Глава 16: Новая сторона города Монскон
Два дня спустя Кай начал понимать, насколько его жизнь была продиктована его гипотетическим будущим.
Куда бы он ни пошел в Монсконе, двери были открыты для него как для многообещающего молодого охотника. Хотя сейчас они не были закрыты перед ним, было очевидно, что внимание города переключилось на тех, кто был наиболее успешным. Старые ветераны, которые добровольно работали на тренировочных площадках, теперь были слишком заняты, чтобы работать с ним. Все они извинялись с улыбками на лицах и оправдывались, но он понимал, что они имели в виду.
В тот же день, когда Гильдия Охотников отвергла его, Кай нанес ответный удар тысячью планов. Даже если у него не будет полезного Класса, даже если они не дадут ему то, что он должен, он найдет способ не отставать.
И снова он обнаружил, что его жизнь никогда не будет прежней. Он отправил письма кланам Лантриан, Оргорон и Коринин… но они просто не ответили. Они никогда не игнорировали его так в прошлом, даже если отклоняли его просьбы о дополнительном обучении. И, что самое главное, другие члены клана Гранфиан относились к нему скорее как к инвалиду-ветерану, чем как к молодому воину.
Их жалость заставила его проводить больше времени в городе, который мог бы быть и новым местом. О, ему по-прежнему разрешалось ходить везде, но он видел это новыми глазами. Вместо того чтобы сосредоточиться на высших учреждениях, он обнаружил, что замечает, насколько лучше были улицы в верхнем городе. Даже та часть нижнего города, где жил клан Гранфиан, содержалась гораздо лучше, чем другие, не говоря уже о лачугах за внешней стеной, где граждане подвергались большому риску нападения монстров.
Когда-то он думал, что граждане относятся с благодарностью и уважением к охотникам, которые держали их в безопасности так близко к Фронтиру. Теперь это больше походило на почтение. Он никогда не видел, чтобы охотники кого-то эксплуатировали, но, учитывая, насколько могущественнее их делали Классы, нужно ли им это? Вместо того, чтобы Горалия была нацией людей, работающих вместе, он видел иерархию, определяемую слепой удачей.
Все это было несправедливо, но он ничего не мог с этим поделать.
Когда Кай приблизился к торговой площади, он задался вопросом, не смотрят ли на него по-другому даже торговцы. Поскольку у него больше не было легкого доступа к ресурсам клана, он начал покупать предметы, наполненные маной, у пожилой женщины, которая держала прилавок. Она, конечно, сердито посмотрела на него, но, казалось, она сердито посмотрела на всех.
«Опять ты? Что теперь?» Она облизнула десны, глядя на него из крепости из свисающих папоротников и груды банок.
«На этот раз я конвертировал свои ядра монстров». Кай заставил себя приятно улыбнуться, взвешивая сумку с монетами. Он думал, что мог бы торговать сырыми ядрами раньше, но ему пришлось продать их за настоящую валюту.
"Хорошо. Дети в наши дни, торгуют сочащимися ядрами". Старуха некоторое время сердито смотрела на его мешок с монетами. "Ну? Что ты хочешь?"
Это был вопрос, на который он надеялся вскоре ответить. Кай продал все собранные им ядра, за исключением пяти самых крупных, которым он все еще надеялся найти другое применение. У него осталось 176 горальских орлов, что было больше денег, чем он когда-либо носил с собой, но не так много по сравнению с суммами, которые он слышал от опытных охотников. Насколько далеко это зашло… он собирался узнать.
«Меня заинтересовал один из этих санитарных камней», — сказал Кай. «Сколько стоит?»
«Десять орлов за пемзу. Еще больше за приятно пахнущие».
Его брови взлетели вверх. Санитарные камни сохраняли человека чистым и не воняли ужасно — он не столько хотел купить один, сколько проверить его как самый дешевый магический предмет, который он знал. «А как насчет магической палатки?»
«Хм, а какой длины кусок веревки?» Старуха покачала головой. «Тот, что ты видишь висящим сзади, будет стоить тебе двести пятьдесят. Они идут выше».
Так что магическое снаряжение оказалось намного дороже, чем он ожидал. Что касается средней еды и припасов, то все было достаточно дешево, так что ему пришлось бы разменять своих Горальских Орлов на более мелкие монеты. По строгим стандартам клана Гранфян один Орел был примерно месяцем расходов. Но ничто из этого не заботило его в краткосрочной перспективе.
Женщина продавала простые лечебные зелья по несколько орлов за штуку, а зелья охотничьего уровня — по двадцать и больше. Кай не купил ни одного из них, так как все еще надеялся, что сможет поговорить с Джуреем и заключить более выгодную сделку, но это было гораздо хуже, чем он надеялся. Даже если он будет осторожен, травмы, которые он получит, охотясь на монстров в одиночку, съедят большую часть его прибыли.
«Не задавай праздных вопросов! Лучше бы ты действительно что-нибудь купила, — проворчала старушка, — а то я рассержусь».
«О, боже», — сказал Кай, — «я бы не хотел, чтобы ты сердился».
«Тише. Ты не видел меня более чем расстроенным».
Он не мог позволить себе злить ее, поэтому Кай перешел к следующей цели. «Это травы лунного огня, да? Для зелий усиления?»
«Семь за штуку, тридцать за связку из пяти штук. Но, похоже, вы ничего не смыслите в траволечении».
«Я как-нибудь справлюсь». Кай выдавил улыбку и купил целую пачку. Из того, что он видел, тот тип зелий улучшения, который получили победители, стоил не менее сотни Орлов. Те, которые он мог сделать сам, не были бы такими сильными, но они не дали бы ему слишком сильно отстать.
Эта история украдена из первоисточника и не предназначена для размещения на Amazon. Сообщайте о любых случаях ее появления.
"Что-нибудь еще?"
«Думаю, я просто хотел спросить… вы продаете здесь саженцы маны?»
Впервые старушка действительно выглядела удивленной. Она моргнула, как сова, в своей маленькой крепости, прежде чем ответить. «Я могла бы, возможно, заполучить одного, если бы у меня был покупатель. Но вы будете смотреть на тысячу Орлов, как минимум. В зависимости от рынка. Я бы спросила, хотите ли вы заказать одного, но, честно говоря…»
«Ладно, нет, спасибо», — Кай кивнул ей и отошел, прежде чем успел покраснеть.
И снова он полностью недооценил, сколько это будет стоить. Гильдия охотников и основные кланы влили тысячи Орлов в своих лучших кандидатов. Никакое количество одиночной охоты на монстров, не говоря уже о нормальной работе, не позволит ему заплатить за это самому.
Пока он шел к следующему пункту назначения, Кай пытался придумать путь вперед. Если бы у него не было амбиций, у него было бы достаточно денег, чтобы безбедно жить годами. Пытаясь стать настоящим охотником на монстров без какой-либо поддержки, он мог бы прожечь все это за несколько дней. Хуже того, он не смог бы остаться в клане Гранфиан навсегда, если бы не проявил себя, что только увеличило бы его расходы.
Неудивительно, что Испытания Охотников имели такое значение. Это был единственный способ, которым кто-то без поддержки клана мог позволить себе тренироваться… и этот путь был отнят у него его бесполезным Классом.
Его мышцы болели сильнее, чем он ожидал после утренней тренировки. Кай все еще выкладывался по полной, даже без магической поддержки. Он мог вытерпеть некоторую боль без зелий, облегчающих боль, но физических упражнений, которые когда-то были его жизнью, больше не хватало. После двух дней изнурительной работы он чувствовал, что вообще не продвинулся.
Когда он дошел до магазина Джурея, Кай едва взглянул на окно и почти пошел дальше. После двух дней ее отсутствия он начал задаваться вопросом, не игнорирует ли она его тоже. Тот факт, что она открыла свой магазин, был настолько неожиданным, что ему потребовалась секунда, чтобы принять это.
«О, Кай!» Джурай работала ступкой и пестиком, но начала вытирать руки, когда увидела его. Она не только не избегала его, но и довольно широко улыбнулась. «Я не видела тебя со времен Испытаний Охотников».
«Я пытался зайти, — сказал Кай, — но не увидел тебя».
«Мне очень жаль. Гильдия постоянно поручала мне работу после испытаний, пополняла запасы зелий и все такое. Тебе что-нибудь нужно?»
Он бросил ей на прилавок пучок трав лунного огня. «Я пытался исследовать зелья улучшения. Это основные ингредиенты, верно? Не могли бы вы смешать одно для меня?»
Он тут же увидел, как на ее лице отразилась печаль, но, по крайней мере, это была не жалость. Джурай едва взглянул на травы, вместо этого изучая свое лицо. «Гильдия осудила тебя, не так ли?»
«Что это должно значить?»
«Если они считают, что кто-то не представляет для них достаточной ценности, все меняется. Я видел это раньше, начиная с себя. Я никогда не был бойцом, поэтому не могу понять, что ты переживаешь, но… Мне жаль, что все так получилось, Кай».
Ее сострадание не так сильно тронуло, как у других, но Кай все равно нахмурился и протолкнулся. «Спасибо, но такова жизнь. Ты можешь сделать зелье или нет?»
«Конечно, могу, просто все зависит от того, чего именно ты хочешь. Ты не будешь… Я, может, и не эксперт в обучении, но я знаю свое дело. Ты не сможешь поддерживать все удобства, которые могут отпрыски клана. Если ты хочешь продвигаться без них, тебе понадобятся другие стратегии».
«Я знаю». По крайней мере, это больше походило на проверку, чем на снисходительность. Кай полез в свой мешок и бросил на стол одно из самых больших ядер монстра — он поместил его в кристалл, чтобы сохранить свежим. «Если все, что тебя волнует — это сила, ты можешь сварить зелье с большей токсичностью, верно?»
Брови Джурея медленно поднялись. «Ну, ты более амбициозен, чем я думал. Да, я могу извлечь немного маны из ядра монстра достаточно высокого качества… что, похоже, и есть так. Это не то, что ты хотел бы принимать для улучшения своих тренировок — такое зелье само по себе достаточно изнурительно».
Насколько он читал, такие зелья, по сути, отравляют вас, но они были единственными доступными. «Я хочу использовать их только для того, чтобы пробивать стены», — объяснил Кай. «Я пока не все о них понимаю, но могу продвигаться по обычному пути, если приложу усилия».
«Боюсь, я знаю об этом еще меньше. У моего класса нет серьезных перерывов в силе, как у военных. Но да, с этими и всего несколькими другими ингредиентами я могу сделать вам одно здоровое зелье. Это от лютокабана? С ингредиентами такого качества результат должен быть равен всему, что могут произвести кланы».
«Сколько будет стоить пивоварение?»
Джурай некоторое время постукивала пальцем по губам, разглядывая его со странным выражением, затем медленно ответила. «Если вы согласитесь принести мне все самые редкие ингредиенты, которые вы найдете или купите, я не возьму с вас ничего».
«Ты уверен?» — спросил Кай. «Это действительно честная сделка?»
«Это не жалость, если ты так думаешь». Джурей скрестила руки на груди и прислонилась к стене своего магазина. «Одной из главных причин, по которой я не могу расти как травник, является нехватка дорогих ингредиентов. Я могла бы варить потрясающие зелья, такие как призы за Испытания Охотников, все время, если бы у меня были ресурсы, но большую часть года их принимают более опытные целители или те, у кого более редкие классы. Я никогда не разовьюсь, просто варя одни и те же старые зелья от болей и недомоганий».
«Тогда считай это сделкой». Кай подозревал, что она пыталась скрыть свою щедрость, поскольку было мало надежды, что он принесет ей редкие ингредиенты, но он примет любую доброту, которую сможет получить. Джурай был одним из немногих людей, кто не изменил своего отношения к нему, поэтому он обязательно улыбнулся ей, прежде чем уйти.
Может, ее обычный класс держал ее в жизни? Он всегда думал, что она легко выйдет замуж, учитывая, насколько она привлекательна. Одно владение магазином ставило ее намного выше большинства жителей города, так что она должна была стать добычей для любого мужчины. Но размышления об этом не принесли ему никакой пользы, особенно потому, что она была одним из его единственных союзников в новой жизни.
По пути домой Кай так много думал о своей следующей тренировке, что столкнулся плечом с другим мужчиной. Он автоматически извинился и был удивлен, когда работник среднего возраста быстро извинился и отошел.
Он понял, что раньше ошибался: обычные граждане города не изменили своего отношения к нему. Дело было не только в этом рабочем, все, с кем он сталкивался, были немного почтительными. Поскольку он не был достаточно важен для кого-либо из них, чтобы слышать о его Классе, возможно, эта разница не имела для них значения. Для обычного гражданина любой, кто хотя бы мечтал стать охотником на монстров, был намного выше их.
Это должно было сделать его благодарным, но Кай вернулся в еще худшем настроении. Вокруг себя он видел граждан, которые тащились между домом и работой, едва положив еду на стол. Они никогда не смели мечтать о чем-то другом, они просто принимали свою судьбу.
С ним не случится то же самое. Он не позволит этого. Кай ненавидел то, что эта мысль подразумевала относительно его взгляда на всех граждан, которых он должен был защищать, но он засунул эту мысль подальше и вернулся к работе.
