Глава 168: Пустой Свидетель
Спустя одну очень спокойную неделю Кай был готов. Когда он исследовал свою душу, символы сказали, что он был буквально в одном пункте от полного выздоровления, и он больше не чувствовал ни малейшей боли при движении. Однако он не собирался доверять ни одному из них, не раньше, чем он потенциально подвергнет себя столкновению с самыми опасными людьми во всей стране.
Нет, он имел в виду настоящее испытание.
«Я говорю тебе, это ошибка». Креций не отставал, пока они шли по туннелям, жестикулируя обеими руками. «Я открыто признаю, что ты сильный и можешь бить больше своего веса, но нет способа, которым ты сможешь бороться с этой штукой».
«Если вы хотите убедить меня, — сказал Кай, — то хотя бы дайте мне больше информации об этом».
«Мне нечего сказать. Когда я увидел это в первый раз, эта штука убивала людей на расстоянии, просто глядя на них. Во второй раз я был сильнее и думал, что у меня есть шанс, но она заморозила меня на месте. Что-то вроде этого — худший возможный матч для таких бойцов, как мы».
«О, так вы теперь принимаете различные варианты».
«Кай, послушай меня». Кретиус схватил его за руку и развернул лицом к себе. «Ты совершил здесь удивительные вещи. На самом деле заставил меня снова надеяться. Ты мог бы легко вырваться сам. Не бросай все на ветер, сражаясь с каким-то монстром, который даже не стоит у тебя на пути».
«Извините, но я должен это сделать». Слова показались Каю бессмысленными, но это было единственное оправдание, которое он мог озвучить.
По правде говоря, у него не было никакой стратегической причины атаковать монстра в самой глубокой шахте, кроме потенциально чудовищной сущности. Но он нуждался в этом на более глубоком уровне. Он слишком долго сражался со слабыми противниками, он хотел вызова. Если бы он мог доказать себе на физическом уровне, что он вернулся на 100%, то он был бы готов уйти и заняться всеми остальными своими проблемами.
Пока они спорили, в комнату вошла небольшая группа преступников. «Ну-ну», — сказал первый, — «кто тут у нас?»
Кай и Кретиус посмотрели на них.
«О, черт. Ты старый… и это Кай Безклановый!» Преступник тошнотворно улыбнулся, не сводя с них глаз, и начал неуклюже шлепать своих союзников, чтобы они отступили. «Извините, мы не хотели вас беспокоить».
«Я все исправлю». Кретиус отвернулся, но потом оглянулся через плечо. «Надеюсь, мы снова увидимся, Кай. Но, скорее всего, этого не произойдет».
Несмотря на предупреждение, когда Кай спускался на следующий уровень, его настроение было приподнятым. Он долго готовился, и это время почти закончилось. Было так много разных забот, так много деталей, которые нужно было уравновесить… но там, внизу, он не столкнется ни с чем, кроме чистой необходимости битвы.
Когда он добрался до темной ямы, улыбки испарились, и он переключился на обдумывание тактики. Краетиус до этого не давал ему почти никакой информации о монстре, и даже сейчас упомянул только две его способности. Монстр, способный использовать разные способности, определенно вызывал беспокойство, вероятно, представлял собой угрозу высокого уровня, поэтому ему нужно было быть осторожным.
Сначала он заглянул за край и бросил камень в темноту. Не получив ответа, он соскользнул за край. Стены были скользкими, почти отполированными кристаллами, но его руки вытянулись в когти, и он сохранил хватку. Это не было планом, но если его телосложение E-ранга еще больше адаптировалось к его чудовищной душе, он не жаловался.
Внизу, на дне ямы, стены все еще были лишены ци, но это было не так темно, как казалось сверху. Вместо этого свет просачивался вниз, больше похожий на звездный свет. Он увидел, что одна сторона ямы открылась шире, в пещеру, которая простиралась дальше, чем он мог видеть.
К счастью, он был к этому готов. Внутри шахты факелы были не так уж и нужны, но Кай принёс с собой несколько самых ярких кристаллических руд. По пути он разбрасывал их по сторонам, постепенно освещая помещение. Пол был грубым и шипастым, словно времени на добычу было не так уж много. Он вспомнил, как Нирка отчитала его за то, что он не сгладил их, и улыбнулся, вспомнив прошлую ночь.
И вот тогда он увидел мерзость, и все другие мысли вылетели у него из головы.
Сначала это выглядело как какой-то чудовищный червь, темные мускулистые полосы, заканчивающиеся челюстями. Однако эти челюсти были странной формы, разделяясь на четыре полосы — почти как у Исульфра, с которым он сражался много лет назад. В отличие от того монстра, у каждой из этих частей был большой глаз с щелевидной радужкой, все четыре глаза смотрели на него.
Как бы гротескно это ни звучало, Кай на долю секунды задумался, не является ли это на самом деле каким-то другим разумным видом, запертым в шахте вместе со всеми остальными, и он расширил свое духовное зрение:
Монстр: Свидетель Пустоты
Угроза: VI (Зета)
>
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщайте о наблюдениях.
Нет, чистый монстр. Свидетель Пустоты, ранг Зета. Борьба с такой серьезной угрозой будет испытанием, но именно на это он и надеялся. Монстр изогнулся, одна челюсть оторвалась от остальных, и яркий красный глаз уставился на него… и внезапно воздух загорелся.
Кай застонал от боли, когда пламя лизнуло его кожу. Оно не вырывалось из челюстей монстра, скорее, куда бы ни посмотрел глаз, пламя просто возникало. Это больше напоминало ему силы Элементарных Наций, чем Класс или что-то еще, что он видел.
После всей его работы над Физик, пламя причиняло ему боль, но не калечило. Вместо того, чтобы отступить, он начал толкаться вперед, прямо в глаза существу. Он знал, что может уклониться в сторону, надеясь, что за пределами его досягаемости, но намеревался приберечь это на потом. Сначала он приблизился, шаг за шагом осторожно.
Подойдя ближе, Кай начал использовать Коготь Тирана… и внезапно голубой глаз уставился на него.
Пламя исчезло, но он обнаружил, что связан на месте. Кай изо всех сил пытался пошевелить рукой и закончить прием, но все, что он мог сделать, это немного напрячь мышцы и сжать зубы. Пока этот голубой глаз смотрел на него, он был заперт в этом положении. Если бы он бросился в это, он мог бы немного пошевелиться, но это не продлилось бы долго.
Пока глаз оставался прикованным к нему, Свидетель Пустоты поднялся над головой, открыв остальные три челюсти. Они могли открываться на удивление широко, словно намереваясь проглотить его головой вперед. Пока они приближались все ближе и ближе, Кай собирался с силами и ждал своего момента.
Как только верхние челюсти двинулись, он собрал все свои силы и сопротивлялся замораживающему эффекту достаточно, чтобы плюнуть в глаз монстра. Тот отшатнулся, и он замахнулся. Его план состоял в том, чтобы разрубить его пополам Когтем Тирана, но весь его дух был нарушен, и максимум, что он смог сделать, был физический удар.
Этого было достаточно, чтобы отбросить монстра назад, извивающегося своим червеобразным телом на земле. Он резко повернулся к нему лицом, снова заморозив его на месте голубым глазом.
Но он продержался так всего секунду, прежде чем повернуться. Затем он увидел желтый глаз, и его тело пронзила чистая агония. Кай вскрикнул и упал, только его обширный опыт боли позволил ему подпрыгнуть, а не упасть. Монстр попытался преследовать его, и боль продолжалась, пока он не схватил еще несколько своих светящихся камней и не швырнул их в глаз.
Они оказались на противоположных сторонах пещеры, внимательно наблюдая друг за другом. Очевидно, Свидетель Пустоты начал со своей обычной стратегии, а затем прекратил играть. Этот желтый глаз не только причинил прямую боль, он чувствовал, что он пытался разрушить его на духовном уровне, который его Телосложение не могло блокировать. Обычный человек, скорее всего, умер бы мгновенно. Эта штука была опасна: ее атаки были мощными, и ему не нравилось, что он до сих пор не видел, что делает четвертый глаз.
Его единственным преимуществом было то, что, казалось, требовалось мгновение, чтобы глаз зафиксировался на нем. Если бы он был одарен безумной скоростью, он мог бы танцевать вокруг нее, не будучи затронутым, но Кай был не намного быстрее монстра. Время менять тактику.
Кай бросился вперед и был немедленно заморожен голубым глазом, как и ожидал. Когда монстр извернулся, чтобы атаковать его желтым глазом, в момент перехода Кай отпрыгнул в сторону. Все четыре его глаза отчаянно пытались отследить его, едва успевая, когда его рука взмахнула.
Коготь Тирана полоснул по длинному телу и отбросил Свидетеля Пустоты назад. Он надеялся, что сможет прикончить его этим ударом, но монстр был слишком силен для этого. Пока он еще извивался, Кай замахнулся еще одним когтем в его сторону.
Белая радужная оболочка глаза загорелась в темноте, и его коготь исчез. Кай удивленно моргнул и получил удар желтой боли за момент отвлечения. Только отойдя на безопасное расстояние, он сумел собраться с мыслями и решить, что это каким-то образом нейтрализовало технику. Он хотел посмотреть, сможет ли она сделать то же самое с ци, а затем решил, что ему нужно сохранить эту способность в тайне.
Вместо того, чтобы броситься на Свидетеля Пустоты, Кай переместился к одной из стен и ударил ее со всей своей силой. Это сбило несколько камней, включая небольшие валуны. Он попытался поднять один из них в монстра, и ему пришлось увернуться, но он был слишком проворным, всегда готовым устремить на него взгляд.
Затем он поднял самый большой валун и побежал, держа его перед собой. Он практически чувствовал, как на него опускается взгляд, и валун внезапно стало трудно сдвинуть, как будто он застрял в воздухе. Это оставило его рядом с монстром, защищенным с другой стороны валуна.
Не защищен — Кай снова почувствовал, как агония пронзила его тело, когда желтый глаз ударил его. Он не мог его видеть, но, по-видимому, он мог видеть его.
Кай тут же ударил валун так сильно, как только мог. Тот вылетел, ударив монстра во все четыре глаза. Он бросился вперед, широко раскрыв рот, готовый покончить с этим…
Его челюсти застыли на месте. Он чувствовал, что его рот смещается, духовная пасть открывается, чтобы поглотить Свидетеля Пустоты, но вся его сила воли не смогла закрыть его челюсти. Даже когда он отстранился и попытался бросить все, что у него было, он не смог закончить укус.
Вместо этого он сформировал в своей руке заряд ци и послал его в глаз.
На этот раз Свидетель Пустоты отреагировал мгновенно, нейтрализовав ци до того, как она ударила, но Кай преодолел оставшееся расстояние почти так же быстро, как и ци. У белого глаза было всего мгновение, чтобы посмотреть на него, прежде чем он схватил челюсть обеими руками и уперся одной ногой. Пока остальные пытались повернуться, чтобы зафиксироваться на нем, он вырвал одну из челюстей.
Агония пронзила его тело, и Кай был отправлен кувырком назад через комнату. Он болел по всему телу, но когда он поднялся на ноги, он поднял отрубленную челюсть. Белый глаз все еще смотрел на него, бессильный, вплоть до того момента, когда он поднял его над своим ртом и схватил все.
«Это было хорошее начало, — сказал Кай, — но это всего лишь закуска. Я хочу остальное».
Конечно, Свидетель Пустоты ничего не сказал, только уставился на него оставшимися тремя глазами. Он сосредоточил на нем желтый глаз, и Кай боролся с болью, сгибая одну руку в коготь. Монстр переключился на синий глаз, и он вздрогнул и остановился, но на расстоянии он не мог связать его полностью.
Внезапно червь изогнулся, сжигая свою силу с невероятной скоростью. Кай внезапно почувствовал, как все три глаза устремились на него: огонь, боль и связывание сомкнулись на нем со всех сторон. Но было слишком поздно: Сердце Бегемота билось в его груди, сдерживая последствия достаточно долго.
Рука Кая качнулась вниз. Свидетель Пустоты не пережил этого.
После этого Кай упал на одно колено, переводя дух и восстанавливаясь после битвы. На мгновение он забеспокоился, что желтый глаз мог подрывать его, отбрасывая его восстановление, но на самом деле все было наоборот. Последний след травмы исчез, и он видел только свою истинную силу внутри своей души.
Он с нетерпением двинулся вперед и начал поглощать сущность монстра. Пока он пережевывал его силу, он понял, что не сможет повторить его странную способность четырех глаз — и это хорошо, так как он не хотел начинать выращивать дополнительные глаза или менять их цвет или что-то еще. Вместо этого ему придется найти способ выделить из него одну-единственную способность, что может оказаться сложным.
В тот момент ему было все равно. Это была самая вкусная еда, которую он ел за последние месяцы.
