалила на плечо огромную корзину с кристаллами и направилась на верхние этажи.
Насколько Кай понимал систему, у рабочих не было почти ничего съедобного, что можно было бы найти в шахтах. Им приходилось торговать кристаллами с солдатами, расставленными у входа, чтобы получить еду и воду, и им не всегда хватало. Не было никакой помощи, если кто-то получал травму или заболевал, и вместо этого они полагались на систему услуг, помогая другим, когда дела шли хорошо, чтобы позже получить услугу обратно. Пока они поддерживали работу шахты, это, казалось, сохраняло их жизнь.
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщайте о наблюдениях.
Он спросил, что происходит, когда они не могут найти достаточно кристаллов, и получил гримасы в ответ. Соотношение золота и кристаллов может заставить некоторых кристаллизаторов ныть, а некоторых торговцев бояться за свои портфели, но здесь это был вопрос жизни и смерти.
Пока что он не пытался приблизиться к входу. Все говорили, что подстрекать солдат опасно, а в его случае всегда был шанс, что Суортрил приказал им искать его. К тому же, у него была работа. Поскольку было ясно, что Зае Зин Ним не знает, где он находится, ему нужно было узнать как можно больше о шахтах.
«Вот наш новый гость!» Мужчина средних лет последовал за ним по туннелю, весело помахав рукой. Кай автоматически проверил свою душу в качестве меры предосторожности.
Имя: ???
Общая мощность: 99
Уровень телосложения: E-4 (92)
Уровень души: 3 (9)
>
Как и многие из более сильных рабочих, этот человек имел высокие Уровни Телосложения, но цифры не складывались. Кай был озадачен, пока не понял, что многие рабочие, должно быть, натыкаются на барьер Силы 99. Внизу, в шахтах, было не так уж много возможностей прорваться, и он подозревал, что Крисали были рады сохранить это.
«Я хотел поприветствовать вас пиршеством из мяса в медовой глазури, глинтвейна и фиников джамба», — сказал мужчина, затем улыбнулся. «Проблема в том, что у нас никогда ничего этого не было, а я только что придумал «финики джамба».
«Ты только что приготовил еду?» — спросил Кай.
«Ага. Звучит аппетитно, не правда ли? Кстати, я Маггл». Мужчина кивнул, как они сделали вместо поклона.
Поскольку он был одним из немногих, кто представился, Кай внимательно посмотрел на Мэггла. Он был слишком худым, но его рваная рубашка показывала, что у него есть настоящие мускулы. Его волосы когда-то были темными, но теперь они ниспадали на его голову. Хотя он нес кирку, Кай не был особенно обеспокоен тем, что он использует ее как оружие.
«Ты уже знаешь, что я Кай. Что я могу сделать для тебя, Маггл?»
«По правде говоря, я надеялся стащить с тебя деньги, потому что ты так много работаешь». Маггл весело обнял его за шею, затем отстранился. «Блин, мужик, как ты стал таким огромным? Чем тебя там кормят?»
«Джамба-даты».
Мэггл широко улыбнулся, а затем внезапно посерьезнел. «Это не похоже на правду. Зачем ты так лжешь?»
Несмотря на то, что он сказал, Мэггл работал так же усердно, как и любой другой, кого Кай видел в шахтах. Они все двигались экономно, как будто у них не было лишней энергии. Даже с его старой выносливостью Гомодо, не говоря уже о Сердце Бегемота, Кай мог работать так почти вечно, поэтому он выглядел неистовым по сравнению с другими рабочими.
Единственная часть Мэггла, которая двигалась быстро, была его ртом. Он говорил обо всем и вся, пока они работали, и Кай некоторое время впитывал его намеки, прежде чем решил, что ему нужна более конкретная информация.
«Я заметил, что у всех вас крепкое телосложение», — сказал Кай, «но т…»
«Я знала, что ты смотришь на меня! Без обид, но я…»
«Я буду первым, кто скажет тебе заткнуться?»
Маггл снова ухмыльнулся. «Ладно, что это?»
«Вы все работаете с этими кристаллами каждый день, но я не видел ни единого кусочка выращивания кристаллов с тех пор, как приехал сюда. Даже если они не научат вас — а они, очевидно, не будут этого делать — вы могли бы кое-что из этого понять. Так какова ситуация?»
«Ты, должно быть, новичок в Крисале, а? Это же кристаллы в сыром виде, их нельзя культивировать». Маггл постучал костяшками пальцев по стене, затем поморщился и отдернул их. «Попробуешь работать с грязными кристаллами, они все испортят. К тому же, даже если ты это сделаешь, если стража когда-нибудь заметит, они могут казнить тебя за попытку восстания».
Кай снова взглянул на стены, слегка удивленный. Он был вполне способен вытягивать минимальную ци из стен и делал это каждую ночь, когда ложился спать. С другой стороны, у него были годы умственной подготовки дома, и его лично тренировал культиватор из Cloudspire. Эти бедные души под угрозой голода и казни не имели ни одного из этих преимуществ.
Давным-давно он ныл, что Горалия ничего ему не дала. Теперь, когда он увидел людей, у которых на самом деле почти ничего не было, он почувствовал себя виноватым за все обучение и поддержку, которые он получил.
«Как я слышал», продолжал Мэггл, «кристаллы нужно отправлять в какую-то ужасную кислотную шахту, чтобы они все отполировались до блеска. Но они не позволяют нам прикасаться к этой части процесса, потому что если бы мы получили настоящие кристаллы, мы были бы для них угрозой. Черт, я знаю о кислотных шахтах только потому, что один старожил со стороны рассказал нам, как это работает».
«Я не был рядом с солдатами», — сказал Кай. «А люди когда-нибудь пытаются вырваться?»
«Время от времени, но туннели — это ловушки. Всевозможные отвратительные варианты, чтобы они могли нас убить. И если бы дело дошло до этого, они могли бы просто заблокировать все входы и оставить нас всех голодать. Я не знаю, случалось ли это на самом деле, но люди говорят. У каждого есть друг или кузен, который видел, как это произошло, но вы должны доверять им примерно так же, как вы доверяете мне, ха-ха!»
«Других выходов из шахты нет? Воздуха, похоже, у нас достаточно».
«Насколько я понимаю, кристаллы делают трещины, которые дают нам воздух». Маггл прислонился к стене и лениво постучал к потолку киркой. «Теперь вы можете подумать: «Магггл, ты, красавчик дьявол, почему бы нам просто не копать вверх?» Что ж, это уже пробовали, но это хороший способ заставить шахту обрушиться на вас».
«Как глубоко идут туннели?»
«Это сложный вопрос. Определенно на несколько уровней дальше от безопасной зоны, но в конце концов вы столкнетесь со всякими жуткими тварями».
«Здесь есть монстры?» Кай оторвался от работы. Его много раз предупреждали, что спускаться на нижние уровни опасно, но он никогда не слышал, чтобы кто-то упоминал монстров.
«О, конечно. Черт возьми, откуда они взялись, они, похоже, просто выползают из задницы природы. Иногда они даже нападают, и это может закончиться плохо. Солдаты придут, если достаточно много из нас погибнет, и они не смогут получить свои кристаллы, но я видел, как они приходили на помощь только дважды в своей жизни».
Кай вернулся к своей работе с ухмылкой на лице. Его дни как добытчика кристаллов могли быть позади, потому что он точно знал, куда пойдет дальше.
