Глава 160: Суп из камнекрылых
Как только Кай услышал о монстрах на нижних уровнях, добыча кристаллов стала казаться ему рутиной. Его целью было не присоединиться к рабочим, а помочь им, и он мог бы помочь им гораздо больше, если бы разобрался с их проблемой монстров. Единственное, что удерживало его от того, чтобы сразу спуститься вниз при первой возможности, было то, что он хотел сделать все правильно.
Когда он доставил все кристаллы со своей работы, молодая женщина снова нахмурилась. «Хорошая работа, кристалльер».
«Я не кри-»
«Мне кажется, ты кажешься именно таким». Она отвернулась и продолжила свою работу.
Имея в виду новую цель, Кай не особо заботился о том, почему она такая колючая. Он даже мог понять: с его силой и подготовкой жизнь в шахтах не была для него такой жалкой, как для всех остальных. Учитывая их жизнь, у них не было причин полагать, что кто-то сверху будет стараться изо всех сил, чтобы помочь им, ничего не получив взамен.
Пришло время начать это менять.
Убийство монстров могло бы помочь ему лично, но это было лишь незначительное решение. Поэтому он первым делом пошел и нашел няню Троггуп в пещере, которая служила кухней, пытающуюся растянуть рагу на эту ночь. Она довольно дружелюбно кивнула, когда он приблизился.
«Можешь ли ты спустить мне эту коробку?» — спросила она.
«Конечно, но я хотел спросить кое-что еще». Каю пришлось едва потянуться, чтобы дотянуться до коробки на куче старых ящиков, а затем поставить ее рядом с собой. «Я собираюсь пойти и убить несколько монстров внизу. Ты знаешь, как приготовить монстра, чтобы он стал съедобным?»
«Да, нам приходилось это делать в плохие времена. Не буду отрицать, это поможет, но им это не понравится».
«У меня есть несколько идей. Но позвольте мне сначала их изложить».
Он боялся, что Кризали будут бояться есть монстров, но он должен был знать лучше, учитывая их отчаяние. Уладив это, он направился вниз по нижним уровням шахты. Иногда они прорезали то, что казалось стабильными шахтными стволами, но в других случаях он обнаруживал себя протискивающимся через трещину или нервно проверяющим скрипучую лестницу.
Ему потребовалось больше времени, чтобы достичь дна, чем он ожидал, и он продолжал сталкиваться с новыми скоплениями рабочих. Они, казалось, организовывались в более мелкие группы, иногда сотрудничая с другими. По мере продвижения он пересматривал свою оценку их общей численности с тысяч до десятков тысяч, может быть, больше. Неудивительно, что у них было так много кристаллов на поверхности.
Точных этажей не было, так как каждый путь извивался и поднимался, но он приблизительно их оценил. Тремя этажами ниже он видел только крепких мужчин и женщин с хоть какой-то подготовкой. Пятью этажами ниже он редко видел кого-то еще, только несколько отчаянных бойцов, рискующих найти больше кристаллов. Он спустился на седьмой и сделал глубокий вдох.
Наконец он учуял монстров сквозь общий затхлый запах шахты. Кай начал идти по коридорам, готовый к нападению в любой момент. Он не мог не заметить, что стены здесь казались более тусклыми, или, возможно, просто потому, что здесь осталось больше нетронутых кристаллов. Если бы он действительно мог очистить пол, им было бы легче преследовать их, чем пробивать новые проходы.
Когда первый монстр выпал из трещины в потолке, Кай уже не смотрел вперед. Он бы зацепился за его голову, но, казалось, двигался медленно, словно сквозь глубокую воду. Он так сильно изменился, что у него было достаточно времени, чтобы рассмотреть монстра: вся темная вязкая плоть, когти и клыки. Он был почти удивлен, когда исследовал его дух.
Монстр: Рокбат
Эта история была незаконно получена без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Угроза: II (Бета)
>
Просто угроза бета-ранга. Кай поймал существо одной рукой и сломал ему шею. Оно было немного худым, но он был уверен, что рабочие смогут извлечь из него все полезное. Кстати, оно было покрыто тонким мехом, и если бы они могли отбросить свои предубеждения против монстров, это было бы лучше, чем их нынешние тряпки.
Могут ли такие монстры быть для них проблемой? Кай понял, что это немного странно… при таком количестве рабочих с более высоким Телосложением, существо вроде этого было рискованным, но это должно было быть управляемым. По его опыту, рабочие не были слабее, чем ожидалось, даже когда у них не было боевого опыта.
Еще один монстр выпрыгнул из ближайшей расщелины, на этот раз целясь в его ногу. Кай пнул его в стену, но не раздавил, намереваясь осмотреть существо на предмет угрозы. Оно открыло рот, словно крича, и ему показалось, что он слышит что-то кричащее на грани своего слуха…
И тут он услышал хлопанье крыльев.
Он приближался все ближе и ближе, разрастаясь, как лавина. Вдалеке он увидел, как мерцают и гаснут огни хрустальных стен, полностью скрытые хлопающими крыльями.
Кай сделал глубокий вдох и выпустил Взрыв Инферножабы по коридору. Когда он рассеялся, он остался с полом, покрытым уже готовящимися телами монстров.
«Я скучал по этому». Кай улыбнулся про себя, а затем ухмыльнулся в темноту. «Хотите охотиться на меня, монстры? Тогда охотьтесь на меня!»
.
..
.
Пару часов спустя Кай притащил огромное количество монстров обратно на основные уровни. Он столкнулся с несколькими другими типами в пещерах, но немногие представляли для него настоящую угрозу. Однажды он даже врезался прямо в шторм Рокбатов, позволив им попытаться вцепиться в него, пока он щелкал зубами и поглощал их по одному.
Его желудок был полон впервые с тех пор, как его отправили в шахты. Это было приятно, но он был бы счастливее, если бы это было справедливо для всех остальных.
Сначала он получил всеобщие взгляды, затем некоторые рабочие начали продвигаться вперед, чтобы посмотреть на монстров. Несколько человек начали хватать одного, прежде чем отстраниться, как будто боясь того, что он может сделать. Когда Кай повернулся к ним, они вздрогнули, и он понял, почему они могли бояться, учитывая, что он только что показал, насколько он опасен.
«Ну, посмотрите на это!» — Мэггл вошел и свистнул в сторону монстров. «Я знал, что выпустил настоящий спелый газ на нижних уровнях, но я не думал, что мои пердежи могут убивать монстров!»
«Маггл, рад тебя видеть». Кай похлопал его по плечу. «Скажи людям, что они могут взять одну, если хотят, но их небезопасно есть. Я собираюсь отвезти их всех к няне Троггап, чтобы они их как следует приготовили».
«У тебя есть рот, разве он не работает?»
«Не так хорошо, как у тебя».
Мэггл рассмеялся и пошел поговорить с наблюдателями, которые уже выглядели немного воодушевленными. Кай провел нескольких монстров мимо них к старухе. Она уже знала свою работу, но он показал ей, как можно приготовить мясо, не обугливая его полностью. Проблема была в огне, так как ресурсов было мало, но Кай использовал слабый шепот сущности Инферножабы, чтобы создать более сильный огонь.
Вскоре рабочие начали собираться, чтобы подготовить монстров. Он ожидал больше жалоб, но все они казались благодарными. Возможно, няня Троггап сумела скрыть неприятный запах — Кай лично не имел об этом ни малейшего понятия, потому что для него монстры все еще пахли и имели прекрасный вкус. В конце концов, похоже, они были готовы превратить лишь небольшой процент своего рациона в плоть монстров, опасаясь болезней, но это был источник пищи, которого не было этим утром.
По большей части Кай отказывался от еды, утверждая, что он уже поел, но он принял несколько искренне предложенных кусочков. Он понял, что его силы восстановились больше, чем за целую неделю работы… ему нужно было больше спускаться вниз и есть как можно больше монстров.
«Что ты хочешь за все это?» — спросила его няня Троггап из-за своего горшка. «Каждый должен отдать свою справедливую долю, но это гораздо более, чем справедливо».
«Мне просто нужны приличные инструменты», — сказал Кай. «Было больно тащить их сюда».
Окружающие рабочие смеялись, хотя он и не собирался шутить. Это было настроение места, заразительная энергия, распространяющаяся по туннелям. Даже другие группы были вовлечены, и, к его удивлению, рабочие делились с ними большим.
Скорее всего, если он продолжит в том же духе, он привлечет внимание рабочих, которые не были столь дружелюбны. Он слышал случайные истории о преступниках, брошенных в шахты, и хотя они не показывались, он считал, что это лишь вопрос времени. Прежде чем он смог решить, как именно к этому подготовиться, он услышал тихий голос позади себя.
«Неплохо, хрустальщица», — это была женщина, которая управляла коллекцией хрусталя, но она улыбалась, когда говорила.
«Я не…» Кай глубоко вздохнул и встретился с ней взглядом. «Полагаю, я был кристаллером. Жизнь казалась довольно легкой на первый взгляд, пока я не узнал обо всем этом. Но теперь я уже не такой, не так ли?»
«Может, и нет». Она странно посмотрела на него, и ее улыбка стала шире. «Меня зовут Нирка».
«Кай, но ты это уже знал».
«Ну, Кай, если ты действительно здесь, чтобы помочь, то, возможно, мы будем больше работать вместе. Ты готов попробовать что-то более амбициозное?»
Кай ухмыльнулся. «Я ждал, когда кто-нибудь спросит».
