Глава 178: От кислоты к кристаллу
Спустя еще несколько дней Кай решил, что ему нужно взять урок у Зае Зин Нима. Если он останется в кислотных ямах, пока не найдет какой-нибудь волшебный способ помочь всем, он в конечном итоге потратит свое время впустую и на самом деле никому не поможет. Ему нужно было сократить свои потери и двигаться дальше, чтобы найти другой источник силы.
Когда он сказал рабочим, что ему придется уйти, многие из них были опечалены, но не так сильно, как он ожидал. Кай начал задаваться вопросом, сколько из них действительно верили, что он что-то изменит в их жизни, а сколько были просто рады иметь что-то, что отвлечет их от тягот их существования. В любом случае, они так долго хранили его секрет, и он не думал, что они выдадут его после его ухода.
Когда он делал последние приготовления, он был удивлен, увидев старую женщину, которая ковыляла. Не просто старую женщину, а ту, которая скептически отнеслась к нему в первый день и с тех пор хмурилась. Теперь на ее лице было суровое выражение, и она выставила вперед кулак.
«Возьми», — сказала она.
"Взять что?" Кай с любопытством подложил ладонь под ее кулак, и она бросила ему в руку маленькую зеленовато-белую сферу. Его глаза расширились, когда он узнал одну из таблеток лунного расплава.
«Вы так много помогали, что нам удалось сделать одного лишнего. Солдаты не узнают».
«Это великодушно с вашей стороны, но…»
«Я хочу, чтобы ты знал, что мы тоже будем бороться». Старуха протянула руку и крепко схватила его за запястье, пытаясь притянуть его ниже, чтобы посмотреть ему в глаза. «Мы не сидим здесь и не ждем, пока кто-то нас спасет. Мы отдадим свои жизни, если это будет означать свободу. Мы…»
Она замолчала в сильном, хриплом кашле. Кай инстинктивно взял ее за плечо, чтобы она не упала, и она не отдернула его руки. Когда она пришла в себя, она вытерла кровь с руки и снова посмотрела на него.
«Я видел, как в этих ямах гибли дети и внуки. Говорю вам, больше не буду. Может, я и не стою многого, но я отдам все, что у меня есть. Вам просто нужно дать нам шанс».
«Я постараюсь найти этот шанс». Кай сжал в руке таблетку лунного расплава. «Ты только что дал мне еще одно оружие против них».
Старуха мрачно кивнула, затем сделала жест, как будто говоря ему продолжать. Кай направился глубже в кислотные ямы, думая о следующем шаге. Он не хотел играть в любимчиков, но в шахтах он полагался на Нирку и Маггла, потому что мог доверять им. Здесь ему нужно было попробовать что-то немного другое.
Когда Юрва увидела его, она вежливо улыбнулась, как она всегда делала в эти дни. Гандл посмотрел на него и просиял, не подозревая о какой-либо прошлой напряженности. Но они оба увидели серьезность его выражения, когда он подошел и встал перед ними.
«Ты уходишь?» — спросил Юрва. Это был не совсем вопрос.
«Да, но я хочу взять тебя с собой».
Гандл уставился на него, словно не понимая, а глаза Юрвы сузились. «Зачем?»
«Твой сын гениален, но ему нужен кто-то, кто мог бы его научить». Кай глубоко вздохнул, обдумывая самый рискованный шаг в плане. «Я знаю кое-кого в Юлтенсе, кто мог бы принять вас обоих. Это не благотворительность: мне нужно, чтобы вы работали так же усердно, как и прежде, чтобы улучшить свое кислотное выращивание. Делайте все, что вы не смогли здесь, потому что солдаты поймают вас».
«Это…» Юрва резко кивнул. «Как мы можем отказаться? Просто дайте мне время собрать вещи».
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, она взята без разрешения автора. Сообщите об этом.
Это заняло печально мало времени. Тем временем Гандл бродил неподалёку, задавая вопросы о Юлтенсе и о том, какая там кислота. Они оба провели всю свою жизнь в кислотных ямах, и ему пришлось задаться вопросом, что они подумают, когда увидят город.
Поскольку все патрули были уже знакомы, Каю было легко вывести их обоих из кислотных ям. Он, вероятно, мог бы вывести всех по несколько за раз — на это потребовалось бы сотни походов, но это было бы возможно в теории. Но как только очищенные кристаллы перестанут поступать, Юлтенс поймет, что что-то не так, и тогда вся сила их учреждений приблизится.
Выйдя на пустые поля, Кай отправился в путь в том темпе, который он считал разумным. Вскоре он понял, что это никогда не сработает. Тонкие ноги Гандла никогда не нуждались в том, чтобы так много ходить, и Юрва вскоре начала мучительно кашлять. Их тела были слишком повреждены кислотными ямами, чтобы они могли совершить такое путешествие, не за разумное время.
Поэтому Кай поднял их обоих, чтобы побежать с ними. Гандл был тощим ребенком, поэтому нести его было легко, Каю просто нужно было следить за его извиванием. Юрва была послушной и намного хуже. Бег фактически означал, что его рука была под ее бедрами, а ее изгибы прижимались к его боку. Часть Кая была очень, очень зла на себя за то, что он не принял ее предыдущее предложение.
Во время поездки он пытался объяснить им жизнь в городе и то, что им нужно будет делать. В отличие от многих других, он считал, что эти двое были достаточно гибкими в умственном плане, чтобы адаптироваться. Путешествие в Юлтенс было трудным во многих отношениях, но оно закончилось довольно скоро.
Доставить их в город оказалось проще, чем он ожидал, теперь, когда торговцы разбежались во все стороны в своих собственных конфликтах. Он понял еще одно преимущество того, как общество Кризали игнорировало свои грязные секреты: почти никто не имел представления о том, как выглядят рабочие из кислотных ям. С новой одеждой они достаточно легко вписались в общество, и он вернул их в поместье Ориллии.
Эта часть на самом деле может быть самой большой угрозой. Кай сказал остальным двоим подождать и пошел поговорить с ней сам.
«Вот ты снова здесь!» — Ориллия цокнула языком. «Все время приходишь и уходишь. Надеюсь, ты не ждешь очередной месячной оплаты? Ты славный мальчик, но я не могу позволить себе содержать того, кто так много бегает вокруг».
«Нет, у меня есть еще кое-что, о чем я хочу спросить», — сказал Кай. «Я привел мать и сына, у которых огромный потенциал, который так и не был реализован. Им нужна ваша помощь больше, чем кому-либо другому, кого вы обучаете. Если кооператив «Кристаллиер» должен кому-то помочь, то…»
«Откуда привезли?» — резко спросила старушка.
«Это имеет значение?»
«Может быть. Они ведь не преступники, правда?» Но как только вопрос слетел с ее губ, Ориллия вздохнула и покачала головой. «О, неважно, просто приведите их. Я хорошо разбираюсь в людях, я сама решу».
Кай затаил дыхание, когда пошел за ними, поскольку этот момент мог быть опаснее кислотных ям или любого из монстров, с которыми он недавно сражался. Если Ориллия решит, что ее больше заботит город, чем нуждающиеся люди, у него будут большие проблемы. Он беспокоился об этом вплоть до того момента, как Юрва и Гандл вошли внутрь.
«Что ел этот мальчик?» Ориллия бросилась к нему на колени, тыкая и ощупывая. «Такой тощий, это неправильно!»
«Я сделал для него все, что мог», — сухо сказал Юрва.
«Я уверена, что ты это сделала — ты и сама не очень хорошо выглядишь, молодая женщина. Ну, с этим покончено, я тебя как следует покормлю. И этот странный запах… Не представляю, в какое странное путешествие тебя взял Кай, но я уверена, что после всего этого тебе нужна ванна. Я принесу ее, просто подожди».
Пока она суетилась над ними, Кай наблюдал за ней и пытался вызвать в себе глубочайший цинизм. Возможно ли, что она притворится ласковой, а затем предаст их, как только он уйдет? Он знал, что Ориллия достаточно умна, чтобы догадаться, откуда они могут быть, но в конце концов он не думал, что она может быть настолько двуличной. Даже если она работала с кристаллиерами, ее неприязнь к знатным классам была настоящей.
Как только Юрва и Гандл устроились, Кай отвел ее в сторону. Ее бабушкин вид исчез, когда она посмотрела ему в глаза.
«Я полагаю, ты снова сбегаешь?» — спросила его Ориллия. Еще один вопрос, который не был таковым.
«Убедись, что мальчик получит надлежащую подготовку по совершенствованию», — сказал ей Кай, — «и им обоим, вероятно, понадобятся восстанавливающие зелья».
«Неужели там… действительно так плохо?»
«Стало хуже». Кай пристально смотрел ей в глаза, пока старушка не опустила взгляд.
«Я им помогу, не волнуйся. Все уже привыкли, что я принимаю беспризорников, так что они ничего не подумают. Я видел немало травм в свое время, так что у меня уже есть кое-какие идеи, и я знаю, кому в кооперативе «Кристальер» можно доверять. Но куда ты собираешься дальше?»
«На самом деле, ты мне расскажешь. Мне нужна машина и вся информация Юлтенса о соперничающих городах-государствах».
